Ты сбежала, выплюнул Фернар, младший брат моего тела. Сбежала до завтрака, воспользовавшись помощью паразита.
Спасибо, вот большое-пребольшое тебе спасибо. Правда, мать тебе скорее всего ввалит дома, но это уже не мои проблемы.
Сбежала? я вскинула бровь. Вовсе нет. Я уведомила госпожу Лаган о своем желании поступить на Четвертый Факультет, она, правда, не обрадовалась. Но я считала и считаю себя в своем праве. В конце концов, вы приняли мой выкуп за кровь и силу.
Нет, яростно произнесла госпожа Лаган. Я отрицаю это!
Но куда тогда делись золотые империки из моего сундучка? удивилась я. Там было достаточно, чтобы оплатить учебу на первом факультете, это я точно знаю.
Тут я сделала паузу, но недолгую, чтоб никто не успел вступить, и доверительно обратилась к комиссии:
Знаете, мне неизвестна точная сумма выкупа, но я решила ориентироваться на стоимость учебы в КАМе. На драконьем факультете, разумеется.
Переведя взгляд на побледневшую Тиаринн, я четко произнесла:
Деньги из сундучка исчезли и я считаю, что вы приняли выкуп. Ведь не мог же вор пробраться в мою комнату?
Остается надеяться, что никто не подвергнет сомнению сам факт наличия денег.
Кстати да, оживился один из членов Комиссии, могу подтвердить, что эта целеустремленная девушка помогала мне в лаборатории.
Посмотрев на мужчину, я ощутила всплеск благодарности, идущий откуда-то из подсознания. Господин Корнхелл. Прижав руку к груди, я коротко поклонилась:
Здравствуйте, господин Корнхелл.
Здравствуй-здравствуй, он усмехнулся, не ожидал, что комиссия из-за тебя соберется.
Я прошу тишины, пресек наш разговор Председатель. Госпожа Лаган Госпожа Лаган!
А госпожа Лаган, укрыв себя и свою семью мыльным пузырем, яростно о чем-то спорила с мужем и сыном. При этом она потеряла все свое наигранное спокойствие и чадолюбие.
Пузырь с треском лопнул и нам довелось услышать окончание ее фразы:
идиоты! Уважаемая комиссия, я, Тиаринн Лаган признаю, что семья Лаган приняла у Брианны Доркас Лаган выкуп за силу и кровь. С сего дня Брианна Доркас Лаган мне не дочь. Но я готова поклясться, что она была, есть и будет драконицей!
Ах ты ж! Похоже, либо муж, либо сын за спиной у матушки прикарманили денежки Бри. Причем я ставлю на сынавзрослые люди должны иметь какой-никакой разум. Да и вряд ли у господина Лагана есть необходимость красть империки. И вот, выяснив, что сынок вор, Тиаринн не смогла это признать.
«Одно радует, я не настолько им необходима», промелькнуло у меня в голове. «Они не готовы обладать мной, если на другой чаше весов общественное мнение».
Отчего же вы сразу это не сказали? спросил господин Корнхелл.
Мой супруг не успел мне об этом сказать, мило улыбнулась госпожа Лаган. Когда и как Комиссии будет угодно засвидетельствовать мою клятву?
А что будет, если вы не правы, госпожа Лаган? лениво спросила я. Что будет, если вы убили во мне дракона? Если после вашего воспитания во мне выжил только человек? Что будет, если вы лжете?
Я не лгу!
Это вы так думаете, усмехнулась я. Но ведь вы не смогли меня подчинить, верно? Раньше у вас получалось, а теперьнет.
Тиаринн побледнела. Ей бы не стоило меня слушать, но она не смогла закрыть уши. И заткнуть меня она тоже не смогла. И теперь ей страшно клясться. Я вижу это по тонкой пленке пота, выступившей у линии роста волос. Я вижу это по танцующим на скулах чешуйкамони то появляются, то исчезают. Драконица боится.
Если бы сейчас мне предложили крылья, я бы отказалась, напомнила я вкрадчиво. Клянитесь, госпожа Лаган. Клянитесь же!
Она встала, оправила серьги и, усмехнувшись, коротко бросила:
Я знаю кто ты и что ты, бесфамильная девчонка. Мне ни к чему клясться. Ты больше не часть семьи Лаган. Ты хотела свободы? Ты ее получила. Посмотрим, кто успеет заявить на тебя права первым.
"Заявить права?", мелькнуло у меня в голове.
Заявить можно все, что угодно, усмехнулась я. Но я не смею вас задерживать, госпожа Лаган.
Я обозначила короткий поклон и перевела взгляд на Фойртелерна. Что дальше? Судя по последней фразе драконицы, я себе жизнь не очень-то облегчила. А может это просто попытка уязвить напоследок.
Я уверен, что эта юная госпожа имеет право называть себя человеком, глубокомысленно произнес господин Корнхелл. И смею надеяться, что комиссия прислушается к моим словам. Я знаю эту прекрасную девушку целый год.
А я, навострив ушки, услышала обрывок фразы, долетевший от левого края стола:
в любом случае, нужно ее согласие, пусть даже формальное
Да? Ну что ж, на Земле был фильм всегда говори да. У меня, кажется, начинается жизненный период всегда говори "нет".
«Или «я подумаю»», хмыкнула я про себя.
Мы не можем опираться только на ваши слова, внушительно произнес Фойртелерн. Давайте используем старый способ. Сейчас перед вами будут появляться иллюзии. Вы должны выбрать вещи под свой вкус. Вам все понятно, Брианна?
Меня зовут Доркас, поправила я его. И мне все понятно.
Начинаем, кивнул Фойртелерн.
А я услышала голос ректора:
Доркас, сместись влево и на шаг назад. Мне плохо видно. Да, благодарю.
Первым передо мной появилось два странных существа. Зеленое с гнойно-желтым и фиолетовое с болезненно синим.
Я могу ничего не выбирать?
Можете, кивнул Фойртелерн. Но неужели вы не хотите взять чирсу? Это весьма полезная тварюшка, если смотреть с человеческой точки зрения.
Я не только человек, усмехнулась я, но еще и девушка, имеющая свои симпатии и антипатии. И, к тому же, с чирсой нужно уметь управляться.
И пусть я даже не представляю, что это за пакость, но моя последняя фраза попала в точку! Господин Корнхелл улыбнулся и кивнул, другие же начали делать пометки.
Существа мигнули и исчезли, после чего Серьезно?! Трусы?! Мою судьбу решают они?!
Я без колебаний выбрала белье того же фасона, что и то, что было на мне.
Воистину драконий вкус, усмехнулся Фойртелерн.
Вот уж глупости, фыркнула одна из двух женщин, что были в составе комиссии. Знаешь, Фер, если завернуть мне подол, то ты там совсем не панталоны увидишь! Надеюсь, ты не начнешь исправлять мой свиток рождения? Обнаружить в себе дракона на восемьдесят седьмом году жизни это очень странно!
Да? А мне казалось ты не против обнаружить в себе драконы, поддел ее сидящий рядом мужчина.
Похабник, фыркнула женщина и в этот момент ее поддержала вторая:
Да и волчицы, если вдруг кому-то интересно, давно оценили драконий стиль.
«Да они же не воспринимают происходящее всерьез!», поняла я вдруг. И ректор, который сидит, пьет кофе и наслаждается шоу, и большая часть Комиссии. Им весело, им интересно, но при этом абсолютно, абсолютно безразлично!
Затем передо мной появился розовый клубок пуха и палка с глазами. Я, без колебаний, выбрала клубок пуха.
Вы уверены? прищурился Фойртелерн.
Абсолютно, хладнокровно ответила я и даже не вздрогнула, когда пуховый клубочек зевнул, продемонстрировав острые загнутые зубки-крючья.
И что вы сделаете с ним?
Приручу и тихими вечерами буду сидеть с ним у камина. Я буду читать, а он
А он будет дожирать ножки вашего кресла, фыркнула оборотница. Фер, заканчивай этот балаган. Только человек может страдать такой ерундой, как приручение того, что в принципе не имеет никаких полезных свойств. Пухобобы прожорливые, тупые вредители. И единственные, кто берет их в питомцычеловеческие девицы и человеческие же престарелые девы!
Да, пристрастие человеческих колдуний к пухобобам общеизвестно, благостно улыбнулся председатель. Так не потому ли Брианна и выбрала этот вариант?
Ага, а вполне себе человеческие панталоны она просто не узнала, пакостно заржала оборотница. Она их с рубахой перепутала, да? Фер, ты пристрастен и рушишь свою репутацию. Ты мой друг и я тебе, как другу, рекомендую остановиться.
Тебе бы следовало отказаться от председательствования, кивнул молчавший до этого мужчина. Все-таки тут на лицо конфликт интересов.
Давайте голосовать, предложил господин Корнхелл. Госпожа Лоухан права, да и все мы понимаем, что господину Фойртелерну до дрожи необходимо загнать Доркас обратно в семью Лаган. Или же принять ее под свою опеку, чтобы усилить Фойртелернов. Но я хочу напомнить, что все мы клялись быть беспристрастными. Инициируйте голосование, господин Фойртелерн.
Я не пристрастен, с достоинством произнес дракон. Я желаю Брианне лишь добра. Хрупкая молодая драконица против враждебного мира
Он сделал паузу, а у меня по спине прошел холодок. Черт, он ведь в чем-то прав! Я одна, совсем одна против чуждого, непонятного мира. Ни семьи, ни друз
"Да как они это делают?!", внутри меня разгорелся пожар ярости. "Как?! Не подчинение, а какое-то вкрадчивое манипулирование!".
Одно хорошовспышка эмоций вымыла из моей головы все лишние, «подсаженные» мысли и я смогла сдержанно ответить:
Мне не страшно, господин Фойртелерн. Я полна радужных надежд.
Голосуем, криво усмехнулся дракон, кто за то, чтобы признать Брианну Доркас Изверженную человеком, поднимите руки.
Господин Корнхелл не раздумывал ни секунды. Следом подняла руку та женщина, что первой высказалась про трусы. Затем волчица. Затем еще двое. И еще один. И еще. И я сбилась.
Восемь голосов за то, чтобы признать госпожу Изверженную человеком, в голосе Фойртелерна звучало скрытое торжество.
Восемь?! Меня окатило ледяным ужасом. Восемь?!
Кто против того, чтобы признавать Брианну Доркас Изверженную человеком?
Я не считала. Не было сил. Последние крохи уходили на то, чтобы стоять с высоко поднятым подбородком и развернутыми плечами. Все пропало, но я не сдамся. И никому не позволю увидеть свои слезы!
голосов, донеслось до меня.
Вот только в голосе Фойртелерна нет радости.
Кто воздерживается от голосования? Четыре голоса. Итак, восемь голосов за, шесть голосов против и четыре воздержались. Я, как председатель комиссии, не имею права голоса, холодно и безэмоционально произнес Фойртелерн. Решение Комиссии Трех Рас таково: Брианна Доркас Изверженная имеет право называть себя человеком. Решение вынесено и подлежит обжалованию в течение четырнадцати дней. От лица Комиссии я прошу и требую назначить Изверженной куратора из числа студентов Первого Факультета. Заседание окончено.
Мне удалось сдержать облегченный выдох. А вот выступившие слезынет. Но я, делая вид, что все идет как надо, просто смахнула предательскую влагу рукой.
Впрочем, до меня никому не было делопосле слов председателя колдуны и колдуньи принялись собираться, переговариваться между собой и над чем-то смеятся.
Это было любопытно, произнес в итоге ректор. Что ж, госпожа Изверженная, вы идемте. Приемная комиссия уже распущена, так что заполнять бумаги будете в моем кабинете. Что является исключительным событием для студентов.
Почему? заинтересовалась я, глядя, как один за одним исчезают колдуны и колдуньи.
Потому что путь в мой кабинет это билет в один конец, усмехнулся ректор и встал. Я занимаюсь административной работой, частью которой является и отчисление нерадивых студентов.
Он развеял кресло и создал перед нами портал:
Прошу.
В кабинете ректора меня даже не усадили никуда. Просто велели положить руку на кипу пустых листов и выпустить магию. После чего первозданная белизна бумаги сменилось на мелкий черный шрифт.
Что ж, теперь вы Доркас Брианна Лагрант.
«Лагрант?», удивилась я про себя и вдруг отчетливо поняла, что это фамилия отца Бри. Они именно так и познакомились с Тиариннпроизошла путаница и обладатели схожих фамилий оказались вместе на практике после четвертого курса.
Это ваш академический пропуск, передо мной повис бронзовый кулон с голубой капелькой подвески, сейчас я открою вам портал в хозблок. Там вы получите талоны на питание, форменную одежду и бланк, с которым завтра до завтрака подойдете в библиотеку. Там вы получите учебники, тетради и писчие принадлежности. Увы, те, кто учатся по программе «пять за один» не получают стипендию.
Ректор потер подбородок и добавил:
Но именно вам я не сочувствую. С ши-тари вы не пропадете. Так, куда вы кулон прячете? Он должен быть всегда поверх одежды. Угу, хорошо. Все, идите.
А портал? оторопела я, поправляя на груди кулон.
Круго-ом, марш! рявкнул ректор и я, подхваченная его приказом, вымелась в портал, находившийся у меня за спиной.
В хозблоке мне никто не обрадовался, но и рассусоливать они долго не стали. Я получила объемный тюк, бланк и двадцать восемь белых монеток.
Завтрак и обед, за ужин надо доплачивать, скупо пояснил высокий и донельзя худой мужчина. Вопросы?
Как часто выдают одежду?
Вамодин раз. Остальнымкаждый год. Вопросы?
И я так поняла, что с вопросами пора заканчивать. Вызвав Ссершу я попросила ее перенести и меня, и тючок в спальню. Как бы то ни было, что бы я ни обнаружила в тючкея уже победила. Я уже молодец. Нет, не так. Ямо-ло-дец!
Глава 5
Тетради были модными. В том смысле, что они были похожи на дорогущие скетчбуки с крафтовой бумагой. Жаль, что мне нужно писать, а не рисовать
В любом случае, перед завтраком я успела не только получить все необходимое, но еще и разлиновать три пухлых тетради. А вот расписание мне предстояло узнать самостоятельно.
Впрочем, сначала завтрак! Благодаря Ссерше мне не пришлось плутать по академическим закоулкамона переместила меня прямо к узкой неприметной дверце. Хм, и как же они справляются со студенческим потоком?
У каждого факультета свое время, прошелестела ши-тари. Двери увеличиваются и, при необходимости, превращаются в огромную арку.
Магия, глубокомысленно произнесла я.
Артефакторика, уточнила ши-тари. Видите впереди столы с едой? Вы должны подойти к ним, взять поднос и в его центр положить монету. Монета исчезнет, а к вашему подносу прилетит все, на что вы имеете право.
Спасибо, искренне поблагодарила я змейку.
Я-то могла начать сама набирать. Ну, просто по аналогии с Землей. Бывала я в таких местах, где студенты сами себе на поднос снедь складывали.
С этими мыслями я подошла к раздаточной.
Стоит ли чествовать победительницу? прошелестел за моей спиной негромкий голос.
А? я полуобернулась и улыбнулась, здравствуй, Арт. Мне кажется стоит. Я получила то, что хотела.
Ты уверена? он осторожно подхватил меня под локоть и, левитируя два подноса, отконвоировал меня к неприметному столику.
Мне казалось, ты поддерживал мое решение, нахмурилась я. Не то чтобы мне требовалось чье-то одобрение, но
Он покачал головой:
Я и сейчас поддерживаю. Но я не знал, что никто другой тебя не поддерживает. Ты рискуешь оказаться пленницей в чужом доме.
Да почему?! психанула я. Что во мне такого?
Арт удивленно хмыкнул:
Ты не знаешь. Действительно не знаешь. Такие разговоры нельзя вести здесь. И я не уверен, что смогу еще раз улизнуть от чрезмерно прилипчивого друга. Сама понимаешь, такой как я не может ходить один. Вдруг сорвусь и начну причинять зло и наносить несправедливость.
Он скривил губы, пытаясь выдать последнюю фразу за шутку, а я А я заподозрила, что опасен в этой Академии не только Каулен.
Мне назначили куратора, улыбнулась я. Точнее, предписали назначить. Не хочешь им стать?
Им станет Берлевен, он у каждого флакона крышечка, покачал головой Арт. Хотя Если ты сможешь заставить его отказаться, хотя бы на мгновение, то тогда будешь иметь право просить заменить куратора.
На мгновение? недоуменно уточнила я.
Обозначение эмоционального дискомфорта: «Я не хочу» слишком грубо, и он этого не допустит, но вот: «Не уверен, что это правильное решение» Берлевен вполне может произнести. Этопрелюдия к торгу. И если ты воспользуешься этим правильно
А я, прикусив губу, задумаласьправильно ли будет закабалить Арта? Он и так сделал для меня много. Если от человека постоянно требовать помощи, тянуть из него жилы и выжимать последние соки, то такой несчастный человек может послать куда подальше.
А ты сам-то что думаешь? спросила я. Не хотелось бы стать обузой.
Не хотел быне предложил, коротко отрубил он. Ешь, когда остынет станет совсем несъедобно.
И мы оба уткнулись в свои тарелки. Серая клейкая каша не тянула на мишленовские звезды, но и отвратительной не была. Питательно? Да. Вкусно? Нет. Но ничего, едали и похуже.
Расписание ты можешь запросить на входе, произнес он. И советую переодеться в форму.
Недоев, он встал и ушел. А я, тяжело вздохнув, осталась допивать чай. С формой были некоторые сложности. Ссерша сейчас пыталась привести выданные мне вещи в порядок, но ни я, ни она не верили, что из этого получится сделать что-то приличное.
Нет, формаль Господи, я поняла! Я поняла, этот мир живет по формальным правилам! Потому что формально к выданным вещам придраться нельзя. Они соответствуют количеству, указанному в сопроводительных документах, у них есть встроенная функция подгонки по размеру и в них нет дыр.
Вот только ткань настолько грубая, что я начала чесаться как шелудивая еще на стадии примерки. А от белой блузки у меня на шее появилась сыпь. Кажется, от Бри мне досталась чрезмерно нежная кожа.
Юбка ладно, она широкая, в сборку, и
Госпожа, рядом с моим столом материализовалась Ссерша, надо спешить. Я взяла расписание.
Ясно, спасибо, я поспешно отставила в сторону чашку и встала.
Как там написал мне Арт? Первое впечатление можно произвести только один раз? Ну что ж, значит, до конца обучения я буду не Доркас, а Шелудивая Доркас. Какая мерзость!
Ссерша переместила меня в спальню и с некоторой опаской произнесла:
Госпожа не должна сердиться
А я не могла сосредоточиться и ответить должным образомвсе мое внимание привлекла груда какого-то тряпья.
А?
Ссерша славно поработала для большого дома, доверительно произнесла ши-тари. И дом позволил забрать старые шелковые занавеси.
А, так это шелк. И он, я подошла к добыче змейки и подцепила серую тряпочку, в дырочку. Чем он нам поможет?
Ссерша собиралась сделать подкладку форме, пояснила змейка. Но у Академии есть свои ши-тари и Ссерша узнала, что форму просто нужно замочить, промыть и высушить. Ткань вредит коже из-за зелий сохранности, которыми пропитали вещи.
Так, я потерла переносицу, но ведь я не успею до первого занятия постирать и высушить одежду.
Ши-тари могут помочь, серьезно сказала змейка, но плату они требуют вперед.
Внутренне смирившись с тем, что в первый учебный день придется войти в состоянии энергетического дисбаланса, я со вздохом произнесла:
Надо поделиться силой, да? Но неужели в Академии мало магии?
Вывкусная, пожала плечами Ссерша. Ссерша только одну такую госпожу видела. Она делилась силой с большим домом. Тихая грустная госпожа отказалась от услуг Ссерши. А Ссерша с тех пор мечтала поступить на службу к такой же вкусной госпоже.
Мечты сбываются, хмыкнула я.
"Не это ли ждало Брианну? Но что плохого в том, чтобы поделиться магией? Или они забирали все, выкачивая досуха? Одни вопросы и только Арт намекает на ответы", подумала я и замерла. Арт. Черт, почему я не спросила, как его зовут полностью? Если у меня получится отвязаться от Берлевена, то что я скажу ректору? "А можно всех посмотреть?". Так мы вроде как в Академии, а не в доме утех.
Я согласна. Что надо делать? я огляделась по сторонам, они где-то здесь?
Нет, госпожа. Академическим ши-тари нельзя днем входить в общежитие. Нам придется спуститься в подземелья, в Гнездо.
Слово "гнездо" Ссерша произнесла с придыханием. А я, поежившись, уточнила:
А я живой-то вернусь оттуда?
Конечно, предки ши-тари дали страшную клятву за себя и за своих потомков, змейка шелестнула язычком, мы не можем причинить вред людям, драконам и оборотням.
"Ага, но "не можем" не равно "не хотим"", подумала я и кривовато улыбнулась:
Переместишь меня?
Ши-тари виновато развела лапками:
Нет, госпожа. У Ссерши нет доступа. Подземелья закрыты для перемещений.
К сожалению, в спальне не было часов. Я вообще нигде не заметила общественных часов. И вот как мне узнать время?
И вдруг, откуда-то изнутри, пришла подспудная уверенность в том, что до занятия у меня сорок минут. Ого
До занятия, нарочито медленно произнесла я, осталось
Сорок минут, поспешно кивнула Ссерша.
Мы не успеем. Опоздать в первый же день Лучше я буду чесаться. Что с тобой?
Прижмурившись, Ссерша стиснула руки:
Недостойная служанка уже отдала вашу форму! Чтобы все успеть, другие ши-тари уже начали работать!
То есть, моя форма сейчас в заложниках? оторопело уточнила я.
Опоздание можно объяснить, Ссерша так же не открывала глаз. А почесунзаразная болезнь. Вас могли бы отправить в медкрыло, а этого никто не забудет.
Змейку била мелкая дрожь, а еще она так характерно закрывалась лапками, что я поспешила облечь свои подозрения в вербальную форму:
Ты ждешь, что я тебя ударю?
Ссерша сделала так, как посчитала нужным и готова расплатиться за своеволие, прошелестела змейка.
Найти ответ было сложно. Я не могу сказать, что я не бью людейво-первых, Ссерша не человек, а во-вторых, в моей биографии было всякое. Да и случись нужда, за мной не заржавеет. А потому:
Ты не просто служанка, Ссерша. Ты моя союзница и я не подниму на тебя руку. Никогда. Если только ты не начнешь первой.
Змейка вытянулась в струнку и, распахнув глаза, возмущенно прошелестела:
Ссерша никогда не нападет на госпожу!
У меня есть имя, мягко напомнила я. И раз уж мы решили вместе пойти на дело, то я бы хотела, чтобы ты звала меня Доркас.
Ссерша счастлива, госпожа Доркас. А что значит пойти на дело?
Это значит вместе нарушить закон, усмехнулась я.
На что змейка поспешила меня успокоить:
Нет-нет, госпожа Доркас, мы не нарушим ни единого закона! Нам нужно переступить через пять правил и один ректорский запрет, а законы ни-ни! Ши-тари не могут нарушать закон без приказа хозяина.
Пять правил и один ректорский запрет. Что ж, хорошо бы обстряпать это тихо.
А что конкретно запретил ректор? спросила я, прежде чем взяться за протянутую лапку змейки. И откуда ты столько знаешь об Академии?
Все, что Ссерша знает, Ссерша узнала от других ши-тари. Ссерша попросила помощи и получила ее.
Ясно, покивала я, но что с запретом ректора?
Господин ректор запретил студентам спускаться в подземелья, змейка тяжело вздохнула. В прошлом году там нашли тайную студенческую лабораторию. Много студентов потравилось плохими отварами. Был большой скандал, двух учениц Третьего Факультета отчислили.
Что ж, перемешай нас.
Я закрыла глаза, чтобы открыть их уже в совсем другом помещении. Узкая и темная комната напоминала чулан, сходства добавлял еще и запах пыли.
Где мы? шепотом спросила я. Это же еще не подземелье?
В башне ректора, так же тихо ответила Ссерша. Все другие проходы закрыты, придется идти официальным путем.
Ссерша, ты должна сразу выдавать полную информацию, я прикрыла глаза, усмиряя вспышку бешенства. Это слишком опасно!
Все будет хорошо, уверенно сказала змейка. До того, как мы войдем в подземельяя буду отводить от нас взгляды. А на входе нас встретят другие ши-тари.
Начни отсчет времени. Как только останется десять минут до начала занятий, ты переместишь меня в комнатуза книгами и тетрадями, а после к аудитории. И плевать на форму, как-нибудь переживу! четко произнесла я.
Ссерша поняла.
Самое противное, что я и сама чувствовала стремительно уходящие минуты. И когда мы с Ссершей крались по пустынным коридорам, и когда сворачивали и прятались в маленьких комнатах. Ведь, как выяснилось, ши-тари может отвести глаза далеко не всем.
Сильные и опытные колдуны видят тех, кто пытается от них скрыться, развела лапками Ссерша. Нам осталось совсем немного. А потом Ссерша откроет переход от самого подземелья.
А почему сразу нельзя было переместиться ко входу?
Натянуты колдовские нити, вздохнула змейка, зазвенят, если переместиться рядом с ними. Ссерша открыла переход так далеко и так близко, как только возможно.
Мы шли через пустынные переходы и за все время нам так никто и не встретился. И я как-то подуспокоилась и даже смогла оценить картины, украшавшие стены.
Направо, прошелестела змейка.
Из пафосно-золотого коридора мы вошли в узкий, неприметный проход, который вывел нас в круглую комнату, в центре которой темнел такой же круглый лаз.
Это что?
Спуск вниз, спокойно ответила Ссерша. Здесь берет начало винтовая лестница, которая приведет к входу в подземелье.
Ясно.
Ступени были узкими и страшно неудобными. Но что хуже, на лестнице не было никакого освещения. Абсолютно никакого!
Не сдержав любопытства, я прижалась к перилам лестницы и вытянула руку, пытаясь нащупать стену. Дотянуться удалось лишь кончиками пальцев.
«Ого, отсюда можно рухнуть вниз», оценила я и стала спускаться куда аккуратней.
Вот только какая-то чуйка, какая-то неясная тревога гнала меня вниз все быстрее и быстрее. Ссерша скользила рядом и только время от времени обеспокоенно шипела:
Аккуратнее, госпожа Доркас, умоляю.
Мало времени, это раз. И два, если нас кто-то встретит, то деться тут некуда!
Кому может понадобиться спускаться в подземелье? отозвалась Ссерша.
В ответ на это я только фыркнула и еще больше ускорилась.
«Интересно, вариант «простите, я заблудилась» сработает?», промелькнуло у меня в голове.
Или попытаться понадеяться на всемогущество магии и соврать, что сама не понимаю, как тут оказалась? Вдруг получится списать все на случайный портал или чью-то злую шутку?
Сердце стучало все сильней. Это на меня так действует темнота или это предсмертный хрип моей несчастной интуиции, которая пытается предупредить меня о чем-то неприятном и травматичном?!
Неудачно оступившись, я, без единого возгласа полетела вперед. В голове, одна за другой, предстали воистину чудовищные картины моего ближайшего будущего и в этот момент я со всего маху впечаталась в чью-то крепкую грудь!
Никогда, никогда за свою жизнь я не чувствовала сразу столько паники и столько облегчения! Это было что-то вроде: «Господи, спасибо, я цела!» и еще одна мысль, которую можно обозвать двумя словами: «матерный лай». Потому что
Потому что если я в кого-то в темноте впечаталась, значит этот кто-то тоже не хочет быть узнанным.
Я тебя не щупала, ты менятоже, прошипела я и попыталась просочиться мимо парня и перил, к которым он меня прижимал.
И я, хоть убей, не понимала, как именно оказалась в настолько компрометирующей позе.
Но он меня не отпустил и зажег перед кончиком моего носа крохотную искорку.
Доркас?!
Арт?!
Не важно, он дернул плечом, бегом наверх!
Мы успели только дернуться, как услышали дробный перестук каблуков. Кто-то спускался к нам. Кто-то спускался к нам так быстро, что перескакивал через ступень.
Глаза Арта загорелись нехорошим огнем:
Не дамся.
И в его голосе было столько мрачного отчаяния, что я на мгновение опешила. А после, протянув руку вперед, сжала ладонью его мускулы:
И насколько ты силен?
Что? оторопел Арт и тут же добавил, что ты делаешь?!
Юбку задираю, отозвалась я. Искру погаси, может, что-то и выгорит!
По счастью, дракону не пришлось ничего объяснятькогда он увидел, что я перелезаю через перила, он тут же повторил за мной. И теперь мы зависли над бездной, причем Ссерше повезло больше всехона свернулась в удобный калачик на животе Арта.
Почему на животе? Потому что спинами мы упирались в перила, а ступнями в стену. На наше счастье, перила не были ни резными, ни витыми, а монолитными. Вообще вся лестница была как будто цельная.
Единственная моя проблема состояла в маленьком росте. Мне едва-едва удалось превратить себя в эдакую распорку и я чувствовала, что еще немного и мое тело полетит вниз.
Внезапно нас осветило теплым, оранжевым светом. Кто бы ни заставил Арта бежать, сейчас он был рядом с нами. Буквально руку протяни и мы тут, тепленькие.
Господин декан, а вот и обладательница каблучков, никто не поднимался. Я прибежала сразу же, как получила ваше сообщение.
Невозможно, бросил декан.
И я тут же узнала его голосэто глава Первого Факультета, господин Теирту.
Я клянусь вам, пылко отозвалась неизвестная женщина.