Небритый и растрепанный, вечно сутулившийся Лек мог одним цепким взглядом, одним хлестким словом заставить любого заткнуться. Командиры штурмовых отрядовнакачанные верзилы с необъятным торсом, ведущие звеньев эскадрильисамоуверенные мужланы себе на уме, которые были убеждены, что им все что-то должны, вытягивались в струнку, стоило ему выказать хоть какое-то недовольство их действиями. Каждый раз, когда Лия наблюдала подобную картину, ее разбирал нервный смех.
Нелюбовь «самого главного» к соблюдению режима сна и отдыха заставляла весь Центр управления даже в условно-ночные смены быть начеку: конечно, так оно и должно было быть всегда, но человеческий фактор исправлению не подлежитвремя от времени даже из диспетчерской слышался храп. Хорошо хоть, что в эфир эти рулады не выдавались: Последний Предел функционировал в режиме полного радиомолчания, открываясь на передачу весьма кратковременно: при подлете кораблей, передающих код на определенной частоте. А вот на прием локаторы Предела работали постоянно: ловили сигналы не только на общих частотах, но и перехватывая часть секретных.
Естественно, что предельцы больше всего опасались обнаружения: большая часть людских и энергетических ресурсов была направлена именно в маскировочный комплекс. Первое очарование и восхищение размерами и уютной обстановкой планеты-базы прошлотеперь Лия знала, что жилой была лишь треть поверхности. Все остальное место занимали генераторные отсеки, мощности которых, надо признать, едва хватало. Система жизнеобеспечения, искусственная гравитация и климат, водоснабжение, электроэнергия, а самое главноебесперебойная работа маскировки, все это требовало колоссальных энергозатрат.
Принцип работы «зеркала»так предельцы называли свою маскировочную системубыл простым и сложным одновременно. Стоило одному из поисковых зондов-шпионов, раскиданных по всей Империи, приблизиться ближе чем на световой год, активизировался экранный комплекс, смещающий траекторию зонда на несколько сотых градусадопустимую погрешность, характерную для любых приборов, не позволяя Империи обнаружить планету-базу, нагло скрывающуюся под самым носом: планетарная система звезды УФ-368 находилась на расстоянии пяти парсеков от Виланныпланеты, входящей в состав Внутреннего Кольца.
Дорога не заняла много времени: Лек жил на территории Центра управленияогромного здания, в котором располагались все стратегически-важные службы: диспетчерская, технический отдел, отдел снабжения, отдел пропаганды и информации. Это было весьма удобно: в случае возникновения непредвиденных проблем, глава оказывался в нужном месте практически сразу, не тратя время на дорогу.
Если бы не вчерашняя его фраза про утро, произнесенная таким властным тоном, что Лия не нашла в себе силы возразить, она предпочла бы прийти ближе к вечеру: по расписанию у нее сегодня была ночная смена.
С другой стороны, точного времени он ей не назвал, а вдруг он спит? Интересно, он сильно разозлится, если она его разбудит?
В любом случае, из Предела не выгонит: те, кто попадал сюда, уйти уже не могли: все вылеты фиксировались, а предельцы с уровнем допуска ниже первого в принципе не имели права покидать базу. Только по особому разрешению.
Решив для начала поискать Лека в кабинете, Лия пересекла огромный круглый холл Центра, нажала кнопку лифта и огляделась. В это время здесь было тихо: основным источником шума и гвалта был отдел снабжения, а он начинал работу только с десяти. Но в холле она оказалась не одна: возле магнитной двери в коридор номер три, ведущий в помещения отдела информации и пропаганды, расположился Шарен.
Привет! увидев, что парень обратил на нее внимание, поздоровалась она. Не спится?
Типа того, Шарен широко зевнул. Только это моей госпоже не спится, она и вызвала меня с утра пораньше. И вот я здесь, а она? Наверняка ведь с Леком развлекается еще. Утренняя разминка, а? он двусмысленно подмигнул Лие.
«Своей госпожой» Шарен называл Лайзуначальницу отдела снабжения и любовницу Лека. Этому парню вообще нравилось давать людям идиотские прозвища. Так, Айн с его подачи стал Бешеным, ВилтКиборгом, а ЛияМалявкой. Хорошо, что у Стэров прозвища не прижились, а то, что АйнБешеный, Лия знала уже давно.
Если Шарен прав, и Лек с Лайзой, то в кабинете его искатьпустое дело. С другой стороны, если она постучится в дверь его жилого блокаэто будет верхом неприличия.
Значит, подождет у двери.
Кабинета, разумеется.
Махнув Шарену рукой, Лия вошла в открывшиеся створки лифта и нажала кнопку с цифрой «6».
Судя по тому, что возле двери в кабинет Лека стоял охранник (дань традициив Последнем Пределе главу охранять смысла не было), он все же был на месте. Порадовавшись этому факту, Лия поднесла свой браслет к идентификационной панели и, вежливо кивнув мужчине в военной форме, который, узнав ее, потерял к ней всякий интерес, шагнула в проем.
Кабинет у Лека был просторным: он часто собирал здесь начальников разных подразделений, отдавая им указания или просто совещаясь по тому или иному поводу. Обстановка была скудной: круглый стол для переговоров, несколько кресел, огромный экран-компьютер для вывода информации и выдвижная панель к нему. Лию уверяли, что из своего кабинета Лек может подключиться к любой системе Предела, к любой камере наружного и внутреннего наблюдения, даже к тем, что располагались в коридорах жилых блоков. Возможно это было так. Вот только Лия как-то сомневалась, что глава сопротивления в свободное время подглядывает за теми, кто ему доверился.
Он откровенно ее заинтересовал, она даже покопалась в архивах, пытаясь найти что-нибудь о человеке по имени Лекс Димор. И кое-что нашла. Даже больше, чем хотела. И не только о Леке.
Судя по парку, поднимающемуся от чашки, Лек проснулся совсем недавно. Тарелка, на которой лежало половина фиалкорасладкого, сочного и очень полезного фрукта с планеты Верналь, три покрытых специями хрустящих галеты и пара стеблей даше (произраставшего на том же Вернале и обладающего свойствами природного энергетика) напомнила Лие, что она сама еще не завтракала. Впрочем, по утрам ее аппетит сводился к нулю.
Рано ты, подняв голову от планшета, на котором он, судя по всему, просматривал сводки новостей, Лек лукаво усмехнулся. Нормальные люди в это время еще спят.
Яхакер, Лия улыбнулась в ответ. Нормальными нас не назовешь.
Лек рассеянно кивнул и вновь уткнулся в планшет.
Присаживайся. Что ты там хотела мне рассказать? не отрываясь от экрана, произнес он. Только быстро. Через полчаса мне нужно быть в ангарах, а я еще не ел.
Лия опустилась в одно из кресел и положила руки на стол.
Семь дней назад мне поручили протестировать систему статистического учета поступающих материалов, глубоко вздохнув, начала она. Ничего особенного, просто плановая проверка работоспособности. Покопавшись в системе, никаких сбоев я не обнаружила. Но обнаружила нечто иное. А именно: запароленный раздел. Сначала я подумала, что это нормально, в конце концов, мой уровень допуска не такой уж и высокий. Возможно, этот раздел был предназначен для передачи информации на главный терминал, который находится здесь, в твоем кабинете, но потом я сообразила, что кое-чего в этой директории не хватает. Протокола передачи. Раздел автономныйего содержание никуда не передается. Только накапливается. Я
Подожди, прервал ее Лек, отрываясь от планшета. Что ты хочешь этим сказать? Попроще, пожалуйста.
Лия поджала губы.
Если прощев одной из цифровых систем Предела существует некий раздел с ограниченным доступом. Содержимое этого раздела разнообразно: от переписи населения Предела до подробной характеристики истребителя, на котором обычно летает Рик Салерно. Последнее меня поразило: переписан буквально каждый винтик. А если совсем прямо, Лек, то среди предельцев есть шпион. И автономность раздела, указывает на то, что уровень допуска у него не самый высокийотменить режим радиомолчания, чтобы передать эту информацию, он не может. Объем данных довольно-таки большой, нужно не менее двух часов, чтобы передать их на общей частоте. Насколько я знаю, на такой срок база из тени не выходит.
Решившись посмотреть на Лека, Лия ощутила настоятельную потребность оказаться где-нибудь подальше от него.
Медленно, очень медленно, с грацией тиграуна, почуявшего добычу, он поднимался с кресла. Глаза его сверкали злобным торжеством, а на лице застыла кривая полуулыбка, больше похожая на оскал.
Ты не до конца разобралась в системе информационной безопасности, на удивление дружелюбно сказал он. Я тебя не виню: тебе дали минимальный доступ, необходимый для работы в техслужбе. Передача данных с компьютеров Предела невозможна. Исключение составляет этот терминал, он кивнул в сторону экрана. И вот тут для тех, кто попал сюда по ошибке, начинаются проблемы. В мое отсутствие в кабинет не могут зайти даже Рик и Нейра. Простая система сканирования отпечатков, древняя, как мир.
Хороший подход, Лия повела плечами в тщетной попытке их расслабить. А я все думала, почему тот, кто создал эту папку, не передавал информацию по частям. Файл с координатами базы совсем мал.
Вот именно, Лек вышел из-за стола и направился к экрану. Слегка коснулся его, заставив ожить.
Показался заснеженный пейзаж: высокое ветвистое дерево, сверкающее на солнце покрытыми инеем ветками, небольшая беседка под ним, почти полностью занесенная снегом, затянутый ярко-синей коркой льда небольшой пруд. По льду прыгали странные зверьки, похожие на крысюкатовмелких вредителей, обитающих на Солле. Вот только крысюкаты были серыми, а этижелтыми. Запись была короткой, всего на несколько секунд, а затем застыла, сделавшись статичной.
Лек погладил изображение одного из зверьков и вновь повернулся к Лие. Злоба и торжество из его глаз исчезли.
Сколько тебе понадобилось, чтобы взломать защиту того раздела? прищурившись, он склонил голову набок, внимательно разглядывая ее.
Около часа.
Насколько ты оценишь степень его защиты? его тон неуловимо напоминал интонации Хэрри, человека, сообщившего, что ее, Лии Стэр, больше не существует.
Средний.
А уровень защиты Предела?
Лия подобралась, расправила плечи и положила руки на стол.
Я могла бы обойти ограничения своего уровня доступа, если ты об этом, осторожно ответила она. Но на это у меня ушло намного больше времени. Ты думаешь, что я вру?
Нет, фыркнул Лек. Я давно подозревал, что в Пределе поселился шпион. Обычно мы отсеиваем перевертышей еще на перевалочной базе, но кто-то смог проскочить даже сквозь сыворотку правды. К тому же, тебе нужно подтвердить свои слова о той директории. И если ее содержимое именно то, что ты говоришьу тебя не получилось бы собрать столько информации за короткое время пребывания здесь. Но мне интересны границы твоих возможностей.
Лия переплела пальцы рук и уставилась в стол. Смотреть на главу сопротивления резко расхотелось.
Ты сможешь определить максимальный уровень доступа, который есть у шпиона?
Могу. Точнее, покопавшись в настройках, я смогу определить диапазон. Вряд ли горничные и уборщики с десятым уровнем имеют возможность создать запароленный раздел.
Хорошо. Сколько времени тебе понадобится?
Не знаю. Часа три. Это скурпулезная и нудная работа.
Ты сможешь скопировать тот раздел и перенести его на мой терминал? Так, чтобы создатель этой директории ничего не заметил?
Лия бросила взгляд на экран. Картинка вновь ожила. Падающий снег, желтые крысюкаты на льду странная тема.
Да, конечно.
Хорошо, Лек торжествующе хлопнул в ладоши. Займешься этим вечером отсюда, когда я освобожусь.
Но Лия замялась. У меня сегодня ночная смена.
Лек расхохотался. Оторвав взгляд от экрана, Лия с удивлением смотрела, как он умирает со смеху и решительно не понимала, почему. Он что, собирается освободить ее от работы? А не будет ли это выглядеть странно? Если она не явится в техслужбу, а пойдет сюда Вилт тоже может все неправильно понять.
Можешь об этом не беспокоиться, сквозь смех выдавил Лек. Есть у меня одна идея. Главноеправильно ее оформить. А пока иди.
Лия поднялась с кресла. Она шла сюда с твердым намерением рассказать Леку о возможном шпионаже. Только это но любопытство все-таки взяло над ней верх.
Лек а можно спросить?
Он перестал смеяться и поднял бровь.
Можно.
Лия закусила губу, пытаясь сформулировать вопрос.
Я кое-что раскопала про тебя. Вся эта информация в открытом доступе, уверяю, я
Ближе к делу, веселость исчезала, уступая место сосредоточенности. Впервые за это утро Лия увидела, что он вновь опустил плечи.
Твоя твоя семья была очень близка к династии Кармегиров. Твой бывший дом находится на Ровелле, ведь так?
Кивок.
Вы были очень богаты, осмелев продолжила она. Честно говоря, когда я увидела размер твоего состояния, у меня в глазах зарябило от количества нулей. Пожалуй, именно вы, Диморы, были вторыми, кто должен был погибнуть вслед за правителями. Как вам удалось выжить?
Взгляд Лека стал горьким.
Не все выжили. Если ты изучала мою биографию, то должна об этом знать.
Лие вновь стало неуютно.
Вот что ей стоило просто молча уйти?!
Прости. Это бестактно с моей стороны. Я в общем-то, хотела узнать Все этоПоследний Предел, перевалочная станция, где мы встретились построено на средства семьи Димор? Ты отдал все, чтобы организовать борьбу с человеком, из-за которого погибла твоя жена? Или здесь что-то еще?
Лек вновь криво улыбнулся.
Мы боремся с режимом, Лия. С режимом, а не с человеком. К сожалению, в случае с Нортеном Эварро, это одно и то же. Да, я спустил все свои деньги, чтобы сделать сопротивление именно таким. Силой, с которой считаются, а не кучкой недовольных, на которую можно не обращать внимания. У меня практически ничего не осталось, к тому же часть счетов была заморожена. Полностью свои активы я вывести не успел. Не забывай о том, что есть еще одна базарезервная. Я отдал все, Лия. Все. Но смерть моей жены она здесь не при чем.
Он лгал: грубо и открыто, но Лия сделала вид, что поверила.
Спасибо за ответ. Когда мне прийти?
Лек пару раз моргнул, будто резкая смена темы застала его врасплох, а затем повернулся к столу и схватил чашку.
К семи. После ужина. По твоей милости позавтракать я уже не успею, Лия Стэр. Иди. И про меня молчи. Мало кто сподобился залезть так далеко. Большинство предельцев не знают, что вместе с титулом я потерял и жену. Пусть так остается. Договорились?
Договорились, кивнула Лия. Она развернулась и покинула кабинет с одной единственной мыслью: на вопрос, как Диморам удалось избежать участи Кармегиров, Лек так и не ответил.
* * *
Одним из плюсов работы в больнице Вилт считал тот факт, что самая короткая дорога домой пролегала через небольшой скверик. Надо признать, что создатели базы оказались весьма прозорливы: если бы Последний Предел был обыкновенной космической станциейспустя пару лет люди бы начали добровольно уходить из жизни, не выдержав тоски. Да, здесь тоже были определенные проблемы: например, режим радиомолчания базы не позволял людям связаться с родными и близкими, оставшимися там, за Последним Пределом. Искусственная атмосфера тоже не придавала этому месту очарованиясухая, отдающая запахом серы и почему-то ржавчины.
Но наличие хоть каких-то развлечений и подобных сквериков, хотя бы слегка раскрашивающих серую жизнь в зеленый цвет, было весьма полезно. Вилт хотел бы встретиться с тем, кто это придумал и искренне пожать ему руку.
Привет, заместитель!
Лек сидел прямо на земле, как будто не хотел, чтобы его заметили за пышными, но низкорослыми кустами. Можно подумать, его не выдавал сигаретный дым. Курящие кусты, конечно, не привлекают внимания. Рядом с Леком лежал открытый портсигар.
Добрый вечер.
Если ты начнешь разговаривать с кустами, тебя неправильно поймут. Так что, давай сюда.
Вилт предпочел принять условия маскировки. Ему нужно было поговорить с главой сопротивления, а в госпитале Лек не спешил появляться после того, как увидел программу терапевтических мероприятий, разработанных специально для него. В его представлении терапия, должно быть, сводилась к принятию таблеток, желательно разово, и чтобы это привело к чудодейственному исцелению. Типичный образ мысли для людей, которые не любят отвлекаться от дел на свое здоровье. А услышав словосочетание «лечебная гимнастика» и намек на отказ от вредных привычек, Лек, помнится, и вовсе изменился в лице, тут же начав язвить по поводу того, что сам доктор Стэрне образец здорового образа жизни. В итогеглава сопротивления решил уйти в подполье и саботировать собственное лечение. Хотя понятно же, что боли в спине причиняют ему неудобства. Вот и сейчас было заметно, что сидит Лек как-то скособочившись, и одно плечо у него выше другого
Только не начинай! прозорливо хмыкнул Лек.
Ты пропустил сегодняшние процедуры, с упреком сказал Вилт, усаживаясь рядом.
Времени не было, глава сопротивления заметил, что он достал сигареты и махнул рукой:Не трать, все равно моим запасом пользуешься.
Это была правда, Лек снабжал Вилта сигаретами, как и обещал. Но сейчас широкий жест слишком уж смахивал на отвлекающий маневр. Но Стэр переключаться на другую тему не собирался.
А вчера? спросил он настойчиво.
Тоже. Слушай, не порти момент, дай отдохнуть!
Лек выпустил кольцо дыма.
Как там новый генератор?
Устанавливают. Спасибо за согласование, искренне поблагодарил Вилт. Лек взглянул на него насмешливо.
Забавно, как ты печешься о государственных преступниках. Неужто проникся общим фанатизмом и уверовал в праведность борьбы с Императором?
Люди остаются людьми
Да ну? Лек ткнул в его сторону сигаретой, зажатой между двумя пальцами. Выходит, для тебя нет разницысопротивление или «еэсбэшники» Это можно считать признанием и отправить тебя в изолятор?
При этом он даже не сдвинулся с места. Вот интересно, за какими кустами прячутся его телохранители? И прячутся ли? Представив себе перенаселение парковых кустов, Стэр невольно улыбнулся. Проникнуться серьезностью ситуации не получилось.
А есть? с неоправданной беззаботностью удивился он.
Конечно! воодушевился Лек. Куда прикажешь девать зарвавшихся силовиков и подозреваемых в шпионаже? На месте расстреливать? Не-ет, мы за справедливость, поэтому об изоляторе позаботились в первую очередь!
Понятно.
Лек рассмеялся и торжественно объявил:
Обойдешься без изолятора, Стэр! Я не дурак отказываться от такого удобного заместителя.
Вот заладил! Вилт поморщился от досады. В чем удобство, он до сих пор не понимал. Кажется, Леку просто нравилась сама мысль, что он может спихнуть все дела на кого-то, кому это не понравится. Разумеется, на самом деле он ничего подобного не планировал, это Вилт понимал. Но главе сопротивления явно нравилось над ним подшучивать по этому поводу.
Вот братец твоей жены вполне может там оказаться, если и дальше будет нарываться на драки, добавил вдруг Лек.
Честно говоря, для Вилта было новостью, что поведение Айна настолько привлекает внимание. Хотя, вполне возможно, Лек услышал что-то от Салерно и просто решил предупредить на будущее. Айн и правда в последнее время стал агрессивен.
Даже не верится, что Лияего сестра, продолжал между тем глава сопротивления, и мысли Вилта сами собой свернули в совершенно новое русло. В душе заскреблись коготки недовольства. Лек так легко назвал Лию по имени, словно они знакомы уже сто лет и неплохо ладят друг с другом А на фоне того, что она работает в том же здании, где живет Лек
Стоп! Ну, серьезно Это же не ревность, правда?
Почему? спросил Вилт.
Да потому что она хоть и лезет, куда не следует, но при этом проявляет благоразумие. А для того, чтобы быть таким, как Морино, нужны наследственные склонности. С другой стороныони оба гении. Если уж берутся за что-то, жди сюрпризов. Рик до сих пор удивляется, как это вы живыми выбрались с Солля с таким-то пилотом, но, по его же словам, при нужной мотивации Айн способен выполнить сложнейшие маневры. Короче говоря, он у вас ленивый гаденыш, Лек хмыкнул, видимо, эпитет был изобретен не им. А вот Лия наоборот, внимательная. Ты знаешь, что она мне сегодня утром заявила про систему безопасности?
Вилт помнил, что вчера вечером Лек назначил Лие встречу, и она была явно по делу, но это не спасало от нарастающего недовольства.
Она у тебя гений, словно не замечая, добил Лек.
«Вот именно, у меня!!!»
Имей в виду, такими кадрами я разбрасываться не намерен, глава сопротивления хитро улыбнулся. В глазах его Вилт заметил озорные искорки. Хочу предложить ей место своей помощницы. А что? Удобно. Прежде всего, для нее: если она правапридется много времени проводить в моем кабинете. Так хотя бы будет меньше идиотских слухов.
Вздохнув, Вилт призвал себя к спокойствию. Сомнительно, что слухов так легко удастся избежать. Судя по всему, на Последнем Пределе это был один из видов развлечения.
Кстати, знаешь, что меня удивляет больше всего? Лек затушил окурок и, не задумываясь, взял вторую сигарету. Как ты умудрился сойтись с этими двумя? Мало того, что Лия с тобой уживается, так еще и с Морино неплохо ладишь, судя по всему.
«А тебе до всего есть дело?»
Ты не поверишь, но раньше Айн был совсем другим, задумчиво заметил Вилт.
Лек усмехнулся.
Да уж, верится с трудом.
Вилт докурил сигарету и огляделся, раздумывая, куда деть окурок.
Если я завтра не увижу тебя на процедурахпеняй на себя. Когда у тебя вырастет горб, а до этого недалеко, поверь, я не буду тебе сочувствовать, хмуро бросил он поднимаясь.
Это угроза? Лек еще сильнее прищурился.
Думай, как хочешь.
Поставив таким образом в разговоре точку, Вилт отправился домой. Вполне возможно, Лию он там не застанет. И почему бы Леку с его чутьем на «кадры» не провалиться куда-нибудь?
Следующим утром Вилт, к своему удивлению, обнаружил Лека в госпитале. Осматривал главу сопротивления доктор Корбиг. Лек сидел на кушетке с таким видом, будто сам до сих пор не мог понять, что тут делает. Стоило Вилту войти в кабинет, как он провозгласил:
Профессор, тебе совсем не обязательно на меня отвлекаться. У нас для этого есть универсальный заместитель! Который, похоже, не спешит на работу
Рабочая смена должна была начаться еще только через семь минут, но Вилт почему-то почувствовал себя провинившимся школьником.
Я проверял новый корпус, начал оправдываться он и тут заметил, что Лек ухмыляется.
Ты знаешь, что я всегда рад тебя видеть, сказал Корбиг. Он правда очень тепло относился к Леку, как к любимому племяннику.
Ну, я себя тоже рад видеть, хоть иногда мне кажется странным, что я все еще жив, пробормотал Лек. Корбига насторожил его ворчливый настрой. Вскоре выяснилось, что боли в спине в последнее время усилились, а сегодня Лек и вовсе с трудом смог распрямиться, встав с постели.
Ну, что же, этого следовало ожидать, подытожил Корбиг, сканируя Лека при помощи перчаток. Как ощущения здесь, сударь мой? поинтересовался он и нажал в районе шестого и седьмого позвонков. Лек поморщился.
Да здесь-то терпимо.
А здесь?
И здесь терпимо Профессор, зачем мы тратились на эти штуки?! Не похоже, что они так уж нужны, раз ты все равно продолжаешь меня щупать при каждом удобном случае!
Мальчишка! Поучи меня еще Здесь?
А-а! Ладно! Скажу, все скажу! И здесь, и ниже, и левее тоже Как будто вчера хорошенько подрался.
Теперь Вилт не видел ничего странного в появлении Лека. Должно быть, боли действительно были нешуточные.
Ну, ничего, это поправимо, Корбиг утешал главу сопротивления, как маленького. Но надо будет внести коррективы в курс лечения и начать уже сегодня. Непременно сегодня!
Но тут Лек внезапно пошел на попятные.
Про курс мы уже говорили, поскучнев, напомнил он. Давайте, вы мне просто вколете какой-нибудь дряни, и я пойду? У меня встреча, он глянул на коммуникатор, через двадцать минут.
Ты еще предложи позвонки тебе удалить. И заменить на титановые! возмутился Корбиг.
А это быстро?
Лекс, послушай меня! Ты ведь не молодеешь, и эти постоянные нагрузки Ты гробишь себя!
Время идет, напомнил глава сопротивления. Ну, мы же тут обставили все по первому классу. Неужели нет никакого волшебного средства
Есть! заявил Вилт, которому стало жаль бедного Корбига. Доктор удивленно оглянулся на него. Вилту понадобилось всего несколько минут, чтобы сходить в свой кабинет. Правда, он все равно опасался, что Лек успеет сбежать. Но нет, глава сопротивления все еще был в палате.
Вот! Вилт торжественно продемонстрировал Леку новую модель paзгpужaющe-кoppигиpующего корсета, белого с серебристыми вставками.
Это еще что?! ошарашенно спросил Лек.
То самое волшебное средство, отрезал Вилт. Выправляет осанку и снимает напряжение
Так! Лек попытался встать. Я в ваши ролевые игры не играю.
Да что за детский сад! взорвался Стэр. Это обычный медицинский корсет, Лек!
Обычный?! Да он с кружавчиками!
Это резиновые стяжки!
А сколько позвонков надо удалить, чтобы ты ко мне больше с этим не приставал?!
Вилт уже успокоился и пожалел, что вспылил. Вздохнув, он твердо произнес:
Либо корсет, либо процедуры.
Он, конечно, недоговаривал. Курс лечения Леку все равно необходим. Но добившись одной уступки, Стэр надеялся и на дальнейший успех.
Вот ведь! буркнул Лек. Ладно, уговорили. Но теперь уже вечером. Мне действительно пора бежать.
Разумеется, бежать у него не получилось, так что он просто ушел, оставив разочарованного Вилта и вполне довольного Корбига раздумывать над дальнейшим планом действий.
У него что, какая-то фобия? вырвалось у Вилта.
Ну больницы Лекс действительно не жалует, признал Корбиг со вздохом. А ты хорошо справился. Я уже опасался, что придется звать на помощь Риксома. Единственный, кто хоть как-то способен повлиять на Лекса. Теперь вот еще и ты
Это еще не точно, возразил Вилт.
Но Корбиг лишь загадочно усмехнулся.
Глава 4. Разбитое зеркало
Карин сказала, что лорд Марк сказал, что ты сказал, невинно заметила Оливия. Так кто же лжет?
Лоис Макмастер Буджолд. Гражданская кампания
Ты бы поменьше выпендривался. Пора научиться держать себя в руках, братишка, Лия поставила перед ним тарелку с фаршированными овощами и села напротив.
Пахло невероятно вкусно, но Айн не спешил приниматься за еду. Хотелось продлить этот момент: в своем жилище он не часто баловал себя подобными изысками, да что там скрыватьон просто не умел готовить!
В последнее время я вполне справляюсь, ответил он. Уже семь дней, как я ни с кем не дрался. Так что давай без нравоучений, хорошо?
Прям достижение! Лия саркастически подняла брови и скривилась. Семь дней без драк! Да ты просто образец благоразумия и уравновешенности!
Иди ты пока пикировка с сестрой полностью не испортила ему аппетит, Айн быстро схватил вилку и отправил в рот кусочек аппетитно пахнущего блюда.
Когда Лия все успевает? Вот уже две недели, как она стала личной помощницей Лека, ходит за ним, словно тень, уткнувшись в планшет, а глава сопротивления делает вид, что так и надо! Вот только это все неправильно! Айн не стал говорить Лие, что про нее первую неделю ходили неприличные слухи. Что Лек охладел к своей Лайзе, и теперь у него новое увлечениежена заместителя главы местного госпиталя, Лия Стэр. И говорить сестре о том, что все его стычки с жителями Предела были именно по этому поводу Айн не собирался. Лияумная девочка, сама все должна понимать.
Вообще, сегодня Айн пришел не к сестре, а к другу. Вечные тренировки, симуляторы, учебные вылеты с Риком не давали ему вырваться к Стэрам долгое время, поддевки приятелей-пилотов и слухи про сестру сделали его практически невменяемым, но Айн все-таки смог. Смог взять в себя в руки, перестать замечать шепотки за спиной по поводу того, что Салерно слишком уж долго возится с "зеленым-восемь", Айном Морино. Что это: зависть или насмешка? По всему выходило, что первое: Эрик, "синий-два", по секрету сообщил, что Риксом еще ни с кем так долго не занимался.
Если бы от этих занятий еще был толк
Иногда Айну казалось, что с каждым днем он летает все хуже. Он уже начал сомневаться в том, что когда-то смог выполнить «финт Салерно». Да, с посадкой дела стали намного лучше, но все остальное Впрочем зачем ему это «все остальное»? Онвосьмой пилот зеленого звена, самого слабого во флоте сопротивления. Звена, которое участвует в боевых вылетах только в качестве резервного. Бесполезнее, чем он, только «зеленый-замыкающий», чья рольдолететь до нужного места, зависнуть и прикрыть настоящие истребители беспорядочным огнем. По крайней мере, другой миссии у замыкающего зеленых Айн так и не увидел во время общих учебных вылетов всех семи звеньев.