Глава 1. Кукла
Сперва появились звуки.
Умри!мне в уши ударил исковерканный нипонский язык.
А затем вернулось зрение.
Э-э-э
Впервые за очень долгое время я был ошарашен настолько, что натурально остолбенел. Прямо передо мной огромная костяная матрёшка с руками вбивала в землю деревянную куклу.
Умри!рык исходил изнутри матрёшки. Её огромный костяной кулак разбил голову деревянной куклы.
Бах!
Меня отнесло взрывной волной и впечатало во что-то твёрдое, я отключился. Сознание возвращалось ко мне очень неохотно.
Вставай, Арчи!приглушённый крик Бори заставил меня резко распахнуть глаза.Хватит спать!перед моими глазами склонилась голова свина.Ты куда меня притащил вообще?!
Я отпихнул Борю и сел. Встряхнул головой. Где-то вдали слышались звуки сражения, я сидел на зелёной траве, рядом с корявым и почему-то голубым деревом. Передо мной, на одном из многочисленных бирюзовых камней, сидела девушка? Приглядевшись к ней я понял, что она выглядит очень страннокак деревянная кукла в розовом платье. У неё были красные волосы и идеально круглые зелёные глаза.
Где мы?
Девушка склонила голову набок. От кончиков её губ параллельно друг другу вниз уходили две глубокие линии. Как будто подбородок был отдельной деталью, которую можно заменить.
Мы в Кукольном Домике,на удивление красивым мелодичным голосом ответила она.
И как я тут оказался?
Вот и я о том же!Боря хрюкнул.
А где ты должен быть?девушка коснулась пальчиком своего подбородка. Её руки состояли из отдельных суставов, и выглядело это необычно.
В сокровищнице Богини Аматэрасу?пробормотал я, прекрасно понимая, как бредово звучат мои слова в этом месте.
Гру-у-у!
Я вздрогнул и повернул голову вправо. Там возвышался плотный лес из жёлтых деревьев без листьев. И прямо сейчас из него в нашу сторону выкатился большой костяной шар с широко раскрытым ртом.
Он мой! Дай узоров!Боря громко хрюкнул и начал увеличиваться.
Я сразу же активировал узоры Усиления и Укрепления Тела, с облегчением отметив, что они работают без проблем. Коснулся бока Бори, и две Грани каждого из узоров перетекли ему на тело и прорисовались на его шкуре. Боря зашипел, терпя боль,Грани отпечатывались на его костях.
Эту возможность мы открыли во время спаррингов на Нипонских Островах. Теперь Борямой ниру. И я могу передать ему Грани узоров так же, как и оружию. Но никто не отменял того правила, что узоры могут находиться только на костях. Поэтому Боре каждый раз приходится переносить сильную боль. Особенно сложно ему было в первые разытогда свин визжал, будто его резали. Сейчас он уже привык и страдания выносил почти молча.
Вперёд!Боря оттолкнулся копытами от земли и закрутился в шар.
Я кинул быстрый взгляд на девушку. Она с интересом смотрела на то, что делал мой свин, не пытаясь никак ему помешать.
Удар!
Костяной шар и Боря столкнулись.
Гру-у-у!
А-а-а
Я побледнел. Костяной шар даже не заметил Борютого снесло, как пушинку, и впечатало в один из бирюзовых камней, которых здесь было полно.
О, снег пошёл,заговорила девушка, задрав голову.
Гру-у-у!шар был уже в нескольких метрах от нас.
Мне на нос упала снежинка.
Взрыв!
Раздался громкий треск, я вздрогнул. Не знаю почему, но шар вдруг треснул и развалился на части.
Щёлк! Щёлк! Щёлк!
Из леса вышли три деревянные игрушки. Они выглядели как щелкунчики, на плече у каждого висела винтовка. Из дула одной вверх тянулся дымок. Щелкунчики идеальным строевым шагом подошли к нам. Каждый был выше меня ростом сантиметров на двадцать, а в плечахшире как минимум втрое.
Спасибо, дядя Фёдор Степанович, дядя Ваня Фёдорович и дядя Степан Иванович!звонко поблагодарила девушка, по очереди показывая на щелкунчиков.
А это кто?дядя Фёдор Степанович щёлкнул зубами.
Это кто?дядя Ваня Фёдорович дважды щёлкнул зубами.
Кто?дядя Степан Иванович трижды щёлкнул зубами.
Он упал с неба,девушка подняла палец вверх, и на него опустилась снежинка.И снег пошёл. И сакура зацвела.
Трое щелкунчиков пошевелили головами.
Вы идите,отмахнулась девушка.Я буду с ними.
Щелкунчики защёлкали и строевым шагом направились к лесу.
Арчико мне подполз Боря.Я умираю
У тебя только шишка,я потрогал снежинку на своём носу, которая и не собиралась таять. Твёрдая, как кристаллик.
Я категорически не понимал, что происходит и где я вообще нахожусь. Но в любой ситуации необходимо сохранять трезвый рассудокпаника губительна.
Позади меня затряслась земля, и рядом резко затормозил кто-то, вызвав сильный порыв ветра. Существо перемещалось настолько быстро, что я не видел его движения.
Ди!громыхнул бас.Ты не видела крышку-костяшку?!
Я, наконец-то, разглядел говорившего. Двухметровый зелёный гигант со странными вытянутыми ушами. На его плече сидел рыжий кот в сапогах и курил трубку. Эти двое тоже были деревянными игрушками. Но сделанными настолько качественно, что заметить это можно было далеко не сразу.
Сильно запахло алкоголем. Я пригляделся и понял, что лица зелёного гиганта и кота опухшие, как у алкашей.
Нет, дядя Феодосий Шрекович!звонко ответила девушка.
Кот в сапогах рыгнул.
Ух я этих костяков!гигант подался корпусом вперёд и исчез, оставив после себя волну ветра, пахнущую алкоголем, и яму в земле.
Опять дяди саке пили,вздохнула девушка.Дядя Йошайо и тётя Аризу будут ругаться
Арчи, давай вернёмся?с надеждой попросил Боря.Я иногда в Джу-сити находил странные грибы и ел их. Но даже после них мне такой бред не виделся.
Как тебя зовут?вдруг поинтересовалась девушка.
Арчи. ЭтоБоря. А тебя?
ЯКукла.
Кукла?удивился я.
Да.
А почему такое странное имя?не сдержал любопытство Боря.У всех остальных нормальные, а у тебя нечеловечье какое-то.
Знаешь, почему снег белый?Кукла поймала на ладошку несколько снежинок.
Конечно,важно кивнул Боря.Он пустой.
Нет. Снег забыл свой цвет.
И при чём тут твоё имя?
При том, что якак снег.
Пустая?
Ты сказала, что сакура зацвела,я решил прервать этот странный диалог.
Да.
И где она?
Вот же,Кукла указала мне за спину.
Мне пришлось подняться на ноги и отойти чуть в сторонуголубое дерево загораживало вид. Я запрыгнул на один из бирюзовых камней и, наконец, понял, о чём говорила Кукла. Вдалине знаю, насколько далеко,до самых небес возвышалось дерево сакуры. Что странноего было прекрасно видно, но одновременно с этим, казалось, что дерево находится в тысячах километров от нас. На его ветках, что раскинулись во все стороны, розовели закрытые бутоны.
И как ты поняла, что сакура зацвела?с сомнением уточнил я и посмотрел вверх. Из-за снега небо и облака были плохо видны. Как и солнце, если это вообще оно.
Я вижу,пожала плечами Кукла, продолжая ловить снежинки.Ей надо время. Она просыпается.
И часто сакура цветёт?
Никогда ещё не цвела. И снег никогда не шёл.
Я спустился с камня и подошёл к Кукле.
Что будет, когда сакура расцветёт?
Я не помню,Кукла перевела взгляд на меня.
Что за местоКукольный Домик?
Это место, где мы живём.
Ктомы?
Мякиши, деревяшки и костяки. Ещё есть глинусы, но они живут за сакурой, я их никогда не видела.
Тебе известно имя Аматэрасу?
Не знаю. Я забыла.
Я сел на землю у бирюзового камня, опёрся на него спиной и прикрыл глаза.
Что думаешь?
Это место создала Аматэрасу,без раздумий сообщила Алиса.Вспомни кукол, которых она использовала в бою с песчаными стражами. Она заложила алгоритм, который должен был запуститься с твоим приходом. Как только ты появилсяпошёл снег и зацвела сакура. Моё мнениенужно срочно покинуть это место. Аматэрасу может использовать тебя для неизвестных целей.
Пойдём к сакуре?неожиданно предложила Кукла.
Все куклы, которых мы встретили в этом месте, сильнее тебя,добавила Алиса.И эта девушка совсем не обычная. Она спасла вас с Борей, когда вы появились.
А ты знаешь, как мне выйти из Кукольного Домика?осторожно спросил я Куклу.
Нет. Отсюда нельзя выйти,в голосе девушке сквозила печаль.А я хотела бы. Может, ты меня вытащишь?
Не знаю. Мне бы самому выйти.
Ну так что, пойдём к сакуре?повторила вопрос Кукла.
Зачем?
Не знаю. Мне кажется, что нам надо туда,она задумчиво постучала пальцем по своему подбородку.Я не помню.
Сперва расскажи про Кукольный Домик,я не торопился идти неизвестно куда.
Что рассказать?
Всё, что знаешь.
Я не хочу.
Тогда я не пойду к сакуре.
Кукла заглянула мне в глаза. Я почувствовал странный дискомфорт внутри. Мне показалось, что сейчас моя жизнь висит на волоске.
Вдруг я и правда смогу тебя вытащить?выдавил я через силу.
О,деревянные губы Куклы округлились.Да. Хорошо. Давай.
Расскажи сперва,я посмотрел на Борю, который успел заснуть и лежал на траве, пуская слюни. После столкновения с костяным шаром на его лбу выскочила большая шишка.
Кукольный Домик делится на четыре страны,Кукла спрыгнула с камня и начертила на земле идеально ровный круг, затем нарисовала внутри него вертикальную и горизонтальную черты. Получилась этакая пицца, разрезанная на четыре равных куска,два верхних и два нижних.
Тутсакура,Кукла ткнула в самый центр, где пересекались все линии.Она всегда спала. А сейчас просыпается. ЭтоСтрана Дерева,Кукла показала на правый нижний кусок.Мы тут. А вот этоСтрана Кости. Там живут наши враги, они хотят нас завоевать,девушка постучала по соседнему кускулевому нижнему.
А вот эта полоса?я провёл пальцем по линии, которая делила Страны Дерева и Кости.
Синяя Река. Раньше её никто не мог перейти. Но потом костяки построили мост и напали на нас.
Ладно. А это?я ткнул в правый верхний кусок.
Мягкая Страна. Мякиши тоже нападают на нас, но не так часто, как костяки. Они больше воюют с глинусами,Кукла показала на левый верхний кусок.Страна Глины.
А между Страной Дерева и Мягкой Страной тоже протекает река?
Нет. Там Фиолетовые Горы. Очень высокие, их невозможно перейти. Так было раньше.
Я потёр лоб.
Всё-таки это мир,задумчиво заключила Алиса.Целый мир, созданный Богиней Аматэрасу. Со своими жителями-игрушками. Костяные, мягкие, деревянные и глиняные, если я правильно поняла логику этого места.
Я тоже пришёл к тому же выводу. И не знал, как реагировать. Зачем Аматэрасу спрятала свой мир в сокровищнице, куда никто, помимо меня, не сможет попасть?
Я тебе рассказала про Кукольный Домик. Ты доволен? Идём к сакуре?
Да.
Теперь я и сам понимаю, что дерево в центре мира Аматэрасуединственное место, где я смогу найти хоть какие-то ответы. Да и злить Куклу не хочется. Кто знает, что творится в её деревянной голове,вдруг она потащит меня к сакуре силой?
Я подошёл к Боре и поднял его на руки. Он продолжал спать, не отвлекаясь на пустяки.
Идём,Кукла быстрым шагом направилась в сторону сакуры.И расскажи теперь про свой мир. Я хочу услышать про него.
Он называется Терра. И его населяют
Я поведал Кукле о людях и гулях, об Огранцах, Чернокнижниках, разных странах. Она слушала меня очень внимательно и постоянно уточняла разные детали. А когда я замолкалпросила продолжать.
Нам на пути попадались разные игрушки из Страны Дерева. И говорящие деревянные машинки, и солдатики, и зверьки. Один такоймилый барашекувязался за нами. Он не умел говорить и только блеял. Боря, как только проснулся, сразу же оседлал эту игрушку.
Встречались нам и врагикостяки. Костяные игрушки были агрессивными и злыми. Они постоянно кричали и пытались напасть. Но каким-то чудесным образом рядом с нами всегда оказывался сильный отряд деревянных игрушек, который легко расправлялся с костяками.
На пятый раз нас спасли три деревянные куклы-девочки в платьях. Они своими хрупкими на вид кулачками разнесли гигантскую костяную машинку и приблизились к нам.
Спасибо, сестра Алана, сестра Клава, сестра Сова,поблагодарила их Кукла.
Куда ты идёшь?спросила Аланасмуглая кукла с синими глазами и в платье такого же цвета.
К сакуре. Она цветёт.
А зачем?
Не знаю. Я так хочу.
Хорошо. Будь осторожнее, тут недалеко мякишей видели.
Буду.
Три куклы ушли, а мы продолжили путь. Прошло часов восемь, а сакура словно бы не приблизилась к нам ни на метр. Сколько же нам идти? Месяц, два?
У остальных игрушек всегда шаблонные реплики,вдруг сказала Алиса.Кукла сильно отличается. Она как будто живая. Будь осторожнее с ней, Арчи. Она не просто так рядом с тобой появилась, я уверена.
Смотри,Кукла указала пальчиком на небольшую жёлтую гору.Там деревня Солома. Хочешь, зайдём?
Нет. Давай не отклоняться от маршрута,мрачно отрезал я.
Не такого исхода я ожидал, входя в сокровищницу Аматэрасу, совсем не такого.
А вы едите?спросил Боря.Моего барашка покормить не надо?
Едите?Кукла постучала пальцем по подбородку, словно бы рефлекторно, по привычке. Она так всегда делает, когда что-то не понимает.
Еда. Самая лучшая вещь в жизни. Как и сон.
Сон?
Да.
А что это?
Лучшая вещь в жизни.
А еда?
Тоже.
А что лучше?
Боря завис, не зная, что ответить. Я же порадовался, что в моих кошелях всегда достаточно еды.
Еда и сон помогают людям жить,пришёл я на помощь Боре.
О,Кукла вдруг замерла. Игрушечный барашек врезался ей в спину и отскочил, Боря негодующе хрюкнул.
Я остановился рядом с Куклой. Её деревянная голова повернулась ко мне, в её глазах застыла растерянность.
Я вспомнила. Я что-то вспомнила.
* * *
Острова Англов, Летающий Остров Богини Аннабель, Секретный Этаж.
Седой старик в бело-золотых одеждах сидел в позе лотоса перед металлическими дверьми и медитировал. Вместо глаз, носа и ушей у него зияли тёмные провалы, а губы были сшиты золотыми нитями.
Старик не шевелился. Казалось, что даже его сердцеи то замолкло.
Треск!
Старик дёрнулся. Странный звук раздался из комнаты, которую он охранял вот уже более двух веков. Старик поднялся и приложил руку к двери. Она вошла внутрь и отъехала в сторону, выпустив клубы ледяного тумана.
Старик вступил в комнату и замер. Его лицо искривилось в ошеломлении. Посреди небольшого помещения, заполненного морозным паром, в метре над полом висел ледяной гроб. На каждой его плоскости сияли пять граней узоров.
Губы старика скривились в странной улыбке. Провалы его глаз смотрели в одну точкуна крышку гроба, на которой появилась кривая трещина.
Ледяной Гроб треснул.
* * *
Тихий Океан, дно самой глубокой впадины.
Гигантская чёрная змея с головой рыбы, которая спала последние несколько веков, проснулась. На её морде открылись десятки чёрных глаз, голова медленно повернулась к небольшому холму, покрытому водорослями и мхом. Рыба помнила, что под этим холмом скрывается строение, возведённое из чёрного кристалла. И прямо сейчас кристалл вибрировал.
Мох и водоросли начали опадать вниз, и глаза древнего зверя увидели первый элемент строениякристаллический крест с петелькой сверху, который венчал крышу.
Чёрный Замок, о существовании которого никто на Терре не знал, пробудился.
Глава 2. К сакуре
И что ты вспомнила?спросил я застывшую Куклу.
А?она повернула ко мне голову.Я вспомнила.
Что?
Когда в этот мир придёт приглашённыйсакура начнёт цвести. Это знак. Про который все в Кукольном Домике давно забыли.
Ты только это вспомнила?уточнил я.
Да. А теперь давай быстрее пойдём к сакуре!Кукла рванула с места и быстрым шагом направилась в сторону дерева.
Как я и говорила,голос Алисы был мрачен,твой приход запустил алгоритм цветения. Мне это не нравится.
Думаешь, Аматэрасу использует меня?
Да, в этом я уверена. Но другое делокакие у неё цели. И не станут ли они причиной нашей гибели.
Я сомневаюсь, что всё настолько плохо.
Она создала мир, как и Анубис. И связала его с твоим прибытием. Вдруг сакуре необходима кровь будущего Бога для того, чтобы цветение достигло финальной стадии? И сейчас Кукла ведёт нас на заклание, как овец. Или ей нужна не твоя кровь, а яжидкий чип?