Ну, всё это конечно хорошо и очень интересно. Но поскольку изготавливать эти кристаллы мы пока не можем, равно как и добывать их на Церере в промышленных масштабах, то ценность этого исследования не слишком велика. Хотя, физикам-теоретикам будет над чем поломать голову.
Небольшая поправка, раньше не могли производить, теперь можем.
Что? воскликнул начальник лаборатории, и привстал со стула.
Вчера, во время экспериментов с этиловым спиртом, мы с коллегой открыли способ производства этих кристаллов. Попутно надышались паров и получили токсическое поражение внутренних органов! Пострадали за науку!
И в чём заключается этот способ? заинтересовался директор.
Видите ли Из-за того, что нас неправильно поняли, и приняли научный эксперимент за «пьянку на рабочем месте» Боюсь, мы с коллегой, не сможем вспомнить, в чём заключался этот метод.
Я вас услышалпроизнес он и задумался. А какие у меня есть основания вам доверять?
Размеры и масса кристаллов были изначально строго задокументированы, ответил Питер. В ходе нашего вчерашнего эксперимента, масса кристалла выросла примерно на полграмма, а длина на полтора миллиметра. А это открывает возможность их выращивания, причём, в относительно простых условиях. Никаких высоких температур, редкого сырья или дорогостоящего оборудования. Но чтобы уточнить эти условия и подобрать оптимальные, необходимы дальнейшие эксперименты.
Вы же понимаете, что мне потребуется проверить это утверждение? произнес начальник лаборатории. Иначе, если я вас прикрою, и приму за чистую монету эту абсурдную версию об экспериментах с использованием этилового спирта, а потом окажется, что всё это не имеет под собой ни каких оснований, то моей репутации будет нанесён ущерб.
Разумеется, согласился Питер. Тем более мой коллега в данный момент не способен приступить к работе, да и мне лучше сегодня отлежаться, да минералочки попить.
Хорошо, сегодня ваши слова проверят, и во второй половине дня, ближе к вечеру, я позвоню и озвучу своё окончательное решение по данному вопросу.
8 сентября 2037 года, США, Хьюстон, исследовательская лаборатория NASA. (прошел месяц)
Смотри, какой здоровый вымахал! Почти десять сантиметров, а был ведь всего с ноготок!
Да, да! Растёт прямо на глазах!
А всего делов-то оказалосьопустить в раствор содержащий необходимые ему химические элементы и осветить лампой. Вон, тогда из водки весь спирт выжрал за десять секунд. Кислород с водородом ему оказались не нужны, а вот углерод слопал
Ты так говоришь, словно он живой.
Честно говоря, даже не знаю. Можно, конечно, бросить кристалл поваренной соли в перенасыщенный раствор того же самого хлорида натрия и этот кристалл начнёт расти, но тут Он же расщепил молекулы спирта! А это, по сути, признак метаболизма!
А если даже и так, то что это меняет на данный момент? Люди же выращивают для еды картошку на фермах? А теперь будут выращивать и эти кристаллы ради дармовой энергии. А живые они или нет пусть потом учёные разбираются. Работает ведь? И какие тут могут быть проблемы? Ну не захватят же они Землю!
Да, сложно представить Хотя последствия однозначно будут глобальными
Ты представь, Питер, мобильники не требующие зарядки! Электромобили не только не будут требовать электричества, но и станут вдвое легче из-за того, что избавятся от тяжеленных батарей! Да что там электромобили, можно будет сделать квадрокоптеры, способные по воздуху перевозить людей на тысячи километров! Или просто месяцами висеть в воздухе.
Ага а так же оснастить их лазерным оружием Бронированные, летающие, швыряющие высокотемпературную плазму разносчики демократии
Ты так говоришь, как-будто это что-то плохое! Действительно, я не подумал Обладание такой технологией даст нашей стране решающее преимущество. Человечество, объединённое под единой властьюэто же давняя мечта! Прекратятся все войны!
Ага «a na kladbishe vse spokoynenko, vse kulturnenko-blagorodnenko». Ладно, в конечном счёте, это не нашего ума дело. Нам надо разобраться, как лучше всего их выращивать.
Именно. Какой вариант предложим в отчёте?
В принципе, я думаю, можно упомянуть оба. В коктейле из трёх десятков реактивов, под мягким рентгеном такой кристалл можно вырастить всего за пару дней. Ну а в морской воде, в которой и так содержится практически вся таблица Менделеева, под ультрафиолетовой лампой процесс займёт уже неделю. Ощутимо дольше, но зато этот метод куда доступнее.
Да, качай себе воду из океана, свети на кристаллы лампой. А можно и на кораблях, в открытом море растить.
С кораблями, хороший вариант Плывет себе рыболовецкая шхуна, а под ней, на тросе, мешок с кристаллами и лампа, что их освещает
Ну и фантазия у тебя, Питер! Это же совсем кустарщина! Мне как-то сложно себе это представить Это как наработка оружейного плутония у себя в подвале!
Мало ли, как оно всё сложится, Абрахам. Кто знает? Ладно, вернёмся к работе. Ну как, попробуем разбить его пополам? Надо же выяснить, будут ли части кристалла продолжать расти, да и вообще, обладать теми же самыми свойствами?
Ага А то иначе мы просто нашли способ сделать из трёх маленьких кристаллов, три больших.
Разделить образец ровно пополам у них не вышло. Уж больно твёрдым и одновременно хрупким он был. Словно стекло под молотком, кристалл разлетелся на четыре крупных и множество мелких осколков. Пользуясь тем, что Абрахам отвернулся, Питер незаметно взял один, миллиметра два длинной, и положил в карман халата.
Ну, давай всю эту россыпь теперь бросим в наш коктейль!
Лучше одну только мелочь, на ней рост будет лучше виден.
И то верно!
Четыре часа спустя.
Вот и всё. Нефть, уголь, ветряки, солнечные и гидроэлектростанции, даже атомные станциивсе они безвозвратно устарели и стали частью истории
Термоядерные станции так и не довели до ума. Как же обидно будет тем, кто работал над ними
Кому они теперь нужны? Разве что для научных экспериментов.
Слушай, Абрахам, доложишь завтра за нас двоих? произнес Питер и, поморщившись, прижал ладонь к правому боку. Что-то я нехорошо себя чувствую.
Что? Печень? сочувственно произнес его коллега. Говорил же тебенадо завязывать!
Болит так, словно её орёл клюётответил Питер, и скривился. И, к слову, я не просто бухал, а лечил душевные раны! Схожу завтра с утра к врачу.
Ладно, я тебя прикрою. В любом случае, наша работа тут сделана, и в историю мы уже вошли. Пусть и не как гениальные учёные, а как сообразительные лаборанты, которым повезло оказаться в нужное время в нужном месте. И, да, раз уж мы с тобой совершили это открытие, то, пожалуй, можем дать название этому минералу, под которым он и войдёт в историю. Это ведь, явно, не просто «образец»?
М-м-м Да, согласился Питер. Есть идеи?
Ну-узадумался Абрахам. Как-то комбинировать буквы из наших имён и фамилий будет едва ли уместно. Вряд ли что-то благозвучное получится, да и не вежливо перед другими людьми, организовавшими и осуществившими миссию к Церере и обратно.
Может, предположил Питер, назовём Церерит?
Ага это у тебя, друг, прям «оговорочка по Фрейду», уж больно на «церроз» похоже. Да и ключевая особенность этих кристаллов не в их происхождении, а в функции
Ну, тогда «этерний», «этерниевый кристалл», «кристалл этернита» озвучил Питер появившуюся у него еще одну идею.
А вот это уже дело! одобрил Абрахам. И звучит неплохо, и суть отражает Так и назовём!
Договорились!
На следующий день, в пятницу, Абрахаму так и не удалось дозвониться до своего товарища. В итоге, решив не беспокоить того до понедельника, он переключился на свои дела.
12 сентября 2037 года, США, Хьюстон, исследовательская лаборатория NASA.
К удивлению Абрахама, дверь в лабораторию охраняли два вооруженных фэбээровца, что вежливо, но крайне настойчиво порекомендовали ему пройти в кабинет его начальника. Он подчинившись приказу и направился туда, отмечая по пути обилие людей с оружием и нездоровую суету.
В кабинете руководителя лаборатории, помимо его самого, присутствовали ещё пять человек. Они, почти не переговариваясь между собой, деловито изымали из архива документацию и паковали компьютерную технику.
Сэр,что-то произошло? удивлённо спросил Абрахам.
Да, в виду очевидной важности для государственной безопасности данного проекта, информацию по нему и все материалы у нас изымают, чтобы продолжить исследования в более контролируемых условиях, с соблюдением всех необходимых мер безопасности и секретности.
А как же мы?
Вы дадите подписку о неразглашении и будете работать дальше, но уже над другими задачами.
А, кстати, где ваш коллега? поинтересовался у Абрахама один из присутствующих в кабинете сотрудников в штатском. Питер, если не ошибаюсь.
В четверг вечером ему стало плохо, печень прихватило, и он отправился к врачу. ответил тот растерянно. Сказал ещё так странно, мол, больно, будто орёл клюёт
Что?! воскликнул сотрудник ФБР. И вы ничего не поняли?!
Достав телефон, он принялся нервно листать список контактов. Найдя нужный, он, еле дождавшись ответа, принялся говорить.
Быстро пробей мне местоположение Питера Розенберга! Да, сотрудника лаборатории NASA. Да, именно по этому делу. Я подожду Телефон находится по адресу проживания? Хорошо Пробей на всякий случай по базам пограничного контроля. Да, я подожду, подожду Что? прошептал сотрудник, меняясь в лице. Как это «покинул страну»
1 сентября 2039 года, Южная Корея, Сеул. (Два года спустя)
Аджосси, вы не заняты? спросила секретарша, заглядывая в кабинет своего босса.
Я всегда занят, Агасси. ответил тот, отвлекаясь от экрана монитора. В чём дело?
К вам тут директор компании, из Шэньчжэня, что производит аккумуляторы для нашей электроники.
Что? Он в городе?
Насколько я поняла, он срочно прилетел в страну, для встречи с вами, по какому-то, крайне важному вопросу.
И даже не позвонил?
Насколько я могу судить, тема разговора не только важна, но и крайне конфиденциальна.
Хм Хорошо, пригласи его в мой кабинет.
Приветствую, Сонбэ, что за спешка? обратился он, к вошедшему в кабинет пожилому китайцу. Вы скверно выглядите.
Привет, привет, произнес устало гость, и рухнул в кресло, положив на колени небольшой дипломат. Ручаюсь, после того как я открою этот кейс, ты тоже три дня спать не будешь. Это, знаешь ли, не добавляет ни красоты, ни здоровья. Тем более в моём возрасте.
Что там? заинтересованно спросил хозяин кабинета, дождавшись, пока секретарша скроется за дверью.
Два дня назад, я получил ЭТО по почте. Не сам, понятное дело К счастью, мне удалось локализовать возможную утечку информации, и все, кто видел ЭТО, сидят сейчас запертые в подвале, и я всерьез рассматриваю вариант, при котором, если понадобится, они уже никогда из этого подвала не выйдут.
Всё так серьезно? произнес тот удивленно кореец.
Серьезнее некуда, ответил посетитель. Слишком уж многое стоит на кону. То, что тут находится, в ближайшие месяцы, ну ладно, через пару лет, перевернёт весь мир, и нам надо решить, как лучше поступить. Оседлать эту волну, прежде чем она нас смоет, или попытаться как-то защититься от неё. Смотри.
Набрав код, он раскрыл кейс и достал из него лампочку. Горящую лампочку, вкрученную в обычный патрон, но без идущего к нему провода.
Что за фокус?! воскликнул хозяин кабинета.
Ага я тоже так сначала подумал, ответил его гость. Вот только горит эта лампочка уже третий день. По крайней мере, это я вижу, как она горит третий день, а так-то, скорее всего, куда дольше. Согласно письму того, кто её мне прислал, светить она будет, пока не перегорит.
Какая-то особая лампа?
Совершенно обычная, я бы даже сказал архаичная лампа, как видишь, потребляет уйму энергии. Видимо, именно поэтому отправитель её и использовал. Для наглядности. Вон, какая горячая, хоть дом отапливай Будь она светодиодной, источник энергии для неё, вероятно, можно было бы упрятать в этом патроне, но для стоваттной лампы накаливания
Сверхкомпактный аккумулятор? предположил кореец.
Возможно, но согласно приложенному к данной посылке письму, внутри этого патронаисточник энергии не имеющий предела. Некий «этерний». По сути, «вечный двигатель». И примечательнотехнология масштабируема. Ей по силам питать не только лампочки, а вообще что угодно! Можно изготовить батареи, которые будут неограниченно долго снабжать электроэнергией как мобильные телефоны с ноутбуками, так и электромобили, поезда, большие заводы, дома, целые города! Хотя, с другой стороны, зачем снабжать электроэнергией город, если в каждом холодильнике, микроволновой печи или телевизоре будет свой источник энергии не требующий замены или подзарядки?
Фантастика
Скорее сказка, страшная сказка. В первую очередь, для моего бизнеса!
Он хочет продать нам эту технологию?
Он нам её дарит! В письме подробно расписано как это работает, и как можно наладить производство. При минимальных вложениях, мы сможем продавать вечные батареи для смартфонов уже через три-четыре месяца!
Так в чём подвох? Зачем ему это?
Он открыто предупреждает, что отправил аналогичные посылки нескольким сотням заинтересованных лиц. В том числе, и нашим конкурентам. Его цельмаксимально широко распространить технологию, дабы она не стала единоличной собственностью какого-то одного государства или компании.
Ишь ты Идейный. Прямо-таки Прометей, принёсший людям огонь И ведь правильно всё рассчитал. Если мы не ухватимся за это шанс и попытаемся замять эту историю, вроде как ты со своим подвалом для того чтобы сохранить в нынешнем виде свой бизнес, то через полгода наши конкуренты выпустят продукт, который моментально вытеснит нас с рынка. Зачем покупать телефон, требующий ежедневной подзарядки, если можно купить телефон, не нуждающийся в ней вообще? Даже если Корея с Китаем вместе полностью откажутся от этой технологии, запретят её, то довольно быстро попадут в крайне невыгодное положение перед теми странами, что с радостью ухватятся за такой подарок с неба.
Как бы этот дар не стал проклятьем
Станет, разумеется, станет Представляешь, какой у него военный потенциал? Если бы им единолично завладела какая-то одна страна, вроде наших заокеанских или северных партнеров, то они бы не удержались от соблазна пройтись по планете огнём и мечом. А так Паритет более-менее сохраняется. Разумеется, без локальных конфликтов не обойдётся. Сильные сожрут слабых, в общем, как обычно Землю тряхнет сильно, но люди ко всему привыкают. Правители между собой договорятся, реорганизуют энергетику, после чего наступит Золотой век изобилия и процветания, я уверен!
Глава 2
17 сентября 2197 г., Конфедерация Крепостей России. (Прошло 158 лет)
В этом году зима наступила раньше обычного. В прошлые годы, редко раньше первых чисел октября здесь, в Подмосковье, случались первые ночные заморозки, а теперь, вон, днём на сухой траве справа и слева от трассы лежал иней. Грязь, уже окончательно промерзшая, громко хрустела под колёсами, когда машины съезжали с асфальта, и преодолевали разрушенные участки старой дороги.
Тихо урча электродвигателями, большие грузовые автомобили, сверху донизу укрытые бронёй из склёпанных вместе листов стали, неторопливо, со скоростью бегущего человека двигались по своему маршруту.
Разумеется, они вполне могли увеличить скорость вдвое, даже втрое, но уж слишком любили твари делать засады с подкопом, влететь в которые на полной скорости не было никакого желания. Да и расход энергии возрастал многократно.
Из двадцати двух машин девятнадцать перевозили грузы, и только трипассажиров. Не так много было желающих покинуть относительно безопасные стены городов-крепостей и отправиться в путь. Лишь крайняя необходимость могла выгнать человека в открытое поле. Уж больно неспокойные это были места. Рязань, Тула, Калуга, сами по себескверное соседство, что уже говорить про Московское логово, до которого всего-навсего сто километров?
Едва ли не каждую неделю, полчища нечисти штурмовали стены здешних городов, и каждый год в одном только этом районе три-пять караванов, наподобие этого, не доходили до пункта назначения.
Дай волю, люди бы ни за что, не покидали свои крепости, но, увы, ни один член конфедерации самостоятельно не мог обеспечить себя всем необходимым.