«Вот оно, подумала Ив, отводя глаза. Он решил «отсечь» тебя, как советовал папа. Что ж, наверное, всё правильно».
Перестань.
Что? Она сильнее опустила голову и вздрогнула, когда Тиан пальцами обхватил её подбородок и заставил посмотреть на себя.
Он хмурился, и его глаза цвета предгрозового неба изучали её с тревожной внимательностью.
Я понимаю, о чём ты думаешь. Не надо, Иви. Я не собираюсь бросать тебя. И если я смогу, то обязательно приеду, обещаю.
Она всхлипнула и, не выдержав, заплакала, а Тиан потом ещё долго утешал её и повторял, что никогда не бросит, не забудет, приедет и вообще всё будет хорошо. Всё-всё. Обязательно.
Ив не знала, верить или нет, но кивала и соглашалась.
А весной следующего года Мин вышла замуж, и они с супругом решили сразу после свадьбы съездить на пару недель в Граагухотя бы раз в жизни повидать столицу. Ив попросилась поехать с ними, и ей разрешили. Правда, по лицам родителей было видно, что они не в восторге от подобной идеивидимо, всё ещё опасались влияния Алтериусов на их жизнь, но отговаривать не стали. Мама только попросила не терять голову, но Ив и не собиралась этого делать.
Граага ей понравилась, хотя находиться в городе для Ив оказалось непривычно. Раньше она видела такие места только на картинках, которые, как известно, безмолвны, а на деле выяснилось, что город производит столько шумас деревней не сравнить. Особенно удивительно это было по ночам. В центре Грааги круглые сутки гуляли и жители столицы, и приезжие, разговаривали, слушали уличных музыкантов, смеялись и танцевали, и возникало ощущение, что здесь никто и никогда не спит.
В первую же ночь Мин с мужем пошли гулять, и Ив отправилась с ними. Её поразила огромная открытая площадка для танцев, установленная на Дворцовой площади, с оркестром и целой толпой желающих потанцевать при свете фонарей. Желающих было настолько много, что туда продавали билеты. Мин и её супруг тут же купили себе парочкуИв, естественно, отказалась, да никто и не настаивал, зная, как она боится танцевать, и запрыгнули на доски, перед этим наказав девушке никуда не уходить с площади. Будь с ними рядом родители, они бы наверняка отвесили и Мин, и её мужу подзатыльники за то, что оставили Ив одну, но их не было, так что девушка, спокойно покивав и уверив обоих, что никуда отсюда не денется, отошла в сторону, как только заиграла музыка, и быстрым шагом направилась по одной из улиц, ведущих вглубь города.
Она прекрасно знала, где живёт Тианон много раз рассказывал и даже показывал это место на карте столицы. Однако зачем она идёт туда, Ив сейчас не ведала. Она понимала, что не может просто так прийти в дом главного дознавателя Альганны и заявить, что хочет увидеться с его сыномподобные заявления будут равносильны самоубийству. Но она хотя бы посмотрит хотя бы побудет к Тиану так близко, насколько это возможно.
Но Ив в тот день повезло. Или не повезлотут уж как посмотреть. Днём Тиан подавал документы в университет и, познакомившись там с компанией таких же абитуриентов, как он сам, гулял по городу до поздней ночи. И как раз когда Ив подходила к его дому, он тоже шёл мимо к Дворцовой площади вместе с ещё двумя парнями и двумя девушками.
Ив увидела его первой и замерла на месте, не в силах отвести взгляд. За ещё один прошедший год Тиан полностью растерял всю оставшуюся подростковость и стал мужчиной. Совершенным мужчиной. Высоким и поджарым, мускулистым, с лёгкой щетиной на подбородке и весёлыми глазами. Он постригся, и его волосы, обычно чуть касающиеся плеч, сейчас едва достигали ушей, тёмные и мягкие. Ив настолько безумно захотелось дотронуться до нихнет, до него! До него всего! что она едва сдержала крик.
И вовремя.
Эй, чего пялишься? грубовато сказал один из знакомых Тиана, шедших рядом под руку с красивой светлокожей брюнеткой, которая тут же захихикала. Магов никогда не видела, что ли, деревенщина?
Ив показалось, что её облили ледяной водой. Действительно, чего это она? Тиан такой красивый, в кожаной одежде, в белоснежной рубашкесразу видно, обеспеченный аристократ, маг, а она В деревне это чувствовалось, но не настолько. В деревне Ив была среди своих, а Тиан был чужим, здесь женаоборот.
Правы были родители, тысячу раз правы!
Стой! закричал Тиан, как только она развернулась и со всех ног побежала прочь, даже не понимая, в какую сторону и куда именно несётся. Сто-о-ой!
Но Ив лишь побежала быстрее, не оглядываясь. И это не могло закончиться хорошо, тем более, что утром она надела новые туфли на небольшом каблуке, в которых не привыкла не то, что бегать, но и ходить. И секунд через пятнадцать молниеносного бега нога у Ив подвернулась, и девушка полетела головой вперёд, проехалась ладонями по брусчатке и перекатилась на бок, чтобы не разбить себе нос.
Иви! подбежавший мгновением позже Тиан подхватил её на руки и прижал к себе. Она плохо видела его из-за слёз, заливавших глаза, но тревогу на лице смогла рассмотреть. Ну зачем ты побежала, зачем? Ты думаешь, я не рад тебя видеть? Иви, ты что! Она всхлипнула, а потом разрыдалась сильнее. Ладони ужасно саднили, а ещё было безумно обидно, что Тиан, такой красивый и идеальный, видит её сейчас пыльной, расцарапанной и зарёванной. Перестань плакать, пожалуйста, перестань! Я чувствую себя беспомощным идиотом Ох, как ты ободрала ладони! Сейчас станет легче, погоди
Ив удивлённо моргнула, когда руки Тиана чуть засветились голубоватым светом, а затем ранки на её ладони зачесались и медленно затянулись розоватой кожей. Остались только грязь, пыль и кровь.
Вот! Легче?
Она кивнула, обняла его за шею и спрятала покрасневшее лицо на груди.
Я умею лечить такое, недавно научился. Царапины, синяки, небольшие ожогимой потолок. В университете научат большему. Иви ты расстроилась из-за грубости Верда? Не стоит его слушать, он дурак, перед девчонкой своей покрасоваться хотел. Пойдём, пойдём скорее
К-куда? Ив перепугалась и попыталась отпрыгнуть в сторону, но Тиан не позволил, обняв крепче.
Ко мне домой, конечно. Посидим, поговорим.
Ты что! Она нервно сглотнула. Как же это? Яи к тебе домой?
Ну да, он улыбнулся, но улыбка была напряжённой. Не смущайся, мама и сестра давно спят, а больше там никого нет. И пока мы тут с тобой бегали, мои приятели наверняка ушли. Пойдём!
Ив ещё пыталась сопротивляться, но выходило плохо, и в итоге она была вынуждена пойти следом за Тианом, крепко держась за его большую и тёплую руку.
Дом, где жил Бастиан Алтериус, был совсем не похож на тот, в котором жила Ив Иша. В их деревянном домишке комнат было всего-то четыре, если не считать кухню и прихожуюмаленькая общая гостиная, спальня родителей и их с Мин небольшие коморки. Изначально это была одна комната, но после рождения Ив её разделили, чтобы у каждой из девочек был свой уголок. В особняке, где жил Тиан, о её доме даже смешно вспоминатьодна только прихожая оказалась больше, чем он весь. Огромный особняк с большими и широкими лестницами, разноцветными коврами с причудливым орнаментом, картинами на стенах, декоративными вазами с живыми цветами на подставках, диванами, усыпанными подушками, и тяжёлыми шторами на окнахвсё здесь просто кричало об аристократичности живущего в доме семейства. Ни одной простой вещи Ив не заметила, всё было изысканным и дорогим, даже часы над камином и дурацкие статуэтки в виде собачек разных пород, которые, как оказалось, коллекционировала мать Тиана.
Он не совралдом будто бы вымер, и за те несколько минут, что Ив и Тиан двигались от входной двери в его комнату, им не встретился ни один человек.
А где слуги? спросила Ив шёпотом. Говорить громко в таком огромном и шикарном особняке девушке казалось кощунством.
Мать отпускает на ночь, остаётся только охрана, но ей полагается быть незаметной, поэтому мы никого сейчас не увидим. Не волнуйся, отец о твоём визите даже не узнает, сегодня дежурит мой человек, он не сдаст.
По правде говоря, она и не задумалась о собственном риске, но Тиан, конечно, не мог не учесть подобное.
Хочешь что-нибудь поесть?
Нет, Ив покачала головой, замялась, но всё же продолжила: И вообще мне надолго лучше не задерживаться. Я в Грааге вместе с Мин и Ульвом, это её муж, они пока танцуют на площади, но это часа на полтора, не дольше
Но у них ведь есть браслеты связи? Напиши им, что с тобой всё отлично и ты сама вернёшься в гостиницу к утру. Вы ведь в гостинице остановились?
Да. К утру?! Ив от удивления едва на пол не свалилась. До утра ещё часов пять как минимум, о чём он говорит?
Конечно. Думаешь, я тебя отправлю одну ходить по ночной столице? Я пока не сошёл с ума. Могу пойти с тобой и передать на руки родственникам, но мне кажется, что проще и спокойнее будет сделать это утром.
Ив решила не спорить. По правде говоря, она вообще не понимала, зачем Тиан притащил её сюда, о чём хочет поговорить и что ей следует предпринять. Она чувствовала себя растерянной, как человек, случайно оказавшийся в лабиринте.
А потом Тиан распахнул одну из дверей на втором этаже и тихо сказал:
Заходи. Это моя комната.
Девушка замерла от восхищения, оглядываясь и прижимая руки к груди. Помещение было просторным, мебель и вся обстановкав орехово-зелёных тонах: ковер на полу, кровать, застеленная вязаным пледом, несколько плотно забитых книжных шкафов, гардероб, большое зеркало в раме и два широких окна, за которыми перемигивалась огоньками вечерняя Граага.
Ив как-то сразу почувствовала себя очень пыльной и жалкой, лишней и чужой для такой комнаты. Немедленно захотелось как минимум отряхнуть платье, которое после падения не блистало чистотой, а ещё лучшевымыться и переодеться.
Тиан подвёл её к небольшому дивану, что стоял между двух книжных шкафов, усадил на него, не обращая внимания на испачканное платье, сам сел рядом, обнял и вздохнул так умиротворённо, что у Ив тут же исчезло ощущение собственной ненужности.
Я так рад, что ты здесь, произнёс он глухо, и Ив почувствовала, как его губы коснулись её волос. Безумно рад. Я не говорил тебе, чтобы не расстраивать, но в этом году я бы не приехал. А тут ты Расскажи, как так вышло?
Рассказать? У Ив с трудом получалось думать и даже дышать рядом с Тианом, а онрассказать
Мин и Ульв решили съездить сюда в качестве свадебного путешествия. Я попросилась с ними. Она замерла на мгновение, а потом призналась: Ради тебя. Хотела увидеться. Мне мало снов, они очень короткие.
Мне тоже. Объятия Тиана на секунду изменились, став более крепкими, и руки поползли вверх, словно лаская спину девушки, но потом застыли. Иви, послушай Я давно откладывал этот разговор, но сейчас понимаю, что это необходимо.
«Вот и всё, подумала Ив с отчаянием. Теперь он скажет, что нам надо перестать общаться».
Посмотри на меня, пожалуйста.
Она подняла голову и закусила губу, с трудом выдерживая серьёзный взгляд Тиана.
Я аристократ, проговорил он медленно, не выпуская Ив из объятий и глядя в глаза. Это просто констатация факта, ничего больше. И уж тем более не повод для гордости, что бы ни говорил мой отец и другие люди. Но ты не аристократка. И не маг. И этоещё один факт.
С которым мы ничего не можем поделать, пробормотала Ив и удивилась, когда лицо Тиана на мгновение исказилось яростью.
Можем, возразил он, вновь успокоившись. Можно изменить всё, кроме смерти, а мы с тобой живы. Но я не могу действовать один, мне нужна твоя поддержка. И в первую очередьтвоё доверие.
Оно у тебя есть.
Не совсем, Тиан грустно усмехнулся. Сегодня ты, увидев меня в компании, попыталась убежать и чуть не расшиблась. Почему ты так отреагировала, Иви? Неужели ты думала, что я обижу тебя?
Нет, что ты! Стало неловко и стыдно. Я просто испугалась. И не ожидала. ИОна поморщилась. Разве ты не видишь? Мы такие разные! Мы совершенно
«Не подходим друг другу» она договорить не смогла.
Разные, подтвердил Тиан. В происхождении и размере состояния родителейбезусловно. Но в остальном мы с тобой всего лишь люди, которые хотят общаться, хотят быть вместе. И я сделаю всё, чтобы это осуществить. Но мне нужна твоя вера в меня. И время. Ив, мне через три месяца исполнится восемнадцать, я пока не могу толком принимать самостоятельные решения. Бунт и заявления на уровне трёхлетних детей «я не хочу-не буду-отстаньте от меня» с моим отцом не сработают. Тут надо быть умнее. Пожалуйста, подожди немного. Я вырасту, выучусь, и мы сможем быть вместе.
Как ей хватило духу произнести то, что прозвучало дальше, Ив потом долго не могла понять.
Вместе как кто?
На мгновение Тиан опустил глаза, посмотрев на губы Ив, и ей почудилось, что в его взгляде полыхнул огонь.
Как ты захочешь, ответил он тихо и почему-то немного хрипло. Это сейчас не настолько важно. Главное, что мы сможем продолжать общаться и встречаться не только во сне.
Ив осознала гораздо позже, что Тиан всё-таки немного лгал ей тогда. Запрет на браки среди аристократов и обычных людей существовал не только на уровне его отца, но в то время она ещё не до конца это осознавала.
Я подожду. Я верю тебе и в тебя, правда. Если и ты уверен, что тебе это нужно
Иви! Тиан закатил глаза. Вот об этом я и говорил! Ты сомневаешься во мне. Не стоит. Мне почти восемнадцать, а не восемь, я способен понять, что мне нужно, а что нет. Ты нужна мне. Точно, абсолютно, несомненнонужна! Ты моя!
Он так сказал это, что Ив почувствовала, как кровь приливает к щекам и остальным частям тела, которые моментально будто бы загорелись. Тиан заметил это и почему-то обрадовался, но она не стала уточнять, из-за чего он вдруг засиял, как звезда на небеслишком смущалась.
Ив той ночью осталась в доме Тиана, причём спала на его кровати, он же сам лёг на диване, хотя девушка говорила, что не против поделить спальное место, тем более что кровать достаточно широкая.
Не искушай, улыбнулся парень, и Ив промолчала, побоявшись настаивать. Ей вообще было слишком страшно думать, что он способен тоже испытывать к ней чувства большие, чем дружеские, и Ив предпочитала не говорить об этом. А вдруг она ошибается, и всё этоне более, чем просто воспитанность Тиана? Ив много раз убеждалась по его словам и действиям, что к девушкам он относится с серьёзностью и уважением и никогда не унизит ни одну из нихневажно, дружит он с ней, как с Ив, или нет.
Юная шаманка думала, что вовсе не уснёт, но ошиблась. Легли они с Тианом почти под утро, и сон, устав стоять за дверью, набросился на обоих сразу и с недюжинным энтузиазмом. Но всё-таки не отобрал свидание. И на этот раз оно получилось почти в три раза дольше, чем обычнооколо часа Ив и Тиан были в обществе друг друга во сне.
Скорее всего, это из-за того, что мы находимся рядом, задумчиво протянула девушка, немного жалея, что не может уточнить у матери. Не дай Защитница Лу Иша заподозрит, с кем её дочь проводит время во сне! Ты говорил, что расстояние и в классической магии имеет значение, верно? Вот и у нас, шаманов, тоже так. Чем ближе, тем лучше действует.
Что ж, значит, это ещё одна причина тебе перебраться в Граагу, засмеялся Тиан, и у Ив от неожиданности заполошно заколотилось сердце.
Это невозможно
Почему? В следующем году ты закончишь среднюю школу, тебе в любом случае нужно решать, что делать дальше. Ты ведь планировала учиться на врача?
На лекаря, поправила его Ив. Врачами имеют право называться только лекари с магическим даром.
Хорошо, на лекаря. Ты собиралась уехать в ближайший к вашей деревне город, но почему не поехать учиться в столицу?
Девушка нахмурилась.
Вряд ли меня отпустят.
Иви! Тиан схватил её за руки и прижал ладони к своим щекам. В Грааге находится лучший институт для врачей не-магов. Да, туда берут лучших, но я в тебе уверен.
Ив улыбнуласьона, в отличие от Тиана, в себе уверена не была. Да, она много занималась, но где онаи где столица?
За обучение не нужно будет платить, только отработаешь несколько лет после окончания института на империю, но так все делают, в этом нет ничего особенного. Да и если я к тому времени уже вырвусь из-под опеки отца, то оплачу твой долг перед государством. Подумай, пожалуйста. Твои родители мудрые люди. Да, они будут переживать за тебя, но это ведь неплохой шанс устроиться в жизни, разве не так? Постарайся убедить их. Только представь! Если всё получится, мы с тобой будем жить рядом, в одном городе!
Если получится, пробормотала Ив, не представляя, что сказать родителям, чтобы они отпустили её учиться в Граагу. Её, провинциальную девчонку! Чтобы убедить их, придётся выдержать настоящую войну!