Зная горячий характер Вана, я представил себе эту картину и расхохотался до слёз.
Ну и пришлось мне на сверхзвуковой уматывать с ноутом в зубах прямо с СобранияКнягиня визжала как резаная! Угнал дядин «глайдер» и ходу с континента как был. Еле добрался до Свободных Земель, чуть с голоду по дороге не помер. В «глайдере» оказался запас драгоценных камней, так что я сразу устроился. Ну а дальше сам знаешьСвободный Город за последние два года дал мне немало.
А твои родители?
Мы одновременно обернулись на мамин голос. Она стояла в дверях и уже некоторое время, незамеченная, слушала наш разговор. Ван, опустив взгляд, пробормотал в пол:
Нет у меня родителей. Умерли, когда мне ещё года не было.
Тогда оставайся с нами, предложила мама.
Эльф?! недоверчиво взглянул на тёмную Императрицу Ван. С тёмными?! Миледи, вас неправильно поймут.
Тут в дверях появился дед. Когда только успел приехать?! Телепортировался, что ли?
К твоему сведенью, мальчик, моей матерью была эльфийка, с порога заявил дедушка. И думаешь хоть кто-то сказал своему Императору хоть слово против?
Привет, деда! махнул рукой я. А ты здесь чего делаешь?
Да вот приехал выпороть ремнём одного недоделанного Рыцаря, раз уж у родителей рука не поднимается! Кто тебя надоумил кидаться на демона не завершив обращения?!
Ой Я втянул голову в плечищас мне попадёт за всё что было и чего не было. Но тут поднялся на ноги всё ещё пошатывающийся, бледный Ван, вставая между мной и грозным дедом.
У Ирдеса не было выбора, решительно сказал эльф. Он не виноват. Это я не успел вовремя.
Дед хмыкнул в ответ и сказал:
Моей матерью была тётка твоего дяди. Так что ты, мальчишка, хоть и дальний, но родственник всей семье Императоров. С этого моментаофициально признанный родственник. Так что попадать тебе будет не меньше, чем моим любимым внукам-тёмным, мой светлый внук Вэйванлин!
Мы с Ваном обалдело переглянулись. Чего угодно я ожидал, но о таком даже не думал. Друг тоже пребывал в шоке.
Ты всегда умел найти верный подход, папа, мой отец появился из-за спины деда и они крепко обнялись. Тебе стоило остаться Старшим Императором.
Не дай небо! суеверно открестился дед. Сто семьдесят лет на троне! Ни за какие коврижки туда не вернусь!
Ван, ты останешься? спросил я, умоляюще глядя на друга.
Эльф повернулся ко мне, улыбнулся, хмыкнул, растрепал мои волосы растопыренной пятернёй.
Только ушастым меня не называть, предупредил он.
Ура!!! вскочив с кресла, я вскинул в воздух руки и тут же обхватил себя, согнувшись от пронзительной боли. Ой
Вот неугомонный, вздохнул побратим, силком усаживая меня обратно в кресло. Ну, ничего, теперь я за твоё воспитание всерьёз возьмусь, так что придётся тебе всё же подружиться с головой!
Да ты сам с ней не в ладах!
Ага.
Мы переглянулись и одинаково хмыкнули. Эльф поглядел в сторону ворот и замахал заходящим друзьям:
Маня! Даня! Киса!
Забирайтесь к нам! крикнул я, снова поднимаясь из кресла и повернулся к маме. Мамуль, можно ещё мороженного? Есть хочется.
Она кивнула и ушлаИмператорской семье не впервой обходиться без слуг и мама пошла на кухню за мороженным сама. Отец с дедом, заговорившись о каких-то сверхважных делах Империи, тоже ушли в дом.
Маньяки и Рысь тем временем поднялись по внешней лестнице на нашу веранду. Близнецы переводили любопытный взгляд с меня на Вана и обратно.
Ну чего уставились, белобрысые? недовольно проворчал эльф.
Сам ты блондинка, парировал Даня.
Златовласка, осталась как всегда солидарна с братом Маня.
А в лоб? сощурился Ван.
Но угрозе было не суждено сбытьсяРысь отвесила двум Маньякам подзатыльники, шагнула вперёд и крепко обняла нас обоих, стоящих рядом.
Как хорошо, что вы оба живы, тихо вздохнула она.
Мы и сами этому несказанно рады, сказал я.
И межрасовые отношения выяснять не будете?
Киса, грустно улыбнулся Ван, какие межрасовые отношения, когда этот вот тёмный балбесмой родственник в прямом смысле этого слова? Послало же небо братца
Я хороший! тут же возмутился я, изображая самый невинный взгляд.
Когда спишь!
Когда сплю, я вообще самый лучший!
Переглянувшись, мы расхохотались все пятеро. Когда смех поутих, я взглянул на солнце и негромко запел:
Only a warrior with a clear heart
Could have the honor to be kissed by the sun
Ван покосился на меня и присоединился к песне. Только когда он пел, в нём можно было заподозрить настоящего эльфа.
Yes, I'm that warrior I followed my way
Led by the force of cosmic soul I can reach the sword!
On the way to the glory I'll honor my sword
To serve right ideals and justice for all!
Маньяки и киса развлекали нас до самого вечера. Когда они ушли, уставший Ван отправился спать, я все ещё сидел на веранде и смотрел на заходящее солнце. Молча появившийся Шон встал возле моего кресла. На лице его было такое, что мне стало не по себе.
Шон
Прости меня, хрипло перебил брат. Я больше никогда
Голос старшего брата прервался, он судорожно вздохнул.
Шон, перестань. Ты не виноват в том, что я нарвался на демона.
Если бы я не кинулся на тебя, ты бы не сбежал, мрачно ответил мне брат. И не он опять запнулся. Не подыхал бы вчера на моих глазах. Лучше бы я оказался на твоём месте
Ага, и умер бы, резко прервал я. Я не умер, видишь? Живой! Меня хранит моя удача. Так что успокойся. Я бы всё равно вляпался, судьба у меня такаяпостоянно влетать так, чтобы мало не казалось.
Эх, ты, грустно усмехнулся Шон, легонько сжав моё плечо ладонью. Герой по призванию
Ага, по вызову, хихикнул я и брат расхохотался.
В итоге Шон добился от меня обещания в следующий раз на подобные «вызовы» брать его с собой и ушёл, снова оставив меня в одиночестве.
Солнце залило багровым закатом полнеба. Полыхало, отражая алый свет, море.
Маму, скорее всего, удастся уговорить позволить мне остаться в этом городе, тем более что и дедушка решил пока остаться здесь. Так что предстояло безумное соревнование с Маньяками и Ваном в негласно объявленном конкурсе «самый большой псих». И Ветер тоже ждёт сумасшедших полётов.
Весёлый мне предстоит год! Скорее бы зажили эти проклятые раны, а то я умру от скуки
Моран
Мальчик с интересом рассматривал сидящую на его ладони фигурку. Моран с ужасом смотрела на гигантского мальчика, на ладони которого сидела. Мальчик наклонился пониже, рассматривая Моран сквозь стёкла очков. Моран попыталась сбежать за край огромной ладони и
со всего размаху врезалась в стену.
Оау!!! взвыла Моран, хватаясь за ушибленную голову.
Приснится же такое Кроме ушибленной головы, зверски мучила утренняя изжога. Мысленно поздравив себя с «удачным» пробуждением, Моран выползла на улицу. В небе над замком распевал любовные серенады молодой зелёный дракон. Пробурчав в его сторону нечто весьма нелицеприятное, Моран сунула голову в бочку с водой. Когда она вылезла, по двору к ней спешил юноша лет шестнадцати. Невысокий для своего возраста и худощавый, он был гораздо крепче, чем казался.
Рыцарёнок ласково проворковала Моран, укладывая своё длинное тело на траву поудобнее.
Леди Моран! обеспокоено обратился юноша к золотой драконихе. Я слышал грохот! С тобой всё хорошо?
Хорошо, рыцарёнок промурлыкала дракониха, подставляя свою изящную голову и шею под ласковые руки парня. Снится всякая гадость Вот и просыпаюсь от удара в стену головой.
Бедняжка пожалел дракониху парень, осторожно ощупывая свеженькую шишку на носу Моран одной рукой, а второй ласково почёсывая чувствительные места около её глаз.
Дракониха растянулась на травке и щурила от удовольствия свои необыкновенно фиолетовые глаза. На красно-золотой чешуе красиво заиграли солнечные блики. В небе надрывно пел зелёный дракон.
Это к тебе приятель прилетел? спросил юноша указывая в небо.
Моран гневно хлестнула хвостом по траве и фыркнула с таким презрением, что слов просто не понадобилось. Чтобы она, благородная Золотая, с каким-то там зелёным?..
А что такого? удивился парень. Ты уже лет пятьдесят в небо не поднималась с драконом. Крыло вполне зажило, так что летать ты уже можешь. Я читал, что такой перерыв для драконих плохо влияет на здоровье
Много будешь знать, скоро состаришься, оборвала дракониха. И вообще, это не твоё дело!
Моё, моё, возразил юноша. Я о тебе с первого года Академии забочусь, а это уже почти десять лет. И твоё состояние не вызывает у меня особого восторга. А дракон тут уже третий час кружится, посмотри какой симпатичный
Ростислав! рявкнула дракониха, резко вырвавшись из его рук. Заткнись, наконец!
Юноша сразу сник и опустил голову. Моран очень дорожила этим учеником Академии Воинов, Чародеев и Жрецов имени Леди Моран. Образ Золотой Моран был гербом школы, даже жуткий шрам на боку, вечное напоминание о бурной юности и прежней нелюбви рыцарей к драконам (Моран тогда едва смогла улететь, удерживая вываливающиеся наружу внутренности передними лапами), красовался на гербе. Этому ученику «своей» школы Моран позволяла и прощала очень многое. Гораздо больше, чем кому-либо.
Дракониха наклонилась, ткнулась своей изящной головкой в грудь юноши.
Извини, Расти Я не хотела на тебя кричать, рыцаренок
Это ты прости, Моран. Я не хотел тебя обидеть, Леди
Глупый человече, если бы я тебя не любила, то съела бы. Не говори мне о драконах Я знаю о них значительно больше тебя.
Зелёный дракон, видимо поняв что ему ничего не светит, улетел прочь.
А мне расскажешь? загорелись любопытством глаза юноши.
Смотря как себя вести будешь
Моран поперхнулась, резко поднялась, отпрыгнула от юноши, спазматически выгнулась и выплюнула на траву вязкую зеленую жидкость. Трава задымилась.
Я сейчас! крикнул юноша и умчался.
Дракониха снова спазматически изогнулась и отрыгнула очередную порцию кислоты, матерно ругаясь. Жжение в пищеводе не доставляло особого удовольствия. Юноша подкатил к мучающейся Моран большую бочку, с усилием поставил её вертикально и вскрыл здоровенным ножом. Золотая дракониха опустила свою узкую морду в бочку и стала пить большими глотками. Опустошив бочку до половину, она высунулась и облизнула шершавим языком с чешуйчатых губ белое густое молоко.
Выпей всё, посоветовал Ростислав. А то опять начнется
Дракониха не стала спорить и снова опустила морду в бочку. Молоко слегка отдавало содой, особенно на дне, там, где она не до конца растворилась, но для Моран это было вкуснее самого изысканного деликатеса. Когда Моран покончила с молоком, юноша убрал бочку и достал несколько устрашающего вида инструментов. Щётку с заострёнными металлическими усиками, металлический крючок, тонкую, завитую спиралью железку и небольшой нож. Моран снова растянулась на травке. У неё был период линьки и необходимо было убрать старые покрасневшие чешуйки освобождая новые золотые. Эта линька у Моран проходила необычайно болезненно и медленно. Юноша начал с шеи, осторожно освобождая пока ещё нежную яркую и сияющую до болезненной белизны золотистую чешую от струпьев старой, будто свернувшаяся кровь, красной. Среди сверкающего золота встречались и рубиновые вкрапления, впивающиеся в плоть драконихи словно паразиты напившиеся крови.
Слишком медленно ты линяешь, Леди, прокомментировал юноша. Кислотность плохо контролируешь, страдаешь головокружением и мигренями Не хорошо это всё, Леди. Мне кажется ты болеешь.
Глупости! отрезала Золотая. Я само здоровье!
Оно и видно, усмехнулся Расти.
Моран фыркнула и ничего не сказала. А Расти закончил с шеей удивительно миниатюрной для дракона Моран и принялся за плечи и стыки суставов у крыльев.
Ты обещала рассказать о драконах, напомнил юноша, не отрываясь от работы.
Ну ладно вздохнула Леди. Расскажу, если перебивать не будешь.
И она прочла Ростиславу длинную лекцию о видах и селекции драконов. В отличие от других глупых драконш, которые плодились хаотично и бросали своё потомство на четвёртый-пятый год(в результате чего, множество дракончиков погибали), Моран очень тщательно планировала и растила своё потомство. Однажды ей удалось сойтись с уникальным Радужным драконом, чем она очень гордилась. От него получились две великолепных золотых девочки и один бронзовый сын. Второй раз она окрутила замечательного Синего Морского, от которого, к сожалению, получился только один детёныш, но прекрасной тёмно-Синей масти. Был ещё Рубиновый, от которого получились Золотая девочка и огненный мальчик. И ещё Черный В которого Моран была действительно влюблена и который не обратил на Золотую никакого внимания. С другими драконами она предпочитала не иметь общего потомства. Своих детёнышей она растила до тридцати-сорока лет, прежде чем могла счесть их достаточно самостоятельными Вероятно поэтому детей у неё было всего шестеро.
Ну а чтобы получились редчайшие серебряные драконята условия очень сложные! Необходима Золотая дракониха и Черный дракон, и оба должны быть Фиолетовоглазыми Один такой был
К конца рассказа юноша закончил очистку чешуи. Леди придирчиво оглядела себя и заметила под крылом горящую внутренним светом рубиновую чешуйку. Она достаточно плотно сидела в теле, но Моран подцепила её острыми как бритвы когтями и отделила от тела. Слишком нежной была под ней золотая чешуйка, она треснула и выступило несколько крупных капель крови.
ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ!? Расти схватился за голову, а потом подскочил и зажал ранку рукавом своей рубашки. Нельзя так неаккуратно, у тебя плохая свёртываемость крови при линьке, ты не забыла!?
Моран только ласково ткнулась в коленки парня.
Возьми эту чешуйку, сказала она. Отдашь старому профессору Канту, зачёт по Существам тебе обеспечен автоматом. Она очень ценная, старик поставит тебе отлично. Меньше времени на подготовку к экзаменам, больше на девушек
Парень густо покраснел.
Каких девушек? не очень убедительно пробормотал он. У меня только ты
Ну-ну. А то я не слышала вчера вечером вашу воркотню на берегу
Расти покраснел ещё сильнее.
Как там её зовут? Лилечка? Симпатичненькое имя. А сама она как? Симпатичная?
Симпатичная пробормотал парень заливаясь краской по самый затылок. Только никому не говори
А с кем я кроме тебя говорю, человече? Не скажу, не боись Можешь для неё подарочек из моей сокровищницы взять, девушки это любят.
Парень неверяще уставился на дракониху. Что-то взять из личной сокровищницы дракона!? Чтобы дракон добровольно предлагал человеку что-то из своих сокровищ!?
Спасибо обалдело пробормотал Ростислав. А потом решительно посмотрел в необыкновенно фиолетовые глаза Моран, взгляд которых действовал гипнотически на многих, только не на Расти. Знаешь, она постоянно болтает о драконах Можно мне её с тобой познакомить?
Драконша ласково коснулась плеча юноши.
Знакомь, рыцарёнок она поглядела на небо, в котором уже не кружил зелёный дракон. Ты был прав на счёт крыла, человече. Пора проверить как срослись кости. Залазь.
Моран распласталась по земле, подставляя своё плечо. Расти сильно побледнел.
Только без мёртвых петель, с дрожью в голосе попросил паренёк, ставя ногу на сгиб лапы дракона.
Дракониха хмыкнула, ничего не ответив и не тонких чешуйчатых губах заиграла улыбка. Расти мгновение колебался, потом решительно забрался на холку Моран, крепко схватившись за плечевой гребень с небольшой выемкой и плотно обхватив драконшу ногами. Золотая припала к земле, с силой оттолкнулась забила крыльями. Через мгновение мальчик и дракон кружили высоко над замком. Моран летела плавно, ловко ловя воздушные потоки. Восторг и эйфория полёта постепенно захватили юношу, он отпустил гребень, в который недавно так судорожно вцепился, и с криком восторга встречал свежий ветер небес. Всепоглощающая эйфория полёта заставила его забыть о драконьей крови, пропитавшей рукав его рубашки, о том, что он толком не спал уже неделю, о том, что вечера не ужинал, а сегодня не завтракал, о том, что через десять минут должен сдать зачёт по Простейшим Чарам
Ну что ты такой хмурый? Что на несданном зачёте свет клином сошёлся?