Первыми тревогу забили драконысамые сильные волшебные существа. Отчасти это далёкие родичи динозавров, получившиеся в результате, гхм, неудавшегося генного эксперимента. Именно поэтому увидеть их настолько трудно, что проще считать мифическими существами. Сейчас они совершают облёт сказочных границ Китая вместе с пограничниками. Поэтому ректор срочно вылетел в научный центр на Тибет, передав бразды правления Константину Константиновичу Ищееву. Разумеется, он в курсе всего, что здесь происходит. Именно он инициировал сегодняшнее заседание.
Теперь о моей фамилии. Да, София, вы совершенно правы. Образ птицы Сирин списан с одной из прекраснейших женских особей нашего рода. Но, кто вам сказал, что он состоит только из женщин? Как бы мы тогда размножались? Я ответил на ваши вопросы?
Да, профессор, кивнула Софочка. И покосилась на завкафедрой, с добродушной усмешкой слушавшей профессора. «Правильно я назвала её Бабой Ягой», подумала она.
Виталий, до того о чём-то шептавшийся с Павлом, посмотрел в блокнот, словно сверяясь с написанным. Вздохнул и взглянул на преподавателей.
Ядвига Густавовна кивнула:
Слушаем Вас, Виталий.
Я тут подумал Мы подумали, поправился он, взглянув на друга. Если вы настолько хорошо осведомлены о планах Кащея и Сибелиуса, то должен существовать какой-то прибор, позволяющий вести за ними наблюдение. Мы правы?
Кощей и Горынин переглянулись и посмотрели на профессора Альфа.
Разумеется, молодые люди. Вот он.
Геннадий Эдуардович щёлкнул пальцами и выпустил из трубки три кольца разноцветного дыма.
Недалеко от стола материализовался небольшой столик из реликтового дерева с нанесёнными на него бронзой письменами. В центре стола сиял большой хрустальный шар.
«Палантир», вспомнил название Виталий.
Пижон ты, Гена, ласково сказала Баба Яга. Гэндальф довольно улыбнулся, а Сирин почему-то вздохнул.
Разрешите? Виталий и Павел встали.
Разумеется, кивнул Кощей, только осторожнее.
Мы быстро и ничего не сломаем. Паша, посмотри.
Друзья встали около столика, палантир матово светился. Присмотревшись к письменам, они решили, что те не представляют из себя ничего особенного, обыкновенный набор символов. Вдруг Паша показал другу на еле заметное, чуть больше ногтя, углубление под одним из них. Виталий подумал, снял с тонкой цепочки на шее маленький чип и вставил в разъём. По шару пробежала рябь и он засветился снежно-белым светом.
Затем в нём отразился дворец, одиноко стоящий на горной вершине. Изображение плавно качнулось, приблизилось, наехав на одно из окон дворца. И вот уже видны внутренние покои. Внутри дворец напоминал огромную лабораторию. Всё пространство занято приборами непонятного назначения, компьютерами. За одним из них спиной к студентам сидел человек в голубом кафтане. К нему подошёл сотрудник в оранжевом балахоне, как у буддийских монахов, и что-то сказал.
Человек обернулся и все присутствующие в кабинете проректора узнали Деда Мороза. Лицо ректора было усталым, тем не менее, он улыбнулся.
Ну, наконец-то, здравствуйте! Рад, что у вас всё получилось. Вас уже ввели в курс дела?
Кощей, не вставая со своего места, кивнул.
До многого они догадались сами. И, кстати, указали на дыру в системе безопасности.
В смысле? взгляд ректора стал острым.
Кощей кратко пересказал ситуацию с блокнотами.
Дед Мороз нахмурился.
Ситуация. И я никак не могу приехать. Помогаю держать границы и здесь ещё проснулся один из спящих вулканов, подозреваю, не сам. Подземному народу грозит уничтожение. Каким-то образом он оказался разделён на кланы. Центр на Тибете, пары пограничник-дракон, мы с братом Лаоженем, да и весь сказочный народ здесь работает просто на износ. Придётся вам самим. О, с вами Гэндальф, приветствую, коллега!..
Геннадий Эдуардович поклонился, пыхнув трубкой.
Тогда, может, всё и обойдётся? спросил ректор, обращаясь в основном к ребятам. И в его взгляде была такая надежда, что Павел сказал:
Конечно, обойдётся Мы поможем
При этом он как-то странно взглянул на Горынина, но тут же сделал вид, что его очень интересуют шнурки на ботинках. Виталий удивлённо взглянул на него и чуть приподнял брови.
Хорошо, кивнул ректор и посмотрел на помощника Ищеева.
Гордей Гордеевич кивнул.
Ещё увидимся, сказал Дед Мороз. А пока вам будет немного проще работать. Он махнул рукой, изображение подёрнулось роем белых снежинок и погасло.
Виталий обернулся к Горынину.
Гордей Гордеевич не стал щёлкать пальцами, он просто нахмурил брови, укоризненно посмотрел на палантир и покачал головой. Вокруг шара сгустилось белое облако, а когда оно рассеялось, на совершенно гладкой столешнице стоял ноутбук с семнадцатидюймовым экраном. На его крышке было выгравировано PALANTIR.
Думаю, с установкой системы вы справитесь, если уж вас распределили ко мне на факультет, сказал Горынин. Однако, если вы хотите успеть на самоподготовку, вам следует поторопиться.
Да тут дел на десять минут, даже меньше, пожал плечами Виталий. Нам бы ещё в нём после установки покопаться.
Горынин кивнул.
Разумеется, должны же вы ознакомиться с тем, что попало к вам в руки.
Поэтому, в ближайшее время, ноутбук марки PALANTIR, предоставляется в ваше распоряжение. Но более никто о его существовании знать не должен.
Он требовательно посмотрел на преподавателей.
Ульяна Фёдоровна серьёзно кивнула и подняла руку с зажатым в ней платочком, словно собиралась танцевать. Паркер Геннадия Эдуардовича сам собой вылетел из кармана и ткнулся в руку хозяину. Баба Яга сняла очки, по-цыгански повела плечами. Вздыбленная причёска профессора Сирина на миг стала похожа на птичьи перья. Поза Кощея не изменилась, он по-прежнему расслабленно сидел в кресле, только глаза синим засветились. Ноутбук взмыл в воздух и исчез. А Виталий ощутил у себя на плече знакомую тяжесть от ремня ноутбучной сумки. К сожалению, не видя, он даже не мог предположить, из какого материала она сделана, догадывался только, что из очень прочного.
Разумно, сказал Павел, только как ноутбуком пользоваться, если даже мы его не увидим?
Губы Гордея Гордеевича сжались в тонкую линию.
А вы его позовите, посоветовал Гэндальф.
А когда выключите, просто скажите: go home, сказала Ульяна Фёдоровна.
Простую невидимость может создать каждый из вас, впервые подала голос Рина, а вы колдовали все вместе, значит, тут что-то ещё?
Значит, подтвердила Ядвига Густавовна. Только, будет лучше, если вы об этом будете узнавать постепенно.
Студенты вежливо попрощались и вышли.
Глава 6. Догадка
После занятий Геннадий Эдуардович вернулся в свою комнату.
По обстановке она скорее напоминала замковую. От витражного окна по полу разбегались цветные блики. У стены стояла кровать с балдахином. В первый же день Гэндальф не смог отказать себе в удовольствии, приделал к нему золотые кисточки. Такие же он видел в личных покоях Арагорна. Камин в летнее время не работал. Волшебник подошёл к большому столу из морёного дуба, сел в кресло, подумал и достал из кармана пиджака трубку. По комнате поплыл запах эльфийского табака.
Одно за другим он выпустил несколько разноцветных колец дыма. Они зависли над головой и, повинуясь желанию хозяина, превратились в небольшие экраны.
На первом видна была сегодняшняя лекция, где он демонстрировал студентам возникновение Вселенной.
Второйдемонстрировал заседание ректорского совета.
На третьемего воспоминания. Сейчас его интересовал именно он.
Он не отказал себе в удовольствии снова посмотреть ту сцену, где Баба-Яга, красивая, яркая женщина в цыганском наряде, преображается в солидную Ядвигу Густавовну. А он, седовласый волшебникв тридцатипятилетнего мужчину. Вновь с огромным удовольствием он достал из кармана свой паркер и повертел в руках. Затем снова взглянул на экран.
«Ведь интересная женщина», понял он.
Невольно, припомнились женщины, встречавшиеся на его пути за долгие годы странствий. Пожалуй, она могла бы заинтересовать его. Да что там, уже заинтересовала, если честно. Геннадий Эдуардович взволнованно пыхнул. К потолку взлетело ещё одно кольцо дыма и медленно расплылось.
«Яся», с нежностью подумал он.
Её, внешне хрупкую, вынужденную мотаться для спасения Сказки по всему свету, хотелось оберегать. Но, опытный волшебник понимал, что внутри этой женщины скрыта мощная сила и защита ей вряд ли нужна. То ли дело верный спутник. Но это точно не его стезя, слишком долго он привык путешествовать в одиночку. Попутчики конечно к нему прибивались, но ненадолго. Хотя, о такой боевой подруге можно только мечтать. Впрочем
Он присмотрелся, на втором экране профессор Сирин бросал на Ягу очень говорящие взгляды.
«Нужно будет присмотреться к ним обоим, решил профессор, эту сцену я уже не в первый раз вижу. Не в первый?»
Он внимательно взглянул на первый экран, вгляделся в формулу на доске. Затем выругался так цветисто, как не позволял себе уже много лет. Щёлкнул пальцами и экраны, снова став кольцами дыма, послушно рассеялись по комнате.
Горынина он ожидаемо нашёл в лаборатории. В подвальной части НИИ СПиВ. То, что стены её были выполнены из базальта с незначительным вкраплением обсидиана, позволяло проводить самые рискованные эксперименты без опасения обрушить замок и покалечить кого-либо из учеников.
В защитном костюме, сильно смахивающем на скафандр, Гордей Гордеевич быстро перемещался между приборами, соединёнными друг с другом в таком порядке, что они напоминали головы сказочного дракона, плюющиеся огнём.
То тут, то там сверкали огненные вспышки. Услышав шорох за спиной, профессор не раздумывая схватил пришедшего в охапку и повалил на пол. Вовремя. Над ними сверкнула вспышка, доставшая до самой двери. Дождавшись, когда она погаснет, Гордей Гордеевич гневно посмотрел на пришельца.
Профессор, м-м, у вас что, м-м, последние мозги за древностью лет вышибло? Какого, м-м-м, Вы врываетесь в лабораторию без предупреждения? рявкнул Горынин.
Виноват, каюсь, просипел Гэндальф. Послушайте, коллега, Вам не кажется, что, если Вы с меня встанете, будет немного легче общаться?
Гордей Гордеевич рывком откатился в сторону встал на ноги.
Геннадий Эдуардович поднялся и поправил пиджак.
Я к вам с пренеприятнейшим известием, коллега. Или со своевременным, как посмотреть.
Горынин насторожился.
События, происходящие с нами, повторяются. В прошлый раз, помнится, вы додумались до этого первым, кажется, скоро придётся задействовать ваше совместное с Ульяной Фёдоровной изобретение.
Глава 7. Разведка
Нда, дела, сказал Павел, как только за ними закрылась дверь.
Точно, отозвалась Софочка. Нет, я таки в курсе формулы Достоевского«красота спасёт мир», но не думала, что всё настолько буквально.
Она замолчала, пытаясь представить себе картину конца Вселенной. Ошарашенный мозг отказался показывать хозяйке такие ужасы. Её вдруг пронзила острая жалость ко всем этим волшебникам, волшебницам, домовым и прочим сказочным существам, пытающимися хоть как-то сопротивляться. И всё же, несмотря на свою могучесть, они просили помощи у людей.
Не знаю как вам, а мне исчезать из-за этого сумасшедшего мага-экспериментатора, как его там? Сибелиуса? Совершенно не хочется. И потерять целый мир. Да у меня здесь друзья, родители, я учиться хочу, в конце концов, возмутилась Рина.
Все хотят, отозвался Павел.
Софочка поднесла руки к вискам. Рина успокаивающе погладила её по плечу. Странное дело, но головная боль отступила. Благодарно улыбнувшись София, поправила сумочку.
Таки давайте успокоимся и подумаем. Вам, кстати, ещё систему на ноутбук устанавливать. Нам тоже интересно, что вы в нём увидите.
А пошли к нам, предложил Виталий, заодно спокойно всё обдумаем. Я намерен пройти этот квест до конца. Интересно, чем всё это кончится.
Аналогично, поддержал Павел и набрал что-то на наручных часах.
Заметив заинтересованные взгляды девушек, объяснил:
Мы со своим домовым познакомились, Игнатом Казимировичем. Он большой любитель техники. Любит сам на досуге технические новинки собирать. Эти часыего работа. У Виталия такие же. Если нужно, чтобы что-то было быстро готово, достаточно набрать его и сообщить, что нужно сделать.
Молодец, похвалил друг, я свои ещё не тестировал.
Правда, когда он посмотрел на циферблат товарища, его брови медленно поползли вверх.
Думаешь, это необходимо?
Паша кивнул.
А ваш домовой никому не скажет о палантире? подозрительно спросила Рина.
Нет, твёрдо сказал Виталий, я в нём уверен.
Тогда идём.
Комната друзей напоминала по планировке девичью, правда, с одним отличием. Шкафов здесь было два, в том, что поменьше хранилась одежда, а в том, что побольшебоксы с радиодеталями. Около него стоял стол с кучей приборов. Девушки опознали только некоторые. Над этим всем гордо возвышалась лупа с подсветкой и держателем для паяльника.
У окна стоял ещё один стол, накрытый для чаепития. Домовой сдержал слово. На столе возвышался большой поднос с пирогом, а от фарфорового чайника шёл одуряющий запах.
Ты об этом предупреждал Игната Казимировича, чтобы он пирог к нашему приходу приготовил? спросила Софочка, восхищённо рассматривая узор на чашке.
Вообще-то я просто написал, что мы придём не одни, с девушками. И просил прибраться, растерянно ответил Паша. Так что это он сам.
Однако! только и сумел сказать Виталий.
Спасибо огромное, Игнат Казимирович, сказала Рина.
Спасибо, всё так красиво, поддержала Софочка.
Кушайте на здоровье, послышался довольный голос из-за шкафа.
Землянично-творожный пирог просто таял во рту. На некоторое время за столом воцарилась тишина, нарушаемая только позвякиванием ложечек о блюдца. Наконец, чай был выпит, пирог съеден, наступило время беседы.
Ох и вкуснотища, Игнат Казимирович, похвалил Виталий.
Паш, а что ты увидел? Ну там, в блокноте? поинтересовалась Рина.
Паша покраснел. Посмотрел на соседа.
Да ну, ничего интересного, так
А я при чём? возмутился Виталий. Можно подумать, это я в коридоре как столб стоял, внимая чему-то потустороннему.
Ну правда же, ничего, заверил Паша. Лес как лес, только доисторический. Да вы про такое в сети миллион видео, наверно, смотрели. Но красиво, добавил он.
Ладно, поверим, рассмеялся Виталий, хлопнув друга по колену, не красней. Давайте для разнообразия делом займёмся, что ли?
Точно, поддержал Паша. Какой дистрибутив ставим?
Ubuntu, подумав, решил друг. Девочки, поскучайте немного.
Друзья расчистили на столе с приборами место. Виталий достал из ящика стола загрузочную флешку, откашлялся:
Come here, PALANTIR.
На столе возник ноутбук.
А с ним обязательно по-английски разговаривать? осторожно спросила Софочка.
Думаю, нет, Ульяна Фёдоровна сказала, что завершающая сеанс фраза должна быть на английском. Сейчас разберёмся, какие у него языковые настройки, ответил Павел.
Да, всё с ним нормально, я при выборе языка задал русский. Так что теперь будем общаться без проблем, отозвался Виталий.
Через три минуты всё будет готово.
Кстати, а как ты его в кабинете ректора запустил? Откуда у тебя эта детальчип, поправилась Рина?
В двух словах не расскажешь. Ладно, немного времени у нас есть, слушайте.
ИСТОРИЯ ВИТАЛИЯ
Как считали мои воспитатели и школьные педагоги, я всегда был слишком серьёзным. Этакий мелкий профессор, от горшка два вершка. Но вредный и начитанный. В этом они не ошибались, кивнул Виталик. Должен же я был держать марку, сын программиста, как-никак.
Я был ужасным ребёнком. Превращал в конструктор все механические вещи, до которых мог дотянуться. Само собой, ещё в начальной школе познакомился с компьютером. Мама пыталась подсовывать мне книжки о животных, сказки. Нет, кое-что я читал, кое-что объявлял неинтересным и с гораздо большим удовольствием разбирал и собирал различные механизмы или листал журналы «Юный техник» и «Радио». А с большим удовольствием, чем на специально купленном фортепьяно, я любил играть на нервах школьных педагогов.