Все трое подняв головы, посмотрели вверх на потолок, как будто сквозь него могли увидеть флюгер с петухом.
Похоже, эту ночь вы проведёте у меня. Констатировала факт маг.
Глава 5Путь загадок
До рассвета оставались считанные минуты, и Алекс с нетерпением ожидал появления первых солнечных лучей. Уже с полчаса он стоял на крыше, перед флюгером, на котором гордо восседал вскинувший вверх голову в немом крике питух. Лёгкий ветерок приятно ласкал лицо трейсера, развивая его волосы.
Детектив и Изабель остались в квартирке мага. Там же остались и все найденные раннее артефакты, как светлые, так и тёмные. Изабель высказала опасение, что наличие у Алекса всех этих артефактов, может сбить его с пути, который ему предстояло пройти. В качестве утешения, теперь на руке трейсера были надеты часы Детектива. Должен же он был как-то ориентироваться во времени, чтобы успеть вложиться в срок, отведённый для прохождения пути.
И вот, наконец, настал долгожданный рассвет. Алексу даже почудилось, что питух всё-таки издал свой приветственный крик. Может это разыгралось его воображение, а может, так оно и было? Расширившимися от изумления глазами, он смотрел, как попавший на флюгер луч света, зажёг на нём надпись.
Я укажу, а ты найди, кто помогает дыму идти? Вслух прочитал Алекс.
Ветерок заметно усилился, и флюгер пришёл в движение, став вращаться из стороны в сторону, пока не замер. Проследив за направлением, куда указывал острый наконечник стрелы, Алекс недовольно нахмурился. В том направлении, на приличном друг от друга расстоянии, стояла четыре дома. Было не понятно, на какой именно из этих домов указывала стрела флюгера с питухом.
Как бы трейсеру сейчас пригодился бинокль или подзорная труба, ведь на таком расстоянии невозможно было рассмотреть, что находилось на флюгерах этих домов. Вместе с рассветом начался отчёт времени, и медлить больше было нельзя. Полчаса, проведённые возле флюгера с питухом, не были напрасными, так как Алекс успел изучить всевозможные пути своего продвижения с крыши. Одним из этих путей он теперь и воспользовался. Пока позволяло расстояние между домами, парень двигался по крышам, но вскоре был вынужден спуститься вниз на землю.
Цель его теперешнего путичетыре дома, на которые указал флюгер с питухомстояли на приличном расстоянии друг от друга. Эти четыре дома, как специально построили отдельно, как от остальных домов в Городе, так и друг от друга. А может это сам Город или туман их так разместил? Ведь предупреждали же его, что в Городе всё возможно.
На полпути до домов, попалась водонапорная башня. Тоже непонятно по чьей воле оказавшаяся здесь. Была то воля архитектора, Города или тумана, Алексу было всё равно. Главное, что это было ему на руку. Быстро взобравшись на верхушку водонапорной башни, он с её высоты смог хорошо рассмотреть флюгера, один из которых должен был дать ответ на загадку флюгера с питухом.
На первом флюгере был дракон, на втором огонь, горящий на поленьях, на третьем печь с трубой, а на четвёртом какой-то чёрный человечек в котелке на голове. В руке человечек держал верёвку с шаром на конце.
Да вы издеваетесь! В сердцах возмутился Алекс. Все флюгера подходили под ответ на загадку. Разве что четвёртый, с человечком, был непонятным. Именно этот человечек и привлёк почему-то его внимание. А кто же ты такой дружочек? Какое отношение ты имеешь к огню и дыму?
Пытаясь получить ответ на мучавший теперь его вопрос, Алекс, вдруг обратил внимание на торчавшие на некоторых крышах печные трубы. Ответ сам попался ему на глаза.
Так ты трубочист!
Решив довериться своей интуиции, говорившей ему, что именно трубочист и есть правильный ответ, трейсер, быстро спустился с водонапорной башни. Через несколько минут он был уже на крыше возле флюгера с трубочистом. Обнаруженная на том надпись, подтвердила правильность сделанного выбора.
Солнце прикрою, закрою луну, армию быстро свою соберу. Прочитав вслух новую загадку, Алекс даже не удивился, когда подувший ветерок, развернул флюгер. Направление было указано, оставалось теперь только найти ответ, находившийся на флюгере одной из крыш.
Чтобы добраться до почти вплотную стоявших друг к другу домов, куда указал ему флюгер с трубочистом, Алексу пришлось перейти через горбатый мост, под которым протекала неширокая река. Вода в этой реке была довольно таки прозрачной, учитывая то, что протекала она в Городе. А ведь, как известно протекающие в городах реки, были не сильно чисты и прозрачны. Трейсер даже успел заметить проплывшую на глубине стайку рыб. Если бы он смотрел в воду немного дольше, то смог бы увидеть проплывший вслед за стайкой рыб большой тёмный силуэт.
Несмотря на прекрасную погоду, в которую только гулять и приятно проводить время на свежем воздухе, Алекс до сих пор так и не встретил ни одного из жителей Города. Возможно всё из-за того, что было ещё ранее утро. А может, причина крылась и в чём-то другом?
Оказавшись на крыше первого, попавшемуся ему на пути дома, прокладывающий путь стал внимательно рассматривать раскинувшийся перед ним, целый лес флюгеров. Каких флюгеров здесь только не было! Но ему нужно выбрать только один. Тот, который давал ответ на загадку.
Солнце прикрою, закрою луну, армию быстро свою соберу. Повторив на память вслух загадку, Алекс перевёл взгляд с флюгеров на солнце. Что или кто могло прикрыть это небесное светило? А так же прикрыть луну и собрать свою армию?
Становилось уже жарковато. Похоже, к полудню следовало ожидать настоящее пекло. А на небе, как назло, ни одной тучки. Стоп! Туча! Ответ, пришедший к Алексу, поразил его своей простотой. Только тучи было под силу закрыть солнце и луну, а так же собрать свою армию, из таких же туч!
Теперь оставалось только найти флюгер с тучей. На поиски ушло не так уж и много времени, и уже через несколько минут трейсер стоял перед нужным флюгером, на котором была небольшая чёрная туча.
Вот я тебя и нашёл. Сам себя похвалил Алекс. Но настроение его начало портиться, так как на флюгере он не наблюдал никакой надписи или подсказки. Неужели он ошибся, и этот флюгер с тучей не правильный ответ?
Не понимая в чём дело, с начавшим овладевать им беспокойством, Алекс ещё ближе придвинулся к флюгеру, в надежде всё-таки обнаружить на том надпись. А друг она была написана мелким шрифтом и на расстоянии её не видно?
Где эта чёртова надпись?! Внезапно нахлынувший гнев, заставил трейсера ударить по тучи ладонью. После этого удара, на ладони осталась чёрная краска, в которую был покрашен флюгер.
Вспыхнувшая в голове догадка, побудила Алекса схватить валявшуюся рядом тряпку, которой он начал вытирать с тучи легко поддающуюся краску. Вскоре, под стираемой краской показались первые буквы, снова вернувшие на лицо трейсера улыбку.
Одет как с иголки и этому рад. Могу на себе я таскать целый сад. Прочитав освобождённую из-под краски надпись, Алекс посмотрел в направлении, куда указывал флюгер.
В этот раз никуда не надо было бежать, так как ответ находился где-то, среди всё того же леса флюгеров, где отыскался флюгер с тучей.
С непривычной для себя скоростью, а верней медлительностью, Алекс продвигался по крышам, внимательно рассматривая и выискивая флюгер, в котором был ответ на новую загадку. Он не понимал, кого ему искать? Какого-то модника, одетого как с иголочки? Тогда, причём здесь какой-то сад? Или может ёлку? На неё он чуть и не клюнул, когда на одном из флюгеров увидел ёлку, обвешанную игрушками. Но какое-то непонятное чувство не дало ему двинуться к этому флюгеру, для чего предстояло перебраться через три дома. В последний момент, перед принятием решения, трейсер обратил внимание на флюгер расположенный на крыше дома справа. Ощетинившийся ёжик, на колючки которого было нанизано яблоко.
Ну, привет дружочек, одетый как с иголочки и таскающий на себе сад.
В отличие от тучи, ёжик не скрывал свою надпись- загадку.
Меня ты наденешь и сразу поймёшь, что выше себя никого не найдёшь. Закончив читать, трейсер внимательно изучил новое направление.
Впереди была небольшая площадь, за которой находились небольшие магазинчики и лавочки. Флюгер с ёжиком указывал в том направлении. Но была небольшая загвоздка. На крышах этих магазинчиков и лавочек не было ни одного флюгера!
Спустившись вниз, Алекс вышел на площадь, не зная, что ему предпринять дальше. Где искать? А главное, что искать? Но ответ, то ведь находился где-то прямо перед ним. Он это чувствовал.
Не имея сильно большого выбора, трейсер решил использовать то, что было под рукой, а верней перед глазами. Он стал внимательно изучать вывески и витрины.
Вывеска в виде ботинок, давала понять, что здесь был обувной магазин. Крендельки и хлебный каравайлавка хлебно-булочных изделий. Нарисованные на вывеске кукла и плюшевый мишка, приглашали детвору в магазин игрушек. Было, похоже, что здесь собрались магазины и лавки со всевозможными товарами. Только, что из всего этого могло так вознести человека над остальными?
Вместе с последним, возникшим у него вопросом, к Алексу пришло понимание того, что возможно в загадке речь шла не про физическое возвышение над остальными. Тогда какие ещё были возвышения? Став перебирать в голове возможные варианты, он снова приступил к повторному изучению вывесок и витрин. Было ясно, что он что-то упустил.
На одном из магазинов вывеска была сделана в форме золотой короны. В эту, то корону и устремился взгляд, нашедшего ответ парня. Корона возвышал того, кто её носил над остальными!
Приблизившись к магазину, над которым висела корона, Алекс, от неожиданности, чуть не отпрыгнул назад. За большой витринной внезапно зажглась неоновая надпись: «Коль ты не играешь и плохо поёшь, меня не вините, ведь сам я хорош».
Поднявшийся ветер заставил распрямиться небольшой трёх угольный флажок на верхушке стоящего рядом флагштока. Подняв голову, Алекс несколько секунд смотрел на словно указывающий ему направление острый конец трепыхающегося на ветру флажка. Решив принять это за подсказку, он двинулся к домам слева от площади, ведь именно туда дул ветер и указывал флажок.
Город не переставал удивлять своей архитектурой. На своём пути трейсер повстречал столько различных архитектурных стилей, что создавалось впечатление, как, будто какой-то безумный творец сгрёб всё в одну кучу, перемешал и разбросал дома по всему Городу.
Вот и теперь, Алекс приближался к четырём домам, четырёх разных архитектурных стилей: Барокко, Викторианский, Классический и Тюдоров. Это была большая редкость встретить все эти четыре стиля рядом друг с другом. Но в Городе, похоже, было возможно всё.
Радовало то, что на каждом из этих домов были флюгера, которые трейсер мог прекрасно рассмотреть, даже находясь внизу на земле. Оставалось только определить, какой флюгер был ответом на полученную только что загадку. Но, задача усложнялась тем, что на каждом из домов было не по одному флюгеру, а по три. А время то не стояло на месте, и следовало поторопиться.
Единственное, что объединяло между собой флюгера, была общая тематика. На каждом флюгере, находился зверь с музыкальным инструментом. Заяц с барабаном, волк с гитарой, баран с такой же закрученной, как и его рога, валторной, козёл с саксофоном, медведь с баяном, лиса со скрипкой, мышь с флейтой, собака с гуслями, кошка с двумя ложками, тигр с волынкой, бобёр с горном и черепаха с бубенцами. Выбирай не стесняйся, только не ошибайся.
Коль ты не играешь и плохо поёшь, меня не вините, ведь я сам хорош. Повторив вслух загадку, так и не получая при этом отгадку, Алекс переводил взгляд от одного зверя к другому, не зная, на ком сделать свой выбор. Находись среди них соловей, то он бы стал первым кандидатом на правильный ответ, а так
Мысли о соловье, вдруг натолкнули трейсера на осознание того, что не мог ответ быть таким простым и прямолинейным. Был здесь подвох. И тут он вспомнил распространённую в музыкальных кругах пословицу.
Медведь на ухо наступил! Победный взгляд был устремлён на флюгер с медведем.
Спустя несколько минут Алекс был возле победителя. Флюгер с медведем встретил его очередной надписью-загадкой.
«Откройся же ветру, откройся дождю и солнцу открыться тебя попрошу».
Взглянув на часы Детектива, Алекс недовольно нахмурился. До полудня оставалось совсем мало времени. Все эти загадки, и вся эта беготня по Городу, стали ему уже надоедать. Но такова была натура трейсера, что всё, за что он брался, всегда доводил до конца. Это он собирался сделать и сейчас.
Следуя полученному от флюгера с медведем направлению, Алекс снова продвигался по крышам домов. Судя из того, что пока на его пути не попалось ни одного флюгера, он двигался всё дальше и дальше, пока дома не закончились перед небольшой площадью, посреди которой находился наполовину разрушенный фонтан. В растрескавшейся, давно лишённой воды, чаши фонтана лежала курчавая мраморная голова статуи. Стены домов вокруг заросли плющом, а мусора вокруг было столько, что создавалось впечатление, как, будто трейсер перенёсся совсем в другое место и время. До чего же была разительна разница между площадью, которую он недавно покинул и этой.
Тем не менее, его здесь ждал ответ. На домах за площадью были флюгера. Теперь предстояло выбрать нужный и перебраться на дом, на котором тот находился.
Откройся же ветру, откройся дождю и солнцу открыться тебя попрошу. Решив не нарушать уже заведённый им ритуал, повторил вслух Алекс.
Вначале его взгляд привлёк парусник, приманивший его множеством своих раздутых парусов, но как-то не лежала к нему душа. Флюгер с воздушным шаром не вызвал у него вообще никаких эмоций. Вид распустившегося цветка, на флюгере дома с красной черепицей, чуть не заставил парня сорваться с места, бросившись к возможному ответу. Но, тут он увидел флюгер, на котором был закрытый зонт.
Зонт! Это ведь тебя раскрывают ветру, дождю и солнцу!
Используя плющ в качестве опоры, Алекс быстро слез с дома служившего ему наблюдательной площадкой. Пройдя через площадь, он, используя всё тот же плющ, поднялся на крышу нужного дома. И снова выбор его оказался правильным.
Меня найти не очень просто, но разум свой ты подключи. Прочитав новую загадку, трейсер задумчиво почесал затылок. Такое «обилие» информации, ввело его в ступор. Что от него хотели? Кого искать? И причём здесь его разум?
Вдруг до него дошло, что порядок, царивший во время прохождения пути, нарушен. Надпись он прочитал, ветер подул, а вот флюгер с зонтом не сдвинулся вслед за ветром.
Посмотрев на флюгера на соседних домах, Алекс увидел, что все они повёрнуты в одну строну. Вслед за дующим ветром. Его же флюгер указывал в другом направлении.
Вот он и применил свой разум! И теперь его ждал стоявший в конце переулка двухэтажный дом, окна которого были забраны красивыми коваными решётками. Именно туда указывал флюгер с зонтом.
Времени оставалось очень и очень мало. Алекс спешил, как мог и вскоре оказался возле, как стало ясно из обнаруженной надписи, последнего флюгера в его сегодняшнем пути.
Мои глазатвои глаза. Искомое нашёл ты. Трейсер непонимающе смотрел на большую лупоглазую сову на флюгере.
Переместившееся солнце напомнило, что время на исходе, но вместе с этим и дало подсказку. Два тонких лучика прошли сквозь незамеченные парнем дырочки в глазах совы.
Прижавшись сзади к сове, Алекс стал смотреть сквозь дырочки в её глазах. Теперь он знал место, где искать Облачный храм. Но только место, так как самого храма не видел, ведь там был только один туман. Стало ясно, что он зашёл в тупик. Но, такого не могло быть! Должна быть ещё какая-то подсказка!
Снова став рассматривать сову, в надежде найти эту подсказку, трейсер обратил внимание на глаза ночного охотника. То, что он вначале принял за выпуклость глаз птицы, на самом деле оказались похожие на мотоциклетные очки. Выходило, что и ему нужны были такие очки, чтобы увидеть не просто место, а и сам Облачный храм.
Только где было взять эти очки? Полдень почти наступил и времени вернуться в квартирку Изабель, для получения ответа, у него не было. Нужно было немедленно что-то предпринимать.
Резкий порыв ветра заставил скрипнуть приоткрывшуюся чердачную дверь, словно делая ему приглашение войти в дом. А почему бы и нет. Подумал Алекс и шагнул вовнутрь дома.
Глава 6Облачный храм
Трейсер медленно спускался по деревянной лестнице. В доме стояла тишина, и было, даже как-то странно, что ни разу не скрипнула, ни одна из ступеней. Пыль и паутина указывали на то, что дом давно пустует. Но чувство близкой опасности не покидало Алекса, заставляя его быть всё время наготове.