Один человек из Швейцарии. Ему уже дали опробовать игру. Он провел в ней всего сутки, и просто в восторге.
Делать ему, что ли, нечего? проворчал я.
Когда у тебя куча денег, любые развлечения быстро надоедают. А мы предлагаем новое, какого еще не было, пожал плечами Гуков. Знаешь, богатые люди готовы выбросить кучу денег, лишь бы хоть как-то развлечь себя, разбавить скучную и серую жизнь.
Ни хрена себе, скучную! возмутился я. Если бы у меня были такие бабки, то я
Лет через пять точно так же заскучал бы, улыбнулся Гуков. Когда нет сложностей, когда все, что ты захочешь, может быть легко осуществлено, становится очень и очень скучно
Ну, может, хмыкнул я, припомнив, что во многих фильмах и книгах именно богачи придумывают какую-нибудь хрень, с помощью которой развлекаются«Бегущий человек», «Голодные игры», «Судный день», вышедшая несколько лет назад «Игра в кальмара»примеров много, и все они отражают действительность. Впрочем, мне-то откуда знать? Я пока еще не стал насытившимся жизнью и всеми существующими в ней развлечениями богачом.
Ну так вот, меж тем продолжил Гуков, мы должны взять под контроль северян. Мы выбрали их не просто такотдаленные от всего остального мира острова, довольно-таки умелые воины. Ты ведь в курсе, что здесь нет мужчин, которые не умеют обращаться с оружием?
Естественно, в курсе, кивнул я.
Так вот, если мы перестанем торговать титулами, то сможем торговать воинами.
Это как? не понял я.
Заделаемся наемниками. К примеру, какой-нибудь игрок решил стать королем, и для этого ему надо скинуть с трона другого игрока. Он может заплатить нам, и мы дадим ему несколько драккаров с нашими воинами.
А наши воины не
Взбунтуются? закончил за меня вопрос Гуков. Нет. Или будем мести всякую бурду от имени богов, или же просто обставим все, как набег, а затем присоединимся к армии нанимателя. Наши ребятки с удовольствием пойдут грабить чужой город. Разве нет?
Я кивнул.
Ну вот! заулыбался Гуков. Как я понимаю, тебя мое предложение заинтересовало? На тебя можно рассчитывать?
Более чем, ответил я.
Конечно, не нужно напоминать, что о наших планах не стоит говорить никому постороннему?
Конечно, нет! возмутился я.
Спокойней, не кричи! успокоил меня Гуков, заворачивая свою тележку в очередной ряд.
Так что от меня требуется? спросил я
Мы не мешаем друг другу, в дальнейшем будем объединяться в одно конунгство.
И кто будет конунгом? поинтересовался я.
Догадайся, предложил Гуков, а затем добавил:Естественно, не ты и не я. Тот, кто нас спонсирует, он и будет конунгом.
А сейчас он кто?
Один из ярлов.
Кто именно?
Да какая тебе сейчас разница? удивился Гуков.
Боюсь, как бы с ним войну не развязать, пожал плечами я.
Не развяжешь, он сейчас с конунгом воюет, так что не переживай.
Так что делать будем?
Пока собирать силы и расширяться. Вот, например, как я делаю, ответил Гуков, уже ярл!
Ах да, кстати, хмыкнул я, я вообще ехал с желанием набить тебе рожу. И отгадай за что?
За что? послушно спросил Гуков.
Что в реале ты говоришь одно, а в игре ведешь себя, как
Полный урод, чего уж там, махнул рукой Гуков. Знаю. Но поверь, так себя веду не я.
А кто?
ИИ, ответил Гуков.
Подожди-ка, удивился я, а разве Бьергне твой персонаж?
Мой, кивнул Гуков, но, видишь ли, начался очередной эксперимент, плюс проблемы на работе. Очень часто не я управляю Бьергом, а ИИ.
А скажи-ка, когда Бьерг убивал Гуннара, это ты им управлял?
Гуннара? наморщил лоб Гуков. Это кто такой? А-а-а! Тэн Одлора, что был до тебя? Нет, в тот момент не я управлял Бьргом. А что такое?
Честно говоря, после той казни я решил, что ты конченый псих.
Даже так? хмыкнул Гуков и повторил. Нет, извини, что разочарую тебя, но тогда не я управлял Бьергом.
А сейчас, когда он заявился ко мне на остров?
Тоже не я. Кстати, что там вообще произошло?
Я коротко пересказал суть произошедшего.
Хреново, буркнул Гуков, придется откатывать сервер. Минут пять, как я понял, будет достаточно?
Может, и того меньше, пожал я плечами, ты ведь можешь посмотреть логи?
Могу, кивнул Гуков, если удастся сделать откат меньшим по временибудет хорошо.
А что хорошего?
Чем больше времени нужно будет вернуть, тем больше у меня будет проблем. Не говоря уж о том, что это очень сложно.
Ну, думаю, отката в пару минут хватит.
Бьерг должен выжить! сказал Гуков. Понимаю, что он тебе как кость в горле, но он должен выжить. Я слишком много времени и сил в него вложил.
Ты ведь понимаешь, что он мне не оставляет выбора? Если ты сможешь взять его под контроль
Не смогу. Как минимум одну игровую неделю я не смогу его контролировать, вздохнул Гуков.
Хреново, хмыкнул я, твой перс обещал как раз через неделю вернуться и убить всех моих. Да и меня тоже.
Да твою же мать! возмутился Гуков. Почему у всех нормальные персы, а мой такой полудурок?! И ведь предупреждал же его, что
Предупреждал? заинтересовался я. Как?
Есть механика, отмахнулся Гуков, и какая разница? Она не помоглаон все равно прет своей дорогой
Может, убить его? Возьмешь другого перса, а я попробую помочь тебе вернуть Эстрегет, предложил я.
Нет, пока это не вариант, покачал головой Гуков. Давай так попробуем: делай что хочешь, но Бьерг должен выжить!
Это будет сложно!
Тем не менее, он должен выжить! А потом тебе нужно будет протянуть одну игровую неделю. Ну, максимум две. Затем я возьму его под контроль.
А если он припрется ко мне воевать? Что прикажешь с ним делать? возмутился я.
Постарайся выиграть сражение, взять его в плен, но не убивай, ответил Гуков. В конце концов, вот это, он указал мне на карман, в который я положил конверт, надо отрабатывать
Ах, да, хмыкнул я, и сколько мне нужно отрабатывать этот аванс?
Переживи эти две недели, сохрани статус и не убивай Бьерга. Тогда будем считать, что ты его отработал. Все! Я на кассу, а ты поброди тут минут десять, и можешь тоже выходить. Завтра после брифинга еще раз можем встретиться.
Здесь же?
Ага.
А нас не засекут?
Нет, я все продумал: это самый крупный и самый близкий от тебя супермаркет. Так что ни у кого не возникнет вопросов, чего ты сюда приперся.
Ага, не возникнет, рассмеялся я, в два часа ночи. Вообще не подозрительно!
У всех тестеров сбит режим дня, ответил Гуков, поверь, многие выбираются за жратвой ночью. Уж сегодня точносервера же отключены, многие живут одни в отличие от тебя, и жратва у них давно кончилась. Так что не удивлюсь, если здесь еще кого встретим
Ну ладно я, а то, что ты тутне подозрительно?
Я живу за городом. И этот магазин мне как раз по пути. Всегда сюда заезжаю. Так что не переживайникто нас не засечет. Все, встретимся здесь после брифинга.
Гуков покатил тележку к кассе, оставив меня в одиночестве.
Глава 2 Южанин
В ту ночь поспать мне так и не удалось: весь путь домой я чуть ли не каждую минуту проверял, на месте ли конверт с деньгами. А когда зашел в квартиру, дважды пересчитал его содержимое.
Ровно десять тысяч.
Вроде и не особо большие деньги, но столько сразу у меня, насколько я помню, никогда еще не было.
Я попытался поспать, но глаза не желали закрываться, сон не шел. Поэтому пришлось садиться за отчет. В конце концов, когда-то его нужно будет сделать, так почему не сейчас, раз уж не спится?
Когда я услышал, как в замочную скважину вставили ключ и начали его проворачивать, я практически закончил работу.
Кое-как мне удалось убедить уставшую и злую Инну выйти из дома, под предлогом «сходить на рынок». Едва мы вышли на лестничную площадку, я открыл конверт и показал ей его содержимое.
Это что? было видно, насколько она удивлена.
Подработка нарисовалась, хмыкнул я, и это только начало.
Куда ты влез? настороженно спросила она, вглядываясь в мое лицо.
Поверь, ничего незаконного, ответил я, это все благодаря той игре
Знаешь, мне эта твоя новая работа совершенно не нравится, заявила она, а уж теперь
Ты подумай, мы ведь можем себе позволить дом! Сколько там нам еще надо?
Свой собственный дом неподалеку от города или даже в его черте был нашей мечтой. Мы, выросшие в квартирах, мечтали о собственном участке, о большом доме, о том, как мы его обустроим, как разобьем большой фруктовый сад и
Верни их, заявила Инна.
Чего? опешил я.
Верни эти деньги. Не знаю, на что ты подписался, но я прямо чувствуюбудут проблемы.
Да успокойся, никаких проблем не будет, попытался угомонить ее я.
Что ты за них должен сделать? прищурив глаза, спросила Инна. Убить кого-то?
Нет, усмехнулся я, как раз таки за эти деньги я должен сделать что угодно, лишь бы один человек выжил.
Что? она явно не ожидала такого ответа.
Да не переживай, это все в игре происходит, пояснил я.
Ты получил деньги за то, что будешь что-то делать в игре? не поверила она мне.
Именно.
Чушь какая-то, пробормотала она.
А то, что я свою зарплату получаю, играя в игруне чушь? рассмеялся я.
Не верю, что так можно зарабатывать деньги, тем более такие! она кивнула на пухлый конверт.
Как видишь, хмыкнул я.
Пока мы бродили по рынку, я смог немного угомонить Инну. Хоть она и относилась к добытым мною деньгам с некой опаской, но понемногу, потихоньку, все же сменила гнев на милость. Еще бы, даже если эти деньги мы не отложим на покупку домапустим на не менее приятные вещи. К примеру, давно ведь собирались съездить куда-нибудь в отпуск. Я имею в виду в какую-нибудь экзотическую страну. Все ближайшее зарубежье мы уже посетили, а Египты и Турции нас особо не впечатляли.
В общем, ближайшие пару часов мы провели, обсуждая, что нам нужно купить, обновить, куда съездить, и так далее.
Сам того не заметил, как охватившее меня напряжение куда-то ушло. Теперь, когда я рассказал Инне о деньгах, когда убеждал ее, что добыты они вполне законно и проблем из-за них не возникнет, сам для себя разложил все по полкам. Мне было это необходимо, так как крутить все скопившиеся мысли в голове было тяжело. А вот поговорив с другим человеком, объяснив ему суть происходящего, я смог разобраться и сам.
Я завалился спать вместе с Инной. Но опять же, сон не задался, мне снился какой-то кошмар: деньги, за которые меня начинает искать полиция, кто-то вроде Бьерга пытается найти меня и убить, Гуков требует от меня не убегать, а позволить себя убить. Короче, чушь!
Проснулся я задолго до будильника. Час дня. До брифинга еще два часа. Ну и ладно.
Я тихонько вышел из спальни, стараясь не разбудить Инну, умылся, оделся, легко перекусил и добил-таки отчет, отправил его на почту куратору, после чего покинул квартиру.
Пусть до брифинга еще уйма времени, но почему бы не попытаться отчитаться по проделанной работе чуть раньше? Сидеть до 9 вечера в офисе (к куратору я должен был явиться к 8 вечера после брифинга) у меня не было ни малейшего желания.
* * *
Пока ехал на работу, пока стоял в пробке, обдумывал произошедшее.
Аж сам себе противен сталсобирался набить Гукову морду, считал его мутным и крайне опасным типом, и вот, стоило ему лишь бросить мне кость (ладно, кость жирную и большую), я тут же все ему простил.
А чего я, собственно, так безоговорочно ему во всем поверил? Кто сказал, что он мне рассказал правду? Если представить, что он соврал, что Бьергом управлял именно он, то получается, меня попросту хотели убрать с дороги. Опять же, берем во внимание тот факт, что Гуков и пока еще ненеизвестный мне «спонсор» пытаются сколотить в игре большое государство и начать приторговывать титулами и воинами. При таком раскладе, зачем им третий? Ладно, раньше Гуков позволил мне стать тэном лишь для того, чтобы Одлор во главе с Гуннаром вновь не пошел на него войной. У Гукова на тот момент были другие планы, как теперь стало понятно: стать ярлом. Сделав тэном меня, он обезопасился, пусть и на непродолжительное время. Он прекрасно понимал, что нападать я на него не буду. Пока.
А теперь он захватывает все острова вокруг, уже подмял Эстрегет. Кто будет следующим на очереди? Понятное дело: я.
И он решил купить меня. Бросил мне деньги, на мой взгляд, большие, а с его точки зренияпросто мелочь, учитывая, сколько он планирует заработать в ближайшее время (полляма, вроде как).
Далее, учитывая, что я должен сделать за аванс, делаем следующие выводы: я буду делать все, лишь бы Бьерг выжил. А он в свою очередь будет пытаться захватить мои острова и убить меня. Чуть позже, когда вопросы с соседними островами будут решены, Гуков просто может заявить, что мои услуги больше не нужны, они справятся сами, и попросту убьет моего персонажа, захватит Одлор и Длинный остров.
И всепридется начинать все заново.
Единственное, что не вписывалось в эту мою теориюдля чего тогда мне вообще рассказывать о далеко идущих планах касательно продажи титулов? Правда все же это или нет?
Я подкурил сигарету и потер голову. Черт, попробуй еще разберись в этом всем.
Ладно. Пойдем от обратного. Что я обещал Гукову? Не убить Бьерга. Хорошо, постараюсь так и сделать. А вот насчет того, чтобы не расширяться, договоренностей не было.
В конце концов, если я стану крупнее Гукова как ярл, он будет вынужден считаться со мной. Но как это сделать? У меня меньше людей, меньше возможностей. Даже учитывая два острова, люди которых решили ко мне присоединиться, сил мне не хватит. У Гукова воинов побольше будет. А если учесть еще и воинов Эстрегета, которые после смерти своего тэна должны будут к нему присоединиться
Не зря ведь он приплыл на их кораблеон явно давал понять, что Эстрегет без пяти минут его собственность.
Ну что же, раз так, то что?
Мысли роились в голове, но ответ напрашивался одиннужно усиливаться. И пока нужно честно отработать авансвозвращать его совершенно не хотелось. Я намеревался стать полноценным ярлом, причем нужно было не просто «владеть» кучей островов, а стать их полноценным хозяином. Нужно собрать дружину, которой будет достаточно для того, чтобы противостоять и Гукову в лице Бьерга, и Рорху, и, возможно, даже конунгу.
Если я смогу добиться подобногоможно гарантировать, что таинственный компаньон и «спонсор» Гукова заинтересуется мной серьезно и сделает предложение такое же, что и Гукову. Иначе говоря, получу я не десятку вечнозеленых, а намного больше.
Или же вообще, можно наплевать и на Гукова, и на спонсора, начав вести собственную игру. Как я это буду делатьсовершенно не представлял. Но идея мне понравилась. А почему нет? Титулы я раздавать, конечно же, не буду, а вот создать сильную армию, серьезно ее вооружить, вполне можно.
Но чем вооружить? А все простодля начала нужна нормальная броня. А еще нужно будет создать полноценную кавалерию. Насколько я помнил, викинги по большому счетулегковооруженные пехотинцы и всегда проигрывали кавалерии. Следовательно, эти минусы нужно устранить.
Проблема была лишь в том, что я совершенно не представлял, как начинать вводить технический прогресс. Это попаданцам хорошовзял да и выдал идею, причем идея эта у тебя в голове во всех подробностях. К примеру, чертеж арбалета или рецепт булатной стали. А что я могу?
Впрочем, не стоит прибедняться: кое-что и я могу. Вон как молодняк натаскал с луками обращаться. Только благодаря этому мы перебили солдат Острога. А если бы не было луков, что бы тогда было? Вполне возможно, что прямая атака была бы менее удачной
Конечно, для начала можно и луками ограничиться. Учить стрелять молодняк, да и женщин к этому делу приобщить. В конце концов, не велика разница, мужской или женской рукой будет выпущена стрела. Главное, чтобы она достигла цели.
Да, чем дольше я обкатывал эту идею в голове, тем больше она мне нравилась. Я ведь фактически могу всех мужиков, включая стариков, в поход забрать, оставив «на хозяйстве» только их жен. И можно особо не опасаться за сохранность селенийесли они научатся обращаться с луком, можно быть уверенным, что от небольшой банды они отобьются.
А вот затемзатем я совершенно не представлял, что делать. Как заставить викингов использовать тяжелые доспехи? Как научить их сражаться верхом на коне? Где этих самых коней взять? Причем коней полноценных, а не тех доходяг, что тянут плуг в полях.