Я так сразу не могу вам сказать, господин, мне нужно подумать, пролепетал торговец.
Думай, кивнул я, и пока думаешь, можешь ознакомиться с расписками. Ты должен будешь продумать маршрут, по которому двинешься.
Когда вы хотите отправиться, господин? спросил торговец.
Весной, сказал я и улыбнулся, хочу успеть на Ладонь бога, к вашим праздникам
Глава 7 В преддверии битвы
Работа кипела, и результат был, как говорится, налицо: ров почти выкопали, рогатки поставили сверху на земляной вал, который накидали сразу за рвом, сделав последним рубежом защиты.
На берегу рогатки тоже уже почти собрали. Два ряда, которые должны были стоять на самом берегу, пока свалили в кучу, чтобы не мешали, а остальные готовили.
А готовили их к тому, чтобы затащить в море. Идея моя заключалась в следующемзавозим рогатины метров на 15 от берега, сбрасываем на дно, к самой рогатине привязываем веревку. Затем, уже метрах в 13 от берега, сбрасываем еще одну рогатину, предварительно привязав к ней веревку, и так идем до самого берега. Последняя (или первая от берега рогатина) должна быть как можно ближе к берегу, но так, чтобы заточенные колья не торчали над волнами.
Затем веревку, к которой привязаны рогатины, фиксируем на берегудля этого вбили несколько кольев, к которым веревку и привязали.
Всего у нас получалось около пятидесяти рядов подобных «сюрпризов», расставленных на ширине около метра друг от друга. Впрочем, я уверентечение сможет их сдвинуть, раскидать в абсолютно хаотичном порядке. Ну а чтобы это самое течение не унесло наши «противопехотные ежи» в открытое море, мы и связали их вместе, зафиксировали конец веревки на берегу.
Конечно, подобные защитные приспособления долго не продержатся, но уж неделю-две выстоять должны. Этого вполне достаточно.
Сама идея заключалась в том, что драккары, битком набитые воинами, не смогут подойти близко к берегу (наш причал, который уже успели разобрать, тянулся метров на двадцать вглубь моря), так как на мелководье просто сядут «на пузо». Собственно, с этого момента воины должны будут десантироваться в воду и самостоятельно добираться до берега.
Раскиданные под водой рогатины должны им в этом если и не помешать, то задержатьчем дольше противник задержится в воде, тем лучше.
Во-первых, с момента, когда враг покинет свой корабль, он будет находится под обстрелом наших лучников. И я очень надеялся, что пока вражины доберутся до берега, лучники успеют убить или ранить хотя бы треть противников. И именно рогатки должны будут замедлить противника, позволить лучникам не торопиться, целиться аккуратнее, стрелять метко.
Во-вторых, сами по себе рогатины, как я надеялся, могут собрать «урожай»если драккар зайдет слишком далеко (или, что точнее, слишком близко к берегу), есть вероятность, что с его борта враги начнут сигать прямо на колья. Что из этого получитсянесложно догадаться: сколько-то да помрет, наколовшись. Впрочем, даже если и не умрут, это неважно. Если противник получит рануэто уже хорошо. Раненыйплохой боец.
И, наконец, последняя функция рогатинзима уже пришла. И хоть сильных морозов пока нет, вода по ощущениям обжигающе холодная, ледяная. Пара минут в такой воде, и обморожение гарантировано. Во всяком случае, для цивилизованного человека. Конечно, местные наверняка более устойчивы к холоду, но и их должно пронять.
Сегодня к вечеру должны закончить расстановку рогатин в воде, и тогда можно будет расставлять заграждение на самом берегу.
После этого, можно сказать, мы уже полностью будем готовы к нападению.
К слову, уже почти закончилась неделя, а от Бьерга никаких известий. Может, передумал? Или же его взял под контроль Гуков? Нет, если бы Гуков зашел в игруон бы обязательно сообщил мне об этом.
Тем более я общался с ним только вчера, и он жаловался, что работы столькоразогнуться не может. Все из-за близящейся даты ОБТ. Именно в этот день в игру хлынут первые игроки. И их, как я понял, будет немало. Уже заказано более двух тысяч капсул. И это только в нашей стране. Впрочем, в Европе и Америке цифры значительно больше. Ну, этого следовало ожидать.
Мне кажется, что желающих опробовать новое виртуальное развлечение гораздо больше, но кто-то жмется, кто-то и вовсе не уверен в обещанной реалистичности. А быть может, наша контора искусственно занижает продажи: Гуков оговорился, что высокое начальство боится, что оборудование не справится с нагрузкой, и что тогда случитсяодному богу известно.
Впрочем, тест на то и тест, будь он открытый или закрытый. Его проведениериск сам по себе. Зато по его результатам можно будет найти проблемы и устранить их, подготовиться к наплыву большего числа игроков.
А что этот самый наплыв будетя уверен. Только представьте, что случится, когда в сети появятся первые ролики из нашей игры.
К слову, завтра будет отключение серверов, но недолгоевсего-то сутки. И устроят его как раз для того, чтобы лишний раз проверить оборудование и показать рекламные ролики нам, тестерам. Ролики, которые мы же сами и сняли. В их числе будут и мои записи. Интересно посмотреть, попадут ли мои ролики в рекламу?
Начальство щедро пообещало премию тем, чей материал будет задействован в рекламной компании, и я искренне надеялся на лишнюю деньгу.
Хотя сказать, что она очень мне надо, нельзя. Дело в том, что позавчера Семен передал мне обещанную сумму за выполнение задания по вере. Теперь Одлор официально считался юдолью Одина, как и Агдир. Вот только Агдир Гуков заставил сменить веру, а у меня все прошло добровольно. Ну, почти
Помните анекдот про кошку и горчицу? Когда на спор необходимо было заставить кошку сожрать добровольно горчицу? Один из спорщиков просто засунул ложку горчицы кошке в пасть, но остальные назвали это насилием, второй намазал горчицей сосиску, и кошка сожрала ее. Но спор второй не выиграл, так как это было названо обманом. Победил третий, намазавший горчицей задницу кошке. Кошка с воем вылизала горчицу и довольный победитель еще и заявил своим противникам: «Вот видитедобровольно и с песней». И у нас так жежителей Агдира заставили принять веру. А у меня все прошло добровольно и с песней.
С начала игры в Норхард я заработал очень и очень неплохо. Но как всегда хочется большего. Ведь к хорошему быстро привыкаешьтолько что ты прикидывал, как тебе выкрутиться, так как до конца месяца у тебя осталось двести рублей и ты думаешь, на работу тебе пешком ходить или устроить несколько разгрузочных дней, чтоб на проезд хватило? Потом, когда твое финансовое положение чуть улучшается, ты уже начинаешь негодовать, что тебе не хватило на твою любимую копченую колбасу или на ставшие традиционными чипсы с пивом вечером под хорошую киношку. И сам того не замечаешь, как возмущаешься, что мало зарабатываешь, вынужден летать в эту опостылевшую Турцию, когда хотелось бы на Мальдивы, что вынужден покупать подержанную яхту, как лох, вместо того, чтобы купить новую.
Причем у мужчин это не так ярко выраженно, как у женщин. Инна уже и думать забыла о том, как уговаривала вернуть меня Гукову десятку вечнозеленых. Наоборот, она уже начала ворчать, что «мало зарабатываем»сколько лет горбатимся, а на дом только половину заработали в лучшем случае, и если бы я начал заниматься нормальным делом, а не целые сутки просиживал в капсуле, в своей «глупой игре», то уже бы мы смогли собрать на свой собственный домик. При этом она совершенно забывала, что львиная доля заначки была получена совсем недавно и из той самой «глупой игры».
Но чего греха таить? Я тоже хотел купить уже свой дом, свалить из опостылевшего спального района, и именно по этой причине надеялся на деньги от рекламы.
Я тряхнул головой, отгоняя лишние сейчас мысли. Конкретно сейчас я стою на берегу, в ожидании нападения и думать нужно только о предстоящем сражении, а не о всякой фигне.
Однако напоминание самому себе о том, что очень скоро будет отключение сервера, заставило отправиться в Лейру, в кузницу, где уже полным ходом штамповали новые доспехи.
Броня Торира удивила всех. На следующий день после того хольмганга между ним и Эйриком даже не впечатлительные Нуки и Копье удивились. Еще бывыдержать удар топора, да еще без всяких последствий для того, кто под этой броней скрывался.
А удар секирой она выдержит? спросил Нуки у наемника.
А если копьем прямо в грудь? поинтересовался и старик.
А мне вот интересно, насколько удобно будет в такой броне двигаться? не отставал от других Олаф.
Секиру-то она может и выдержит, а я вот нет! хмыкнул Торир. А насчет копьявсегда можно повернуться так, чтобы острие прошло по касательной, тогда никаких проблем.
А подвижность?
Здесь все сложнее, пожал плечами Торир, к такой броне надо еще привыкнуть. Для меня она уже как вторая кожа. А тебе, если ты никогда раньше ничего подобного не носил, будет неудобно. Но к этому можно привыкнуть.
Что ты имеешь в виду под словами, что броня выдержит удар секирой, а ты нет? уточнил Нуки.
Торир ухмыльнулся и задрал рубаху. В том месте, куда его ударил Эйрик, виднелся кровоподтек, причем довольно крупный.
Если бы ударил чуть сильнее, то и ребра бы сломал, сказал Торир.
Хмне такая уж и крепкая тогда эта броня, подытожил Олаф.
Не скажи, покачал головой старик, если бы не она, перед нами сейчас стоял бы Эйрик, а не Торир.
И лучше бы стоял! проворчал вышедший из своей кузницы Магнус. Этот, он кивнул в сторону наемника подбородком, убил моего друга, а вы тут с ним еще разговариваете!
Он честно победил Эйрика! сказал Олаф.
Он заслужил право быть среди нас, поддержал его Нуки.
А ты бы, Магнус, лучше порадовался за Эйрика, заметил старик. Он умер достойно, как и полагается воину! Всем нам желают такой смерти. И не забывайнам он тоже был другом!
Теперь у вас есть новый друг! прошипел Магнус. Какой-то южанин!
Ты хочешь отомстить за смерть Эйрика? спокойно поинтересовался Торир.
Хочу! со злобой прорычал Магнус. Прямо сейчас!
Торир отрицательно покачал головой.
Я приму вызов на поединок от тебя, но лишь тогда, когда ты оправишься от ран.
Они не помешают мне убить тебя! ответил Магнус и двинулся вперед. Но, видно, двинулся как-то неправильно, потревожив рану, и тут же зашипел, прижав руку к повязке.
Значит так! теперь вмешался я. Никаких хольмгангов! Как минимум до лета. И мне плевать, что вы об этом думаете. Сейчас каждый воин на счетунам еще с Бьергом сражаться, а возможно и с Рорхом. А весной я хочу наведаться на юг
Магнус скрипнул зубами.
У тебя и у Торира сейчас много работы, продолжил я, твои руки и его знания позволят создать броню, которая, возможно, сохранит жизнь моим воинам. Так что нечего собачиться. Хочешь поединкажди лета. Тогда я позволю его провести.
Лета? переспросил Магнус. После того, как мы вернемся с южных берегов?
Да, кивнул я.
Несколько секунд Магнус раздумывал.
Ладно, ярл, ты мне, похоже, не оставляешь выбора. Я подчинюсь.
Еще как подчинишься. Меня все еще давила жаба, что Торир убил Эйрика. Если бы не чертово задание, я бы поставил ультиматумбитва до первой крови, и все. И хрен с ним, что после этого пришлось бы выгнать Эйрика или наемника. Что-то бы придумал
После того, как конфликт вроде бы был исчерпан, в кузнице, наконец, закипела работа.
Магнус все еще был не совсем способен выполнять свои обязанности кузнецарана до конца не зажила, и так как он не желал лежать, постоянно открывалась, что не способствовало быстрому заживлению. Поэтому мне пришлось отобрать и отправить к кузнице нескольких крепких ребят, чтобы они помогали Магнусу.
И они выдали первый результат уже спустя несколько часов.
Господи! Как же я люблю игровые механики! Представляю, сколько бы им понадобилось времени, чтобы создать хотя бы один комплект бронида еще и не факт, что он получился бы удачным.
Я, как уже повелось, все свободное время проводил с двумя своими треллами, беседуя с ними о континенте, выведывая различную полезную информацию о королевствах юга, об их армиях, вооружении, а также расширяя свою карту. Оказалось, что просто слушая рассказы о путешествиях, словесные описания городов, я тем самым убираю «туман войны» на своей карте. Всего за несколько игровых дней мне удалось открыть практически все северное побережье Велькатого самого континента, где мы совсем недавно порезвились.
Именно Вельк был центральным и самым крупным материком в игре. На его территории было огромное множество государств. Изначально, когда я в первый раз зашел в игру, здесь было 10 королевств. Однако с того момента прошло много времени, и теперь некоторые королевства разрослись, некоторые развалились на более мелкие государства: герцогства, княжества.
Когда я в очередной раз выведывал у пленного дворянина особенности вооружения королевской гвардии, появился Торир, позвавший меня на «смотрины» первой созданной Магнусом брони.
Зачем это вообще надо? буркнул я, следуя за наемником. У меня и других дел предостаточно. Сами, что ли, не можете проверить на прочность?
Торир повернулся и удивленно уставился на меня.
Я тоже остановился, осознав, что, видимо, сморозил какую-то глупость. Но какую?
Прости, ярл, вдруг склонил голову наемник, я совершенно забыл, где нахожусь. На моей родине принято, чтобы любая броня или оружие проходили проверку в присутствии должностного лицанаместника, бургомистра или
Я понял, кивнул я, мое присутствие необходимо, чтобы именно я подтвердил их качество? Одобрил для своих воинов?
Скорее ты, как правитель, даешь право кузнецу производить подобные доспехи в дальнейшем. Только правитель может разрешить кузнецу наносить свое клеймо на свою работу. А само клеймоэто доказательство качества и подлинности товара. В свое время Герцог Нельзет, его сын, брат и племянник лишились жизни из-за этого.
Как так? удивился я.
Город герцога наводнили чужеземцы, продававшие оружие и доспехи по бросовым ценам. Местные кузницы лишь посмеивались, понимая, какое качество у подобных доспехов, ведь на них нет клейма. Да вот только племянник герцога об этом не знал, и купил у одного из чужеземцев несколько комплектов брони. Его прельстили богатые украшения, вычурный вид доспехов. А поплатилась за его наивность вся семьяв первом же бою все четверо были убиты: их броню легко пробили.
Ну, у нас тут подделок быть не должно, хмыкнул я.
Пока, уточнил Торир, но пусть твои люди сразу узнают, как отличить подлинный и качественный товар от дешевого и бесполезного хлама.
Ну, хорошо, кивнул я.
Когда мы подошли к кузне, возле нее нас дожидалась целая толпа. Только что созданная бригантина была «надета» на мешок с землей, шлем лежал на пне, а внутри него былатыква, что ли? И где только достали?
И что теперь мы должны делать, южанин? издевательским тоном поинтересовался Магнус.
Проверим твою работу на прочность, спокойно ответил Торир.
Мою? возмутился Магнус. Я делал все, как велел ты. Так что этот доспехтвоя работа.
Следующий ты будешь делать сам, хмыкнул Торир, и проверять тоже.
Он выхватил топор и кинул одному из столпившихся вокруг людей.
Ты! приказал наемник. Бей по шлему.
Мужик, поймавший топор, огляделся по сторонам, словно ища поддержки. В конце концов, его взгляд остановился на мне.
Делай, кивнул я.
Мужик пожал плечами, двинулся к пню, на котором лежала тыква, закрытая шлемом.
Мужик размахнулся и обрушил топор на шлем. Лично мне показалось, что лезвие соскользнуло, основной удар прошел вскользь. Но, в конце концов, шлем свою функцию ведь выполнилотвел лезвие, защитил голову?
Торир подошел и, подняв шлем, взял в руки тыкву. Осмотрел ее, а затем показал толпе.
Целая! крикнул кто-то.
Топор прошел вскользь, заметил Магнус.
Торир пожал плечами, повернулся к «испытателю» и приказал:
Бей еще раз.
Тыква вернулась на место, а шлем ее закрыл.
В этот раз мужик попал, но шлем выдержал. Это было видно, так как топор отскочил, пусть и всего на несколько сантиметров.
Торир взял шлем, осмотрел тыкву.
Целая! заявил он.
Зато в шлеме вмятина, заявил Магнус.
Ну и что? пожал плечами Торир.
Если так же ударят в боюбашка треснет.
Подшлемник надо носить и шлем выбирать правильно, ответил Торир и повернулся к испытателю. Теперь давай, бей в броню!