- Нарушенное Равновесие влияет на тело, так?
- Так.
- Так почему сумасшедшие обладают здоровыми телами?
Вопрос поставил в тупик. На лице Аранта отобразилась напряженная работа мысли. Он схватил священную книгу и уткнулся в страницы.
- Всё из-за крепкой оболочки их духа!радостно объявил он.Нарушение настолько тонкое, что не способно проникнуть в телесный мир. Ему подвержена лишь душа. И лечить такое надобно также тонко: музыкой, танцами
- А те, кто ударился головой о камень и сошел с ума? Подержать их под водой? Или разжечь на голове огонь?спросил я и растерянно прикрыл рот пальцами, когда дети звонко расхохотались.
Арант прищурился. Я сложил губы бантиком и наивно похлопал накрашенными глазами:
Что-то неправильно? Я плохо владею языком, простите.
Арант еще секунду смотрел на меня, а потом снова со вздохом открыл книгу и, прикрикнув на класс, продолжил:
- Итак, записываем. Первое, что надобно сделатьвыяснить, в чем нарушено Равновесие больного. Второеочистить его тело. Третьепривести его к покою. И четвертоевосполнить Равновесие противоположной стихией. Тело очищает кровопускание, кашель, сморкание, рвота и испражнение. Для этого применяются особые промывательные смеси. Особенно хороша коровья моча и десять трав. Она применяется повсеместно и рекомендуется для всех видов промывания как носа, так и кишечника. В тяжелых случаях применять эти методы следует все вместе, и тогда
- Человек успокоится навеки, - подсказал я, и класс вновь утонул в детском хохоте.
- Ти-ши-на!проорал Арант и повернулся ко мне.
Я снова похлопал глазами и сложил губы в улыбке.
- Я совсем неправильно говорю! Простите, учитель!
- Госпожа Лим Тэхон, у нас не принято перебивать, - процедил Арант. Он подозревал, что я над ним издеваюсь, и никак не мог понять причину.Еще одно замечание с вашей стороныи я назначу вам десять ударов. По губам! Ибо женщина должна быть молчалива и послушна!
Я тяжело вздохнул и покачал головой. Арант поспешно уткнулся в книгу, кашлянул. Почему-то под моим осуждающим взглядом ему становилось неловко.
После занятия он задержал меня, поставил перед собой и сказал:
- Госпожа, я понимаю, вам тяжело привыкнуть к нашим порядкам. Но ваше поведение по нашим меркам недопустимо! Девушка не должна говорить без разрешения, много читать и проводить всё своё свободное время за изготовлением снадобий! Вам следует больше уделять внимания домоводству. Я видел ваши оценкиони ужасны! Как вы будете творить защитные узоры для вашей семьи? Как будете готовить, не зная Равновесия в еде? Как будете вынашивать ребенка и рожать, в конце концов? Я хотел взять вас в жены, но теперь сомневаюсь в своем выборе. Имейте в виду, Совет мудрецов не бывает снисходителен к желаниям хулиганок и лентяек! Он не посмотрит на ваше происхождение и подберет вам в мужья слугу!
- Я не выйду замуж, - коротко ответил я.У меня есть дела поважнее.
- Что за глупости? Конечно, вы выйдете замуж!возмутился Арант.Все женщины хотят замуж!
Я вздохнул и скрестил руки на груди. Шрам от срезанной татуировки затянулся, оставив розовый рубец. Топик с мячиками лежал в чемодане вот уже почти неделю. Однако всем оказалось глубоко безразлично, почему девушка вдруг стала плоской.
- Я не - начал я, но Арант вдруг прислушался и взмахнул рукой, остановив фразу.
В наступившей тишине стали слышны тревожные голоса наверху. Прозвучало имя Аранта.
- Потом, - напряженно сказал он.Иди к себе.
- Сначала я возьму книгу
- Никаких книг!прикрикнул Арант.Иди к себе и займись вышивкой! И не перечь мужчинам!
Я молча развернулся на пятках и вылетел из кабинета, кипя от злости. Неудивительно, что женщины взбеленились и потребовали разводов, работы и прав. С таким отношением скорее удивительно, как они продержались столько тысячелетий. Я в женской роли был всего месяц, а мне уже хотелось прибить этого самодовольного индюка!
За спиной раздались шаги. Арант не дошел до меня - свернул к лестнице. Наверху громко хлопнула дверь. Я сделал еще пару шагов и после секундного раздумья тихо пошел следом за ним. Злость не помешала осознать, что раз наверху, где располагались книги о болезнях, звучали встревоженные разговоры, то мне тоже следовало бы послушать.
Я тихо поднялся в узкий темный коридор и затаился под дверью.
- Послать меня в Приморье?сказал Арант. Голос у него был озадаченный.
- Других дураков туда ехать нет!скрипуче рассмеялась главная архивистка.Ты же самый безголовый. Тебя хлебом не кормидай повыпендриваться!
- Гонец Дана Втораковича сказал, что болезнь очень серьезная и коварная. Кто-то умирает целыми семьями, кто-то, наоборот, переносит её легко и незаметно. Арант, ты самый здоровый, ты выжил в прошлый мор. Ты же не оставишь жителей в беде? Мы подберем тебе в помощь самых крепких послушников.
После этого тихого, почти неразборчивого голоса последовал надсадный кашель, выдав главу Крома Порядка.
- Руслан Станиславич, я не отказываюсь!воскликнул Арант.Я хочу узнать, почему вы уведомляете меня обо всем только сейчас? Гонец вот уже три дня лежит в больнице, а я об этом знать не знаю, ведать не ведаю! Что за болезнь-то, чем лечить её? Пересвет Людотович, вы что-нибудь придумали?
Я окаменел и весь похолодел. После моего недельного проживания в Приморье город захватила эпидемия. Не имею ли я к ней отношения? Ведь со мной был не только чемодан, но и пара десятков миллиардов всяческих вирусов и бактерий. Могло ли что-то оказаться для аборигенов смертельным? Как оспа, которая выкосила американских индейцев с приходом уже переболевших европейцев.
«Ау, очнись! Месяц уже прошел!» - постучалась в голову спасительная мысль, но я от неё отмахнулся. Это новость пришла спустя месяц, а сама болезнь начала собирать свою жатву намного раньше. Плюс инкубационный период, постепенное увеличение зараженных...
Воображаемый учитель ОБЖ постучал по воображаемому столу своей указкой, привлекая внимание. «Если источник заразы ты, почему в Кроме Порядка до сих пор нет вспышки?» - спросил он. Я вздохнул и потер лоб. Вопрос был логичный. Я наследил довольно много и в гостях, и здесь: потел и дышал на постельное белье, которое стирали другие, ел и пил из общих приборов, мылся и делал прочие дела. И в пути постоянно находился рядом с послушниками. Никто не заболел.
Сначала от сердца немного отлегло, - виноват был не яно следом ошпарил дикий страх. Раз зараза не пряталась в моих вещах, то я тоже рисковал её не пережить.
Раздался скрипучий голос Пересвета, и я весь обратился в слух.
- Придумал-придумал. А как же не придумать-то? Голова у меня соображает хорошо. Болезнь вызвана смещением Равновесия к огню и переизбытком воды. Значитца, надобно давать по глотку снадобья на основе масел, трав и свинца, чтобы восполнить нехватку земли и иссушить внутренние воды. Затем охлаждать тело свежим холодным воздухом и начиткой пятой песни Мороза
Я вздохнул и отступил от двери. Так, среди мудрецов мне ничего толкового не услышать. Ни единого симптома они так и не назвали, лечение предложили в своем средневековом стиле. Масло и свинец внутрь, холодный воздух и начитка песникаково, а? Нет, магия с травами, может, и помогут, но свинецточно нет.
Тело потряхивало. Зараза уже три дня как была здесь, в Кроме Порядка. Возможно, она уже затаилась в моей крови и вела обратный отсчет. А вокругтемное невежество. Сам подход к лечению неадекватный ичто еще хуже!многовековой.
Выйти из библиотеки было невероятно сложно. Всё за её пределами казалось пропитанным смертельной заразой. Люди разом превратились в огромные бациллы, которые одним своим выдохом могли отправить меня на мучительную смерть. Цветущие, здоровые, крепкиеони сами не знали, что их уже пожирало изнутри нечто несоизмеримо сильнее их. И кто был на самом деле здоров, а кто стал источникомне определить, как ни осматривай.
Шарахаясь от каждого встречного, я добрел до башни, тщательно вымыл с мылом и уксусом все поверхности, обтерся сам, из последнего стерильного куска ткани смастерил первую в этом мире защитную маску и остро пожалел об отсутствии очков. Форма воспитанницы отправилась в корзину с грязным бельем, а на свет из чемодана явился костюм возлюбленного Лу Танпоследний не тронутый этим миром наряд.
Все эти меры вряд ли бы защитили, и я это прекрасно понимал. Единственное, что они сделали толковогопомогли успокоиться. Паника немного улеглась, мозг отвлекся от рисования страшных картин и заработал в нужную сторону.
Только симптомы и осмотр могли дать понятие о природе болезни. Как бы мне ни хотелось сбежать на необитаемый остров, а подключиться к лечению было необходимо. И чем скорее, тем лучше. А для этого
Я метнул взгляд на Собор Равновесия. К нему неспешно двигалась худая фигура в желто-фиолетовых одеждах. Фиолетовое здесь носил только правящий род. А такая болезненная худоба принадлежала лишь одному.
Руслан Станиславич показался мне разумным человеком.
Я надел маску и спустя пять минут решительно постучал в двери его покоев.
- Войдите!крикнул глава Крома и при виде меня удивился.Тэхон? Почему ты в таком виде? Что это на твоём лице?
- Я знаю о том, что из Приморья приехал больной гонец. Это защита, - сказал я.
- Знаешь?нахмурился Руслан и снисходительно усмехнулся.Подслушивала, да? Так что ты хотела? Предложить свою помощь?
- И это в том числе, - кивнул я. - Но сначала
- Об этом не может быть и речи, - перебил меня Руслан, властно взмахнув рукой в интернациональном жесте «стоп».Мы допускаем к лечению заразы лишь взрослых обученных людей рангом не ниже послушника. Ты всего лишь воспитанница и слишком мала для такой работы. Гонец и его лекари сейчас в карантинной избе. К ним никого не впускают и никого не выпускают, в том числе и его вещи. Мы позаботились о том, чтобы он не нарушил Равновесие остальных и тем более вас, наших драгоценных детей. Можешь снять эту тряпку.
Каким невероятным облегчением было узнать о существовании карантина! Я снял маску и с улыбкой сказал:
- Благодарю, Руслан Станиславич, вы меня очень успокоили.
- Прекрасно, - тот ласково улыбнулся и опустил взгляд на бумаги.Можешь вернуться к занятиям, Тэхон. Арант сказал, что тебе нужно подтянуть домоводство. Ты непростительно мало уделяешь ему внимания. Для женщины твоего возраста это самые важные уроки Погоди!он снова взмахнул рукой, увидев мой открытый в протесте рот.Пока ты не задумываешься о замужестве, это понятно. Но, уверяю, однажды ты захочешь любви и детей. И тогда ты придешь ко мне, чтобы мы с тобой подобрали тебе партию. Арант жаловался на твои шутки. Он тебе нравится, не так ли? Так вот, если ты не будешь учиться хорошо, он на тебе не женится!
- Об этом-то я и хочу поговорить. Арант мне не нравится. Замуж за него я не выйду. Я не могу выйти замуж. Вообще.
- Хаоситы на том корабле обходились с тобой жестоко. Уверяю тебя, не все мужчины такие. В любви между мужчиной и женщиной можно найти источник величайшего наслаждения, - безмятежно сказал Руслан Станиславич и, взяв лупу, уткнулся в бумаги.
Я вздохнул и, набравшись решимости, выпалил:
- Я не могу выйти замуж, потому что я - взрослый мужчина!
Лупа с громким стуком выпала из ослабевших пальцеи Бумага спорхнула мимо стола на пол. Глаза у главы Крома Порядка стали такие, словно явился сам Осмомысл и заявил, что всё их лечение по Равновесиюбред и ересь.
- Что?слабо произнес он.Что ты такое говоришь?
Я потер лоб.
- Говорю, я мужчина! Мужчина я! Понимаете?
- Что-что?еще тише переспросил Руслан, сползая на спинку кресла.
- Я мужчина! Мужчина! Не верите?я схватился за пояс, и глава Крома подскочил.
- Не надо! Не надо раздеваться! Ты Тэхон, иди к себе, хорошо? Полежи, подумай, а там Там видно будетласково забормотал он.
- Вы не верите мне и думаете, что я повредился в уме, - констатировал я и снова схватился за пояс.Но вы же понимаете, что это легко доказать? И раз я говорю, что могу доказать, значит, могу!
- Не надо!вскрикнул Руслан.Не надо. Я верю. Действительно, ты права Ты прав. Это легко доказать. Поэтому я поверю тебе на слово. Но почему ты таила таился?
- Я не таился, - с достоинством ответил я.Я играл роль и носил одежды своей сестры. Пираты брали только женщин. Мужчин он убивали. Сестра помогла мне, но во время крушения она умерла Я остался один. Не знал язык. И затем с женщинами - я отвел взгляд и старательно покраснел.Мне не хватило воли Они такие Я не подглядывал нарочно, правда! Я даже в баню ходил один!
Руслана Станиславича хватило лишь на одно короткое, но очень выразительное, озадаченное:
- О!
Помолчали.
- Так, - наконец кашлянул он.Хорошо. Раз ты мужчина Ты не хаосит, так?
Я снова с готовностью схватился за одежду, но Руслан снова с паническим воплем остановил меня. От разочарования руки сами опустились. Я, значит, старался, татуировку срезал, заживил, подготовил историю, а меня даже осматривать не стали!
- Не хаосит, - утвердительно кивнул Ведунец. - Хорошо. Раз ты говоришь, что ты мальчик
Я подумал и решительно скинул себе возраст. Моё лицо было слишком гладким даже для России двадцать первого века, что уж говорить об этом мире.
Мне восемнадцать. Борода не растетв моей культуре её удалять удаляют.
- Молодой человек. Хорошо. Да. Так. Возвращайся пока к себе. Мне Мне нужно посоветоваться с мудрецами. Это было слишком неожиданно.
Руслан Станиславич действительно выглядел выбитым из колеи. Я поклонился на прощание:
- Прошу прощения, что невольно ввел вас в заблуждение!и неохотно вышел за дверь.
Предложение о помощи глава так и не выслушал. Впрочем, судя по его лицу, что-то свыше моего пола в его голове сейчас просто бы не поместилось. Что ж, раз у них стояли карантинные избы, то несколько часов я мог и подождать. Полдела было сделано.
* * *
- Лим Тэхон утверждает, что является мужчиной! Точнее, юношей восемнадцати лет от роду.
- Что?! Да не может этого быть!хором возмутились Годана и Зденька.
Арант вытаращил глаза.
- Как этомужчина?повторил он. Вид у него сделался таким, словно кто-то огрел его по затылку тяжелой дубинкой.Она же Того
Он повел руками в воздухе, обозначая рост и женские формы. Руслан придирчиво прищурился. Память Аранта, полного молодецких сил, явно приукрашивала Тэхон.
- Вот так, - отчеканил глава Крома.По утверждению Тэхон, хаоситы не держали мужчин, им были нужны только девушки. Чтобы сохранить жизнь, пришлось таиться.
Арант, Годана и Зденька явно не знали, что на такое сказать. С одной стороны, захочешь житьи не так раскорячишься. Обман хаоситов обманом-то толком и не считался. А вот с другой
- Но почему тогда Тэхон не открыла открыл Тьфу!сплюнул Арант и брезгливо поморщился.Вот же срамота! Почему мы сразу не получили признания?
Руслан вздохнул и потер лицо.
- Это как раз и понятно. Во-первых, он не знал, куда и к кому попал. Во-вторых, к женщине отношение совсем иное. В-третьих, обжегшись на молоке, дуют на воду. Благо Тэхону хватило смелости признаться самостоятельно, до того, как мы перевели его к воспитанницам. Еще немногои его игра в переодевание стала бы преступлением.
Глава Крома замолчал и испытующе уставился на троицу, сложив вместе кончики пальцев. Арант занервничал и вытянулся еще сильнее.
- В связи с этим у меня возник закономерный вопрос. Кто-то не осмотрел нового человека? - Руслан говорил тихо, но от этого было лишь страшнее.Арант?
- Я не раз напоминал женщинам!отчеканил Арант.Я поручал это дело Годане и Зденьке. Прошу прощения, я думал, Тэхон девушка, и поручил осмотр им.
Годана вскинула темноволосую голову, Зденька нервно затеребила кончик длинной косы.
- Мы осмотрели! Всю осмотрели, ни кусочка не пропустили!воскликнула Зденька.Девочка это! Ножки маленькие, стройные, живот мягкий, кожа нежная, ни одного волоска лишнего Годана, скажи!
- Да, это девушка, - подтвердила Годана.Угловатая, костлявая, да и плечи у неё широковаты для девочки. Шея толстовата. Но это просто особенность сложения. Когда мы её осматривали, в лифе точно была грудь, а не тряпки. Тряпки так не колышутся. Так мог колыхаться еще кулек с зерном, но внутри ничего не шуршало.
- Тэхон был готов полностью раздеться и показать мне тело, - сказал Руслан.
Зденька замолчала и нахмурилась. Годана заколебалась и отвела взгляд.
- Ну
- Что?уточнил Руслан.
- В подштанники-то мы не заглянули - пробормотала Годана, быстро глянув на Зденьку.И догола она никогда при нас не раздевалась И моется она всегда одна, в своей бочке