- Саша, ты опять сбежал от Вари. Произнёс, подхватив на руки своего малыша, а тот довольный хохочет. Нравится ему, когда я его подкидываю вверх в воздух, он как пить дать только из-за этого и ко мне прибежал. У Саши настоящее шило в заднице, носится по дому как маленький метеор.
- Извини Ярослав, не уследила, мы с Сашей со двора идём, гуляли на воздухе.
- Проехали, я и сам хотел небольшой перерыв себе устроить. Поиграв немного с сыном, принялся за изучение дальнейшего курса школьной программы. Я хоть и в прошлой жизни имел высшее образование, но как бы там не было, а отличие в школьных программах были земной и местной, а в старших классах весьма заметные. Вот того, чего не знал ранее, приходится теперь мне учить по новой, что-то изучаю самостоятельно, а часть с помощью репетиторов. Хочу к лету добить оставшиеся два последних школьных класса, сдать по ним экзамены. Дед хочет, чтобы я еще экзамен на ранги по боевым искусствам и магии сдал. Вначале он вообще загорелся, чтобы я сдавал на ранги по максимуму на что я способен, хорошо что перед этим успел, пообщался с младшим сыном Василия приезжавшего в отпуск. Он лет шесть назад как закончил академию, рассказал, что как только его приятель сдал на ранг магистра, так ему студентки на шею вешать начали. А пока был подмастерьем особо в его сторону не смотрели, женщин понять тоже можно, если родители в клане не нашли жениха, они сами стараются найти того от кого дети родятся с сильным даром. Ведь если оба родителя маги, то ребенок рождается с даром, а если родители имеют к тому же сильный магический дар, то и ребенок родится сильным магом, это аксиома, проверена годами. Я как представил, что меня ожидает, если уже при поступлении в магическую академию, если буду иметь высокий подтверждённый ранг. А мне это надо, ну его на фиг, о чём и сказал деду. Он как услышал от меня, мой ему ответ, переглянулся с Василием, после чего они долго ржали на пару с ним. Отсмеявшись, дед произнёс,Тут ты прав, внук. Парень ты видный, вон как вокруг тебя девки, в усадьбе круги нарезают, а уж с подтвержденным высоким рангом завидный жених будешь.
* * *
- Пётр, рассказывай, как съездил, и для чего тебя вызывали в канцелярию императора.
- Нормально съездил. Тяжело вздохнув, ответил Пётр.
- А тогда чего вздыхаешь, давай колись, чего от тебя в канцелярии хотели.
- Вася голова просто пухнет, от того что узнал, да и вызов в канцелярию императора, только предлог, это меня так начальник СБ империи не навязчиво пригласил к себе для беседы.
- А наследнику престола, чего от тебя понадобилось, ты уже давно отошел от дел. Удивленно поинтересовался Василий.
- Даже не знаю с чего начать свой рассказ. Да тут еще пришлось ряд подписок дать о неразглашении, так что сам понимаешь, не всё могу тебе рассказать.
- Интересно то как. Заметив, что собеседник задумался, Василий добавил,Давай Петр не томи, рассказывай.
- В двух словах не расскажешь, но попробую изложить саму суть, для начала взгляни вот на эти документы. Василий, внимательно изучив поданные ему документы Петром, произнёс,Чёрт возьми, неужели я был прав, когда говорил, что в деле с автомобильной аварией и потом с покушением на Ярослава замешаны Мордвиновы.
- Пока тебя Василий не было в Арзамасе, ты улаживал свои дела, наше СБ пришло к тем же выводам, что и сейчас высказал ты. Я не успел, еще путём начать подготовку нападения на Мордвиновых, как получил вызов в канцелярию императора. Сам знаешь, что не стоит туда опаздывать, если тебя вызвали, вот и я быстро собрался и отправился в столицу. Только зашел в секретариат канцелярии, как меня проводили в один из кабинетов принадлежащих СБ империи. Там находился один только наследник, вот он и провёл со мной беседу, как я понял из неё, не спаси мы его в своё время, со всем не факт, что мы с тобой бы сейчас разговаривали, по крайней мере, такой намёк мне он сделал. Довольно таки долго с ним беседовали, мне прямо было сказано, чтобы я и не даже не помышлял о нападении на Мордвиновых, иначе нам всем кирдык. За свои грехи, вроде откупа Мордвиновы передали мне завод и транспортную компанию в Нижнем Новгороде, документы ты на них сейчас посмотрел.
- Ты думаешь, Анька после этого успокоится? С усмешкой поинтересовался Василий.
- Я почти такой же вопрос наследнику задал. Так он мне на это усмехнулся, и сказал, что тогда у Мордвиновых глава в роде поменяется.
- Видимо и Мордвиновым хвост накрутили. Петр, судя по твоей физиономии, это не все новости, что ты мне хотел рассказать, давай не тяни резину.
- Помнишь в нападении на Ярика, принимали участие наемники с берегов туманного Альбиона.
- Да, мы еще тогда долго гадали, чего это их в империю занесло.
- Как выяснилось одним из хозяев ЧНК «Песчанный лев» является Итан Биго из рода Биго. А его сын Чарли, какое-то время был любовником Анны Мордвиновой.
- Опупеть, неожиданно. Хотя у Семена, ведь насколько помню, была версия на счет участия в покушении Биго.
- Это еще не всё, оказывается, мой Георгий работал над новым пехотным доспехом, придумал целую кучу новых примочек, и хотел его запустить в производство. Биго каким-то образом пронюхали, над чем работал сын, и захотели у него выкупить документацию вместе с образцом, а тот их представителя послал далеко и надолго. Сам же знаешь, что за характер у Георгия был. У Биго в Англии имеется своё военное производство, в том числе и МПД, вот они и захотели заполучить себе то, что придумал сын, и оказаться на коне впереди планеты всей. Получив отказ, решили просто ликвидировать Георгия, тем более выпал удобный случай для этого. Узнали, что он вместе с семьёй собирается ко мне на автомобиле. Елена жена сына, вполне бы могла успеть поставить защиту, если бы кто организовывал аварию, не подстраховался, там как выясняется, в подготовке аварии поучаствовал и менталист. Да и как определили менталисты из СБ империи в мозгах Анны Мордвиновой, менталист также отметился.
- А что за менталист в этом замешан, узнали? Насколько мне известно, имперские менталисты все на учете в СИБ стоят.
- У Анны в мозгах поковырялся, скорее всего Чарли Биго. На время аварии у него алиби имеется, его в тоже время в Москве видели. Но вот кто отметился на месте аварии с автомобилем Георгия не совсем понятно, есть предположение, что это один из людей Биго.
- Иностранных менталистов, в империи без надзора ведь не оставляли раньше.
- Так-то оно так, только, что Чарли Биго менталист случайно стало известно, и то когда он выехал из империи. У него нет подтвержденного ранга по менталистике. Когда он был в сильном подпитии на приёме у герцога Ричмонда, стал хвалиться своими успехами в области ментальной магии, на этом приёме присутствовал наш посол в Англии Рокотов Алексей. Вот он после приема и сообщил в империю о похвальбе Чарли Биго, которая позднее и подтвердилась из других источников. Сам же знаешь, что согласно инструкции все находящиеся на имперской службе обязаны сообщать о менталистах, о которых им стало известно.
- Ну и что планируешь после таких новостей делать.
- Жаль конечно, что Мордвиновых нельзя трогать, с государством особо не поспоришь, тем более после моего разговора с наследником. Но не дай боже, что-то случится с внуком или правнуком и там хоть каким-то боком будут замешены Мордвиновы, всё сделаю, чтобы их род вымер. На счет Биго, мне дан карт-бланш от наследника, так что будем планировать операцию по устранению руководства рода Биго.
Глава 3
Вчера, когда мы ужинали в столовой, дед мне выдал,Ярик, заучился ты совсем, как я посмотрю, надо тебе немного отдохнуть от учебы. Готовься, завтра с утра выходим втроём в проклятые земли, если хочешь, возьми с собой своих зверюг. Кто эти трое можно было и не говорить, и так ясно, я не забыл с кем ходил в походы по проклятым землям. Я и сам хотел уже предложить деду, прогуляться по проклятым землям, а то меня Барсик запилил, ему видите простора в усадьбе мало. На Гариге мы с ним почти постоянно были чем-то заняты, охотой, рыбалкой или бродили по планете в поисках возможности мне вернуться на Терру. Барсик пару дней назад проворчал,Мы с Умкой так и охотиться разучимся. Для пропитания маларов, Егор управляющий усадьбой покупает баранов у одного из местных фермеров. Бараны вполне по вкусу пришлись маларам, только, видите ли, плохо, что их выслеживать не надо. Хотя как понял, по взгляду Умки, что она бросила на своего дружка после его слов, она другого мнения, это и понятно, Барсик ворчит ей в пику. Как бы там не было, но не только Барсик радовался, загружаясь в грузовик утром, когда мы собирались отправиться к проклятым землям, но и по Умке было заметно, что она не прочь пробежаться по проклятым землям. С маларами то не отправишься на легковом автомобиле, они на пару чуть меньше тонны весят. Вот потому то и пришлось использовать грузовик для нашей доставке к границе проклятых земель. Барсик с Умкой как почуяли, что мы добрались до места, стоило, только грузовику остановится, они вперёд нас выпрыгнули из него.
- Чего стоим, это со мной уже связался Барсик, торопыга.
- Сейчас Барсик, дед со своим знакомым переговорит, и двинем вперёд.
Как только дед вернулся к нам после его беседы с одним из офицеров заставы, Василий у него поинтересовался,Что нового Разумов тебе рассказал?
- Придётся немного поменять наш маршрут, там где мы намечали с тобой пройтись, примерно по этому же маршруту вчера группа с заставы в проклятые земли направилась.
- Невезуха, нет бы, им на пару дней позже выйти.
- Всё нормально Вася, сменим немного направление, не впервой нам.
- Что не впервой, ты Пётр, верно подметил. Тогда давай уже правее от намеченного маршрута возьмём, а то по бурелому нет у меня желания топать. Помнишь ведь, какой левее бурелом, там ноги переломать на раз два можем.
- Тогда от дуба в проклятые земли заходить будем, пока Андрей не уехал, сейчас вновь загружаемся в грузовик, он быстро нас домчит до нужного нам места. Что стоим, все на посадку.
- Пётр ты от марийского дуба решил, наш путь начать?
- Да, Василий.
Примерно, через полчаса мы добрались, до места, откуда дед запланировал начать наш поход по проклятым землям. Быстро выгрузились, отправили грузовик домой, а сами направили свою поступь по намеченному дедом маршруту. А дуб, кстати, достаточно примечательный, не сказать, сильно высокий метров тридцать всего, но вот диаметр его не подкачал, метра три не меньше. Маларам стоило показать, в какую сторону мы пойдём, тут же взяли на себя функцию дозора. Спорить с этим смысла не было, всё же слух и нюх у них намного лучше человеческого.
По сложившейся уже традиции наших выходов в проклятые земли, пообедали на ходу, до вечера приличное такое расстояние отмахали, пока не остановились на ночлег, рядом с родником в небольшой берёзовой роще. Пока шли сегодня, нам ни разу не довелось сойтись в схватке с демонами, не сказать, что они нам не попадались вообще на пути, нет. Как раз то демонов, то и хватало, только вот до нас они не успевали добраться, их всех Барсик с Умкой перехватывали, нам только и оставалось, после маларов заниматься изыманием нужных нам ингредиентов от демонов. А их нам не так и мало встретилось, в общем, за день получилось повстречать два десятка крысюков, трёх анаросов, четырех дретчей.
После того как дед приготовил, ужин, мы поели и сидели, пили чай, Василий вначале сидел, молчал, а потом высказал такую мысль,Пётр, а не прогуляться ли нам до шахматки.
- Вася, сам же знаешь, как там опасно.
- Мы вдвоём с тобой в своё время умудрялись там бродить, а сейчас Ярослав с нами, да и малары сам же видел, как лихо с демонами сегодня расправлялись.
- Так, то оно так, но сам же знаешь, за день мы туда не дойдём, до шахматки топать и топать. Припасов с собой не так и много брали, на неделю всего. Да и с деньгами ведь сейчас особо у нас проблем нет.
- Соли, специй у нас и на месяц хватит, а что есть, пить мы добудем, если кончатся наши припасы. Да и крупы на пару недель нам точно хватит. Сам же говорил, что зелья сильные нам могут, потребоваться для поездки на туманный Альбион. А там мы точно наберём ингредиентов для них. В городе мы таких зелий наверняка не купим, тебе ли не знать какая это редкость.
- На счет редкости зелий ты Вася и на самом деле прав. Давно мы туда не забирались, ладно считай, уболтал меня.
- Что еще за шахматка? Поинтересовался я у своих спутников. Такого названия мне про проклятые земли, нигде еще попадалось, ни в каких про них описаниях, да и они оба раньше про шахматку не заикались. Дед с Василием после моих слов переглянулись, после чего мой горячо любимый родственник начал свой рассказ.
- Ярик, шахматкой между собой искатели называют, если можно так назвать центральную часть проклятых земель. Если по карте посмотреть, то вроде бы и не такую большую площадь занимают проклятые земли, но на самом деле это не так. В центральной части проклятых земель, находятся участки территории, как-будто их надергали с разных территорий или может скорее даже планет. Потому, что там встречаются звери и растения, которые точно не водятся на Терре. Ты ведь уже заметил, что в проклятых землях, зимы как таковой и не бывает, а вот в шахматке можно попасть в ледяную пустыню. Данные территории в проклятых землях, искатели назвали шахматкой, из-за того что, после снега скорее всего попадешь в пустыню, из пустыни в тропики, из тропиков в горы, и так далее. Но это ведь не всё, данные территории, могут как-то между собой меняться местами, как это происходит, никто не может понять. Насколько мне известно, императорское географическое общество неоднократно устраивало экспедиции для изучения проклятых земель и в том числе феномена шахматки, но как говорится воз и поныне там. В шахматке присутствует еще один интересный фактор, её фактическая площадь больше, чем, если смотреть по карте. Внутри шахматки происходит какое-то искривление пространства, после чего её территория становится намного больше, чем если смотреть на неё снаружи. Ученые мужи только руками разводят на все необычности шахматки, хотя совсем не удивлюсь, что такое шахматка и с чем её едят, они всё же разобрались, только итоги исследований пометили грифом особо секретно. И к выводам исследователей, имеет доступ только совсем небольшой контингент заинтересованных в этих знаниях лиц.
- Дед, а почему ты считаешь, что ученые чего-тов шахматке интересного нашли?
- Ярик, я могу, конечно, ошибаться, но уж очень резко про шахматку перестали упоминать в каких либо СМИ. Это о чём говорит, что, скорее всего, была дана негласная команда со стороны государства, не упоминать о ней в СМИ, наложено своеобразное табу.
- Просто так, в империи табу не накладывают Ярослав. Чаще всего, такое табу накладывает имперское СБ. Добавил Василий менторским тоном.
- Внук, вижу, у тебя имеется еще куча всевозможных вопросов, давай отложим пока их все в сторону. Нам пора всем ложиться спать, завтра рано утром двинем в сторону шахматки. Спорить с дедом бесполезно, даже начну, что-либо спрашивать всё равно не ответит. Тем более уже пальцем тычет, что на мне мытьё посуды, а уж потом только ложиться спать. Дедовщина в полный рост, нет это я так прикалываюсь, с мытьём посуду у нас очередь, между мной и Василием. Дед еще в первый наш выход выдал, что готовит еду он, а уж мытьё посуды на нас двоих. Он к готовке пищи никого из нас не подпускает, да и мы с Василием не рвёмся, тем более дед готовит вкусно.
* * *
Когда шестой день нашего похода подходил к своему завершению, мы наконец добрались до так называемой шахматки. Нет, на ночь глядя мы не направились в внутрь территории шахматки. Как только Василий, шедший первым, произнёс, показывая мне рукой на видневшийся впереди странного вида туман,Ярослав, видишь впереди дымку, вроде завесы, вот это и есть граница шахматки.
- Пётр, ты не присмотрел место для нашего ночлега?
- Видел тут по пути одно место. Придётся немного вернуться назад, вон в той рощице переночуем.
- Не стой столбом Ярик, успеешь, насмотришься еще на шахматку.
Интересное зрелище, граница шахматки, что-то между туманом и зеркалом портала, не знаю как кому, но у меня такие ассоциации возникли при виде данной дымки. По пути к роще насобирал сушняка для костра, не собери его по пути, мне всё равно придётся отправиться его собирать. Так уже сложилось, что в нашей компании, за сбор дров для очага ложится полностью на мои плечи. Это ведь только маларам, не требуется огонь для приготовления пищи.
Утром, когда мы доедали свой завтрак, дед мне выдал,Ярослав сейчас поедим, и отправимся в шахматку, постарайся, чтобы малары вошли туда строго за нами.
-Что это за строгости такие? На мой вопрос взялся отвечать Василий. Дед только хмыкнул и переглянулся с Василием.
- Ярослав, в том, что группе искателей нужно стараться заходить на территорию шахматки, как можно ближе имеется объяснение. Пётр уже тебе рассказывал, что территория шахматки состоит из разных климатических мест. Стоит группе искателей зайти в шахматку разрозненной толпой, то может получиться так что, группа разделится. Часть людей например попадёт в снежную пустыню, часть в тропический лес, а кто-то вообще может очутиться в песках. Заметив мой недоверчивый взгляд, Василий тут же добавил,Ярослав, поверь, это действительно так, пока этот момент не узнали, искателей частенько раскидывало, кого, куда. А потом попробуй друг друга найти, тем более можешь оказаться за сотни километров друг от друга.