«Совсем неплохо для сироты с больной сестренкой на руках»мысленно улыбнулся я.
Вот такое тщеславие было свойственно моему характеру. То, которое я сам признавал. Когда же мне напоминали об этом своим поведением окружающие, оно вызывало у меня лишь противоположные чувства.
Прогулявшись по территории академии, я заглянул в жилой район факультета магической инженерии. Благодаря моему влиянию на попечительский совет, им были выделены средства на улучшение жилищных условий обитавших здесь студентов. Но задания по наладке и починке различных устройств, работающих на основе магических массивов, я все же отменять не стал. Ведь они помогали начинающим инженерам развивать свое мастерство.
Среди студентов факультета до сих пор ходило видео, в котором у меня, грязного и одетого в рабочую униформу, брали интервью СМИ из Мега Сити. Я считал, что все мастера, стремящиеся пройти свой собственный Путь культиватора, должны знать, что успехи достаются только упорным трудом.
Задания для разнорабочих сильно помогли мне продвинуться в магической инженерии. Закрепить навыки работы с рунными рисунками, а также развить духовное сознание. Теперь, когда у студентов перед глазами был живой пример, брать такие задания больше не считались чем-то зазорным. Наоборот каждое утро перед бюро выстраивалась целая очередь из мастеров факультета магической инженерии, которые желали взяться за наладку котлов отопления в общежитиях первокурссников Боевого факультета, или починить артефакты-светильники в административном корпусе.
К тому моменту, когда я прибыл в Небесную академию, уже начало темнеть. Чтобы особо не выделяться перед встречными студентами, я активировал Маскировку, изменив свою внешность под мастера с факультета магической инженерии. Было приятно иногда отвлечься от мирских забот, и погулять вот так по своей Альма-матер. Посмотреть чем живут ее студенты, когда рядом нет никого из старейшин.
Пройдясь вдоль главной улицы, я вышел к зоне арен. В данный момент все они были заняты сражавшимися друг против друга студентами. Естественно большая их часть принадлежала к боевому факультету. Но иногда попадались и молодые люди в форме факультета духовного сознания.
Пробежавшись глазами по площадкам, я с удивлением для себя обнаружил на одной из них знакомое лицо. Там в данный момент проходил поединок между моей бывшей подопечной и каким-то двухметровым амбалом.
Подкласс парня назывался Берсерк. Закованный в латную броню он выглядел крайне сурово. В данный момент этот мастер как раз собирался активировать Искупление кровью на свое огромном двуручном клинке.
В альтернативу ему, девушка была облачена в балахон из специальной ткани, усиливающей магические способности. Она владела подклассом Криомант.
Сейчас я докажу всем, что первое место на каком-то там отборочном турнире вовсе ничего не значит. Духовные истоки у нас одинаковые!
Леночка, задай этому нахалу!
Пусть знает, каково это столкнуться с ближайшими последователями Марка!
Начали выкрикивать зрители, болевшие за криомантку. Среди них я обнаружил всю бывшую команду IT-ишников «Sky Technology Ltd.», которая расположилась прямо возле площадки. Семен, Жека, Вадик и другие ребята бодро поддерживали свою подругу. Причем их лица выражали полную уверенность в победе Лены.
Использовав Дверь измерений, магиня переместилась на другой конец площадки, тем самым уклоняясь от яростного выпада берсерка. Едва появившись, она тут же активировала несколько заклинаний областного действия. Метель, Кольцо холода и Обледенение последовательно навесили на ее противника целую череду дебафов.
Неспособный больше двигаться, берсерк завыл в бессильной злобе, продолжая сверлить девушку налитыми кровью глазами. Криомантка же на этом не остановилась. Грациозно взмахнув своими руками, она вызвала Приказ стихии (лед), обстреляв противника градом ледяных копий.
После всех действий магини, а также ушедшего в откат Искупления крови, жизненные силы амбала уже были на исходе. Но девушка не стала давать ему поблажек. Завершив исполнение Приказа стихии (лед), она начала кастовать более мощное умение. Желание полностью подавить берсерка прямо-таки читалось в ее действиях.
Это же Ледяной гроб!
Откуда у новичка трехзвездное умение?
Какой смысл, обладая столь обширным арсеналом боевых навыков поступать на факультет магической инженерии? Очередная фанатка нашего ректора?
Находясь в толпе наблюдателей, я прекрасно слышал, как переговаривались между собой мастера из других факультетов, пришедшие посмотреть на бой двух самых перспективных новичков. Их слова грели мне сердце.
Я дал команде Семена все что мог. Знания, деньги, опыт, навыки. И они в полной мере воспользовались этими благами. Приятно было видеть, что бывшие выходцы из интерната не превратились в заносчивых мажоров, вроде компании Ромула. Несмотря на свое положение, они усердно тренировались, желая однажды достичь тех же высот, что и их кумир.
Я сдаюсь! Вдруг над бурно обсуждавшей бой толпой пронесся басовитый выкрик берсерка.
Видимо осознав, что сейчас криомантка скует его Ледяным гробом, парень окончательно потерял веру в победу и решил ретироваться. Услышав его, Леночка тут же развеяла движущийся к берсерку холодный фронт магической энергии.
Повернувшись к младшему старейшине, который выступал наблюдателем в их дуэли, она поклонилась ему. После чего помахала собравшимся на трибуне зрителям, одарив их шикарной улыбкой. Увидев ее, десятки парней тут же растаяли. Их щеки покраснели, а глаза затянулись мечтательной дымкой.
«Хех, в этом году Небесная академия обрела нового кумира!»
Мое лицо само собой расплылось в непроизвольной улыбке. Было невероятно приятно наблюдать за тем, как тщательно взращиваемые тобой птенцы наконец-то расправляли крылья и собирались отправиться в свободный полет.
Повернувшись, я неспешным шагом побрел к административной зоне. От только что увиденного на душе было тепло и приятно. Добравшись до ректората, я спрятался на ветви огромного дерева, росшего прямо напротив входа в здание, и принялся ждать, когда свою работу закончит Римма.
Так как девушка сейчас совмещала два поста, являясь номинальным ректором и деканом нового факультета, дел у нее было побольше, чем у остальных старейшин академии. А потому и заканчивала она свою работу позже других.
Дождавшись, когда в ее кабинете погаснет свет, я обратился к пространственному кольцу и материализовал оттуда Скоростной шаттл. Чтобы никто не заметил моих действий, пришлось по минимуму использовать магическую энергию. Активировав функцию полета, я снял Маскировку и уселся прямо на носу артефакта. Шаттл медленно поплыл к зданию ректората. В этот момент из него как раз вышла молодая девушка.
Одетая в красивое синее платье с юбкой до колен, купаясь в лучах уже появившегося на небосклоне ночного светила, она выглядела просто обворожительно. На шее у Риммы сиял кулон, сделанный из рога вожака стаи. После того как мы вернулись на Землю, девушка первым делом обратилась к лучшему ювелирному дому, заказав серию украшений, сделанных из частей этого трофея. И теперь каждый день носила что-то из новой коллекции.
Естественно другие модницы Мега Сити не могли обойти вниманием аксессуары, созданные из столь редкого и невероятно красивого материала. Они предлагали просто баснословные суммы денег за то, чтобы выкупить у мечницы хотя бы один из них. Но Римма отказала им всем, решив оставить эту уникальную коллекцию в своей собственности.
Девушка, не желаете ли пойти сегодня вечером со мной на свидание? Негромко произнес я.
Повернув голову вверх, Римма тот час обнаружила источник голоса. Мощное духовное восприятие пробежалось по округе, мгновенно передавая в сознание девушки огромное количество информации. Когда наши взгляды встретились, ее напряженное лицо тут же расслабилось, и на нем появилась ласковая улыбка.
Но увидев, на чем именно я прилетел сегодня к ней, она опасливо посмотрела по сторонам, выискивая еще одного конкретного человека.
Селеста не с тобой?
Это не ее шаттл. Я обнаружил его сегодня в тайнике, когда изучал магический массив Небесной сферы.
Вот оно как со смешанными чувствами в голосе отозвалась Римма.
Она до сих пор не решила для себя, как именно относиться к чернокнижнице. Поэтому первая реакция девушки и была такой настороженной. Через секунду на ее лице снова появилась ласковая улыбка. Одарив меня игривым взглядом, Римма мягко произнесла:
Не прокатишь, красавчик?
Конечно! Улыбнулся я ей в ответ.
Снизившись до двух метров, я активировал функцию перемещения Скоростного шаттла и мы вместе с Риммой оказались в кабине артефакта.
Куда полетим? Обняв меня за плечи, спросила девушка.
Я слышал, в Шестом районе открылся новый ресторан прямо напротив головного офиса нашей компании. Может, заглянем туда?
Едва мы там появимся, как начнется такой ажиотаж, что поесть в спокойной и тихой атмосфере уже не удастся. Покачала головой мечница. Полетели лучше в ту таверну Триумвира, где отмечали наше повышение. Давненько я не пробовала хорошо приготовленного мяса монстров.
Как пожелаешь! Ответил я девушке, садясь в кресло пилота.
Путь до города занял у нас всего лишь двадцать минут. Приземлившись неподалеку от входа, я вернул шаттл обратно в пространственное кольцо, предварительно переодевшись в повседневный наряд.
Это нужно было, чтобы соответствовать образу своей спутницы. Не хотелось сопровождать Римму на свидание в Доспехе из чешуи дракона. Мы и так слишком много времени провели с ней в полевых условиях. Раз теперь нам ничего не угрожало, хотелось насладиться мирной жизнью.
Заказав несколько блюд, мы пообщались с мечницей на отстраненные темы, связанные с делами на работе и в бизнесе, который вела ее мать. Все сферы деятельности, за которые отвечала девушка или ее семья, развивались просто отлично. Но с нашим статусом в Мега Сити по-другому и быть не могло.
Раз ты вернулся в академию, почему не зашел навестить ребят из интерната? Сегодня, кстати, они провели свой первый день в качестве официальных студентов нашего учреждения.
Ну, почему же не заходил? Я посмотрел на дуэль Лены с каким-то берсерком. Наливая себе вина, настоянного на духовных фруктах из садов Триумвира, пожал плечами я.
Снова под Маскировкой что ли? Не надоела вся эта конспирология?
В противном случае, как ты и говорила, начнется слишком большой ажиотаж.
Кстати, как прошла их дуэль? Насколько я помню у того мальчика по имени Алекс тоже Духовный исток третьего ранга. Прямо, как и у наших ребят!
Смекнув, что я не хочу касаться этой темы, Римма быстро сместила акценты, тактично поменяв направление беседы. Эта черта ее характера мне очень нравилась.
Ее навыки впечатляют. Могла бы обойтись с ним и полегче. А то боюсь, как бы у того парня комплекс неполноценности не развился! Усмехнулся я.
Ой, прямо-таки и разовьется?! Что же он за мужик тогда, если опустит руки после одного поражения! Наоборот будет ему стимул развиваться дальше.
Отмахнулась от моих опасений мечница. Закинув в рот кусочек мяса из заказанного рагу, она блаженно зажмурилась при его пережевывании. Привычка вкусно покушать у Риммы за время жизни на Земле никуда не делась.
Ты бы видел их командную работу на отборочных. Половину монстров с плато уничтожили именно они. Так еще и до дерева с плодами добрались намного раньше остальных. Кстати, твой рекорд был побит более чем на минуту!
Вот и хорошо. Достойная смена растет. Спокойно ответил я, никак не отреагировав на последнюю ремарку мечницы.
Тем обиднее будет ребятам, если ты не заглянешь к ним на огонек. Я распорядилась разместить всю группу в ВИП-домиках на острове. Надеюсь, ты не будешь против?
Конечно, нет. Они это заслужили своими стараниями. После этих слов, улыбка на моем лице сменилась грустным выражением. Тут та же проблема, что и с малышней из интерната. Лишние встречилишняя грусть. Если мне все равно придется исчезнуть, не лучше ли как можно раньше приучить их всех к самостоятельности?
Ты так и не нашел решения проблемы с пространственными аномалиями?
Римма сразу поняла, куда я клоню. Как моя жена и самый близкий мне человек, она естественно знала о том, что вселенная стала отвергать мою силу. Один раз подобное даже случилось на ее глазах.
Сегодня у меня появились кое-какие мысли по этому поводу. Задумчиво произнес я.
Это как-то связано со Скоростным шаттлом? Я полечу с тобой!
Снова догадалась о моих мыслях девушка. Порой тот факт, насколько хорошо она знает мой характер, сильно меня пугал. Римма будто бы читала мои мысли, все время находясь со мной на одной волне.
И да, и нет. На самом деле в бортовом журнале шаттла я нашел координаты точки, которые привели меня к скрытой долине, где располагается гигантских масштабов стационарный массив телепортации. Построить и синхронизировать его с управляющей системой Небесной сферы мог лишь бывший глава Ордена Владык пространства. Насколько я могу судить по информации из духовных образов Библиотеки времен, он тоже достиг Истинного ранга. Какая-никакая, но все же это зацепка.
Вот и хорошо, значит надо готовиться к новому приключению! Потирая руки, увлеченно произнесла Римма.
Увы, но в этот раз ты со мной не полетишь. Пройти через настолько массивный телепорт сможет лишь мастер на пике своих физических возможностей. Там действует примерно тот же эффект, как и при телепортации с Ледяного острова на Скэлл. Характеристик твоей физической оболочки не хватит для этого.
Ну и что! Я все равно не хочу отпускать тебя одного! Давай подождем немного, мне всего-то по пятнадцать пунктов в каждую добавить осталось. Совершенствуя Ауру под эффектом изменения течения времени в Небесной жемчужине, я за полгода достигну пика развития!
Боюсь, что я не могу столько ждать печально вздохнув, ответил я жене. Сегодняшняя аномалия оказалась настолько сильной, что едва не затянула меня в небытие. Если бы не возможности Скоростного шаттла, даже познания в Законе пространства бы не помогли.
Выслушав мои доводы, Римма опустила глаза и еле заметно кивнула головой. Потом ее ладонь опустилась на мою. Едва сдерживая слезы, девушка тихо произнесла:
Тебе действительно нужно снова меня покинуть?
Да, но не сегодня. Нежно сжав руку любимой, произнес я.
Тогда почему мы все еще сидим здесь, а не находимся в своем номере?! Всхлипнув, улыбнулась мне мечница.
Попросив счет, я быстро его оплатил. После чего мы сняли лучшую комнату в этой таверне и вместе поднялись наверх. Без преувеличений это была лучшая и самая насыщенная ночь в моей жизни. Ночь физической и духовной близости. Только под утро, обессиленно упав на постель, моя жена позволила себе крепко заснуть. Укрыв ее одеялом, я немного полюбовался видом спящей девушки, после чего поцеловал ее в лоб и отправился на Скоростном шаттле обратно в Небесную академию.
Там мне пришлось созвать Совет старейшин и объяснить им, что собираюсь отправиться в новое путешествие. Причем так может статься, что обратно на Землю я больше не вернусь. Рассказав о причинах путешествия, я доверил Совету тайну координат, в которых располагалась скрытая долина. После того как уровень духовного развития ученых человечества позволит им осознавать сложнейшие магические массивы, они должны будут досконально его изучить.
Связавшись с Попечительским советом, мы общим решением назначили на пост Ректора мою жену. Теперь она должна была официально совмещать ее с должностью декана Звездного факультета. Структура его работы, как и торговля с внешними мирами, уже была налажена и опробована мной лично. Так что с будущим развитием мастеров Небесного ранга проблем возникнуть было не должно.
Попрощавшись с Шарлем, Оливером и Владимиром, я приступил к подготовке управляющего массива Небесной сферы. Перед тем как запускать телепортацию, необходимо было дозарядить его энергией. Причем обычные носители, вроде кристаллов, где хранилась энергия Неба и Земли, для этого процесса не подходили. Заряжать массив нужно было напрямую.
Воспользовавшись недавно построенным стационарным массивом телепортации, я переместился к Ледяному острову. Там располагалась одна из ключевых блок-схем, отвечавших за питание магического массива. Вторая такая блок-схема находилась на другом конце Небесной сферы, неподалеку от здания, отвечавшего за связь этого микромира с Первым районом Мега Сити.