«Интересная технология! Наши ученые до чего-то подобного еще не додумались»
Заложив еще один крутой вираж, космический корабль направился к западной границе Атолла. Это действие вернуло меня в реальность, заставив снова прилипнуть к трансляции.
Теперь, когда город был совсем близко, я мог различить десятки Скоростных шаттлов, которые пролетали мимо нашего корабля. Их строение отличалось от артефакта полета, которым владел я. Чего там только не было: идеально круглые блюдца, шаттлы в виде мечей и даже громоздкие махины, похожие на мифических зверей, вроде дракона или феникса.
Увидев все это разнообразие артефактов полета, я теперь понимал, почему команда космического корабля сначала решила, что я вор, укравший свой шаттл из городского музея. Ни одного похожего на мой челнок артефакта мы так и не встретили.
На границе города, за западными воротами, от которых в обе стороны расходилась сорокаметровая крепостная стена, расположился космодром. Выглядел он как выложенная огромными каменными плитами равнина, размером чуть больше одного квадратного километра. Через одинаковое расстояние друг от друга, по ее периметру располагались ангары, от которых отходили дороги. Они были покрыты местным аналогом асфальта и выглядели так же чудесно, как и взлетно-посадочная площадка космодрома.
Все дороги, ведущие от ангаров, вливались в одну большую. Она проходила по периметру космодрома, соединяясь с еще более широкой, которая вела от западных ворот куда-то вглубь сельскохозяйственных территорий. По ней бесконечной вереницей в обе стороны ехали грузовики. Это зрелище для меня оказалось самым естественным из тех, что я сегодня увидел. Ведь большой мегаполис ежедневно нуждался в огромном количестве ресурсов.
Иногда среди сонма грузовых перевозчиков можно было разглядеть легковые авто в виде карет с колесами большого диаметра, посаженными на амортизационную систему. Опять же, в основном все транспортные средства, которые я увидел, были сделаны из того самого сплава, что и каркас нашего космического корабля.
Вскоре корабль совершил плавную вертикальную посадку около одного из ангаров. В это время я отключил трансляцию и принялся ждать, когда за мной придут. Посыльными оказались двое воинов в серых доспехах. Вежливо дав о себе знать через коммуникационное свойство терминала, они попросили меня следовать за ними.
Как оказалось, выход из корабля осуществлялся через грузовой отсек. К нему был подогнан трап с теми же свойствами, что и его земные аналоги. Разве что управлялся он тут автоматически. Спустившись по нему, я увидел, что Даглас уже вышел из корабля и сейчас разговаривал с какими-то незнакомыми мне людьми. Судя по их одежде, скорее всего они относились к техническому персоналу космодрома.
Решив пока его не отвлекать от отчета, я осмотрелся и увидел, что рядом с нами находился еще один ангар. Причем около него развернулась не меньшая суета, чем возле нашего. Как я понял, там сейчас разгружался какой-то перевозчик. Он выглядел крайне непохожим на свои земные аналоги и напоминал скорее огромный самосвал, какие использовались при разработке месторождений ископаемых ресурсов.
По размерам этот самосвал даже немного превышал космический корабль Дагласа. Металлические колеса, большой крытый отсек для грузов сзади, расположившаяся на высоте двадцати метров кабина пилота с выпуклыми широкими стеклами. Такое чудо техники могло поразить любых земных инженеров. Больше всего он был похож на бронированного бегемота.
Вокруг уже выгруженных серебристых ящиков в данный момент разгорелся спор. Около них друг напротив друга стояли две команды людей в одежде рабочих. А за людьми в ряд выстроились несколько грузовиков поменьше. Их размер уже можно было соотнести с земными аналогами.
Представителями двух групп были молодо выглядящие аристократыпарень и девушка. Это если судить по тому факту что оба они были одеты в боевую броню. Парня можно было отнести к классу мастеров атаки, а девушка являлась магом. Причем нетипичным, предпочитающим робе из проводящей магию ткани, обтягивающую кожу с физическими защитными свойствами.
Уровни самосовершенствования девушки и парня тоже заметно отличались. Мужчина владел Первым пределом Святого ранга, в то время как девушка находилась на пике Третьего. Казалось бы, о чем тут можно спорить, когда имелась такая разница в силе? Ан нет, громко выругавшись, девушка в итоге развернулась и пошла к ангару. В итоге ее бригаде досталась всего лишь пятая часть груза. Остальные восемьдесят процентов забрал с собой именно молодой мужчина.
Когда погрузка была закончена, последний удалился, а девушка, выкрикнув еще несколько ругательств вслед отъезжающей колонне, начала раздавать приказы своим людям. Они быстро загнали огромный самосвал в ангар, после чего принадлежащие ее группе грузовики направились в сторону города.
Что же касалось самой девушки, развернувшись в нашу сторону, она начала искать определенного человека. Едва ее взгляд наткнулся на продолжавшего увлеченно говорить с работником космодрома Дагласа, лицо воительницы тут же засветилось. Улыбнувшись, она поспешила к нему.
На вид ей было лет двадцать-двадцать пять. Прямые каштановые волосы едва доставали девушке до плечей. Узкое лицо, карие глаза, слегка вздернутый носик и высокий лоб только подчеркивали ее аристократичность. Кожаные доспехи на ней чем-то напоминали амуницию Селесты, в которой сестренка любила щеголять в свою будущность студенткой Небесной академии. На них нельзя было заметить металлических вставок или других посторонних элементов.
Мгновенно оценив качество экипировки приближавшейся девушки, я понял, что оно относится к Низшей категории Святого ранга. Она ничем не уступала доспехам, которые носил Даглас. Но больше всего меня поразила не амуниция воительницы, а ее фигура. Несмотря на то, что она явно была коренным жителем Веринга, такая фигура казалась аномалией на фоне остальных мастеров с этой планеты. Даже Даглас по сравнению с ней казался мускулистым бруталом.
Рост девушки едва достигал метра восьмидесяти, а ее тело казалось довольно стройным, можно даже сказать излишне худым. При своем росте она весила не более пятидесяти пяти килограмм. Но, несмотря на это, аура жизненной силы, таившаяся в теле этой воительницы, казалась чуть ли не сильнее той, которую демонстрировали воины-охранники Дагласа.
Че уставился?
Подойдя поближе к нашей группе, девушка заметила, что я на нее смотрю. Забыв, что нахожусь на неизвестной планете, я немного увлекся определением характеристик этого нетипичного жителя Веринга. Несмотря на всю грубость, с которой был высказан этот упрек, я вполне его заслужил. Все же, в приличном обществе подобное поведение было недопустимо.
Решив не идти на конфликт с нововстреченным представителем знати Атолла, я мгновенно опустил свой взгляд и отвернулся. Но это не помогло. Видимо раздражение воительницы из-за предыдущего разговора еще не полностью угасло, и мое поведение снова заставило его вылезти наружу.
Слышишь, я тебе говорю! Не смей отворачиваться и делать вид, что ничего не произошло!
Печально вздохнув, я уже хотел было ответить этой грубиянке, манера разговора которой оказалась на редкость бескультурной, но услышавший тираду девушки Даглас поспешил вовремя пресечь нарастающий конфликт:
Сестра, сестра, прошу тебя успокоиться. Этот человекмой гость!
Даг, ты снова привел в нашу семью какого-то странного индивида? Где ты подобрал этого бомжа? Он не знает, как надо себя вести в цивилизованном обществе? Все в той же грубой манере произнесла воительница.
Еще раз прошу тебя успокоиться. Мой гость не хотел тебя обидеть. Наверняка между вами произошло какое-то недоразумение. Верно ведь, Марк?
Все так, как и говорит Даглас. Прошу прощения, если показался вам грубым. На самом деле я залюбовался доспехом этой мисс. Там, откуда я родом, таких не делают. Постарался как можно мягче произнести я эту фразу.
Хех, еще бы! Скрестив руки на груди, усмехнулась девушка. Судя по твоей экипировке, ты из какого-то захолустья. Естественно, что в вашей деревне никогда не видели доспехов высочайшего качества.
После ее слов о деревне и экипировке высочайшего качества я едва сдержал себя, чтобы не засмеяться. Из-за повреждений моих доспехов и звездного истока, невозможно было определить их качество, как и мой уровень развития. Поэтому воительница и посчитала меня каким-то бомжом. В проницательности она явно проигрывала своему брату.
Не зазнавайся сестра. Тебе ведь известна поговорка про лягушку на дне колодца? Все может быть так, что на ее месте окажешься именно ты. Покачал головой Даглас. Ладно, раз недоразумение улажено, я хочу представить вас друг другу официально. Марк, это моя старшая сестра и надежда нашей семьи Гельда. Она уже достигла пика третьего предела Святого ранга и вышла по силе на одну ступень с патриархом боковой ветви зала Небесных мечей.
Даглас представлял свою сестру с нескрываемой гордостью, так, будто бы она действительно достигла каких то невероятных успехов. Теперь, когда девушка подошла поближе, я смог оценить ее настоящий возраст. Как и в случае с Дагласом, внешность ребят сильно от него отличалась. Если судить по жизненной силе и Внутреннему миру парня, фактический возраст парня был в районе двадцати пяти. Гельде же было около сорока.
Фактический возраст мало что значил для мастеров. Юношескую красоту можно было без проблем сохранять на протяжении нескольких сотен лет. Как-то Селеста в образе Веги рассказывала, что на многих планетах знатные особы женского пола частенько берегут свое целомудрие до брака. Так что там нередко можно было встретить столетних девственников и девственниц. Плюс некоторые виды самосовершенствования требовали от мастера сохранения целомудрия на протяжении всего Пути культиватора.
С учетом невероятно долгой жизнь мастеров Святого ранга, этих ребят действительно можно было назвать вполне талантливыми детьми. Наш с Риммой случай был скорее исключением из правил, вытекавшим из невероятного стечения обстоятельств и возможностей, которые мы встретили на своем пути.
На развитие Дагласа и Гельды также повлияла энергия Неба и Земли, которая здесь в несколько раз по плотности превосходила земную. По степени насыщенности ее можно было сравнить со скрытым миром Владык пространства. Я не удивлюсь, если где-то под городом скрывался магический массив, который мог собирать из окружающего пространства эту самую энергию.
Очень приятно Гельда. Меня зовут Марк. Культиватор и путешественник.
Если ты культиватор, то какой же у тебя уровень? Почему я не могу ничего почувствовать? Скривив свое прекрасное личико, выпалила воительница.
На самом деле, даже если бы мне удалось восстановить свое уровень самосовершенствования, определить его не смог бы даже мастер с хорошо развитым духовным восприятием. Он лишь сказал бы, что я сильнее его самого.
А все потому, что я научился без активации специального умения, при помощи смеси ментальной энергии и внутренней маны, маскировать свой уровень развития. Пробиться через него мог разве что такой же мастер Истинного ранга.
Видя, что Гельда по-прежнему не желает меня признавать, я хотел ответить ей более жестким тоном, но почувствовав неладное, Даглас снова меня опередил:
Гельда, разве так следует приветствовать гостей? Моя группа подобрала Марка в открытом космосе, после того как его шаттл попал в звездный шторм. Люди, которые способны пережить подобное бедствие априори не могут быть слабыми. Прошу, ради меня, прояви к нему уважение!
Хм, пережил звездный шторм? Еще раз окинув меня оценивающим взглядом, Гельда на мгновение задумалась. Если его история правдива. По сути, этот человек может оказаться каким-нибудь контрабандистом!
Ага, и что же он перевозил через ближний космос, минуя основные звездные пути вокруг орбиты? С нажимом спросил Даглас.
Ладно-ладно. Я учту твою позицию. Видя, что брат по-прежнему настаивает на своей версии, Гельда наконец-то сдалась.
Дождавшись, когда к нам подъедет автомобиль, похожий на карету, мы сели в него и направились к городу. На его салон действовала точно такая же пространственная магия, какая использовалась при создании кабины пилота моего Скоростного шаттла. В нем легко расположились пять человек: Гельда, Даглас, два его советника и я. Маги всю дорогу молчали, в то время как брат с сестрой постоянно болтали, обмениваясь информацией.
Особый интерес у меня вызвал их разговор, когда тема коснулась той самой ссоры Гельды с неизвестным мужчиной:
сестренка, ты же должна понимать, что Картос намного выше нас по статусу. Если он сказал, что восемьдесят процентов должно уйти в основную семью, мы ничего не можем с этим поделать!
Но ведь это нечестно, брат! Мои люди больше месяца потратили на разработку и добычу месторождения в хребте Спящего дракона. Трое даже были задраны монстрами, на которых мы случайно наткнулись при поиске богатой жилы.
Виридий нужен не только нашей семье. Из него создаются артефакты, строятся новые здания в Атолле, ремонтируются старые. Все развитие города более чем на пятьдесят процентов держится именно на поставках этого металла. Он просто необходим секте.
Ага, необходим, как же! Да этот ублюдочный сынок главы зала просто подделает отчет и продаст большую часть нашей добычи зверолюдям или астерианам из ближайшего анклава! Сам ведь знаешь, что он просто наживается на нас! Едва не взорвалась после этих слов Гельда.
Ее маленькие кулачки сжались в бессильной злобе. Видно было, что девушку просто бесит текущее положение дел в секте, и самое паршивое оказалось в том, что ничего поделать с этим она не могла.
Как ты и сказала, он младший сын старейшины. А это значит, что за ним стоит весь зал Небесных мечей.
Закрыв глаза, я старался не показывать свою заинтересованность в разговоре двух родственников, при этом внимательно анализируя каждое услышанное слово. Немного усилив свое духовное восприятие, я проанализировал структуру автомобиля на магической тяге, который вез нас в резиденцию их семьи. Как оказалось, его каркас также был сделан из сплава виридия с другим металлом. На удивление, он добавлял получившемуся материалу совершенно другие свойства. Плюс в его создании не участвовала крошка драгоценных камней.
Когда карета-автомобиль остановилась, нас всех телепортировало наружу. Мы появились около ворот, ведущих внутрь огороженной высоким забором территории. На ней расположился довольно большой комплекс одно и двухэтажных зданий. Его центром служило строение в форме пагоды. Оно возвышалось над остальными зданиями на добрый десяток метров.
Перекинувшись несколькими словами с вышедшим нас встречать мужчиной, который носил официальную повседневную одежду, Даглас обратился ко мне:
Марк, нам с сестрой нужно отчитаться перед патриархом и советниками семьи. Сириус найдет человека, который проведет тебя в гостевые покои. Там ты сможешь продолжить свое восстановление. Я же навещу тебя, как только у меня появится свободное время.
Хорошо, можешь не переживать за меня. Улыбнулся в ответ я юноше.
Видя мое отношение к ее брату, Гельда в очередной раз нарочито громко хмыкнула. Видимо девушка так меня и не приняла. Проводив взглядом удалившихся в сторону пагоды ребят и дворецкого, я принялся ждать своего провожатого. Он появился примерно через две минуты.
Точнее, не он, а они. Это были две молодые девушки, одетые в халаты, чем-то напоминающие японскую юкату. Попросив следовать за собой, они проводили меня до отдельно стоявшего двора. Он был огорожен небольшим заборчиком. Внутри я обнаружил небольшой одноэтажный домик с треугольной крышей и поросшую газонной травой лужайку. Слева от дома росло небольшое приземистое деревце, на котором росли испускавшие духовную энергию плоды.
Этот факт немного удивил меня, но быстро проанализировал фрукты, я понял, что до созревания им оставалось еще довольно много времени. Так что сейчас они были бесполезны для любого культиватора Святого ранга.
Сказав служанкам, что больше ни в чем не нуждаюсь, я попрощался со ними и вошел в дом. Его убранство внутри поражало своим богатством. Все было выполнено в красных тонах. Большая кровать с балдахином, стол, три стула, встроенный прямо в стену шкаф-купе и несколько артефактов-светильников, использовать которые мог бы даже самый слабый мастер. Помимо этого в отделке стен и потолка также участвовали не самые дешевые элементы декора.
Был тут и камень для медитации с точно таким же вспомогательным массивом второго ранга. Просканировав при помощи мощного импульса духовного восприятия свое окружение, я не обнаружил каких-то подслушивающих устройств или людей поблизости. А это значило, что мне наконец-то представилась возможность войти в микромир жемчужины и начать нормальное восстановление организма.