Хорошо, говорю. А вы знаете, Торнсен
Кейрат.
Хорошо, мой взгляд зацепился за характерную проплешину среди веток. Если знаетето «Кейрат», если не знаете, то «Торнсен».
Вообще-то я хотела поделиться идиллией на душе, но если мы тут в игры решили поиграть
Так нечестно! возмутился студент.
Ха! Не в вашем положении торговаться, напомнила я.
Ладно, говорите, что там я должен знать, обречённо согласился он, сыто откидываясь прямо на траву и закладывая руки под голову. Слабый ветерок ворошил его чуть золотистые пряди. Сбоку было особенно заметно, что Торнсенне лей. Вот на профиль Сафониэля можно любоваться бесконечно. Это настоящее произведение природы! А у Торнсена нос был крупный. И подбородок мощный, выдающийся. Упрямый подбородок. Неидеальные по отдельности черты при этом складывались в удивительно гармоничное и очень мужское лицо.
Всё-таки когда он лежит, он не так подавляет, чем когда стоит. Хотя когда у него стоит, он и лежит как-то подавляюще
Это всё избыток магии! Нужно срочно помагичить. Забрести подальше и долбануть так Чтобы разогнать всех тварей в окру́ге. Но это очень далеко нужно зайти. А то кого я буду изучать?
Видите, во-он там, немного левее солнца, вернулась я в реальность, заломанные ветви. Кто это был: воплежуть или косорыл?
Торнсен одним резким движением перетёк в сидячее положение, повернувшись ко мне спиной с мощными плечами. Косая сажень везде.
Я бы, конечно, мог вспомнить, что вы вчера видели косорыла, и сказать, что это он, начал студент, на секунду развернувшись ко мне корпусом.
Но?
Не погоняйте, Джелайна, не запрягали, рассмеялся он, и глубокие складки-ямочки прорезали его щёки. Но я уверен, что это воплежуть.
Даже уверены?
Более того, это был напуганный воплежуть. Видите, «туннель» пробит горизонтально. Обычно воплежуть в лесу летает ниже, там где уже нет ветвей, одни голые стволы. А здесь он ломился через ветви, надеясь уйти от опасности. Причём серьёзной опасности, иначе бы он просто взмыл в небо.
Хорошо, кивнула я. А почему не косорыл?
А потому что косорыл в случае опасности зарывается в верхний слой почвы и прикрывается иллюзией. А просто так он по лесу не летает. Он взбирается по стволам наверх и обычно уже оттуда взмывает.
Сказать, что я была потрясена В общем-то ничего не сказать.
Вы сталкивались с ними на боевой практике?
Если честно, нет. Дайна миловала. Но я читал вашу статью в «Вестнике тварезнания», он развернулся ко мне. Называлась она «Сравнительная этология тварей третьего класса опасности». Так что можете звать меня просто «Кей».
Блондин подмигнул, выдрал какую-то травинку, сунул её в рот и снова завалился на землю.
Это был шах и мат.
Но там же нет картинок, напомнила я, чтобы хоть чем-то заесть горечь поражения.
Там и пяти страниц нет, вернул мне Торнсен. Точнее, Кейрат. Нужно привыкать называть его «Кейрат». Так что уснуть я тоже не успел. К тому же её написали вы, он на секунду бросил на меня хитрый взгляд.
Ну, не я, а Сафониэль лей Гроссо и я, возразила я.
Вот не надо, Джелайна. Его статьи я тоже читал, саркастично заявил этот з-з знаток.
Ещё скажите, что вы действительно сами сдали термаг на сто баллов.
Кейрат лишь улыбнулся. Так, как обычно улыбаются самоуверенные мужчины.
Но в следующую секунду он сел, а ещё секунду спустя стоял в середине полянки и оглядывался по сторонам. Я тоже заметила это. Лес вокруг в один момент стих. Исчезли звуки птиц, насекомых и даже шум ветвей. Как в нас вбивали все шесть лет университета, спустя пару ударов сердца я была спиной к спине с боевиком. Я скорее почувствовала, чем увидела его удар. Два удара сердца на дубльскорректированный парный удар, который должен нанести боевик, и я раскрыла шатром щит. Удар в контур я тоже ощутила, потому что не имела права оборачиваться. Моя обязанностьдержать периметр в своих ста восьмидесяти градусах. Но это и не требовалось. Тварь почти черканула щетинистым брюхом по щиту. Хвост, усеянный крупными, как кинжалы, колючками, метался из стороны в сторону.
А потом она развернулась.
Дайна, какая же она была страшная! Щёлки глаз полыхали синим огнём. Морду окаймляли острые гребни. Гребень из жёстких пластин торчал посередине груди.
Лайна!
Я опустила контур, набирая полную грудь воздуха и считая удары сердца. Первый сгусток силы влетел твари прямо в морду, и её облик исказился сквозь файербол, как через плёнку мыльного пузыря. Это был мощный выброс. Очень мощный. Для третьеговообще нереальный. Тварь дёрнула головой. Но даже не остановила полёт. Ту-тук. Тварь открыла пасть, намереваясь нанести ответный удар.
Падай!
Я послушно упала, ощутив, как поднялись волоски на голове, когда над ней пронёсся четвёртый пылающий шар. Торнсен подхватил меня в полёте и ушел вбок перекатом, накрывая меня своим телом. Я сжала зубы, растягивая контур на горизонтальное тело Кея, скорее угадывая его границы, чем зная их. Щит содрогнулся, хотя ему досталось по касательнойосновной удар пришёлся туда, где мы стояли минуту назад.
И на лес снова опустилась тишина.
На это разспасительная.
14. ЛайнаВ избушке, временно переименованной в «базу практики»
Я разжала зажмуренные, как оказалось, глаза, и обнаружила Торнсена над собой. Ничего неожиданного в этом не было. Я всем телом ощущала, что он сверху. Но ощущения эти были необычными. Незнакомыми. Неправильными. И расстояние до его губ было непозволительно близким для преподавателя и студента. Даже для пары «боевикзащитник» слишком. Конечно, после такого боя его вряд ли можно считать опасным.
Я поёрзала, пытаясь выбраться из-под тяжёлого тела.
Ан нет, хе-хе, можно считать опасным. И тут даже считать не нужно. Разве что про себя, чтобы успокоиться. Потому что когда тебе в причинное место упирается «косая сажень», а у тебя год не было мужика, это немного сбивает. С толку. Я чуть сдвинулась вперёд. Не в тот «перёд», который сейчас был сверху и откуда меня прижимал к земле студент, а тот, который вверх. Ну то есть я от него немного отползла. Сантиметра на три. Дышать сразу стало легче.
Мне кажется, она уже улетела, я попыталась произнести это как можно уверенней, и даже посмотрела в глаза Торнсена. В чёрные с синим ободком глазищи.
От его взгляда волоски на шее поднялись, будто над ней стая файерболов пролетела. Нужно срочно посмотреть куда-то в другое место. Взгляд скользнул на его губы. Я сглотнула набежавшую слюну.
Где этот косорылов Сафониэль, когда он так нужен?!
Торнсен молчал.
Ну в этом как раз ничего необычного не было.
Я сообразила, что до сих пор держу щит. Контур сбросился с еле слышным хлопком, и мышцы, которые до этого момента, как выяснилось, были напряжены, как камень, резко расслабились.
Кейра-ат, позвала я. Тварь улетела. Дайте мне встать.
Он перекатился с меня на бок, а потом, застонав, свернулся обнимая согнутые колени.
Вы ранены?! испугалась я.
Нет, он медленно поднимался. Третий раз за день резерв качается. Извините.
Его лицо было словно каменной маской, и только в глубине глаз плескалась физическая боль.
У вас иней на голове, вдруг поняла я.
Поседел в смысле? невесело хмыкнул парень.
Нет. В прямом смысле, я потянулась, чтобы провести по белёсому налёту на его волосах, но неловко отдёрнула руку. Он мой студент, между прочим.
И отвела взгляд.
О, Дайна!
Вся поляна была покрыта инеем. Бахрома из тонких иголочек покрывала заледеневшие травинки, хвою деревьев и даже кору. И даже головешки, служившие топливом для нашего костерка. Нужно ли говорить, что огонь погас, будто его там никогда и не было?
Выглядело потрясающе красиво, волшебно, дико и пугающе одновременно. Локальная зима посреди бушующего лета.
Торнсен присвистнул. До него тоже дошло.
Что это было?
Не уверена, спрашивал ли он моего экспертного мнения, или это был эвфемизм выражению: «Ох, ты ж кривовывернутый жабоморд мне в печень!» Ну или куда-то ещё. Не будем уточнять.
Я взяла себя в руки и ответила, как положено педагогу высшего магического учебного заведения:
Я не поняла, кто это был.
А не «А косорыл его, мать его косорылиху за правую заднюю лапу, знает!», как очень хотелось.
Да, он так стремительно напал, согласился Торнсен.
Нет, Кейрат, обратилась я к нему по имени, раз уж продула. Видите ли, я его разглядела, и спереди, и сзади. Проблема в том, что я никогда не слышала о такой твари. Не знаю, куда нас по случайности закинуло телепортом, но это место заслуживает стать местом Императорской экспедиции куда сильнее, чем Южные горы, я обвела взглядом полянку. По краям уже началась капель. Нам нужно найти возможность связаться с Сафониэлем, и, наткнувшись на в секунду заледеневший взгляд, добавила: Леем Гроссо. Думаю, первый день полевых исследований прошёл успешно, бодро подвела я итоги. Все же живы? Значит, успешно. Можно возвращаться на базу практики.
Возвращались мы молча.
Наверное, мы выглядели достаточно мрачно, чтобы старушка нас не трогала. Торнсен занялся обедом. Или печкой. Чем-то занялся, это главное. Меньше всего я сейчас хотела, чтобы меня отвлекали и дёргали. Я забралась на чердак, достала из рюкзака экспедиционный журнал, пока девственно-чистый, и подробно записала свои наблюдения. Эх, нужно было сразу начинать! Я с трудом вспомнила показания счётчика по дороге от телепорта к избушке. Написала приблизительно. И следы косорыла не замерила. И твариметрические данные с лёжки выпеня не сняла. Расслабилась! Обвиняла Торнсена в том, что он отнёсся к практике как к увеселительной прогулке, а сама?!
Рядом, успокаивающе урча, дрых Гррых. Когда он появился, я не заметила. Просто в какой-то момент осознала, что рядом с моим бедром урчит что-то мягкое. Лежит и урчит. Не прогонять же. Он так доверчиво ко мне прижался.
Добравшись в журнале до сегодняшнего дня, я стала зарисовывать незнакомую тварь. Морда мне прямо удалась. Не с первого раза, правда, но получилась как настоящая. Я магически добавила синего света в глаза и содрогнуласьтак узнаваемо вышло.
Меня потряхивало от возбуждения. А что, если мы сегодня открыли новый вид тварей? Конечно, все твари давно описаны и, возможно, этокакой-нибудь реликт, затерянный в дебрях косорыл знает каких лесов, и его описали когда-то давно, ещё до старушки Бланчифлоер Т. леи Моро. Так давно, что ко времени сотворения ею бессмертного труда по тварезнанию о нём успели забыть. Нопросто представьте на секундочку! но вдруг это действительно новый для науки вид? Его же нужно как-то назвать!