Парк я знала даже лучше, чем свои пять пальцев, поскольку не так давно проводила там почти всё свободное от школы время. До этого пятачка природы, зажатого между бетонными стенами высоток, ещё не дотянулись вездесущие руки ландшафных дизайнеров, да и тянуться-то, если честно, было некудане парк даже, а небольшой овраг с крутыми склонами, массивными корнями поперёк вытоптанных тропинок, и пыльными зарослями всего, что может выжить в не слишком комфортных городских условиях. Ни аккуратных дорожек, ни лавочек, ни беседок, зато и народа, кроме собачников со своими питомцами, здесь не бывает. Отличное местечко для приватной беседы, и демоница, кажется, тоже разделяла эту точку зрения.
Ты кто такая? рявкнула я, когда от быстрой ходьбы закололо в боку.
Ух, какие мы грозные! усмехнулась незнакомка, принимая воплощённый облик.
В этот раз на ней хотя бы не нелепое бальное одеяние было с широченной юбкой, а вполне себе приличный лилово-розовый спортивный костюм. Босая только, но в целом за любительницу утренних пробежек вполне сошла бы.
Я вопрос задала, напомнила я и состроила свирепую гримасу, на что красотка отреагировала снисходительным смешком.
Успокойся, глупышка, я тебе не враг. Пройдёмся?
Она кивнула в том направлении, куда убегала тропинка, а я в знак протеста приземлилась на подгнивший ствол поваленного дерева и сложила руки на груди. Ещё и бровь вопросительно приподняла, показывая, что всё ещё жду ответ на свой вопрос. Ну хотя бы не враг, уже попроще.
Ну хорошо, примирительно улыбнулась демоница и устроилась на том же дереве, только на «пионерском» расстоянии, ограниченном пределами моего защитного поля. Я Лирит. Истинный суккуб.
Это верховный что ли? недоверчиво скривилась я.
Нет. Истинныйэто истинный. Первородный, если хочешь. Мы не входим в иерархию демонов Нави, мы сами по себе. И, к слову, правило о неприкосновенности бессмертных чародеев на нас не распространяется. Я могла запросто зайти к тебе в гости, просто пугать не хотела больше необходимого. Вот, смотри.
Она протянула свои холёные когтистые пальчики к моей защите, аккуратно подцепила одну из петель заклинания и потянула на себя. Визуально это было примерно как Ну вот продаются в магазине большие такие цитрусовые в сеточках, помело называются. Вот если за сеточку потянуть А по ощущениям меня как будто за волоски на коже тянуть начали.
Перестань! взвизгнула я, инстинктивно шлёпнула демоницу по руке и отсела подальше. Спасибо, я испугалась в пределах необходимого, дальше что? Где мои демоны?
Ого! Так уж и твои! снова усмехнулась собеседница. Ты же сама не хотела, чтобы они постоянно поблизости отирались. Защиту от них поставила даже. Вот Яна и решили отозвать, раз он тебе не нужен. У высших демонов, знаешь ли, работы хватает. А Михаилу рядом с тобой находиться никто не разрешал, на нём бремя низшего.
То есть они больше не появятся? недоверчиво сощурилась я. Никогда? А кто же тогда меня защищать будет от чародеев? Ян сказал, что это теперь в его обязанности входит.
Входило, уточнила Лирит. Только не ради тебя, милая, а чтобы его наказать. Служение чародеям для демонов унизительно. Странно, что ты сама этого не заметила. А ещё унизительнее было то, что ты от него защиту на своё жилище поставила. Просто ты в совершенно другом мире живешь и не понимаешь этого.
Не надо было Михаила на пробуждение моего дара подбивать, тогда и унижаться потом не пришлось бы, огрызнулась я, хотя знала, что она права. Я же видела, с какой неохотой Ян приходит на мой зов. Чувствовала, что ему не по нраву всё это. Ну и хорошо, что его от служения мне освободили. Мне же легче. Наверное.
Ты многого не знаешь, Иринавнезапно посерьёзнела демоница.
И не хочу знать, перебила её я, пока мне на голову не вылился очередной ушат откровений. Я буду премного благодарна Нави и всем её обитателям, если меня просто оставят в покое.
В покое? Бессмертную с чистым даром и ребёнком демона под сердцем? она задумчиво нахмурилась и так странно на меня посмотрела, что надежды на пожизненное избавление от демонического общества в ту же минуту осыпались к моим ногам горсткой незримого праха.
Если ты сейчас скажешь мне хоть слово про какое-нибудь гнусное пророчество или что-нибудь в том же духе, я пойду и добровольно сдамся Ладе, предупредила я, нутром чувствуя, что ничего хорошего мне от этого нового знакомства ждать не следует. Из меня два месяца тянул жизненные силы инкуб. Потом ведьма обманом заставила меня отречься от того, о существовании чего я даже не подозревала. После этого мне все врали, снова врали, опять врали Я отказалась от всего, Лирит. От своего дара и даже от жизни. И что в итоге? Меня швырнули назад во времени, и теперь снова всё с самого начала? Там ведьмы, тут демоны Достало это всё, честное слово! Я пытаюсь жить нормальной человеческой жизнью, но вы даже эту малость у меня отнять хотите. Кому нужен такой дар? Чего вы ко мне прицепились? Вот ты зачем пришла, если ясно, что я не хочу иметь с демонами ничего общего? Мне что, от ребёнка избавиться, чтобы от меня все отстали?
Ты уже была у доктора? осведомилась демоница с фундаментальным спокойствием, словно я не закатила ей только что маленькую истерику, как капризный ребёнок. Полагаю, что нет, раз задаёшь такие вопросы. Сходи, а потом позовёшь меня, если сочтёшь нужным получить кое-какие ответы.
Сказала и исчезла в вихре тёмной магии раньше, чем я успела открыть рот, чтобы возмутиться.
Нет, так не пойдёт! Стой! Лирит!
Ну вот почему они всегда так делают? Доводят меня до белого каления своими загадками, а потом исчезают, заставляя додумывать недосказанное. Ну нельзя же так!
Я соскочила с поваленного дерева и в сердцах пнула толстенный ствол ногой, после чего пришла к выводу, что это плохой способ избавляться от нервного напряженияпальчикам больно. а легче не стало. К доктору сходить? Чудесная идея! Я как раз собиралась это сделать, да только всё время откладывала визит в поликлинику на неопределённый срок, потому что страшно было. А теперь не страшно. Теперь даже интересно, что там может быть не так, если после этого нужно будет у демонов какие-то ответы искать.
Вернулась домой, переоделась, посчитала остатки денег в кошельке и решила, что могу позволить себе платное ультразвуковое обследование, потому что участковый доктор всё равно направит на точно такое же. Сколько там недель получается? Семь-восемь?
Ирзаглянула ко мне в комнату Арина.
Что?
Что там с твоей соседкой?
Вот ведь Пришлось задержаться ненадолго, чтобы убрать из памяти квартиранток ненужную информацию.
Платная клиника располагалась всего в пятнадцати минутах пешего хода от моего дома, и я предварительно позвонила на ресепшн, чтобы убедиться, что меня там примут без предварительной записи. Мне вежливо сообщили, что кабинет УЗИ работает в порядке живой очереди, что не могло не радовать. Да и очереди, как выяснилось, никакой не былоодин дядечка только, который освободил кабинет раньше, чем я успела подписать все бумаги и оплатить приём.
Пока я таращилась в потолок и вспоминала, почему меня так раздражает медицинская униформа, улыбчивая доктор упорно пыталась разглядеть на мониторе мою беременность, но в итоге у неё это так и не получилось.
Вы не беременны, сообщила она, распечатывая результаты обследования. Двенадцатый день цикла, всё в полном порядке. Вы совершенно здоровы, поздравляю.
Шутите? У меня два месяца задержка, токсикоз, все прочие признаки и вот
Я встала с кушетки и вытряхнула из сумочки на стол пригоршню разнокалиберных тестов. Положительных. Специально разные покупала, чтобы наверняка убедиться в том, что влипла по уши.
Такое бывает при ложной беременности, успокоила меня добродушная тётенька. У нас высококвалифицированные специалисты, и психолог тоже есть
Спасибо, не надо!
Я оперативно втряхнула себя в джинсы, натянула на ноги кроссовки, сгребла обратно коллекцию тестов и выскочила на улицу с бешено колотящимся о рёбра сердцем. Вот так, значит? Ложная?
Лирит! завопила так, что прохожие шарахнулись от меня в стороны.
Зачем же так кричать? Садись, истеричка, прокатимся, раздался насмешливый шёпот прямо над ухом, а в следующее мгновение переднее стекло припаркованного возле тротуара неприметного автомобиля опустилось, и меня поманил знакомый изящный пальчик с длинным коготком.
Глава 3
Я почему-то была уверена, что меня снова привезут в злополучное село Красное, но ошибласьмы даже из города не выехали. Свернули к новенькому жилому комплексу на живописной окраине, припарковались на подземной стоянке и на лифте поднялись на самый верхний, шестнадцатый этаж, где в этом крыле здания располагалась всего одна большущая квартира-студия.
Ты здесь живёшь? недоверчиво покосилась я на Лирит, которая с невозмутимым видом открыла входную дверь ключом и впустила меня внутрь.
Временно, небрежно отозвалась она. Проходи, не стесняйся. Здесь нам никто не помешает.
Мне вообще-то на работу к трём, напомнила я, но в ответ получила только короткое «Успеешь!», после чего демоница скрылась за дверью из матового стекла, за которой, судя по звуку хлынувшей из лейки воды, прятался душ.
Красивая квартира, стильная. Я такие только на картинках виделаодно большое помещение, визуально разбитое на функциональные зоны, только санузел за дверью находится. Идеальное сочетание тёмно-коричневого и бежевого. Дерево, натуральная кожа и дорогая ткань. Яркие пятна модульных абстракций. Точечные светильники. Автоматические рулонные шторы. Большие округлые вазы с пушистыми вениками тростника. Кухонный гарнитур без торчащих наружу ручек. Барная стойка с высокими, обтянутыми кожей стульями. Углы, крупные детали, мягкие линииглазу зацепиться не за что. С моей привычкой перед сном разглядывать рисунок на обоях я бы в такой скучной квартире жить не смогла. Да и не выглядела она жилойслишком уж чистенько. Либо хозяйка не очень часто здесь появляется, либо работники клининговой службы не зря кушают свой хлеб.
Единственное, что привлекло моё вниманиеэто вид из окна. Весь город как на ладони. Всё видно, даже Даже упирающийся в небо бледно-зелёный шпиль Ивилириона, основание которого покоилось где-то далеко-далеко в лесу, за пределами городской черты.
С ума сойти! я подошла к окну, занимавшему всю стену, и с открытым ртом принялась разглядывать то, что можно было увидеть только с такой высоты.
Городские жители редко смотрят вверхвсё больше под ноги и по сторонам, чтобы не угодить под колёса автомобилей. Но даже если бы и смотрели, то всё равно не увидели бы того, что открылось мне, потому что для этого нужно особое зрение иметь. Как у демонов.
Магия не просто сочилась из Нави в наш, реальный мирона была повсюду. Опутывала город тончайшей радужной паутиной, переливалась мягкими цветными волнами, струилась, вспыхивала, взвивалась вверх и снова опадала россыпью мельчайших искрящихся частиц. И демоны. Они тоже были повсюду. Парили тёмными пятнами над городом, высматривали добычу, а потом складывали свои расплывчатые крылья и камнем падали вниз, чтобы выхватить из цветного марева что-то, понятное только им.
Есть хочешь? осведомилась Лирит, выйдя из душа в мужской рубашке с закатанными до локтей рукавами и с чалмой из полотенца на голове. Что? Чего ты на меня так смотришь?
Ты здесь не одна живёшь? кивнула я на её одеяние, чем вызвала у демоницы вздох облегчения.
Фу ты! Я уж думала, что опять с формами перестаралась.
Чего?
Забей, отмахнулась она и стянула полотенце, из-под которого высыпалась грива мокрых медных кудряшек.
У меня отвисла челюсть, потому что в душ Лирит уходила точно блондинкой, а теперь она была стопроцентно рыжей. И веснушки на лице проступили. И помолодела лет на пять минимум. Глаза только не изменилисьтак и остались серыми.
Э-э-это как? я села на то, что стояло позади меня, не обращая внимания на жалобный хруст сухих тростниковых метёлок.
Что именно? нахмурилась она, но уже спустя мгновение понимающе улыбнулась. А, внешность. Точно, ты ведь зелёная совсем. У истинных демонов никогда не было собственной плоти, поэтому мы можем принимать любой облик, какой приспичит. Через пару часов сюда мой обед приедет, а его рыженькие девчонки сильнее заводят, вот и приходится соответствовать.
У меня сейчас мозг взорвётся, похвасталась я, продолжая сидеть верхом на вазе, не испытывая при этом никаких неудобств. Я к этому всему никогда не привыкну.
Привыкнешь, пообещала демоница. Пиццу заказать?
Ага. Если можно.
Можно, только на другую вазу пересядь, а то эта с трещиной, развалиться может.
Ой
Я попыталась придать смятым метёлкам прежний пышный вид, но не получилосьсломанные стебли никак не хотели стоять ровно и всё время норовили либо провалиться внутрь широкой горловины, либо вывалиться наружу.
Оставь и успокойся, вздохнула Лирит. Что ж ты суетливая-то такая?
Лучший способ выйти из неловкой ситуациисмена темы, поэтому я отстала от тростника, забилась с ногами в угол кожаного дивана и выпалила первый вопрос, который пришёл в голову:
А почему в городе столько магии? Мне же говорили, что Явь и Навь разделились.
Лирит жестом показала, что вопрос услышан, но она как раз в этот момент делала заказ на доставку пиццы, поэтому пришлось немного посидеть молча и подождать, пока хозяйка роскошного пентхауса соизволит обратить на меня своё внимание.
Через час привезут твою пиццу, сообщила она мне наконец-то и плюхнулась в кресло напротив, подобрав под себя длинные ноги. Как раз успеешь перекусить до того, как пора будет выгонять тебя отсюда. Итак О чём ты спрашивала?
Про магию, кивнула я в сторону города за окном.
А, ну так это же стихийная магия, природная. Земля, вода, воздух, огонь. Она везде, просто её не видно, когда ты внутри всего этого находишься. Магии Нави там на самом деле очень мало, и она сильно отличается от всей этой цветастой красоты. На неё низшие демоны и охотятся. Я целиком состою из чистой магии Нави, например. Какой ты меня видишь?
Тёмно коричневая, почти чёрная, сощурилась я, разглядывая вихрящуюся магическую суть собеседницы. Мутная. На жидкий тёмный шоколад похожа, только более прозрачная что ли.
Твоя магия такая же, как моя, только цвета другого.
Моя жемчужная, сообщила я зачем-то, хотя Лирит это уже и так знала. Светлая. Это мы типа враги?
Это мы типа из разного теста слеплены, передразнила меня демоница. Вы, люди, со своими аналогиями всё под один гребень чешете. Если чёрное и белое, то непременно передраться должны. Блондины и брюнеты разве враги друг другу?
Нет.
Ну вот и с магией так же. Хотя я тебя прекрасно понимаю, тебе сейчас везде враги мерещатся. Выдернули девчонку из привычной среды, макнули головой в неизвестность и оставили обтекать. Ещё и беременную.
Демоница выудила откуда-то маникюрный набор, достала из него пилочку, придирчиво оглядела свои длинные коготки и с невозмутимым видом принялась подправлять одной ей заметное несовершенство. При этом она бросала на меня исподлобья выжидающие взгляды, а я молчала, потому что прекрасно понимала, чего Лирит ждётмоих вопросов. Мы ведь как раз добрались до главной цели этого разговора, если я всё правильно поняла. Ладно, если следующий шаг непременно должен быть за мной, я его сделаю, мне не сложно. Только не в ту сторону, в какую от меня этого ждут, раз уж мне предоставлено право самой выбирать направление.
Что тебе от меня нужно, Лирит?
Демоница досадливо цыкнула, ещё раз осмотрела свой идеальный маникюр и убрала пилочку обратно в несессер.
Теперь понятно, почему в твоей жизни всё кувырком.
Потому что в ней слишком много демонов? предположила я с невинным видом.
Нет. Потому что ты лезешь на рожон, не представляя при этом масштабов своих возможностей.
Лирит, я не хочу играть в загадки. Если ты сама ко мне пришла, значит, тебе что-то нужно. И в больницу ты меня сходить сподвигла для того, чтобы заинтересовать тем, чего я не понимаю.
Угу. А в гости к себе я тебя зачем пригласила?
Не знаю. Потому что на своей территории чувствуешь себя увереннее.
Логично, согласилась она, но ответ неправильный. Я привезла тебя сюда для того, чтобы показать во-о-он то симпатичное магическое сооружение, о назначении которого тебе кое-что известно.