Чужая жизнь. Книга 1. Не знаю
Пролог
Пролог
2181 г. н. э.
310 тыс. км от центра земли, высокая околоземная орбита
Флагман земного флота линкор «А» класса «Надежда»
Огромная туша новейшего земного линкора «А» класса, первого и, по всей видимости, последнего корабля в своем классе, активно маневрировала, занимая центральное место в оборонительном ордере. Вокруг него висело одиннадцать авиаматок, пузатых бочонков, усыпанных стапелями со штурмовиками. Более сорока тысяч истребителей самых разных модификаций, вооруженных ракетами с тахионными боеголовками особой мощности, ждали приказа на вылет. За авианосцами занимали свои места артиллерийские крейсеры и ракетные фрегаты, расцвеченные тревожными огнями боевой тревоги.
Ровно сто двадцать один корабль. Ровно столько, сколько осталось у земного и человеческого флота кораблей, чтобы защитить свою колыбель. Еще восемь месяцев назад это число вызвало бы лишь насмешку у любого флотского или даже откровенный смех. Подумать только, какие-то сто двадцать боевых кораблей. Бред! Да, самая захудалая корпорация могла с легкостью и особо не напрягаясь выставить больше двух сотен боевых единиц, среди которых встречались даже астероидоподобные туши настоящих дестроеров. А про мегакорпорации и говорить нечего. «Божественный Дракон» и «Вишну», два земных гиганта, в рядовых проектах использовали больше пяти тысяч судов одномоментно. Их базы находились под защитой целых орбитальных крепостей с гарнизоном под полмиллиона человек. Вот это настоящая мощь
У судьбы своеобразное чувство юмора, пробурчал высокий мужчина с благородной проседью в волосах, затянутый в строгий адмиральский мундир. Хреновое, прямо сказать, чувство юмора
Адмирал Михаил Карпов, командующий объединенным флотом Земли и последней надежды человечества, с горечью смотрел через обзорный иллюминатор на те самые сто двадцать один корабль, которым располагала планета в час последнего испытания. То, что следующие часы, станут именно последними для всей человеческой цивилизации него не было никаких сомнений. Против армады кораблей пришельцев, свалившихся на голову землян из бесконечно далеких глубин Космоса, у них не было никаких шансов.
Просто без шансов, невидящем взглядом адмирал продолжал смотреть на обзорный иллюминатор. Иллюзий больше нет. Человечество проело свой шанс Променяло на красивые шмотки, сытную еду и развлечения. Все просто. Мы проиграли.
В этот момент над управляющим терминалом возникла голограмма подтянутого офицера.
Товарищ адмирал, связь с флотом установлена, прозвучал голос помощника адмирала.
Карпов кивнул и, поправив фуражку, твердо посмотрел перед собой. Флот должен был видеть перед собой не размазню, а своего командира.
Теперь не имеет значение, кто вы. Жители Земной Федерации, Марсианской республики, Соединенного союза колоний или селениты. Мы все люди, представители человеческой цивилизации, последний шанс на выживание нашего вида в бескрайнем Космосе.
На мгновение замолчал, собирая свою волю в кулак. Ему требовалось, что его голос звучал абсолютно уверенно. Ни у кого не должно было возникнуть ни тени сомнения. Его дальнейшие слова должны были стать для всех них непререкаемой истиной.
Последние месяцы стали тяжелым испытанием для человечества. Враг нанес нам катастрофические потери. Десятки миллиардов мирных жителей были убиты варварскими бомбардировками, уничтожены земные колонии. Мы лишились большей части боевого флота. Но сегодня все изменится
На мгновение потемнело в глазах, но он тут же взял себя в руки. Карпов должен был соврать своим солдатам. У него не было другого выхода. Его ложь должная была дать крохотный шанс на спасения для одного человека, очень дорого ему человека. Он должен был спасти хотя бы его.
Там внизу, на Земле, в секретной лаборатории готовится оружие особой мощности, которое позволит победить пришельцев. Ученым нужно совсем немного времени, чтобы его активировать. Мы, флот, должны выиграть для них это время Слушайте мой приказ. При появлении первых кораблей пришельцев в зоне досягаемости, атаковать.
Он махнул рукой, переключая передатчик. Вновь активировался терминал и возникла голограмм пилота в скафандре, полулежащего в противоперегрузочном коконе штурмовика.
Товарищ адмирал отец, - пилот опустил щиток шлема и показалось совсем юное лицо. Я не подведу. Слышишь меня?! Я не подведу Я отомщу им за все
Адмирал едва уловимо пошатнулся. Пришлось схватится за спинку кресла. Его душила страшная боль. Он видел своего сына, напоминание о любимой супруге, в последний раз. Больше он его не увидит.
Алексей Сынок, слушай меня внимательно, адмирал приблизил к себе голограмму, вглядываясь в родные черты. Запомни каждое мое слово.
В воздухе вдруг завыла сирена. Вспыхнули красные огни на управляющей панели. Синтезированный голос, зазвучавший из динамиков корабля, начал отсчет до столкновения с первыми кораблями пришельцев.
Сейчас ты полетишь тот заповедник, в который мы вместе с тобой и мамой на твое пятнадцатилетие. Вспомнил? Доберешься до режимной зоны, которую я показывал тебе в тот самый раз.
Пилот, совсем подросток, последний ускоренный пилотский набор, был в полнейшем недоумении. Как, к черту, заповедник? Какое пятнадцатилетие? Идет страшная война. На кону выживание человечества. К чему эту странные воспоминания? Алексей хотел что-то сказать, но отец остановил его взмахом руки.
Слушай меня внимательно, сын. Почти не осталось времени. Охранная система просканирует тебя и доступ будет открыт на объект. Спустишься в подземный комплекс и активируешь пространственно-временной транспортер Ты отправишься в прошлое, чтобы предупредить человечество о Враге
Едва адмирал договорил, как его сын с негодованием вскинул голову. Что ему такое предлагают? Бросить всех и бежать? Оставить своих товарищей, отца? Он должен стать трусом?! Нет! Пусть кто-нибудь другой отправляется вниз и включает эту проклятую машину. Он должен сражаться. Он должен отомстить замаму.
Я остаюсь здесь, отец, упрямо произнес он, смотря отцу прямо в глаза. Ты не сможешь меня заставить, пилот опустил щиток шлема и положил руки на штурвал. Я буду сражаться.
Голограмма схлопнулась. Адмирал горько улыбнулся. Другого ответа он и не ждал. Алексей был весь в него. Он бы тоже с негодованием отверг это предложение. Однако сын должен был выжить.
Карпов активировал управляющий терминал и быстро ввел пароль командующего для удаленного доступа штурмовиками одной из авиаматок. Несколько секунд ему понадобилось, чтобы найти боевую машину своего сына и задать ей новый полётный маршрут.
Через мгновение магнитные захваты разжались и хищное брюхо штурмовика оторвалось от авианосца. Тут же сработали маневровые двигатели, уводя машину от основного корабля. На расстоянии в несколько километров заработал маршевый двигатель и машину ушла в сторону планеты.
Адмирал ослабил ворот кителя. Вновь накатила дурнота. Он словно слышал, как сейчас, запертый в кабинет штурмовика, его проклинал сын. От этого становилось еще хуже.
Извини, сынок. Я не мог поступить иначе Мама просила тебя защитить. Прости, если сможешь. Прости.
Прощение у сына Карпов просил совсем не за то, что увел его с поля боя. Совсем нет! Это был его долг, как отца, попытаться спасти свою кровь. Извинялся он за свою ложь Не было никакого путешествия в прошлое. Не было никакого второго шанса. Ничего этого просто физически не могло быть. В том подземном комплексе, в который он отправил своего сына, находилась установка пространственного прокола, одна из засекреченных разработок ученых космического флота, после начала войны ставшая никому не нужной. Машина требовала гигантских энергетических ресурсов, не давая никакой ощутимой отдачи. Кому во время войны на выживание человечества было интересно другое измерение?! Крошечный портал, с непредсказуемым результатом активации?! Естественно, проект был сразу же заморожен.
У тебя все обязательно получится Слышишь меня? У тебя все обязательно получится
Все, враг подошел на расстояние первого выстрела. Черное пространство вокруг земных кораблей осветилось многочисленными вспышками, яркими лучами и энергетическими разрядами.
Как он и думал, у них не было никакого шанса. Сгустки плазмы, выпускаемые орудиями пришельцев, прожигали броню земных крейсеров и фрегатов, словно та была из бумаги. Боевые корабли разрезало на части, превращая эту часть космического пространства в чудовищный бульон с клецками из людей и металлического мусора. Долго не протянул и флагман земного флота, непрерывными волнами отстреливавший свои ракеты в сторону врага. Бесполезным оказалось оружие, на которое земные стратеги делали свои главные ставки в войне. Ракеты просто не успевали долетать, как благополучно сгорали в стене плазмы. Чужие слишком эффективно умели с ним бороться. Хоть какой-то вред пришельцам нанесли лишь штурмовики, подобно отчаянным птичкам, бросавшимся в самоубийственные атаки на гигантские корабли чужих. Быстро отстреляв боезапас, пилоты тут же шли на таран, надеясь хоть кого-то забрать с собой.
Лишь один штурмовик летел прочь от сражения, унося в своем чреве бьющегося в истерике пилота. Тот колотил по отключившейся консоли, рвал штурвал, но не слушавшая его машина, по-прежнему, летела к Земле. Из всего заблокированного оборудования только рация пилота оставалась рабочей, транслируя весь ужас погибающего флота.
Штурмовик влетел охранную зону в тот момент, когда пилот уже приставлял к своему виску бластер. Алексею не хватил каких-то секунд, чтобы спустить курок и отправиться в небытие. Идентификатор сработал, как надо. Человек был опознан и прямо в штурмовике накрыт парализующим полет. Это был еще один привет от отца, адмирала Карпова. Оказалось, он предусмотрел и этот отчаянный поступок своего сына.
Боевая машина, мягко приземлившаяся на посадочную площадку, тут же начала проваливаться под землю. За десять минут грузовой лифт доставил объект на пятнадцать километров под землю, где машина была вскрыта, а парализованное тело, прямо в антиперегрузочном коконе доставлено в испытательный отсек. Здесь медицинские дроиды аккуратно извлекли пилота из кокона. Сняли скафандр, специальный костюм. Быстро обработали неподвижное тело специальным составом и погрузили его в плотный раствор, прикрепив к лицу кислородную маску.
Пошел обратный отсчет. Установка пространственного прокола начала генерировать электромагнитное поле. С каждой секундой росла мощность формирующегося поля, в центре которого концентрировалось неимоверное количество энергии. Здесь создавалось пространство, родственное черным дырам, которое не подчинялось известным физическим законам. Тут вообще не было никаких законов и постоянных величин. Даже время в таком месте становилось относительным, то растягиваясь, то сжимаясь.
Наконец, нужный порог был достигнул. Разряд
Чужое месточужое времячужое тело
Небольшая комната, по всей видимости принадлежала мальчишке- подростку. Интерьер, обстановка, характерные детали и отсутствие всяких милых девчачьему сердцу мелочейвсе говорило именно об этом.
Одна из стен была заклеена красочными постерами с персонажами и объектами из то ли вирт-игры про космос и звездные сражения, то ли соответствующего фильма. В самом центре постера, надвигаясь на зрителя, располагался гигантский звездолет, бугрившийся разнообразными техническими надстройками, орудийными башнями и ракетными установками. Его броневые плиты были испещрены многочисленными оплавленными следами от попадания раскаленной плазмы и ядерных боеголовок. Чуть в стороне красовалась горделивая фигура космодесантника, увешанного, словно новогодняя елка игрушками, всяким разным оружием. Его мужественное лицо с выдвинутым вперед подбородком, высоким лбом и пронзительно голубыми глазами уверенно смотрело вперед, словно говоря: Ягерой!
Тема космоса и звезд продолжалась в довольно большом числе моделей космических кораблей, которые висели на специальных подвесках под потолком. Большие транспортники и пузатые авиаматки, массивные линкоры, громадные крейсеры прорыва и юркие штурмовики еле заметно покачивались от неуловимого движения воздуха.
В углу комнаты стояла кровать, на которой находилось неподвижное тело подростка. Натянутая до самого подбородка белоснежная простынь совсем не скрывала субтильного туловища. Узкие плечи, руки и ноги без всякого намека на мышцы. Его болезненную бледность лица усиливали непослушные черные волосы. Вокруг глаз застыли темные круги.
Перестань себя винить, через плохо прикрытую дверь доносился приглушенный женский голос. Ты ни в чем не виноват. Услышь, наконец меня! В случившемся с Алексеем нет никакой твоей вины! Мища, пожалуйста, прекрати. Ты же поедом себя ешь
Через несколько секунд заговорил мужчина. Голос у него был тяжелый, полный бесконечного отчаяния. Звучала и еще нотка тщательно сдерживаемой ярости. Физическим чувствовалось, как он сдерживался, чтобы не сорваться и дать выходы накопившейся злобы.
Я понимаю, разумом понимаю, что ты права Я отошел на какие-то полчаса в офис «Ростико», чтобы подписать эти проклятые бумаги. Леща остался в машине, на охраняемой парковке. Что там ему могло угрожать? Конечно, ничего. Там же везде камеры, сканеры, подавители. Там все под контролем. Так они всегда говорят. Не беспокойтесь, все под контролем, словно убеждая самого себя, говорил мужчина. Я ведь и не думал Понимаешь меня Откуда я мог подумать, что эти урожденные дебилы решать именно на парковке устроить свою дуэль?! Мне даже в голову не могло это прийти. А им пришло Они ведь урожденные дворяне, честь и совесть страны, элита Им ведь дозволено то, что нам, смертным, недоступно. Конечно, конечно, можно. Это же дворянская дуэль. Им же нельзя сносить оскорбления их чести. Можно и целый дом испепелить ради такого А мы что? Мы же земляные черви. На земле живем, ползаем
Его речь становилась все более бессвязной, постепенно сходя на бормотания. Вскоре раздались рыдания.
Ненавижу этих тварей. Понимаешь меня? Всей душой их ненавижу! Всего выворачивает, когда их холеные рожи вижу перед собой А я должен им улыбаться, разговаривать с ними, кланяться. Они ведь урожденные дворяне, первые боярские роды, что щедро платят за мои артефакты Только теперь они нам за все заплатят. За все и полной мерой, растерянность и отчаяние в его голосе уже сменились торжествующей ярость. Я ходил к Вяземским. Да, да, Поля, я был у самого Михаила Андреевича, патриарха урожденного боярского рода Вяземских. Теперь мы часть рода и нас будут защищать, как самих себя Я принес полную клятву Я изготовлю для дружины рода такие артефакты, что никому и не снились. А те твари, что покалечили нашего мальчика, обязательно за все заплатят. Слышишь меня, поля? Они за все заплатят
Дверь в комнату с лежавшим подростком вдруг распахнулась, пропуская вперед полную женщину в белом медицинском халате логотипом одно из известных клиник на кармашке. Поправив маску, прошла к кровати и внимательно оглядело своего пациента. Затем перевела взгляд на монитор небольшого медицинского прибора, с помощью датчиков отслеживавшего состояние подростка. Все показатели были в пределах нормы. Собственно, как в норме? Для человека, попавшего под прямой удар одной из магических родовых практик, подросток, и правда, чувствовал себя просто великолепно. После такого обычно мокрого места остается или человека со стенки или земли соскребают. Концентрация энергии в эпицентре подобного удара нередко превышает двухтрех миллионов джоулей, от которых запросто камень и металл плавиться. Здесь же оказалось хрупкое человеческое тело, пусть и защищенное магическим артефактом.
Сиделка со вздохом покачала головой. Жалко было мальчишку. Слышала, что про него врачи в день трагедии говорили. Мол, повезло, если с полгода протянет. Ему почти весь мозг прожарили, словно в гигантской микроволновке. Овощем жить будет, если что
Вытащив из вакуумной упаковки специальную салфетку, она аккуратно протерла лоб мальчика. Она заметила крошечные капельки пота.
А это что еще такое? женщина заметила, как на мониторе загорелся тревожно мигающий индикатор; мерзкий звуковой сигнал она уже давно отключила, оставив только световую индикацию. Ой, мамочки!
По монитору вдруг поползла вверх кривая, показывающая динамику уровня мозговой активности. Линии уверенно карабкалась вверх к показателям абсолютно здорового человека. Только этого не могло было быть! У мальчишки почти не осталось здоровых структур в мозге. Большая часть мозговой ткани, как показали анализы, превратилась псевдоживую ткань наподобие клетчатки.