Но почему?!
Ты что, не знаешь, кто такие изгои?
Нет.
Как ты жил все эти годы вздохнул Нуки и принялся расставлять фигурки на игральной доске в изначальное положение. Ты вообще людей видел? Или только с козами все детство провел?
Я не стал отвечать, ожидая ответа Нуки.
Изгоиэто преступники, которым нет места среди соплеменников, наконец сказал Нуки.
И как же ты стал изгоем? спросил я.
Это к делу не относится, сухо ответил Нуки, главное, что ты должен знатьтебе необходимо стать тэном Одлора. Тогда люди Длинного острова хотя бы обратят на тебя внимание.
С чего вдруг?
Ты чужак. Я могу предложить тебя в качестве тэна. Если твой поход на юг будет удачныместь шанс, что тебя поддержат другие. Но их будет немного. А если ты сможешь стать тэном Одлора, убедив весь клан в том, что именно ты их единственный выбор, сделаешь это бескровно, тогда мои соплеменники согласятся подчиниться тебе.
А оно мне надо? хмыкнул я.
А чего ты вообще хочешь?
«Поиграть, чуть не брякнул я, но вовремя остановился».
Хочу получать удовольствие от жизни. Хочу идти в набег на людей юга, хочу сражений, славы
В таком случае, став тэном, ты все это получишь. Как думаешь, сколько с тобой пойдет людей сейчас?
На юг? я прикинул. Человек 10, наверное.
И что, много ли ты сможешь сделать с десятью воинами? хмыкнул Нуки.
Немного. Но на это сейчас я и не рассчитываю, ответил я. Но вот потом
После первого набега привезешь много золота, и с тобой захотят отправиться все, кто об этом услышат? Ну да! улыбнулся Нуки. Ходи.
Я бросил кости, переместил «пробужденную» фигурку и спросил:
А что не так? Думаешь, со мной не захотят идти?
Захотят. Но не так много, как ты думаешь. Если не явится ярл, так начнется свара между тэнами, и никуда отпускать своих людей они не захотят. Ты, если не станешь тэном, тоже не сможешь найти людей даже здесьесли где-то рядом дерутся, стоит сторожить свой дом, чтобы буяны не пришли к нему и не навредили твоему имуществу.
А что, если я буду тэном, мне станет гораздо легче? Смогу ходить в набеги, наплевав на все? хмыкнул я.
Нет. Но ты можешь попробовать убедить других тэнов к тебе присоединиться. Все же грабить деревеньки воинами с одного корабля или же напасть на крупный город армией, которую привезут десятки кораблейэто две большие разницы.
Я и так могу поговорить с тэнами
Кто будет слушать простого нода? улыбнулся Нуки.
Хмтоже верно. Кто будет слушать простого нода, пусть и сулящего золотые горы. Кто с ним будет считаться, попав на южные земли? Тэны все будут делать так, как посчитают нужным, и в результате не то что награбить, целыми уйти не получится.
Что, понял, к чему я клоню? усмехнулся Нуки.
Я кивнул.
Ну, тогда доигрываем партию, и начинай собираться в путь. Мне нужно, чтобы ты был здесь, но и припасы нашим людям пригодятся. Я уже предупредил остальных, чтобы готовились. Завтра на рассвете вы уйдете в море.
Завтра? воскликнул я.
Завтра, кивнул Нуки, хватит тренировок. Пора учиться сражаться в настоящем бою. А теперь ходи.
В этой партии я решил не пытаться ходить как можно дальше, быстрее дотянуться до противника. Попробуем по-другомупостараемся как можно быстрее «пробудить» все пешки и не будем спешить выводить их из домашней области. Пусть Нуки сам подходиттогда у меня будет больше готовых к бою пешек, и выбивать противника я начну каждый ход.
Так и получилось. Мне удалось вывести большую часть своих фигур, выбить целых четыре фигуры противника, при этом потеряв только одну свою. А затем я просто подтягивал своих «отставших» и выбил те вражеские фигуры, которые подходили слишком близко.
Когда у Нуки осталась всего одна «пешка», он хмыкнул, потянулся и сказал:
А ты быстро учишься. Похоже, я не ошибся с выбором тэна. Ты умеешь думать.
Просто в шахматы много играл в свое время.
М?
А черт, умею же я ляпнуть
Есть такая игра у нодов. Она несколько сложнее, чем эта ваша дальдоза.
Ты должен будешь меня обучить играть в нее, прямо как ребенок заявил Нуки.
Договорились. Когда вернусь, и если ничто нам не будет мешать, пообещал я, прикидывая, не выйдет ли мне боком то, что я научу викинга играть в шахматы.
Оп! А это что такое?
«Игра в дальдозу тренирует ум и смекалку. Победа над сильным противником позволила вам отточить свои умения»
Интеллект: +1.
Вообще прекрасно! Я открыл меню своего персонажа и полюбовался на характеристики.
Ваш персонаж: Р`мор нод, молодой воин
Уровень: 7
Сила: 2
Ловкость: 6
Интеллект: 3
Телосложение: 2
Восприятие: 3
Навыки:
Метательный топор: 1 (изначальный навык)
Скотовод: 1 (изначальный навык)
Владение топором: 4
Легкая броня: 1
Парное оружие: 1
Владение луком: 3
Берсерк: 0
За последнее время я очень неплохо смог раскачать персонажа. Причем не просто щелкая уровни, а прокачивая навыки, так сказать, в активном режиме.
***
Утро встретило нас отвратительной погодой. Небо хмурилось, на море были сильные волны. Однако мои спутники, собравшиеся на деревянном пирсе, нисколько этому не огорчились. Ну да, для суровых северных воинов такая погода не является преградой. Родись я здесь, думал бы так же. Но ведь на самом деле я родился и вырос на юге. У нас-то зимой даже снега толком не бывает
Погрузка и прощание не заняли много времени. Мы отчалили и навалились на весла.
Как только вышли из фьорда Длинной земли, развернули нос корабля на юг.
Попутный ветер оказался неслабымон надул наши паруса так, что решили пока обойтись без весел.
Нас было немногодраккар обычно вмешал в два раза больше людей.
Но, как мне казалось, и тех, кто решил идти со мной в набег на южные земли, должно быть достаточно.
А пошли со мной Кьетве, которого я вытащил из темницы Агдира, Кузнец Магнус, также спасенный нами. Конечно же, с нами был старик и мой брат. На «руле» стоял Эйрик Черная голова, о чем-то тихо переговаривающийся с Олафом, также решившимся идти с нами. Еще двое воинов из «чернозеленых»: Стеки и совсем еще молодой паренек, взявшийся за топор отца, когда тот погиб в битве с воинами ярла на берегу Одлора. Пошел с нами и Силмонсонздоровенный толстый мужик с красным одутловатым лицом.
С неба начал сыпаться мелкий дождь.
Дождь в дорогухорошая примета! заявил Кьетве, подставляя лицо под падающую с неба воду
Хочется верить, кивнул я.
Наш драккар прыгал по волнам, а я, засев на его носу, вглядывался вперед, надеясь увидеть землю и понимая, что до нее еще нам плыть и плыть.
Что там нас ждет?
Я судорожно прикидывал, как нужно будет действовать после высадки, и пока идей, кроме как найти ближайшую деревню, не было.
В идеале, конечно же, нужно сделать так, как делали викинги в одноименном сериалеразграбить монастырь.
Но им тогда повезло. Повезет ли намкто знает?
Глава 24 Южная земля
Нельзя сказать, что дорога прошла удачномы дважды попадали в сильные штормы. И я был уверен, что каждый из них станет для нас и нашего драккара последнимон скрипел так, что, казалось, развалится в любой момент.
Но нет, корабль выдержал. И я бы не сказал, что его сильно потрепало.
Затем мы попали в штильветра не было, от слова «совсем», и пришлось садиться на весла. Впрочем, Эйрик нас заверил, что до южных земель уже недалеко. Мы гребли до заката, а затем опять попали в шторм.
Успокоилась погода только ближе к утру.
Ну, и где мы? сварливо поинтересовался Силмонсон, чья морда стала красной, словно помидор. М-да, физические нагрузки даются ему тяжело. Хоть бы не окочурился во время похода
Нас снесло, ответил Эйрик, но уверен, земля близко. Полдня пути, и мы будем на месте.
Прошло полдня, вновь наступил вечер, а земля так и не появилась. Роптать начал уже не только Силмонсон.
Эйрик же молчал и только скрипел зубамиответить ему было нечего. Вот черт, неужели заблудились?
Тут меня осенило. Я залез в меню и открыл карту. Я особо не надеялся увидеть на ней землю, но хотя бы сориентироваться, понять, где мы находимся, по ней можно было.
Моему счастью не было пределаоткрывшаяся карта дала понять, насколько мы отклонились в сторону, и, о, боги! В той части, вокруг нас, не закрытой «туманом войны», на границе неразведанной области я увидел край суши!
Нужно плыть туда! Там земля, приказал я, указывая рукой направление.
Ты-то откуда знаешь? проворчал Силмонсон. Раньше вообще на юг не ходил!
Мне сказали боги, ответил я. Да, этот момент просто идеален, чтобы опять задвинуть про свою религию.
Силмонсон лишь хмыкнул. Остальные промолчали. Эйрик же, счастливый тем, что от него, наконец, отстанут, что кто-то другой взял на себя смелость указывать направление (ну не признаваться же опытному мореходу, что он банально потерялся?), повернул корабль туда, куда я указывал.
Стояла глубокая ночь, звезды и луна слабо освещали волны впереди нас. При таком свете увидеть далекий берег было попросту невозможно. Но мы его услышали.
Первым оживился Олаф, поднявшийся со своей лавки, подавшийся на нос корабля и принявшийся вслушиваться в ночную тишину и плеск волн.
Что там, Олаф? сонно спросил старик.
А вы не слышите? повернулся он к нам. Прислушайтесь.
Мы все замерли, навострили уши, стараясь уловить звук, который слышал Олаф.
Какой-то гул, сказал Стеки.
Ага, я тоже слышу! кивнул Эйрик.
Это волны! сказал старик. Волны бьются о скалы. Земля близко!
Похоже, нод, твои боги тебя не обманули, хмыкнул Олаф.
Действительно, мы добрались до берега в течение часа, выволокли драккар на песчаный пляж.
Вокруг ни души, впереди шумит лиственный лесосень сюда еще не добралась. Слева и справа, насколько можно увидеть ночью, тянется песчаный берег.
Будем ждать рассвета здесь, сказал я.
Мы развалились на лавочках драккара, оставив часовым Эйрика, и заснули.
***
Проснулся я оттого, что кто-то треплет меня за плечо. Я открыл глаза и увидел перед собой кормчего.
Вставай. Пора!
Темень уже отступала, близилось утромир был серым, мутным. Среди стволов деревьев, находившихся всего в двух десятках метров от нас лесу, клубился туман.
Берег был чистым и тихимникого вокруг. Вдали справа виднелись горы. Я бы даже сказалсамая настоящая гора, с вершиной, скрывающейся в облаках. Слева были скалы, уходящие в море.
Мои товарищи по оружию поднялись и, стараясь не шуметь, не бряцать оружием и сбруей, двинулись вперед.
Мы зашли в лес и двигались по нему с полчаса, не больше. А затем лес начал редеть, впереди замаячили прорехи, стали появляться кусты, причем довольно-таки густые, сквозь которые пролезать было той еще задачкой.
Впереди мы услышали нечто. Стук, какие-то неясные звуки.
Мы стали двигаться медленно, тихо.
А потом перед нами появилась дорога. До нее было метров тридцать, но видели мы ее отчетливо.
И по ней катилась повозка, доверху набитая сеном. Повозку тащила старая худая кляча, которую вел за собой крепко сбитый мужчина лет сорока.
Сразу за телегой брели еще двое, чуть моложе первого, но внешне чем-то очень напоминавшие мужика. Сыновья?
Я едва успел поймать за шкирку Стеки, рванувшего вперед.
Ты куда? прошипел я.
Туда! он указал рукой на телегу. Зачем мы сюда пришли?
Ну, явно не за тем, чтобы прикончить парочку крестьян и отобрать у них сено! прошипел я.
Стеки не стал спорить, вернулся назад.
Будем наблюдать. Напасть мы всегда успеем, сказал я.
В последующие часа два на дороге никто не появился, и мы разделились, решив обследовать местность вдоль дороги.
Группа, в составе которой отправился и я, двинула на запад. Через полкилометра дорога начала подниматься вверх, выгибаясь между холмов. Лес стал редеть, а потом и вовсе исчез. Нет, это направление нам совершенно не подходит. Дорогу видно далеко, но в тоже время двигающиеся по ней люди будут прекрасно видеть насспрятаться тут негде.
Вскоре мы встретили вторую группу, точнее лишь одного из нихостальные устроили засаду возле дороги. Им повезло большеочень скоро дорога на востоке резко сворачивала, как раз на ее изгибе, всего-то метрах в тридцати от самой дороги, начинался довольно высокий холм, заросший деревьями и кустами. И вот как раз он подходил как нельзя лучше и для наблюдения за путниками (увидеть их можно было издалека), и для организации засады.
На этом холмике мы все и засели.
Почему бы нам не пойти по дороге и не напасть на какое-нибудь поселение? ворчливо спросил Силмонсон. Мы сюда приплыли не в лесу сидеть!
Ты на холм-то залез с трудом, толстяк, подшутил над ним Эйрик, боюсь, что по дороге до ближайшего поселения тебя и вовсе удар хватит.
Силмонсон набычился, явно собираясь резко ответить или вовсе нахамить обидчику в ответ.
Мы дождемся здесь какой-нибудь караван, заберем все, что у них есть, а у людей узнаем, что есть поблизости, встрял я. Кто знает, быть может, поселение близко, тогда, если мы кого-то упустим, сюда наведаются солдаты
Ты трусишь перед доброй битвой, нод? проворчал Силмонсон.
Я не хочу драться просто так, ответил я. Что мы возьмем в качестве трофеев? Их оружие? Мы пришли сюда не только за этим.
Это будет лишь начало, сварливо ответил Силмонсон.
Это будет конец, передразнил я его. Если мы перебьем воинов, которых пришлют, чтобы разобраться с нами, то следующий отряд уже будет нам не по зубам.
И что? продолжал спорить Силмонсон. Отступим к драккару и уйдем в море.
И что дальше? Поплывем домой, ничего толком не взяв в набеге? с улыбкой спросил я.
В прошлый раз мы нашли деревню прямо на берегу, встрял Эйрик, но деревня была на берегу большого фьорда.
Она может быть далеко отсюда, пожал я плечами.
Тогда найдем ближайшую, разграбим ее и сожжем, вновь начал гнуть свою линию Силмонсон.
Так и сделаем, пообещал я ему, вот только зачем нам самим ее искать, если проще подождать путников и спросить у них, при этом взяв их добро?
Все дороги ведут к селениям, философски заметил Кьетве, по этой дороге, сразу видно, ходят много и часто. Значит, там крупное поселение.
И сколько может быть воинов у крупного поселения? спросил я.
Не знаю, пожал плечами Кьетве, в тех деревнях, что мы грабили, воинов не было, только крестьяне. Может, и в большом селении так же.
Тогда откуда Силмонсон взял свои трофеи? я указал на броню толстяка, в которую он едва втиснулся.
Кьетве пожал плечами. Мол, ему откуда знать.
Но кроме Силмонсона никто выступать против моего плана не стал. Да и Силмонсон чуть позже угомонилсясожрал здоровенный кусок вяленого мяса и завалился спать. Викинг, мать его
За время, пока мы сидели в кустах, наблюдая за дорогой, прошло несколько караванов. Однако нападать на них мы не сталипервый из замеченных нами был такой же, как тот, что мы засекли утром: крестьяне, спешившие по своим делам, но в отличие от утренних, эти шли с пустыми руками. Наверняка распродались. Нападать на них ради того, чтобы получить несколько серебряных монет (ну, или какая тут валюта) желания никакого не было.
Мои соратники поворчали было, но согласились с моими доводамиигра не стоила свеч. Убить этих бедолаг только ради того, чтобы узнать, где поселение, не имело смысла. Проще еще немного подождать.
Следующий замеченный часа через полтора караван был уже побогачедве повозки, заваленные какими-то тюками доверху. Позади последней повозки шли три человека, у которых из одежды имелось только какое-то тряпье да набедренные повязки. Шли они со связанными руками, друг за другом. От их связанных рук вилась веревка, конец которой был привязан к телеге.
Рабы, не иначе.
На обеих телегах в качестве возниц сидели самые обычные мужики, явно подрабатывающие у купца еще и как грузчики. Ну, а на последней телеге, среди всех этих мешков и тюков удалось увидеть и самого владельца караванабогато разодетого коротышку в чудаковатой шляпе, большещекого и бородатого.
Сбоку от телег шли пятеро воинов в доспехах, с короткими мечами на поясах, щитами за спиной и короткими копьями в руках. Похоже, это и была охрана каравана. Ну, или наемники, что сути не меняло.
На этих-то нападем? тихо спросил Копье, тоже разглядывавший караван.