Глава 1. Ошибка на миллион
"Играем мы. Но Жизнь играет нами."
Алекс тупо уставился в стоящую на лабораторном столе прозрачную камеру. Сейчас, с огромным трудом изготовленный им прибор для экспериментов был пуст. От слова "совсем". Предвидеть подобный поворот событий парень был явно не в состоянии, и уж тем более не мог объяснить, куда делся секунду назад находившийся в нём мышонок.
По всем расчётам молодого учёного, живая материя в лучшем случае должна была подвергнуться некоторым изменениям, но уж никак не исчезнуть у него на глазах. И многократно проводимые прежде исследования ясно на это указывали.
Правды ради, стоит отметить, что все они выполнялись с неодушевлённой составляющей, и оптимистические надежды будущий Нобелевский лауреат связывал исключительно с новой, способной произвести фурор в науке формулой. Некая найденная юным гением Истина, по его мнению, должна была совершить настоящую революцию в определённых кругах и открыть перед человечеством немыслимые до сего времени перспективы.
Так это или нетпарню ещё только предстояло выяснить, однако вопреки ожиданиям, что-то сегодня пошло не по плану. Да-а-а, расстроенно произнёс Алекс, дела. Как теперь поступить со своим изобретением, он пока не представлял. Необходимые для продолжения работы над проектом материалы стоили кучу денег, а, надо признать, именно с этим у парня и возникали самые большее трудности.
Лежавшие в стареньком кошельке мятые купюры имели явно не то достоинство, к тому же, их количество было строго ограниченно и соответствовало ценам на минимальные продукты питания. В отличии от своих хвостатых подопечных, молодому человеку необходимо было есть намного больше.
Жаль, ещё раз разочарованно выдохнул учёный и выключил оборудование. Пройдясь по комнате, он быстро оделся, бросил в карман затёртый до последней стадии смартфон и спустился на улицу. Шёл дождь. Подняв воротник и укрыв голову капюшоном, Алекс двинулся к станции метро.
Сами собой деньги в карманах заношенной куртки не появятся, так что парню предстояло совершить очередную малоприятную для него прогулку. С дырой в бюджете о тёплом салоне такси можно позабыть. Придётся вновь толкаться в прокуренном и пропахшем различными отвратными запахами вагоне.
Ломая общепринятые представления о "лабораторном планктоне", молодой человек был высок, по-мужски красив и недурно сложен. Ежедневная физическая активность приносила свои плоды. Не взирая на занятость, Ал старался не пропускать тренировки. И сейчас, пытаясь поскорее преодолеть длинную дистанцию, он с лёгкостью ускорился.
Знакомый ночной клуб встретил парня неприветливо. Пьяная публика, орущие непристойности посетители, разнузданные женщины. Стараясь оставаться незамеченным, Алекс пробрался в дальний конец зала и, свернув в узкий коридор, нос к носу столкнулся с Зурабом.
Огромный, метра под два ростом, тот являлся личным телохранителем Малика. Опять ты? недовольно поинтересовался громила. Босс у себя? вопросом на вопрос ответил Али. У себя, только он тебе не обрадуется, Зураб скривился, тяжёлый день. Я всё же попробую, не отступал молодой человек.
Гигант исчез за дверью и через некоторое время явился обратно. Зайди, коротко бросил он. Дважды повторять не пришлось, и Алекс ловко юркнул внутрь. Обстановка кабинета всякий раз вводила парня в ступор. Приглушённый свет, старинная мебель, украшенные необычными масками стены. Почему-то именно эти, застывшие в немом изумлении лицевые слепки, являлись для молодого человека особенно сильным эмоциональным препятствием. Однако, как говорится, выбирать не приходилось, и другой возможности получения финансирования у гения не было.
Как я понимаю, деньги закончились? сидящий за огромным столом плотный мужчина даже не посмотрел в его сторону. Здравствуй, Мал, произнёс вошедший, прости, что приходится снова тебя беспокоить. Дело в том, что я немного не рассчитал с преобразованием. Но на сей раз это действительно всё. Осталось лишь подкорректировать процесс. Не хватило самую малость.
Сколько? не тратя время попусту, спросил хозяин клуба. Гость назвал сумму от которой потенциальный инвестор удивлённо присвистнул. Малость? По сравнению с возможной прибылью, это ничтожные вложения, попытался убедить его Ал, большая часть средств уйдёт на наночипы и кое-какое оборудование для контроля.
Из всего сказанного я различил лишь слово "возможной", прервал его Малик, пока я даже не представляю, как можно использовать весь этот бред. Это не бред, Мал. Вот увидишь, возразил парень. Когда? Алекс глубоко вздохнул и, сделав над собой серьёзное усилие, произнёсМаксимум месяц. Если нет, я верну тебе деньги.
Интересно. И где же ты их собираешься взять? У меня ведь всё до цента записано. Возникла пауза. Месяц. Или я верну всю сумму, твёрдо повторил молодой человек. Договорились, согласился наконец Малик и, достав из сейфа, положил на стол плотную стопку новеньких купюр.
Через полчаса, держа в руках заветный свёрток, Ал снова оказался дома. С этого момента на кон было поставлено всё, и отступать парню стало некуда. На следующий же день работа над проектом закипела с новый силой. Недостающее оборудование, материалы и комплектующие за дополнительное вознаграждение гарантировали доставить уже к вечеру, а за пушистыми объектами для экспериментов предстояло спуститься в ближайший зоомагазин.
Одним словом, наступающая ночь обещала стать весьма насыщенной, что совершенно не пугало настырного учёного. Напротив, парень не мог дождаться момента, когда вновь засядет за мониторы. За волнительными приготовлениями время пролетело быстро, и к полуночи переделанная под домашнюю лабораторию квартира была готова.
На сей раз усиленное необходимыми элементами оборудование должно было справиться, и Алекс небезосновательно рассчитывал на успех. Таким внушительным потенциалом он никогда ещё не обладал. Памятуя о былых просчётах, претендент на открытие сразу же вживил одному из грызунов едва различимый на глаз микрочип. Вещица оказалась настолько мала, что с ней пришлось изрядно повозиться, однако результат превзошёл все ожидания.
Судя по поведению, крысёнышу совершенно не мешало присутствие в организме инородного тела. В десятый, наверное, раз перепроверив показания приборов и контролирующих ход процессов систем, Алекс наконец-то решился. Дав старт, он отчётливо понимал, что с этого момента не имеет права на ошибку. Многолетние усилия и ощутимые финансовые вливания необходимо было оправдывать, иначе со следующего месяца он вынужден будет искать себе новое жилище. А место среди городских бомжей в подземных переходах его явно не прельщало. Первые же полученные с многочисленных приборов показания обнадёжили. Пока всё шло по плану. Добавив датчикам чувствительности, Ал ускорил процессы. Нагрузка на оборудование увеличилась, энергия чуть просела, однако в общем и целом ход эксперимента держался под контролем. Дальнейшее зависело уже исключительно от правильности выбранного метода. Либо расчёты окажутся верны, и тогда о будущем можно не беспокоиться, либо Пора начинать собирать вещи. Стараясь не думать о плохом, парень вновь добавил частицам скорости. Настроенные на минимальные изменения контроллеры внезапно стали массово отклоняться от нормы, и когда явную белиберду зафиксировал последний из них, Алекс потянулся к панели управления с целью снизить мощность и начать процесс обратной трансформации.
Однако в этот самый момент произошло неожиданное. Яркая, сопровождающаяся необычным звуком вспышка заставила парня закрыть глаза и отпрянуть от оборудования. Каково же было его удивление, когда, обретя зрение, учёный вновь не обнаружил в камере пушистого зверька.
Да что, , происходит? с досады сплюнул он, я даже генерацию толком ещё не начал. Собираясь подняться из-за стола, молодой человек внезапно замер. Потухшие на непродолжительное время датчики снова ожили. В смысле? сам у себя поинтересовался Алекс. Подчиняясь некоему внутреннему голосу, он вновь потянулся к панели и восстановил работу приборов, но увиденное заставило парня нервно сглотнуть и максимально округлить глаза.
Какого хрена? в конце концов выматерился он. Несмотря на пустую камеру на столе, чувствительное оборудование однозначно сигнализировало экспериментатору о наличии внутри живой материи. Не веря данным, хозяин лаборатории склонился ниже и застыл как вкопанный. В дальнем углу закрытого со всех сторон футляра сидела исследуемая крыса и, как ни в чём ни бывало, мыла свою белобрысую мордочку.
Но самым невероятным было то, что сейчас зверёк многократно уменьшился в размерах, и если бы не приборы, Ал никогда бы его не заметил. Не понимая, как подобное стало возможным, гений впал в ступор. Все его планы относительно безбедной жизни рушились, так и не родившись.
Основной задачей нынешнего проекта являлась трансформация без хирургического вмешательства отдельных частей живой материи, что в дальнейшем с успехом можно было бы применить в медицине и, соответственно, извлечь из этого определённую выгоду. Многократное же уменьшение объёмов никто в данном случае не рассматривал.
Что именно пошло не так Алексу ещё только предстояло выяснить, однако уже сейчас он чувствовал, что сделать это будет весьма непросто. Потребуется заново перелопатить ворох подготовительных документов, формул и характеристик реагентов. Думать об этом сейчас не хотелось, и, махнув на всё рукой, парень обессиленно опустился на стоящий в углу диван. Следующие несколько дней прошли в бесконечных попытках докопаться до истины. Исследуя работу с самого начала, молодой человек обнаружил в ней некоторые несостыковки, однако по мнению учёного они никоим образом не могли привести к подобному результату. Оставалось разобраться с природой образования и воздействия на материю производимых устройством Алекса волн.
Вот здесь-то, возможно, и была скрыта основная проблема. В спешке монтируя оборудование, гений не удосужился досконально вникнуть в различные тонкости и параметры, взяв за основу лишь общие поверхностные знания в этом вопросе. Теперь предстояло начинать всё заново.
Время шло, а добраться до сути произошедшего по-прежнему не удавалось. Сотни новых безуспешных попыток только лишь уничтожали последние денежные средства Малика, никак не продвигая проект вперёд. К концу третьей недели экспериментов в квартире, помещённые в разнообразные контейнеры и коробки, бегали уже десятки грызунов, но всё, в чём удалось достичь прогресса, были их размеры.
Алекс мог теперь с точностью до нескольких граммов контролировать вес и объём зверьков на выходе из процессов трансформации, однако добиться воздействия на отдельные участки тела, либо, на худой конец, группы мышц, по прежнему не удавалось. И самое неприятное для молодого специалиста оказалось то, что невозможно было изменить параметры тканей в обратную сторону.
Направление, которое способно обеспечить интерес к его проекту в кругах пластической хирургии, либо того же бодибилдинга, почему-то не сработало. Грызуны становились лишь меньше. И кого это могло сейчас увлечьсказать было трудно. Разве что борющихся за чистоту полей и сохранность урожая аграриев. Но что с них можно взять в плане финансовых инвестиций? Они и сами-то в большинстве своём, мягко говоря, не богаты.
Необходимо было срочно что-то придумать, иначе уже сегодня стоило идти искать себе место у какой-нибудь тёплой трубы городской канализации. Размышляя подобным образом, парень потянулся к капсуле с реагентами для подготовки очередного опыта. В этот момент зазвонил телефон.
Да, нервно пробарабанив пальцами по столу, ответил Ал. Как там мои денежки? без предисловий пробасила трубка. Малик, как обычно, не изменял привычкам. Нормы вежливости и этикета волновали мужчину в последнюю очередь.
Практически закончились, сообщил неудавшийся первооткрыватель, но если бы ты выделил мне ещё некоторую сумму, кажется, мы могли бы рассчитывать на успех. На другом конце разговора разочарованно вздохнули. Твоя квартира на столько не потянет, произнёс наконец Мал, я и так мало что поимею от её продажи. И вообще, вся эта идиотская затея с опытами гроша ломаного не стоит. Занялся бы лучше чем-то полезным. Я и согласился-то на глупые уговоры только из уважения к твоему отцу. Достойный был человек. Но, как известно, бизнес есть бизнес, ничего личного. У тебя неделя, парень. Затем освобождай помещение.
Трубку внезапно положили. Уставившись в потухший экран, Алекс задумался. Новые идеи на ум почему-то не приходили, и он решил попытаться всё же убедить Малика пойти на отсрочку платежа. Одно дело теоретически рассматривать себя в обществе бродячих нищих, и совсем другое перебираться к ним прямо сейчас. Наспех перекусив, владелец лаборатории отправился к своему кредитору. В это время дня клуб был практически пуст. Одинокие сидящие за столиками посетители, в отличии от ночных дебоширов, вели себя весьма пристойно и, неторопливо потягивая принесённые официантом напитки, о чём-то тихо беседовали. Алекс проследовал по знакомому маршруту и, постучав в дверь, не дожидаясь разрешения, вошёл.
На этот раз в кабинете Малик был не один. Рядом с мужчиной сидела накрашенная до безобразия молодая девушка и что-то усердно ему доказывала. Я не могу тебя взять, Лоли, прервал её доводы владелец клуба, ты со свом балаганом не соберёшь мне даже тех денег, что я на вас затрачу.
При появлении Алекса дебаты смолкли. Чего тебе? раздражённо поинтересовался Мал, мы же вроде всё уже обсудили. Невзирая на плохое настроение инвестора, парень решил идти до конца. Есть разговор, хочу кое-что тебе предложить, ответил молодой человек.
Мужчина грузно поднялся и, обращаясь к ляпистой девице, довёл свою мысль до концаПоэтому, придумай что-нибудь новенькое, притягиващее публику, понимаешь? Все эти излишества никого уже не трогают. Люди от них устали. Теперь зрителей необходимо увлечь на старте, иначе никто не придёт на вас посмотреть. Всё, детка, давай. Иди и думай. Будет креатив, приходи, обсудим.
Шестьдесят процентов, вместо ответа выдала та. Даже за восемьдесят не соглашусь, отрицательно замотал головой Малик и помог девушке продвинуться в направлении двери. Недовольно фыркнув, она, в конце концов, вышла.
Что на этот раз? крепыш повернулся к учёному. По раздражению в голосе Алекс понял, что мужчина будет стремиться как можно быстрее от него избавиться. Хороших вариантов не намечалось, поэтому необходимо использовать веские аргументы. У меня есть кое-что для продажи, сказал парень и, чуть поразмыслив, добавил, только я пока не представляю, как это можно использовать. Рассказывай, кратко бросил Мал и вновь расположился за своим огромным столом.
В течении последующих десяти минут молодой человек подробно изложил финансисту сомнительных операций свои соображения, результаты работы и возникшие по этому поводу идеи. Это правда? выслушав парня до конца, ухмыльнулся тот, они действительно уменьшились?
Да, ответил Ал, можешь сам убедиться. Забавно, продолжал улыбаться мужчина, и как ты думаешь это использовать? Пока не представляю. Я решил, ты захочешь узнать об этом первым. Я? Малик по-настоящему удивился, по-твоему, микроскопических мышей возможно использовать в шоу?
Это крысы, поправил его Алекс. Да какая, к хре собачьим, разница? Как подобная белиберда способна обеспечить мне прибыль? На этот вопрос ответа у парня не было, да и имей он подобную информацию, разве обратился бы за помощью к Малику? Возможно, со временем и получилось бы найти нужного человека, но проблема в том, что деньги нужны именно сейчас.
Мал, у тебя ведь есть связи в определённых кругах, попытался направить разговор в нужное русло гость, может быть, есть смысл попытаться найти покупателей там? Ты спятил? мужчина снова поднялся, кому в правительстве нужны подобные технологии? В цирке, разве что, попытаться сделать номер. Только как его демонстрировать? Сплошной геморой. Не мог придумать что-то получше?
Алекс насупленно молчал. Понимая, что финансы использованы, а конечная цель эксперимента так и не достигнута, он находился в подавленном состоянии. Ладно. Попробую что-нибудь придумать, наконец-то согласился мужчина, но ты тоже шевели задницей, может, ещё что-то выжмешь из своей затеи. Давая понять, что аудиенция окончена, кредитор небрежно махнул в сторону двери рукой.