Ладно, согласился учёный, давайте иначе. Вам, должно быть, хорошо известно, что я обычный, ничего из себя не представляющий исследователь. Насколько мне известно, до сего дня подобные деяния законом не наказуемы. По всему миру таких чудиков десятки тысяч, говоря навскидку. И если вы ни с кем меня не перепутали, что для службы, подобно вашей, выглядит маловероятным, то спешу сообщить, что я занимаюсь исключительно изучением материи, а не расширением помещений в горных породах. Как-то так, господа.
Мужчины в очередной раз одновременно улыбнулись. Успокойтесь, Алекс, расширять ничего не придётся. Ваша работа будет заключаться как раз таки в противоположном. Требуется многократное уменьшение. Чего уменьшение? не сообразил гений. Заключённых, терпеливо пояснил Морган.
Молодой человек опустился на диван. В первую секунду он решил, что ослышался. Либо начальник Дали решил сыграть с ним какую-то очень злую шутку. Однако шутить подобными вещами по меньшей мере глупо, и, совладав с эмоциями, Алекс мягко спросил:Что вы имеете ввиду? Только то, что сказал. Необходимо будет заниматься обычной для вас деятельностью. Работать с материей, уменьшая её вес и объёмы. Вы же это практиковали, мистер Романов, не так ли?
Но я работал с мышами! Парень никак не мог взять в толк целесообразность происходящего. Не вижу особой разницы, сухо возразил хозяин Скалы, поверьте моему многолетнему опыту, в большинстве своём ваши крыски значительно ценнее сидящих здесь экземпляров, и лично у меня животные вызывают намного большее сострадание.
Он говорил это насколько спокойно, словно речь шла о чём-то несущественном. Это же люди! возмутился учёный, как вы себе подобное представляете?Еще раз повторяю, в данном случае это всего лишь материя, которую следует изменить до того состояния, в котором она уже не сможет навредить обществу. Надеюсь, это вам понятно?
Алекс был возмущён до глубины души. Открывая необычные способности ткани к объёмной трансформации, он надеялся использовать своё изобретение исключительно во благо, даже не помышляя о том, что предлагал сейчас Морган. Я отказываюсь с вами сотрудничать, раздражённо сообщил он.
Мужчины вновь переглянулись и, не сговариваясь, направились к выходу. Задержавшись у самой стены, Пол неожиданно обернулся и ледяным тоном сообщил:Подобный вариант отсутствует в списке ваших возможностей. В случае, если вы не найдёте в договоре о сотрудничестве приемлемых для себя условий, вас обнаружат плавающим в водах у основания Скалы. Нам ни к чему лишние рты. Сами понимаете, Даль ограничена в свободных местах. Температура снаружи днём едва достигает пяти плюсов. Как думаете, сколь долго человек может продержаться в воде в таких условиях? Хотя какое это имеет значение. К тому же, в вашем городе судьба задолжавшего и внезапно исчезнувшего неудачника также вряд ли кого-то заинтересует. Подумайте об этом на досуге, господин Романов. Мужчины вышли, и стена медленно встала на место. Однако не успел Алекс сосредоточиться и собраться с мыслями, как в комнате появился новый посетитель. Человек, на сей раз, значительно отличался от первых двух. Одет он был во всё белое, а в руках держал какой-то странный прибор, напоминающий садовый распылитель.
Лицо незнакомца украшал идущий от брови через всю щеку шрам. Среднего роста, темноволосый, он производил двоякое впечатление. С одной стороны, брутальная внешность указывала на бурное и явно криминальное прошлое, но с другой, выражение его глаз непонятным образом располагало. Было в них нечто особенное. Некое соучастие, что-ли.
Я нукер, произнёс вошедший, номер 25. Не зная, как реагировать на столь странную информацию, учёный в очередной раз промолчал. Мне приказано ознакомить вас с некоторыми действующими здесь правилами и показать содержимое Зелёного уровня. Всё ещё ничего не понимая, Ал подошёл к нему ближе.
Моё имя Алекс, представился он, а ваше? У нас нет имён. Только номера. А нукер, это что? Классификация, в данном случае. Учёный непонимающе покачал головой и продолжил расспросы. И как подразделяются остальные? Вариантов много, ответил загадочный гость, но, если хотите, я могу рассказать об этом в процессе. Время действия спрея ограничено, и мы рискуем в него не уложиться.
Вопросов появлялось всё больше, и Алекс изумлённо произнёс:Какого спрея? Вместо ответа человек со шрамом освободил крышку распылителя от фиксатора и, обращаясь к парню, попросил:Закройте глаза, мистер Романов. Аэрозоль может их повредить.
В следующую секунду Алекс почувствовал, как некая липкая жидкость покрывает всё его тело. Одежда, волосы, лицо, руки в один миг стали похожи на попавшие в клей предметы. Двигаться было невозможно, однако, не обращая внимания на реакцию пленника, нукер произнёс:Здесь это называется костюмом гостя. Срок его действия составляет четыре часа. За это время мы должны успеть осмотреть некоторые из камер Зелёной зоны. Дискомфорт временный, спустя минуту вы вновь почувствуете себя свободным.
В подтверждение его слов липкий панцирь стал отпускать, и Алекс действительно смог беспрепятственно поднять руку. По-прежнему ничего не понимая, он уточнил:Мы сейчас куда-то отправимся? Да, мистер Романов, один из бейлифов приказал ознакомить вас с устройством Скалы. Зови меня просто Алекс, попросил молодой человек, решив, что вести дальнейшие расспросы сейчас бессмысленно.
Просьба почему-то поставила человека в белом в тупик. На лице мужчины отобразилась явная внутренняя борьба, но в конечном итоге он всё же согласился. Хорошо, Алекс. Мы можем начать. Каменная твердь в очередной раз образовала проём, и двадцать пятый приглашающе поднял руку. Прошу вас, следуйте за мной.
Оказавшись в коридоре, Ал, удивлённо вращая головой, едва успевал за своим провожатым. Как бы поясняя такую поспешность, мужчина сказал:На этой линии нет ничего для вас интересного, поэтому, экономя время действия костюма, мы воспользуемся лифтом. Внутренняя среда Дали весьма агрессивна и способна причинить человеку серьёзный вред. Здесь всё работает по принципу двусторонних сигналов. Запросы "свой-чужой" направляются в сторону движущихся объектов ежесекундно, и в случае отрицательного ответа Система контроля отдаст команду на уничтожение. Защитный спрей создаёт для вас специальный контур неприкосновенности, но, как я уже упоминал, период его действия ограничен. Подобные костюмы мы используем во время посещения острова различными важными персонами. Постоянные же обитатели Скалы имеют в своём теле чипы.
Лифт представлял собой небольшую закрытую со всех сторон капсулу, которая, судя по лёгкой вибрации, опускалась вниз с приличной скоростью. Распорядитель хочет, чтобы вы ознакомились с некоторыми из содержащихся здесь проминентов. Расскажи об этом подробнее, попросил Ал. Многое мне и самому неизвестно, ответил его спутник, несколько лет назад я находился в одном из блоков Зелёной зоны. Затем мне удалось продемонстрировать некоторые способности, и я стал нукером. В отличии от проминентов, такой статус даёт своему обладателю значительно больше свободы. Мы вправе передвигаться внутри Системы без контроля асессоров.
Надзирателей? уточнил парень. Да. Или Контролирующих Пространство, что здесь используется чаще. Нукеры необходимы для выполнения различных внутренних работ, помощи по хозяйству и решения других требующих внимания поручений. В общей сложности нас в Скале около сотни. Порядковый номер такого сотрудника означает его уровень в местной иерархии. Чем он выше, тем более нукер приближен к руководству Дали. Первая десятка имеет статус Грума. Или слуги ближнего круга. Выше Грумов стоят, как я уже упоминал, Контролирующие Пространство, Асессоры, которые также имеют порядковые номера. Десятка первых максимально приближена к Бейлифам, или как бы это лучше обьяснить мужчина стал подбирать определение.
Я знаю значение слова бейлиф, сообщил ему Ал. Хорошо, кивнул сопровождающий, так вот, именно Бейлифы и руководят практически всей жизнью внутри Системы. Их трое. И одну из должностей занимает Катран. Она заправляет процессами происходящими в женской части Скалы.
Здесь есть женщины? удивился Алекс. Почему нет? в свою очередь пожал плечами нукер, это же тюрьма. Бейлифы единственные, кто имеет здесь имя. А начальник? спросил молодой человек. Распорядитель, поправил его человек в белом, по имени его могут называть лишь вхожие в Совет Решений люди. Маркус тоже там? парню стало безумно интересно.
При этих словах его спутник испуганно опустил голову. Вне стен вашей комнаты вам пока нельзя упоминать имён руководства. Ваш статус внутри Системы ещё не определён. Это небезопасно для вас.
"Здорово же им промыли мозги", подумалось Алексу, "дёргаются от малейших вопросов". Но вслух произнёс другое. Судя по номеру, ты занимаешь довольно высокое место в вашей табели о рангах? Это так, согласился мужчина, но оно стоило мне немалых усилий.
В это время лифт мягко остановился, и посетители оказались в начале длинного спиралеобразного коридора. По бокам горного лабиринта находились светящиеся цифровыми панелями двери. Их форма и расположение настолько смутили Алекса, что парень, раскрыв от удивления рот, внезапно остановился.
Это камеры? только и спросил он. Ячейки, поправил номер 25.Но как там содержатся люди? не доходило до гостя. Ниши и вправду были весьма необычны. Выстроившись вдоль прохода ровными шеренгами, они располагались горизонтально! Представить себе нахождение там взрослого человека Ал просто не мог.
Внутри соты действуют особые гравитационные технологии, создающие заключённым обычное восприятие пространства. Не беспокойтесь, Алекс, проминенты не ощущают себя лежащими на боку либо висящими вниз головой. Показалось, что мужчина слегка улыбнулся.
Всё делается для экономии местных ресурсов. Здесь они весьма ограничены. Скала имеет несколько уровней и три разделённые по сложности охраны зоны. В данный момент мы находимся в её Зелёной части. Существуют также Жёлтая и Красная.
Светофор какой-то, вырвалось у парня. Способ разделения не принципиален, гораздо важнее их наполнение. Чем насыщенее и ярче цвет, тем опаснее населяющий уровень контингент. Но мы уже пришли, Алекс, внезапно остановился мужчина и, набрав на одной из камер сложный шифр, резко её открыл.
Глава 3. Бесшовный уникум
Ну что, господин Романов, вы подумали над моим предложением? Распорядитель вопросительно приподнял брови. Да, мистер Морган, ответил Алекс, и по-прежнему вынужден вас огорчить. Я не собираюсь участвовать в этом проекте.
Парень шёл напролом. Угрозы начальника D1366 конечно же были серьёзными, но Ал всё ещё не верил, в то, что мужчина решится их осуществить. Ведь они жили в цивилизованном обществе и принуждать человека участвовать в сомнительных афёрах было противоправно. Существовал закон в конце-то концов, согласно которому ничего предосудительного он не совершал. Вероятнее всего устрашающие речи Пола на самом деле окажутся не более чем блефом.
Глава учреждения встал и с сожалением на лице констатировал:В таком случае не смею вас больше задерживать, господин Романов. Вы свободы. Можете идти. Учёный не поверил собственным ушам. Как он и предполагал, на поверку слова Моргана явились обычным сотрясанием воздуха. На самом же деле всё оказалось настолько просто.
Правда? вслух изумился он. Конечно, в свою очередь пожал плечами Пол, не имею права держать здесь добропорядочного гражданина. Это же всё таки тюрьма. И когда я могу уехать? парень с надеждой стал собираться. Да прямо сейчас.
Молодой человек посмотрел на стену и вопросительно обернулся. Откройте мистеру Романову наружный периметр, распорядился начальник и похлопав выходящего по плечу, вежливо добавил:Рад был познакомиться. Спасибо, мистер Морган. Снаружи меня будет ждать вертолёт?
Вертолёт? внезапно остановился также собравшийся было уходить глава учреждения, какой вертолёт? Ближайший транспорт на остров ожидается в следующем месяце. Но, если хотите, в принципе вы можете его пождать. Посадочную площадку надеюсь отыщите сами. Она довольно приметная.
Но ведь я не смогу находится наверху так долго! юноша недоумевающе посмотрел на Пола. Алекс, задержавшись на выходе, стал терпеливо разъяснять хозяин Дали, дело в том, что не имея Статуса, вы не продержитесь внутри и часа. Местные системы охраны весьма чувствительны. Безопасность же здесь гарантирует вот такой вот не замысловатый предмет.
Он продемонстрировал парню запаянный в прозрачный футляр, новенький чип. От которого вы, кстати только что отказались. Пространство, как я уже упоминал у нас сильно ограниченно и крайне агрессивно к чужакам. Предоставить вам лишнее помещение я просто не имею возможности. Так что в целях вашей же безопасности, лучше покинуть Даль как можно скорее. Не взыщите, господин Романов, но вертолётная площадка это единственное, что я могу вам предложить. Кстати, доберётесь до материка, не забудьте навестить владельцев "GREM",что-то мне подсказывает, они теперь будут ждать вашей встречи.
В комнате повисла напряжённая тишина. Алекс наконец осознал, что его окончательно прижали и иного выбора, кроме сотрудничества не осталось. Сидя на вершине Скалы, где температура днём едва достигает пяти градусов, а леденящий конечности ветер способен медленно лишить сознания, шансов выжить практически не было.
К тому же прикормленные телами погибших узников, обитатели глубин, также не откажутся от встречи с одиноким пассажиром, ведь удержаться на мокрой от брызг поверхности надо будет ещё постараться. Одним словом подобное освобождение неминуемо означало медленную смерть.
Подождите, мистер Морган, поняв, что выхода нет, произнёс молодой человек, я согласен на ваши условия. Распорядитель казалось только того и ждал. Мудрый, должен заметить выбор и что самое главное, весьма своевременный, отозвался он, в таком случае, если не возражаете, приступим к работе прямо сейчас.
Он сделал знак стоящим за его спиной асессорам и они проводили Алекса в просторное, расположенное на несколько уровней ниже, помещение. Не взирая на утверждения Моргана об экономии, места здесь было в избытке.
Оборудованные по последнему слову техники рабочие отсеки, разграничивались удобными зонами отдыха, каждая из которых имела отдельное окно и даже живые растения в больших кадках. Поверх ячеек располагались индивидуальные панели климат-контроля, а на боковых стенах крепились аппараты выдачи пищи.
Вода, кофе, шоколад, разнообразные сладости и прочие необходимые в работе "вкусовые стимуляторы". Кроме того на центральном столе, предназначенном надо полагать, руководителю будущей команды, лежали красочные буклеты с рекламой лучших в сфере лабораторного оборудования производителей. Одним словом организаторы проекта подошли к его реализации с пониманием.
Алекс задумчиво почесал затылок. Работа действительно ожидалась нешуточная и одному с ней было не справиться. В кратчайшие сроки предстояло собрать пул единомышленников и от качества его подготовки теперь во многом зависел конечный результат.
Мистер Романов, обратился к нему неожиданно вошедший в комнату Маркус, вы не против, если по старой дружбе, я буду вашим куратором? Обещаю не беспокоить дурацкими вопросами и глупыми подсказками. К слову сказать, я всё равно в этом ничего не понимаю.
В таком случае чем же вы способны помочь? удивился учёный. Принеси-подай-организуй, усмехнулся мужчина, я согласен на любую работу. Важно быть внутри коллектива, так сказать, чувствовать его энергетику. Понимаете? Не совсем. Но, как я предполагаю, выбор и в этот раз у меня не велик?
Алекс не довольно покачал головой. Ну почему же. Отныне вы здесь главный. Нас будет интересовать исключительно результат. А как вы его достигнете, дело десятое, заверил Миллер. По правде говоря, я впервые берусь за работу, которая мне не по душе. Так что не знаю, что и ответить. Я вообще не вижу смысла в подобных экспериментах. Даже если на миг предположить, что всё получится, как вы думаете это использовать? Бред какой-то.
Возможно, если не вникать в общую картину происходящего. Но вкупе с другими идеями, на выходе она, поверьте должна поразить своей неординарностью. Да вы и сам вскоре это поймёте. Собственно я пришёл, чтобы представить вам ваших новых помощников. Знакомтесь, Алекс.