Конклав Огня,шепнул Сеня и быстро приложил палец ко рту, пресекая дальнейшие расспросы.
Зато был задан другой вопрос, уже не Яном.
Почему в ритуальном зале новичок?!
В их сторону, расталкивая замешкавшихся творцов, направлялся невысокий грузный мужчина в едва сходящемся на животе пиджаке. Он шел, потрясая кулаком, а на его обширной лысине в капельках пота отражался отблеск рун, что горели на потолке так же ярко, как лампы. Творцы в деловых костюмах поворачивались в его сторону, но стоило мужчине пройти мимо, как их взгляды устремлялись ему вслед. Люди в одежде попроще, успевшие сбиться в кучку, тоже оборачивались и перешептывались. И даже члены Конклава Огня в итоге обернулись к Яну, которого достиг этот неприятный мужик. Дошел и, не переставая потрясать кулаком, схватил за руку.
Кто тебя сюда притащил? Новообращенным здесь не место! Кто твой куратор?!
Мила,Ян вырвал руку и нахмурился.Людмила Федорова мой куратор.
Губы мужика презрительно скривились, а глаза, слегка навыкате, распахнулись еще больше. Вряд ли от удивления, потому что он снова попытался ухватить за руку, но в этот раз Ян опередил, сильно сжав чужое запястье.
Какие-то проблемы?сухо спросил он, понимая, что подобное поведение ни к чему хорошему не приведет, но остановиться уже не мог.У вас, творцов, совсем никаких манер, да?
У нас, творцов,поправил его Дэн.Тыодин из нас. И отпусти, пожалуйста, сэра Августа Грема. Вопросом про манеры ты нанес ему гораздо больший урон, чем захватом. Уважаемый сэр Август Грем у нас англичанин, и даже посвящен в рыцари Ее Величеством королевой, а ты
Он развел руками и покачал головой. Из-за залегшей под его глазами черноты выглядело это особенно печально. Ян разжал хватку.
Давыдов!процедил сквозь зубы Грем, потирая освободившееся запястье.Так это ты его сюда притащил?! По правилам пользования ритуальным залом Ямы!..
Творец с потенциалом силы выше среднего может находиться в зале вместе со своим куратором,перебила его Мила, выходя вперед и заслоняя собой Яна.
«Вот только не хватало, чтобы меня девчонка защищала!»подумал он, понимая, что ему ничего не остается, кроме как принять эту помощь.
Грем захлопал ресницами, не веря в происходящее. Кажется, он считал, что Мила должна была первой выгнать отсюда Яна, причем пинками. А она и впрямь оказалась куратором. Остальных эта новость тоже взбудоражила, и они зашептались громче, но все равно было не разобрать, о чем именно. Стоило прислушаться повнимательнее, как Грем пришел в себя и снова открыл рот. Хорошо хоть сказать ничего не успелна весь зал загремела песня Дина Льюиса «Waves».
Ян, как и остальные, повернулся на звук и увидел сестру, которая сидела на ритуальном камне и шарила по карманам в поисках телефона. Наконец, смартфон был найден, и Лана, удивленно уставилась на экран, потом нахмурилась и недовольно пробормотала:
А вот теперь я обиделась и не буду с тобой разговаривать,и сбросила вызов, после чего обернулась к остальным, вздохнула:Да что со мной не так? То маньяк, то сектанты Дайте уже кого-нибудь поприличнее!
Она решительно спрыгнула с алтаря, словно намеревалась лично разобраться с каждым, но в момент, когда ее ноги коснулись пола, Лана исчезла.
И не давая опомниться, Дэн положил руки на плечи Яну и Миле, и ритуальный зал сменился залитой солнечным светом террасой. Пока глаза Яна привыкали к новому освещению, на террасу успели телепортироваться остальные творцы из ритуального зала. Но сколько он ни щурился на них, сестру так и не смог нигде рассмотреть. Тогда он обернулся к Дэну, что-то быстро набирающему в телефоне. Тот почувствовал на себе взгляд Яна, выдал «потом», убрал телефон во внутренний карман и исчез. Оставалось порадоваться, что Мила никуда исчезать не собиралась. Ян подхватил ее под локоть и, склонившись к уху, спросил:
Где Лана?
Верховный творец Лин Вей решает ее судьбу,голос Милы был спокоен, но пальцы, накрывшие руку Яна, дрожали.Если он сочтет ее опасной для окружающихликвидирует. Если нет, то выберет куратора. Только,она нервно сглотнула, пальцы сжались, вонзив острые ноготки в ладонь Яну,только вот выгоревшие еще ни разу не возвращались из круга живыми Ритуал должен был покончить с ее страданиями
Глава 8. Конклав Огня
Очнувшись на камне в черном зале, Лана подумала, что все еще спит. Подобного на выставке Милы просто не могло быть! Например, эти круглые лампы с заключенными в них узорами, несомненно, произведение искусства, но совсем не то, чем обычно занималась подруга. Для ее картин свет требовался другой, да и стены лучше взять белые. И картин нет. Да, отсутствие картинглавное доказательство, что это сон. Если бы Лана очнулась еще на выставке, то явно не в качестве экспоната, а все в том же туалете или вообще в больницеведь боль тогда была просто чудовищной.
Зазвонивший телефон добавил уверенности в нереальности происходящего. Во-первых, смартфон разбился, когда ей стало плохо. Во-вторых, чтобы Калки позвонил первым! Это уже из области фантастики или даже фэнтези, ибо научно такую ерунду не обосновать.
А вот теперь я обиделась и не буду с тобой разговаривать,пробормотала она и сбросила вызов.
Конечно же, после такого все взгляды в зале были обращены к ней, отчего даже во сне стало неуютно. Да и о каком уюте может быть речь в черном зале, похожем на ритуальный, когда на тебя пялятся люди в черном? Некоторые не просто в черном, а в рясах буддийских монахов. Кажется, такая называется кашая. И сама по себе кашая еще ничего, но вот демонические маски на облаченных в нее людяхэто уже клиника. Каким образом сознание Ланы совместило два этих элемента? Решила попугать саму себя?
Да что со мной не так? То маньяк, то сектанты Дайте уже кого-нибудь поприличнее!
Лана решительно спрыгнула с камня, готовая разобраться с каждым монахом лично. Но стоило босым ногам опуститься на ледяной камень, как декорации сменились на лакированное мореное дерево: не только пол, но и стены, и даже высокий потолок. И в какой-то степени смена обстановки показалась ей хорошим знаком: подтверждало нереальность происходящего, и никаких тебе сектантов. Хотя лучше бы она просто проснулась.
«Может, как-нибудь самой себя разбудить?подумала Лана и, крепко зажмурившись, приказала себе:Просыпайся!»
Ничего подобного. Только сзади кто-то осторожно ухватил ее за плечи. Она обернулась и вскрикнула от испугана нее уставилась застывшая в оскале эбеновая морда демона, в налитых кровью глазах которого сверкали сапфиры.
Тише,неожиданно мягко попросил он и, отпустив Лану, протянул руки к морде, сместил ту на бок и открыл половину человеческого лица.Видишь? Всего лишь маска, пусть и страшная.
Лана кивнула, но все равно отступила назад, разглядывая остановившего ее мужчину. Лет сорока, может, больше. Высокий, широкоплечий, в черных брюках и рубашке. Темно-русые коротко стриженные волосы, аккуратная бородка на полтона темнее, мимические морщины в уголках синих глаз. На губах извиняющаяся полуулыбка. Приятное лицо, располагающее к себе. Конечно, Лана не видела нос и вторую половину и уже собиралась попросить убрать маску вовсе, когда мужчина ее опередил:
А теперь, с твоего позволения, я надену ее обратно. Конклав Огня не любит тех, кто не чтит традиции.
Не чтит традиции Кажется, ее Конклав Огня возненавидит: без маски, в белом, еще и босая. Для полного счастья не хватало отобранной Весты, но пистолет почему-то не захотел материализоваться во сне, в отличие от разбитого телефона. Или?.. Лана принялась себя критически осматривать, но ее отвлекли.
Держи,мужчина протянул ей связку ключей с фигуркой Бэтмена на брелке,отдашь брату.
Яну? У него правда был такой брелок, и Лана несколько раз безуспешно пыталась его отобрать или выпросить.
Откуда они у вас? И кто вы?
Глава Чистильщиков,ответил мужчина только на последний вопрос и, пойдя ближе, вложил ключи в руку Ланы, которые тут же перекочевали в карман ее шорт.ЯМакс Нилан. Можешь звать меня просто Максом. Не бойся, я на твоей стороне.
И Лана поверила. Не самый плохой союзник из возможныхее сознание могло предложить, к примеру, разумного червяка. Или собачку из разрушенного центра. С этим хотя бы поговорить можно и попросить объяснить, куда это она попала, и как отсюда выбраться.
Но Макс молча взял ее под локоть и повел по коридору туда, где неожиданно засиял чернотой проем, оказавшийся входом в темный узкий зал. По его центру тянулась цепь пустых чугунных трехногих чаш. В последней из них горел огонь, и пламя тянулось к потолку, скрывая стоящего за чашами человека. Ему же, в свою очередь, ничего не мешало внимательно рассматривать Лану, и взгляд был тяжелым. Хотелось стряхнуть его с себя, как чужую ладонь с плеча.
В зал стали прибывать другие люди, в основном мужчины, хотя среди них нашлось и несколько женщин в длинных платьях и пелеринах. И снова у всех них цвет одежды был черным, а лица скрывали маски, в этот раз не только демонические, но и карнавальные, и в виде морд животных, и даже какие-то абстрактные в форме вытянутых вверх узорчатых прямоугольников. Наверное, таким образом прибывших можно было поделить на группы.
Кланы,почти неслышно подсказали рядом.
Лана повернулась к Максу, но тот покачал головой и кивнул в сторону чаш. По его глазам отчетливо читался призыв смотреть внимательно.
Посмотреть было на что: люди в масках обменивались кивками, кланялись человеку, находящемуся в конце зала, проходили к ближайшей чаше, и вспыхивающий на их ладонях огонь перетекал в последнюю, становясь ярче и насыщенней. Последний всполох слетел с ладони женщины в белоснежной маске, и когда она вернулась к остальным, все обернулись в тот конец зала, где находился человек с тяжелым взглядом. Наверняка, это был их предводитель. Как только он заговорил, Лана поняла, что не ошиблась.
Огоньэто не только сила, но еще и страсть,сильный глубокий голос прокатился по залу, заставив пламя в чашах задрожать.Чем сильнее страсть, тем сильнее творец. Огонь можно объединять, им можно делиться, даже с выгоревшимировно до того момента, пока выгоревшие не потянутся к Огню Изначальному, к сути нашего бога. Потянутся и сгорят. Потому что контролировать божественный огонь под силу только божеству.
Говоривший замолчал, и все взгляды устремились к Лане, внимательные, изучающие, препарирующие Пламя в чашах задрожало сильнее, заискрилось, передавая волнение и сомнения собравшихся. Все ждали, когда их предводитель продолжит речь, но он не спешил, наслаждаясь затянувшейся паузой.
«Дешевый балаган с дорогими спецэффектами»,подумала Лана, а вслух спросила:
И что? Кто-то недовыгорел?
По толпе прошелестел возмущенный шепот. Макс чуть заметно неодобрительно покачал головой. А вот пламя в чашах неожиданно успокоилось. Предводитель собравшихся вдруг рассмеялся скрипучим старческим смехом, резко оборвавшимся после непродолжительных аплодисментов, раздавшихся рядом с Ланой. Она повернулась в ту сторону и увидела парня, с которым в реальности столкнулась на лестнице выставочного комплекса «Этажи». Парень подмигнул ей и, пройдя к ближайшей чаше, прикоснулся к пламени, окрасив его в золотой цвет. К потолку взметнулись новые искры, превратившиеся в бабочек, которые долетели к следующему огню, поменяли его цвет, понеслись дальше по цепочке, превратив торжественно зловещую атмосферу зала в мультяшно-волшебную.
Мой дорогой ученик хочет провести церемонию очищения выгоревшей вместо меня?спросил избавившийся от старческих ноток голос.
Нет,парень покачал головой,всего лишь высказать свое почтение Верховному Творцу и Конклаву Огня. И добавить недостающих зрителей,он щелкнул пальцами.
Рядом с ним из воздуха появились Ян и Мила, тоже в черном, но без масок. Лана не удивиласьдолжно же сознание притянуть в сон кого-то знакомого. Но вот цвет их одежды немного огорчилона одна оставалась в белом, будто была против всех них. Или они всепротив нее одной.
Око бога Огня, покажи нам выбор его,попросил тем временем названный Верховным Творцом.
Покажи нам выбор его!подхватили собравшиеся.
Пламя в чашах взметнулось вверх, слилось в одно, метнулось к Лане, желая испепелить, уничтожить, потому что она и была выгоревшей. Какое точное определениевыгоревшая, как хорошо оно объясняло творившееся с ней в последние три года! И как же легко теперь, когда она, наконец-то, услышала его. Только почему так медленно?
«День затянувшейся смерти»
Захотелось ускоритьсяраскинуть руки, шагнуть навстречу летящему к ней огню. Но неожиданно для Ланы и для остальных к ней бросился Ян, закрыв собой от опасности. А за его спиной выросли огромные крылья, ослепившие своей белизной.
«Нет! Ян не должен сгореть!»успело пронестись в голове, прежде чем мир взорвался яркой вспышкой, сметая пространство и звук.
Все закончилось внезапно: вот она инстинктивно жмурится, думая, что в последний раз прижимается к брату, а вот уже он легонько встряхивает ее за плечи и зовет по имени. А вместо тьмы над ними темно-синее небо без единого облака, и солнце, спускающееся к линии горизонта, красное, как Изначальный Огонь.
Ты в порядке?
В топе глупых вопросов этот шел вторым, сразу за «что делаешь?» Но Ян выглядел по-настоящему обеспокоенным, и Лана кивнула.
Почему ты тоже в черном?она заглянула через его плечо на никуда не исчезнувших людей.
Некоторые из них успели снять маски и ошарашенно смотрели на Яна. Кто-то даже обозвал его «дваждырожденным», получив тычок от более сдержанного собрата. Но ни первые, ни вторые не торопились что-либо предпринимать в отношении Яна с Ланой.
А, это,брат усмехнулся и сделал честные глаза:Это не я, меня подставили.
Он стащил с себя пиджак и накинул ей на плечи, потом обернулся и принялся искать кого-то взглядом. Уверенный в себе, легко ориентирующийся в происходящем даже в чужом снеидеальный старший брат. Лана улыбнулась и решила, что теперь можно расслабиться и досмотреть сон, не пытаясь проснуться самостоятельно.
Дэн!Ян помахал рукой парню, изменившему цвет пламени.А ты не мог бы?..
Какой шустрый ребенок!перебивая, восхитился Верховный Творец.Хотя Сбежать от Конклава Огня хорошая идея, я бы на это посмотрел.
Лана попыталась вычленить из толпы людей в черном говорящего, но тот слишком быстро замолчал. А вперед вышел мужчина в красной маске демона. В его поднятой на уровне лица руке горел рыжий огонь.
Клан Феллоуз просит слово у Верховного Творца.
Говори,разрешил Верховный Творец, и человек убрал пламя.
Лин Вей! Юноша, может, и впрямь избранный, но девчонкавыгоревшая. Мы не можем выпустить ее в мир, не после череды вероятностей. Последствия слишком непредсказуемы. Стоит ли рисковать сейчас, когда подземелья Шамбалы источают так много теней?
К нему стали подходить другие, становились за его спиной, вытягивали вверх руки с горящими в них огнями. Кажется, таким образом они заявляли о своем согласии с говорившим. А вот Ян с ними был не согласен. Он недовольно обвел взглядом толпу, поднял руку, но огонь в ней так и не зажегся. Брат нахмурился, перевел вопрошающий взгляд на Дэна, тот вздохнул и озвучил:
У парня вопрос, Лин Вей. Дадите высказаться?
Ну, пусть скажет,согласился тот.
И Ян, совершенно не заботясь о выборе слов, заговорил:
Без средневекового фанатизма с факелами обойтись нельзя? Неужели выгоревшие настолько опасны после череды вероятностей? Что с ними не так?
Что не так?из толпы вышел еще один мужчина и, стянув с себя маску кицунэ, добродушно улыбнулся Яну, не удостоив Лану взглядом.Их просто не существует в природе: лишившиеся огня не в силах выбраться из череды вероятностей самостоятельно и, как правило, умирают сразу по выходу из нее. Да, ваша сестра внешне не похожа на выгоревшую сейчас, но господин Феллоуз правмы не можем ее отпустить. Увы.
По тому, как напряглись плечи Яна, Лана поняла: брат в бешенстве. Он не знал, чем можно им возразить, а значит, как в далеком детстве, собрался драться. Но драться с толпой магов глупо, особенно за нее, Лану. Только ноги не хотели двигаться, не давали обойти защиту и покончить с глупыми спорами.
Око бога Огня выпустило ее наружу,рядом с ними раздался спокойный голос Макса Нилана.А значит, она не опасна. К тому же, это легко проверить.
«Точно!обрадовалась Лана.Он же сказал, что на моей стороне».
Она обернулась в сторону Макса и почувствовала, как Ян сжал ее ладонь. Почему-то брата чистильщик насторожил сильнее прочих. Но на ее вопрошающий взгляд, Ян лишь покачал головой.