Хорошо, если так. произнёс я отстранённо. Теперь иди и готовься, мы тоже подготовимся.
Покинули мы герцогский дворец Красивый, к слову, дворец. Вот так вот и живут эти иждивенцы на шеях простых работяг
Но мы тут многое меняем. Сейчас уже лучше, чем было раньше. Теперь мытари не имеют безапелляционного права отбирать последнее, всё решается судебной тяжбой. Есть трое судей: Антомир, Вигодин и Парамах, которые знают мой "небольшой" секрет и имеют в головном мозге по кусочку моего металла. Я частью сознания слежу за ходом судебных тяжб и вообще в курсе, как там обстоят дела на городском судебном фронте. Я знаю сколько раз их пытались купить, я знаю сколько у каждого из них любовниц, даже знаю, сколько раз в день они едят и ходят в туалет. И если мне покажется подозрительным хоть малейшее несоответствие Им будет плохо. И они это знают.
Как итог: справедливый суд, вопреки влиянию связей, долгов и страхов. На вече тоже есть пара-тройка моих людей. Я обладаю властью, которая и не снилась ни одному из былых герцогов!
Вообще, гуляя по городу с Нептаином, наблюдаю явное оздоровление обстановки. Всё вече анально порабощать смысла не имеет, так как собираются эти персонажи нерегулярно, решают далеко не все вопросы, а вот судьи Судьи работают непрерывно и отвечают за законность в городе. Причём за высшую законность, в определённых случаях привлекая герцогский суд, который стоит на ступень выше. И получается, что вне этих случаев реальной властью над обычной жизнью города обладает именно суд. И "оздоровление кадров" именно в суде обеспечивает оздоровление ситуации вертикально вниз.
Уголовников сейчас крайне мало, их изрядно выбили во время попытки госпереворота, но ряды усиленно пополняются беднотой, пусть и неорганизованной, но многочисленной. Как помочь людям прекратить быть бедными? А как помочь людям перестать быть голодными? Забраться на ратушу и заорать громогласно: "Являешься бедняком? Прекрати! Ничего не ел уже пару недель? Заставь себя!"
Если серьёзно, то проблема огромная. Как решать её? Пока не очень понятно. Они всегда были бедными, всегда голодали, это система. Есть много семей, которые зарабатывают на жизнь ловлей крыс. Пределом мечтаний для их детей является низовое место в преступной группировке.
Очевидным решением является создание рабочих мест, но тут такое дело Всё вертится даже не вокруг денег, а вокруг еды. Изнаночники опустошили сельхозугодья вокруг города, крестьяне почти вымерли как класс. Еды нет, денег на закупку продовольствия тоже нет. Сейчас вопрос повис в воздухе, наступило затишье, но мы фактически живём на прошлогодние запасы. Нужно как-то решать проблему. Благо, у меня в кармане есть целый полномочный и единовластный правитель окрестных земель, хе-хе. Прорвёмся. Есть пара рецептов
Неп, зарули к Аному. попросил я своего меченосца.
Парень молча дошёл до таверны "Непталь" и так же молча уселся за стол для членов ордена.
С чем пожаловал, Неп? дружелюбно поинтересовался Аном.
"Спроси, как там его дела с Паломиром". - попросил я.
С Паломиром как твои дела? спросил почему-то задумчивый Нептаин.
Аном оценивающе прищурился, положив на стол хлопковую тряпицу:
Откуда ведаешь про мои с ним дела?
"Пусть не суётся туда, дело глушняк" мысленно довёл я до Нептаина.
Это не особо важно. покачал головой Неп. Не суйся туда, дело гиблое.
"Судья Парамах взялся за Паломира, ему не отвертеться". - продолжил я. "Лучше пусть ведёт дела как положено, иначе головы не сносить, даже мы не поможем".
Достопочтенный Парамах считай приговорил Паломира, ему не спастись. продублировал Неп. Лучше честно жить, иначе даже мы не спасём. Добрым словом советую.
Аном опасливо заозирался.
Да там дело-то малое произнёс он. Прибыток мизерный, не должны
Ты сейчас, вижу, не понимаешь положения вещей. категорично заявил Нептаин. Как раньше больше не будет, город живёт по новым правилам, по правосудию. Отступись, иначе добром не кончится. Я тебя властям сдавать не буду, не такой я человек, но правосудие оно для всех одно, рано или поздно настигнет.
Аном почесал затылок. Подняв полотенце со стола он кивнул и направился к стойке. Не оборачиваясь он бросил:
Я твой совет принял. Отступлюсь.
"Всё, поднимайся в казармы, завтра возьмём с собой ватагу Рекса" дал я дальнейшее указание Непу. "Рекс в Хадрейне бывалый, предупреди, чтобы приготовил ребят".
Нептаин поднялся наверх, войдя в казармы. На самом деле, казармой эти апартаменты можно назвать только за двухъярусные кровати и тумбочки, в остальном это место мало напоминал то, что обычно понимают под казармами. Дорогое дерево, покрытое фигурной резкой, удобные кровати, большие окна, набранные из толстого стекла, отличное магическое освещениедай боги каждому такие казармы.
Рекса позови. распорядился Неп, когда к нему подошёл дежурный по этажу.
Сейчас будет. кивнул дежурный и исчез в дверях.
За дверью раздалось громкое "Ре-е-е-кс! Господин маг зовёт!". Затопали по деревянному полу сапоги, заскрипели половицы и спустя десяток секунд пред очи Нептаина предстал сержант Рекс, в прошлом более известный как охотник Реконин.
Здрав будь, Рекс. приветствовал его Неп.
Здравы будьте, господин маг. кивнул ему ватажник. Чего звали? Нужно чего?
Завтра с утра соберёшь свою ватагу, с герцогом и его гвардией едем в Хадрейн, переговорить с их герцогом. начал озвучивать задачу Неп. Мы там одновременно и свои дела решим, но основной задачей будет обеспечение безопасности от изнаночников, поэтому собирай ватагу как в патрульный поход, может случиться что угодно.
Задачу понял. стукнул себя по груди кулаком Рекс. Ещё что-то?
Ничего. покачал головой Нептаин. Хорошо справляешься, Рекс. Когда вернёмся из похода, жди поощрение.
Служу человечеству. снова стукнул себя по груди Рекс.
Дальше Нептаин направился в кузнечный цех.
"Слушай, а что за дела у Анома с этим Паломиром?" не выдержал он у входа в кузнечный квартал.
"Да там ерундовая тема, если честно, но тоже нехорошо" ответил я. "Списанные продукты Паломир из герцогского дворца ворует. Вроде как испорченные, но среди гнилья попадаются дорогие и редкие яства, которые можно потом выгодно продать. Паломир в продуктах не разбирается, поэтому ищет сейчас благодарного покупателя по весу. Кажется, что прибыль с того малая, но это воровство у герцога. При определённых условиях плаха гарантирована".
"Он мне казался умным мужиком" подумал Нептаин.
"Да он-то ещё не согласился" сказал я на это. "Но теперь хорошо подумает при принятии решения. Пусть этот Паломир сам себе голову расшибает, я к Аному уже привык".
В кузнечном цеху Нептаин переговорил с Барломиром касательно мобилизации на время герцогской отлучки и про статус чудовищерубских заказов. Одноручные топоры с широкими лезвиями и копья особой конструкции почти закончили, также как спецброню для ватажников, но сейчас идёт стадия доводки, поэтому ждать придётся ещё пару недель.
Странные широколезвийные топоры нам нужны сугубо против изнаночников, причём против низших, которые не могут похвастаться крепкой природной бронёй. А копья особой конструкции являлись ничем иным, как альшписами, коими чудовищерубы будут сражаться против изнаночников Высшей лиги. Щиты особой конструкции ребята уже получили, но вне связки с альшписами и секирами их использовать бессмысленно. Щиты тоже имели ряд отличий от традиций местных щитоделов, но это был не какой-то бунтарский вызов, а сугубая заточка на определённые задачи: убивать тяжёлых изнаночников. И вообще, если взглянуть в прошлое, то это современные поделки кузнецов являются "бунтарским вызовом", мы с Ксандином внедрили бронзовые альшписы и тяжёлые цельнобронзовые щиты ещё до того, как это стало мейнстримом. То есть сделали их мейнстримными. Сейчас, конечно, щиты будут цельностальными, как и альшписы, но сути это не меняетмы были первыми.
Да, местным может показаться странным такой набор оружия, но всё только потому, что они представить себе не могут, где его можно применить. Оолхим, несущийся на тебя на всех парах, напоминает чем-то конного рыцаря, жаждущего пробить тебя и пару товарищей за тобой длинным лэнсом.
Исходя из этого, тактика применения всего этого снаряжения почти ничем не отличается от средневекового: первый ряд ватажников выставляет тяжёлые щиты, заранее приготовив клевцы и чеканы, а второй принимает на выставленные альшписы и пики несущуюся махину. Махина, как правило, плохо переносит такое количество стали в собственном организме, вследствие чего теряет импульс и падает под ударами спохватившихся щитников с коротким бронебойным оружием. На практике получалось всё это по-разному, без гарантий успеха, так как эта долбанная горилла любит и умеет размахивать своими лапами, ломая кости и пуская кровь, поэтому всё сильно зависит от квалификации чудовищерубов. Говорю же, бизнес у нас неблагодарный
Тем не менее, это лучше, чем выходить против чудовищ с оружием, предназначенным для борьбы против людей. Это больше походит на самоубийство, а не на серьёзное дело.
Кузнецы долго чесали репы, но за заказ взялись, хоть так и не осмыслили возможности применения таких экзотических видов оружия. Ничего, через пару-тройку столетий поймут, что чудовищерубские инструменты прекрасно справляются и с рыцарскими латами
В общем, возвращаясь к мчащемуся на строй чудовищерубов оолхиму, для друзей Олежеку
Если удаётся удержать его натиск пиками, дальше возникает вопрос: как же эту тварь убивать-то? Рецептов несколько, но я в своё время колебался между двумя: рискованный, но эффективный и относительно безопасный, но не очень эффективный.
Рискованный я уже описывал, поэтому теперь про безопасный: условная большая ватага насыщается самострелами, дротиками и пиками, став этакой мини-терцией. Пики надёжно держат изнаночников до оолхима включительно на дистанции, а самострелы и дротики шпигуют тварюгу лишним для её организма металлом и древесиной. Против оолхимов это малоэффективно, так как они словно специально созданы чтобы смешивать организованные отряды с почвой, но определённый эффект есть, особенно если оолхим не особо крупный.
В текущей ситуации, когда чудовищерубов не сказать чтобы много, лучше, как ни странно, подходит рискованный метод. В основном из-за малой численности ватаг, а также надёжности уничтожения изнаночников. Собственно, из этого и исходил весьма специфический заказ кузнецам.
У нас сейчас орудует уже восемь ватаг, причём только три из них имеют реальный профессиональный опыт. Новобранцы прошли подготовку, уже имеют более или менее компетентных командиров и адекватную экипировку, но серьёзных дел за ними пока нет, что будет неоднократно исправлено в нашем несомненно мрачном будущем. Может статься так, что и с людьми повоевать придётся, хоть и нежелательно такое для нашего брата. Ведь мысль о том, что разбойников убивать гораздо выгоднее и раз уж ты принялся наносить добро и причинять справедливость, то почему бы не начать с малого? Ведь ни разу ещё не было зафиксировано случаев, когда изнаночники приходили в этот мир с награбленными товарами и золотом в карманах Более того, у них даже карманов как правило нет.
Впрочем, это у нашей компании такие профессиональные риски. Сманиваются время от времени специалисты, сманиваются
Даже один раз племенной скандал был, когда вождь Гамирил заплатил кучу бабок ватаге Маригена, который вместе со своими ребятами официально отказался от тернистой доли чудовищеруба и стал его личным воем. Личный войчитай телохранитель, предтеча дружинника. Сейчас личными воями уже никого не называют, разве что только в эпосе, а раньше функционал личных воев был идентичен дружинникам. Мы его, само собой, предали остракизму, но ему было плевать, ибо денежек он от Гамирила получал не в пример больше, в доме вождя его зело уважали да и безопаснее оно, с людьми рубиться
Я его понимал тогда и сейчас понимаю, но осуждал тогда и сейчас осуждаю. Ведь пока ты решаешь личные шкурняки вождя, где-то изнаночник деревню жрёт
И жрали. На той же неделе в деревню Запонку, через которую должна была держать патрульный маршрут ватага Маригена, налетела банда корромов, которые вырезали всех жителей и рассадили их объеденные тела на колах. Само собой, в округе начали обсуждать вопрос о целесообразности контракта с чудовищерубами, раз такой оголтелый беспредел происходит. Да, наш косяк, да, мы не успели вовремя перераспределить патрульные участки, но блин
Впрочем, не следует слишком сильно в прошлое углубляться. Вот знаете, у меня большая часть жизни там, в прошлом. Сейчас Да, бывает, злокозненный фатум жестит, иной раз жестит изрядно, но Настоящих проблем ещё не было. Нет, в местных масштабах мы творим что-то легендарное, но я видал и покруче действия и поступки!
Таргуса Виридиана возьми. У него не жизнь, а куча помоев. И в голове вечная мука и скорбь по мёртвой жене, а потом он в настоящий ад попал, причём буквально! Но он выбрался! Такие вещи потом вытворял в своей непонятной тяге вернуться в Первый мир, что диву даёшься Там колдовство, там демоны, там феи-людоеды, там алчный до денег мёртвый домовой, там А здесь?
Ту же высадку изнаночников Таргус отразил бы с гораздо меньшими потерями. Хотя бы потому, что не стал бы долго работать на авторитет, а просто взял бы власть насильственно. Быстро и безжалостно. Потому что он такой человек. Плохой, ибо Бездне до определённой степени плевать на твои моральные качества, однако со своим, слегка извращённым, но моральным кодексом. Это мне в его характере нравилось больше всего. Человек, который пожалеет безногую девочку, работающую на жестокого хозяина, но без жалости распнёт человека на кресте, изрежет его и обмажет фекалиями. Может показаться, что он сложная личность и всё такое, но надо знать одно: девочку он спас в основном потому, что она была талантливым механиком и гениальным инженером, а распял человека за то, что он якшался с противодействующими Бездне силами. Ни больше, ни меньше.
Я вас уверяю, если вас свела судьба с человеком вроде Таргуса и у вас нет уверенности, что вы с ним поладите, постарайтесь побыстрее удалиться как можно дальше, а если такой возможности нет, но вы серьёзный человек, то убейте его как можно быстрее и надёжнее. Потому как пока вы думаете, он уже сделал свой вывод насчёт вас. И его не остановит наличие у вас малолетних детей на попечении, больной матери, великой цели и таланта оратора. Если вы мешаете ему достичь поставленных целей, вы умрёте. Или будете жалеть, что не умерли.
Ксандин же другой. В чём-то у них были общие черты, но внутренний кодекс Ксандина был куда строже и гуманнее. Впрочем, вы про него и сами знаете. Отличный парень, нравился людям, всем помогал, но в бою был суров и беспощаден. Впрочем, последнее его качество было ответом суровому времени. Гуманисты на поле брани живут плохо и недолго.
В общем, я бы сильно не хотел, чтобы Нептаин стал кем-то вроде Таргуса, но очень бы хотел, чтобы он стал кем-то вроде Ксандина. Вообще, Нептаин удивительно хороший человек, как по нынешним временам Было легко направлять его, хотя в характере у него есть зачатки властности, умения командовать. Вот откуда это в крестьянском пареньке из села Собачье? Ещё и неслабая магия. Надо поговорить с его папашей, как будет случай
Вот так, погружённый в тяжкие думы, я и наблюдал за процессом подготовки в путешествию в Хадрейн. В место, где у нас ничего не получилось, но и слава всем богам!
Готов? спросил у меня Нептаин, когда мы находились уже у главных городских ворот.
С сотворения, Неп. ответил я ему. С сотворения.
Глава 0101. Арк: Экспансия I
Ну что, готов? спросил я у Нептаина.
Готов, кивнул он мне.
Ну, тогда поехали, я бы пожал плечами, но сами понимаете
Двинулись целой делегацией. Мы совсем впереди, а герцог на шесть часов назад. Типа авангарда.
Дороги нынче весьма специфические: не было никаких стабильных тысячелетних империй, которые ради торговых интересов строили тысячи километров качественных дорог. Торговля в наших краях весьма специфическая, караванные пути сильно напоминают звериные тропы, а сами караванщики сильно напоминают зверей, так как ни одна из этих скотин не озаботилась выделением средств на хотя бы вырубку просеки в лесу, который находится аккурат между Лоодрейном и Хадрейном. И он здесь появился не вчера, а около пятисот лет назад. И никто, НИКТО не озаботился небольшой просекой. Поэтому сквозь лес нужно пробираться через фактически звериную тропу, безбожно петляющую по лесу. Как это объяснить? А никак. Менталитет, видимо, такой.