Столетиями никто не возмущался, не согласился Лебандин, которому пока что успешное руководство осадой придало уверенности. Что сейчас изменилось?
Раньше никто не видел успешных примеров, ответил Арким. Никто не знал, что так можно. Все эти голодные бунты так или иначе заканчивались провалами, никто не хочет умереть за заранее обречённое дело, поэтому рискующих очень и очень мало. Но вот мыяркий пример того, что можно добиться успеха. Конечно, мы сначала пытались играть по правилам, но, как ты мог заметить, предыдущий герцог Лоодрейнский не захотел, а потом пал жертвой собственной нечистоплотности. И теперь на его месте ты, хотя был обречён на смерть ещё годы назад, как решил герцог Хадрейнский. Иронию видишь?
Какую иронию? не понял Лебандин.
Ну, то, что Лоуренс Хадрейнский централизовал власть, избавлялся от собственных графов, решив "сломать систему" и управлять баронами напрямую, начал объяснение Арким. Ты был как жертвенный агнец, ещё один кирпичик в фундамент будущей короны Аррана. Но в итоге вышло так, что кроткий и, будем честны с собой, откровенно слабый наследник графства Викоди, стал герцогом традиционно противоборствующего Хадрейну Лоодрейна, а теперь взял в кольцевую осаду сам Хадрейн, где спившийся герцог Лоуренс Хадрейнский сидит взаперти, а всем заправляет твоя бывшая замковая служанка, в которой неожиданно открылись непомерные деловые амбиции. Это я называю иронией
Лебандин тяжко вздохнул и опустил взгляд.
//POV Арким, меч-философ. Осада Хадрейна. Три недели спустя//
А вот и переговорщики Снова.
Милостивейший господарь, мы принимаем ваши справедливейшие условия ультиматума начал один из них.
"Да они охренели!" возмутился я. "Леб, скажи, что условия изменились, так как ультиматум был в прошлом месяце".
Тот ультиматум потерял своё значение утром следующего дня, глядя куда-то в сторону произнёс Лебандин, прерывая речь парламентёра. Теперь я хочу голову герцога Хадрейнского, а также живую и здоровую Милону, которая у вас всем заправляет. И контрибуция увеличивается в два раза. Я понёс серьёзные расходы на организацию этой осады, строительство лагеря, содержания этой прорвы солдат. Теперь, чтобы возместить хотя бы часть убытков, мне нужно в два раза больше злата и серебра.
Милостивейший начал было парламентёр, но его прервал другой, выйдя вперёд.
Это неприемлемо! заявил он.
"Поднимай ставку", велел я Лебандину.
Хм Лебандин впервые посмотрел на парламентёров. Хорошо. Тогда мне нужно в три раза больше злата и серебра, нежели было сказано на первом ультиматуме. Ещё кто-то что-то хочет заявить?
Парламентёры замолкли и с явной неприязнью уставились на нашего ручного герцога. Хреновые переговорщики, вижу личную неприязнь. А как же дипломатия? А как же этикет?
"Напомни о безвыходности", продолжил я давать инструкции.
Помните, уважаемые парламентёры, когда я возьму город, мне достанется всё, сообщил парламентёрам Лебандин. Вообще всё. Ваши злато и серебро, ваши женщины, ваши дома, замки, всё, что увижу. И я раздам деньги своим верным солдатам, заселю в ваши дома и замки других людей, а женщин раздарю приближённым. Всё это будет в случае, если вы не примете ультиматум. У вас время до вечера, не услышу однозначного ответа, сочту, что вы сами захотели умереть и отдать мне всё.
Внеочередные переговоры эти ребята назначили в связи с прибытием дополнительных двух тысяч солдат из Лоодрейна.
У Хадрейна и так было не очень много шансов со своими двумя тысячами горожан и стражников на стенах, а с прибытием дополнительных сил им стало понятно назначение западной сети апрошей и одинокой осадной башни там же. Ещё одно направление штурма помимо двух имеющихсяэто безоговорочный приговор для города.
Мы передадим ваш ультиматум герцогу, произнёс первый парламентёр и ушёл.
Лебандин кивнул каким-то своим мыслям, а на самом деле моим мыслям на этот счёт, картинно развернул коня и направился обратно в осадный лагерь.
В шатре нас ждали Нептаин и Эднагина.
Арким, что происходит? вместо приветствия спросил Нептаин.
Скоро этот город падёт к нашим ногам без штурма, ответил я. Ну или завтра умрёт куча народу, смерть, страдания, жестокость. И в этот раз всё зависит не от меня, тебя или Лебандина, а от решения горожан. Мы с Лебом нагнали жути, он предстал в образе варвара-поработителя, который отнимет у них женщин, сожжёт город и посыплет землю солью.
Это же дорого недоуменно произнесла Эдна.
Ты про соль? усмехнулся я. Ну, чего не сделаешь ради хайпа
Чего? вступил в разговор Лебандин.
Забей, вздохнул я. Итак, как вы и хотели, мы имеем шансы прекратить эту осаду без особого кровопролития. Хадрейнский герцог умрёт, Милона предстанет перед нами во всём своём великолепии и вообще, всё будет отлично. Если они примут предложение.
И разумеется, они заплатят большую цену, произнёс Нептаин.
Само собой! ответил я. Нужно больше золота! И потом, не потребуй мы бабла, нас не поймут! Это урон престижу Лебандина, который в будущем сыграет немалую роль в освобождении этого мира из-под гнёта протухшей старины!
Господарь герцог! донеслось снаружи. Господарь герцог!
Заглянул гвардеец и вопросительно уставился на Лебандина. Тот кивнул ему.
Внутрь роскошного по местным меркам шатра вошёл обозный старшой.
Слушаю тебя, разрешил ему говорить Лебандин.
На нас вышел представитель гильдии купцов города Хадрейн, предлагают выполнить все условия в обмен на вечный мир и сохранение торговых и дружеских отношений с Лоодрейном, сообщил самый главный обозник Баоген.
"Скажи, пусть делают, мы за свой ультиматум", сообщил я Лебандину.
Моё словостальные врата, пафосно и коротко ответил Лебандин.
Я передам ваши слова их посыльному, господарь герцог, поклонился Баоген.
Дождавшись, когда уйдёт старшой обозник, я кхекнул и продолжил:
Вот, собственно, всё, что было нужно. Сейчас в Хадрейне произойдёт буржуазный переворот, мы получим свои денежки и поедем домой. Я практически уверен, что дома накопилось проблем.
Вот так просто ты принимаешь решения об ограблении целого города? нахмурилась Эднагина.
Для наёмницы, в Реттире известной под прозвищем Поганая, ты слишком мягкая, заметил обнаглевший Лебандин.
Захлопни свой рот! опередил я Эдну. Ты что, подумал, что мы с тобой внезапно стали друзьями?!
Нет, простите, я съехал на обочину Лебандин.
Да шучу! рассмеялся я. Но чтобы такой фигни больше не слышал. Помни, что Эдна может порвать тебя на два куска ровно за секунду до того, как сюда ворвутся твои гвардейцы. Отбрось свои графские замашки, истинная сила в вежливости. Эдна, например, убивая тебя, ругаться и хамить не будет.
Я всё понял, кивнул Лебандин.
А теперь возвращаясь к решению об ограблении целого города, вернулся я к теме. Они направили целую армию чтобы ограбить наш город. Мы их разбили и теперь уже четвёртую неделю стоим под их городом. Посеешь ветерпожнёшь бурю. Мыэта самая буря. Мы не причина, мы следствие. Неужели мы, тихо сидя у себя в городе, решились бы на завоевание Хадрейна? Зачем? Неужели это мы напали на мирную делегацию? Герцог заплатит за это, заплатит и город.
Но город-то за что? недоуменно спросила Эдна.
Вы когда-нибудь слышали про такую штуку как дрессировка? спросил я вместо ответа.
Да, собак или лошадей дрессируют, чтобы они слушали команды, кивнул Нептаин.
Дрессировкаэто комплекс действий, направленных на выработку и закрепление условных рефлексов, вдался я в подробности. Мы уже предприняли два действия. Первоеразбили их армию. Этим мы нанесли ущерб куда более худший, чем какие-то там бабки. Людей не выращивают на грядке, они не рождаются с навыками, солдат и мастеров из них надо воспитывать. Потеря такого количества солдат очень хорошо запоминается. Второемы заберём у них очень много денег. В первую очередь это ударит по местным буржуа, то есть купцам, они возьмут власть в городе, выплатят нам кучу денег. И это тоже запоминается.
И как это поможет в деле освобождения народа от гнёта? усмехнулась печально Эднагина. Не понимает ещё.
Кто развязал войну? Кто послал их мужей и братьев на убой? Из-за кого в ближайшие месяцы с них будут сдирать семь шкур купцы, чтобы компенсировать убытки? задал я серию вопросов.
Герцог Хадрейнский или Милона, ответил впечатлённый Лебандин. Про купцов я точно не подумал. А ведь действительно
Видите, какое позитивное действие оказывает моё влияние?! воскликнул я со смехом. Парень-то сечёт!
И вот поняли они, что происходящее несправедливо и безусловно плохо, это все и так понимают, произнесла Эдна. Но толку-то?
А мы что, будем в штабе сидеть да жопу чесать? я подошёл к главной мысли дня. Агитация, акции, партячейки Эти незнакомые вам слова вы услышите не один раз, я вам обещаю. И весь люд в окрестностях только об этом и будет говорить! Скоро! Очень скоро!
Но это не оправдывает ограбление, вмешался Нептаин.
Я, кажется, начинаю понимать, что тут происходит
Но делиться этими подозрениями не буду.
Мы что, на стороне добра?! возмущённо спросил я. Неп, хватит играть тут в благородного героя! Мы не на стороне добра, мы на стороне простого народа! Не получится помочь не замарав руки! Ты, как чудовищеруб, должен знать это как никто другой!
Это другое, не согласился со мной Нептаин.
А ты никогда не задумывался, что изнаночники лезут к нам не от хорошей жизни? спросил я его. Мои древние исследования свидетельствуют о том, что там имеется бесчеловечный режим, вынуждающих их рваться сюда, так как там жизнь вообще невыносима. У них тоже есть своя правда. Почему же ты не создашь общество защиты прав изнаночников?
Онине люди, они убивают и жрут людей, ответил на это Нептаин.
Ну так хадрейнцы тоже не с обнимашками армию к нам отправили! парировал я, а потом понял, что Нептаин стоек в своём убеждении и пора кончать с этим. Но ладно, хрен с ними! Вот ты ненавидишь изнаночников?
Да, без колебаний ответил Нептаин.
И ты на многое готов, чтобы всё это дерьмо прекратилось? продолжил я.
Без сомнений! заявил Неп.
Тогда давай заключим сделку, да, не так я планировал всё это. Интересует?
В чём её суть? спросил Нептаин.
Давай делать всё как я говорю, всё в полном соответствии с планом, начал я выкладывать детали. А я расскажу тебе, как избавиться от угрозы изнаночников раз и навсегда.
Без обмана? спросил Нептаин настороженно.
Я мог бы оскорбиться, но я же меч.
Я веду дела честно и учил тебя делать точно так же, нейтральным тоном отвечаю я. Итак?
Надеюсь, не надо будет принести в жертву сто тысяч младенцев? усмехнулась Эдна.
А если надо будет, вы на это пойдёте? саркастически спросил я.
Вот тут очень важный момент. От ответа зависит, как далеко эта тварь продвинулась.
Это слишком сложное решение, произнёс Нептаин.
Нихрена не сложное! воскликнул я. Сто тысяч младенцев сейчас, или миллиарды в будущем! Вопрос стоит так! Да или нет?!
Да, я бы пожертвовал сотнями тысяч младенцев ради миллиардов, ответил Нептаин на самый главный вопрос в его жизни.
Эднагина смотрела на него как на другого человека.
Но слава всем богам, что не придётся жертвовать младенцами, пусть они спят в покое, усмехнулся я довольно. Нужно всего лишь Но об этом потом. Сначала выполняем мою часть сделки, а потом твою.
Если ты знал, как это сделать, почему ещё не сделал? спросил Нептаин недоуменно.
Ты, наверное, забыл, где мы встретились и сколько времени я там провёл, вздохнул я тяжело. Без достойного носителяя всего-навсего меч, пусть и с охренительными характеристиками. Мы с Ксандином собирались, но никак не могли решиться. Шансы на выживание на этой миссии стремятся к нулю. Даже безусловный успех не гарантирует выживания. Так что Нам казалось, что времени достаточно и мы успеем.
И ты предлагаешь мне идти на смертельную миссию? спросил Нептаин.
Нет, это ты соглашаешься на смертельную миссию по итогам сделки, поправил я его. Я бы тебе этого не предлагал, не сложись обстоятельства таким замысловатым образом. Ты мне нужен, а я теперь нужен тебе. Ну? Ты принимаешь условия?
Нептаин раздумывал недолго.
Да, я в деле.
Глава 0120. Реквием по Изнанке
//POV. Арким, опасный марксистский меч//
Величие и слава доблестному победителю!!! заорал какой-то пробившийся через оцепление горожанин. Величие и слава Лебандину Лоодрейнскому!!! Победителю хадрейнских орд!!!
«Помаши ему ручкой и улыбайся!»дал указание Лебандину Арким. «Не морщись, твою мать!»
Лебандин с усилием сменил мину с раздражённой на доброжелательную и помахал восторженному горожанину. Горожанина перехватила гвардия и оттеснила к оцеплению, из-за чего улыбка Лебандина приобрела искренность.
Он сейчас стоял на трибуне, сколоченной на главной городской площади. Окружали его почётные ветераны Хадрейнской войны, которые, по традиции, завоевали эту честь кровью. Лебандин, ни разу не вступивший на этой войне в бой, должен вручить им ветеранские золотые браслеты, отлитые из вражеского золота, для чего, собственно, все и собрались на площади.
Вместе с браслетами, по древнеарранским традициям, даруется земля, но поколения предыдущих герцогов земли Арранской на болту вертели конкретно эту древнюю традицию, все, кроме Лебандина, поэтому сегодняшнему награждению предшествовала волна агитационных мероприятий, которые широко распространили эту новость по городу, из-за чего площадь банально не вмещала людей.
Традиция награждения ветеранов землёй несла чисто практический смысл: землю раздавали не какую попало, а захваченную у побеждённого неприятеля, поэтому, ввиду существования изнаночников, её нужно было удержать. Поселения ветеранов неплохо справлялись с подобными задачами, поэтому новые земли начинали приносить доходы уже через годы, а не десятилетия, как оно было бы в ином случае. Под крыло ветеранов также зачастую уходило крестьянство противника с пограничных территорий, а благодаря влиянию вооружённых суровых дядек быстро переходило в подданство новой аристократии. Таким образом в плюсе были все, кроме проигравших противников, которые мало того, что в ожесточённых битвах потеряли армию с территорией, так ещё и приграничных крестьян лишились. Но это было давно, никто, кроме старичья из летописцев и не помнит славных порядков прошлого.
Возрождение традиции, о которой всем доходчиво напомнили, было встречено с восторгом. Но чью землю будут раздавать? Как все прекрасно знали, территориальных приобретений, помимо графства Викоди, юридически перешедшего в Лоодрейн, в этой войне не случилось.
Эту интригу поддерживали буквально до последнего момента.
Парадин из деревни Свелы! торжественно воззвал Лебандин, читая имя с дарственной грамоты.
Из строя ветеранов вышел крепкий мужик, которого я мельком видел во время боя в передних рядах. Припоминаю, что он отметился убийством пяти или шести наёмных конных рейтаров. Хорошие наёмники никогда не жалеют денег на экипировку, поэтому практически всегда представляют собой серьёзнейшую угрозу на поле боя. Это действительно подвиг, который не мог быть совершён вне крепкого дисциплинированного строя, который мы кровью и потом выпестовали в рекордные по местным меркам сроки, но тем не менее
Воздаю тебе честь, воздаю тебе благодарение! надев браслет на правую руку изрядно робеющего Парадина, Лебандин ободряюще улыбнулся ему и похлопал по плечу. Землю даю тебе, кровью взятую! Надел у города Лоодрейн, из герцогских владений!
Вместе с обручем была вручена грамота с наименованием надела, его размером и координатами.
Лебандин пытался возмутиться, когда я перечислял ему наделы, которые мы запланировали выдать уцелевшим ополченцам. Фактически, я оставил его без земли в Лоодрейне. Но оставил замок Викоди, единственную территорию, которая ему фактически и принадлежит. Остальное он приобрёл с нашей помощью, поэтому я до сих пор не понимаю его возмущения. Легко пришлолегко ушло.
Пришлось дать ему плюшку: он получит содержание от города, эквивалентное доходу со всех раздаваемых наделов, зафиксированное на текущий момент. Как всегда, весь вопрос в деньгах. Я упростил ему задачу, убрав необходимость вытряхивать деньги из крестьян.