Второй волной в поле вышли похоронные команды. Тысячи тел доставлялись на пустырь перед городской стеной, где жрецы Добробога справляли надлежащие ритуалы и отправляли тела на сожжение. Городское кладбище столько тел принять не способно, поэтому мы решили, что логичнее будет их всех сжечь. Параллельно тела освобождали от экипировки и одежды, укутывали в саваны и водружали на костры. Нептаин лично наблюдал за соблюдением всех ритуалов. Поднялся устойчивый ветер, который направил чёрный дым в сторону города. Городская стена начала чернеть.
Надо будет распорядиться, чтобы стену отмыли после осады, поделился я мыслью с Нептаином.
Нет, оставим так, покачал он головой. Пусть эта чёрная стена будет напоминанием своим и чужим.
Я не стал ничего говорить, это их дело. Дождём тут делу не поможешь, пройдут годы, прежде чем погода сделает своё дело. А надвратные башенки под козырьком так и останутся чёрными
Реттирцы оправились от удара и сумели привести войска в порядок. Началась какая-то суета в осадном лагере: приехали телеги с заготовленными кольями, начали собирать осадные башни, видимо, ещё не поняли, что нынче это самая бесполезная вещь в осадном лагере, построили войска перед королём, который выехал на чёрном коне и начал толкать какую-то вдохновляющую речугу.
Время, решил я.
Начинаем прямо сейчас? уточнил Нептаин.
Именно, подтвердил я. Собирай ребят.
Время будто бы ускорилось. Думаю, это от волнения.
Элитный отряд воинов был собран в бывшем главном храме Добробога. Место для ритуала практически идеальное, ещё и бесхозное после того, что мы сделали со святошами.
Сложное устройство, которое теоретически должно работать, было сооружено прямо посреди зала для месс. Я разрабатывал эту штуку около пятисот лет, чисто теоретически, с небольшой и экономной долей практики, надеюсь, я нигде не ошибся
Отряд экипирован беспрецедентно для этого мира. У каждого члена отряда по пять револьверов, по одному многозарядному ружью, каждый облачён в тяжёлую латную броню, способную защитить от прямого удара коррома. Оружие ближнего боя подбирали по вкусу, но всё самого лучшего качества. Половина отрядачудовищерубы, надёжные ребята, которые давным-давно доказали, что достойны членства в нашем отряде по спасению мира
Вторую половину составляют добровольцы, которые прошли жёсткий отсев и тоже доказали своё достоинство. Альтруисты, обречённые
Все готовы? спросил я.
Готовы! синхронно ответил мне отряд.
Ну тогда я начинаю, произнёс я и шарахнул в шпиль конструкции разрядом магии. Появится арказаходите по одному! Задание вы знаете, но повторю на всякий случай: короче, нужно будет найти Шпиль, это такое высокое здание, откуда постоянно в небо устремлён поток зеленоватого света, увидитени с чем не перепутаете. В этот Шпиль надо проникнуть, скорее всего, с боем, а затем установить «странную штуку», по два экземпляра которых вам вручила Эднагина. Чем ближе к центру Шпиля, тем лучше. Потом надо зажечь особый огонь, для чего у вас по восемь специальных факелов, а затем поднести его к «странным штукам» поочерёдно. По моим расчётам, пяти «странных штук» будет достаточно, чтобы разрушить Шпиль и окончательно прекратить сообщение между нашими мирами. Тогда всё, начнётся нормальная жизнь для всех, больше никакого экстремального земледелия для крестьян, никаких открытий Изнанки для городов, лишь устойчивое развитие и благополучие, ну, естественно, если не похерить всё войнами на уничтожение, как это любят делать люди Поняли?! Пошли-пошли-пошли!!!
//Где-то//
Неп!!! Неп!!! орал меч. Очнись, Неп!!!
А А? парень открыл глаза и недоуменно уставился на источник шума. Что случилось?..
Мы в Изнанке, Неп! меч был в панике. Быстрее, на ноги и вперёд! Нам сделать дело и валить обратно, пока разрыв не стянулся!
Где Эдна? Где все? Нептаин медленно поднялся и огляделся.
Вокруг был пугающий пейзаж. Тошнотворно-зелёное небо, оранжевая почва, бирюзовый лес, на фоне которых одетый в серую панцирную броню Нептаин смотрелся неорганично и чужеродно.
Да я почём знаю?! воскликнул Арким. Контакт! Корромы, четверо!
Нептаин поднялся на ноги и вытащил меч из ножен.
Сейчас выйдут из-за той красной хреновины!
Арким имел в виду чудовищно неправильный красный валун, который мало того, что мог вызвать паническую атаку у какого-нибудь трипофоба, так ещё и смотрелся крайне неуместно даже посреди оранжевого поля, которое опоясывал бирюзовый лес. Даже в чём-то ещё более неуместно, чем парень в серой броне и с сияющим белым пламенем мечом.
Арким, ты горишь! поражённо воскликнул Нептаин.
Это мой естественный свет в этом измерении, Неп, пояснил Арким. Не отвлекайся, сейчас будет замес!
Из-за упомянутого нездорового вида красного валуна появились корромы, не вооружённые ничем.
Мочи!
Нептаин кинулся к ним и атаковал. Те не стали паниковать, так как видели, что он один, пусть и вооружён.
Вертикальный рубящий удародин из корромов, самый быстрый, завалился с рассечённой головой. Размашистый горизонтальный ударвторой подошедший достаточно близко корром упал с рассечённым горлом.
Остальные двое резко развернулись и с хриплыми криками кинулись в разные стороны.
Догоняй, иначе завалят толпой! выкрикнул Арким.
Нептаин тут же кинулся вслед за ближайшим корромом. Рывокмеч пронзает спину беглеца и с брызгами крови выходит с другой стороны. Добивающий колющий удар в затылок и Нептаин ищет взглядом последнего.
Спрятался за валуном! сообщил Арким.
Нептаин бросился в указанном направлении, корром не выдержал и побежал. Бросокдротик пробивает затылок паникёра.
Всё, больше никого, произнёс Арким.
Дальше куда? спросил Нептаин, оглядываясь вокруг.
Смотреть тут особо нечего, оранжевая земля, переливающиеся бирюзой леса
Желательно найти Эдну и остальных, их не могло закинуть слишком далеко, задумчиво произнёс Арким. Потом сориентируемся на местности.
Где их искать? спросил Нептаин.
Где громко, там и ищем, вздохнул меч.
Ружейный грохот привёл их к длинному каньону, напрямик ведущему к Шпилю. Отряд во главе с Рексом вёл огонь по сокращающему с ними дистанцию отрядом корром-даалов.
Корром-даалы были не вооружены, но решительности их это не убавило. Ружья говорили своё слово и до отряда не добрался никто.
Рекс, это я! окликнул временного командира отряда Нептаин. Где Эдна?
Не видели, ответил тот. Принимайте командование.
Зажгите огонь, нет не только Эдны, оглядел отряд Нептаин. Выйдут к оврагусчитай нашли нас. Приступайте.
Для подачи сигналов они взяли с собой несколько сотен пропитанных маслом и какой-то рецептурной химией от Аркима палок. Они густо дымят и долго горят. В Изнанке гореть ничего не может, только вещи, принесённые из родного мира. Арким инструктировал отряд, поэтому все знают, что если что-то где-то горитзначит там есть или были свои.
Запалив десяток палок, они разбросали их по дну оврага и двинулись вперёд, к Шпилю.
//POV Арким, меч-диверсант. В Изнанке//
А я-то в глубине души думал, что эти истории про Изнанкубрехня! Оказывается, всё правда! Наркоманские расцветки растений, почвы и небаправда! Корромы, ходящие без брони и оружияправда. Даже Шпиль точно такой, каким его описывали!
Значит действительно кто-то пробирался сюда и смог вернуться. Наверное, очень крутые ребята
Технология возникновения Изнанки никогда не была для меня секретом. С самого начала я знал о ней, с самого начала знал, как с нею справиться. Правда, средств не было до текущего момента, а так бы я давно
Это суб-мир. Зависимый от реальности, питающийся ею, неполноценный. Именно поэтому тут некорректно работают некоторые законы физики, а также форменная наркомань с расцветками. Но и тут есть жизнь. Извращённая, противоестественная.
Нечто подобное этому суб-миру организовали некроманты в реальности герцога Асилу, с которым пересекался Таргус Виридиан. Разрушаются такие штуки на раз-два, если знать куда бить. В случае с герцогом Асилу это был его саркофаг. Некроманты, устроившие такую подляну миру Инферно были отнюдь не друзья герцогу Асилу, так как время в том суб-мире шло в тысячу раз медленнее, чем в реальности. Здесь время идёт быстрее аж в два раза, поэтому если мы проведём здесь двое суток, то в реальном мире пройдут сутки.
Те устройства, которыми мы снабдили каждого члена отряда, это дестабилизаторы Бездны. Да, мне пришлось залезть в кубышку расположения Бездны и потратить его, но дело важное, поэтому хрен с ним, как-нибудь расплачусь
Прямо сейчас осадный лагерь вокруг Лоодрейна атакуют все окрестные изнаночники, которые очень хотят домой. Сигнатуры нашей портальной установки сильно похожи на "естественную" изнаночную, которую изнаночники всех мастей прекрасно помнят. Реттирцы не выстоят перед таким натиском, а потом городу придётся отражать нападение изнаночников. Жуть, конечно, но это подобно удалению опухоли. Придётся пострадать во имя благоприятного исхода.
Ах да, ещё меня ждут страшные люли от Бездны. Когда она узнает, что я натворил, есть даже шанс быть развоплощённым. Ну и пусть! Ну и ладно! Зато я сделаю объективно хорошую вещь!
Когда мы преодолели половину пути до Шпиля, нас нагнали два члена отряда.
Эдну видели? спросил у них Нептаин.
Нет, командир, покачал головой один из них, по-моему, его зовут Тамомир.
В строй, приказал им Нептаин. Вперёд!
Мы двигались очень быстро. Как только местные власти поймут, что произошло вторжение, сюда стянутся все доступные силы и нам крышка.
Контакт! Оолхим! выкрикнул впередиидущий.
Грохот ружей. По заученной тактике из центра строя вытащили длинноствольную бомбарду и навели на плотоядно скалящегося оолхима, мчащегося к нам. Выстрел. Остроконечный снаряд врезался ему в грудь и пробил его насквозь. Оолхим замедлился, сделал несколько шагов и упал, а затем ему в макушку ворвалось несколько пуль, надёжно его уничтоживших.
Вперёд! прокричал Нептаин.
Отряд двигался, никто не ждал нашего прибытия, поэтому организованного сопротивления не было. Гнетущее тошнотворно-зелёное небо будто физически давило. Воины тяжело дышали. Нет, они не хлюпики, просто воздух тут не совсем полноценный, поэтому дышать им объективно тяжело.
Наконец, Шпиль
На вратах стояли корром-даалы в полной броне, но это не слишком большая проблема
Бомбарды! дал команду Нептаин, когда мы приблизились достаточно близко к готовящимся к схватке стражам врат.
Грохот. Мелкая картечь ослепляет. Расстрелять дезориентированных корром-даалов было делом техники. Длинноствольная бомбарда была направлена на запертые врата, выстрел!
Засов с той стороны был надёжно перерублен стальным снарядом, поэтому ворота из бирюзовой древесины были открыты без лишних проблем.
В темпе! поторопил я всех.
Теперь самая сложная частьпроникнуть в Сердце Шпиля.
Был риск, до того как мы сюда попали, что нас закинет слишком далеко от Шпиля, тогда мы бы погибли напрасно, но Лоодрейн относительно недавно подвергался налёту из Изнанки, поэтому «настройки» портала должны были сработать как следует, ввиду того, что Шпиль уводит фокусировочный луч постепенно и даже можно предсказать следующую цель, если разработать специальное устройство, которое будет способно отследить движение луча. Но «Настройки» сработали, конечно, не совсем как следует, Нептаин вырубился от удара оземь, но мы выпали очень близко.
Изо всех щелей попёрли всякие неизвестные изнаночники, в основном мелкие, но встречались и вполне узнаваемые корромы, вооружённые бирюзового цвета дубинками.
Форменный безнаказанный расстрел плавно перешёл в ожесточённую поножовщину. Здесь магический фон был силён как нигде, поэтому Нептаин метал льдины и огненные шары направо и налево. Благодаря его магии мы прорвались к вратам из покрытого ржавыми раковинами железа.
Морозь их, это чугун! опознал я материал ворот.
Нептаин поднёс руку к вратам и мысленно сфокусировался на руке.
Холод души моей произнёс он формулу и холод начал пробирать металл.
Сзади напирали изнаночники, которых ожесточённо рубил отряд. Уже есть первая потеря, один из ребят Рекса, Алькоген, тёзка нашего с Ксандином старинного приятеля
Жаль парня
Бей! крикнул я, увидев, что проморозка прошла достаточно глубоко.
Нептаин разогнался и шарахнул по вратам щитом.
Хруст, треск, а затем место проморозки пошло трещинами, два удара и проход готов.
Заходим! приказал Нептаин, первым шагнув на ту сторону.
Зал был наполнен таинственным зеленоватым сиянием, посреди зала, рядом с порталом в наш мир, стоял аррахул в полной латной броне и с широким полуторным мечом в руках. Он ждал нас.
В кольцо и расстрелять, дал я приказ. Одновременно поджигайте штучки.
Аррахул позволил окружить себя. Он был очень уверен в себе и отличался от тех, которых я встречал ранее. Этот был сильнее и умнее, в его глазах виделся мощный интеллект и он не боялся нас, будто это он окружил нас, а мы загнаны в ловушку.
Огонь! дал команду Нептаин.
Гром стрельбы, пули бесполезно разбились об броню, огненный шар без последствий разбился об подставленную бронированную руку, а аррахул пришёл в движение. Молниеносно он сблизился с Рексом и нанёс свой удар. Полутораручный меч вдребезги разбил оружие и обезглавил его.
Я почувствовал, как в Нептаине закипает гнев и бескомпромиссная ненависть. Ещё двое наших погибли, не сумев нанести аррахулу какого-либо урона, когда Нептаин выступил вперёд и яростно закричал.
Холод души моей!!!
Поток льда выморозил аррахула и тела павших воинов. Ледяной хруст и аррахул высвободился из оков. Незащищённая ничем ладонь его левой руки была проморожена, он попробовал её сжать, но она не подчинилась. Нептаин начал сближение.
Мус Кор Та! выкрикнул он и отшвырнул аррахула в другой конец зала.
Из пробоины в воротах лезли изнаночники, которых приняли члены отряда, уже успевшие поджечь деактиваторы. Багровый свет будто бы нейтрализовывал собой зеленоватое свечение портала, всё разрастаясь и разрастаясь, постепенно занимая комнату. Бездна здесь становится сильнее, сильнее становлюсь и я.
Поджигайте ещё! заорал я остальным, чувствуя, что вновь обретаю свои старые способности.
Метаморфизм позволил мне обрести характерное свойство оружия Бездны: мономолекулярной толщины шипы, усеивающие всю поверхность лезвия, превращающие простые раны в летальные.
Нептаин принял защитную стойку. Да, он очень зол, но он не теряет голову. Уже поднявшийся на ноги аррахул принял вызов.
Он приблизился на ударную дистанцию и попытался молниеносно снести внешне вполне обычного человека одним ударом. Но не тут-то было, сучонок
Нептаин парировал удар и встречным движением, не размыкая контакта с мечом противника, совершил мощный укол в грудь аррахула. В момент удара я мгновенно принял форму четырёхгранной пики и постарался вонзиться как можно глубже, когда понял, что проник аж на полметра в аррахулову плоть, резко совершил метаморфоз в широкое пятисантиметровое лезвие с длинными шипами. Вот это я и называю настоящим тяжким телесным повреждением!
Нептаин, который уже знал от меня, что сейчас творится глубоко в душе аррахула, упёрся в его грудь ногой и резко дёрнул меня на себя.
Сиреневая кровь брызнула фонтаном, а нагрудник аррахула расцвёл розочкой. Слабое движение в попытке ухватить Нептаина было отражено веерообразным ударом мною, что повлекло за собой отсекание посмевшей подняться руки.
Довершающий удар был нанесён в череп, для чего я снова преобразовал остриё в четырёхгранное шило. Звон металла от резкого удара, скрежет, а затем мы с Нептаином поняли, что аррахула больше нет с нами. Рекс и те два парня отомщены.
Тем временем атмосфера в портальном зале накалялась.
Револьверы! Бомбы! крикнул я.
Сначала из револьверов был очищен проход через врата. Хлёсткие раскаты выстрелов слились в один длинный залп. Изнаночники падали, истекая своей чёрной кровью, формируя небольшие горки из тел.
Зашипели фитили извлечённых из ранцев чугунных бомб. Скоординированный бросок в пробоину во вратах.
Сначала ничего не происходило, а затем раздались громкие хлопки. Это задержит их ненадолго.
Неп, зажигай свои деактиваторы! напомнил я Нептаину, который задержал взгляд на замороженном теле Рекса. Нет времени!
Нептаин снял со спины ранец и извлёк из него четыре деактиватора, которые поджёг с помощью специальных огней.