«Приветствую, обладатель, звучит как мужской, уверенный и немного напоминающий мой же собственный. Активация и настройка твоей личины прошли успешно, необходимо откалибровать управление».
Прекрасно, пробормотал я вслух, наблюдая как Элечка с Костиком нырнули в зал с малой сценой, и бросился за ними. Главное, вовремя.
«Личина запрограммирована на восприятие голосовых команд, вещал в моей голове загадочный незнакомец, словно бы отвечая на мой же мысленный вопрос, однако координация при помощи мыслей гораздо быстрее. Вывести набор доступных умений? Предупреждаю, что повреждение личины достигает девяноста пяти процентов, ваши возможности сильно урезаны».
Смирившись с тем, что в этот день место в моей жизни прочно заняла непонятная чертовщина с масками и демонами, я мысленно махнул рукой. Раз уж это все происходит наяву, пусть я хотя бы начну это как-то понимать.
«Валяй», ответил я своему внутреннему аналогу компьютера. Или как там это должно называться?
«Вывожу набор доступных умений в форме текстовых мыслеобразов», отозвался голос.
И тут же перед моими глазами загорелись белые буквы, складывающиеся в неожиданный текст:
Личина «Труффальдино», общая целостность 5 %
Доступные умения:
преобразование (штрафной коэффициент 95 %), первое качественное улучшение на 10 %
крепость (пассивное, штрафной коэффициент 95 %), первое качественное улучшение на 10 %
ловкость (пассивное, штрафной коэффициент 95 %), первое качественное улучшение на 10 %
ускоренное обновление организма (пассивное, штрафной коэффициент 95 %), первое качественное улучшение на 10 %
концентрация (пассивное, штрафной коэффициент 95 %), первое качественное улучшение на 10 %
двойной агент (уникальное, штрафной коэффициент 95 %), первое качественное улучшение на 10 %
Для корректной работы умений рекомендуется заменить личину
Ничего не понятно, кроме того, что личина это моя маска, и у меня от нее только одна двадцатая часть. Ну и то, что если я ее увеличу в два раза, то часть способностей сможет качественно улучшиться В любом случае интересно, что это за новые возможности такие, даже в урезанном виде. Вот взять тот же прием «двойной агент», например, что он мне даст?
«Эй, а почему только сейчас? обратился я к виртуальному помощнику. Мне друзьям помогать нужно, а я ничего не знаю. Почему раньше умения не активировались?»
«Из-за нарушения целостности произошел сбой первичной активации, ответил голос. К сожалению, возможности сильно поврежденной личины ограничены».
Миша! крикнула Элечка, и я, встрепенувшись, понял, что замер в дверях малого зала. А внутри с жутким грохотом носятся мои коллеги, пытаясь догнать то самое существо, которое меня укусило. Маленький жабоподобный хутхэн собственной персоной!
Глава 4. Последствия
Костик размахивал топориком викингов из постановки про Олафа Рыжего я сам красил его перед прошлым выступлением и узнал бы из тысячи. А в руках девушки был зажат римский меч этот вроде бы из трагедии про Калигулу Они что, всерьез собираются убить маленького демона реквизитом? Все-таки не очень серьезная подготовка в тверском академическом. Или я еще не все знаю?
Миша, преобразование! крикнул Костик, попытавшись рубануть хутхэна топором, но безуспешно, причем, как мне видится, далеко не первый раз.
«Возьмите в руки любую модель оружия», подсказал между тем мой внутренний голос.
Возьми ты уже хоть что-нибудь! раздраженно бросила мне раскрасневшаяся Элечка, одновременно пытаясь ударить монстра мечом. Коварная тварь скакала по рядам кресел, из-за чего ее трудно было достать, отламывала куски и швырялась ими в ребят.
В голове промелькнула малодушная мысль может быть, это и хорошо, что я еще не могу сражаться, а то сейчас тоже вместе с Беатриче и Сильвио уворачивался бы от острых зубов и пытался неуклюже пробить дубовую шкуру этой твари Но так продолжалось лишь секунду, потом как-то само собой пришло понимание, что я не хочу оставаться в стороне.
И не только потому, что мне нужно учиться разбираться в этих сражениях масок, если я хочу когда-нибудь добраться до своей прелести, почти целой маски Труффальдино, но и просто потому, что мне не хочется терять это чувство единения. Меня впервые приняли за своего, по-настоящему, без лишних вопросов и долгих притираний, просто как факт, как раньше бывало разве что в детстве и мне почему-то жутко не хочется этого лишаться.
Впав в легкий ступор, я пропустил момент, когда тяжелая спинка очередного разломанного кресла прилетела мне прямо в лицо. Хорошо, что я все-таки в последний момент выставил вперед руки, и болью от мощного удара пронзило ладони, а не мой лоб или челюсть Хотя, стоп, не так уж мне и больно. И руки нормально двигаются, никакого намека на сильный ушиб. Так, если только саднит немного в месте непосредственного контакта. Может, это и есть та самая «крепость»? Точно, Иванов же меня предупреждал, что я смогу легче воспринимать удары. Что ж, уже интересно. И это ведь только пять процентов этой способности что же будет дальше?
Улыбнувшись сделанному открытию, я бросился к сцене. Рабочие, похоже, еще с утра успели сгрузить туда реквизит из нашего старого здания, вот Костик с Элечкой и обзавелись сомнительного вида оружием. Впрочем, если я правильно понял внутренний голос, мне предлагается сделать то же самое.
Выбрав из кучи здоровенный бердыш для постановки «Бориса Годунова», я сделал несколько рубящих движений в воздухе. Что ж, выглядит внушительно.
«Что дальше?» обратился я к мысленному помощнику.
«Используйте преобразование».
Я сплюнул со злости и выругался. И что это за отношение? Мол, как починить неисправный телевизор используйте умение электронщика
Костик! заорал я. Эля! Как активировать преобразование?
Твою ж дивизию! наш красавец-брюнет явно был возмущен до глубины души. И почему я еще недавно думал, что мы стали одной командой? Ты ж ни хрена не умеешь!
В Костика полетел увесистый кусок кресла с вихляющимися досками подлокотников, и ему пришлось отвлечься, чтобы принять удар на топорик.
Уж как учили! язвительно ответил я. Меня на должность Труффальдино только сегодня назначили, передачи дел еще не было!
Прости, Миша! тут же отозвался Костик, словно вспомнив, что я теперь часть настоящей труппы. Он медленно обходил второй ряд кресел, высматривая затаившегося противника. Я переборщил, а ты ведь и вправду не виноват, что тебе ничего толком не объяснили.
Да ладно, я попытался махнуть рукой, забыв, что сжимаю бердыш. Получилось забавно, будто я гневно потрясаю оружием. Я не в обиде, просто объясните мне кто-нибудь, что нужно делать
Ты же актер! выдохнула Элечка, повиснув на креслах и попытавшись дотянуться до хутхэна мечом. Представь, что оружие настоящее!
Да уж. У меня даже руки с этим бердышом опустились настолько нелепым мне показался совет нашей красотки. С другой стороны, разве я что-то теряю? Хотя бы повеселюсь перед тем, как нас троих этот хутхэн загрызет. Последнее, конечно, лишнее, это у меня нервы так шалят. А ситуация, между тем, серьезная, и глупые шутки в связке с отчаянием решить ее не помогут. Так что включаем голову
Я внимательно посмотрел на копию старинного оружия в своих руках. Представил, что я царский стрелец с бородой и в островерхой шапке. Схватить мерзавца! И колесовать его потом в назидание! Поводив бердышом из стороны в сторону, я неожиданно почувствовал, что он как будто бы стал тяжелее.
Живьем брать демонов! заорал я, цитируя безымянного персонажа из советской комедии «Иван Васильевич меняет профессию». Зеленою весной под старою сосной!..
Не знаю, зачем я вдобавок затянул песню, но мне это придало сил, и я с бердышом наперевес прыгнул со сцены, подскочил к рядам кресел и, не особо прицелившись, с размахом тяпнул хутхэна по башке. Честно говоря, я думал, что сейчас послышится глухой стук трудно ожидать от театрального реквизита чего-то большего, но я хотя бы оглушить монстра смогу. И каково же было мое удивление, когда череп твари хрустнул, а сама она как-то противно и жалобно пискнула.
Молодец, Мишка! обрадованно закричал Костик. Давай его! Добивай!
В запале я размахнулся, но на этот раз не попал. Бердыш со свистом пролетел мимо окровавленного, но вполне бодрого хутхэна, и воткнулся в спинку одного из кресел. Воткнулся! Да так, что застрял, и я не сразу его вытащил! Это что, преобразование действительно работает? Вот так? Да это же круто! А я еще над ребятами с их топором и мечом смеялся. Но если я не могу его использовать в полную силу, а только на малую часть, получается, у меня все равно не совсем настоящий бердыш?
К хутхэнам сомнения! Деревяшки он рубить может и черепушки монстров, значит, этого уже достаточно! Издав какой-то неправдоподобный боевой клич, я размахнулся и сшиб резво скачущую тварь с кресел. Наш противник вякнул и рухнул между рядами, а Костик с неожиданной ловкостью бросился туда рыбкой, и в следующую секунду раздался противный мокрый хруст. Я было решил, что с хутхэном покончено, но тут наш красавец-брюнет с криком неожиданно подлетел вверх и больно ударился спиной о ряд кресел. Элечка взвизгнула, но не от страха, а как-то даже яростно, и в этот момент в сопровождении треска ломающейся мебели прямо на меня выскочил весь залитый темно-красной кровью монстр. С диким воем он сшиб меня с ног, я упал, прикрыв голову руками, чтобы не получить сотрясение, и вздрогнул от оглушительного звука выстрела. Стоп, что еще за стрельба?
Осторожно, чтобы ненароком не схватить пулю, я выглянул из-за чудом оставшихся целыми кресел и увидел в дверях малого зала Артемия Викторовича. Он стоял, держа в вытянутой руке дымящийся пистолет, и смотрел прямо перед собой. Я невольно проследил за направлением его взгляда и наткнулся на валяющегося на полу хутхэна. Его лапы разбросало в разные стороны, будто он перед гибелью полз по-пластунски, а голова была вывернута под неестественным углом. В затылке мини-демона зияла огромная рваная рана, из которой толчками выплескивалась густая кровь, пополняя огромную лужу на полу
Нет ничего надежней «Маузера», с улыбкой проговорил режиссер и убрал пистолет в кобуру за поясом, прикрыв его полой пиджака. По крайней мере, здесь на Земле. В своем-то мире им на них почти плевать.
Я беспомощно посмотрел на свой почти настоящий бердыш, на оружие Элечки с Костиком, потом перевел взгляд на Артемия Викторовича.
У меня есть официальное разрешение на оружие, Миша, если ты об этом, ответил он на мой невысказанный вопрос. Но именно это, к слову, тоже призванное в основном мой пистолет представляет собой обычную качественную игрушку. И только после преобразования становится смертоносным.
Но?.. начал было я, однако главреж по своему обыкновению выставил вперед руку с поднятой ладонью и прервал меня.
В том мире, Михаил, пустился он в объяснения, почти не действует оружие отсюда. Как и наоборот поэтому я говорил тебе о древней крови, что способна запустить механизмы по ту сторону портала. Мы не знаем до конца, в чем дело, просто принимаем это как факт Против хутхэнов можно сражаться только оружием призванным, а для этого необходима модель. Хоть простейшая, пусть даже детский деревянный меч. Дальше же вступает в силу преобразование. Конечно, будь у каждого из нас полная маска
Режиссер мечтательно прикрыл глаза.
И как же действует преобразование с полной маской? поинтересовался я.
С полной маской нам не нужны образцы, улыбнулся режиссер. Достаточно лишь представить оружие, и сила маски воплотит его. Более того, ходят слухи, что настоящие мастера создавали себе даже защитные доспехи. Но из-за того, что почти никаких текстов или инструкций по оружию не осталось, мы не можем это проверить.
Кстати, Артемий Викторович, из-за постоянных скачков событий я все никак не мог прийти в себя, а потому только при слове «инструкция» вспомнил о бумажке в моем кармане. Это, конечно, не советы по изготовлению доспехов, но вдруг пригодится.
С этими словами я протянул главрежу схему работы с антисценой, что досталась мне вместе с маской. Не вижу смысла оставлять ее у себя и уже тем более скрывать. Мне самому она не нужна, а вот Иванов явно найдет ей применение.
Стандартная справка, Артемий Викторович, прищурившись, взглянул на листок и почему-то помрачнел. Ты ее там же нашел?
Ага, я смущенно кивнул и хотел было извиниться, но главреж покачал головой.
Нашел и отдал мне, сказал он, вернув на лицо слабую улыбку. Все правильно сделал. Как инструкция эта бумажка особой ценности не представляет, но с исторической точки зрения Ей лет двести, никак не меньше. Сохраним для будущих музейных фондов.
Он бережно сложил листочек и аккуратно сунул себе в карман. И в этот момент Костик вынырнул из-за сидений с торжествующим видом.
Ха! Наш брюнет что-то держал в вытянутой руке, но оно было настолько маленьким, что мне было не разобрать. Кусочек маски Капитана! Процента два на вид. Артемий Викторович, взгляните!
Главреж отвлекся от меня и повернулся к Костику, который живо подскочил к нему и протянул руку с кусочком маски. Артемий Викторович бережно принял трофей и принялся внимательно его разглядывать.
«Ничего себе! подумал я. В этом театре что, старинные записи и куски древних масок как мусор валяются?»
Из нашего хутхэна выпал, поняв мое замешательство, пояснил Костик. Они, когда маски распылили, поглотили их частички, и теперь после каждой драки с этими тварями можно найти уцелевшие кусочки. Странно только, что Капитан из такой мелочи вывалился. Повезло, наверное.
Слушая Костика, я вспомнил, что Артемий Викторович уже мне об этом рассказывал. О сожранных предках, о кристаллизующихся, как жемчужины, масках в желудках хутхэнов Вот только поверить в подобные вещи мне до сих пор очень и очень непросто, так что неудивительно, что все вылетело из головы.
Более чем повезло, Сильвио, тем временем режиссер закивал с самым серьезным видом. За один день мы обрели Труффальдино, нашли старинную гм инструкцию и получили в виде кусочка маски Капитана очередной козырь для разговора с Гонгадзе Ребята, вы молодцы! Приберитесь тут, а чуть позже поговорим.
Артемий Викторович уверенными шагами вышел из малого зала, а я, услышав знакомую фамилию, в очередной раз удивился. Гонгадзе, которого упомянул наш режиссер это же директор ТЮЗа, он-то тут при чем? Или глава конкурирующего театра тоже обладатель маски? Если так, то в маленькой Твери подобралась теплая компания!
Миша, иди сюда, лицо Элечки, когда она меня вырвала из размышлений, было серьезным и сосредоточенным. Помоги его отсюда убрать. Костик, а ты принеси какую-нибудь тряпку.
Какую? тем временем брюнет беспомощно закрутился в поисках чего-то такого, что можно было без жалости использовать для утилизации следов битвы.
Да вон хотя бы ту дерюгу! Элечка ткнула изящным пальчиком в какое-то пыльного вида покрывало.
Костик быстрыми шагами подошел к тряпке, брезгливо схватил ее, отмахнувшись от пыли, и принес к лежащему трупу хутхэна. Я осторожно подошел поближе и посмотрел на пол. Демон по-прежнему лежал темной кучей с закатившимися глазами, но теперь еще и вонял. Да-да, именно так из открытых ран тянуло такой острой вонью, что протухшие яйца мне в тот момент могли показаться прекрасными благовониями.
Фу-у! скривилась Элечка и зажала носик рукой. Костик, накрывай!
Брюнет, отдуваясь и пуча глаза, накинул покрывало на труп демона и со страдальческим выражением лица принялся заворачивать его в куль. Хорошо еще, что хутхэн был довольно маленького размера, и закрутить его удалось настолько тщательно, что ни черная кровь, ни отвратительный запах не пробивались через плотную тряпку.
И куда его теперь? спросил я, получив в ответ два удивленных взгляда.
Швырнем в подсобку, пожала плечами девушка. Хутхэны довольно быстро растворяются без следа, особенно на воздухе. Просто воняет жутко, и оставлять его просто так нельзя. Вот и завернули для этого.
Растворяются, значит, кивнул я. А ты часто сталкиваешься с хутхэнами? Мы же только недавно переехали в здание с антисценой!
Костик с Элечкой переглянулись, причем лица обоих, как мне показалось, выражали снисходительное понимание. Да нет, все же только показалось по привычке. Ко мне действительно стали относиться по-другому, и сейчас, было видно, собирались все рассказать.