А за ними сзади... Странно, но третье войско промчалось мимо них! Кощей недоуменно посмотрел на Ивана.
- А чего сразу я?замахал руками парень, - Это все Хмурый!
- Это еще кто?поинтересовался Кощей, и отметил про войско, - Хорошо идут. Стройно.
Подгоняя нечисть отборным матом, Хмурый отрабатывал службу. Со стороны так даже с удовольствием. Ряды подготовленной им нечисти, косили упырей, синхронно прячась за щитами, и по команде орудуя пиками. Засмотревшись, оба разом вздрогнули, когда внезапно сзади раздался хлопок, и резко повернулись.
- Развлекаетесь?Мара осмотрела поле боя, - И что тут происходит?!
- Война!пояснил Кощей.
- Война не женское дело, - она поморщилась и повернулась уже уходить, - или все же помощь нужна?!
- Нужна, - закивал Иван и ткнул в сторону князя, - Вон тех бы спалить!
- А сам чего?!удивилась Мара, но рукава подобрала, - Может всех?
- Не, не, - замотал головой Иван, - Людей не трогать...
- Не трогать?Мара удивилась, а потом посмотрела на Кощея, - А ты чего молчишь герой?
- Князь нашу... твою армию присвоил, - скромно вставил он, и глаза Мары гневно засверкали. В развевающемся от поднимающейся бури платье, она пошла навстречу войску. С неба посыпался огонь, а земля с грохотом раскололась, погребая под собой нечисть. Князь отступал, но над стенами города радостных криков слышно не было. Когда земля схлопнулась обратно, а буря улеглась, городские ворота открылись, и оттуда вышел человек, размахивая белой тряпкой.
Солдаты Хмурого, как по команде, сменили порядок, образовывая шеренгу. Дико вращая глазами, посол шел к ним.
- Вы это?засипел человек, пытаясь отыскать вдруг исчезнувший голос, - Нас тоже?
- Что тоже?поинтересовался Иван.
- Ну, тоже, - посол поводил вокруг руками, - Убивать будете?
- Нет, нет!замотал головой Иван, а Кощей его одернул, ловя удивленные взгляды Мары.
- Кощей ведь наша нечисть?вкрадчиво поинтересовался злодей. Посыльный закивал, и Кощей продолжил, - А значит, почти свой. Родня почти... Вот и помог, по-родственному. А князь бежал. Так и передай там всем.
- А ты?человек доверчиво заглядывал Кощею в глаза. Для него он же был своим, не просто своим - Иваном, - Ты со мной-то пойдешь? Всё бы сам и объяснил?
Кощей задумался и внимательно посмотрел на Ивана.
- Да. Ты возвращайся, я скоро за тобой.
***
Кощей и Иван сидели на пригорке. Глядя на разрушенный город и перепаханную землю.
- Ров хороший вышел, - заметил Иван, - ровный...
- Угу, - кивнул Кощей. Оба понимали, что надо сделать, но молчали.
- Пора, да?наконец решился Иван, а Кощей просто кивнул, - Даже жалко...
- Понравилось что ли?удивился злодей.
- Мару жалко, - пояснил герой, - она вон у тебя какая, а ты...
- А что я?снова удивился Кощей.
- А ты полено!буркнул Иван.
- А ты увалень!вернул ему злодей, - Царь на тебе ездит, да еще и кровь пьет не хуже этого князя! А ты молчишь! Я бы, на твоём месте, революцию устроил.
- Да ну, - отмахнулся Иван.
Кощей засмеялся. И протянул руку, в которой сверкнула иголка. По крайней мере, скучно ему уже не было.
- Пора!он посмотрел на героя и добавил, - Ты это, когда за царевной пошлют, заходи. Меня тоже звали. На свадьбу...
Брови героя полезли вверх, но он просто хлопнул по руке.
- Пора.