Когда отряд Ирмиель достал свои сухпайки, я понял, что Кхитан, очевидно, вернул вообще все вещи светляков.
Глядя на довольную рожу какого-то уцелевшего светляка из свиты Ирмиель, жующего свой брикет, мне оставалось лишь глотнуть концентрированного сока бхателла и его же влить немного во флягу с водой.
Наконец-то мы собрались и приготовились.
Я заметил, что Иситес, сопровождаемая Эйрин, вышла из черного выхода ратуши и пристегнулась к своей хисне, подготовленной для нее одной из Высших Жриц ее свиты. Порядок движения не изменился и первыми выдвинулись солдаты Серх.
В городе зажглись яркие магические уличные фонари, испускающие неприятный белый свет. Из-за этого смотреть на них было очень больно, а когда мы проскакивали чересчур близко возле очередного светильника, в глазах оставалось отвратительное смазанное слепое пятно. Всего пары подобных случаев было достаточно, что бы снова пришлось натянуть та лицо маску.
Людей, не взирая на ночное время, на улицах было много. Поэтому, мы двигались довольно медленно, мягко обтекая попадающихся прохожих со всех сторон.
Выбрались мы из города так же по-наглому. А что еще делать? Ворота с заходом солнца были закрыты
И лишь выбравшись из Кехарона, мы получили приказ: «Движемся к Ишерскому лесу»
* * *
Цена ведь этих туш была больше пяти золотых? произнесла Джер, глядя на бесшумно вытекающих из двора темных эльфов из окна кабинета мэра. Я знаю что ваш губернатор собрал караван провизии и отправил на Север. Они туда доберутся как раз к зиме, но цены на рынках уже подскочили
Георг выразительно пожал плечами:
Совсем ненамного. ИядолженВайрс. Тогда действительно произошла странная накладка А иногда я думаю, что это была диверсия К счастью Вайрс намного терпеливее, чем показывает.
Магистр склонила голову и рефлекторно сделала шаг вглубь помещения, когда последний из всадников вдруг поднял голову и, как ей показалось, взглянул ей в глаза. Когда, спустя секунду, Джер снова приблизилась к окнудвор был уже пуст.
Ты заметил?
Смотря что Не говори загадкамиу меня и так голова болит, а если я еще и думать буду над тем что ты хотела сказать, но не сказала или, собиралась сказать, но передумала
Не язви. Мы все сидим в одной лодке, посреди бушующего океана. Джер подняла взгляд с опустевшего двора на поднимающийся над далекими снежными вершинами гор месяц и произнесла:Слишком много странностей у них в отряде. Во-первых: явное разделение на группы итри высших вампира.
А я думал, мне показалось Интересная дипломатическая миссия.
Ты помнишь, что говорили те торговцы и наши агенты? У темных еще больший хаос, чем у нас. Подумать только: открыть в самом сердце города Адские Врата, для устранения того, кого называют Клинок Элос. Это же какую нужно иметь мощь, чтобы с ходу вторгнутся в Ад через чужие Врата? И вот теперь одна из дочерей Первого Дома И`си`тор здесьи говорит о дипломатииа Вайрс у нее на посылках Джер медленно и шумно втянула воздух через нос:Ты видел страх у Вайрс в глазах?
Насчет страхане знаю, а ведь она стояла впритык, но напряжениеэто да. мэр помрачнел. Как думаешь, принц справится?
Магистр хмыкнула:
Они отправились явно не к нему. Пошли сигнал королевским егерямпусть убираются из Ишерского леса и ловят тех, кто из него побежит. А то еще попадут под раздачуу темных специфическое правосудие.
Георг нахмурился и, громко сглотнув, расстегнул воротник.
Выезжаете завтра?
Да.
Я бы посоветовал взять побольше солдатсама знаешь какие сейчас времена.
О, не волнуйся: там где проехали темныеостаются лишь горы трупов. Помнишь, как Вайрс охотилась за Неуловимым Вэлом, ну тем разбойником, который грабил караваны и изнасиловал любимую дочь сэра Катрома?
Да он же сам сдался!
Вот именно. громко прошептала ДжерВот именно
Часть 4
1. Лес и бойня
Мы неслись по ночной равнине, прекрасно освещенной лунным светом. Я полностью согласен с сестрой. Мы должны наведаться в этот лес. А вдруг там мы наткнемся на моего отца? И после его устранения можно будет заняться непосредственно диверсионными и террористическими вылазками в тылу Империи.
От предвкушения я чувствую, как губы растягиваются в жестокой ухмылке.
Иситес решила приберечь зелья, поэтому мы двигались не особо быстро, но с постоянной скоростью.
Отряд Арихитос только-только выбрался на поверхность. Благодаря тому, что они не заходили в Кехарон, разрыв между нами был лишь час и постоянно сокращался. Очевидно, под тень леса мы ступим одновременно. Полтора элитных «татретта»это та сила, с которой можно было бы легко взять без потерь тот же Кехарон. И это без моей или Княгини поддержки.
Многие задаются вопросом: а почему Альверист`ас не захватит королевства, а ограничивается лишь набегами? Ответ прост: захватитьэто одно, а удержатьсовсем другое. Все упирается в ненавистно-яркий свет местного светила. Да и потомони с нами торгуют, покупают наши изделия, оружие, предметы искусства и даже еду. И это не считая оборота драгоценностей, услуг и рабов.
Войны, враги, «кахртэ» поддерживают Альверист`ас в своеобразном тонусе, не позволяя ему расплыться бесформенной амебой в неге и роскошиПока есть все этоклинки никогда не заржавеют, а солдаты будут тренироваться до изнеможения в полный контакт почти ежедневно. Повышения получают те командиры, которые действительно их заслужили на полях сражений, а не заработали, оказывая услуги определенного рода аристократам из касты Атар. И все это благодаря как внутренним, так и внешним врагам. Если рассматривать с этой точки зрения мои деяния, то разрушение Ишакши и фактически полное уничтожение фракции иллитидов было необязательнонужно было, как говорила Элос, «надавать пощечин и отпустить нагуливать жирок дальше». С другой стороны, иллитиды явно подпали под влияние Хеатроса, а это уже проходит по статье «личные враги Верховной Богини». Поэтому если придется для достижения основной цели вытереть названия Королевств, Империи, Баннора с карты тряпочкой, а с лика Хейрешамагией, то я это сделаю. Не колеблясь.
Ночной воздух был довольно сухим и прохладным. Миссу с его мягким мехом все было отлично, а вот я немного замерз.
Над нами светили звезды и взошедшая в зенит луна этого мира. Ее имя было Рэшаллав переводе с древнего «Солнце Мертвецов».
Примерно в полночь мы сделали получасовый привал. Далекие вершины гор, поднимающиеся над тяжелыми облаками, значительно сдвинулись в сторону. Одни звезды зашли за горизонт, а другиенаоборот только поднимались. Хотелось поспрашивать их названия, но Шеяшхи усиленно изображал броуновское движение, метаясь от одного солдата к другому, проверяя все ли в порядке.
Когда мы будем прочесывать лес, Ирмиель останется в тылу под присмотром Иситес и ее Высших Жриц. Мы же займемся прочесыванием леса
Это только кажется, что мол, лес огромен и найти в нем кого-то проблема. На самом деленайти маленькую группу существ трудно, но чем она больше, тем легче. Они же чем-то питаются? Куда-то ходят в туалет? Имеют связи с внешним миром? Передвигаются пешочком? Вот-вот, и я о том же Дым от костра, отходы жизнедеятельности, тропинки или даже дороги, далекое ржание лошадей, силки, капканывот неполный список того, по каким признакам можно найти чужаков в лесу. Вдобавок, мы же не светляков ищем? Это для них любой лесокдом родной. Светлые у себя в лесу, если верить книгам, могут пройти по опавшей листве не зашуршав ни единым листиком. Нам лес отвечает намного хуже, чем им, но никогда не молчит, а уж мне, на четверть светлому эльдару Нужно пробовать
Неслись мы не по самому тракту, а рядом с ним, можно сказать по обочине. Время от времени мы проскакивали мимо небольших полянок, находившихся практически в притык к дороге. Система была совсем как у нас в подземельях. Пусть мы и углублялись все дальше и дальше на территорию королевства Каршлан, но влияние культуры темных чувствовалось и здесь. Иногда на полянках стояли хорошо охраняемые караваны торговцев. Подозреваю, черная река наших всадников, возникающая внезапно из ночи и бесшумно проносящаяся совсем рядом, доводила часовых до паники.
С рассветом стали попадаться небольшие речушки, через которые были переброшены широкие каменные мосты, и густые рощицы по их берегам.
Мы лишь немного не успеливышедшее из-за горизонта светило нещадно ударило по нам потоком белого света, но мы были готовы: лишь светлые встретили его без масок. А еще через пять минут бешеной скачки на горизонте показалась толстая полоса густого леса.
&nbsnbsp; Мое внимание привлек что-то блеющий толстяк. Вайрс зашипела: p; Сойдя с тракта, мы ринулись к лесу. От дороги до опушки был почти километр очищенной от растительности земли. Очевидно, таким образом пытались бороться с засадами. Все таки километрэто почти сорок секунд скачки на лошади, да и из лука не дострельнешь.
Углубившись в лес, мы остановились и, разослав три пятерки разведчиков, приступили к созданию хорошо защищенного лагеря.
Деревья были очень высокими и с густой кроной, создавая довольно плотный полог из листвы, сквозь которую прорывались лишь редкие лучики света.
Поставив мощный магический полог создавший полумрак в круге диметром около двухсот метров, наши маги начали разворачивать вокруг чувствительное заклинание-сенсор, накрывшее почти пару километров вокруг лагеря. Оно должно было реагировать на все существа строго заданного параметратяжелее пяти килограмм и выше полуметра. В самый разгар к лесу прибыла Арихитос. Иситес, поколебавшись, решила свести наши отряды воедино.
Весь наш отряд, во главе с Шеяшхи, вернулся на опушку. Мисс продемонстрировал, что горазд лазить не только по скалам, забравшись со мной на какое-то дерево, сильно смахивающее на дуб-переросток. И лишь сейчас, когда мы, дожидаясь наш отряд поддержки, растворились в листве, я услышал, как вокруг нас бурлит жизнь.
Пение птиц, шум ветра в зеленой листвnbsp;
&
& итык, она добавила:Смотри, если будет как в прошлый разто я вспорю тебе живот и запихну туда жменю трупных червей, после чего заживлю тебе рану, а всем скажучто так и было. И знаешь чтомне поверят, потому что только такая тупая мразь как ты может подумать, что такая мелочь, как протухшее мясо, сведет темного эльдара в могилу. толстячок так часто закивал головой, что я даже немножко испугался того, что она оторвется.
& p; Моя охрана не обратила на мужичка и ке деревьев, жужжание насекомых Как же сильно этот мир похож на Землю
Трава и цвеnbsp;Совсем ненамного. ИядолженВайрс. Тогда действительно произошла странная накладка А иногда я думаю, что это была диверсия К счастью Вайрс намного терпеливее, чем показывает. ты, чуть колышущиеся под дуновением ветерка
Медленно плывущие по ослепительно голубому небу облачка
И запахчуть перепревшей листвы, лесной сырости и древесины
Мисс прижал уши к голове и чуть-чуть, еле слышно, загудел, возвращая меня в реальность.
На горизонте показался nbsp;сгусток мрака, окутанный в облако пылиэто наши несутся. Шеяшхи с пятеркой всадников немного выдвинулся из леса, что б его было видно. Левой рукой он постоянно держался за серьгу связи.
Когда отряд Арихитос приблизился, я увидел, что почти сутки беспрерывной скачки по поверхности и подземельям серьезно утомили хисн, а их всадники так запылилсь, что обычно черные гарнитуры стали землисто-серого цвета. Все солдаты, включая замаскированных храnbsp;мовников были одеты в доспех И`си`тор и с полным комплектом регалий моего Дома. Как ни странно, но Арихитос я узнал сразу.
Лишь немного замедлив ход отряд пронесся к лагерю, скрывшись в листве. Немного подождав, мы последовали за ними.
В лагерь мы прибыли вместе с партиями разведчиков. Две из них притащили пять больших туш оленей и половину кабана. Одна из жриц, забирая из пасти хисны обслюнявленную заднючасть, причитала:
Тебе же нельзя столько жирного! Опять шерсть начнет лезть! Ну что ты как маленький?
Но на морде пантеры было написано вселенское счастье и пофигизм.
А вот третий отряд разведчиков притащил парализованного пленника. В данный момент две Высшие Жрицы приводили его в чувство.
Когда я подошел ближе, с него уже срезали всю одежду. Оказалось, что это человек. Очень молодой и худой паренек. Все его одежда была в заплатах и потерта, а обуви не было. Из вещей лишь котомка с едой. Как сказала одна из жриц:
По одеждеобычный крестьянин.
Вот толькоСверху тряпья один из жрецов положил явно магическую бляху-амулет размером с фалангу пальца на тонкой искусной цепочке. Обнаружив это, солдаты обыскали пленника еще раз, не поленившись заглянуть ему в рот и проверить зубы на капсулу с ядом, а организм просветить на магические включения, но больше ничего не было.
Пленник пришел в себя и, будучи еще парализованным, с ужасом обшаривал нас взглядом. Его глаза были круглыми от ужаса.
Иситес подняла острием серпа амулет и, держа его так перед лицом, с интересом стала рассматривать.
Вайрс! Что это?
Переговорный амулет. Похоже, этот человекнаблюдатель.
Он сообщил о нас?
Вряд ли, он был почти на пять километров дальше по тракту. В добавок, когда его поймалион спал.
Значит, нам нужно знать то, что знает он. Приступайте. Только прежде чем убьетеудостоверьтесь, что он не работает на местного короля.
Иситес уронила амулет обратно в тряпье и удалилась. Мне тоже пытки были не интересны. Три жрицы быстро начертили круг «отречения», работающий так, что бы все звуки не могли вырваться из него, и достали пыточные наборы, напоминающие большие женские косметички. Немного поспорив, одна из них задрала голову парализованному парню и закапала из стекляннойnbsp;
&
&
&
&
&
&
&
&
&
&
&
&
&
&
& nbsp;Самые боеспособные части всех Королевств собраны в единый кулак для противостояния возможному вторжению Союза Империи Азог и Степи, а то что осталосьместные гарнизоны, ополчение, стражасосредоточили свои усилия на удержании порядка в городах и на крупных торговых трактах. Вдобавок ко всему в оплоте стабильностиБелом Королевствефактически идет гражданская война. Часть сил Королевств стянута к его границам, дабы пытаться пипетки в каждый его глаз по капле голубоватого раствора. «Слезы счастья». Чрезвычайно мощный наркотик, побочное действие которого в том, что разумный, попавший под его действие, начинает болтать без умолку. В руках грамотного дознавателя скрыть не возможно ничего. Конечно, есть множество ограничений в его применении. Например, чем выше личная сила объектатем слабее его действие. Вдобавок ко всему, простые вопросы необходимо перемежать обычным физическим воздействием.
Отвернувшись, я пошел обратно к Миссу.
Ирмиель, с недовольным выражением лица, внимала Иситес. За правым плечом последней стояла Арихитос. Сощурив глаза, она в упор смотрела на какого-то светляка. Оба напряженно держались за мечи. Хм. Хоть бы не подрались.
Прибывшие чистили одежду и хисн от пыли. Странно, мы вроде бы не так завазюкались Ах ну даскорость же у нас была меньше.
По-любому, действовать будем ночью, поэтому, покормив Мисса и дав ему воды, я завалился спать.
* * *
В этот раз проснулся я сам, что было очень неплохоорганизм пришел в себя и полностью восстановился.
Солнце, очевидно, уже садилось. А здесь, в нашем лаnbsp;гере, уже вовсю царил сумрак. Чуть размявшись, я занялся Миссом.
От пленника уже не осталось и следа. Очевидно, на этом егnbsp; Георг нахмурился и, громко сглотнув, расстегнул воротник. о жизненный путь завершился.
Рядом со мной появился Шеяшхи.
Проснулся?
Да. Он что-то сказал?
Командир чуть пожал плечами.
Не то что бы многоИх лагерь находится в полусутках пути по дороге. Мы пойдем через лес напрямик. Растянемся в цепь и найдем их. У тебя чуть больше часа. Я уже собирался тебя будить, но ты проснулся сам.
Сказав это, он направился к что-то чертящим на земле Иситес и Арихитос. За делами время пролетело незаметно. Когда я уже закончил ухаживать за Миссом, через серьгу пришел сигнал сбора.
Все вокруг пришло в движение: солдаты быстро приводили себя в порядок и вскакивали на хисн, собираясь в группы возле своих непосредственных командиров. Я последовал их примеру и Мисс занял место среди замаскированных храмовников.