Больше всего ошибок человек совершает, если в ситуациях, требующих экстренных мер, начинает включать мозг. А вот доведённые до автоматизма движения, наоборот, помогают спасти голову, задницу и прочие важные части тела.
Я помню, что у меня всего тридцать патронов в магазине винтовки, полный барабан в нагане и, на закуску, охотничий кинжално это уже оружие последнего шанса. Так что пули надо экономить, не зря перевёл винтовку в положение стрельбы одиночными, и от моей «целкости» будет зависеть успех этой схватки.
Тварей не так уж и много, штук пять. Что-то мне подсказывает, это далеко не все, а лишь часть рыскающих по округе невидимок: либо по каким-то причинам отбились от основной стаи, либо додумались до таких вещей, как авангард и арьергард.
Я не могу разглядеть их внешность, определяю только тепловой след, но, возможно, это и к лучшему. Судя по картинкам в методичке, эти существа далеко не красавцы, когда выпадают из режима невидимости. Есть у них что-то общее во внешности с горгульями, разве что крыльев за спиной нет. Такие же противные морды с удлинёнными пастями, непропорционально большие уши, мощные конечности с острыми как бритва когтями, ужасающая пасть, в которой нет места от клыков.
А когда эта хрень кажется тебе чем-то вроде толстого солнечного «зайчика», меньше давления на психику, больше холодной отстранённости.
Вот в чём им точно не откажешьтак это в скорости. Гепарды на их фонестолетние черепахи. Секунд через десять невидимки набросятся на меня и примутся терзать.
А вот хренушки! Я вам, сукам, сейчас устрою Варфоломеевскую ночь, плавно переходящую в Варфоломеевский день! Вы у меня ещё попляшете на раскалённой сковородке!
Со спокойствием глыбы льда я отыскал первую потенциальную жертву и нажал на спусковой крючок штурмовой винтовки.
Всё, понеслось!
Глава 6
Наивно было предполагать, что первый выстрел и сразу в цель. Попасть в движущуюся цель, которая, вдобавок, кажется тебе просто размытой красной кляксойне просто.
Так что эта пуля оказалась потрачена впустую. Зато со второго раза повезло. Тварь завизжала и вынырнула из невидимости, представ во всей своей красе, то бишь уродливости.
Горгулья, как она и есть: отвратительная, мерзкая, страшная как смертный грех. Неудивительно, что в методичке не было фотографиитолько карандашный набросок. А он не передавал и тысячной доли того, что я почувствовал, когда сумел узреть истинный облик этого порождения магии.
Анатомия, насколько я помнил, от привычной не отличалась, неприятных сюрпризов вроде того, что мозги прячутся не в черепной коробке, а в пятой точке, можно не ожидать.
Я влепил пулю примерно в область сердца. И опять же, магическая природа посчитала, что если тварь быстрая и невидимая, то этой защиты вполне достаточно, и не сталаа наделять это исчадие какой-нибудь хитиновой бронёй. Так что мне удалось уложить атакующего монстра наповал, тварь только «мявкнуть» и успела, прежде чем отдала концы.
Но праздновать победу было рано, её товарки (про пол, кстати, ничего в методичке не говорилось. Видать, совсем уж ненужная информация)окружали меня по всем правилам воинской науки. Одна вообще уже заходила сбоку и готовилась к прыжку. Я красиво срезал её на подлёте, и тушка, потерявшая «шапку-невидимку», грохнулась примерно в паре метров от тележки дрезины, не вызвав особого сотрясения воздуха. Понятно, весят эти зверюшки немного. Не лёгкие как пёрышко, конечно, но и задавить человека массой не смогут.
Пока что я вёл со счётом «два-ноль», но на этом мои успехи закончились. Сразу две хищных бестии успели подбежать к дрезине до того, как я нажал на спусковой крючок: всё-таки человеческая реакция значительно уступала резвости этих страшных созданий.
Прыжок Два красных пятна слились в одно, заслонившее горизонт. Я больше ничего не видел, кроме чудовищной красной вспышки перед глазами.
Мощные лапы толкнули меня в грудь, сбрасывая с дрезины на насыпь. И пусть неудачно скоординированный одновременный прыжок сразу двух невидимок привёл к тому, что они помешали друг дружке и, словно два столкнувшихся мячика отлетели в разные стороны, устоять на ногах у меня не получилось. Толчок оказался весьма чувствительным.
Я упал спиной на щебёнку, больно ударился, вдобавок острые края камней впились в тело сквозь ткань одежды. Сказать, что мне стало хренововсё равно, что ничего не сказать. Но не это сейчас было главной бедой.
Я потерял своё главное преимущество перед магическими существамилишился главного козыря, моего основного огнестрельного оружия. Винтовка исчезла. Похоже, тварь полоснула когтём по ремню, и он не выдержал, порвавшись от нагрузки, и куда-то отлетел.
Искать времени не было. Я даже не видел, я знал, что пошла вторая атака, ощутил омерзительный смрад, вырывавшийся из пасти двух плотоядных хищников, что пришли по мою душу.
Хрен с ним, тепловизором раз пошла такая пьянка. Придётся бросить все остатки маны на борьбу с тварями.
Ребята из батальона сегодня гордились бы мной, я оказался на ногах, превзойдя все существующие армейские нормативы. И хрен с ним, что всё тело болит и кажется, что на нём нет и живого места.
Всё терпимо, особенно в текущей ситуации. Организм сам прекрасно понимает и потому не отвлекает внутренние резервы на борьбу с болью. Состояние гроггито бишь подбитого на ринге боксёра, испаряется само собой.
Потом, будет невесело, конечно. Но тут как в банковской рекламе: бери кредит сейчас, три шкуры с тебя снимут потом. И это самое неопределённое будущее, сконцентрированное в магическом слове «потом», заставляет пускаться на безрассудства.
Неприятность эту мы переживём, в отличие от других. Слишком много заинтересованных в том, чтобы завтра для меня не наступило никогда. Только у меня другие планы.
Берегитесь, зверюшки!
Хоп! И купол из последних остатков маны накрывает меня словно колпаком папаши Мюллера: и мне отсюда не сбежать, и невидимкам не добраться до моей плоти.
Стоит отметить, что включил я его очень даже вовремя, аккурат в тот момент, когда нечто воздушное и внешне неосязаемое попробовало подобраться ко мне поближе, используя традиционную тактику решительного прыжка.
Конечно, я не мог ни собственными глазками, ни невидимым зрением, которое пришлось отключить в целях экономии ресурса, наблюдать за тем, что произошло, но судя по куче визга, тварюга конкретно впечаталась в купол и отлетела от него рикошетом, шмякнувшись об рельсы.
Кровь оказывается у них точно такого же цвета, как и у людей: на стальную рельсину словно вылили банку красной краски, которая брызгами пошла по сторонам.
Походу физиология у этих мерзких отродий такова, что серьёзные внутренние повреждения заставляют их выпадать из области невидимости. Так что я смог лицезреть пострадавшего врага, который бился в конвульсиях на пропитанных креозотом шпалах.
Купол исчез, запасы маны иссякли. Дальше сам, всё сам без чудес и волшебства.
Наган сам материализовался у меня в руке, его словно магнитом притянуло в ладоньвот что значит отработанные до автоматизма рефлексы.
Именно с такой модели стрелять ещё не приходилось, такое чувство, что револьвер перенесся не через года, а через столетия, перекочевав ко мне из фильмов про гражданскую войну.
Меня и искалеченную тварь разделяли метра три, тут и слепой не промажет. Я всадил пулю в её уродливую лысую башку просто с невероятным наслаждением, а потом резко развернулся и снова надавил на спуск: вторая гадина не стала тянуть с атакой. Да, я не видел её, но ощутил поток завихрений в воздухе и потому знал, как и куда нужно стрелять.
И теперь у моих ног нашёл вечное погребение труп ещё одного мрачного порождения «Объекта-13».
Кажется, это было всё. Я в одиночку уложил маленький отряд невидимок. Но сил радоваться у меня больше не оставалось. Да и вообще обычных сил.
Откат, пусть и не такой мощный, как в предыдущем случае, накрыл меня с головой. Мне повезло, что это случилось именно сейчас, а не секундой раньшев противном случае брать меня можно было практически голыми руками.
Отстрадав, отмучившись и прокляв всё на свете, я остался лежать на насыпи, окружённый с нескольких сторон мёртвыми тушами противников. Наверное, в кино эта сцена смотрелась бы круто, особенно под торжественную музыку, только мне было не до красивостей и не до драматургии.
Я был выжат как лимон, не мог даже пошевелить пальцами, а во рту появился такой привкус, словно кто-то заставил меня сожрать кусок давно протухшего мяса. Солнце напекало голову, подозрительные насекомые противно жужжали и норовили опуститься на лицо, струйки едкого пота сбегали со лба на глаза, выедая их будто кислотой.
Одежда прилипла к телу, местами даже спеклась кровьпредставляю, какое это будет удовольствие отдирать приставшую ткань от раны
И долбаное эмоциональное опустошение. Душа словно сгорела и не желала возрождаться из пепла аки Феникс.
Только лёгкий ветерок приятно свежил кожу и отгонял совсем забодавших меня насекомых.
Если бы рядом оказался бы кто-то, я бы обязательно попросил его пристрелить меня, ибо ни на что больше я теперь не годился. Я был шиной из которой спустили весь воздух.
Даже страх за свою жизнь не мог заставить меня подняться. Хотелось умереть и никогда не воскресать, ни в этом, ни в моём прежнем мире.
Только сумасшедшее чувство долга заставило меня попробовать отключить этот режим умирающего лебедя. Да, я пристрелил несколько тварей, но это всего-навсего часть большой стаи. Я обязан сообщить о них, иначе будут новые человеческие жертвы, причём уже на моей совести: ведь это я скис и сдался. А с таким грузом не живут. Или живут, но мало и очень плохо.
Вставай, аника-воин! велел я себе. Вставай, сука! Отрывай задницу от камней, подымайся, сволочь такая! Подохнуть всегда успеешь, и лучше сделать это как-то поярче! Чтобы салют в мою честь до небес, чтобы красотки рыдали, а десятки детишек с гордостью говорилиэто мой папа-герой!
Конечно, мне сейчас очень бы пригодился кран, не обязательно башенный Но чувство ответственности, долг мужчины и солдатане праздные слова. Мои предки сражались до конца и побеждали. Я обязан победить. Иначе и быть не может.
Не зря, если американцы говорят: «сделай или умри», а наши: «умри, но сделай!». Я наш до мозга костей, пусть, наверное, не самый лучший или если лучший из худших, но во мне течёт кровь тех парней, чьи лёгкие были отравлены когда-то под Осовцем, но они нашли в себе силы встать и пойти в атаку, тех, кто горел в танке, но продолжал вести огонь по фашистам, кто в руинах Сталинграда отстаивал каждый метр и знал, что такое приказ «Ни шагу назад!».
Да, они были великанами, я всего лишь пигмей в сравнении с ними, но даже будучи бледной тенью тех великих людей, я всё равно остаюсь их потомком.
И я встал. Медленно, очень медленно, шатаясь от каждого порыва ветра, но поднялся. Меня мутило, «картинка» потеряла резкость и поплыла, тело не слушалось, руки и ноги не повиновались. Но я был на ногах.
Потом взгляд упал на ближайшую тушу поверженного невидимки, и тут я не поверил своим глазам: из каждой твари маленьким ручейком забили фонтанчики маны.
Хотя почему и нет, если невидимки возникли в ходе эксперимента по получению маны из материи, почему бы им не содержать это волшебное вещество? Сейчас твари разлагались и потому выделяли из себя ману.
А она не бывает хорошей или плохой. Всё зависит от того, кто ей пользуется, и его намерений.
И мне эта подпитка будет в самый раз.
Одно хреновокак-то уж стремительно происходили процессы разложения. Первой твари вообще было уже не видно, а мана ушла куда-то, как вода в песок.
Я заставил подойти и склониться к тому источнику, что бил рядом, стал жадно впитывать в себя волшебную энергию. Сложно найти подходящее сравнение, чтобы описать то, что я испытывал в эти секунды. Наверное, это было сродни тому, как человеку, измождённому жарой и жаждой в Сахаре, наткнуться на оазис, причём настоящий оазис, а не призрачный мираж.
Я всасывал в себя ману и не мог остановиться. «Выжрав» досуха одну тварь, перешёл к другой и так по кругу. А когда понял, что ещё немного и лопну, ощутил себя примерно так же, как набравшийся силушек богатырских Илья Муромец, когда выпил по совету калик-перехожих «чару питьица медвяного».
И пусть от тварей больше не осталось и следа, способного подтвердить, что недавно тут разгорелась короткая, но смертельная схватка, мне было на это плевать с большой высоты. Один хрен никто не оценит. Главное, что я знаю сам.
Я отыскал многострадальную винтовку, которая так и норовила «смыться» от меня, забрался на дрезину и продолжил путь.
Первый тайм мы уже отыграли, посмотрим, какими будут второй и последующие.
Глава 7
Вот и знакомое место, откуда началась моя «одиссея» с поисками винтовки. Здесь и стоял наш состав. Почему именно тут, понятия не имеюнаверное, машинист получил какое-то сообщение. Ни станции, ни полустанка, просто участок одноколейки и всё
Теперь они ушли вперёд, надеюсь, не сильно далеко. Но мне всё равно ещё догонять и догонять. От монотонной физической работы уже заболели все мышцы, ладони буквально горелиещё немного, и начнут лопаться волдыри, спина так заплыла, что я боялся, что не смогу больше разогнуться.
И всё-таки удалось выдать ещё километра три-четыре. Неплохой результат, учитывая моё общее состояние.
Всё любая работа начинается с перекура. Надо отдохнуть, перекусить чем бог послал, то бишь содержимым сухпая, а потом вдруг мне повезёт, пойдёт состав, я его остановлю, и дальше уже на нём.
Мечты-мечты
Не слезая с дрезины и продолжая мониторить округу, я открыл коробку с сухпайком. Жрать хотелось как никогда в жизни, но и переедать нельзя. Мне ещё наяривать на дрезине туеву хучу километров. Это, конечно, веселее, чем шлёпать ножками по шпалам, но тоже требует физических усилий.
Если пережру, потом буду сонным и вялым.
Гречневая каша с тушняком прошла на «ура», всё это добро закусил галеткой с джемом и заполировал водичкой. Вроде и голод прошёл, и тяжести в животе не появилось.
Дело было к вечеру Вплотную встал вопрос: ехать дальше или выждать тёмное время суток? Логичней было бы устроиться на ночлег, чтобы с утреца нажать и со свежими силами, но за это время расстояние между мной и нашим составом существенно вырастет, могу не догнать.
В комплект сухпая входил ещё и блистер с энергетиком. Шипучая таблетка растворялась в воде и придавала человеку сил. Эдакий «энерджайзер».
Я к химии всегда относился с опаской, да и инструктора предупреждали, что увлекаться энергетиками не стоит, только, когда так припёрло, что иного выхода не остаётся. Здоровье от них не улучшится, а вот побочек вылезет до хрена. Ну и если сидеть несколько дней, накроет такой отходняк, что откат после магии покажется детской болячкой.
Поддать газку или повременить? Подумав, я спрятал блистер назад в коробку. Пока справляюсь сам бля, без ансамбля. То бишь без химии.
Тут мои уши уловили до боли знакомый шумхарактерные звуки идущего по рельсам состава.
Я его ещё не видел, ну, судя по направлению, поезд был попутным.
Тут мой взгляд упал на дрезину: в одиночку мне с рельсов её не снятьесли состав не притормозит, снесёт тележку на хрен!
Ракетница, догадался я. Начну стрелятьмашинист увидит сигнал, догадается, что к чему. Буду надеяться, что остановит состав.
Дальше Так далеко я уже не загадывал. Попробую уболтать, чтобы взял с собой. У машинистов всегда есть радиосвязьчерез него сообщу о том, что в округе творится невесть что. Эх, доказательств у меня маловато, но найдут трупы, поймут, что к чему.
Сейчас меня даже не волновал вопрос как эта история отразится лично на мне: если всплывут обстоятельства, из-за которых я тут болтаюсь как дерьмо в проруби, прилетит не только мне, но и фон Тизенгаузену. Однако всё закрутилось слишком круто, огласки похоже не избежать.
Я схватил ракетницу и припустил, что было сил по шпалам, оставив дрезину за спиной: тормозной путь состава долгий, может доходить до полутора километров. Я отбежал где-то на все два.
Поезд извивался подобно маленькой змейке, я уже видел кабину машиниста. Правда, она выглядела как тёмно-зелёное пятно.
Первая сигнальная ракета с шипением ушла вверх. Для закрепления успеха выпустил ещё две.
По идее уже сейчас машинист должен принять меры, засуетиться. Но поезд шёл, не снижая темпа. Вообще не похоже, что кто-то собирался нажимать на тормоз.
Может, у машинистов соответствующие инструкции? запоздало мелькнула в голове мысль. Вдруг, им вообще запрещают останавливаться на определённых участках, а мне не повезло именно на таком участке оказаться?