Меня станут защищать. Причем мое мнение о способах этой самой защиты будет играть далеко не главную роль.
Наше безмолвное разглядывание друг друга прервало появление еще одного вихря, из которого, удерживая израненное тело Андре, шагнул высокий широкоплечий мужчина.
Быстрее, несите его на алтарь, скомандовал Годард.
Двое оборотней тотчас подскочили к вновь прибывшим. Осторожно подхватив Андре, они отнесли его к стене с барельефом и уложили на звезду.
Остальные нивергаты тотчас встали вокруг тела своего главы. Но вместо того чтобы хоть как-то его полечить, напротив, сняли целительный полог.
Я испуганно охнула. Зачем? Неужели думают, что у него нет шансов?!
Вставший в изголовье Годард тем временем вскинул вверх руки и принялся читать заклинание, схожее интонациями с тем, которое Андре использовал для вызова своих соратников. Один за другим его поддержали остальные нивергаты, и зал наполнился все нарастающим гулом.
«А что, если они таким образом забирают силу умирающего главы ордена, чтобы передать ее преемнику?» мелькнула в голове страшная мысль.
Не смейте! Не трогайте его! закричала я и кинулась к лежащему на полу Андре. Ему надо к врачевателям!
Однако меня тотчас стальной хваткой удержали чьи-то руки, не давая вырваться и помешать жуткому ритуалу.
Глотая бессильные слезы, я наблюдала, как вспыхнули выложенные аландорским металлом грани звезды. Исходившее от них сияние поднялось вверх, образуя купол над израненным телом Андре.
Как только сияющие потоки сомкнулись, нивергаты прекратили чтение странного заклинания, а я, вырвавшись из плена, побежала к распростертому на полу телу.
Это защита Хранительницы, данная ею нивергатам при создании ордена, сообщил Годард, когда я уже опускалась на колени.
Он выживет? подрагивающим от слез голосом спросила я, с надеждой глядя на застывшее лицо Андре.
На все воля Создателя, коротко ответил Годард. Мы сделали что могли. Дальнейшее зависит только от организма Андре Травесси. Пока же, как его заместитель, я принимаю на себя руководство орденом.
Возражений не последовало. Все как один нивергаты чуть склонили головы, признавая власть Годарда. Оборотень же посмотрел на меня.
Как давно Андре стало известно о том, что ты Видящая, Карина?
Очнется, у него и спросите, пробормотала я, понимая, что правдивым ответом сильно подставлю своего защитника.
Сейчас не время для детских обид, по-своему воспринял мой отказ Годард. Ответ очень важен всем нам. Ведь Андре не имел права скрывать информацию о тебе: это очень серьезный проступок перед орденом.
А то я не понимаю! Именно поэтому и не признаюсь!
Не хватало, чтобы из-за меня Андре опять пострадал. Еще отключат, чего доброго, этот божественный купол, и все
Напрямую соврать я не могла, оборотни бы ложь почувствовали. Так что пришлось изворачиваться:
Послушайте, я и сама до последнего времени о своем даре не знала. Никто не знал. А потом, может, у Андре не оказалось времени И вообще, как вы можете не доверять своему главе? Он же главный!
Глава орденаэто первый среди равных, сурово поправил Годард. В ордене важно мнение каждого нивергата, а не только главы.
Ну так, значит, тем более вам надо ему доверять, стояла я на своем. Я-то при чем? Я за него не отвечаю.
Годард поджал губы. Видно было, что ответ его не сильно устроил, но все же дальше давить он не стал.
Кто еще знает о твоем даре? спросил стоящий неподалеку от меня мужчина.
Отец и Верховный судья. На это я ответила честно.
А что? Тут уж точно скрывать нечего.
Себастьян Брок уже знает? Хаос все побери! Годард ругнулся.
Кстати, Хаос тоже в курсе, добавила я.
Это мы уже поняли. Оборотень скривился. Иначе за тобой не отправили бы всех сущностей и даже предателей-судей.
От воспоминания об этом по телу пробежал озноб. Перед глазами тотчас встал холл поместья, с пробоиной в одной из стен. Тусклая луна, пробивающаяся в пролом, окутанный серым дымом мир и подергивающиеся тела с сущностями пятого ранга.
Вскочив на ноги, я кинулась обратно к Годарду.
Мне срочно надо домой! Там ведь остались слуги, им нужна помощь! Вы же понимаете, что с ними сделают хаоситы, если найдут?
Не найдут, спокойно ответил оборотень, сжимая в широкой ладони мое запястье. Уверен, после нашего ухода сторонники Хаоса тоже покинули поместье. Никто за вашими людьми охотиться не станет. К чему напрасно тратить на это силы, когда известно, что Видящей уже нет в доме?
Вы не можете этого знать наверняка! Я дернулась, пытаясь выбраться из захвата. К тому же, скоро вернутся отец и Себ Верховный судья. Мне надо домой!
Теперь твой дом здесь. И это не обсуждается. Твоя защитапрерогатива ордена Нивергатов. Для этого мы были созданы, отчеканил Годард под одобрительный гул остальных оборотней.
Только что-то слабо преуспели, зло парировала я, чувствуя, как в душе поднимается отчаяние.
Ситуация была еще хуже, чем казалось вначале. Эти типы вообще, похоже, не собирались меня никуда отсюда выпускать!
С тобой ничего не случится, твердым голосом парировал нивергат и, подтверждая худшие опасения, добавил: Стены орденанадежная преграда и для хаоситов, и для судей.
Да сколько можно? Я устала быть бессловесным и бесправным человеком, с мнением которого никто не хочет считаться!
Вы не имеете права держать меня здесь! Я должна учиться! Не желаю быть подопытным объектом, на котором вы решили реализовать утраченные мечты ордена! выпалила я и, все-таки выдернув запястье из руки Годарда, решительно потребовала: Верните меня к отцу!
Исключено. Решения о твоей защите и дальнейшей жизни будет принимать орден, а не Торн, отрезал тот.
Что-о?! Я аж задохнулась от возмущения. Да знаете, что с вами папа сделает, когда за мной придет?!
Не придет. Найти тебя и попасть в это здание не под силу никому
Звон охранных заклинаний и полыхнувшая вспышка пробитой защиты прервали Годарда на полуслове.
Нивергаты, к бою! рявкнул он, глядя на взметнувшиеся посреди зала вихри нонгатов.
Вокруг меня тут же встал живой щит из оборотней. Я испуганно выглянула из-за спин, чтобы увидеть, кому именно оказалось под силу так быстро разделаться с защитой ордена. И тут же облегченно вздохнула: из порталов буквально вылетели отец и Себастьян.
Действительно, кто еще, кроме папы, способен отыскать меня в любом месте, исключая, разве что, Аландорские горы? А нивергаты, утверждая, что родовая магия здесь бессильна, видимо, ошибались. Или блефовали. Какая, собственно, разница? Главное, меня нашли!
В руках отца и Яна серебрились судейские клинки. С пальцев вот-вот готовы были сорваться боевые заклинания магии Порядка.
Где моя дочь? Отец полным ярости взглядом впился в стоявшего перед ним Годарда.
Видящая находится под защитой ордена, уверенно ответил тот.
Впрочем, меня уже заметили.
Вы не вправе удерживать ее без моего согласия! Папа решительно направился в нашу сторону.
Растолкав слегка растерявшихся оборотней, я рванулась к нему, и через мгновение меня обняли крепкие руки.
При всем уважении, ваша честь, сквозь зубы процедил Годард, это компетенция ордена, и мы не подчиняемся
Соблюдайте субординацию, заместитель старшего следователя Столичного региона. Себастьян тоже сделал шаг вперед. Все силовые ведомства подчиняются мне. Без исключения.
От его тона я невольно сжалась. Да и выглядел Верховный судья в этот момент жутко: аура пылала, лицо, словно неживая маска, застыло.
Казалось, еще немного, и он бросится в бой.
Но Годард, хоть и дрогнул, все же не отступил.
Прежде всего янивергат. А орден Нивергатов не подчиняется вам, ваша честь. Мы наделены правом защищать Видящих самой Хранительницей. Именно мы отбили Видящую полчаса назад, разобрались с хаоситами и даже с Хартханом
Ваши заслуги никто не умаляет, резко перебил оборотня Себастьян. Но уверены ли вы, что сможете противостоять судьям, использующим магию Хаоса? Особенно если они создадут сферу Отрицания из вашей же крови? Ваш глава согласился с тем, что Кара не будет в абсолютной безопасности даже в Аландорских горах. Защитить Видящую мы сможем только объединившись. И мне хотелось бы решить проблему, не прибегая к силе, тем более что вы и так потеряли нескольких соратников. Наши междоусобицы только порадуют врагов, а пользы не принесут.
Рад, что к тебе вернулась способность трезво рассуждать, Себастьян.
Услышав хрипловатый голос Андре, все присутствующие, включая меня, обернулись. Защитная сфера вокруг него за время нашего спора успела растаять, а сам оборотень, хоть и с трудом, поднимался на ноги.
Андре! Живой! искренне обрадовалась я.
Тоже рад видеть тебя, Кара. И спасибо за помощь, без тебя мы бы не справились, тот слабо улыбнулся, а потом перевел взгляд на своего заместителя. Годард, Верховный судья прав. Ситуация на сегодняшний день такова, что мы не сможем обеспечить безопасность Видящей только своими силами. Нас не так много и Хаос охотится за кровью нивергатов. Мы не имеем права рисковать безопасностью Кары.
Настойчивый заместитель опустил глаза, не в состоянии выдержать силу пристального взгляда альфы. И хотя самого Годарда слабым назвать было никак нельзя, до Травесси ему все же было далеко.
Согласен, чуть помолчав, все же признал он. Однако по-прежнему считаю, что отпускать Видящую в поместье Торна крайне неразумно. Даже когда там будет восстановлена защита. Оно небольшое и не приспособлено для осады. Что недавний штурм хаоситов и показал.
Провести остаток жизни у вас здесь или в лачуге в Аландорских горах я тоже не желаю, категорично отрезала я, покосившись на Верховного судью.
Сияющий ореол вокруг него уже поугас, сигнализируя, что тот вновь контролирует свою силу.
Карина, твоя безопасность
Моя безопасность меня волнует, конечно, перебила я Себастьяна. И на рожон я лезть не собираюсь. Но так же хочу напомнить, что я не зверюшка, которую можно просто закрыть в клетке. А еще, у меня есть щит, который даже вы, ваша честь, не смогли обойти по крайней мере, сразу. Значит, я вполне смогу продержаться и против других нападающих какое-то время и позвать на помощь. А вот в Аландорских горах позвать на помощь будет невозможно.
Доводы заставили спорщиков ненадолго задуматься. Наконец, отец с какой-то усталостью посмотрел на меня.
Чего ты хочешь, Кара?
Чтобы мне позволили продолжить учиться, тут же выдвинула я требование. Хаоситам добраться до меня в академии невозможно: порталы отслеживаются, окна и двери укреплены аландорским металлом, сквозь который Тени не пройдут. И к стенам так просто не подгонишь пульсомет, как в случае с нашим домом. Да и накрыть куполом всю территорию не получитсяона слишком огромна, так что на помощь позвать всегда смогу.
Зато в академию могут войти судьи-отступники, резонно отметил Годард.
Могут, согласилась я. Но у меня, повторюсь, есть щит. Так что ничего они мне не сделают. Зато мы в этом случае сможем вычислить предателей.
Мои защитники задумчиво переглянулись.
Многие преподаватели из оборотнейнивергаты. Думаю, можно еще увеличить количество братьев для присмотра, добавил аргументов моему предложению Андре.
Заодно и проверку самой академии можно устроить, пробормотал отец.
Не можно, а нужно, поправил Себастьян, с неудовольствием прищурившись. Тем более все равно собирались. И еще одно. Ты не сможешь активировать щит, если спишь, Кара. Так что учебаучебой, но ночевки в академии исключены.
В горы не поеду! понимая, к чему он ведет, воспротивилась я.
Кара вполне может ночевать и в ордене, предложил Андре. Судьям-предателям сюда не пробраться. Вселиться в нас ни один хаосит не может, так что и с этой стороны проникновение исключено. Кроме того, здесь постоянно находится достаточное количество нивергатов, чтобы среагировать на любую возможную опасность. А уж если дело опять дойдет до открытого столкновения, мы сможем отразить его все вместе.
Кроме того, в архиве ордена находится много информации о Видящих, добавил Годард. Каре это может быть полезно. Книги и зеркала выносить из библиотеки нельзя, так что изучать их все равно нужно здесь.
А вот это действительно важно! Пожалуй, чтобы получить доступ к местному архиву, я и впрямь готова тут ненадолго поселиться.
Возможно, это и неплохая идея, с некоторым сомнением согласился папа.
Кара? Андре вопросительно посмотрел на меня.
Взгляды Годарда и нивергатов вмиг стали напряженными. Конечно, они-то помнили, как я жаждала выбраться отсюда! Но одно делокогда взаперти тебя собираются удерживать вечность, и совсем другое, когда ты в любой момент можешь уйти.
От информации и собственной безопасности я отказываться не собиралась, поэтому коротко кивнула.
Я не против.
Ян нахмурился. Костяшки его пальцев, и до того с силой сжимавшие меч, теперь побелели, а глаза на миг полыхнули, выдавая, что тот вновь на грани. Однако, несмотря на мои вполне обоснованные опасения, спорить Себастьян не стал, признавая, что этот вариант и впрямь наилучший.
«Не будь он уверен в твоей предполагаемой беременности, такого волнения не было бы», едко напомнило подсознание. Но сейчас я была такой уставшей, что даже задумываться о мотивах мужчины не захотела.
Тем временем отец сообщил Андре и Годарду о том, что если с моей драгоценной головы упадет хоть один волос, не поздоровится всему ордену сразу. После чего обратился ко мне:
Вернусь за тобой утром. Надеюсь, у господ нивергатов хватит сил и ответственности тебя защитить.
«Господа» недовольно зароптали, а полный рвения Годард в тысячный раз заверил, что охрана Видящей у нивергатов в приоритете, и они готовы чуть ли не спать у моей постели.
А вот это лишнее, такое предложение отцу ожидаемо не понравилось.
Себастьяну, кстати, тоже. Если бы взгляд Верховного судьи испепелял на месте, на одного ретивого защитника у меня стало бы меньше.
Наконец, папа закончил раздавать указания и, поцеловав меня на прощание, активировал портал. После его ухода Андре кивком указал на располагавшуюся неподалеку крутую каменную лестницу.
Пойдем, провожу тебя в одну из спален ордена.
Выглядел он при этом бледным и болезненным, и держался на ногах, похоже, только за счет силы воли и упрямства.
Давай лучше я о Каре позабочусь, уверенно произнес Годард. А тебе, чтобы к завтрашнему дню восстановиться, надо отдыхать.
Протестовать Андре не стал: видимо, действительно чувствовал себя плохо. Так что, быстро простившись, направился к дальнему выходу из зала.
Зато Себастьян так просто уходить не собирался.
Я хочу проверить защиту помещения, которое вы отведете Карине, произнес он таким тоном, что желания спорить ни у кого даже не возникло.
Поднявшись на пару этажей, мы прошли по слабо освещенному коридору без окон и остановились перед внушительной дубовой дверью.
Прошу. Годард деактивировал магический замок и пропустил нас с Себастьяном внутрь.
Выделенные мне комнаты, состоявшие из небольшой спальни, гардеробной и ванной, оказались весьма приличными. Хотя в столь измотанном состоянии, признаюсь, я была готова заснуть и на полу.
Однако отправиться на долгожданное свидание с подушкой и одеялом сразу не удалось: пришлось ожидать, когда Ян закончит инспекцию. А Верховный судья не спешил, даже невзирая на мое выразительное зевание.
Когда же осмотр был завершен, он приказным тоном выставил недовольного Годарда в коридор и закрыл дверь. После чего повернулся ко мне и уточнил:
Ты действительно уверена, что хочешь остаться здесь?
Хочу, заверила я и с подозрением уточнила: Комнаты ведь в порядке?
Да, защита тут хорошая. Он рассеянно кивнул. Вот только
Ян осекся. На лице его вдруг появилось какое-то странное, болезненное выражение.
Что?
Знаешь, когда мы с твоим отцом увидели разрушенный дом и тела погибших, я на мгновение подумал, что В общем, стоило все-таки забрать тебя и никого не слушать.
Ох, вот только тяжелых разговоров мне для полного счастья и не хватало!
Пожалуйста, Ян, давай ты меня заберешь хотя бы не сейчас? устало попросила я. Это была жуткая ночь. Я очень хочу спать. Правда. Здесь безопасно, ты сам сказал. Понимаю, твоя сила давит и требует, но постарайся сегодня справиться с ней как-нибудь сам, а?
Не только сила, тихо произнес Себастьян и коснулся пальцами моей щеки. Осторожно, почти неощутимо.
А я, почувствовав тепло его руки, едва удержалась от того, чтобы не прижаться сильнее. Желание это оказалось таким неожиданно острым, что пришлось даже прикусить губу.