Этот шрамфизическое доказательство, что принц не всегда подчинялся приказам короля.
- Принцесса Клейона, - голос поприветствовал её.Рад вас видеть сегодня.
Это был господин Курт, стоявший перед нею, ужасно высокий. Он был выше Магнуса, но с более узкими плечами и тонкими рукамипотому что всю жизнь отдыхал. Его улыбка была любезна, а зелёные глаза напомнили оливковые деревья во дворце у неё дома.
- Я тоже рада вас видеть, - сказала она.
- Рад, что наши пути пересеклись, - его брови сошлись в одну линию.Я хотел извиниться за то, что проявил неуважение к вашему мужу перед вами. Это было невероятно грубо с моей стороны, и мне очень стыдно.
Клео пыталась придумать нормальный ответ и сделать это быстро, чтобы говорить, как крешийка.
- Может быть, вы могли бы действовать более дипломатично, но, как по мне, поведение принца было грубым и неуместным. Примите мои извинения за эти неудобства...
- Я бы сказал, что неудобства уступили страху перерезанного горла, ваша светлость. Но спасибо.
- Вы стояли за то, во что веритеэто ваш долг.
- Да, но мне стоило показать больше заботы в словах и действиях, когда речь шла о принце. В конце концов, я уже знаю
- Да?изогнула бровь она.Что вы знаете?
Он покачал головой и опустил взгляд.
- Я не могу сказать больше.
- Нет, вы можете.
Курт выглядел обеспокоенным, словно боролся с тем, сказать ли то, что желает услышать Клео.
- Пожалуйста, - сказала она, - расскажите мне.
- Что ж когда мы с принцем были детьми, мы не очень хорошо ладили. Мой отец привёл меня сюда, потому что сотрудничал с королём, и мы с Магнусом должны были проводить много времени вместе и стать друзьями. Это не заняло много времени для меня, чтобы понять, что принцне тот, кто может иметь близких друзей. Он простите, ваша светлость, но он был мальчишкой с садистскими наклонностями. Жаль, что мало что изменилось за эти годы.
Мальчишка с садистскими наклонностями. Очень точно для сына короля Гая.
- Я могу только надеяться - Курт вновь затих.
- На что?
Он моргнул.
- Я просто надеюсь, что он не был слишком жесток к вам.
Клео протянула руку и сжала ладонь Курта.
- Спасибо. Но, уверяю, когда речь идёт о принце, я могу справиться сама.
- Я не сомневаюсь. Вы такая же, как и ваша сестра, - он улыбнулся, но улыбка быстро померкла.Мои глубочайшие соболезнования о её потере, ваша светлость Она была воистину замечательная.
Клео пыталась игнорировать боль, что появилась из-за упоминания о её сестре, и посмотрела на Курта с большим интересом.
- Вы были другом Эмилии?
- Знакомым, но сомневаюсь, что мы были друзьями. Мы скорее уж были соперниками, - он увидел, как Клео удивлённо подняла бровь.Мы встретились несколько лет назад в Ораносе, когда соревновались друг против друга в стрельбе из лука во время турнира в её честь. Она была настолько талантлива, и настояла, чтобы и мужчины, и женщины участвовали в соревнованиях
Клео не могла усмехнуться при упоминании фестивалей и конкурсов, проводимых в Золотом Городе.
- Да, Эмилия была великолепным лучником. Я завидовала ей. Но это годы практикиподобное мастерство, а я предпочитала мероприятия, которые были куда менее связаны со спортом.
Посещение вечеринок. Вино. Магазины. Заплетание волос великолепными служанками. Экстравагантные платья. Провождение времени с хорошими друзьямичто не отправили ни единого письма с соболезнованиями о её отце и сестре.
Курт кивнул.
- Это так необычно для принцесс, не говоря уже о наследницах престола, заниматься таким, но она произвела на меня глубокое впечатление. И я ещё более был впечатлён, когда она выиграла.
Эмилию любили бы, как думала Клео. Она обыгрывала парней в их играх.
- Пожалуйста, не говорите мне, что подарили ей победу.
- Отнюдь. Я старался и занял второе место близкое второе место. Я бы не отказался от славы победы, особенно в том молодом и уязвимом возрасте. Всегда надеялся на матч реванш, но мечтам не судилось сбыться
- Нет, это не так - прошептала Клео. Её сестра практиковалась в стрельбе ежедневно, пока не заболела болезнью, что украла её жизнь. Клео шутила, что Эмилия могла запастись олениной на весь год за одну послеобеденную охоту. Или, может быть, защищала бы дворец, если б он подвергался нападению.
Клео не умела обращаться с оружием. Она могла защитить себя кинжалом, если удача сопутствовала ей. Иначе, она зависела от других, что защищали её.
- Господин Курт - начала она, и идея промелькнула в её мыслях.
- Пожалуйста, принцесса просто Курт. Мои друзья не должны использовать титул в обращении ко мне.
- Курт, - повторила она с улыбкой.Вы должны обращаться ко мне Клео.
Его оливково-зелёные глаза сверкнули.
- С удовольствием, принцесса Клео.
- О, да, - она рассмеялась.Скажите, Курт, теперь, когда у вас стало меньше обязанностей, у вас есть много свободного времени, да?
- Думаю, да. Хотя, надеюсь, я буду на будущих заседаниях совета, по усмотрению принца Магнуса, конечно. Верю, что всё ещё могу быть полезным.
Она подумала, согласится ли Магнус на это.
- Вы только что напомнили мне о том, что так любила и умела моя сестра Я хочу научиться стрелять из лука, чтобы почтить её память, а вы были бы прекрасным наставником.
- Согласие не нужно вам, ваша светлость, но я согласен. И это было бы честью.
- Это прекрасно, спасибо! Мы могли бы встречаться каждый день?спросила она с нетерпением.Я быстро бросаю что-то, если меня не увлекает.
Курт кивнул.
- Каждый день. Я буду стараться научить вас как можно лучше, принцесса.
- научить её?глубокий голос Магнуса прекратил их разговор.Научить, что, может быть, я разрешу?
Клео подумала, что лучше не казаться виновной. В конце концов, они просто говорили в коридоре, не шептались в нише или пряча разговор от посторонних. Кроме того, не было ничего, в чём она виновна, и она повернулась к принцу без сомнений.
- Стрельба из лука, - сказала Клео.Господин Куртквалифицированный лучник, и он согласился научить меня.
- Как любезно с его стороны, - Магнус изучал Курта с яростью, словно хищная птицанебольшого кролика, перед тем, как оторвать голову.
- Да. Очень мило, - её сердце снова ускорилось, но она не могла больше колебаться.Магнус, мне нужно поговорить с тобой.
- Поговорить?
- Наедине.
Курт склонил голову.
- Я оставлю вас. Принцесса, может быть, завтра в полдень?
- Прекрасно.
- До встречи. Ваше Высочество, Ваша Светлость - Курт повернулся на каблуках и пошёл по коридору.
- Прости, что прервал, - сказал Магнус, и в его тоне не было искренности.Стрельба из лука.
Клео пожала плечами.
- Просто хобби, чтобы скоротать дни здесь.
- Поправь меня, если я ошибусь, но у тебя уже есть хобби? Ведь прежде ты провела свободное время в планировании мести мне и моей семье?
- У меня есть много увлечений, - возразила она.
- В самом деле? И о чём ты хочешь поговорить?
- Я сказала, что хочу поговорить наедине.
Он осмотрел коридор, где было несколько стражников и слуг.
- Тут достаточно пусто.
- Так ли?сказала она. Тогда, может быть, мы начнём разговор с того, что было на вилле госпожи Софии, и почему ты пытаешься забыть об этом?
Его улыбка сникла, и он с шипением выдохнул, взял Клео за предплечье и потянул на балкон. Она оказалась на холоде без плаща, и её дыхание создавало замороженные облака перед нею.
Магнус поднял руки вверх.
- Тут никого. Как ты хотела. Надеюсь, тебе не слишком холодно? Для меня это освещающий воздух после стольких месяцев в адской оранийской шаре.
Как ей хотелось читать мысли, чтобы узнать, что прячется за его тёмно-карими глазами. Магнус с лёгкостью прятал все свои эмоции. Когда-то Клео полагала, что поняла его, научилась видеть сквозь маски, она сомневалась во всём, в себе.
Всё, что она знала, направляясь за ним, а не убегая с Ником в изгнаниеона вложила будущее в руки принца. Это маленькая цена за её жизнь в далёком будущем.
- Если ты боишься, что я хочу обсудит случившееся на вилле госпожи Софии
- Боюсь?перебил он.Я ничего не боюсь!
- Тогда позволь мне тебя успокоить, - она репетировала эту речь вновь и вновь в уме, с тех пор как покинула покои.Эмоции были на грани, и эта ночь Может быть, всё, что мы сказали, не следует воспринимать всерьёз.
Он внимательно смотрел на неё, немного приблизившись.
- Должен признаться, - сказал он наконец, - что случившееся до храма достаточно туманное для меня. Могу сказать, что в ярком свете дня это кажется куда более ясным. Моменты сожалений и глупостей, что казались теми, что несут тяжкие последствия, теперь не имеет значения.
- Мои мысли тоже, - облегчение в его глазах должно было освободить её, но она почувствовала тяжесть в груди.
"Остановись, Клео, - остановила она себя.Ты ненавидишь его и всегда будешь ненавидеть. Держись за ненависть, она делает тебя сильнее. Онпешка в борьбе против его отца. И всё".
Даже если Магнус бросил вызов королю, чтобы спасти её, он всё ещё его наследник. Это означало, что она оставалась врагом, и он мог избавиться от неё в любой момент, если пожелает. Это никогда не казалось более возможным, чем сейчас, когда он показал своё истинное лицо при беседе с Куртом.
Она клялась, что не позволит бдительности пропасть, как в тот вечер.
- Да, прекрасно, что мы поговорили, - сказал Магнус, повернувшись к двери.Теперь, если мы закончили
- На самом деле, это не основная причина разговора, - она расправила плечи и надела свою невидимую маску.Я нуждаюсь в моей адъютанке, Нериссе Флоренс.
Он мгновение смотрел на неё в тишине.
- Что?
- Да, - она подняла подбородок выше.И любой ответ, кроме "да", недопустим. Несмотря на восхитительных слуг в Лимеросе, я привыкла к Нериссе, и её уход и навыки несопоставим с местным.
- Лимерийские слуги восхитительны, они?!Магнус потянулся к Клео. Она замерла, и он колебался, прежде чем взять в руку прядь спутанных, наполовину заплетённых волос.Разве ты просила служанку превратить свои волосы в птичье гнездо сегодня?!
Он стоял слишком близко к ней. Достаточно близко, чтобы она чувствовала его аромат, понимала, что он ездил верхом. Знакомый запах изношенной кожи и тёплого сандалового дерева
Она отступила от него, зная, что будет думать яснее подальше от него. Её волосы выскользнули из его пальцев.
- От тебя несёт лошадью.
- Думаю, есть вещи похуже, - он поднял бровь, глядя на неё.Хорошо, я пошлю за Нериссой, если ты считаешь её ценной.
Клео посмотрела на него с удивлением.
- Просто так? без убеждений?
- Ты хочешь спорить?
- Нет, но я - когда она получила то, что хотела, пора умолкнуть. Отец Клео говорил, что она всегда всё портила, когда он уже смягчался.Спасибо, - выдохнула она так сладко, как могла.
- А теперь, прости, мне надо смыть лошадиный запах. Не хотелось бы больше никого обидеть вонью, - он повернулся к двери.
"Прекрати быть слабой дурой!"приказала она себе.
- Я не закончила!
Его плечи напряглись.
- Что?
Её зубы начали стучать от холода, но она отказалась вернуться.
- Сообщение к отцу. Что ты писал? Ты мне не сказал!
Он моргнул.
- А я должен?
- Это ведь касается меня, не так ли? Я та, кого ты спас от казни. Скажи мне. Какие планы? Он приедет? Мы в безопасности?
Он прислонился к двери балкона и скрестил руки на груди.
- Мы, принцесса, не в безопасности. Я сказал отцу, что узнал у тебя информацию о том, где Люция. Написал, что Крон так стремился выполнить приказ короля, что отказался повременить, пока я не получу эту информацию. Поэтому я взял дело в свои руки.
Клео выдохнула воздух, что до этого держала в своей груди.
- И он ответил?
Согласный кивок.
- Я получил ответ утром. Видимо, он уехал за границу и ждёт меня после возвращения.
- Да? И он поверил?
- Не сказал бы. Его ответ может означать что угодноили ничего. Ведь он знает, что сообщения, отправляемые в Ворон, не будут конфиденциальны. Но я придерживаюсь этой истории до последнего вздоха. Если я смогу убедить, что действовал из любви к сестре, он может быть снисходителен ко мне.
- А ко мне?
- Это ещё надо выяснить.
Клео не ожидала от него обещаний, что она будет жива и здорова, так что она не была удивлена, что он это сделал. Его молчаниедоказательство, что парень, который запугал и унизил Курта, был настоящим Магнусом.
- Теперь позволь мне спросить, принцесса, - сказал Магнус, сталкиваясь с нею взглядом. Он подошёл к ней так близко, что они почти соприкасались, и она отступала, пока не прижалась к перилам балкона.
- что?она попыталась спросить это с таким вызовом, с каким могла.
- Удалось ли тебе проинформировать Йонаса Агеллона и его верных повстанцев о твоём местонахождении? Может, он преследует Амару, и ты получишь Родичей.
Упоминание Йонаса было резким толчком в холодную действительность.
Клео прижала руки к груди Магнуса и толкнула его.
- Отойди от меня, - прошипела она.
- Я задел тебя? Прости, но кое о чём надо поговорить, даже если тебе неприятно.
- Я же сказала тебе, что не имею ничего общего с Йонасом Агеллоном и его последователями, - убеждение, что она в сговоре с повстанцами, привело её к заключению, и король приказал казнить её.
Но это была правдаона в сговоре. Но она никогда не признается в этом. Особенно Магнусу.
- Ну, я мог бы предложить Йонаса в наставники вместо Курта. Куртспециалист в спорте, но Йонас убил оранийцев и лимерийцев своими стрелами, пока Курт только мишени.
- Курт научит меня, но благодарю за мнение, - она прошла мимо него, и он смотрел через плечо, как она покидала балкон.Доброго дня, Магнус.
Он смотрел ей вслед с балкона с холодным прищуром.
- Доброго дня, принцесса.
Глава 4
Люция
Пелсия
Он попросил называть его Каяном.
Он выглядел не старше двадцати. У него были тёмно-светлые волосы, сверкающие янтарные глаза, и он был выше, чем все, кого знала Люция.
Бессмертный и нерушимый. Всемогущий и страшный. Способный убить смертного одной вспышкой пламени и боли, мыслью. Онбог Огня, заключённый прежде в янтарной сфере на многие века.
И теперь он сидел напротив неё, ей ячменный суп в небольшом трактире на севере Пелсии.
- Это, - сказал он, махнув официантке, чтобы принесла ещё тарелку, - восхитительно.
Люция недоверчиво покосилась на него.
- Это просто суп.
- Ты говоришь, словно это не чудо в деревянной тарелке! Это пища для тела и души. Смертные могли есть проверенные веками мясо и сорванную траву, но они подумали над тем, как сделать запах и вкус божественным. Если б только они всегда применяли свои умы для такого, а не тратили время на дрязги и убийства по незначительным причинам.
Когда они впервые встретились, она ожидала, что он опустошит Митику, чтобы найти и убить своего врага, Хранителя Тимофея, что, как и Каян, был единственным ныне свободным, и он мог вновь захватить его.
Тогда, когда она онемела от горя, она не могла мыслить. Её боль была настолько велика, что это было единственное, чем она была готова поделиться с миром.
Люция подумала, что бы сказали её отец и брат, если б увидели её сейчас, в таверне, сидящую напротив Родича огня, что ел суп. Мысль почти заставила её улыбнуться.
- Ешь, - Каян указал на тарелку Люции.
- Я не голодна.
- Ты хочешь обессилеть и умереть?он поднял голову.Этим ты занимаешься? Голоданиеспособ воссоединения с любимым Хранителем?
Всякий раз, когда Каян произносил слово "хранитель", его лицо темнело, и янтарные глаза вспыхивали синевой.
Гнев. Ненависть. Желание мести. Они отражались пламенем на благородном лице этого могущественного существа.
Так же реагировала Люция на имя Алексиуса. Боль от того, что он тоже использовал её для собственной выгоды, поблекла, когда она потеряла его. Рана оставляла толстые, жёсткие шрамы, словно защитную броню.
Никто не сможет использовать её снова.
- Нет, - ответила она.Поверь, я хочу жить.
- Очень рад это слышать.
Люция уставилась в тарелку и поднесла ложку супа к губам.
- Он водянистый и безвкусный.
Каян протянул руку и взял немного, чтобы попробовать.
- Может, для тебя, да, но для меня он не менее прекрасен.
ЧудоЛюция всего лишь хотела найти кого-то старшего, более осведомлённого, чем она. Она нуждалась в тех, кто знал, где найти колесо из камня, что можно было использовать как портал в Убежище, легендарный мир бессмертных, что столько лет стерегли Родичей в их тюрьмах из кристаллов.
Люция хотела знать, почему ни она, ни Каянтакие могущественные!не могли почувствовать эту магию самостоятельно. Он пояснял, что нет никакой магии, что ощутила бы эту, потому что Убежище защищали от угроз.