Хорошо. Я возвращаюсь!
И уже через час всех своих сборов, Джон мчался на своем "Мэрсе" туда, где его очень ждали.
Путь у Джона занял около двух часов по оживленной магистрали, а затем еще час по проселочной дороге, далее его путь пролегал по заброшенной местности до старого храма, который стоял тут очень и очень давно.
Припарковав свою машину недалеко от того самого храма, Блэк вышел из машины.
Старый, серого цвета, местами осыпавшиеся стены, невысокий храм. Высотой не более пятнадцати метров. Да, низкое строение, но со своими секретами.
Так как место, где находился храм, было полностью заброшено много веков назад, а местами и прикрыто густым лесом, то о нем никто не знал из ныне живущих людей. Что было на руку АДКО.
Очень старые дубовые двери храма стояли на своем месте, как влитые, словно незримая сила хранила их от самого времени. Неизменные много веков, они стояли как стражи на хранении секретов этого сооружения.
Никаких окон, арок и колонн. Просто обычное старое строение, о котором, казалось, все забыли. Но, как обычно оказывается, любая внешность может быть обманчива. Вот и этот храм мог ввести в заблуждение любого, кто мог случайно наткнуться на него. Ни один человек не захочет сюда войти, ведь казалось, что это древнее строение вот-вот рухнет.
А если, вдруг, найдется тот смельчак, который все же решится проверить это сооружение, то он просто не сможет проникнуть во внутрь без определенных знаний, без нужного слова. Слово, которое мог произнести только посвященный в эту тайну.
А Джон был посвящен, он знал, как ему казалось, почти все тайны своего Ковена.
К`эрто! четко произнес Блэк, подойдя к той самой двери, которая хранила вход от тех, кому не дано знать тайны Альрийского Ковена. Это слово означало: " Откройся!"
Дверь с тихим скрипом отворилась, пропуская охотника вперед, куда Джон, собственно, и шагнул.
Его встретила кромешная темнота из которой раздался тот самый голос, который он слышал в своей голове:
Вот ты и дома, сын мой!
Глава 7
Джона окутывала кромешная тьма, не позволяя ничего разглядеть вокруг. Но эта тьма длилась до тех пор, пока, всего на долю секунды, он не закрыл глаза и произнес:
Ас`ша! " Вижу!"
И в миг, все вокруг приобрело очертания, цвет и даже запах.
Просторное помещение в котором не было ничего, кроме очень древнего алтаря, который был расколот на две части. Не очень высокие потолки с подгнившими балками, но с каменными подпорками.
В помещении не было электричества, совсем. Никакого света, даже ни одной свечи! Все было погружено во мрак.
Но только не для тех, кто являлся Охотником. Ведь Дар, который он принял при посвещении и при знании Альрийского языка, позволяли видеть во тьме.
И сейчас Блэк видел перед собой пожилого мужчину, которому, по обычным людским меркам, можно было дать лет восемьдесят, но на самом деле ему было уже далеко за тысячу лет! Один из самых древнейших и сильнейших Охотников Ковена!
Старейшина! Не высокого роста, если сравнивать с Джоном, примерно сто семьдесят сантиметров, с длинными, почти до лопаток, седыми волосами, с бородой, которая прикрывала его шею, не спускаясь ниже, и очень ухоженной.
Этот, бывший Охотник, теперь же Старейшина и Хранитель Ковена, был одет в черное одеяние с красными символами, которое доставало до самого пола и полностью скрывало его ноги.
Сейчас он стоял и тепло улыбался Джону, который рассматривал своего Учителя, снова пытаясь запомнить образ того, кто был так ему дорог. Тот, кто воспитывал его многие годыего названный отец.
Блэк опустился перед ним на одно колено и склонил свою голову в знак смирения и покорности.
Я дома, Хранитель. Прошу простить меня за то, что так долго отсутствовал, просто Джон не успел договорить, так как его перебил Старейшина.
Не извиняйся, я все знаю. И поверь, твоей вины в этом абсолютно нет. Во всем виноваты эти Звери. А сейчас поднимись и идем в мою старческую берлогу. улыбнувшись, произнес глава Ковена и пошел в глубь Храма, где, как оказалось, была скрыта дверь от посторонних глаз. Джон последовал за своим Учителем.
За дверью расположилась винтовая лестница, ведущая вниз, в самую глубь темноты. Голые стены, покрытые пылью и паутиной, отражали каждый шаг, сделанный по лестнице.
Мужчины спускались в полном молчании, примерно, минут десять, не меньше. Это говорило о том, что глубина этого спуска была очень велика, а ведь они не спустились в самый низ.
Они остановились на небольшой нише, где был спрятан проем в стене. И в этот самый проем они и шагнули.
И вот тут, чего Джон никак не ожидал, повсюду горел свет! Здесь везде были блага цивилизации!
Просторное помещение, к которому прилегали еще три двери, сейчас было залито светом!
В последний раз, когда Блэк был тут, все выглядело совсем иначе! Максимум, что было тогда позволено, это несколько свечей или пара масляных ламп, от которых света было постольку-поскольку! Тогда у стен стояли старые стеллажи с древними свитками и фолиантами. По углам были расположены небольшие скамьи, а перед ними пара столов, за которыми, собственно, он тогда и проходил обучение, изучая каждый свиток и фолиант, что находились в этой комнате. Не было никаких картин на стенах, они были абсолютно голыми, но идеально чистыми. Ведь ученику было положено убирать в помещении, в том числе и мыть стены щеткой так, чтобы те начинали блестеть в свете двух ламп. Пол тоже был голым и каменным, жутко холодным, на сколько помнил Джон, не было никаких ковров, никакого настила, даже элементарной соломы. И ведь Блэк спал на нем. На абсолютно голом полу, без одеяла, простыни и подушки. Это вырабатывало выносливость у ребенка. В общем, помещение в то время, было почти без мебели.
Сейчас же Сейчас все было иначе! Повсюду горели электрические! лампы, что давали много света, вместо старых стеллажейогромные книжные шкафы, вместо старых свитков и фолиантовкниги. Вместо тех старый и жутко неудобных скамейудобные и мягкие диваны и шикарные резные столы из красного дерева.
На стенах драпировка из черно-золотистой ткани с красными символами, в некоторых местах, на стене, висели портреты. Портреты самых выдающихся из охотников, в том числе и самого Старейшины!
А пол Теперь был выложен деревом и выкрашен в черный цвет. У самой дальней стены, по левую сторону от входа, расположился камин? Камин! Джон не мог поверить своим глазам, но это и в самом деле было так! Камин, перед которым находились два кресла и между ними журнальный столик из цельного стекла. А так же лежал махровый белый ковер.
Теперь здесь царила не старая и убогая древность, а самая настоящая цивилизация!
Не удивляйся, сын мой. Просто, после того памятного дня, когда ты был лишен своего охотничьего Дара, в Ковене многое изменилось. Ведь прошло более века и я не видел смысла блюсти те стандарты, в которых ты когда-то обучался. Я многое пересмотрел в тот день и решил, что пора привносить изменения в Ковен! Ведь мир меняется и Зверь меняется вместе с ним, а значит, и нам нужны были изменения. Даже обучение теперь проходит еще более жестко и более изощренно, но именно оно и позволит нам выжить в войне со Зверями! В этом новом для нас мире.
Джон понимающе кивнул и, пройдясь по помещению, где он когда-то проходил обучение, подошел к книжному шкафу.
А что же случилось с теми свитками? И что это за книги?
Хранитель Ковена прошел по комнате и, опустившись в одно из кресел у камина, ответил:
Те свитки, что ты помнишь, просто претерпели изменения, став тем, что ты сейчас видишь перед собойкнигами.
Мог бы и догадаться. пробурчал он, все еще разглядывая книги. Но все же, Джону не давал покоя один вопрос, который он не мог озвучить, словно, что-то его сдерживало.
А старейшина, словно почувствовав его колебания, произнес:
Иди, присядь рядом со мной и спроси о том, что тебя так мучает.
Джон не стал спорить и тут же подчинился, присев рядом со своим учителем, но спрашивать пока так и не стал.
Так они просидели в полном молчании минут десять, смотря на пламя, которое весело трещало в камине и каждый был погружен в свои думки. Блэку нужно было собраться с мыслями и Хранитель Ковена понимал это, поэтому и не стал ему мешать.
Но все же, собравшись, наконец-то, с мыслями, Джон, глядя в упор на своего названного отца, спросил:
Что тогда произошло? Почему я потерял память?
Но Старейшина не торопился отвечать на вопрос, точно так же в упор разглядывая Джона, как и тот его. В серых, почти без цветных глазах, сейчас отражался отсвет от пламени в камине, что предавало этому старому Охотнику некую загадочность, прикрытого плотной вуалью из тайн.
Тепло улыбнувшись своему ученику, Хранитель все же ответил:
В тот злополучный день, вас было троемои лучшие и сильнейшие Охотники. Ты, Бьерн и Рэдворд. Перед вами стояла задачауничтожить вожака из клана " Ночные Тени", но все пошло не так, как было запланировано! О вашем появлении знали и уже поджидали! Как оказалось, в нашем Ковене был предатель, который хотел переметнуться на сторону этих Зверей.
У Джона непроизвольно сжались руки в кулак так, что даже костяшки пальцев захрустели.
Так вот, вас ждали! Ждал почти весь клан! Это чуть более трехсот особей! Вы шли на верную гибель. Когда я узнал о предательстве одного из Охотников, было уже поздно вас останавливать, так как сражение в той неравной битве уже началось. Ни один Охотник не смог бы выстоять перед такой стаей! Ни один! Но, видимо, я слишком хорошо вас обучил, раз вы выстояли почти пять часов против Зверей и Вожака! Я не ожидал, что ваша троица была на столь сильна, что смогла почти уничтожить весь клан. Я же смог прибыть на место битвы почти в самом ее конце, к тому моменту Бьерн был уже мертв, а Рэдворд при смерти и только ты сражался так остервенело, столь отчаянно, что даже я слегка испугался за твое состояние. Я понимаю, что тебе было в тот день тяжело, ты потерял своих братьев по оружию, но именно это и предало тебе в тот день сил! Ты стал еще более жестоким и беспощадным к этим Зверям! Ты никого не оставлял в живых на своем пути. И многие волки дрогнули перед тобой. Многие! Ты крушил их с такой легкостью, словно для тебя это была простая тренировка, не более. Перед тобой остался в тот момент лишь один Зверь. Ты был силен! И оставалось нанести ему последний удар, чтобы уничтожить одного из потомков Вожака, но По моей вине ты отвлекся и вместо того, чтобы нанести последний удар Зверю
Старейшина судорожно вздохнул.
Этот Зверь нанес тебе тот самый последний удар! Он пометил тебя знаком волка! Он укусил тебя!
Джон слушал Хранителя и, казалось, все время пока тот рассказывал, не дышал. А сейчас, шумно вдохнув воздух, произнес:
Получается, я мог стать Зверем?
Старейшина сокрушенно покачал головой.
Нет, Джон, ты бы умер. Ведь для Охотника укус оборотня смертелен.
Тогда Как я выжил? Непонимающе уставился на главу Ковена Блэк.
У меня был выборлибо дать тебе умереть, либо либо сделать то, чего никто не делал с самого основания Ковена Охотников. Твоим братьям по оружиюОхотникам, я уже не в силах был помочь, но тебе Я не мог позволить тебе погибнуть, ведь ты мне как сын! Я сам воспитывал тебя, обучал всему, что знаю сам. И я решился.
Решился на что? настороженно поинтересовался Блэк.
Прости меня, но мне пришлось провести ритуал, чтобы забрать твой Дар Дар Охотника. И тем самым отнять твою силу и память. Но спасая твою жизнь! Я уже потерял двоих, одних из лучших, Охотников и не хотел увидеть и твою гибель, сын мой!
Хорошо, ты отнял мой Дар, но почему тогда я выглядел иначе, не так как сейчас? спросил Джон.
Потому что, отняв твой Дар Охотника, ты снова стал обычным человеком. Таким, каким и должен был стать без Дара. Но что-то пошло не так! И ты впал, своего рода, кому. А мне пришлось забрать тебя обратно в Ковен! Хотя этого категорически нельзя было делать! Я заботился о тебе все те годы, пока ты спал. Неподвижный, безмолвный, словно умер. Но какая-то сила не давала тебе сгинуть, ты не старел, тебе не требовалась пища и это было удивительно! Твой сон длился чуть более века. закончил Хранитель.
Это значит, что Я все время находился тут, но Как я оказался в том доме, в котором живу сейчас? Джон не мог этого понять, но Старейшина объяснил.
Я специально купил его для тебя и полностью обустроил, ведь тебе нельзя было находится в Ковене, потому что ты перестал быть Охотником. Я и так нарушил наш Устав, оставив тебя тут. Но, так как я являюсь главой Альрийского Древнего Ковена Охотников, то перечить мне никто не смел. Меня слушается каждый из Охотников, но, что самое главное, никто не знал о том, что ты тут. Я скрыл от всех, что спас тебя. Сказав только, что отправил тебя далеко на задание. Разобраться с Северным кланом волков. И когда вернешьсяне известно, произнес Хранитель.
Ты мне так и не ответил, как я оказался в том доме, напомнил ему Джон.
Мужчина, кивнув, продолжил:
Когда ты, неподвижный и безмолвный, вдруг, начал проявлять активность во сне, я понял, что нужно срочно вывозить тебя из Ковена. Ведь если бы ты очнулся тут, возникло бы много вопросов у других Охотников, а с учетом того, что ты ничего не помнил Мне пришлось бы, как главе Альрийского Ковена, уничтожить тебя, чтобы сохранить тайну. Но вместо этого, я вывез тебя, дав, по сути, новую жизнь. И ты очнулся в том доме, котором живешь и по сей день. При документах. Хорошо, что на лицо ты не очень изменился, да и фото твое у нас было. Черно-белое, поэтому там не виден цвет твоих глаз. А со временем появились цифровые технологии, которые могут многое. И у тебя появились эти самые документы.
Джон понимающе кивнул:
Да, с тех пор технологии ушли далеко вперед.
Я понимаю, что тебе было первое время тяжело, ничего не помнить Но я постарался максимально облегчит тебе жизнь. И у тебя, в отличии от других Охотников, появился шанс начать новую жизнь. с чистого листа. И ты сам решал, как ей распоряжаться. Но, как я уже несколько раз тебе говорил, ритуал прошел не так, как должно. Да, память ты потерял, но остались основные инстинкты: скорость, острое зрение и слух, сила. Все сохранилось, хоть и не в таких количествах, как при наличии Дара. Но все же, Джон! И знаешь, я все время следил за тобой! Мой лучший ученик, я не мог просто выкинуть тебя из своей жизни, словно тебя в ней и не было! А ты Ты молодец. Я горжусь тобой! Ты справился со всеми трудностями! И что меня несказанно обрадовало, ты пошел служить в полицию. И со временем стал детективом! Ты выбрал то, к чему всегда был предрасположензащита людей и наказание виновных! В душе ты так и оставался Охотником!
Джон сидел молча, пытаясь переварить все, о чем ему рассказал его УчительСайрус Гоннем. Он же Глава Альрийского Древнего Ковена Охотников, он же Старейшина, Хранитель Ковена и Учитель!
Капец, тихо пробормотал Блэк себе под нос. Мой мозговой процессор перегружен.
Что? не понял его Сайрус. Ты это о чем сейчас?
А, да так, это не важно. Но у меня остался еще вопрос.
Какой же? спросил Хранитель, глядя на своего ученика.
Почему, по прошествии стольких лет, ко мне все же вернулась память? Дар? И почему я снова пережил те страшные мгновения боли, которые я испытывал при посвящении в Охотника?
Я не знаю, Джон, устало произнес Сайрус. Но я думаю, что что-то дало этому толчок. Вообще, Дар не должен был вернуться к тебе, но Повторюсь, ритуал прошел не так, не понимаю, что именно пошло в тот день не так, но это правда. Видимо, Дар оставил для себя лазейку, чтобы вновь вернуться в твое тело, к тебе. Больше, увы, я ничего не могу сказать тебе по этому поводу. Но в тот момент, когда Дар снова вошел в твое тело, я почувствовал тебя, Охотник, поэтому сразу же призвал! Ты не представляешь, как рад твоему возвращению, сын мой!
Спасибо тебе, отец, склонив свою голову в поклоне, ответил Джон. Получается, что и боль я испытывал потому, что Дар меня начал обращать обратно в Охотника, как при посвящении. Теперь все стало на свои места. Кстати, а тот самый толчок дала встреча с Джереми Виллоу.
Ты встречался со Зверем? вскочив с кресла, воскликнул Сайрус. Ты, в человеческом облике, не являясь на тот момент Охотником? И остался жив после этого?! Почему?! Как?!
Он посчитал меня больше не опасным и просто списал со счета. А затем, хорошенько мне врезал, от чего я отключился. В таком состоянии меня и нашел мой напарник Стив.
Старейшина при его словах нахмурился и, посмотрев на Джона сверху вниз, довольно грубо произнес: