Попались такие боевые и опытные Крысы и что, что они смогли сделать? Ранить более-менее серьезно только одного гвардейца, из продуманной и неплохо реализованной засады.
А так, он смог бы набрать не больше десятка Крыс из своей и двух соседних башен, находящихся на расстоянии дневного перехода, ведь все боеспособные Крысы на линии невидимого фронта двух человеческих городов. Это было бы ни о чем нашим разведчикам. Хотя, в самой башне наши все равно оказывались почти бессильны против ее хозяина, только на случайную меткую стрелу или болт и могли рассчитывать.
Несколько раз выступающие спросили и мое мнения, но я, как и положено, не решился его озвучить, ссылаясь на долгое отсутствие в Черноземье и полное не владение ситуацией.
Я сюда пришел, чтобы пройти краткий курс обучения, в течении нескольких месяцев, и встревать в местные дрязги не очень хочу, чтобы не увязнуть в чужих проблемах.
Если и буду говорить немного, более-менее откровенно, то, только с Учителем и только, разобравшись для начала, что он за личность. Судя по первому впечатлению, оносторожный и продуманный человек, насколько Маг может остаться человеком.
Я уже в Ратуше перегнул палку, много и умно говорил, этим очень ускорил свое бегство из города, мог бы и пару лет поработать на Гильдию. Сейчас, глядя по сторонам, я чувствовал, что теперь это моя мечта, пусть, пока и несбыточная, вернуться в Астор.
Если бы не засада на границе и не очень долгий путь в Терум, я бы, может, и задумался о возвращении туда. Или просто лечь в саркофаг и попасть, куда он забросит. Ведь, похоже, все миры окажутся примерно одного типа, с похожей атмосферой и гравитацией. Везде я смогу жить, с новыми способностями и знаниями, только очень не хочется терять то, что добился здесь, тем более, своих друзей.
Но, даже для этого, я должен пройти обучение здесь, чтобы научиться защищаться магией, это точно есть в умениях, может, еще лечить себя, про это я не уверен.
Да и много всего можно узнать и понять, при ближайшем рассмотрении, живя внутри сообщества.
Поэтому я перестал отмалчиваться и включился в разговор, тем более, меня спросили, что же произошло при встрече с так засекреченным агентом Клисом. Я рассказал правду и понял, что большинство магов владеет умением отличать ложь от правды, то, чем сейчас занимается пленный в Асторе. Понял, потому, что все сразу признали, что проглядели гадину, а ячто врать мне здесь не надо, откровенно и вообще пока никак.
Можно быстро карму испортить, все поймут, что ты врешь, только ты останешься в неведении.
Дальше меня спросили, что я знаю о настроения в Асторе.
Немного знаю, но, судя по тому, что около Храма не оказалось засады, пленник пока не рассказал о нем. Наверно, его не совсем сломали, какие-то секреты он смог утаить. Может, сам еще рассчитывает убежать и спрятаться там. Наверняка, его спрашивали, куда он шел, и он смог что-то придумать, что не вызвало подозрений.
А про Астор? меня все же вернули на канву вопроса.
Настроение приподнятое, в Ратуше давно подозревали, что кто-то сливает информацию и теперь шпионов разоблачили. Но, на этом не успокоились и все сильнее закручивают гайки.
Маги, конечно, не поняли смысла фразы, пришлось дополнительно объяснить.
Думал, что будут расспрашивать про мой мир, спросили, но, услышав, что я никогда не слышал про магические выходы или источники, сразу потеряли интерес к вопросу.
Так же произошло с землями за Сиреневыми горами, но, тут маги знали, что с магией там никак и не особо интересовались темой.
Понятно, что уходить куда-то от источника своей силыэтот вопрос даже не стоит на повестке дня для всех присутствующих. Тем более, на заднем плане всех надежд виднеются Башни Великих магов, питая возможность получить новые знания и внести перелом в неуклонно проигрываемую войну.
Задали и прямые вопросы, не служу ли я городу, не заслан ли специально и не имею ли намерения предать дело Магов.
На все вопросы я отвечал уверенно и быстро и, вроде, подозрений не вызвал.
В общем, пока расспрашивали меня и потом попросили отойти от скоша и подождать, пока они о чем-то переговорят без меня. Обо мне, вестимо.
Я пока рассмотрел самодельную карту Севера, где нарисованы все Башни, подписаны именами хозяев и указано расстояние между ними в местных единицах, лигах. Двенадцать Башен на карте, по четыре в ряд вдоль границы и три ряда в глубь. Мы тогда подобрались к самой нижней Башне, находящейся в среднем ряду.
Учитывая, что со связью все отлично между Башнями, получается Крамер мог попросить о помощи аж целых три Башни, находящиеся по соседству, вот с линии фронта около Гардии к нему, точно, не успела бы подойти помощь. Но ему повезло, нашлось кому помочь отразить нападение нашей разведгруппы, вдохновленное теперь уже мертвым неудачником Понсом, подававшим такие надежды.
Да, будь я шпионом, одной этой карты и моих новых знаний хватило бы, чтобы составить план и реализовать его по разгрому нескольких Башен, особенно вдоль задней границы, куда не успели бы перекинуть подкрепления с фронта. Не у всех развито умение, как у Кремера и не все будут кидать его каждое утро и вечер, чтобы обезопасить себя от таких диверсионных групп с умелыми лучниками и быстрыми арбалетчиками.
Если сформировать и пустить хотя бы три такие группы, как наша и застать Магов вне Башни, то получится просто утыкать их стрелами исподтишка, а, если придумать, как внезапно штурмовать Башни, то потери среди Магов будут очень чувствительные.
Сейчас есть четырнадцать Магов на двенадцать Башен, двое, получается, командуют Крысами около взятых в осаду городов и их меняют, по очереди, кто-то из соседних Башен. Честно говоря, с натягом получается пока, маловато Магов осталось.
Тут хозяин Башни позвал меня обратно, и я выслушал поздравления, что смог избегнуть столько опасностей и предупредить Кремера, спасши его от печальной участи. Надежду, что смогу развиться и помочь содружеству в борьбе. И, туманный намек, что дела еще пойдут на улучшение, несмотря на некоторые проблемы сейчас.
Интересно, конечно, узнать, о чем разговор, но это уже не сейчас мне расскажут.
Голова и так гудит, и пухнет от количества полученных знаний.
Так же, в сопровождении Кремера, и его личных Слуг, мы отправились сразу в неблизкий путь, к Башне Учителя. Я предложил пока где-нибудь помыться и постирать одежду, но Кремер, достаточно загадочно, пообещал, что все будет и даже лучше.
И точно, к вечеру мы добрались до горячего озерца с сероводородным запахом, размером шесть на восемь метров, где и заночевали. Одежду мне и магу постирали Слуги, расстелив ее сохнуть на горячих камнях. Блаженствовать можно оказалось только у берега, дальше глубина резко увеличивалась и можно было не выбраться обратно из почти сорокаградусной ванны.
Я оттягивался за все дни, проведенные на перевале так, что скоро сердечко тревожно застучало, пришлось вылезти и растянуться на камнях.
Такого чуда нет рядом с Башней Учителя? теперь меня интересовал и такой вопрос.
Магам, рядом с магическими камнями в своих Башнях, не приходилось заражаться в таких местах, но я то хорошо помнил свою баню.
Есть еще не одно такое место, но они все севернее расположены. Иди есть.
Слуги тоже блаженствовали напротив нас, не подходя близко. Вообще, Кремер держал их в черном теле и еду приготовил сам, не доверяя грязным лапам-рукам бывших людей. Ели они после нас и сразу расшумелись, деля еду.
Не обращай внимания на Слуг, они такие всегда, когда делят еду. Более сильные забирают больше еды, они лучшие воины.
Но, если есть повод, всегда накажи. Они не понимают таких понятий, как прощение и сразу портятся в поведении, продолжал учить меня Кремер.
Ну, это вряд ли, заверил я, После школы, пройденной в Сатуме, я без проблем построю Слуг.
Вот как, я уже забыл, что это Крысы, какая вживаемость в образ. Прямо горжусь собой.
Мы заночевали на том же месте. Утром я надел чистые вещи и снова в путь. Кремер доведет меня до башни Учителя и потом направится в свою, которую оставил под присмотром верных людей и пары особо преданных Слуг.
Сейчас Кремер очень разочарован, что не получилось добраться к Храму, как раз пришла его очередь побывать там. Да, возможности Храма очень интересны и важны каждому Магу, для развития потенциала и быстрого поднятия способностей, тем более, интересны местным слабакам.
Из крайней Башни, куда мы пришли с границы, до Башни Учителя где-то сто двадцать километров по прямой, и мы пришли к ней в конце третьего дня, доедая мои запасы и стандартный паек, принятый у магов.
Я уже почти две недели в непрерывном движении и до этого целый месяц пробирался по землям Сатума, хочется остановиться и отдохнуть, ноги уже стерлись до самой задницы.
Но, первый взгляд, на место, где мне придется проходить азы обучения и не только, меня серьезно порадовал.
Башня Учителя отличается размерами и особенной чистотой вокруг и в ней самой, просто невероятной.
Сам Учитель спустился встретить нас и оказался взрослым, можно сказать, пожилым мужчиной с окладистой бородой. Вот кому надо знать про возможность лечить себя и восстанавливать здоровье, в первую очередь.
Добрый день! Наконец то увиделись! Давно пора! настроен он явно приподнято, ждет от меня больших успехов и повышения боевых способностей сообщества.
Ладно, посмотрим, подумал я, отвечая на приветствие и рассматривая Башню.
Несколько месяцев я проведу здесь и, после того неказистого, что я видел в двух других домах Магов, мне здесь даже нравится.
Глава 8 В БАШНЕ УЧИТЕЛЯ
Учеба началась сразу, не смотря на вечернее время, но довольно нестандартно.
Учитель не повел меня в классное помещение, не достал какой-либо талмуд пудового веса, который вручил мне на самостоятельную подготовку и не одарил меня нейросетью со всем знанием.
Он не стал терять время и проверил меня на мощность потенциала и тут, не сразу, но, оказался сильнее. Довольно быстро я почувствовал, что мана уходит из меня, правда, понемногу. Такое чувство, что теряешь что-то свое родное, ощущение сродни этому, немного тоскливое такое ожидание.
Потом подвел меня к большой глыбе гранита, лежащей рядом с Башней и попросил передвинуть ее, только потратить не все силы, а, примерно половину. Все ману мне тратить за раз еще рано, можно и надорваться. Я тоже чувствовал, когда вышибал из седел засаду графа Бельвица, что мне удобнее и проще это делать небольшими порциями, щелчками, чем смахнуть всех разом, как дубиной. Не знаю почему, но такое чувство у меня было в этот момент.
Да, пропускная способность тела для траты маны у всех разная. Обычно, без проблем, ее можно потратить за два-три-четыре раза, пояснил Учитель, имени которого я еще так и не узнал, продолжая называть его по-прежнему.
Камень оказался по размерам раз в шесть больше того, которым я закрывал тайник около Храма, высотой мне по грудь, и выглядел очень солидно. Я приметился в удобную точку, как мне показалось, и выкинул руку в ее направлении. Камень ощутимо пошатнулся и остался стоять почти на месте, переместившись на пяток сантиметров.
Отлично, реальное проявление силы, похвалил Учитель мое скромное достижение и попросил посмотреть, сколько маны я потратил. Оказалось, что я серьезно сэкономил и потратил только четверть, оценив это после взгляда внутрь себя. Учителя это порадовало еще больше:
Очень хороший результат, ты добился большого прогресса за это время.
Я, честно говоря, даже заволновался, что он попросит меня потратить всю ману и остаться безоружным перед ними с учеником. Мало ли, не понравились мои ответы сообществу, решили, что я вру или еще что, но, так как я сильнее Кремера и, тем более, хозяина Башни, то и отправили меня сюда, чтобы Учитель меня ослабил и попробовал вместе со своим учеником обезоружить или убить. Даже баллончик нащупал в кармане куртки, не собираясь больше тратить ману, как бы не просили. Сошлюсь на усталость и не комфортность для меня.
Но мои подозрения не оправдались, Учитель отправил меня наверх восстановить силы, даже засек время по заходящему светилу.
Отправил на второй этаж, чтобы начать восполнять потраченную ману, держа руки на столбе магического камня, чем я и занялся с удовольствием. Заодно осмотрелся кругом и это жилище Мага мне уже понравилосьпобеленые, чистые стены, никакой вони и даже пара кроватей имеется, застеленных бельем, не обычные лежанки, как у Кремера. Просто разительное отличие, захотелось даже спросить:
А что, так тоже можно жить?
У Кремера, конечно спросить, почему у него такое убогое и неухоженное жилище.
Вокруг Башниидеальный порядок, цветочки рядами посажены на клумбах, клумбы огорожены изящными изгородями. Слуги хозяйские сразу начинают пристально смотреть, не хочешь ли ты на них наступить и тщательно ли отряхнул ноги от грязи, когда входишь на первый этаж. На нем готовят еду и живут несколько человек прислуги, здесь тоже кровати стоят, хоть и вплотную, но отделенные друг от друга занавесями.
Когда я заходил в Башню, толстая повариха, почему-то еще не находящаяся в котле у вечно голодных Крыс, не понимаю, как ее не украли за вес, чистила рыбу, очень похожую на наших карпов. Запах, конечно присутствует, от проживания народа и готовки еды, но это, скорее запах обжитого дома, где живет много людей.
На втором этаже несколько удобных кресел, два больших, полукруглых стола вокруг колонны магического камня и красивый рукомойник с ведром под ним. Чистенько, красиво и видно, что убираются каждый день на совесть, протирают каменные поверхности от пыли.
Я оторвался от столба и прошелся вдоль окон, рассматривая сверху окрестности Башни. С южной стороны я увидел большой пруд, в который впадает небольшой ручей, судя по спрямленному руслуподведенный откуда-то со стороны. Вокруг негофруктовые деревья, похоже, по возрасту не больше восьми-девяти лет, покрытые бутонами цветов. На них постоянно садятся и взлетают местные пчелы, достаточно крупные. Рядом с прудом, за деревьями виднеется пасека из десятка ульев. Сад посажен сразу после окончания Беды, значит, были такие возможности уже и тогда у некоторых выживших.
Сплошная идиллия, сельско-романтическая. Честно говоря, не ожидал такое хозяйство встретить на севере.
Я уже начал радоваться про себя, что грядущие месяцы обучения не предстают в таком безутешно-депрессивном стиле, как, если бы я проходил свое обучение в башне Кремера. Не все так убого живут.
Кто-то, у кого побольше силы, влияния и ума устроился гораздо лучше в этой жизни, смог облагородить свою Башню и разбить вокруг нее сад с цветниками. Наверно, у Учителя имеется хорошая хозяйка, которая и присматривает за всем этим большим хозяйством. С западной стороны я смог рассмотреть солидный огород, окруженный небольшим, земляным валом со всех сторон, для ускорения созревания овощей. С северной стороны построены два хлева, пара коров и несколько овец пасутся в загоне, один из слуг привез на тачке копнушку сена из большого сарая за хлевами, стоящего почти вплотную к ним и прикрывающего животных от порывов северного ветра, принялся распределять по кормушкам.
Ну очень все продумано и обихожено, свое мясо, рыба, фрукты и овощи, такая барская усадьба, если не принимать в расчет Башню необычной формы, сильно отличающуюся от земных строений. Слугипоголовно люди, довольные жизнью и выглядящие, разительно отличающимися, от тех, что я видел в двух других Башнях.
С восточной стороны виднеется небольшое одноэтажное здание из дерева, на входе сидит один из Крыс, в руке копье и посматривает вокруг. Сама казарма для охраны построена на холмике и около входа стоит ладно сколоченная вышка метров на восемь в высоту. С нее легко обозревать все окрестности имения, находящегося еще и в небольшой низине, но, сейчас на ней никого не видно.
Похоже, здесь не ожидают внезапного появления группы решительно настроенных разведчиков так далеко от границы. Или, есть и какие-то другие способы сигнализации и оповещения об угрозе. Пока, то, что я вижу, говорит о расслабленности и уверенности в своей безопасности, хотя, наша группа легко справилась бы с охраной и смогла бы осадить Мага в Башне. Сжечь хлев и сеновалы, казарму и постреливать через окна. В принципе, можно деревом из строений обложить башню и попробовать выкурить всех обитателей дымом, но Маг не дал бы это все сделать без потерь. Бил бы с верхнего этажа всем, чем может.
Интересно, а чем он может?
Может отбить или пропустить мимо стрелу или болт? Или поставить постоянную защиту от такого оружия?
Хочется узнать это поскорее, ведь Учитель почти пятого уровня и, хотя, ему бесконечно далеко до Магов седьмого и восьмого уровней, завоевавших все Черноземье и сложивших короны земных властителей к своим ногам, все же он должен много уметь и знать. Кроме него, просто больше некому.