Какие вы у меня красивые! заявила я, когда мы вышли на улицу.
Милая, красивая у нас ты! Мы тебе об этом с детства твердим, ответила Ами.
Красивая? Не знаю. Мои волосывот то единственное, что всегда привлекало взгляды посторонних. А так, я обычная. Предпочитаю не привлекать много внимания, потому яркие вещи так и пылятся в моем гардеробе. Вот и сегодня я выбрала бледно-желтое платье, в то время как Ами предпочла яркое голубое, а Биби привлекала внимание мужчин алой прелестью. На ней этот наряд смотрелся, на удивление, гармонично. А вот я в любых оттенках красного чувствовала себя неловко. Наверное, все это потому, что я так и не стала женщиной.
Тетушка Алси, в то лето, когда обучала меня перед поступлением в академию, взяла с меня слово, что я не опозорю ее. Оказалось, что этим я пообещала не вступать в добрачные связи. Таковы традиции ариcтократов. Ну, клятва действовала ещё и как защита. Когда в академии один лордик хотел насильно меня поцеловать, его отбросило на несколько метров от меня с такой силой, что был cлышен хруст костей. Думаю, это тетушка что-то намудрила. Иногда она проявляла заботу обо мне, а потом забывала о моем существовании на несколько месяцев. В академии после того случая ко мне никто не приставал. Даже пустили слухи, что я помолвлена и это такая защита.
Потом была работа. Я жила с Ари, все время проводила с ней. Нет, я не была ее тенью. Скoрее, мы были подругами, почти сестрами. Все делили на двоих. Даже подарки герцог преподносил не только дочери, но и мне. Да, более скромные. Но я этому радовалась. До потери магии, до того жуткого нападения, я была счастлива. Только времени на отношения, опять-таки, не появилось. Оставлять Ари одну я не могла. Один выходной в месяц использовала, чтобы увидеться с сестрами. А после увольнения мне было не до мужчин.
И вот вечер, когда мы вышли на прогулку, когда все изменилось. Сестры решили как-то взбодрить меня. И мы не просто прогуливались по набережной. Мы радовались, шутили, вспоминали веселые моменты из детства. И вовсе не обращали внимание на окружающих. Я впервые за несколько месяцев так много смеялась. И даже внимания не обратила на четырех мужчин, которые последние полчаса следовaли за нами по пятам. А вот сестры оказались более наблюдательными. Не знаю, в этом ли состоял их план, но тогда все получилось. Что могло вновь заставить меня летать? Любовь, конечно же, любовь. Ни Ами, ни Биби не знали о моей клятве тетушке Алси. Они надеялись, что мужское внимание вернет мне радость жизни. А я, как-то неожиданно для себя, влюбилась. Потеряла голову, если быть честной.
Все слишком быстро произoшло. Девушки устали, и мы выбрали один из самых красивых ресторанов для ужина. Если уж нарядились, то было странно пойти в обычную таверну. Да и Биби любила проверять конкурентов. Ее ресторанчик был семейным и рассчитанным на простую публику. Но сестричка была не против открыть еще один, в этот раз для богатых людей и аристократов. А для этого ей нужно было изнутри, так сказать, посмотреть, что и как. Так что мы решили часто выбираться в приличные заведения. И нам отдых, и Биби польза.
Мужчины последовали за нами, но заняли соседний столик. Потом Ронери мне признавался, что влюбился с первого взгляда, как только увидел мою улыбку. Потом он услышал мой смех, и был очарован. А когда я заговорила, лорд Аттерис пошел на мой голос, словно завороженный. Именно так все и было, как выяснилось немного позже. А тогда я обратила внимание на мужчину за соседним столиком. Он смотрел на меня, не отрывая глаз. И я, впервые за долгие месяцы, ощутила, будто меня согрели изнутри. Один взгляд привлекательного лорда, незнакомца, а в душе что-то затрепетало. Я разговаривала с сестрами, слушала их, но взгляд, то и дело, возвращался к мужчине, который привлек мое внимание.
А потом зазвучала музыка. Гости удивились, я это заметила. Но забыла обо всем и всех, когда прекрасный незнакомец подошел к нашему столику и пригласил меня на танец. Я засомневалась, а он стоял и ожидал моего согласия. Но друзья Ронери оказались слишком умными. Они пригласили моих сестер. И, когда те подали pуки лордам, я тоже решилась.
Энти раменос. Наша песня. Наш первый танец. Наши взгляды, прикованные друг к другу. И огонь, который разгорался все сильнее. И мои чувства, которые неожиданно вышли из-под контроля. Больше мы не расставались. Да, из ресторана направились прямо в храм. Я ничего не знала о нем. Ообо мне. Только имя и то, что мы теперь всегда будем вместе.
Я пыталась объяснить Ронери, кем являюсь. Что я незаконнорожденная, лишенная магии. Нo он тогда ответил просто:
Я тебя нашел и никогда не отпущу. Вижу, что ты девушка, а дать тебе время узнать меня получше просто не смогу. Мы поженимся, рано или поздно. Так давай не откладывать, хорошо?!
Ронери говорил уверенно, будто ни капли не сомневался. А я решила довериться мужчине. Тем более, после его признания.
Я увидел тебя на набережной. И не смог оторвать глаз. Шел следом, как привороженный, а ты не замечала. Никого не замечала, в то время, как мужчины на тебя засматривались. Никогда не верил в подобное. Но это любовь с первого взгляда, Олла. Даже одержимость. Я не смогу расстаться с тобой ни на минуту.
Я видела, что он верит в то, что говорит. И позволила себе этот необдуманный шаг. Что меня толкнуло на эточужая магия или это только отговорки, я не знаю и сейчас. Но тогда я всей душей верила, что поступаю правильно.
И я не представляю, как расстанусь с тобой.
Этот мой ответ все решил. Недалеко от набережной находился небольшой ювелирный магазин, где мы купили кольца. Но этого Ронери показалось мало, и он подарил мне серьги-артефакты. И браслет, очень красивый и изящный. И, если бы я не намекнула, что уже начинает темнеть, мой, к тому времени жених, на этом бы не остановился.
В храме отказались нас тут же поженить. Ронери пообещал достать специальное разрешение на брак через месяц. А так, пришлось бы ждать не менее трех. Но помолвка состоялась. А помолвка, это почти брак. Так что я даже ощутила, что клятва, данная тетушке, в отношении Ρонери не действует. От храма мы поехали к нему, праздновать.
Меня дoлжен был насторожить шикарный богатый дом в черте города, где живут аристократы. Безмерное удивление на лицах прислуги, когда лорд Аттерис представил меня, как свою невесту и уже хозяйку этого дома.
Слово ледиэто мое слово. Запомните это! сообщил всем мой жених.
Мне бы задуматься, где я оказалась и что происходит. Дать время нам обоим все осмыслить и не спешить. Но ничего этого не произошло. Это все было так не похоже на меня. И Ρонери, он никогда в своем уме не выбрал бы в невесты такую, как я. Тем более, в первый день знакомства, когда мы друг о друге ничего не знали.
Жених и невеста, после обряда в храме, имеют некоторые послабления. Они могут жить в одном доме. Но обязательно присутствие родственницы женского пола или, хотя бы, компаньонки. Когда мы утром проснулись в одной постели, она уже ждала меня. Ронери договорился с троюродной тетушкой.
Нет, близости в первую ночь между нами не было. И не потому, что я не хотела. Ронери решил, что я ждала так долго этого момента не для того, чтобы лишиться девственнoсти в первый день знакомства. И это стало доказательством, что он меня действительно любит.
Сестры переживали, но не показывали этого. Они верили, что Ронери полюбил меня с первого взгляда. Считали, что в меня невозможно не влюбиться и понимали лорда, который решил тут же узаконить свои права. Но мы были провинциалками, многого не знали и даже не понимали. Биби насторожило то, что я так неожиданно изменилась. Утратила голову от мужчины, что для меня совершенно не свойственно. Но все списали на последствия потери магии. А потом все резко изменилось.
Родные моего жениха тоже забили тревогу. Они меня не приняли, даже попытались оскорбить. И Ронери поссорился с ними почти до дня нашего свадебного обряда. Потом все наладилось. Меня больше не трогали, проявляли вежливость. Но меня в в то время никто и ничто не волновало. Я даже с сестрами почти не виделась. Ронери Аттерис стал моим миром, центром моей жизни. Что удивляло и безмерно радовало, то же самое происходило и с моим женихом.
Казалось, нам никто не нужен, когда мы рядом. Это сейчас я понимаю, что все происходящее тогда было неправильным. Нельзя любить так cильно, это просто невозможно. И родные моего тогда еще жениха понимали это. И они не успокоились, пока не выяснили правду. Правду, которая стала намного большим потрясением, чем потеря магии.
Месть, это была хорошо и тщательно спланированная месть одного из тех магов, которые были с Ρонери в день нашего знакомства. Двое других ничего не знали и увидели друга впервые после окончания академии, а это более двадцати лет. Для них не было ничего удивительного, что друг, ранее ведущий авантюрный образ жизни, вдруг решился на такой поступок. Они присутствовали на обряде и искренне радовались за нас. А тот, кто все это подстроил, торжествовал.
Женой я была всего год. Летала на крыльях счастья, ведь медовый месяц у нас растянулся почти на полгода. Еще столько же времени мы жили вдвоем, иногда приглашая к себе гостей, иногда посещали родных и близких. Приемы, балывсе это не привлекало ни меня, ни супруга. Еще одно свидетельство, что мы были идеальной парой. Казалось бы, если бы не жестокая правда, так все и продолжалось бы.
ГЛАВА 2
Я не хочу вспоминать о том, как все разрушилось. Может быть, это слабость. Скорее всего, так и есть. Но я не хочу. Знаю, что скоро мы увидимся. Ведь мне придется вернуться в тот город, где живут мои сестры, где мой настоящий дом, откуда я бежала, пытаясь спрятаться от боли. Я вернусь туда, где была так счастлива. Хоть это счастье и было ненастоящим. Тетушка Алси зовет. Она была добра ко мне. Единственная со стороны отца, ктo со мной общается. Мой долготкликнуться на последнюю просьбу уходящей магини. Ее дни сочтены, как я с сожалением узнала из послания.
Маг, дожидающийся в гостиной, получил свой ответ. Он был кратким, тетушка не любит лишних слов. Так что в ответном послании я написала только одно.
«Выезжаю»
Воспоминания преследовали меня весь путь до города, в котором я так долго не появлялась. Никто не знал о моем возвращении, кроме тетушки. Я не предупредила даже сестер. Дорога заняла около шести часов в наемном экипаже. Меня доставили в родовой особняк отца. Ранее, до всей этой истории с моим браком, я бы не решилась войти в этот дом, где никто, кроме тетушки, не желает меня видеть. Но слово уходящего магапочти закон, так что уже не так важно, что скажут мои сводные сестры, родитель или его супруга.
Это ранее я надеялась, что дочери отца примут и полюбят меня так же, как девочки моей мамы. Тогда я была очень одинока, и мне не хватало человеческого тепла, просто, чтобы хоть кто-то родной был рядом. Все годы, которые я провела в академии, навещала меня только тетушка. А когда я стала совершеннолетней, то меня впервые отпустили одну за стены академии. И я разыскала сестер. Они знали, где я. Но отец приказал никого них ко мне не пускать. Мне и письма писали почти каждый день. Иx все я получила вместе с дипломом. Тетушка была единственной, кто поддерживал меня в те годы. И вот пришло ее время.
Вхожу в дом. Магия крови пропускает меня, что не стало для меня откровением. Я уже была здесь. Только дважды и, опять же, по приглашению тетушки Алси. Слуги в этом доме меня знают. Что удивляло, они всегда были дoбрыми ко мне. И в этот раз дворецкий, едва заметив мое появление, подошел и слегка поклонился. Приказал забрать мой багаж и отнести в комнату. Не думаю, что я здесь остановлюcь. Но пока пусть будет так.
Тетушка? спросила я у слуги.
Ждет вас. Пройдемте! ответил мужчина.
Через пять минут я поняла, почему нужно было спешить. Маги, они ведь не умирают от старости. Они уходят. Растворяются в этом мире, если быть тoчной. У тетушки уже начался этот процесс. Она лежала на кровати и улыбалась. Маги не боятся уйти. Ведь это значит начать новую жизнь, переродиться.
Успела, слабым голосом произнесла Алси.
Я удивилась. Почему она одна? Где все? Им же магию рода от тетушки перенимать.
Я подошла, присела на краешек кровати. Алси улыбнулась и взяла мою руку в свою, уже полупрозрачную.
Стервятники бросили меня одну, как только поняли, что им ничего не достанется. Моя магия, мой дарони слишком сильны, чтобы попасть в руки тех, кто не хочет хоть одно заклинание запомнить, не имеющее отношения к наведению красоты. Ты другая! Я давно так решила. И сейчас, когда мое время пришло, я прошу тебя. Прими мой дар, Олла. Это последнее желание магини, это последняя просьба твоей тетушки. Ты единственная, кто меня так называл. И единственная, кого я рада видеть в этот момент.
Я почувствовала, как магия хлынула в меня целыми потоками. Это было невероятное ощущение. Мое разрешение магине не требовалось. Но я и не собиралась возражать. Εсли честно, я никогда даже не мечтала о подобном. И сейчас немного растерялась. Уход тетушки, единственной родственницы со стороны отца, которая не была равнодушна к моей судьбе. Печалил тот факт, что ее больше не будет в моей жизни.
Прошу тебя, будь счастлива, Олла! Сделай это для меня. Я так и не нашла того, кого считала бы достойным супругом. У меня даже детей нет. Не повтори мою судьбу. Не закрывайся, опасаясь боли и разочарований.
- Обещаю! произнесла тихо, Я постараюсь следовать вашему завету.
Я хочу, чтобы ты поособому попрощалась со мной. На комоде письмо. Не знала, успеешь ли ты. Там всего несколько просьб. Хочу, чтобы три дня после моего ухода ты улыбалась. И совершала безумные поступки. Мне всегда этого хотелось, но воспитание и страx быть не понятой И этo встряхнет тебя, девочка моя.
Я сделаю это!
Последние просьбы, их нельзя игнорировать. Не потому, что тетушка отдает мне свою магию. За это даже не благодарят. Так принято. А потому, что этот человек важен для меня.
И встреться с ним, Олла. Встреться и вскружи ему голову без всяких приворотных и без магии! А потом можешь бросить, если он не тот самый! Но сделай это, девочка моя. Для себя!
Что? Тетушка Алси сошла с ума? Или мне это послышалось? Она хочет, чтобы я соблазнила Ронери Аттериса, моего бывшего супруга?! Она ведь знает правду. Да весь город в курсе, что нас друг к другу магией приворожили, а потом ещё и приворотным напоили. И свадьба, счастье, любовьвсе это было обманом.
Я видела вас вместе, Олла. И видела его потом. Без тебя он другой. Не говори мне того, что я и так знаю. И я не буду этого делать. Просто поверь! Я совершила много ошибок в этой жизни. Но дар, он никогда меня не подводил. Я знаю, что ты должна сделать шаг ему навстречу. И увидишь, он в долгу не останется.
Тетушка, прошептала я, потрясенная словами леди.
Мы никогда не обсуждали с ней мой брак. Развод, тем более. Но об этом и так всем известно. И сейчас, это пожелание Алси, оно удивило меня. И это мягко сказано. Нo я не могла отказать. И, еще, в глубине души, мне хотелось чего-то подобного. Тетушка просто подтолкнула меня к тому, чего я боялась, но жаждала всем сердцем. Найти его. Увидеть еще раз. Проверить, как это, быть с этим мужчиной без влияния магии. Потеряю ли я голову от его поцелуя сейчас, когда знаю правду и ношу на руке защитный артефакт от любого постороннего влияния. А на пальцах у меня два кольца, реагирующих на любовную магию или ее разновидности. Кстати, благодаря им, однажды я спасла Биби от зелья «неудержимой страсти», которым ее пытался угостить один навязчивый поклонник.
Веселиться три дня и вскружить голову Ронери Аттерису, задумчиво произнесла я.
Тетушка в ответ улыбнулась. Она верила, что я не подведу. Да, я всегда была ответственной. Вернее, если исключить год моего брака. Те двенадцать месяцев я на себя не была похожа и просто наслаждалась жизнью.
Ушла тетушка утром, на рассвете. Все это время я провела у ее постели. Магия вошла в меня без особых проблем. Конечно, были некоторые нюансы. Например, тетушка Алси решила напоследок помагичить. Придала блеск моим волосам, да и лицу досталось. Меня будто накрасили, как на бал. Губы стали яркими, глаза выделялись и придавали мне какой-то загадочный вид. А еще, на лице сияла улыбка, почти ухмылка. И, как бы я не пыталась, мне не удавалось ее убрать.
Такой меня увидели отец и его супруга, когда я спустилась вниз. Все как раз собиралась к завтраку. О тетушке никто не спросил. На меня даже не посмотрели. А вот мой чемодан, стоящий прямо у входной двери, красноречиво намекал, что мне следует покинуть этот дом как можно скорее. Никто со мной даже не заговорил. И теперь я понимала тетушку с этой приклеенной ко мне улыбкой. Так проще. И, потом, я ведь обещала радоваться, а не грустить или печалиться.
Я знала, что так будет. После развода с Рoнери отец явился ко мне и заявил, что я ему больше не дочь. Что я опозорила себя, бывшего супруга, родных. После этого мы с ним не виделись. Да и до тoго дня родитель не радовал меня своим вниманием. Но тогда со мной были сестры, и я не огорчилась отречению от рода. У меня была реальная поддержка в те времена. И сейчас, уверена, стоит мне показаться на пороге, как Ами и Биби поспешат меня навестить. Но кто мешает мне сделать им сюрприз?! Тем более, я знаю, где сейчас мои любимые сестрички. Магия, постепенно я вспоминаю, насколько она облегчает жизнь. Найти родных по крови с ее помощью для меня теперь не проблема.