Протянув руку, парень вздохнул. Все это казалось ему бредом. Но эльфийка относилась к заполнению документов со всей серьезностью. Она прикоснулась к широкой мужской ладони и, закрыв глаза, тут же раскрыла их, вздрогнув.
Ваш ваш уровень силы девяносто две тысячи. Достаточно много с таким уровнем силы обычно спускаются на шестидесятый этаж минимум.
Отлично. Значит, вопросов не возникнет.
Боже, такой сильный авантюрист, засияла девушка, покраснев. В моей гильдии еще никогда таких не было. Это большая честь я рада, что вы выбрали это место.
Я могу на «ты»?
Конечно.
Не отвлекайся, Миюки, нахмурился Шин.
Ой простите прости итак, последний вопросготов ли ты к тому, что после смерти все твои вещи, ценности и владения будут отданы гильдии. То есть, мне лично.
Это так важно?
Поверь, это лучше, чем все, что есть на тебе, разберут стражники во время поиска тела. Хотя, если ты и вправду собрался спуститься в самый низ, за тобой могут и не прийти. Редко, кто спускается так глубоко. Но, не беспокойся, все это формальности бумаги. Я и вправду получу все, что есть у тебя, но тут же передам это твоим спутницам. Все же ты пришел не один, поэтому иначе я поступить не могу. Вот моя подпись насчет этого.
Хорошо. В любом случае, умирать я не планирую.
Славно, все готово. Остались некоторые моменты. Во-первых, возьми это, Миюки положила на стол небольшое кольцо с синеватым камушком в центре.
Что это?
Магический артефакт. Он хорошо действует, но может легко сломаться, поэтому используй с осторожностью. Это кольцо определяет уровень силы обитателей подземелья, что очень важно для авантюристов. Попробуй на мне.
Надев кольцо, Шинри сконцентрировался. Кольцо засияло, а над головой эльфийки появилась надпись:
19 500
А ты довольно слабая, усмехнулся парень.
Ну прости уж, надулась она, все же улыбнувшись. Шинри показался ей достаточно милым, пускай и резким. Это кольцо сможет показать уровень силы вплоть до пятисот тысяч. Это я обещаю. Но, скорее всего, после первого же такого раза, оно сломается.
Хорошо. Что-то еще?
Да. Помимо кольца, держи и это, протянула она какую-то монету с изображением птицы. Это особая монета для подготовки. Такие даются каждой гильдии. Крупные их даже не считают. Моя же гильдия владеет лишь пятью такими монетами. Это вторая, которую я отдаю. Отдай ее любому торговцу в городе, и он позволит купить практически, что угодно.
Подозрительно.
Ну, в случае твоей смерти, если купленное находится при трупе, владелец гильдии должен будет вернуть товар и заплатить за его починку, например. Если же нетвернуть деньги за товар.
То есть, это не выгодно для тебя.
Да.
Тогда почему дала монету?
Ну мне захотелось. У тебя такие глаза как будто ты видел уже все ужасы этого мира, и теперь ничто не сможет изменить твоего решения.
В чем-то ты права. Ладно, если это все, я бы хотел переночевать в гильдии. А завтра можно будет и к подземелью двинуться. Дорога была долгая.
Конечно! Я провожу вас! Могу приготовить что-нибудь, если голодны. Или, может, напитки
Ты здесь одна?
Да, к сожалению, нервно хихикнула эльфийка, стараясь не показывать своей грусти, подкрепленной одиночеством.
Кира и Юки, взглянул парень на девушек, всячески помогайте Миюки. Не хватало еще, чтобы вы нахлебницами стали.
Хорошо, выдали обе, снова переглянувшись.
Что вы, замотала руками Миюки. Гости не должны работать
Меня не будет достаточно долго. Позаботься о них, а они, в свою очередь, будут полезны тебе. Если нетя сам разберусь с ними по возвращению.
Так и быть. Спасибо тебе. Вам всем. А теперь.
Да. Проводи нас.
Глава 4 Подземная башня Астарна
Проснувшись ранним утром, Шинри тихо встал с кровати и, оглядев все еще спящих Киру с Юки, вздохнул. Подойдя к окну и раскрыв ставни, он вдохнул свежего южного воздуха. Дышалось здесь и вправду приятнее, чем в восточной стране. Вместо леса в этой стране располагались величайшие горы. Верхушки, засыпанные снегом, выглядели прекрасно. Настоящий вид. На мгновение в голове что-то промелькнуло. Казалось, парень уже видел что-то подобное, но вспомнить не получалось.
Собрав вещи, он вышел из комнаты и спустился в холл. Миюки уже стояла за стойкой и, облокотившись на руку, зевала.
Так рано, и уже здесь? спросил Шин, напугав эльфийку.
Ой, прости, я не ну, я же должна встречать людей и
Все равно никто не приходит.
Я и сама это знаю, буркнула она.
Почему это место такое непопулярное? Оно отлично расположено, да и название интересное.
Говорить откровенно, моя гильдия погрязла в крови.
Подробнее.
Когда-то давно здесь было много народу. Люди, эльфы, зооморфы. Отбоя не было. У меня были помощники и помощницы. Мы постоянно заключали контракты и были достаточно известны. А затем, в один день, пришел авантюрист с высоким уровнем силы. Сто пятнадцать тысяч, как сейчас помню. Он сказал, что хочет прославить нашу гильдию. Конечно, я сразу же заключила контракт. Такая слава подняла бы нас на в рейтинге! Вот только
Он не вернулся?
Нет. Погиб. Спустя примерно две недели какой-то стражник пришел и сунул мне под нос досье этого авантюриста. Как оказалось, он был одаренным магом иллюзий. Подделал свой уровень силы, в общем. Обманул и охрану. А это не так-то просто. Проделал все это, а нашли его труп на двадцатом уровне башни Астарна. На таком уровне даже профаны гуляют спокойно, вздохнула она.
И что в итоге?
Стражи обвинили меня в подделке его уровня. Подумали, что я специально это сделала. И разнесли славу о том, что мылжецы. Наша гильдиямусор. Ну и так далее. В общем, сюда перестали ходить даже те, кого я лично считала своими друзьями. Весь персонал уволился. Даже родная сестра ушла. Я ее не виню. У нее семья, а зарплаты здесь нет.
То есть, ты работает за улыбку.
Вроде того.
Как-то печально.
Ну, ты ведь пришел, хихикнула девушка. Хотя, скорее всего, потому что не отсюда и не слышал этой истории.
Я и вправду не отсюда, но мне плевать на славу твоей гильдии. Тымилая девушка, которая встретила меня с горящими глазами. Даже предложила моим товарищам комнату. Причем за бесплатно.
Ну, я просто подумала
Тебе просто не повезло. Забей на все это. Когда я вернусь из башни, это место снова станет популярным.
Ты и вправду хочешь спуститься в самый низ?
Да.
Знаешь, говорят, никто и никогда там не был. Никто не спускался ниже семьдесят шестого этажа, а их там минимум сто двадцать. Если уйдешь слишком глубоко, твой труп останется там навсегда. А твои спутницы они останутся одни. Я почувствовала их магию вчера. Они и до тридцатого уровня не дойдут
Я знаю, поэтому и оставляю их здесь. А в меня поверь. Ради Мэй-Мэй я доберусь хоть до самих богов!
Мэй-Мэй? Эта та девушка, которую ты хочешь воскресить? А с чего ты взял, что там, в самом низу, будет такая сила?
Всего лишь предположение, высказанное одним стариком. Но это лучше, чем ничего.
И то верно.
Когда мои знакомые проснутсяскажи им, что я ушел ночью, сразу после того, как они уснули. Пусть думают, что я уже давно в башне, чтобы не преследовали. И, прошу, попробуй их хотя бы задержать, если ринутся за мной.
Не беспокойся, улыбнулась Миюки. Без бланка их все равно не впустят в подземелье. Но я могу внести их в черный список, чтобы никто в городе не регистрировал их.
Хорошо, сделай это.
А ты заботливый.
Это не так. Ну, отчасти. Просто не хочу, чтобы они погибли.
Еще немного поболтав, Шинри пожелал девушке удачи и покинул здание. Его ждала воронка за городом. Огромное углубление, настоящий кратер. Он уходил вглубь под землю. Ни одна магия не позволяла спуститься прямиком через нее. Все блокировал мощный барьер самой подземной башни. Никто не мог объяснить этот эффект, наложенный кем-то, кто и создал подземелье. Оставалось спускаться через входнебольшую пещеру, охраняемую десятками стражей высоких уровней. Она располагалась вблизи кратера и впускали туда по одному раз в час.
Шин не ошибся, придя в такую рань. Он успел купить все необходимое. Свою монету парень потратил в лавке подготовки к башне. Она так и называлась. Здесь он взял и зелья, и метательные кинжалы, и спальный мешок, и еды, которая хранилась дольше обычного. Консервы и укрепленные магией булки.
У входа в подземелье стояло всего два человека. Ему сильно повезло. Уже через два часа охрана потребовала бланк. Прочтя его, стражи переглянулись, вручили бумагу обратно и похлопали парня по плечу.
Будь осторожен, спускаясь так глубоко. Искать твой труп потом никто не станет.
Это я уже понял.
И, это, удачи, в общем.
Дальше следовала длинная лестница. Шинри спускался почти двадцать минут. Вокруг него был один лишь камень. Он спускался под землю. Ближе к концу стало труднее дышать, балки, укрепляющие потолок и стены входа, стали более редким зрелищем. Здесь пещера справлялась и сама. А затем, добравшись до какой-то комнаты, Шин удивился. У стен сидели авантюристы. Многие из них были ранены. И парни, и девушки. В самом углу какая-то девушка ревела, сидя над трупом. Обстановка резко изменилась. На появление очередного авантюриста никто и внимания не обратил.
Потолок был освещен какими-то кристаллами, а в самом конце комнаты находились двери, также охраняемые стражниками. Стоило подойди к ним, как те, переглянувшись, открыли проход. Шинри не стал задерживаться. Вздохнув, он шагнул через проход, как двери тут же захлопнулись. Воздух здесь был еще более тяжелым. Непривычным по началу.
Пройдя метров двести, узкий проход сменился широкой пещерой. Огромная площадь, тянущаяся на многие километры вперед. Куча извилин, засыпанные дороги, обходные пути, а еще тишина. Жуткая. Где-то что-то капало, разносясь по местности эхом. Ни одного живого существа.
«Так, мне говорили, что спуск на следующий уровень расположен на другой стороне. Проверим».
Спустившись по уступу, Шин продолжил идти. Синеватый оттенок от стен с магическими камнями освещал всю пещеру. Зрелище было потрясающим. Хотя, стоило присмотреться, как Морион заметил валяющееся на полу оружие. Мечи, копья, стрелы. Тут же находилась и застывшая кровь. На стенах, полу, повсюду. Кости, оторванные, уже сгнившие, части тел. Руки, ноги, что-то еще. Настоящее побоище уже на первом этаже.
«Здесь и вправду так ужасно?»
1
Двигаясь прямо несколько часов, Шинри, наконец, заметил зауженный проход. Тропа, не засыпанная камнями и прочим, сворачивала вправо. Оставалось идти лишь туда. Радовало то, что на первом этаже, по крайней мере на первом, тропинка была отмечена флажками, расположенными примерно на каждом втором километре пути.
Завернув за угол, парень застыл. Перед ним сидел заяц?! Маленькое беленькое пушистое существо с длинными ушами. Со спины не было понятно, чем он занят. Но заяц точно что-то ел.
Подойдя чуть ближе, Шинри случайно наступил на какую-то косточку, переломив ее. Заяц тут же застыл и резко повернулся. Над головой его были числа:
3 000
Да ты слабак.
Но, в это самое мгновение, заяц изменился. Из рта его выпал недоеденный окровавленный палец, принадлежавший когда-то какому-то авантюристу. Раскрыв пусть, ткани на лице начали рваться. Этот маленький монстр буквально разорвал собственную пасть настолько, что туда могла поместиться голова парня! Клыки мгновенно увеличились. Лапы вытянулись, уши расширились и сложились за спину. Животное выросло сантиметров на тридцать, а затем тут же бросилось на новую жертву. Вот только, в силе он совсем не вырос.
Увернувшись от неловкого, пускай и быстрого, прыжка, Шин схватил его за уши и, вытащив из-за спины один из ножей, перерезал горло. Заяц испустил последнее дыхание, перестал дергаться.
И это все? Ну, чего еще ожидать от первого уровня. Хотя, не верится, что он смог убить кого-то
Внезапно, раздался чей-то рык. Развернувшись, Шинри замер. Перед ним стоял еще один заяц. Вот только в разы крупнее. Сила его уже достигала десяти тысяч. Хотя, на вид он казался куда более опасным. Размером с обычного медведя, быстрым прыжком он настиг человека, но тут же отлетел на пару метров, после первого же удара. Метнув тот самый нож, Шинри вздохнул. Второй заяц тут же сдох, стоило холодной стали вонзиться в меховую голову.
Интересно.
Продолжая идти, парень нарывался и на других обитателей. Поражало, сколько здесь живности, но силы их не превышали десяти тысяч. Зайцы, какие-то ящерицы, летучие мыши и прочие твари. А затем, пройдя еще километров шесть-семь, показались огромные высоченные ворота. Они были раскрыты во внутреннюю часть.
«Вот и спуск».
Подойдя ближе, Морион осмотрелся. Лестница вела ниже. Спуск занял около десяти минут. Ступени были искорёжены, разрушены. Конечно, ремонт здесь делать никто не станет. Но спуститься было возможно, и это радовало. Терять время не хотелось. Шинри понимал, что исследование подземелья займет ни одну неделю, и все же это его не останавливало. Да и запасы можно было пополнить в небольших лагерях. Миюки рассказывала, что ближайший расположен на десятом этаже. Стражи там на свой страх и риск помогают авантюристам. Магия, защищающая их, довольно мощная, да и расположены такие лагеря в тихих и укромных местах.
Второй уровень башни не сильно удивил Шинри. Водились здесь те же зайцы, ящерицы и прочие. Разве что добавились какие-то пауки, достигающие двух-трех метров. Однако магией в их телах и не пахло. Они были низшими тварями по рейтингу монстров в мире. Класс«D».
Продолжая двигаться, Шинри замечал все больше оружия. Один раз мимо него прошла группа авантюристов. Двое из них шли впереди и, проходя мимо Мориона, косо смотрели на парня, оставаясь настороже. Позади них шли еще двое, неся третьего на каких-то носилках, собранных в полевых условиях.
Не останавливаясь на этом, Шинри продолжал идти. Он довольно быстро добрался до очередного спуска. Эти двери его заинтересовали еще больше. Они были в точности такие же, как и на первом этаже. Повсюду были вырезаны какие-то иероглифы. Все это лишь подтверждало теорию о том, что подземная башня была создана кем-то из далекого прошлого.
На третьем этаже Шинри сделал привал. Усевшись в тихом месте под какой-то глыбой, он развел костер и проверил запасы. Все только начиналось, однако еда была не бесконечной. По пути в голову ему пришли мысли о том, можно ли есть местных монстров. Все же мясо есть мясо. Хотя, они не были животными и их кровь могла быть отравлена. Парень понимал, что все это еще предстоит пережить. Он планирует спуститься на самый последний этаж. Там уже не будет никаких лагерей с возможностью пополнить припасы. Путь не из простых, но возвращаться было поздно, да и сдаваться Шин не собирался.
Просидев около часа, Морион услышал чье-то рычание. Из-за угла появилась широкая морда, схожая с волчьей, или вроде того. А за нимеще три. Затем еще. Около десяти монстров окружили его. Назад пути не было. Шин сам загнал себя в тупик. Их уровень колебался от двенадцати и до тринадцати тысяч. Поэтому и убить их проблем не составило. Призвав меч, Шинри быстро избавился от надоедливых монстров.
Отрезав одному из них ногу, авантюрист срезал шерсть и принюхался. Воняло мясо жутко. Сунув ногу в пламя, он решил подождать. На то, чтобы хорошенько прожарить ляжку, ушел час. Но затем запах сменился. Запахло мясом, а не каким-то тухляком. Решившись, Шин приготовив зелье регенерации крови, которое он купил как раз на такой случай, и откусил небольшой кусок.
На вкусдерьмо!
На запахдерьмо!
Мясо напомнило ему сгнивший подгоревший кусок плоти. Как будто его уже пережевали, переварили, а затем хорошенько прожарили.
И все же это было съедобно. Поежившись, Шинри откусил еще пару кусков, а после выкину мясо. Рвотный рефлекс дал о себе знать, но сдержать его получилось.
Собрав рюкзак, он пошел дальше. Добравшись до лестницы, парень обернулся. Где-то на горе вдали выл еще один такой же монстр. Успокаивало то, что лестницу преодолеть они не могли. Мощный барьер не пускал никого сюда. Хотя, это не объясняло, почему одинаковые монстры находились на разных этажах.
Думать об этом было некогда. Спустившись на четвертый этаж, Шинри застыл. Перед ним возник лес. Огромный, подземный лес! Верхушки мощеных деревьев упирались в высоченный потолок пещеры. Твердый каменный пол сменился на стоптанную землю. Повсюду росли какие-то цветы. Стоило приблизиться к началу леса, как Шинри заметил среди деревьев оленей, или вроде того. На лице у них красовались три глаза. Два нормальных и один выше, меж ними. Рога были разогнуты в разные стороны, но за деревья они не цеплялись, ловко уходя от каждой преграды. У одного из них да головой висели цифры«9 000»