- Связать и отдать Чистильщикам, - предложил Коннор. - Они всё равно не могут принимать участие в магических боях. Тогда и возиться с ним не придётся.
- Неплохая идея, - согласился Трисмегист. - Джарри, вы договоритесь с Чистильщиками? У вас, я смотрю, довольно дружеские отношения с ними.
- Сделаю, - кивнул Джарри и, взглядом обратив на себя внимание Рамона, кивнул ему подойти. - Всё, ребята. Знак, помогающий ему снимать магию, мы уничтожили. А формулу, защищающую его от себе подобных и от Паука, внесли в его пространство. Пусть теперь Рамон и его Чистильщики его свяжут, а уж потом подумаем, как его расколоть, где он спрятал детишек.
А когда старшие братства отошли к своей стене, Коннор заметил забавную картинку: Морганит стоял неподалёку от своего начальства, ругающегося с начальством другого храма, и недоумённо смотрел то на одного, то на другого. И мальчишка-некромант, не выдержав напряжения, внезапно даже для себя самого расхохотался. Морганит озадаченно взглянул на него, чем вызвал новый приступ смеха.
- Коннор, поделись! - тоже невольно засмеявшись, попросил Джарри.
- Да нет Глупости какие-то - Мальчишка-некромант осмотрелся, наткнулся на вопросительный взгляд Ивара. - Я просто представил себе Нет, подумал А может, и представил. Будь здесь Селена, она бы, наверное, подралась с Пертом, даже не зная, чем ценен этот некромаг. Вот поэтому мне и смешно Хотя, возможно, это несмешно на каком-то другом уровне, о котором знает только Селена. Мы вроде в такой ситуации, что вокруг много смертей А уже надо думать о будущей жизни Нет, не могу сказать точней. Столько всего сплелось.
Джарри положил ладонь на его плечо и стиснул его.
- Ты настоящий - вот это для меня главное, - сказал он. - Ты не меняешься вот уже два дня. И я так побаивался того Коннора, которому ты время от времени уступал место Когда я услышал, что ты полетел за Ирмой с её бандитами на дельтаплане - Он сглотнул и покачал головой. - Я испугался так, как не боялся давно Ты не пожалел того Коннора, настолько важна была тебе Ирма и её друзья.
Коннор чуть прислонился к отцу и усмехнулся, глядя на братьев и на Эрно.
- Когда я думаю о том полёте, мне кажется Понимаешь, я ведь не удержался и врезался-таки в стену какого-то дома. Голова болела страшно. Думаю, тогда я и стал тем, кто соединил в себе свои две жизни.
- Эй, долго там болтать будете? - недовольно закричал от входной двери Морганит. - Приготовились! Мы выходим на улицу!
Глава восемнадцатая
Обрадовались - на выход! Буквально на пороге к Коннору постучался Мика и передал приказ Дрока: не выходить из укрытия, как минимум, два часа! Коннор тут же ознакомил с приказом Белостенного Ильма и главу храма некромагов. И взглянул на небо, пока ещё на улице. Два часа - это значит, выйти можно будет ближе к восходу. Дрок надеется до утра изолировать весь пригород?
Перт поворчал себе под нос, но повиновался: в сложных условиях храмы подчиняются тому, кто становится ведущим. В частности, сегодня это храм Белой Стены.
Вернулись. Закрыли дверь. Оглянулись на удивлённых Чистильщиков, которые распределялись по местам дежурств, и объяснили им ситуацию
На этот раз маги расселись покомфортней, без напряжения немедленно вскакивать: прекрасно понимали, что обещанные два часа - примерный срок. Коннор и ребята уселись напротив стены с формулой и, чтобы не уснуть, начали, как умели, объяснять Ивару значение некоторых символов. Он-то выспался, а потому плохо переносил безделье В основном старался Мирт, а Хельми помогал ему. Так что Коннор получил возможность некоторое время наблюдать за всеми.
Из Чистильщиков в помещении с входной дверью оставался незнакомый братству парень. Он тушевался среди сильных магов и сразу двоих глав храмов Старого Города, не говоря уже о чёрном драконе. И пытался не высовываться, хотя ему тоже было интересно, как старшие объясняют мальчишке-друиду формулу. А может, и не интересно, а просто, следя за ненужными для него объяснениями, он пытался не уснуть. На лице этого парня была привычная и общая для находящихся здесь внешняя примета - запавшие от усталости глаза.
Перт вроде сначала заговорил с Морганитом - наверное, хотел обсудить приказ Дрока. Но утомление сказывалось и на главе храма некромагов, и вскоре он замолчал, а с его лица ушла жёсткая резкость, и старая хищная птица, только-только приготовившаяся драться насмерть, но остановленная на полдороге, вдруг превратилась просто в усталого человека. Морганит ещё хорохорился, пытаясь в чём-то убедить своё начальство. Но и он следом за Пертом замолк, и какая-то тёмная тень обвеяла его обычно самодовольное лицо. Подчинённые Перта, в отличие от главы храма, сразу уселись на более или менее удобные для сидения плиты или кирпичные кучи - преимущественно ближе к стене, и, кажется, намеревались подремать, пока пройдут данные им для отдыха два часа.
Чёрный дракон предпочитал оставаться рядом с Джарри, время от времени поглядывая на ребят - естественно, в первую очередь на Эрно. Иногда он уходил в тёмный угол помещения, и Коннор видел, как Колр старается там чуть не украдкой восстановить силы. Один раз за ним пошёл Джарри и, коротко переговорив, помог ему, вкачивая силы самым примитивным способом - приложив ладонь к спине Колра, между лопатками. Кажется, Джарри повезло больше всех: он, как и братство, мог пускать в ход ещё и машинную магию, а потому перерасхода магических сил не ощущал.
Ильм стоял у входной двери, сложив руки на груди, и молчал, мрачно глядя в пол. Его традиционно белые одежды сейчас превратились в мятые и грязные серые. Белые волосы, собранные в хвост, безнадёжно повисли запылёнными космами. Видимо, он и чувствовал себя таким - грязным и измученным, поскольку иной раз смотрел на себя, низко опуская голову, и морщился.
Скосившись, Коннор тихонько вздохнул: пленный некромаг лежал всё так же безвольным кулём у стены - без сознания. Как и два трупа, которые сейчас уже были не нужны, но о которых словно все забыли.
Мика снова постучался. Коннор ещё раньше отстранился от обсуждений формулы легко: признался, что, кажется, в новом состоянии он быстрей устаёт, да и объясняльщик из него тот ещё, и отсел чуть назад. Ушёл, что называется в тень. Только раз перехватил пытливый взгляд Трисмегиста, но сделал вид, что, чуть не засыпая, слушает Мирта, и эльф-бродяга перестал обращать на него внимание.
Мика, теперь я могу тебя слушать.
По тому, что ни один из братьев не захотел уединиться для мысленного разговора или постучать ему, Коннор уже сообразил: Мика хочет говорить только с ним.
Коннор, скажу честно: мне впервые страшно так, что я боюсь описаться, - жалобно пошутил мальчишка-вампир. - Пока Дрок тут всеми командовал, у меня возникло странное впечатление Может, я только трушу. Может, только придумал сам что-то неладное
Перестань на себя наговаривать, - прервал его расшаркивания Коннор. - Ты всегда говорил прямо о том, что тебя волнует. Скажи и сейчас. А я подумаю, стоит ли о твоих впечатлениях беспокоиться.
Я бы сказал, но ведь точно-то не знаю А-а! Ладно! Мне кажется, Дрок хочет убить всех магов пригорода! Всех, кто будет сегодняшней ночью на улицах! - выпалил Мика. А помолчав, добавил: - Поэтому я сомневался, говорить ли тебе о моих наблюдениях. Это ведь правда - слишком страшно Коннор, что делать? Я не хочу поднимать зряшную тревогу, но мне страшно
Опять раскланиваешься! - задумчиво ответил Коннор и секунды спустя проговорил: - А что именно тебе из действий храмовников показалось опасным?
Дрок приказал пустить по улицам пригорода какой-то особый ветер. Я не понял, что это за ветер. Но один из храмовников не сумел спрятать в общем, он как-то так удивился, что мне стало страшно
Мика, спасибо. Этого мне пока хватит, чтобы подумать. Больше ко мне не стучись. Если только Дрок не попросит. А если у меня или у нас будут новости, я сам к тебе постучусь.
Ага, - пробормотал Мика. - Дрок - и попросит! Он только приказывать умеет! А ещё он иногда злится, что я вампир, но часть братства. Он думает - это незаметно, но, когда он смотрит на меня Эх, был бы ты рядом, я б ему такую рожу скорчил!..
Болтун ты, Мика! - рассмеялся Коннор. - Всё. Мне пора.
Буду ждать! - с надеждой напомнил мальчишка-вампир.
Глядя на стену, на Ивара, который изо всех сил старался понять объяснения старших и присоединившегося к ним Трисмегиста, Коннор чётко уяснил: Мика не врёт о своём страхе. И не преувеличивает его. Он в самом деле сильно напуган. Ведь непрерывно мальчишка-вампир болтает и не может вовремя остановиться, только глуша свой страх.
Отстранившись от разговора с младшим братом, он попытался мысленно увидеть трёхэтажное здание, где они прятались. Увидеть в тех деталях, которые успел запомнить, пока был на улице. Оно не слишком пострадало, в сравнении с другими зданиями по соседству, что значит - ему повезло не рухнуть. Выстрел магического танка продырявил его насквозь в паре мест. Но стены стояли. А в местах пробоин как раз дежурят Чистильщики, к которым на смену Перт обещал прибавить вернувшихся рядовых храмовников. А главное - остались невредимыми лестницы на последний этаж, к крыше. Их, конечно, занесло землёй и мусором, но подняться по ним можно, хватаясь за перила.
Сообразив все эти обстоятельства, Коннор начал думать о собственной безопасности там, где предполагался самый разгул ветров - на крыше. Туда он намеревался выбраться, чтобы проверить, серьёзно ли обоснован ли страх Мики.
Если ветер будет смертоносным для всех магов, хватит ли той дикой смеси разнообразной магии, которая обычно защищает его - Коннора? А если нет?
Дрок весьма прагматичен. Коннор старался не думать о его, как шутливо порой говорила Селена, моральном облике. Мальчишка-некромант очень даже понимал, зачем нужно главному учёному Белостенных и ныне командующему армией храмовников, чтобы на улицах пригорода не оставалось магов. Затем, чтобы Паук, лишившись не только паутины, но и мух, застрявших в ней, не мог самостоятельно подпитываться чужой магией. Не мог найти ни капли магии. В этом Дрок похож на Перта: пусть лучше умрут маги, чем они позволят Пауку продолжить набор сил.
Но Коннор со всем этим не согласен. Может, я ещё слишком мал, - размышлял он, не замечая, что его отсутствующий взгляд остался устремлённым на лестницу. - Может, мне, как Селене, хочется, чтобы всё было идеально. Но мне кажется Быть таким, каков я сейчас, это нормально. Это нормально, что я не хочу смертей, которые могут происходить только потому, что старшие не могут найти другого способа поймать Паука. А как там говорил Трисмегист? Лес рубят - щепки летят? Но это нечестно! С другой стороны Мы бы и сами убили тех некромагов, которые нас сторожат сейчас на улице. Так не всё ли равно, умрут они, потому что их выпьет Паук - или потому, что их уничтожит сейчас своим особым ветром Дрок?
Голова заболела так, что он скривился и невольно поднял руку, чтобы потереть висок. Рука застыла на полдороге. А знает ли Перт, а то и Ильм, почему от нас потребовали не выходить из укрытия? Коннор прикинул, что будет, если он спросит о том глав-храмовников. Нельзя. Мику тут же отстранят от Дрока. Информации будет меньше. А она сейчас на вес золота. У кого же спросить?
Трисмегист? А если он захочет проверить информацию и на глазах у храмовников, не таясь, полезет на крышу? Может, такое и не в его характере, может - Коннор придумал для эльфа-бродяги такое безрассудное поведение, но Не доверял мальчишка-некромант Трисмегисту именно в таком деле, где нужны множественные оглядки на множественные обстоятельства и условия
Джарри и Колр тихо говорили между собой. Если услышат что-то необычное, они точно не выдадут. Ни словом, ни жестом
Коннор лениво встал и спокойно подошёл к отцу. Поскольку движения в помещении было мало, мальчишка-некромант прекрасно знал, что на него сразу обратят внимание. Так что, встав рядом с Джарри, он шутливо ткнулся лбом в его плечо, как бывало порой, а Джарри улыбнулся и полуобнял его за плечо Колр начал было разворачиваться от них обоих, чтобы деликатно оставить наедине, но, будучи всё в том же положении, зато отвернувшись от всех остальных, Коннор вполголоса сказал:
- Мика сказал, что Дрок собирается пустить по улицам особый магический ветер. Как это может быть связано с приказом отсидеться? Кто-то из вас понимает, что происходит? Я догадываюсь, но это слишком.
Чёрный дракон оправдал его ожидания: даже на секунду не останавливаясь, отвернувшийся Колр присел на корточки - так, чтобы его лица не было видно остальным. Присел и присел - якобы чтобы не мешать родственным заморочкам отца и сына.
- Особый магический ветер одновременно с приказом не выходить на улицу? - вполголоса повторил Джарри.
- Это не вариант наш-шей ф-формулы? - в сторону спросил Колр.
Внезапно для себя Коннор содрогнулся, представив действие магического жеста, распространённого на целый пригород. Только не жест. Убийственный магический ветер.
- Тихо-тихо, успокойся, - проговорил Джарри.
Но по голосу отца Коннор сразу сообразил: Джарри тоже ошеломлён.
- Начнём с-со с-следующего, - снизу сказал чёрный дракон, не поднимая головы. - Почему так радикально? Нас-столько с-страш-шен Паук?
Джарри не отвечал: потрясённый взгляд в ничто - он не понимал.
Тогда Коннор добавил:
- Мика сказал ещё, что Дрок недоволен тем, что мы вывели формулу магического жеста, снимающего магические силы с человека.
- Значит, дело не в Пауке, а в его существовании, - помедлив, ответил Джарри. - Получается, Дрок готов уничтожить живых пригорода, лишь бы не ускользнул маг, который знает это магическое действо. С одной стороны, я его понимаю, но
- Но как защитить живых-х пригорода? - закончил чёрный дракон.
Под ладонью отца тепло и уютно, но мысли путались, потому что Коннор снова не знал, как взяться за дело. Вопрос Колр поставил конкретный. Но как на него ответить?
- Я поговорю с братьями, - решился он, вспомнив, что ранее частенько обдумывал с ребятами сложные вопросы. А сейчас вспомнилось это обсуждение с большим трудом, потому что целых полгода был в отрыве от них.
- И с-с нами, - поднялся с пола дракон. - Мы подойдём к вам, потому как мой Эрно тоже с-с вами. Нет ничего подозрительного для х-храмовников в наш-шем общем разговоре - мы вс-се из деревни
- А Трисмегист? - напомнил мальчишка-некромант.
- Ты снова сомневаешься в нём? - усмехнулся Джарри.
- Есть немного.
- Передай братьям, чтобы они прямо сейчас взяли с него слово, чтобы он не совершал преждевременных поступков. Ведь я правильно тебя понял, что ты боишься именно этого?
- Да. Я передам.
Коннор слегка повернулся под рукой Джарри и, снова прислонившись к его плечу, начал полузакрытыми глазами смотреть на ребят. Вроде как расслабился.
Хельми, Мирт
С-слуш-шаем тебя.
Попросите Трисмегиста дать слово, чтобы он не спешил с поступками.
С какими? - удивился мальчишка-эльф.
С любыми. Мы сейчас подойдём - все трое.
Усмехнувшись, Коннор проследил, как Мирт с улыбкой обратился к эльфу-бродяге, при этом слегка подняв брови, словно не сказал что-то, а снова спросил о чём-то не вполне понятном по формуле. Тем более сразу после этого вопроса Хельми обернулся к исписанной стене Поначалу удивлённый, Трисмегист застыл было, а потом украдкой метнул взгляд на Коннора и мужчин, с которыми тот стоял, и что-то проговорил. Коннор считал с его губ: Да, я согласен дать слово.
- Он сказал, что согласен. Этого достаточно?
- Да. - И чёрный дракон не спеша прошёл расстояние, отделявшее от ребят и эльфа-бродяги. Он даже оглянулся на Джарри и Коннора, словно спрашивая: Ну, вы что? Собираетесь присоединяться к ним или как?. Джарри пожал плечами и в обнимку с сыном пошёл следом за Колром.
Перт, севший на какой-то трудно определяемый обломок, проводил всех троих сонными глазами, которые тут же закрыл, явно собираясь вздремнуть, откинувшись к стене. А ребята, особенно Эрно и Ивар, которые не слышали предупреждения Коннора, но удивились мягкому требованию Мирта к Трисмегисту, постарались сделать вид, что ничего особенного не происходит. Мирт, например, снова обратился к Трисмегисту, указывая на формулу, и теперь успокоился даже насторожившийся было Ильм.
Про себя Коннор даже вздохнул: не странно ли Все собравшиеся здесь, в этом здании, вроде имеют одну цель. Но приходится кое-что делать тайком друг от друга.
- Все говорим тихо, - предупредил Джарри, садясь рядом с Иваром. - Коннор, начинай.
Мальчишка-некромант перечислил три факта: странное недовольство Дрока, особый ветер и приказ не выходить. Добавил: