Мне стало совсем не по себе. Встал, проверил. С женой все по-прежнему, с Нинэль в принципе скорее хорошо, у неё еще треть эликсира осталось, а вот Сильмэ ужасно. Ёмкость давно опустела, а она все заливает и заливает силу, используя уже свой внутренний резерв, который кстати уже подходит к концу.
Не зная, как поступить, выхватил опустевшую тару, потряс за плечо, но она не прекращает, позвал:
- Сильмэ, остановись, хватит!
Та в этот же момент прекратила, замерев в страной позе.
Осмотрел дерево. На вид как будто лет сто... ствол диаметром почти с метр. Потихоньку потрескивает корой раздвигая старую, сверкая в появившихся трещинах более светлой и не прекращая, разрастается дальше.
Походил еще, внимательно наблюдая за всеми. К удивлению ничего не чувствовал как-то связанное с этим древом, ну может легкое такое, как будто статика тянет волоски к нему...
У Нинэль бурдюк тоже почти пустой. Зато дуб, как будто чувствуя окружающих его эльфов, распустил толстые корни аккуратно между ними. Кора сильно потемнела, ствол наверно уже в пару обхватов... и все продолжает расти.
Как только эликсир полностью кончился, приказал и той прекратить. Послушалась моментально.
А вот глаза - совершенно пустые, впрочем, как и у всех, заглядывать жутковато.
Наверно с минуту ничего не происходило, я внимательно смотрел за супругой. Минута, две... и здоровье как в прохудившемся мешке начало таять. Из оставшихся накопителей не жалея тут же восстановил как было и глянул на Нинэль - держится, а вот у Сильмэ все очень плохо. Пока восстанавливал девочку, - побледнела Мариэль, потом Нинэль, потом Миранэ...
Потом начался настоящий кошмар! Все! Абсолютно все, стали стремительно пытаться умереть одновременно! И я уже рыча от злости и не успевая, метался между замирающими эльфийками, как вдруг все замедлилось. Сильно. Нет, совсем не прекратилось, как в первый момент показалось, но сейчас я мог успевать. Да и заряженные амулеты заканчивались...
От замка раздался странный звук, слегка напоминавший звериный возглас - я, совсем забыв в жутком танце про Иву, посмотрел туда.
То, что я увидел, меня удивило. Там лежала абсолютно голая молодая девушка с разметавшимися по земле, длинными ярко-желтыми волосами. Даже в этом положении в ней была заметна непривычная для меня грация. Хотя она совершенно не походила ни фигурой, ни овалом лица на привычных эльфиек, хотя и была по своему красива.
Осмотрев её, ругнул себя за забывчивость! - У девушки жизнь стремительно уменьшается. Попытался лечить - без толку. Попрыгав вокруг пару минут и поняв, что ничего все равно сделать не могу, - сила просто не проникает в неё, раздосадованный неудачей метнулся к остальным.
Ну да, всем очень плохо, но еще не смертельно. Даже у жены, дела идут, кажется, не настолько ужасно, чего я в глубине души жутко опасался.
Оглянулся на желтоволоску, прошептал:
- Спасибо тебе! Может из-за тебя Мариэль выживет... а вот ты... - вздохнул, - И я, как назло, ничем помочь не могу...
К полуночи у всех эльфиек уровень здоровья замер. Все почти при смерти, но то, что перестал падать, мня уже обнадежило. Накопителей больше нет, емкости нет... да даже когда-то не слабый уровень силы тут, полностью пропал. Если вдруг кому-то станет хуже, а лечить нечем. Что я буду делать в этом случае - пока даже пытался не думать, опасаясь честного ответа.
Сходил к Иве - та тоже при смерти. Но пока жива, правда, вся как ледышка холодная. Накрыл своим плащом.
А вокруг полная тишина и ничего не происходит.
Вот так всю ночь и ходил вокруг. Огромная для меня радость: - супруга очень плоха, но я её не лечу - нечем, но здоровье не ухудшается... кажется это победа!
Сначала очнулась Иваа. Тяжело простонала. Когда я подошел, смутилась и плотнее завернулась в мой плащ. Я сел рядом, не зная, что делать, бормотал слова благодарности, предлагал отнести в замок, в её комнату... та только вздохнула и отвернулась. То, что ей больше всего сейчас нужно, понял не я, а мой кот.
Припер какого-то зверя. Скорее всего кролика, может еще кого, я не успел разобрать. Подтащил к лицу девушки и уселся рядом лизнув её по щеке. Та благодарно взглянула на него, выпростала одну руку и неуверенно подтащила дичь поближе. А потом произошло то, что с меня тут же снесло весь романтический настрой.
Раз - и кусок кролика вместе с мехом и костями захрустел во рту, а она, размазывая капающую кровь по лицу спеша и торопясь, чуть ли не заглатывала огромные куски, не разбирая их содержимое.
Решив, что этого зрелища с меня хватит, чуть ли не бегом вернулся к эльфийкам.
К моему удивлению первой в себя пришла Нинэль.
Я кинул взгляд назад, туда где лежала Иваа - той уже к счастью не было...
Старушка оглядела получившееся дерево, поляну, глянула на меня и с ухмылкой с трудом пробормотала:
- Надо же, жива! И чуть тише добавила, - Что же еще от меня потребует моя богиня...
Встала, разминая ноги, выпрямилась, проверила оба бурдюка и улыбнулась:
- Довольно точно получилось, - и подмигнула мне.
Древо не трогал? - явно что-то вспомнив, спросила она у меня.
- Нет.
И не трогай! Кто его знает как оно на тебя отреагирует... Пусть первой будет Мариэль!
А вот Мария пришла в себя самой последней. И под руководством старушки прижала обе ладошки к стволу.
- Какое доброе, - с придыханием выдала она и не удержавшись - обняла и прижалась к нему.
Мне стало не по себе, как будто увидел что-то очень личное...
Отвернулся, обратив внимание, что и остальные поступили так же.
Когда Мариэль оторвалась от ствола, настала моя очередь. Коснулся ладонями, в душе опасаясь и вспоминая, как прошлый раз другое дерево светлых меня не приняло.
Но это оказалось моим родным. А впечатления.... Как будто моя живая бабуля.... Ласково смотрит, понимает все мои и плюсы и недостатки заранее мне их прощая, давая мне полною уверенность, что когда бы я не обратился - получу поддержку и помощь.
Затем все остальные так же прикасались к коре и уходили с частичкой радости в душе.
Когда все познакомились, - Нинэль огляделась в поисках Ивы, и не найдя посмотрела на меня.
- Она до тебя очнулась и наверно вернулась к себе...
- Как? Она разве сама сможет открыть дверь?
Я задумался. Действительно в её состоянии может и не получится, но наверно ей бы не хотелось чтобы другие видели, как я догадался её настоящий облик, и подскочив я бросился к воротам. Рядом с воротами никого не было. Я подождал и впустив всех побежал в комнату Ивы. Её и там не было. Спустился к духу, тот сразу сообщил:
- Незнакомая девушка действительно появлялась, но внутрь не входила, в сопровождении твоей синий твари ушла в сторону леса. Дальше он не в курсе, - область вокруг замка это все что он видит.
Весь день прошел как в тумане. Все, кажется, было неплохо, прямо с утра я полностью восстановив здоровье Марии, поблагодарил Нинэль, выпил одну из местных бутылок с очень неплохим вином и залег в спячку. За прошедшую ночь вымотался так, что меня заметно вело, и я пару раз серьезно не вписался в открытую дверь.
А вот вечером возникла проблема. Состояние супруги снова медленно ухудшалось. Заметили это еще в обед, но пожалев меня будить не стали.
Проснувшись и оценив новости расстроился - все было очень плохо. Надежда на древо не оправдалась. Точнее не совсем, все-таки здоровье жены ухудшалось не так стремительно как раньше, что было несомненным плюсом.
Сейчас по всей округе уровень силы был нулевой, следовательно ничего не заряжалось, лечить я не мог. В общем, все выглядело очень печально - пока появилась такая возможность, нужно как можно быстрее уходить отсюда.
Ну, по крайней мере, пока. Не зная, как воспринимать случившееся - обратился к старушке, как к знатоку. Та пожала плечами и предложила для начала просто сходить к древу, что мы и сделали.
При приближении у Мариэль действительно все практически восстановилось, а, подержавшись за ствол, она уже радостная, обернулась ко мне: он ТАМ пихнулся!
За следующий день опытным путем определили: У супруги, только находясь под кроной нашего дуба, не возникает никаких неприятностей, да и настроение девушки стабильно счастливое и вообще все просто прекрасно.
Так что весь следующий день она провела на свежем воздухе, только на ночлег, придя ко мне, а потом планировала и на все оставшееся время переселиться туда.
Переживая за её безопасность, поговорил с духом. Тот, почти прозрачный и сильно недовольный по поводу возникшего дерева, точнее того, что после его появления уровень силы в замке упал почти до нуля, долго брюзжал и отнекивался
Только после обещания перенести его плиту туда, где хоть что-то есть, согласился помогать. Без Ивы, которая до сих пор где-то пропадала вместе с моим пушистиком, перемещение такого тяжелого и габаритного груза прошло очень непросто. Но справился. С помощью Сильмэ и Миранэ, конечно.
В итоге, согласовав со мной размеры будущего парка каждую ночь примыкающий к замку дуб стал ограждаться невысоким каменным заборчиком - пока на большее его сил не хватало.
По обещаниям духа за десяток лет тут появится полноценная каменная стена, с парой - тройкой башен. С вопросом, что в них будем планировать?
И посланный подальше, мол, к этому времени будет ясно.
Сходил к Мариэль, что сейчас расположилась в уютном кресле под нашим дубом, посвятил в планы, она конечно сразу обрадовалась. Но... как-то вяло. Кажется, она собиралась с мыслями, её лицо было сосредоточено задумчивым. Я ждал.
Ветер шелестел листьями над нами. Редкие солнечные лучи переливались и играли, подсвечивая мягкую невысокую травку. На фоне этого мило располневшая Мариэль смотрелась трогательно и очень беззащитно. Я смотрел и любовался на неё. Но не долго:
- Я видел, что её волнует что-то другое, и все что я до этого говорил, просто приняла к сведенью, никак не отреагировав.
Когда напрямик поинтересовался, что её так занимает? - Вот тут меня прямо и огорошила:
- Алексэй, пойми меня правильно, - очень серьезно начала она, - Я люблю тебя сильнее жизни, и понимаю, что и ты ко мне относишься очень бережно и даже не глядишь на других... но теперь, после возникновения нашего древа, как на последней светлой рода на мне лежит очень тяжелое бремя... - и надолго замолчала.
Как твоей истиной супруге мне это совсем не нравится, но... - и заметно покраснела.
В общем, мы с Малигинэ считаем, что у тебя и Миранэ должен быть ребенок. Сильмэ, кстати, тоже "за", - и отвернулась, стараясь скрыть повлажневшие глаза.
- Вы уже и с ней переговорили? - я пытался сдерживаться, уже второй раз она заговаривает на эту тему. Нет, не то я, чтобы я был очень против, приятно провести время с молоденькой темной. Девушка очень симпатичная, да и у меня давненько никого не было, но вот такое отношение ко мне, как к племенному животному, как-то очень напрягало.
- Нет, пока еще нет. Но думаем, что она не откажется. Точнее ей все равно больше некуда деваться.
- Пока я не готов к такому. Давай сначала ты родишь, а потом мы вернемся к этому вопросу? - предлагаемое мне сейчас, по моему мнению, выглядело, чуть ли не насилием над попавшей по нашей же милости в беду Миранэ.
Мария недовольно кивнула мне. Я прижал её к себе с целью поцеловать в губы, но удостоился только щечки.
Вздохнул и направился в свои комнаты. Спорить с женой в её состоянии очень не хотелось - но в душе полыхала буря возмущения. С необычайной яростью душа требовала что-нибудь разломать, или хотя бы набить кому-нибудь морду. К счастью на моем пути мне никто не встретился.
Колечко.
Разобравшись со всеми срочными делами, наконец, дошла очередь и до чистки своего оружия.
До сих пор вся ручка в моей крови, а на лезвии мутное пятно. Теперь я в спальне жил в одиночку и очень скучал по супруге, моя идея тоже поселиться рядом, была мягко отвергнута. Вот и искал любые занятия, чтобы только не думать о ней.
Только стал рассматривать клинок заметил неладное - к моему удивлению перстень, что когда-то плотно сидел на рукоятке подозрительно разболтался, но даже не это меня удивило - камни до сих пор бывшие яркими и глубокими, сейчас как будто светились изнутри мягким манящим светом.
Легко сняв кольцо, внимательно его оглядел. Когда-то торчащий щип исчез - да и цвет металла, из которого оно было сделано, изменился на более теплый. То, что это не простое кольцо - было сразу видно. Оно не походило ни на одно из того мешка всевозможных амулетов, что были собраны нами. Рассматривая его к своему удивлению, он мне отдаленно напомнил мой кинжал! Наверно тоже что-то из запретного. О том, что меня хоть кто-то поддержит из эльфиек - можно было и не мечтать. Даже Сильмэ, после того случая даже услышав намек про запретное - бледнела, и делал вид, что не в курсе... Так что все сам... Сдерживая дрожь в руках от предвкушения будущего могущества, вздохнув и еще раз оглядевшись, смело надел его на палец.
В первый момент ничего не произошло. Хмыкнув, и оглядев руку с перстнем магически и ничего не заметив - взялся, чтобы снять. И тут на меня накатило - почувствовал, что через меня в этот амулет устремился мощный поток силы, который я непроизвольно потянул из всего, что меня окружало. Оба моих накопителя опустели моментально, и теперь я тянул из всякой другой мелочовки, что хранилась в нашей спальне. Кольцо одновременно и холодило и жгло руку, но снять его я не мог,- оно заметно ужалось, и я уже подумывал о том, а не отхватить ли себе палец, даже схватился за рукоять кинжала, как все прекратилось. В ушах неприятно тренькнуло, и передо мной возникли две девицы. На вид лет пятнадцати, не больше: одна светленькая, с соломенного цвета длинными, почти по пояс волосами в одежде чем-то напоминающей римские накидки. Вторая - темная, или точнее загорелая, скорее всего мулатка, с более крупными, и слегка грубоватыми, но тоже приятными чертами лица, с короткой прической 'под мальчика', обмотанная черной блестящей тканью.
Увидев меня, обе сдержано поклонились и замерли.
Удивившись - буркнул:
- Что за ань-янь?
Они переглянулись и прыснули со смеха.
- Светлая очень мелодичным голоском проворковала: чур, я буду Ань!
Темная, как будто первый раз видя подругу, внимательно оглядела её и согласилась:
- А тебе идет. - Голос был низкий, чуть с хрипотцой... и тут я заметил у неё на голове симпатичные малюсенькие рожки слегка выглядывающие из её прически.
Девушки молчаливо и внимательно меня оглядывали, причем без какого либо стеснения или робости.
- Э... Ты типа воплощение чего-то.. хм.. Плохого? - Спросил я у темненькой, чтобы заполнить возникшую паузу.
- О да! Я воплощение всех пороков и прочих неприятностей, - подмигнула она мне...
- А она? - хотел спросить 'наверно добродетелей'? Но темная, не дав мне сказать, перебила:
- А она еще хуже! Демоны мы... точнее демонессы, и совершенно нескромно состроила мне глазки.
Пока болтал с ней - светлая как-то незаметно исчезла из моего поля зрения. Оглянувшись - вздрогнул: она уже полностью обнаженная, в очень нескромной, но по-своему приятной позе лежала на моей кровати... очень жадно поедая меня глазами.
Неожиданно темная меня легко подпихнула, и я чуть не упал сверху на обнаженную светлую.
Хоть я и был одет... но такое резкое начало меня скорее разозлило. А тем более, что я еще не до конца успокоился после недавнего разговора с супругой... приблизительно на эту же тему.
- Так, обе вон отсюда! - и я в бешенстве попытался сорвать перстень с пальца вместе с кожей.
- Стой, подожди... да послушай же! - бросились они на колени.
- Мы не думали тебя разозлить, просто до этого все наши мужчины, которые нами владели, никогда...
- А мы только вдвоем уже, сколько сотен лет... а мы все-таки нормальные... наверно... По крайней мере когда-то были... и так соскучились по настоящему мужчине, вот и не сдержались.
- Прости, мы больше не посмеем... если не прикажешь.
- Но мы будем очень ждать... - смутившись и закутавшись в свою тряпку, кстати, вполне соблазнительно, вставила светленькая.
- Вот ведь... юные нахалки... - неодобрительно покачал головой. - Что еще от вас можно ожидать?
Обе недоуменно на меня уставились.
- Ну в смысле, вот это кольцо, это что? Амулет? Оружие? Или... хм... только для развлечений?
- А... В этом смысле, - разочаровано вздохнули девушки,
- Вообще да. Думаю он создавался в основном для развлечений... - вздох,- но если тебя женщины не возбуждают... Наверно мы сможем и кое-что другое...
- Например? - на 'женщины не возбуждают' в душе сильно оскорбился, но пока решил промолчать.
- Ну.. Мы магини, хоть и очень невысокого уровня, можем защитить или напасть из-за угла, или например шпионить в бестелесной оболочке...