- А где тебя искать?спросил он наполследок.
- Швейная мастерская Роуз. Меня зовут Дениза Роуз. Вообще-то Роузэто фамилия моей бабушки. Но я привыкла, что все меня так называют. Так что, если понадобится заштопать рубашкуприходи.
Трэй помахал рукой и скрылся.
Дениза вздохнула. Она солгала. Девушка за всю свою короткую жизнь, а ей было всего лишь пятнадцать, привыкла лгать. Но она лгала не со зла. Просто это трудно было объяснить. А еще бабушка говорила ей, что нужно поменьше о себе рассказывать. И дар, которым обладает Дениза тоже нужно скрывать. За такими людьми идет охота. Ее я бабушка, всю жизнь скрывала свой дар, а мать Денизы, даже отказалась им пользоваться и никогда, никому об этом не рассказывала, в том числе и своему мужу.
Теперь Дениза была сиротой, что было неудивительно в это страшное время. Тяжелый труд в поле подорвал здоровье матери, а отец, который был обычным рыбаком, утонул спустя год. У Денизы оставалась только подслеповатая бабушка. Бабушка не могла пользоваться даром, потому, как почти ничего не видела, но когда она поняла, что ее единственная внучка унаследовала этот дар от своей бедной мамочки, она взялась за ее обучение. Этот дар бабушка называла «Лабиринты Сердца».
Дениза закрыла на минуту глаза и вспомнила, как старушка, рассказывала ей о том, что можно проникнуть в душу человека и заставить его чувствовать, делать и думать все, что угодно.
- Дени, ты обладаешь удивительным даром. Благодаря ему ты можешь вламываться в чужое сознание, словно вор проникает в чужой дом, и делать все, что тебе заблагорассудиться. Твой взглядэто ключ. Тебе просто нужно посмотреть ему в глаза и захотеть увидеть то, что не видят другие, а потом ты почувствуешь, словно проваливаешься в темноту. И там уже ты увидишь все, чем живет и дышит этот человек Этострашный дар И опасный. Ты можешь сделать так, что человек станет твоим другом, но можешь сделать его врагом. Можешь заставить его полюбить тебя или возненавидеть. Когда я была маленькой, мы жили не здесь Нет мы жили там! Высоко У меня была сестра Эльми, которая, как и я, обладала этим удивительным даром. Она была старше меня на двенадцать лет. Однажды она влюбилась. Она полюбила одного юношу, который, к сожалению, не отвечал ей взаимностью. Наша матушка строго настрого запрещала применять нам этот дар, но Эльми не послушалась и неосторожно применила этот дар на том молодом человеке. Как потом оказалось, он уже был помолвлен с одной девушкой, которую сильно любил, но после того, как моя сестрица применила свой дар, юноша забыл о помолвке, о своей горячо любимой невесте и влюбился без памяти в мою сестру. И тут Эльме нужно было забыть о своем даре, выйти за него замуж и жить как все, но она уже не могла остановиться. Эльми отвергла ухаживания юноши, ибо теперь он был ей неинтересен. Сначала ей хотелось любви, потом уважения, а потом богатства. И тогда за ней пришли Слепые Стражи. Я тебе рассказывала о них? Нет? Ну слушай тогда Они слепы, но видят все при помощи магических кристаллов, висящих у них на шеях. Наш дар бессилен против них. Обычно они забирают всю семью, но моя мама и я успели бежать на третий ярус. Моя мама тогда убедила соседей, что мы жили здесь всегда, и нас не нашли. Вот такая вот история...
- Ба! А есть еще такие люди, которые владеют этим даром? - маленькая Дениза была очень любопытной.
- Говори тише Да, есть Но я не видела их ни разу. Но я знаю, что они есть!почти шепотом ответила старушка, потирая старинное кольцо на морщинистой руке.
- А как Слепые Стражи узнали об Эльми?не унималась девочка.
- Это могла бы рассказать только Эльми. Хотя никто никогда об этом уже не узнает. Это было так давно Видишь это кольцо?спросила бабушка, снимая его с пальца, - Оно бесценно. Мне его передала Эльми перед тем, как исчезнуть и наказала беречь его. Я тогда была еще совсем маленькой Я хотела передать его твоей бедной матушке, когда буду умирать, но она не дожила до этого дня. Поэтому я передам его тебе - сказала бабушка, водя пальцами по почерневшей от времени гравировке.
- Ба, если ты запрещаешь мне использовать дар, то зачем тогда про него рассказываешь?спросила Дениза.
- Ты должна знать, чтобы случайно не взболтнуть об этом кому не следует или не попасться, если случайно попробуешь использовать его - поучительным голосом сказала бабушка. Ее руки, пусть и сморщенные старостью были красивы. Тонкие длинные пальцы, которые не были приспособлены к грубой работе, всю жизнь шили. Это, пожалуй, единственное, что бабушка умела делать хорошо. Она умела мастерски залатать любую дырку, перешить старое платье или куртку, а если был материал, она могла создавать настоящие шедевры. На третьем ярусе тоже были свои «богачи». Они держали маленькие лавочки, но отличались от бедняков тем, что кушали каждый день и могли позволить себе пошить новую одежду. Чтобы хоть как-то прокормить семью, бабушка Денизы открыла свою швейную мастерскую, и люди потянулись к ней со своими обносками. Бабушка мастерски владела иголкой, а брала совсем не дорого, поэтому люди постоянно приносили ей свои старые вещи на ремонт. Мама Денизы не умела шить, и, не смотря на все старания бабушки, так и не научилась. Зато Дениза быстро все схватывала и уже в шесть лет помогала бабушке пришивать деревянные пуговицы. Бабушка частенько ругала ее за кривые стежки и заставляла распарывать и шить снова. Дениза тогда кричала, что «и так сойдет!». Бабушка качала головой и говорила, что любую работу нужно делать хорошо. И Дениза распарывала и шила снова, но уже намного старательней. Они часто беседовали во время шитья, и девочке казалось, что у нее нет никого роднее и ближе, чем ее бабушка.
Однажды Дениза спросила:
- А можно мне попробовать использовать дар?
Бабушка, пристально посмотрела на внучку и сказала:
- Ты все- таки хочешь использовать его? Ну что ж Один раз можно. Видишь кошку, которая к нам частенько захаживает? Попробуй на ней.
- Ба, но она же не человек! На животных это тоже действует?спросила Дениза, зубами отгрызая нитку.
- А как же! Действует, конечно - ответила бабушка, откладывая шитье.
Эта кошка часто приходила в гости к бабушке. Только ей она позволяла себя гладить и чесать за ушком. Бабушка никогда не прогоняла животное, а иногда даже разговаривала с ней, давая ей немного еды.
Кошка устроилась на подоконнике, глядя сквозь треснутое стекло на серую грязную улицу. Сама кошка была серой, полосатой, с облезлым хвостом и порванным ухом. Она тихо мурчала, пока к ней не подошла Дениза. Кошка обернулась, зашипела, уставившись на девочку. Дениза решила, что лучше взять ее на руки, но кошка, не привыкшая к такой бесцеремонности, стала извиваться.
Дениза взглянула в большие желтые кошачьи глаза иничего.
- Ба, у меня не получается И мне кажется, что она меня сейчас исцарапает! - Дениза, бросила кошку на пол, опасливо отходя от нее.
- Ты боишься. Не нужно бояться. Ты должна быть сильнее того, в чье сердце проникаешь. Попробуй еще раз, - сказала бабушка, - Ты должна знать, что это такое
Дениза сжала кулаки и еще раз взглянула в кошачьи глаза. Она почувствовала, что падает в непроглядный мрак. Постепенно мрак стал приобретать очертания. Девочка увидела перед собой улицу, вымощенную серой брусчаткой и кошку, которая умывается возле чьей-то невзрачной двери. Внезапно дверь открылась. Кошка бросилась прочь, но не успела. Нога, обутая в драный ботинок, пнула ее в живот изо всех сил. Кошка бросилась наутек. Дениза побежала за ней. Внезапно из-за поворота на кошку налетела стая голодных собак. Душераздирающе мяукнув, кошка попыталась залезть на подоконник, а затем на крышу какого-то дома. Собаки лаяли так страшно, что Дениза поежилась. Кошка сидела на крыше и пыталась перевести дух. Дениза взяла в руки камень и бросила в собак. Те со скулежом разбежались. Кошка посмотрела на Денизу и пошла вдоль крыши. И тут Дениза поняла, что чувствует кошка. Она, словно смотрела со стороны, но при этом ощущала, как кошачьи лапы мягко ступают по глиняной черепице. Она чувствовала, что страх в кошачьем сердце проходит, но вместо него приходит чувство дикого голода. Кошка грациозно спрыгнула и свернула за угол. Дениза бросилась за ней. За углом она увидела, как животное трется о ноги какой-то женщины, но женщина прогоняет кошку, ругается, размахивая руками. Потом кошка терлась о ноги какого-то мужчины, из-за чего снова получила пинок. Дениза решила приблизиться к кошке, но та юркнула в какую-то дыру. Денизе очень не хотелось туда лезть, но она все-таки решила это сделать. Едва протиснувшись в узкое отверстие, девочка подождала, пока глаза не привыкнут к темноте. Это был подвал. Там пахло сыростью и тухлой рыбой. Дениза шла мимо бочек и увидела, как кошка уселась рядом с одной из них и стала жалобно мяукать. Дениза открыла бочку, и в нос ударил запах рыбы. Борясь с чувством брезгливости, Дениза взяла одну из рыбин и бросила рядом с кошкой. Кошка недоверчиво посмотрела на рыбу, потом на девочку, и принялась жадно есть. Дениза протянула руку, и животное дало себя погладить.
- Вот видишь, я - твой друг! Я не причиню тебе зла. Тыхорошая, - сказала Дениза, гладя кошку по спине. Кошка подняла на нее свои глаза иДениза очнулась. Она была дома. Рядом сидела бабушка и грустно улыбалась, глядя как кошка сама подошла к девочке и стала тереться об ее руку.
- У меня получилось?спросила Дениза, гладя кошку по голове. Животное мурчало и щурилось от удовольствия.
- Как видишь, - горько отозвалась бабушка.
- Почему ты не рада? - Дениза села рядом с бабушкой и положила голову ей на колени.
- Потому, что скоро тебе захочется сделать то же самое с человеком - шепотом сказала бабушка, расправляя длинные темные волосы внучки.
- Нет, что ты! Я не буду! - отозвалась Дениза, вскакивая, - Это опасно! Нас могут найти и выследить! Никогда!
Бабушка не ответила и глубоко вздохнула. Вскоре все кошки и собаки, живущие по соседству, стали лучшими друзьями девочки. Все их лабиринты были похожи. Голод, пинки, вечная опасность. Дениза уже знала, что по большей части нужно животным, поэтому без труда могла приручить дворнягу, которая никого к себе не подпускала. Но бабушка оказалась права
Первым человеком, чей лабиринт поневоле Денизе пришлось пройти, был рыбак по имени Дин Вомер. Дениза возвращалась домой с продуктами, как вдруг почувствовала на себе чей-то тяжелый взгляд. Это был неприятный, противный взгляд пьяного человека. Он, оказывается, шел за ней попятам, и, дождавшись, когда рядом никого не будет, достал нож:
- А ну плыви сюда, рыбка. Покажи мне, что у тебя в карманах
Дениза тогда испугалась не на шутку. Когда мужчина двинулся на нее с ножом, девочка поняла, что спасения ждать неоткуда. Убежать она не могла, ведь в руках ее был тяжелая корзина, а бросать ее Дениза не собиралась.
- Не бойся Я много не возьму! Мне только пару гвенов надобно А то без денег не наливают!
Дин Вомер выругался и сплюнул. Дениза лихорадочно соображала, что делать. Она не была с ним знакома, зато часто слышала, как его жена жалуется всем, кто готов ее слушать, на вечное беспробудное пьянство мужа. Несколько раз она приносила Денизе и Бабушке старое платье, и просила починить его в долг. Бабушка Денизы была очень добра и всегда помогала людям. Даже тем, кому нечем было заплатить. И пока бабушка штопала ветхую ткань, жена Дина Вомера рассказывала о том, как ей тяжело одной растить троих детей, как муж все пропивает, как иногда поколачивает ее, когда она пытается спрятать хоть немного денег. Бедная женщина действительно любила своего мужа, поэтому не могла его бросить умирать в канаве. Иногда она вспоминала, как познакомилась с ним, когда работала в порту и чистила рыбу. В этот момент ее лицо преображалось, морщины разглаживались, а на губах появлялась улыбка.
И вот теперь Дин Вомер докатился до того, что стал угрожать ножом случайным прохожим. Может, позвать на помощь? Но мало кто придет. Может, попытаться убежать? Нет, не получиться. Колени предательски прогибались, а сердце бешено колотилось. Ее парализовал страх. И тогда она сама, непроизвольно, пристально посмотрела в глаза мужчине и почувствовала знакомое ощущение падения. Когда падение окончилось, то Дениза увидела себя на берегу моря. Вокруг был непроглядный туман. Где-то вдалеке раздавались голоса.
- Я не вижу огней! Проклятый туман! Так недолго и на мель сесть! Плакал тогда наш улов!крикнул чей-то хриплый голос.
- Да ты все равно его пропьешь! - кричал другой голос, - Жену и детей пожалей! Лучше бы им что-то купил!
- Кто ты такой, чтобы меня учить жить? Бери левее! Справа камни! Черт бы побрал эту проклятущую мглу! Хоть бы маяк горел!
Дениза посмотрела вокруг. В тумане она различила силуэт маяка. Маяк! Вот что поможет найти путь домой! Девочка бросилась к маяку, но дверь была заперта на замок. Где-то должен быть ключ! Наверняка! Она чувствовала, что ключ где-то близко, поэтому села на корточки начала шарить в траве. Нашла! Дверь со скрипом отворилась, и девочка бросилась по винтовой лестнице на самый верх. В отличие от животных, чьи чувства передаются ей, здесь не было ничего подобного. Дениза чувствовала, как тяжело бьется в груди собственное сердце, как немеют на последних ступенях уставшие ноги. Еще шаг! Тяжелая крышка люка поддалась, и теперь Дениза стояла рядом с огромной кучей хвороста, сваленной в каменном колодце. Что делать теперь? Как зажечь маяк? Дениза лихорадочно соображала. Где-то на волнах качало маленькую лодочку с двумя рыбаками, которые очень хотят вернуться домой.
- Мне нужен огонь!вслух сказала Дениза. И тут она вспомнила, что на стенах маяка висели факелы. Девочка снова спустилась вниз и схватила первый факел, который освещал лестницу. Стараясь не потушить факел и не обжечься, она вылезла на площадку.
- Ура! Получилось! - девочка бросила факел в хворост, и он загорелся. Огонь плясал и с треском разгорался все сильнее и сильнее. И вот уже Дениза чувствовала жар от костра. Огонь постепенно стал рассеивать туман. Девушка сбежала вниз и услышала разговор. Она поняла, что лодка благополучно причалила к берегу.
- Я в кабак - прохрипел один из рыбаков, - Улов был не малый, поэтому сегодня я буду в стельку пьян! Ха-ха-ха! Дин Вомер дал слово сегодня напиться! И слово свое сдержит!
Дениза увидела, что на пригорке появляется деревянное здание с вывеской в виде кружки. Она побрела в сторону этого дома и открыла дверь. За грубо сколоченными деревянными столами сидели странные люди. Они замерли, словно статуи. Девочка посмотрела вокруг и подумала, что этосамое мерзкое и грязное место, которое ей когда-либо приходилось видеть. Везде воняло чем-то тухлым и прокисшим.
- Кружку твоего самого ядреного пойла!сказал пьяный голос за одним столиком.
Дениза посмотрела и увидела знакомого рыбака, который орал что-то неподвижной хозяйке бара:
- О, морской дьявол! У меня кончились деньги, а я еще трезвый! Этонесправедливо! Тот, кто даст мне выпить, будет моим лучшим другом! Ей-богу!
Дениза растерялась. Что ей делать, ведь у нее тоже нет денег! Наверняка, если купить ему выпивку, все закончится. Но даже покупать выпивку было не у кого. Толстая растрепанная хозяйка в дырявом, грязном переднике, стояла за стойкой неподвижно, словно неживая. И тогда Дениза взяла одну из кружек на соседнем столе и понесла ее в сторону пьяницы. Никто ничего ей не сказал, никто не остановил. Девочка поставила кружку, которая дурно пахла какой-то брагой, перед рыбаком, который тут же схватил ее и стал жадно пить. Пойло текло у него по лицу, но он пил-пил-пил, пока не выпил все до дна.
- Вот, лучший друг Дина Вомера! - сказал рыбак, отрыгивая. Дениза поморщилась. Она чувствовала брезгливость и отвращение. Внезапно в ее голову пришла мысль. Девочка посмотрела на рыбака и громко сказала:
- Лучше бы ты, не на выпивку деньги тратил. Я слышала, что у тебя есть семья Пока ты пьешь, дети сидят голодные Жена постоянно плачет и всем жалуется... Тебе должно быть стыдно, Дин Вомер! Пойди и попроси прощения у жены, купи подарки детям. Будь хорошим отцом и никогда не пей! Слышишь! Никогда! Ятвой друг и даю тебе самый важный совет! Не пей! Если ты сопьешься окончательно, то о твоей семье некому будет заботиться! Твои дети будут просить милостыню, а жена умрет от горя! Ты ведь понимаешь, что ты, Дин Вомер, собственными руками убиваешь свою семью? Разве ты этого хочешь? Они любят тебя, верят в тебя, надеются на тебя! Тыединственная защита и опора для своей семьи!
- Моя жена не любит меня! Она постоянно ругается и орет! Мне не хочется возвращаться домой и слушать постоянные упреки! - с сожалением сказал рыбак.
- Она орет на тебя, когда ты пьян! - закричала Дениза, - Если бы она не любила тебя, то не ругала бы! Но она любит тебя! Она хочет, чтобы ты снова стал прежним Дином, которого она полюбила!
Рыбак поднял на нее глаза, и девочка нырнула в темноту. Очнулась она, сжимая корзинку в руках, а напротив нее стоял рыбак, растерянно поглядывая то на нее, то на нож, который сжимал в руке. Он с омерзением бросил нож на землю и сказал:
- Что это на меня нашло? Допился, что на людей с ножом бросаться начал Нет, все Пора завязывать А то и до тюрьмы недалеко Как тогда Мариса одна с детьми будет? Пропадут ведь Все, клянусь больше не пить! Дин Вомер дал слово! И слово свое он сдержит!
И тут он заметил Денизу.
- Я тебя сильно напугал? - хрипло спросил рыбак, растирая глаза руками. Чувствовал он себя явно неважно.