Парень решил отыскать Эдика. Тот нашелся в соседней комнате. Карина рассказывала ему что-то, и Эдик смеялся. Конечно, сейчас он мог позволить себе расслабиться, но вообще беспечность была самой несносной чертой характера Назарова. Эдик никогда не думал о последствиях, полагаясь на удачу. Хотелось гулятьгулял, разбить кому-то носразбивал, не признавая при этом ничьих доводов. Стоит признать, удача его не подводила, но Дениса иногда бесило то, что Назаров поверхностно относится ко всему, что его окружает.
Эд.Помахал он рукой.
Эдик шепнул что-то на ушко Карине и направился к другу.
Дэн, у тебя такая физиономия, как будто ты на похороны ко мне пришел,сказал Назаров. Похоже, он уже хорошенько продегустировал заказанный ассортимент спиртного, потому что язык у него немного заплетался.
Эд, хватит пить всякую муть.Недовольно глянул на него Денис.
Да ну тебя! Не всем же вести святой образ жизни. Ты чего хотел?
СпроситьДенис думал, а стоит ли вообще задавать Назарову вопрос, который крутился у него на языке.Слушай, Эдик, тебе сегодня ничего странного не снилось?
Да бред какой-то про Лаптева плелся, а что?
Какой бред?замер Денис.
Ну, были там странные чуваки. Рыцари, не рыцариПотер лоб Эдик.И Лапоть наш на троне восседал. Что-то молол про проклятие. Напомни, что я хотел завтра хорошенько ему всыпать.
Напомню.Пообещал Денис и оставил друга на попечение красавицы Карины. Пусть развлекается. Похоже, дневной сон напрягал только Самойлова. Остальные отнеслись к нему как к чему-то, само собой разумеющемуся. Дэн надеялся, что опасения возникли на пустом месте, но дурные предчувствия преследовали его давно. А вот ребят, похоже, нет. Вон, Николя танцует с Риткой из универа, а Рыжий допивается до кондиции.
Эд, мне пора.Вернулся Денис к Назарову.
Что, уже уходишь?Обернулся тот.Побудь еще чуть-чуть. Время детское.
Нет, я обещал до полуночи прийти,солгал Денис.Завтра увидимся. Пока.
До завтра,отозвался Эдик, и Дэн принялся прокладывать себе путь к двери. Холодный ночной воздух резко контрастировал с удушливой атмосферой дома Назаровых. Сразу стало легче. Денис вообще не любил вечеринки. Но что поделаешь? Мимо проезжали автомобили. Несмотря на поздний час, на улицах было многолюдно. Город жил своей обычной повседневной жизнью. Гуляли парочки, смеялись большие компании. Только Дэну было не до смеха. И дело даже не в странном сне. Существовали другие причины, о которых не хотелось вспоминать
Дома Денис уснул почти сразу, а проснулся от звонка мобильного. За окном всё еще царила темень. Электронные часы показывали половину третьего ночи.
Да, Эд,сонно ответил он. Наверное, Назаров нализался до поросячьего визга, если звонит в такое время. Но голос Эдика был совершенно трезвым:
Дэн, у меня большие проблемы.
Что стряслось?Мигом сел Денис.
Предки вернулись. Закатили скандал. Теперь будет мне тотальный террор. Блин, днем с ними разговаривалдомой не собирались. А тут какие-то срочные дела возникли, чтоб им провалиться.
Попал, так попал
Да.
Денис плохо знал родителей Эдика. В жизнь сына они предпочитали открыто не вмешиваться, решив, что, раз получил паспорт, значит, в состоянии отвечать за себя сам. Но при этом умудрялись контролировать каждый его шаг. Как они узнавали о той или иной проделке Эданеизвестно, но если уж узнавали, на ближайший месяц устраивали сыну настоящий дурдом.
И что теперь?спросил Денис.
Ничего. Гуляю. Пройтись не желаешь?
Дэн хотел напомнить приятелю, что уже середина ночи, но не стал. Просто договорился встретиться на площадке, где они обычно собирались с ребятами. Минут через двадцать Денис подходил к условленному месту. Эдика он заметил издалека. Тот сидел на мокрой скамейке, уставившись под ноги. Дэн сел рядом.
Ты долго.Повернул голову Эдик. Чуть намокшие светло-русые волосы прилипли ко лбу, делая лицо Назарова бледным.
Я не метеор. Куда пойдем?спросил Денис.
Куда угодно, лишь бы подальше от дома. Не хочу никого видеть. Твоя мать ничего не сказала, что уходишь так поздно?
Она спит.При воспоминании о матери Денис нахмурился.А где Николя и Рыжий?
А кто их знает?Пожал плечами Эдик.Дома, наверное. Может, просто прошвырнемся, а? Голова гудит.
Меньше пить надо было,буркнул Денис, поднимаясь на ноги.А по поводу вечеринок отец тебя еще в прошлый раз предупреждал. Не удивительно, что разорался.
Ой, только ты мораль не читай,достал Эдик из пачки сигарету.Будешь?
Нет.
Другого ответа и не ожидал. Идем, дружище. Пусть говорят, что хотят. Я как жил, так и буду жить. Я же в их жизнь не лезу. Ни папочкиных любовниц не считаю, ни мамочкиных кавалеров. Так зачем вмешиваться в мою? Можно подумать, хоть раз к их приезду в квартире был разгром.
Эд, на то они и предки,перебил его Денис.
Ты прав.
Стой,вдруг вцепился Дэн в руку Назарова.Ты видел?
Что?замер Эдик. Пальцы у Дэна были ледяные.Денис!
И тут он тоже заметил. Прямо к ним двигалась черная тень. При этом рядом не было никого, кто мог бы её отбрасывать. У Назарова волосы встали дыбом на голове. Ноги словно примерзли к земле.
Бежим.Дернул его за руку Денис, и они бросились прочь. Дэну казалось, что тень летит за ними. Лишь оказавшись на освещенной улице, они огляделись. Мимо шли только люди. Они удивленно поглядывали на двоих запыхавшихся парней.
Это что было?Первым отдышался Эдик.Что это, мать твою, было, Дэн?
Может, померещилось?Старался успокоиться тот.
Обоим? Ладно япринял немного, и вечер был не из легких. Но ты-то ничего не пил.
Эд, мало ли, кто там шел. Наверное, алкоголик какой. Вот он поржал, глядя, как мы улепетываем.
Наверное, ты прав,признал Назаров. Свет уличных фонарей развеивал ночные страхи. Посмеявшись над собственной глупостью, парни направились в ближайший бар. Но Денис, хоть и успокаивал друга, всё равно был уверентень двигалась сама по себе. Он старался не думать об этом, но вспоминал свой сон и голос, который слышался ему, когда парень уже почти проснулся:
Пусть твоя жизнь превратится в ночной кошмар.
Глава 2. Ночные кошмары
Артем никогда так не торопился в школу. Раньше он плелся на уроки в ожидании новых издевательств. Теперь летел, как на крыльях. Нельзя сказать, чтобы он верил в силу вчерашнего заклинания, хотя всё-таки верил. По телевизору показывали множество передач о проклятиях, экстрасенсах, приворотах. Так почему не могло случиться чудо? Почему его обидчики не могли заплатить за унижения? Можно ведь представить, хотя бы на мгновение, как Назаров и его дружки упадут с вершины вниз. И узнают, каково этокогда об тебя вытирают ноги.
Тема так спешил, что пришел в школу минут на двадцать раньше начала первого урока. Его одноклассников еще не было. Только Вика Короткова стояла у кабинета. Вика приезжала на уроки из пригорода, и из-за расписания маршруток всегда оказывалась в школе раньше всех.
Привет,отвлеклась она от вида из окна.
Привет.Остановился рядом Артем. Разговаривать с Викой не хотелось. Она была одной из ярых поклонниц Эдика, а, значит, его потенциальным врагом. Из-за Назарова мир вокруг Артема разделился на своих и чужих, причем последние заметно преобладали.
Что-то ты сегодня рано.
Похоже, девочка не собиралась стоять молча. Впрочем, какой с неё враг? Короткову тоже стоило пожалеть. Она всегда была незаметной, даже невзрачной. Тонкие волосики небрежно заколоты в мышиный хвост. Глаза ярко-голубого цвета, но слишком маленькие. Губы казались тонкими, бескровными, поэтому Вика щедро мазала их помадой. Из-за этого создавалось впечатление, что только губы и есть у неё на лице. Одевалась Вика не дешево, но безвкусно. В общем, сильно проигрывала остальным поклонницам Эдика. Среди них попадались действительно шикарные девушки. В Таню Кумовскую Тема даже был влюблен какое-то время. Но Танюха, как называли её одноклассники, выбрала Назарова. И Артем возненавидел его еще сильнее.
Вика рассказывала еще что-то, говорила о домашке по математике, о неуклонно надвигающихся контрольных. Артем почти не слушал её. Он ждал. Ждал хоть кого-нибудь из шайки Эдика. Наконец, на лестнице показались Рыжий и Николя. Они жили на одной улице и всегда приходили вместе. Кирилл тут же подлетел к Теме.
Лапоть, гони домашку.Хлопнул он Артема по плечу.
Лаптев не знал, что на него нашло, но с губ вдруг сорвалось чуждое:
Обойдешься.
Ты чего, остатки мозгов потерял?гаркнул Рыжий.Лаптев, гони тетрадку, и я сделаю вид, что ничего не слышал.
А я повторюобойдешься.
Откуда у него взялась смелость? Еще вчера Артем покорно отдал бы тетрадку, лишь бы не терпеть новую волну издевательств. Но после обряда в нем словно что-то изменилось. Будто тело переполняла чужая сила. И эта сила мешала преклонить голову, смириться. Неужели это сила Артемия Ларета?
Вот только Рыжий с такой позицией был не согласен. Он схватил Лаптева за шкирку и прижал к стене.
Выкаблучиваться будешь?злобно прошипел в лицо.
Да пошел ты,спокойно ответил Артем и прежде, чем Кирилл успел сделать хоть что-нибудь, ударил его в живот. Рыжий взвыл и согнулся. Возможно, если бы они дрались один на один, у Темы и был бы шанс выйти победителем, но он забыл о присутствии Николя. А вот Николя не собирался стоять в стороне. Увидев, что друга бьют, он бросился вперед и отшвырнул Артема так, что очки парня слетели с носа и звякнули об пол. Верехов не тратил времени на разговоры. Он рывком поднял Лаптева на ноги и впечатал в стену. Неизвестно, чем бы закончилась для Артема его выходка, но в коридоре появилась учительница по математике, она же классный руководитель 11 класса.
Верехов!возмущенно воскликнула она.Ты что творишь? Завтра же жду твоих родителей.
Николя выпустил жертву, но при этом наградил Лаптева взглядом, не обещавшим Теме ничего хорошего. Верехов всегда напоминал Артему злющего цепного пса. Только Назаров мог держать его на поводке. А всех остальных Николя готов был разорвать в клочья. И, похоже, следующей его целью будет именно Артем.
Рыжий что-то тихо говорил другу. Они сидели за одной партой, и до самого звонка поглядывали в сторону Лаптева. Назаров не показывался. Самойлов влетел в класс по звонку и плюхнулся за третью парту, которую он делил с Эдиком.
Где Эд?обернулся Рыжий.
Дома, наверное. Может, ко второму уроку и явится.Пожал плечами Денис.
Хорошо, если так. У нас тут кое-кто окончательно зарвался. Надо научить уму-разуму.
Что случилось?Сразу понял Денис, о ком идет речь. В классе у Рыжего и Николя был только один предмет ненависти.
Оборзел,только и ответил Рыжий.Колькиных родителей из-за его величества в школу вызывают.
Николя махнул рукой. Ему было глубоко плевать, кого там вызывает Ирина Павловна. Мать не пойдетона недавно открыла магазин и просиживает там целыми днями. А отец работает в Москве. Так что математичка будет ждать долго
Эдик, действительно, пришел ко второму уроку. Спать хотелось жутко, но школа есть школа, и лишний раз ругаться с родителями не было настроения. Зато Эдик представлял, как выглядит со стороны. Как он ни старался, русые волосы торчали в разные стороны, а глаза по дороге пришлось скрывать за темными очками.
Дружище, ты, вообще, спал сегодня?Удивленно смотрел на него Николя.Мы же рано разошлись. Или предки до утра мозги чистили?
Я домой пришел только в пятом часу,отмахнулся от расспросов. О том, что сказала на это мать, Эдик поведать друзьям не собирался. Ничего, надо только переждать, родители редко долго бушуют.
Где же тебя носило?не отставал Николя.
Гулял.
Друзья переглянулись с двусмысленными ухмылочками. Наверняка, решили, что всю ночь танцевал с Кариной в каком-нибудь ночном клубе.
А у нас тут проблемка,торопился поделиться Рыжий.Лапоть остатки мозгов потерял, нарывается.
Он быстро пересказал Назарову утреннее происшествие. Эдик, конечно, подозревал, что свою роль Рыжий приукрасил. Он мог! Например, насчет того, что свозил Лаптева зубами по полу. Кирилл больше хвастается, чем делает. Да и Николя поглядывал на приятеля с удивлением, но врать не мешал.
Разберемся,пообещал Эдик, и разговор затихв класс вошел учитель химии.
До конца занятий ни Назаров, ни его шайка Артему не докучали. Эдик вообще казался каким-то мутным. Наверное, перегулял, решил для себя Артем. После уроков он быстро собрался, чтобы как можно скорее очутиться дома, но не тут-то было.
Лапоть, разговор есть,опустилась на плечо рука Назарова.
Артем вздрогнул и обернулся. Выражение лица Эдика не предвещало ничего хорошего. Видимо, Рыжий доложил главарю о непростительном поведении их подопытного кролика. Ничтожество, не может сам за себя постоять.
Мне не о чем с тобой разговаривать,ответил Артем. Он понималстоит им оказаться подальше от чужих глаз, как Назаров и Ко мокрого места от него не оставят. Их четверо, он один. И хоть пару часов назад Артем обещал себе никогда больше ни от кого не убегать, сейчас он был готов отказаться от принятого решения.
Лапоть, ты пацан или нет?
Придется идти Эдик так просто не отстанет. Тема взял сумку и пошел следом за Назаровым. Николя, Рыжий и Денис шли за ними. Одноклассники лишь проводили Артема сочувствующими взглядами. Хотя, не всегда сочувствующими. Никто не придет ему на помощь, никто не пойдет против Назарова.
Парни вышли из школы и завернули на спортивную площадку. После уроков здесь иногда околачивались школьники, но сейчас было пусто. Артем снова подумал о том, что вчерашнее заклинание прошло зря. Ничто Эдика не берет. Даже магия.
Назаров остановился. Тема замер перед ним, ссутулив плечи. Он ждал, пока Эдик заговорит первым.
Лапоть, говорят, ты сегодня выделился.Наконец, прервал молчание тот.Не хочешь попросить у ребят прощения?
А они не хотят попросить прощения у меня?Слова сорвались с губи только тогда Артем понял, что сказал. Но идти впередтак уж до конца. Пусть больше никто не смеет называть его трусом.
Подумай хорошенько.Физиономия Эдика оставалась совершенно бесстрастной.Даю тебе последний шанс.
Назаров, оставь меня в покое,внутренне приготовился Артем.
Эдик отступил на шаг. Он редко марал об кого-то руки. Не считал других достойными высочайшего внимания. Грязную работу за него делал Николя. Изредка Рыжий и Дэн. Вот и сейчас Кирилл и Коля двинулись к Артему. Тот выпустил сумкув драке она будет только мешать. А Тема не собирался сдаваться без боя.
Николя попытался обойти Лаптева сзади, но Артем отступил на несколько шагов. Лучше оказаться с противником лицом к лицу. Рыжий рванулся вперед. Тема попытался уклониться. Ему почти это удалоськулак Кирилла попал куда-то в плечо. Парни хотели повалить его на землю, но Артем уворачивался снова и снова. Он никогда раньше не мог обороняться против шайки Эдика, а сегодня вот получалось. Тема отступал к зданию школы. Наконец, уперся спиной в стену. Дальше идти было некуда. Рыжий подскочил к жертве, но вдруг споткнулся через шнурок и упал. Николя с разбегу налетел на него и завалился следом. Тема тихонько рассмеялся. Может, зря он жаловался на приобретенную книжицу. По крайне мере, сегодня его противникам жутко не везло.
Назаров понял, что дело плохо, и бросился на помощь к друзьям. Николя, наконец, схватил Артема и держал, пока Эдик и Кирилл «учили» уму-разуму. Теме казалось, что разъяренные парни вышибут из него дух, но раздался голос Дениса:
Да хватит вам! Неприятностей хотите?
Удары прекратились. Артем открыл глаза. Над ним стоял Назаров.
Надеюсь, ты урок усвоил,сказал он и пошел прочь. Рыжий и Николя направились за ним.
Артем поднялся на колени. Из разбитой губы и носа бежала кровь. Но в целом он чувствовал себя не так уж плохо. Бывало и хуже.
Держи.Протянул ему Денис носовой платок.И не попадайся нам больше.
Самойлов поспешил догнать парней, а Тема прижал платок к носу. Что ж, сегодняшний день был хоть небольшой, но победой. Раньше он не решался пойти против Эдика. Надо же рано или поздно начинать.
Артем поплелся домой. Благо, родители были на работе, и никто не причитал из-за порванной одежды, синяков и разбитого носа. Купленная накануне книжка так и лежала в столе. Лаптев пролистал желтоватые страницы еще раз и решил, что если прошлый заговор будет плохо действовать, он использует другой. И всё равно поставит Назарова на место, чего бы ему это не стоило.