А? Да. Немного. Кстати, а ты вчера чем занималась? Нико сказал, у тебя специальная тренировка.
Ничего особенного. Просто попрактиковалась немного в тире. Не хочешь с нами в следующий раз? Юки тебя научит стрелять из пистолета или винтовки. Ты его ещё не видел? Он снова перекрасился. Теперь он больше похож на пенсионера, она захихикала.
Моя команда в полном составе уже собралась в комнате совещаний. Последними пришли двое военных специалистов. Искусственного спектра я почувствовал сразу, как он зашёл в комнату. Искажение от него исходило немного сильнее, чем обычно. Хотя может это я стал слишком чувствительным к подобному. Второго военного я не знал.
Всем доброго утра, начал Нико. Начнём с самого главного. Примерно три недели назад в красных сферах по всему миру стали происходить странные вещи. Искусственные спектры и их команды, направленные в сферу, стали погибать по невыясненным обстоятельствам. При этом все сферы были благополучно обезврежены и никто, кроме военных, не пострадал. В Японии зафиксировано три подобных инцидента. Основные спектры из других стран, в том числе Икиру-сан, ни в одной сфере ничего странного не обнаружили. Наша задача состоит в том, чтобы выявить причину гибели военных. Вместе с их группой мы устроим несколько засад в красных сферах, появляющихся в небольших городах и малонаселённых районах. Одна такая сфера появилась в Нарите недалеко от Токио. Операцию планируем начать через четыре часа. Вопросы?
Другие страны подобную тактику пробовали? поднял руку Юки. Действительно, как и говорила Араши, теперь он очень походил на самого обыкновенного японца. Чёрные с проседью волосы смотрелись как-то непривычно. Я больше привык к его рыжей шевелюре.
Пробовали. США задействовали своего спектра третьего класса. Увы, в той операции обе группы погибли, он обвёл нас взглядом. Что-то мне стало не по себе от предстоящей операции. Ещё час назад она казалась мне не такой опасной. Если вопросов больше нет, можете идти готовиться. Выезжаем, как только все будут готовы. Такеши, загляни в лабораторию к Кичиро.
Главу научного отдела я нашёл в одной из лабораторий на научном этаже. Судя по всему, он ставил опыты с моим резонатором. Это была единственная монета, оставшаяся у нас. Другие никто добыть так и не смог.
Такеши, заходи, замахал он рукой, приглашая в лабораторию.
Здравствуйте, я нерешительно зашёл, с опаской глядя на прибор, в котором была зажата монета. Прибор гудел и издавал какие-то неприятные звуки.
Чувствуешь что-нибудь? спросил он.
Нет, я прислушался к себе. Ничего.
Очень странно, он показал на монету. Только утром приборы фиксировали излучение ЭЖ, а сейчас ничего
ЭЖ?
Энергия жизни, пояснил он. Мы совсем немного продвинулись в этом направлении. Энергия жизни не похожа ни на один другой вид энергии или излучения. Ещё год назад я бы сказал, что её не существует, но сейчас я сомневаюсь. Ведь это на самом деле странно. Как человек может вырабатывать огромное количество некой энергии, сила действия которой поистине невероятна? При помощи неё можно взрывать стены, ходить по воздуху и даже перемещаться в пространстве. Удивительно, он указал на монету. Самое обидное для меня, как для учёного, в том, что я не могу измерить эту энергию. Только весьма приблизительно на основе сравнительного анализа нескольких спектров.
Профессор, мы спешим, в лабораторию заглянула Араши.
Да, Нико говорил, он вынул из нагрудного кармана знакомую цепочку с кулоном в виде странного геометрического узора. Держи. Как я и предполагал, в нём мы не нашли ничего, кроме золота с примесью металла, как и в резонаторе. Как учёный скажу, что это самое обыкновенное украшение.
И что мне с ним делать? спросил я.
Решай сам. Морико говорит, что в нём заключена "воля императора". Я могу только строить догадки относительно того, что это такое, он неохотно подтолкнул меня к двери. Иди, а то Нико опять будет ворчать на меня. Но как только вы закончите, обязательно приходимне о многом хотелось бы поговорить с тобой.
Спасибо, я чисто автоматически надел кулон на шею и побежал переодеваться.
С прошлого раза моё снаряжение нисколько не изменилось. Даже жилетка, сделанная Осаму, осталась. Араши помогла мне одеться и вытолкала за дверь. За полтора месяца летних каникул мы стали немного лучше понимать друг друга, легче находили общий язык и темы для разговоров. Но вот в плане отношений мы застряли на том поцелуе возле ядра голубой сферы.
Когда мы спустились на стоянку, машины военных специалистов уже не было. Как сказал Нико, они должны были подготовить проход в сферу, поэтому уехали раньше нас. Я отметил, что сразу за нашей машиной отправилась ещё одна, в которой ехала команда прикрытия. Раньше я на неё не обращал особого внимания, но в этот раз они были экипированы совсем по-другому. В тяжёлой броне с автоматами в руках выглядели они так, как будто решили штурмовать базу террористов.
Пока мы ехали, я вспомнил свой разговор с Морико, когда я поднимал тему о "Воле императора".
Воля Императораэто закон, по которому живут миры, которые он поработил, рассказывала она. Можно сказать, именно по этому закону в сферах не действует огнестрельное оружие, а вызывающие беспрекословно подчиняются наследникам императора. Считается, что этот закон нерушим, и те, кто бросил ему вызов, становятся врагами империи. Один из законов гласит, что ни одно оружие, кроме холодного, не может навредить наследнику императора. Знак, который носил Регоолицетворение этого закона. Помнишь, когда ты стрелял в него из арбалета, он отражал болты при помощи своей силы? Уверена, он даже не думал отражать их сам. За него это делал "закон". Я не сталкивалась с подобным, когда была вызывающей, поэтому о многом могу только догадываться, но от жрецов я слышала, что чем выше ранг наследника, тем нерушимее Воля Императора.
После того разговора вопросов у меня стало ещё больше, чем было до этого. И до сих пор я не нашёл на них ответы.
Такеши, Нико прервал мои размышления. Сможешь ли ты скрыть наше присутствие в сфере?
Это не обязательно. В сфере очень сложно почувствовать обычного человека, но себя я постараюсь скрыть. Если в такой маленькой сфере появится вызывающий, я его обязательно почувствую.
Военные выставили оцепление ещё на подъезде к Нарите. Красная сфера была чуть больше трёх километров в диаметре и почти полностью накрывала пригородный жилой массив. Строили тут в основном небольшие двухэтажные коттеджи.
Вероятность успешной засады мала, но расслабляться не стоит, Нико почему-то посмотрел именно на меня. Пошли.
Научный отдел уже успел развернуть полевой штаб и снимал какие-то показатели с датчиков. Параллельно с ними работали и военные специалисты на собственном оборудовании.
Открывать проход решили силами искусственного спектра. Всё же мне было крайне неприятно находиться рядом. Он даже сферу открывал грубо, проткнув её коротким копьём и распоров как тряпку.
Отряд военных состоял из четырёх человек. Мы, хотя и приехали полным составом, в сферу пошли тоже вчетвером. Я, Нико, Араши и Осаму. Дождавшись, пока военные углубятся в сферу, мы выступили следом.
Курги? спросил Нико.
Немного, я поёжился от неприятных ощущений. Скрывать своё присутствие, поглощая окружающую энергию, было не самым приятным занятием. Не знаю, какую эйфорию испытывают искусственные спектры, но меня от этой энергии жизни тошнить начинает.
Справишься? с тревогой в голосе спросила Араши.
Нормально, я огляделся по сторонам. Кроме наших групп, никого постороннего не чувствую.
Мы побежали в сторону небольшого круглосуточного магазина, куда должны были подойти военные. К тому же, совсем недалеко находилось ядро сферы. Сфера появилась под утро, и на улицах было пустынно. "Вот удивятся жители, когда проснутся вечером, вместо утра", пришла дурацкая мысль.
Спектр вступил в бой с кургами, сказал я, указывая на дальнюю улицу. Их там не много я не договорил. Со стороны той улицы прогремел взрыв, затем ещё серия более мелких, и всё затихло. Курги в страхе разбежались, скрываясь за домами и на крышах. Я скривился, глядя в том направлении. Этот спектрон совсем не сдерживается.
К магазину мы подоспели первыми. Прятаться тут было особо негде, поэтому мы укрылись за прилавком в здании, откуда хорошо просматривалась стоянка. Искусственный спектр с командой появился через пару минут. По идее, сфера переходила во вторую стадию только через пять часов, поэтому мы решили покараулить. Я по-прежнему никого, кроме присутствия военных, не чувствовал.
Чтобы свести влияние энергии жизни к минимуму, искусственные спектры принимают особый коктейль, который позволяет им увеличить свои силы в несколько раз. Но этот же коктейль понемногу разрушает тело спектра, потому что он используют больше сил, чем способны удержать.
Скажите, встрепенулся я, выглядывая из-за прилавка, а в сферу должен был войти только один искусственный спектр?
Да, Нико тоже выглянул наружу.
Тогда у нас гости. Причём это не маг и не обыкновенный спектр. Ощущение, как и от этого военного.
Где он?
Едет к нам. А То есть приближается. Очень быстро.
Можно было уже не говорить, так как в поле зрения появилась фигура в рваном плаще вызывающего. Под плащом виднелась броня военных спектров, раскрашенная в тёмно-зелёный лесной камуфляж.
Незнакомец приближался так быстро, что мне показалось, будто он летит над землей.
Ложись! скомандовал я, выставляя перед собой щит.
В ту же секунду площадка перед магазином взорвалась. Козырёк, поддерживаемый несколькими столбами, рухнул, влетая в помещение. После следующего взрыва целых витрин в магазине не осталось.
Я туда не хочу я спрятался за прилавком, опасаясь даже выглянуть наружу.
Что это за штука? Нико осторожно выглянул, но, после очередного взрыва, тут же спрятался обратно, прикрывая голову от падающего товара.
Я же говорюочень похоже на искусственного спектра.
Справишься?
Да. Должен количество используемой жизненной энергии перед магазином зашкаливало. Будьте здесь.
Я выбежал через боковую дверь и бросился к месту схватки. Наверное, нападающий почувствовал меня после того, как я выставил защиту, потому что когда я выбежал на площадку, на меня обрушился град ударов. Причём противник и не думал расстреливать меня на расстоянии. Он побежал прямо на меня, размахивая своим копьём.
Я тоже в долгу не остался и жёстко контратаковал. Серия взрывов накрыла всю площадку передо мной, взметая в воздух бетонную крошку. Из-за поднявшейся пыли я не сразу сообразил, попал ли по противнику.
Ох-ё! короткое копьё просвистело совсем рядом со мной. Я инстинктивно пригнулся, пытаясь найти противника. Но в хаосе, что мы тут устроили, было сложно определить что-либо.
Я толкнул пространство перед собой, разгоняя пыль. Противника там уже не было. Он появился сверху, падая прямо на меня. Дальше всё произошло как в замедленном кино. Я отскочил на шаг назад, позволяя противнику упасть передо мной, затем толкнул его рукой в грудь, вкладывая как можно больше энергии. На секунду я встретился с ним взглядом.
Акане? удивлённо произнёс я.
Ударная волна отбросила меня на несколько метров назад, я не устоял и упал. От полученного удара Акане пролетела почти двадцать метров и врезалась в припаркованный грузовик, опрокидывая его.
Я пришёл в себя первым и бросился туда. Применять силу повторно не пришлось. Она не пострадала, но находилась без сознания. Я взял её за руку и принялся вбирать в себя её энергию. Без сил драться она не сможет, а чтобы восстановиться вне сферы, ей понадобится несколько недель, как минимум.
Нико! крикну я.
Акане застонала и медленно открыла глаза, глядя на меня как-то странно.
Такеши, она облегчённо вздохнула. Я рада что встретила тебя, наконец.
Тихо, сказал я. Удар был слишком сильный. Сейчас Осаму тебя осмотрит.
Надо разрушить сферу слова давались ей тяжело.
Да, да, сейчас я её разрушу.
К нам подбежали Араши и Осаму.
Акане? не менее удивлённым голосом спросила Араши. Ты что тут делаешь?
Осаму заглянул ей в глаза, быстро осмотрел на наличие переломов и констатировал, что жить она будет. Минутой позже прибежал Нико.
Спектр погиб, сказал он, кивая на упавший козырёк. Военные живы. Я оставил их возле тела, чтобы не мешались. Ещё один "маг"?
Нет, я отрицательно покачал головой. Она не маг. Удивительно! Как она смогла попасть сюда из другого мира?
Спроси лучше, не она ли убивала спектров.
Так, давайте по-быстрому разрушим сферу. После будем разбираться, что и откуда, вмешалась Араши.
А она не исчезнет? спросил Осаму.
Хотелось бы знать, я покривился от боли в ушибленном плече. Попала всё-таки. Осаму-сан, её можно переносить?
Переломов я не заметил, ногами и руками она шевелить может. Транспортабельна, кивнул он.
Я понесу, Нико осторожно поднял её. Пошли.
Сферу я разрушил без особых усилий, просто спалив резонатор внутри ядра. От переизбытка энергии меня долго рвало, спасибо Араши, что поддержала меня, погладив по спине, пока мне не стало лучше. Акане потеряла сознание, и за неё можно было не волноваться. Зато с военными Нико поругался не на шутку, сумев таки отстоять Акане. Благо, подоспела помощь в лице нашей команды.
Я очень жалел, что не смог спасти искусственного спектра. Акане оказалась намного сильнее, расправившись с ним буквально за пару минут. Если сравнивать её силу, то она ничуть не уступала вызывающим, а по уровню энергии даже превосходила их. Мне ещё повезло, что она так и не научилась толком использовать свою силу. Все её атаки были сильными, но слишком грубыми.
Возвращались мы в спешном порядке. Специально для Акане Кичиро подготовил особую лабораторию, в которой она не сможет восстанавливать энергию. Конечно же, меня туда не пустили, отправив на медицинский этаж.
Лёгкий ушиб, Осаму наложил мазь и плотно замотал плечо. Пару дней, и всё пройдёт. Усталость, утомление? Много потратил сил?
Всё нормально. Я совсем не устал. А когда будет известно состояние Акане?
Я тебе непременно скажу, успокоил он меня. Не стоит волноваться. В виде исключения, сегодня обойдёмся без полного медицинского осмотра. Можешь идти домой. Следующие четыре дня воздержись от тренировок.
За дверями меня ждала Араши. Я сел рядом с ней на скамейку. Она нашла мою ладонь и крепко сжала.
Поздравляю нас с первой успешной операцией после долгого перерыва, я вспомнил о погибшем военном спектре. Ну, почти успешном.
Я так надеялась, что всё закончится, глядя перед собой, сказала Араши. Я думала, что победив Рего, мы сможем вздохнуть спокойно.
Я тоже этого очень хотел, кивнул я. Но Рего был сорок девятым наследником императора, и надеяться на то, что нас оставят в покое трудно.
Пойдём домой?
Ага.
После ужина дома мы собрались у телевизора. Катрин смотрела очередную серию аниме, и переключить канал на что-нибудь более интересное было чревато скандалом, морем слёз и обид. Её даже не смущало то, что сериал был на японском языке.
Такеши, Такеши, смотри, Ами села рядом, выкладывая на пол игральные карты и молодёжный журнал для девушек. Я тут такое нашла! Представляешь, оказывается можно легко предсказывать будущее, просто раскладывая карты. Это же удивительно! Вот здесь написано, какой смысл несут разные карты. Давай я тебе погадаю!
Ами, не стоит верить глянцевым журналам, рассмеялся я, наблюдая, как она тасует колоду карт. Если бы всё было так просто, тогда бы все знали, что с ними произойдёт.
Ты не веришь в гадание? расстроилась она.
Не то, чтобы не верю, просто Хорошо, хорошо, можешь погадать. Я не против.
Одну минуту, она перевернула несколько страниц. Ага, вот
Араши перевела на Ами заинтересованный взгляд, немного пододвигаясь ко мне. Вот уж не думал, что её это заинтересует.
Раз уж вы решили съездить навестить Морико, я погадаю вам на дорогу.
Съездить в Киото нас просил Нико, когда отвозил домой из центра. Там мы должны были встретиться с Морико и заехать на базу Нового НИИ, где отдыхала группа Икиру. Я не знал радоваться этой поездке или нет. С одной стороны, я давно не видел Морико, с другой стороны, я хотел дождаться, когда Акане придёт в себя и поговорить с ней. Вот только о чём я могу с ней поговорить? Что рассказать, что спросить? В любом случае, мне надо извиниться, что не спас её тогда.