Но она взволновала.
Покрыла тонкой пленкой недовольства все его дальнейшие действия. Как-будто в его жизни вдруг что-то появилось, а потом это у него забрали. И этого стало не хватать.
Наверное, отказпервый отказ в его жизнии инстинкт охотника, помноженный на его собственный дар, выразился в таких странных реакциях. Он так полагал.
Но девушку из клуба забыть не смог.
И когда увидел ее, выходящую из университета, чуть ли не под ручку с Никитой, поймал себя на мысли, что готов подраться с собственным сыном.
Теперь он знал, кто она. Пусть и ведет себя как пугливая лань. Пусть предпочитает женщинв чем он сомневался. Пусть отбрыкивается всеми конечностямион вышел на охоту и не отступит, пока не распробует, что ему преподнесла судьба.
Новый груз подвернулся очень вовремя. И теперь у него появился вполне реальный повод познакомиться с Владой поближе.
Вла-ада-а
Максим потянулся в кресле и удовлетворенно улыбнулся.
Лети, лети птичка. Он уже приготовил силки.
Глава 6
Археологияона не про смерть, а про жизнь, я обвела взглядом аудиторию, радуясь внимательным, заинтересованным взглядам. В месте, где люди никогда не жили, почти невозможно что-либо найти. Здесь могут попасться лишь предметы, утерянные случайными "прохожими" и эти находки крайне редки. Но когда возникает поселение, картина меняется. Первые же поселенцы строят жилище. Если оно деревянное, то при строительстве остаются щепки, хворост, солома, глина, которые втаптывают в землю. Из этого дома потом выметается мусор, рядом бросают кости или разбитую посуду. Ремонтируют стены. Иногда дом сгораета это уголь и пепел. Или же жилище вовсе разбирают, чтобы построить новое, более добротное. Идут годы, десятилетия. Столетия. Грязь и пыль, новые мостовые, утерянные и забытые вещи, дождь и снег, люди, войны, а главное, время скрывают все эта наслоения. Уровень земли на поселении повышается с каждым годом, незаметно для человеческого глаза. Он растет около замков, существовавших века, и около недолговечных хижин. Ничто не может само по себе уйти в землюни маленькая вещь, ни брошенное бревно, ни храмТак образуются культурные слоиисторически сложившиеся системы напластований. Вот этой жизнью, этими культурными слоями и занимается археология, полевая, в том числе. Изучает слои и их взаимодействия; рассматривает деятельность в ретроспективе.
Но ведь это не точно? раздался голос с задних рядов. Особенно, когда нет письменных свидетельств?
Считаете, письменные свидетельства залог точности? Представьте тогда, что придется изучать нашим потомкам, ориентируясь на тот же Интернет. Мы ведь и сами не знаем, что происходитхотя, пожалуйста, есть и письменные источники, и видео. Культурный слой в этом смысле гораздо более объективен. Особенно сейчас, когда появились
Маги? опять меня перебили, но я не протестовала. Лекции в формате своеобразного диалога нравились мне даже больше.
Вообще-то, я хотела сказать "современные приборы". Но маги тоже пойдут, тем более, что их как современный прибор и рассматривают.
Пара смешков. И робкий голос Маши, которая еще в начале недели пересела на первый ряд:
И что же могут маги?
Зависит от дара. Но, даже если его нет, сама магия помогаетна уровне интуициинащупать нужное направление для, условно говоря, лопаты. Где, что искать, куда смотреть и, главное, что в этом видетьэто может подсказать любой маг, если разбирается в предмете.
Адар?
Например, хорошие артефакторы могут не только сделать новую вещь, но и, практически без исследований и приборов, определить, для чего предназначался тот или иной предмет- даже если он не был магическим. Те, кого принято называть "нюхачами" считывают прошлое с материи, и как раз незаменимы в случаях, когда письменные источники противоречат друг другу. Аналитики
Я улыбалась, рассказывая про это, и сама погружалась в прошлое
Яркое солнце пронзает, кажется, каждую пылинку.
Я сижу в тени навеса и, высунув язык, выполняю ответственное задание.
Маленькие пальчики действуют довольно неловко, но мне все таки удается справиться и очистить с помощью кисточки и маленькой лопатки небольшой камушек.
Владка, зовет мама и я поднимаю голову. Она стоит неподалеку, в запыленной шляпе, и отряхивает руки. Пойдем обедать уже.
Я с сожалением смотрю на камушек:
Сейчас, мам!
И снова смахиваю почти невидимые песчинки с каменного кусочка неправильной формы. А потом беру его в ладошку и зажмуриваюсь, пытаясь представить, как меня учили, откуда он выпал.
И почти сразу перед глазами возникает большой каменный дом, в котором, как тени, перемещаются люди.
Это настолько удивительно, странно, страшно и неожиданно, что я в испуге отбрасываю источник волшебства и открываю глаза.
Передо мной, на корточках, сидит мама и восторженно улыбается.
Увидела?
Я осторожно киваю. А она поднимает камень, поглаживая его, как величайшую драгоценность
После лекции я зашла ненадолго на кафедру, а потом в туалетпривести себя в порядок. Критически осмотрела пучок, свободную одежду, которую я давно уже воспринимаю как определенную защиту. Накрасила губы и тут же стерла с них помаду.
Это глупо, но я нервничала перед встречей с Максимом.
Понимала, что он ничего мне не может сделать, но Слишком много странностей происходило в последнее время. И это его приглашение в странности тоже попадало. Будь оно хоть по делу, хотья вздрогнулапо другому поводу.
Нервно облизнула губы, поправила очки и быстро пошла в сторону выхода из университета.
Две остановки на метро, неспешная прогулка и вот я уже внимательно смотрю на деловой центр, где компания "АрсАрх" занимает целый этаж.
Да уж, нейтральная территория. Но я сознательно предложила встретиться именно в его офисе. И сознательно не стала ничего читать ни про него, ни про его компанию.
Мне нужны был следы. Эмоции. Запахи, чувства, вкусы. Не загрязненные никакими "письменными источниками". Я все посмотрю потоми в открытом, и в закрытом доступено сначала только чистое восприятие.
И первое, что мне пришло в голову, когда я вышла на предпоследнем этаже, было то, что название фирмы не зря созвучно древнегреческому имени Аристарх.
"Повелеваю, властвую".
Жесткая, стремительная энергетика человекаили людейкоторые во всем предпочитают быть первыми.
Резкие линии, темные цвета. Быстро и негромко говорящие сотрудники.
Хм, похоже, здесь в танчики на рабочем месте никто не играет.
Общий холл призван символизировать радушие, но не для меня. Все в нем кричало, что чужакам тут не место. Я чуть поморщилась, но улыбнулась в ответ на довольно искреннюю улыбку девушке на ресепшн. Та держалась деловито и свободно; впрочем, как и остальные. Целеустремленные, знающие, что от них нужно; держат все под контролем и
Хм, а вот это интересно. Это их держат под контролем. Довольно мягко и незаметно.
И я точно знала, кто.
И, более того, была увереналюбая магическая проверка выявит, что контроль не выходит за рамки допустимого Конвенцией.
Мне показали на широкий коридор, ведущий в глубину офиса, и я пошла в том направлении. Но что-то подтолкнуло свернуть направо и снова направо. Я уткнулась в тупик с белоснежной дверью, на которой была конструкция, напоминающая считыватель отпечатков пальцев.
Секретная лаборатория? В фильмах они именно за такими дверями.
Чуть смущенно улыбнуласьнадо было не забывать про камерыи вернулась в основной коридор, попав, теперь уже по назначению, в приемную генерального директора.
Секретарьженщина за пятьдесят, мгновенно просканировавшая меня взглядом и выдавшая в ответ на мое приветствие профессиональную улыбку.
Владлена Александровна?
Да.
Вас ожидают. Проходите пожалуйста.
Я сделала шаг в сторону двери и вдруг остановилась.
Нервозность достигла своего апогея. Внезапно я поняла, что за этой дверьюдругая жизнь. Один шаги все изменится. Что это "все" я не осознала, но испугалась.
Не в моих правилах бояться неизвестного, но вот сейчас, прямо в это мгновение, я готова была сбежатьпрочь из этого офиса и из этого города, наплевав на все договоренности и причины, по которым я здесь оказалась.
Я шумно вдохнула, пытаясь принять верное решение, но прежде чем я его приняла, дверь резко открылась и оттуда стремительно вышел мужчина; и тут же взял меня за локоть, отчего меня тряхнуло, как от электрического разряда.
Черт.
И тут же мгновение успокоения. Нету него никакого осязания, артефакт прикрывает меня полностью. Хотя бы по этому поводу нервничать больше не надо. Зато нашелся другой.
Меня чуть ли не затащили в кабинет: со стороны это, наверное, выглядело как вежливость, но я хорошо чувствовала эмоции мужчины. Так ведут себя дикие звери, захватывающие добычу, которую давно преследовали. Предвкушение и азарт.
И капля страха.
Что сбегу и не получится удержать?
Я чуть тряхнула головой, прогоняя идиотские мысли, и уселась в предложенное кресло. Генеральный директор "АрсАрха" сел напротив. Нас разделял лишь журнальный столик, на который тут же водрузили две чашки кофе и молочник.
Вла-ада начал мужчина, когда секретарь вышла.
Александровна, я среагировала быстрее, чем успела даже подумать.
К чему эти формальности? ироничная усмешка скривила чувственные губы и я с усилием отвела взгляд. Взяла чашку кофе, чтобы собраться с мыслями, и сделала медленные глоток. Только после этого снова подняла голову и спокойно посмотрела на него.
К тому, что это формальная встреча?
Так мы можем Максим подался вперед и чуть ли не перегнулся через стол, сощурив свои невероятные синие глаза.
Не стоит, я мягко улыбнуласьМаксим Григорьевич, обстоятельства нашегознакомства достаточно нестандартные, но я бы не хотела, чтобы они повлияли на ваше отношение. Вы пригласили меня как специалиста и давайте в этом ключе и продолжил разговор.
Усмешка. И согласный кивок. Я выдохнула про себя.
Мужчина расслабленно откинулся в кресле:
Моя компания занимается архитектурой и строительством, начал он без всяких предисловийИскусством. Реставрацией. Так, по мелочамТерриториально мы располагались в Санкт-Петербургемы, это я и головной офис. Но филиал в Москве все разрастался, я проводил здесь все больше времени В общем, месяц назад я закончил ремонт в этом офисе и решил переехать, тем более, что Никита захотел учиться в вашем университете.
Интересный выбор для мальчика, у которого отец владеет таким крупным бизнесом.
Максим внимательно посмотрел на меня:
Он всегда был достаточно самостоятельным ребенком. И сам себе на уме
Какая-то вспышка боли и неудовольствия, промелькнувшая за его словами, весьма чувствительно меня царапнула. Черт, почему же я так остро его ощущаю?
Значит, отец не слишком доволен выбором сына. Но мешать не стал. И что-то там было еще
А ваша жена? Была не против переезда? сама не знаю, как это вырвалось у меня. Кольца Максим не носил, но кто его носит в наше время?
Лицо мужчины застыло:
Моя жена умерла, когда Никите было пять. Я сам его воспитывал
И довольно неплохо, я позволила себе улыбкуСоболезную вашей утрате.
Это было давно, голос его сделался жестким и я поняла, что давность никак не повлияла на ту боль, что он испытывает. И почувствовала совершенно неуместную ревность. Которая чуть ли не перекрыла след крови, внезапно закрутившийся вокруг Максима.
Я едва не выронила чашку.
Этот след означал насилие. Месть. Убийство.
Насильственная смерть? Или что-то здесь другое?
А можетОн сам убил ее?
Похолодела, но постаралась взять себя в руки. Надо вернуться к теме нашего разговора, иначе я влипну в эту паутину так, что в реальность не выбраться.
Так что за помощь вам понадобилась?
Максим моргнул, будто только осознал, что пауза затянулась и нехотя начал отвечать:
Так получилось, что за эти годы в моей компании образовалось целое подразделение, занимающееся старинными вещами. По разным причинамчто-то мы находили на местах строек, финансировали, бывало, раскопки; музеи, опять же. Некоторые вещи к нам попадали от искусствоведов, с которыми мы сотрудничаем. Мне самому это было интересно, по определенным причинам. Так что я стал целенаправленно изучать коллекции, искать различные коллекционные предметы. Открыл в Риме небольшую антикварную лавочку
Рим? Я подобралась.
Мы не всегда сотрудничаемс государством в этом вопросе
Вы действуете нелегально? я подняла одну бровь, чем вызвала смешок.
Не совсем. Никаких краж или сокрытия кладов, если вы это имеете в виду. Но некоторые вещи, попадающие к нам частным путем, мы не афишируем. Изучаем самостоятельно. Зачастую, они потом действительно попадают в музеи
Когда вы понимаете, что интереса для вас они не представляют?
Что-то вроде того.
А интереса для магического сообщества? я, наконец, задала тот вопрос, что меня действительно волновал. Мне был важен не ответно его реакция. И она меня удивила.
Полное равнодушие.
Вы знаете, что я маг?
Догадывалась, независимо пожала плечами. Ваша деятельность, успешность, определенная.-.харизма говорят сами за себя.
Харизма? он вдруг резко встал и подошел ко мне, расположившись за спинкой кресла. А потом наклонился и прошептал на ухо, чуть ли не касаясь мочки губами, отчего по позвоночнику прошлась жаркая волна, Так вы считаете меня харизматичным?
Я преувеличенно спокойно поставила чашку на столик и ответила ничего не выражающим голосом:
Как и многих других мужчин.
Хотя предпочитаете женщин?
Мне кажется, или мы сменили тему?
Смешок, жаркое дыхание, опалившее мою шею, но Максим, наконец, распрямился. Он сдвинулся так, чтобы подать мне руку и помочь встать из довольно глубокого кресла.
Пойдемте. Покажу вам кое-что.
Угу. Пойдем со мной, девочка, сказал людоед.
Мы вышли из кабинета и двинулись по уже знакомому коридору.
Я маг. Сильный маг. Это не секрет, не смотрите на меня так удивленно. Не буду врать, это мне помогает и в работе, и в жизни.
А Никита? рискнула спросить я. В его личном деле об этом ничего не было.
Моя жена не обладала способностями, и сын тоже, горечь была слышна даже в голосе, не то что в эмоциях. Почему его это так расстраивает? Но комментировать я не стала. Как и то, что мы подошли именно к той двери, на которую я уже смотрела сегодня.
Максим приложил ладонь к сканеру и поймал мой насмешливый взгляд, но лишь пожал плечами:
Я хорошо охраняю свои тайны.
Да уж.
Внутри был похожий коридорразве что светлеекуда выходили двери, закрытые кодовыми замками. В одну из них мы и вошли.
Современная лаборатория без окон. Микроскопы, лупы, различные приборы, назначение которых я знала даже слишком хорошо.
И большой ящик на одном из столов, который без лишних слов и открыл мужчина.
А мои глаза изумленно расширились, когда я увидела, что там лежит.
Глава 7
Лунницы? Да еще и настолько хорошо сохранившиеся? вопрос был, конечно, риторический, а я в восхищении смотрела на медные полумесяцы, лежащие на устойчивой бархатистой поверхности. Откуда они у вас?
Эти амулетыукрашения, так любимые древними славянами, были довольно распространены; в музеях их можно было найти великое множество. Они имели больше даже не обереговый, но сакральный, магический подтекст.
Женское начало. Единение с потоком жизни. Знак новых свершений.
Руки у меня дрогнули в желании взять хоть один в руки и считать их след, но я побоялась это сделать. Видения, порой, не отпускали меня долгои нужно было остаться одной, чтобы Максим ни о чем не догадался.
Мы не так давно занялись реставрацией одной из церквей, начал объяснять мужчина, И там, в кладке фундамента нашли спрятанные лунницы. Похоже, прятали их в период второй мировой войныкто и зачем не слишком понятно. Строители обнаружили небольшой ящичек, рассыпавшийся в труху, когда они его достали и внутрисемь полумесяцев.
Находка, конечно, интересная, но не такая уж и редкая. Что именно вы хотите от меня?
Посмотрите на них и скажите сами.
Я всмотрелась в узоры, проговаривая вслух, что видела:
Называть вам конкретный век так сходу я рисковать не буду; на всех символы старого и нового месяца и вот эти линии, видите? Означают дни, по четырнадцать на каждой стороне. Многие из подобных оберегов представляли собой лунный календарь, это уже доказано. Похоже, ваша находка из их числа. Так, а вот это интересно.-.Посерединесимвол Мары.