Обычно за такое лишают премии, и письменный выговор.
Мы же можем с этим что-нибудь сделать, как-нибудь решить этот вопрос? В её голосе проскочила умоляющая интонация.
Стив глубоко вздохнул. Еще в детстве, в церковно-приходской школе учили, что нельзя отказывать молящему, да и сам он больше всего не любил вставать в позу, тем более перед людьми старше. Уже много раз такая гипертрофированная эмпатия выходила боком, но он ничего не мог с этим поделать.
Хорошо. Я постараюсь замять это пришествие, но пообещайте, что впредь такого не повториться!
Женщина благодарно заулыбалась и пообещала отблагодарить, что сильно покоробило, словно он делал это не из благих намерений, а из корысти.
Вышел из кабинета и направился к лестнице. Глянцевый керамогранит звонко разносил звуки шагов по всему зданию.
Все сделал, иду обратно. Потом расскажу, в чем причина была. Тут работы больше по пути нет? Чтобы два раза не бегать. Стив записал и отправил напарнику голосовое сообщение.
Да вроде тихо. Двигай лучше сюда быстрее, я пиццы горячей заказал, перекусим. Лень в столовку идти. Почти моментально ответил Михаил.
Хорошо, через две минуты буду.
Убрав телефон в карман, зашагал быстрее. Спускаясь по ступенькам, бросил взгляд на небо за окном, на которое утром в спешке даже не обратил внимания. Весь небосвод был залит неестественным фиолетовым цветом.
23 июня
20.12 по московскому времени
Запах мочи и спертого воздуха ударил в нос. Спуск в метро как всегда был загажен бездомными и попрошайками, не смотря на то что находился в центре столицы. Турникет лениво моргнул зеленым глазом, пропуская в недра каменных лабиринтов. Час пик давно закончился и вагоны были почти пустыединственное, что радовало этим вечером. Натянув наушники, прибавил звук и уткнулся в телефон.
Все новостные сайты кричали заголовками о странном феноменеизменившем цвет неба. Атмосфера над планетой окрасилась в оттенок фиолетового, в разных частях света разной интенсивности. Ученые наперебой называли различные причины аномалии. Кто-то строил конспирологические теории, кто-то ссылался на космическое происхождение изменений, но все сходились к одному, что состав воздуха не изменился, и не несет никакого вреда человеку. В некоторых странах, особо религиозные движения начали поднимать смуту, называя смену цвета предвестником божественной кары и конца света. Стив лишь слегка ухмыльнулся и продолжил читать дальше. Аномалию первыми обнаружили на восточном побережье Евразии. Дальнейшие новости поступали из всех точек мира, где с рассветом обнаружили измененное небо. Скорее всего смена цвета произошла ночью, но обнаружить это было невозможно. Никто не знал причины явления, и сколько оно продлиться.
В вагоне было душно, Стив пожалел о том, что не купил в автомате бутылку воды. Сожаление усилил резкий приступ сухости во рту. Попытался сглотнуть слюну, но язык и щеки превратились в иссушенную пустыню. Решил вернуться к серфингу интернета, но глаза заслезились и буквы поплыли по экрану. В дополнение к жажде и сухости, почувствовал, как быстро поднимается температура тела. Начало знобить, кожа покрылась мурашками. Состояниекак в начале сильной простуды. На секунду промелькнула мысль: «не от нового ли цвета неба, такое недомогание?» Тут же ее отбросилникогда не верил в теории заговоров. Прибежал вспотевший из метро в серверную, где всегда холодно, вот и простыл. Вот только простуды ему сейчас не хватало.
Выйдя из метро, сразу купил газировки, но даже пол литра, выпитые залпом, не помогли справиться с сухостью во рту. Мочевой пузырь разрывался от позывов, и Стив поспешил в квартиру. Еле добравшись до дома, первым делом сунул градусник под мышку и уселся на унитаз, стоять не было сил. Пронзительный сигнал конца замера. Тридцать восемь и девять. Мерзкая температура. Покопавшись в небогатой домашней аптечке, выудил обычные таблетки от ОРВИ и пакетик «Терафлю». Вскипятил чайник, высыпал порошок в кружку и залил кипятком. Дал немного остыть лекарству и выпил его маленькими глотками, заодно запив таблетки. Расстояние от кухни до постели показалось непреодолимым. Собрав последние силы, опираясь на стены, добрался до кровати. Лезть с температурой в душ не было никакого желания. Его лихорадило. Пот выступал крупными каплями по всему телу, сухость во рту усилилась. Язык распух и затруднял дыхание. Завалившись, закрыл глаза и попытался расслабиться. Но раздражающий голубоватый свет пробивался даже сквозь веки. Вспомнил про компьютер, который никогда не выключал, даже уходя на работу. Не утруждаясь, выдернул шнур сетевого фильтра из розетки. Вместо ожидаемой темноты и тишины по ушам ударил пронзительный писк беспребойника. Тихо ругаясь, поднялся с постели и просто выключил питание на удлинителе. Наконец-то. Темно и тихо. Донеслась сдавленная трель телефонного звонка. Покопавшись в сумке, достал свой смартфон. На экране крупными буквами горела надпись: "Любимая".
Алло. Мозг с трудом переключился на английский язык, слова вырывались со сдавленным хрипом.
Стив, ну ты что! Я же переживаю! Я уже раз двадцать звонила! Что случилось! Голос на другом конце почти срывался на плач.
Извини, Дез, не слышал, телефон в сумке лежал. Я дома, все нормально. Приболел немного.
Ну как ты мог про меня забыть? Я первым делом, когда что-то не так, тебе звоню! Девушка успокоилась и начала говорить ласковым и сопереживающим голосом. Что с тобой случилось? Какие симптомы?
Не знаю, может грипп. Температура высокая, озноб, сухость. И слабость.
Стивэто инфекция. К нам в больницу несколько человек обратились со схожими симптомами. Похоже на грипп. Выпей анальгин и парацетамол, больше жидкости, литра три как минимум. Сходи завтра в поликлинику и возьми больничный. Отлежись. Только обязательно! А то я тебя знаю! Тут у врачей подозрения, что это с цветом неба связанно.
Да небо тут не при чем. Вспотел сегодня, и в серверной сидел, а там шестьдесят градусов[2]. В больницу постоянно больные гриппом поступают, просто это твоя первая практика, еще не привыкла, ну и максимализм твой никто не отменял. Таблетки уже выпил, сейчас в постели. Завтра позвоню утром на работу, предупрежу что заболел.
Только обязательно пей лекарства! Потом могут быть осложнения! Лучше один раз вылечиться, чем мучатся с последствиями. Ты точно думаешь, что небо не при чем?
Я уже все сайты просмотрел, никто про это не говорит. Если бы аномалия вызвала инфекцию, то весь мир был бы уже на ушах, ВОЗ первым делом. Читал, что такое уже былопосле тайфунов, локально, не так сильно конечно. Но скоро пройдет, просто аномалия. Стив старался успокоить любимую, и сам начинал верить своим доводам. Я тебе завтра позвоню, скажешь какие лекарства лучше купить. Как ты там вообще?
Нормально. Практика к концу подходит, скоро сессия. Скучаю очень сильно! Мама звонила, спрашивала, как ты, привет передавала. Когда мы уже увидимся?
Скоро. Хочу отгул на пару дней взять, перед выходными, прилететь к тебе. Тоже скучаю. Хочу в бассейне у вас покупаться, хотя с этой болезнью вряд ли смогу. Позвони моим родителям, скажи я приболел, что бы не беспокоились.
Сможешь, думаю, быстро поправишься. Вместе накупаемся. Позвоню. Вы так и не помирились?
Нет, они до сих пор на меня дуются, из-за этой командировки. Отец по-прежнему уверен, что лучше работать руками, а когда все компьютеры и интернет накроется крышкой, то все такие как я, пойдем с протянутой рукой к таким как он. Я пытался с ними поговорить, что обсудим все, как вернусь домой. Уже сам прихожу к мысли что стоить бросить эту дурацкую работу, из-за которой пришлось лететь на другой континент, у отца в мастерской всегда нужна пара рук, без работы не останусь.
Да, твой отец тот еще упрямец, хотя чего хотеть от коренного техасца. Никогда не представляла тебя в рабочем комбинезоне, ремонтирующим пикапы. Ну ладно, я побежала в душ, скоро на практику, у нас же еще утро, а ты ложись спать! Звони если что! Я тебя люблю!
Я тебя тоже! Сладких снов!
Короткие гудки в трубке. Стив посмотрел на расплывающийся экран телефона. Половина десятого. Спать совсем не хотелось, но он знал, что это был единственный способ избавиться от мерзкого состояния.
Включив кондиционер на максимум, чтобы немного побороть жару, попытался уснуть. Тело упорно боролось с инфекцией, мешая забыться сном. Пот промочил простыни, от сухости в горле больно шевелить языком. Постарался думать о чем-нибудь успокаивающем, пробудить приятные воспоминания. Перед глазами появилось лицо Дейзи с легкой улыбкой на губах. Представил, как она нежно касается его щеки пальцами, слегка поглаживает. Ласкает слух, шепча всякие милые глупости. И болезнь, под мягким напором её тепла тает, уступая место сну.
24 июня
В больнице творился полный хаос. Стив, привыкший к полупустым коридорам американских клиник, быстро пришел в замешательство. Весь холл забит людьми: старики, мужчины, женщины с детьми. Они были везде: стояли вдоль стен, сидели на скамейках, на полу, кто-то лежал на каталках прямо посредине коридора. Крики, ругань, детский плач, стоны, мольбы. Посреди этого хаоса сновали медсестры в медицинских масках, пытаясь успокоить больных, поднося лекарства, меряя температуру. Он попытался поймать одну из них за руку и спросить, что происходит, но та, с отрешенным видом, сунула ему градусник и скрылась за дверями кабинета. Ситуацию усугубляла сильная головная боль и слабость во всем теле. Температуру так и не удалось сбить, и она держалась на уровне тридцати девяти градусов. Ложиться в больницу не собирался, но на законный больничный рассчитывал. Для этого надо хоть как-то получить справку о болезни.
Уважаемые граждане! Соблюдайте порядок! Сухой женский голос из громкоговорителей на секунду перекрыл многоголосый гомон. Всех непременно осмотрят врачи. Будьте терпеливее.
Да заткнись ты! Высокий мужчина с маленьким ребенком на руках не выдержал и закричал на весь коридор. Как тут быть терпеливее, когда детям плохо!
Уважаемые граждане! Голос в динамике продолжал, не замечая криков. Кому необходимо получить больничные листы, пройдите в регистратуру, их выписывают вне очереди без осмотра.
Облегченно выдохнув, Стив начал проталкиваться к окошкам регистратуры. Аккуратно протиснувшись к приемной стойке, попытался обратиться к дежурной медсестре, но его нагло отпихнули в бок.
Молодой человек имейте совесть! Пожилая женщина, можно сказать бабушка, сверлила его яростным взглядом из-под толстых стекол очков. Тут очередь стоит!
Мне всего лишь больничный получить надо. Стив попытался опять протолкнуться к окошку, но женщина встала на пути как скала.
Так, гражданка! Не мешайте работать! Сказали же, больничные без очереди! Увидев назревающий скандал, дежурная медсестра поднялась со стула и поставила пенсионерку на место. Подходите, молодой человек, какие у вас симптомы?
Температура, головная боль, сухость во рту, сильная жажда, потоотделение, в туалет постоянно хочу. С благодарностью улыбнулся медсестре и протянул паспорт.
Хорошо. Дежурная удивленно посмотрела на иностранный паспорт, и подняла глаза обратно. А страховой полис у вас есть? Наш, русский?
А конечно, извините. Достал пластиковую карточку и протянул в окошко регистратуры. От слабости и температуры голова соображала плохо.
Девушка взяла полис и начала вносить данные в компьютер, медленно вбивая буквы по одной.
В связи со вспышкой инфекции, больничные выдают в общем порядке. Мы освобождаем вас на неделю от работы. Советую посетить терапевта. А так постельный режим, больше жидкости, и шлепнув штамп поликлиники на больничном листке, протянула его в окошко. Остальное вы знаете, если будет хуже, звоните в скорую. Выздоравливайте!
Поблагодарив девушку, Стив постарался быстрее выбраться на улицу. Несмотря на то, что на часах было всего пол двенадцатого, воздух успел нагреться. Жару почти не ощущал, из-за катившегося градом пота. Футболка и джинсы полностью промокли и стесняли движения. Постоянная жажда и сухость во рту добивали. Выбившись из сил, прислонился спиной к стене и достал мобильный.
Алло, привет Миш.
Привет! Ты как там? Когда утром звонил я тебя вообще не узнал, сейчас, вроде, голос посвежее.
Да я только из поликлиники. Больничный взял. Думал завезти его на работу, но, по всей видимости, не смогу. Если я тебе его фото скину, передашь?
Конечно, передам! Только можешь не торопиться, наша мегера тоже слегла. И еще человек пятнадцать во всем офисе. Так что ты не один. Может тебе чего привезти из лекарств?
Спасибо, все есть. Ты же знаешь, моя девушка на медика учиться. Она без аптечки даже в магазин за хлебом не выпустит.
Да точно, забыл. Ладно, кэп, выздоравливай, тяжко мне одному тут.
Спасибо, Миша.
Не успел убрать телефон в карман, как он опять зазвонил.
Привет! Ты как там? Как себя чувствуешь? Раздался взволнованный голос Дейзи.
Привет! Да вроде немного легче. Из больницы домой иду, справку на работу брал. А ты как там?
У нас тут вообще не пойми, что происходит! Вся больница забита. Инфекция. Симптомы такие же, как и у тебя! Вчера было несколько смертельных случаев. Может мне к тебе прилететь?
Нет, ты что, не надо. Ты же знаешь, у меня иммунитет сильный. Скоро поправлюсь. Наверное, простая вспышка гриппа.
В середине лета? Не похоже. У вас цвет неба нормальным не стал?
Да нет, все такой же фиолетовый. Стив запрокинул голову и посмотрел на пурпурные облака.
Что за выражение «да нет»? Этот твой русский язык, уже думать по-русски начинаешь. У нас небо все такое же. И судя по роликам в сети, так повсюду. Меня это пугает.
Дез, я думаю, не стоит переживать. Если бы это представляло опасность, правительства уже давно сообщили бы об этом.
Хотелось бы верить. Дейзи взяла многозначительную паузу и сменила тему разговора. Только лечись там. Пей лекарства. Постоянно звони, слышишь, постоянно!
Хорошо. Уже домой иду. Поспать лягу, а то слабость сильная.
Конечно, ложись. Вообще старайся меньше ходить, больше лежи. Ладно, я побежала. А то у нас тут аврал. Пока, целую. Люблю тебя!
Я тебя тоже!
Немного покрутив в руках мобильный, Стив зашагал по тротуару в сторону дома. Силы покидали с каждым шагом, ноги не слушались и колени так и норовили подогнуться. К концу второго квартала подходил, опираясь рукой на стену. До дома еще почти километр, чертовский длинный километр. Выбора не оставалось, и он подошел к проезжей части с поднятой рукой. Как того и ожидал, машина остановилась почти моментально, старенькая, со следами ржавчины, вазовская «семерка». За рулем сидел мужчина средних лет, явно гость из ближнего зарубежья. Он неспешно нагнулся через пассажирское сидение и приоткрыл заднюю дверь.
До Сиреневой семнадцать сколько возьмете?
Пятьсот рублей. Мужчина говорил с очень сильным акцентом, Стив даже не сразу понял, что он сказал.
Сколько? Да тут ехать километр. двести максимум.
Э-э-э. Ну, давай триста, а?
Да какие триста, я же говорю двести, больше не дам.
Ладно, садись, поехали.
Закрыв дверь со второй попытки, опустился на просиженное сидение. В салоне пахло табаком и грязным телом. Прохрустев коробкой передач, машина неспешно отъехала от тротуара. Уже через несколько минут остановились возле нужного дома. Стив спешно сунул две купюры водителю и как можно быстрее выбрался из «ароматной» машины.
В квартире сразу растянулся на кровати, давая утомленному организму хоть немного прийти в себя. Сильно болевшие от яркого уличного солнца глаза, наконец-то расслабились в приятном полумраке спальни. В таком состоянии он мог сейчас пролежать, наверное, неделю. Каждая клетка тела благодарила за эти мгновения полного бездействия. Наслаждаясь состоянием, не заметил, как провалился в сон.
Проснулся ночью. Первые мгновения не мог понять, сколько сейчас времени и почему так темно. Только посмотрев на экран мобильника, понял, что проспал почти весь день. Дышать тяжело, язык распух и прилип к пересохшему небу. Боль в голове пульсировала в такт биению сердца и усиливалась с каждым движением. Простыня пропитана потом насквозь. От былого чувства расслабления не осталось и следа. Кое-как добравшись до ванной комнаты, согнулся на унитаз в приступе рвоты. Желудок был пуст, и его выворачивало горькой пенной с неприятным запахом. Непослушный градусник только с третьей попытки вылез из чехла.