Мне обязательно его принимать? Было немного страшно.
У меня не будет посмертия. Начну скитаться духом по междумирью. Если бы у меня были ученики, дар распался бы на части и ушел к ним. Ты сможешь отомстить всем, подумай об этом, предупреждал лорд. Дар нельзя отдать насильно, только добровольно. Сосредоточься, закрой глаза!
Я закрыла глаза и притихла. Выходить в Астрал пока не умелаон не пускал меня, но отключать сознание уже могла. Я потихоньку погружалась в серую мглу, которая затягивала меня. Звуки исчезали, я прикрывалась щитами один за другим, потому что маг в таком состоянии был беззащитен. Почувствовала, как резерв уменьшается, тонкой струйкой перетекает к темному пятну рядом со мной.
Я начала рассматривать Арса, вернее, его ауру. Она оказалась полностью черной, но отличалась по оттенкам. В ней были дыры. Я потянулась к ним, пытаясь закрыть, латать, но ни одна не поддалась. Я знала, что это означает скорую смертьэтому меня учили. Но темное искусство магии так и не удалось постичь: вторые родители были светлыми, да и как маги слабыми, но все, что знали сами, передали.
Мне было необходимо успеть получить все, что даст Арс. Резерв пустел, голова кружилась, оставались последние крохи Но вдруг поток темной магии полностью вернулся, переливаясь через край. Резерв с усилием начал растягиваться, наполняясь, боль выбивала слезы из глаз Я дернулась и наконец очнулась.
Глава 3
Молодец, выдержала! Арс придерживал меня за плечи. Сейчас будем учить заклинания и тут же их испытыватьтратить резерв.
Я с трудом встала, чувствуя себя так, словно что-то распирало меня изнутри, готовясь лопнуть.
Вот заклинание удара тьмой. Оно парализует любое существо на время в зависимости от дара: слабый светлыйна несколько часов, слабый темныйтоже, сильный темныйна несколько минут, но и их может хватить, чтобы спасти тебе жизнь.
Передо мной загорелись буквы заклинания. Прочитала, и они пропали, буквально врезаясь мне в память. Арс выбросил сгусток тьмы в мою сторону, и я отбила его заклинанием. Так мы провели несколько часов: я бегала по двору замка, уворачиваясь от ударов тьмы, ловила их заклинанием, тратя резерв до тех пор, пока сил не осталось совсем.
Поймав последний сгусток, я обессиленно осела на плитку двора.
Молодец! Не ожидал, что ты справишься! Отдыхай, сегодняшний урок ты усвоила до конца. Теперь каждый день новое заклинание и повторение предыдущего. Арс тяжело ступая, скрылся в замке, а я осталась сидеть.
Сгустки тьмы распались, осыпавшись пеплом на землю. Ко мне подошел Дориан и, подхватив на руки, унес в комнату. Уложив на кровать, снял обувь и укутал меня одеялом:
Спи, разбужу перед обедом.
Глаза сами закрылись, и я провалилась в сон.
***
Дориан
Малышка, буквально вымотанная, уснула мгновенно. Я погладил ее по волосам, остриженным неровно и коротко, и пустил немного магии, выравнивая и отращивая их хотя бы по шею. Темные шелковые пряди выскальзывали из пальцев, а я, смотря на худенькое лицо девочки, все думал, что именно притянуло меня к этой маленькой темной птичке. Парность? Так еще рано. Просто чувство, что ее необходимо защитить У него уже хватало сил на то, чтобы уйти из этого мира, но он оставался здесь ради нее. А дальше посмотрим. Может, рядом с ней он встретит свою судьбу?
***
Орли, вставай! Обед проспишь! Дориан тряс меня за плечо.
Попыталась выпутаться из одеяла, но не удалось. Дориан правильно понял мои потуги, быстро размотал меня и поставил на пол, подхватив под мышки. Внезапно я покраснела. Его руки нащупали ткань, которой я обмотала грудь. Хотя какая там грудь? Так, легкий намек, но мне вдруг стало стыдно.
Давай, умывайся. Жду тебя в кухне. Дориан убрал руки и вышел из комнаты.
Я всегда смотрела на маму с восхищением. Толстая коса, статная фигура с тонкой талией и широкими бедрами, высокая пышная грудь А я как была тонкой, словно тростинка, так и осталась. Мама Карин говорила, что рано еще об этом думать, что все будет, как только я повзрослею. Но никаких изменений не происходило.
Умылась и направилась в кухню, где меня уже ждал полноценный обед. Я удивленно оглянулась. Откуда все это, если на многие часы полета нет ни городов, ни деревень?
Я слетал и закупился. Выбрал город подальше от нас, чтобы не выследили. Тебе надо хорошо питаться, объяснил Дориан.
Передо мной стояла тарелка с супом. Я быстро справилась с ней, и на ее месте появились тушеные овощи с мясом, выпечка и ягодный чай.
Ешь, и пойдем потренируемся. Я видел луки, которые принес мастер. Надеюсь, хотя бы один подойдет. Когда примешь силу, можно будет поискать мастера, чтобы сделать именной. В моем мире точно его нет, но думаю, у оружейников мы найдем кого-нибудь, рассуждал мужчина.
Быстро доела и помогла убрать посуду. Сама вымыла ее, отказавшись от помощи Дориана, который пытался отодвинуть меня от чашки.
Мы вышли во двор замка. На старом столе лежали три лука. Взяла тот, что был поменьше, и натянула егослабый, слишком легкий. Нет, не пойдет. Взяла второй, тоже натянулавроде тугой. Вложила стрелу, выпустиланет, опять не то. Третий оказался тяжелым и явно очень старым, но, несмотря на это, дерево не рассохлось, а кожа была хорошо обработана. Лук лег в руку как родной. Вставила стрелу, добавила каплю магии и прицелилась в самый дальний угол дворатуда, где был виден разрушенный сарай, а на его крыше сидела деревянная зверушка. Время настолько изменило ее, что я даже не поняла, кто это.
Четко представила цель, птичье зрение приблизило ее, и стрела с добавлением магии полетела точно в голову зверя.
Да уж, неожиданно! сказал рядом стоящий Арс. Тебе нужно еще развивать умение стрелять на ходу и добавлять в стрелы пару темных заклинаний, убивающих и парализующих других, доводить навыки до автоматизма. Вот этим и займемся завтра.
Два часа я бегала по двору и пыталась стрелять в конек сарая. В итоге попадала один раз из пяти, а когда деревянная зверушка уже была утыкана стрелами, полезла собирать их.
Куда? Призови их магией! Ты же вложила в них свою, так верни ее обратно, сосредоточься! Дориан встал рядом.
Прикрыв глаза, я протянула руку в ту сторону. Стрелы начали гудеть и выходить из дерева. Миги они уже у меня.
Голова вдруг закружиласьрезерв опустел. Но я отказалась от помощи Дориана и ушла к себе в комнату, лицом упав в кровать.
Глава 4
Дни проносились, словно сон, укладывая в голове знания и умения. Теперь мы уходили с фениксом в горы и тренировались там. Он запускал в меня магию, ножи, нападал с мечом, а я отбивалась, практикуя все то, что мы разучивали с Арсом.
Старик все слабел, что было заметно невооруженным взглядом. Понимая это, он торопился, растягивая мне резерв быстрее и больнее. В первое время я кричала от боли, потом научилась терпеть ее, сцепляя зубы.
Через несколько месяцев я вытянулась, набрала вес, а резерв был растянут до четвертого уровня. Я уже не падала замертво после тренировок и обучения, а садилась за чтение фолиантов. Книга мастера мне пока не давалась, считая меня еще не достойной ее, чем злила Арса. Он ругался на нее за своевольный характер, а дух, который жил в книге, огрызался и говорил, что я еще не готова.
В мои сны начали врываться голоса. Одни что-то просили, другие требовали, третьи угрожали. Сначала их было мало, и я воспринимала все как сон, но однажды утром проснулась разбитой и обессиленной. Резерв был пуст.
Что с тобой? Дориан кинулся ко мне, когда я буквально упала на лавку в кухне.
Голоса Они всю ночь не давали спать. Я обессиленно уронила голову на руки и закрыла глаза.
Дориан же вышел из кухни и привел Арса. Я почувствовала, как мастер положил ладонь на голову и замер.
Дар просыпается. Дождался! Боялся не успеть Это неушедшие души просят тебя помочь, отправить их на ту сторону. Они готовы на многое: выдать тайны, рассказать секреты, оказать посильную услугу. Сегодня начнем учиться закрываться от них, а то высосут всю магию. А дальше будет обучение только заклинанию магии смерти, темную ты большую часть выучила.
Если я думала, что до этого было тяжело, то ошибалась. Вот теперь стало тяжело! Нет, я не падала без силмой уровень увеличивался вместе с обучением. Трудно было морально. Я начала осознавать, что Смертьстрашная сила, которая забирала у меня остатки светлого. Появилось понимание, что возврата нет. Тьма становилась мной, а яею. Мне было страшно, а она забирала страх и дарила уверенность. У меня кончались силы, и она отдавала свои. Мы были почти единым целым.
Год спустя
Арс умирал. Он слег и больше не поднимался. Книга появилась за несколько часов до его смерти.
Я сидела возле постели Арса и держала его за руку.
Она не сможет принять твою силу. Фолиант завис рядом с нами.
Почему? Арс повернул к ней голову и открыл глаза.
Она запечатана для принятия силы. Дух нервничал: ему не хотелось оставаться без хозяина и подпитки от него.
Ты говоришь о девственности? Арс сжал мою руку, удерживая меня на месте, ведь я, покраснев, захотела уйти.
Конечно!
Рядом, кроме хранителя, никого нет, а он не согласится. Он видит в ней не девушку, а, скорее, ребенка.
Можно отправиться в город Лемькнига задумалась.
Он еще существует?
Кто же от него откажется!
О чем вы говорите? теперь уже занервничала я.
В этом мире есть город пороков и развлечений. Там можно найти все, любое удовольствие! Думаю, за деньги сыщется и такая услуга, как лишение девственности. Женщины туда тоже приходят
Да вы о чем говорите?! Как я потом буду смотреть мужчинам в глаза, зная, что я не девственна?! Стыд пропал, сменившись злостью. Тьма вновь помогала мне.
Глупый птенец! Кому будет нужна твоя девственность, если ты умрешь? Иди сюда и дай мне голову! Я покажу тебе, что видел в видении!
Я наклонилась, Арс положил ладонь, и на меня хлынули образы. Те, что убили две мои семьи, а сейчас искали меня. Мой дядя вступал на трон, пока я жива, мог быть только регентом.
Я дам тебе записку для одной моей должницы, духа ведьмы. Она живет там, в городе, в старой башне. Обещай ей путь к перерождению. Попроси взамен показать, где можно это сделать. По крайней мере, ты будешь знать, что насильно замуж тебя никто не возьмет, пригрозив тебе лишением девственности, а желающие скомпрометировать тебя найдутся, будь уведена. Тронэто завидный кусок, а жена-маг смерти на поводкехороший бонус. Книга, дай ей заклинание исчезновения крови, чтобы не смогли найти по ней, и стирания ауры, чтобы не осталось никаких следов пребывания в этом городе, закончив с поручениями книге, он вновь обратился ко мне: Обязательно надень маску и уходи прямо сейчас. Книга откроет портал сразу в башню. Вот свиток для духа ведьмы.
Я стиснула зубы. Тьма шептала о правильности этого выбора. Что значит пресловутая чистота, когда на кону моя жизнь и месть за родных?
Я протянула руку к книге, и она окутала меня тьмой, переодевая в довольно откровенное платье. Оказалось, теперь у меня были грудь, талия и небольшая округлость бедер. На лицо легла маска, оставляя открытыми глаза и губы. Когда с преображениями было покончено, портал развернулся, и я шагнула в темноту.
Ступила на дощатый пол, местами сгнивший. Меня уже окружали стены башни и встречал призрак женщины.
Ты, маг Смерти! Отправь меня на перерождение! Сделаю все, что хочешь! Дух мгновенно метнулся ко мне.
Для того, чтобы отправить вас туда, мне нужна инициация. Для этого я и пришла. Вот свиток от мастера. Я протянула ей письмо.
Что же, старик еще жив?.. Так-такСвиток развернулся перед духом, а затем сгорел, оседая пеплом. Есть тут местечко Можно даже получше кого-нибудь выцепить. Покупать не стоит. Будет лучше сделать вид, что сама ищешь приключения. А я подстрахую, помогу с выбором, чтобы ты не нарвалась на держателя домов терпимости. Главное, чтобы ты не струсила! Давай клятву, что как только все будет сделано, ты освободишь меня!
Не струшу! Отступать мне некуда! полная решимости, я произнесла слова клятвы.
Руну от беременности нанесла? Ясно! Еще есть времярежь палец!
Подняв подол платья, я порезала палец и, озвучив нужные слова, нарисовала на животе руну от беременности.
Глава 5
Накинув капюшон на голову, я шла по городу за огоньком. Дух ведьмы вел меня дворами и темными улицами и вскоре довел до кабака, из которого были слышны музыка, смех и разговоры.
Иди, я рядом. Им меня не видно, шепнул дух на ухо, нависая за плечом.
Шагнула в зал, полный света, запахов алкоголя и еще чего-то менее приятного. На меня почти не обратили внимания. Я села на конец пустой лавки, и ко мне тут же подскочил слуга.
Что желает дама? Есть вино, закуски.
Вино тебе не помешает, расслабишься немного, прошептала ведьма.
Вина. Кинула серебряную монету на стол.
Принесу лучшее, которое только есть! Он откланялся, остановив взгляд на перстне с символикой дара Смерти и россыпью черных камней, самых редких и дорогих.
Я скрыла кольцо невидимостью. Наличие такого перстня говорило о моем статусе. Слуга понял это и быстро принес кубок, не задерживаясь возле стола.
Опустошила бокал залпом, не задумываясь. Легкое вино разошлось по крови, добавляя пикантности страху или предвкушению
Скинь плащ. Пора. Есть пара кандидатов. Не обидят, но и не запомнят особо Ищут только развлечение. Дух ведьмы вновь появился за плечом.
Я дернула застежку на плече, когда в дверь один за другим вошли двое мужчин. Плащ с шелестом упал, звякнув бляшкой о скамью.
Повторить, махнула я слуге, кидая еще одну серебряную монету. Он шустро подхватил ее и принес мне новый кубок.
Мой голос привлек внимание вошедших, которые искали взглядом свободное место. Я разглядывала их сквозь ресницы. Страх пытался пробиться сквозь тьму, но она не пускала его. Под действием вина я уже немного опьянела.
Пока они двигались к моему столу, я успела рассмотреть их. Один высокий, стройный, со светлыми волосами. Одежда на нем хоть и была простой, но в осанке чувствовалось что-то строгое, словно солдатская выправка. Красивый, с дерзкой улыбкой. Второй темноволосый, крупный, с перекатывающимся под рубашкой мышцами. Коса до лопаток, лицо почти без эмоций, а на правом боку меч.
Темный скрыт, но эманации тьмы проскальзывают. Он нам больше подойдет: сможет принять всплеск твоей магии. Светлый под иллюзией, и мне он не нравится. Что-то в нем неправильное.
Разрешите? в два голоса произнесли мужчины.
Я кивнула. Сердце пропустило удар. Глотнула вина, приглушая страх. Мужчины неприязненно посмотрели друг на друга, но за стол сели.
Допивая напиток, молча разглядывала мужчин. Светлый шутил, пытался разговорить меня и умудрился вытянуть пару слов из оппонента. Устав говорить с самим собой, он дождался, когда темный отлучиться и склонился ко мне.
Леди ищет развлечений? У меня оплачен номер наверху, могу помочь скрасить время, говоря это, мужчина явно применял магию соблазнения, но я обрезала нить, что он кинул на меня.
С вамиточно нет, играете нечестно. Пустила немного темной магии в руку, которую держал светлый.
Он отпрянул от меня, кинул монету на стол и испарился.
Успела считать его. Это маг, ищущий дурочек со слабым даром. Отбирает его, повышает свой за счет глупых девчонок, шептал дух прямо в ухо, а я следила за большим темным мужчиной. Его плавная, грациозная походка напоминала зверя. Он окинул взглядом спешащего на выход светлого и вернулся за стол.
Не понравился? раскатистый голос прошел по мне волной, заставляя тело вздрогнуть и начать желать чего-то, еще не ведомого мне.
Нет, сипло отозвалась я, снова потянувшись к вину. А после, решившись, допила его последним глотком.
Я знаю, зачем приходят сюда юные ведьмочки. Готов помочь. Обещаю быть ласковым и нежным, голос обволакивал, подталкивал к нему.
Обещаешь? Наклонилась к мужчине, плохо понимая, что творю.
Он протянул руку и провел пальцем по моим губам, заставляя приоткрыть их.
Обещаю
Мы встали и направились в комнату, оплаченную темным. Как только вошли в нее, на меня снова нахлынул страх. Но мужчина обнял со спины, прижав к себе.
Я обещал, не бойся. Ты так приятно пахнешь, а твое юное тело так манитраздевая меня, шептал он, успокаивая своим голосом.
Я уже ничего не слышала, отдаваясь во власть его рук. В углу мелькнул дух ведьмы и, качнув головой, подтвердил правильность моих действий, после чего растворился.
Темный долго гладил меня, ласками доводил до безумия. Я начала просить освобождение от того, что туго свернулось во мне и теперь требовало выход. Он раздвинул мои ноги коленом и навис надо мной, наклонился, целуя, и одним движением заполнил лоно. Крик боли забрал поцелуями, отвлекал меня, лаская тело. Как только боль отступила, он стал двигаться во мне, и узел внутри начал развязываться.