Ты это сделала,наконец прошептал он.То, чего больше никто не мог. Ты пожертвовала собой.
Видишь ли,сказала она,у меня был хороший пример.
Он обнял ее еще крепче. К сожалению, в конце концов он должен был ее отпустить.
Неподалеку, растерянно моргая, стоял Разрушитель. Или нет, это больше был не Разрушитель, а только его Сосуд, Ати. Человек, который держал силу. Ати провел рукой по своим рыжим волосам и огляделся.
Вэкс?произнес он растерянно.
Прошу прощения,сказал Кельсер Вин, отпустил ее и поспешил к рыжеволосому.
И врезал тому по лицу, уложив наповал.
Превосходно!заключил Кельсер, тряся рукой. Человек у его ног посмотрел ему в лицо, затем закрыл глаза и вздохнул, затягиваясь в вечность.
Направившись к остальным, Кельсер заметил мужчину в террисийской одежде, который стоял сложив на груди руки, прикрытые длинными рукавами.
Эй.Кельсер посмотрел на небо и сияющую там фигуру.Разве ты не
Часть меня,отозвался Сэйзед. Он протянул одну руку к Эленду, а другую к Вин.Спасибо вам за это новое начало. Я исцелил ваши тела. Можете вернуться в них, если пожелаете.
Вин взглянула на Эленда. К ужасу Кельсера, того начало затягивать. Венчер повернулся к чему-то, невидимому для Кельсера, к Запределью, улыбнулся и шагнул в том направлении.
Думаю, из этого ничего не выйдет, Сэйз,сказала Вин и поцеловала его в щеку.Спасибо тебе.
Она повернулась, взяла Эленда за руку, и ее тоже начало тянуть к той невидимой отдаленной точке.
Вин!крикнул Кельсер, схватив ее за другую руку.Нет, Вин. В тебе есть сила. Тебе не обязательно уходить.
Я знаю,сказала она, оглянувшись через плечо.
Пожалуйста,взмолился Кельсер.Не уходи. Останься. Со мной.
О, Кельсер,ответила она.Тебе еще многое нужно узнать о любви, не правда ли?
Я знаю, что такое любовь, Вин. Все, что я сделалпадение империи, могущество, от которого я отказался,все это было из любви.
Она улыбнулась.
Кельсер. Ты великий человек и должен гордиться тем, что сделал. И ты способен любить. Я знаю. Но в тоже время вряд ли ты понимаешь, что такое любовь.
Она обратила взор к Эленду, который исчезал, видимой оставалась только его рука в ее руке.
Спасибо, Кельсер,прошептала она, поворачиваясь к нему,за все, что ты сделал. Твоя жертва была поразительной. Но чтобы совершить то, что ты был должен сделать ради защиты мира, тебе пришлось измениться. И это меня беспокоит. Однажды ты преподал мне важный урок о дружбе. Я хочу вернуть долг Последний дар. Тебе необходимо понять, необходимо спросить себя. Что ты делал из любви, а что ради того, чтобы доказать что-то? Что тебя нельзя предать, превзойти, победить? Можешь ответить честно, Кельсер?
В ее глазах он увидел то, что она подразумевала:
«Что из этого было ради всех нас? А что ради самого себя?»
Я не знаю,признался он.
Она сжала его руку и улыбнулась. Когда он только с ней познакомился, она не умела так улыбаться.
И это больше, чем что-либо, заставило его ею гордиться.
Спасибо.
С этими словами она отпустила его руку и последовала за Элендом в Запределье.
9
Стеная и дрожа, земля умирала и возрождалась вновь.
Кельсер шел по ней, засунув руки в карманы. Брел прямо по гибнущему миру. Энергия разлеталась во всех направлениях и давала ему видение всех трех реальностей.
Небесный огонь сжигал все вокруг. Скалы сбивались вместе и снова распадались. Океаны кипели, а их пар становился новым туманом.
А Кельсер продолжал свой путь. Он шел, будто его ноги могли перенести его из одного мира в другой, из одной жизни в следующую. Он не чувствовал себя покинутым, но ощущал одиночество. Словно он был единственным оставшимся в мире человеком и последним свидетелем прошедших эпох.
Пепел потонул в море расплавленного камня. Позади Кельсера в ритме его шагов вздымались горы. С холмов хлынули реки, наполняя океаны. Возникла жизнь, деревья проросли и устремились в небеса, превращаясь в леса. Затем все это закончилось, и он очутился в стремительно высыхающей пустыне, а из недр сотворенной Сэйзедом земли на поверхность вырвался песок.
В мгновение ока перед ним промелькнула дюжина разных мест, земля росла за ним по пятам, в его тени. Наконец Кельсер остановился на горном плато, обозревая новый мир, а ветра всех трех реальностей трепали его одежду. У него под ногами выросла трава, а затем распустились цветы. Цветы Мэйр.
Он встал на колено и склонил голову, касаясь пальцами одного из цветков.
Рядом появился Сэйзед. Видение реального мира постепенно поблекло, и Кельсер снова оказался заперт в когнитивной реальности. Все вокруг стало туманом.
Сейзед присел возле него.
Буду честен, Кельсер. Это не тот конец, о котором я думал, когда присоединялся к твоей команде.
Мятежный террисиец,сказал Кельсер. Хоть он и находился в мире тумана, но, пусть и нечетко, мог видеть облака реального мира. Они проплывали под его ногами, обволакивая гору.Даже тогда ты был живым противоречием, Сэйз. Я должен был это увидеть.
Я не могу их вернуть,тихо промолвил Сэйзед.Пока нет возможно, никогда. Запределье мне недоступно.
Все в порядке,ответил Кельсер.Сделай одолжение. Посмотришь, что можно сделать с Призраком? Его тело в ужасном состоянии. Он перенапрягся. Подлатаешь его немного? Заодно сделай его рожденным туманом. В новом мире понадобятся алломанты.
Я это учту,сказал Сэйзед.
Так они и сиделидва друга на краю мира, в конце и начале времен. Наконец Сэйзед встал и поклонился Кельсеру. Почтительный жест тому, кто и сам был божеством.
Что думаешь, Сэйз?спросил Кельсер, глядя на мир.Есть ли для меня способ выбраться отсюда и снова жить в физической реальности?
Сэйзед помедлил.
Нет. Я так не думаю.Он похлопал Кельсера по плечу и исчез.
«Ха,подумал Кельсер.Он обладает двойной силой созидания. Бог среди богов. И все равно он ужасно плохой лжец».
Эпилог
Призрак чувствовал себя неловко от того, что жил в особняке, когда остальные довольствовались малым. Но они настояли, и, кроме того, это был не такой уж и особняк. Да, бревенчатый двухэтажный дом, хотя большинство людей жили в лачугах. И да, Призрак имел собственную, пусть и маленькую комнату. По ночам в ней воцарялась духота. У них не было стекла, чтобы вставить в окна, а если оставлять ставни открытыми, в комнату залетали насекомые.
К этому идеальному новому миру прилагалась изрядная доля скучной обыденности.
Закрывая дверь, Призрак зевнул. В комнате стояли стол и койка. Ни свечей, ни ламп не было. Они все еще не располагали ресурсами, чтобы наладить освещение. В его голове теснились указания Бриза о том, как быть королем, а руки болели от тренировок с Хэмом. Скоро Бельдре позовет ужинать.
Внизу хлопнула дверь, и Призрак подскочил. Он по-прежнему ждал, что громкие звуки будут больно бить по его ушам, и спустя столько недель еще не привык ходить без повязки на глазах. Один из помощников оставил на столе маленькую доску для письмабумаги у них не было. На доске был нацарапан угольком список встреч на завтра с короткой припиской в конце: «Я наконец нашел кузнеца, который согласился выполнить ваш заказ, хоть и боялся работать со штырем инквизитора. Не знаю, зачем вам это понадобилось, ваше величество, но вот то, о чем вы просили».
Под доской был крошечный штырь в виде серьги. Призрак нерешительно взял его и принялся рассматривать. Зачем ему это опять? Он припомнил шепот из снов: «Сделай штырь, серьгу. Подойдет старый штырь инквизитора. Его можно найти в пещерах под руинами Кредикской Рощи»
Сон? Он немного подумал и затемвероятно, не самое лучшее решение,проткнул себе ухо этой штуковиной.
В комнате появился Кельсер.
Ох ты ж!воскликнул Призрак, отшатнувшись.Ты! Ты труп. Вин тебя убила. В книге Сэйза сказано
Все в порядке, парень,сказал Кельсер.Я настоящий.
Язапнулся Призрак.Это ох ты ж!
Кельсер подошел и обнял Призрака за плечи.
Видишь ли, я знал, что это сработает. У тебя теперь есть и то, и другое. Поврежденный рассудок, гемалургический штырь. Ты можешь заглядывать в когнитивную реальность. Это значит, что мы с тобой можем работать вместе.
Проклятье,ругнулся Призрак.
Перестань себя так вести,сказал Кельсер.Наша работа жизненно важна. Мы будем разгадывать тайны вселенной. Космера, как его называют.
Что что ты имеешь в виду?
Кельсер улыбнулся.
Мне кажется, я сейчас упаду в обморок,признался Призрак.
Там большое-пребольшое пространство, парень,объяснил Кельсер.Больше, чем я когда-либо знал. Невежество чуть не лишило нас всего. Я не позволю этому случиться вновь.Он прикоснулся к уху Призрака.В посмертии мой разум расширился, и мне выпала возможность кое-что узнать. Мое внимание не было сосредоточено на штырях, иначе я бы во всем разобрался. И все-таки я познал достаточно, чтобы стать опасным, а вдвоем мы будем разгадывать остальное.
Призрак отстранился. Он теперь принадлежал себе! Ему нет необходимости просто делать то, что скажет Кельсер. Проклятье, он даже не знал, правда ли это Кельсер. Однажды его уже одурачили.
Зачем мне это нужно?резко спросил Призрак.
Кельсер пожал плечами.
Понимаешь, Вседержитель был бессмертен. Объединив способности, он смог сделать себя неподвластным старению, неуязвимым перед любыми смертельными угрозами. Ты рожденный туманом, Призрак. Полдела сделано. Разве тебе не любопытно, что еще можно попробовать? В смысле, у нас есть куча невостребованных инквизиторских штырей
Бессмертен.
А ты?поинтересовался Призрак.Что с этого получишь ты?
Ничего особенного,сказал Кельсер.Одну маленькую вещь. Кое-кто однажды объяснил, в чем моя проблема. Нить, та, что удерживала меня в физическом мире, обрезана.Его улыбка стала шире.В общем, мы просто найдем мне новую.
Послесловие
Путешествие Кельсера я начал набрасывать вскоре после окончания первой книги «Рожденного туманом», где-то в 20032004 годах. Это одна из тех вещей, о которых писателю реально очень сложно не говорить фанатам, когда они задают вопросы. (И я признаю, что не единожды сломался и шепнул фанату с разбитым сердцем держать глаза пошире, высматривая приметы того, к чему может быть причастен Кельсер в следующих книгах цикла.)
Воскрешать персонажа всегда опасно. Обесцениваются последствия его смерти для сюжета, уменьшается серьезность опасностей, которым подвергаются персонажи. В то же время я понимал, что именно история Кельсера все-таки была не закончена. Читатели это почувствовали. Еще было что рассказать.
Я рад, что могу донести ее до вас. Многие годы я не был уверен, допишу ли я эту историю. То, что делал Кельсер, было строго увязано с циклом «Рожденный туманом» (а третья книга пронизана подсказками о том, что он затевает). Тем не менее я не был уверен, что смогу написать связное повествование, а не просто ряд примечаний.
В итоге я решил, что столкнусь с большей проблемой, если НЕ напишу эту историю, потому что Кельсер оставил дыру в цикле «Рожденный туманом». Есть слишком много вопросов, на которые без этой повести ответить нельзя.
Как бы то ни было, спасибо за то, что отправились вместе со мной в это путешествие. И, пользуясь случаем, хотел бы порекомендовать цикл о Ваксе и Уэйне тем, кто его еще не читал (Вторая эра «Рожденного туманом», начинающаяся романом «Сплав закона»). Если вам пришлась по душе эта повесть, думаю, понравится и следующий цикл. Книги о Ваксе и Уэйне основываются на мире первой трилогии и достраивают его, расширяя знания о Скадриале в некоторых очень интересных направлениях.
Кроме того, если внимательно читать романы о Ваксе и Уэйне, то можно догадаться, что в это время замышляет Кельсер.
Потому что это еще не конец его истории. Далеко не конец.
Благодарности
В общем, эту вещь я скинул на свою команду, подобно бомбовому удару стелс-бомбардировщика. Они и так уже были заняты иллюстрациями и корректурой книг на эту весну, и вдруг я внезапно появился с еще одной неожиданной повестью и попросил по возможности подготовить ее к выходу одновременно с «Браслетами Скорби».
Хоть они и привыкли делать для меня такие вещи, оперативность их работы над повестью «Рожденный туманом: Тайная история» была невероятной. Они заслужили похвалы за нее гораздо больше, чем за почти все остальные мои книги.
В частности, невероятный Питер Альстром исполнял как свои обычные обязанности, так и главного редактора, литературного редактора и корректора. Когда я говорил об этой запоздавшей безумной истории, которую мне захотелось опубликовать, он время от времени закатывал глаза, и он же дал некий превосходный совет по поводу того, как ее улучшить. Обязательно поблагодарите его, если встретите. Пока я это печатаю, он тратит субботний день, упорно готовя книгу к публикации на следующей неделе.
Карен Альстром проделала для нас превосходную редактуру на проверку последовательности событий, а также составила их хронологию. Она выловила множество значительных ошибок, от которых многие из вас начали бы почесывать затылок.
Айзек Стюарт был арт-директором. Он придумал дизайн обложки, и он же создал разбросанные по книге потрясающие алломантические символы. Воплотила обложку Миранда Микс. Я счастлив, что наконец на обложке книги из цикла «Рожденный туманом» появился Кельсер.
Писательской группой были Эмили Сандерсон, Карен и Питер Альстромы, Дарси и Эрик Джеймс Стоуны, Алан Лейтон, Бен «Серьезно, Брендон?» Олсен, Кейтлин Дорси Сандерсон, Кейлин Зобелл, Исаак и Итэн Скарштедты и Айзек Стюарт.
Нашими альфа, бета и гамма читателями были Никки Рамзи, Марк Линдберг, Линдси Лютер, Элис Ансен, Кристина Кюглер, Меган Кэнн, Карен Альстром, Джош Уолкер, Мишель Уолкер, Йен Макнэтт, Дэвид Беренс, Мэтт Уинс, Эрик Лэйк, Воб Клаттс, Келли Ньюмэн, Якоб Ремик и Гарри Сингер.
Без этих людей, выловивших все мои глупые ошибки, эта книга превратилась бы в пародию на связный сюжет. Огромное спасибо всем вам!
И, конечно же, спасибо Джоэлю, Дэллину, Оливеру и Эмили. За то, что терпят меня все эти годы.
Брендон Сандерсон
Примечания
1
Айри (Ire) эйон, означающий «возраст, время» (см. роман Б. Сандерсона «Город богов»). Его графический символ приведен перед пятой частью повести. (Прим. пер.)