Вообще, по сути, можно было взять экипаж, чтоб доехать быстрее, но я подумал, что мне нужно немного времени, чтоб как прийти в себя, так и понять, что делать дальше. Всё-таки я впервые за чёрт знает сколько времени предоставлен сам себе. Надо привыкнуть к свободе и самостоятельности.
К тому же, я не знал, куда мне надо, а на ногах мне лучше думалось. И подумать было о чём.
Что делать?
Я даже не представлял, если честно, ответа на этот вопрос. Пока что я решил вернуться домой и там уже посмотреть, куда двигаться. Как раз прогуляюсь по миру, освоюсь немножко. Возможно, сам пойму, что у меня за миссия.
Дорога, по которой я шёл, представляла собой наверное, шириной метров десять-одиннадцать грунтовку, на которой спокойно разъезжались повозки, дилижансы, кареты и фургоны. Часть были стандартными, но часть ехала без лошадей и управляли ей по тому же принципу, как той, что я видел на перекрёстке. В глаза сразу бросилось и то, что такие кареты выглядели значительно дороже и престижнее других. Видимо, дорогое удовольствие.
Не были редкими и наездники, среди которых я замечал и представителей женского пола. Одежда на них была самой разнообразной. Кто-то в обычных штанах и рубахе или деревенском платье, но один раз я видел парня с девушкой, которые возвращались в город, и выглядели они очень хорошо. Пиджак с брюками и небольшим цилиндром на одном и юбка с блузкой и рюшками на другой.
Наряды знакомые, кстати Да, кажется, я нечто похожее видел
Как-то в одном из миров я участвовал в гражданской войне. Там воевали за свободу рабов, что ли Короче, меня повесили, как это ни прискорбно, но суть в другомтот мир очень даже похож на то, что я вижу перед собой сейчас. Развитие плюс-минус, мода на одежду, вооружение, хотя там не было магии, насколько я помню.
Ближе к вечеру поток людей стал заметно меньше, а когда лес начал погружаться во мрак, дорога совсем опустела.
И мне стало спокойнее.
По идее, надо бояться темноты, так как в половине миров с наступлением сумерек бродят такие твари, что обосраться можно от страха. Но везде и всегда основной проблемой были гуманоиды, а я привык к тому, что во тьме легче скрыться от них. Возможно, это просто «синдром охотника», как назвал один умный парень в одном из миров подобное. Ты привыкаешь быть охотником, оттого иначе воспринимаешь то, что обычно внушает людям неуют и страх.
Но топать по дороге ночью я всё же не собирался. Надо было поспать, да и покушать не мешало. Поэтому я сошёл с дороги и, не раздумывая, отправился вглубь леса, зная, что при необходимости найду дорогу назад. Углублялся до тех пор, пока не спустился по пригорку вниз, пробираясь через кусты. Там среди них на небольшой поляне и разжёг костёрс дороги не видно, а шум кустов предупредит о приближении незваного гостя.
После этого в свете огня я, перекусывая тем, что смог уволочь из столовой на дорогу, принялся перебирать все свои трофеи. А тут было на что посмотреть. В основном это было то, что мне дали с форта, так как Тэйлон притащил с собой ровным счётом ничего, кроме деревянной зубной щётки. Даже сейчас на мне было солдатское пальто, рубаха, штаны, да сапоги с вещмешком. Словно он сюда голый без своей одежды приехал.
Первыми на свет я вытащил револьверы в футляре. Самые настоящие револьверы, только разве что сделанные на лад этого мира. В стволе барабана в самом конце были всё те же кристаллы. «Ломаешь» револьвер, заряжаешь пули в барабан, закрываешь, стреляешь.
Только из-за расположения кристаллов зарядка происходила не сзади, как в других моделях, а спереди. Занимала она достаточно много времени, так как надо было с помощью небольшого прилагающегося шомпола протолкнуть пулю до самого конца барабана. В том же ружье просто сломал ствол, запихнул пулю с горем пополам и всё. Зато здесь шесть выстрелов за раз, а там всего один и перезаряжай.
Конкретно этими награждались все при достижении звания каппера. Я видел такие у других капперов, которые те в случае нужды активно использовали. Теперь такие были и у меня. Из блестящего металла (хрен знает какого) с золотой резьбой они были этакими произведениями убийственного искусства.
Только, видимо, этому произведению убийственного искусства мушки не полагались и целиться предполагалось на глазок. С другой стороны, пусть перезарядка желала оставлять лучшего, да и мушек не было, но двенадцать выстреловэто сила в этом мире. Простым солдатам такое не выдавалось. Может сложность производства, кто знает.
Два револьвера за повышение в мире, где скорострельность не является сильной стороной. Приятно, чёрт возьми. А ещё и полезно.
Для револьверов я кое-как сделал две кобуры невзрачного вида на пояс, чтоб те сильно не блестели на людях, но всегда были под рукой. Зарядил оба, подержал их в руке, примерился и понял, что, в принципе, мой поход подошёл к финалу.
Было даже удивительно, что финал наступил не сразу после провала, а только сейчас.
Сделал глубокий вдох.
Чем обязан? глухо произнёс я.
Даже оборачиваться не нужно было, чтоб узнать гостя за моей спиной где-то на ветвях деревьев.
Руки сжали рукояти револьверов. Их тяжесть немного успокаивала, но вряд ли это поможет против гостя. Однако даже перед лицом всемирной жопы я не сдамся без боя. Наказание мне что так, что так обеспечено, так что я был готов хотя бы постараться потравить ему кровь лишний раз.
Развлекаешься?.. этот шипящий тихий голос век бы не слышал.
Не сказал бы, что развлекаюсь холодно ответил я, но от страха кишки все в узел связались. Ты пришло мне что-то сказать?
Я медленно обернулся к фигуре, которая покачивала ногами на ветке одного из деревьев. На вид это был молодой паренёк с сальными прямыми волосами, которые спадали ему на лицо и закрывали глаза. Дьявольская улыбка буквально светилась белоснежным оскалом.
Боюсь. Боюсь эту мразь. И боюсь умирать. Даже зная, что я своего рода бессмертен, всё равно боюсь.
Ты выглядишь слишком воинственным, улыбнулось божество и спрыгнуло на землю. Я могу поклясться, что ни звука при этом оно не издало. Это лишь значило, что оно хотело, чтоб я его заметил. Играет со мной. С интересом посмотрев на револьверы в руках, божество кивнуло на них. Думаешь, сможешь меня убить ими?
Думаю попробовать, отозвался я, не спуская с мрази глаз. Но оно лишь рассмеялось и стало обходить меня по кругу, словно волк вокруг добычи.
Какой ты агрессивный Но я всё равно одержу верх, ведь знаешь же.
Но я всё равно немного посопротивляюсь, хорошо?
Меня одарили оскалом.
За это ты и нравишься мне. Нравишься больше других. Никогда не сдаёшься. Будешь захлёбываться кровью, но грызть глотки до последнего.
Будто что-то плохое.
Как знаешь. Но раз ты настаиваешь
И с этими словами божество просто исчезает.
Хотя нет, не исчезает, я замечаю смазанную тень: оно двигается так быстро, что глаза просто не услеживают за её движением, особенно в темноте.
Но едва я вообще успеваю что-либо сообразить, как божество выскакивает откуда-то сбоку и ударом ломает мне правое колено. Удар, как в кикбоксинге: со стороны шутливый пинокна деле я охреневаю от боли. Вскрикиваю, но успеваю выстрелить прямо в молоко. Мразь исчезает так же быстро, как и появилась.
Кто бы что ни говорил, к боли невозможно привыкнуть. Её можно ожидать, её можно уметь терпеть, но привыкнутьникак. Мне стоит огромного труда устоять на единственной целой ноге и сохранить хоть какую-то трезвость ума, когда в голове темнеет. Пытаюсь довериться своим чувствам, которые заглушает криком боль.
Прислушиваюсь, резко разворачиваюсь и делаю залп с двух стволов. Я не знаю, что божество тамв таких ситуациях действуешь на рефлексах, пытаясь предугадать движение противника.
И я угадываю.
Да только не сильно помогаетбожество просто выскакивает на меня, игнорируя пули. Удар под дых, я в ответ стреляю прямо в упор, и мимо. Скорость этой сволочи куда выше нормальной, а моя реакция куда слабее, чем обычнобожество уворачивается от выстрела в упор лёгким движением, поднырнув под левую руку. Ловко выворачивает её и ударом просто отрывает.
Всё перед глазами вспыхивает от боли. Я стреляю туда, где была только что сука, и вновь мимо. Быстро оборачиваюсь, стреляю в смазанную тень, а через долю секунды мне по лицу бьют когтистой лапой. По ощущениям словно мне срывает половину лица. Возможно, так оно и есть. От боли я совсем перестаю соображать. Рот наполняется кровью.
Следом удар в грудь, и я слышу, как жалобно трещат рёбра. Они ломаются, впиваются в лёгкие, разрывают всё внутри своими осколками. И я лечу спиной вперёд. Лечу и падаю в чьи-то объятия, чтоб через секунду острые, как бритва, зубы воткнулись мне в шею и вырвали целый шмат. Всё в голове вспыхивает приветливой темнотой.
Но с другой стороны, судя по тому, что меня до сих пор держат
Теперь я знаю, где точно находится цель, поэтому просто прислоняю ствол револьвера к своей груди и стреляю.
В упор пуля пробивает грудную клетку навылет как нехрен делать.
Напоследок я с удовлетворением слышу возмущённое шипение и чувствую, как тело отпускают и оно бьётся об землю.
Нет, ну пулю мразь всё же словила, верно? Хоть какое-то успокоение
* * *
Не было потом. Не было никакой следующей инструкции из другого мира. Не было ехидного голоса божества. Была просто тьма. Тьма, в которой ты не думаешь, не знаешь, не существуешь. Густая и вездесущая, которая встречается только во сне, когда нет сновидений.
Это было не внемирье. Но я даже об этом не думал, я просто был, а потом
А потом меня разбудила неприятная щекотка в носу. Она повторялась раз за разом, словно кто-то водил под носом пером. Меня не смутило, что я что-то чувствую. Я просто рефлекторно поморщился и приоткрыл глаза.
Моему взору тут же предстало пробивающееся через кроны деревьев голубое небо, в которое улетала симпатичная бабочка
Так, стоп, небо?
Простая мысль была как ведро холодной воды на голову. Я резко сел и оглянулсяточно не здесь после вчерашней ночи я должен был оказаться.
Вместо привычной тьмы внемирья, в которой меня бы проинструктировали, вокруг был густой прохладный лес, встречающий тёплое утро. А рядом небольшой костёр, около которого сидело божество и крутило тушку неудачливого животного. Оно сидело ко мне спиной, но точно знало, что я встал.
Я ещё раз огляделся, не веря, что до сих пор технически жив и нахожусь вроде как в последнем мире. Точно не было внемирья и инструкций: такое не забывается.
Меня всегда забавляла еда живых существ, неожиданно сказало божество. Море таких странных противоречивых и причудливых ощущений.
Я ещё раз окинул округу взглядом.
Это точно не было то место, где я вчера засыпал, но всё же вроде как тот мир. Да и я был голым. Вся одежда лежала рядом аккуратной стопочкой, а сверху два моих револьвера. Божество словно предлагало забрать их обратно.
Ты меня не убило, нахмурился я.
А должно?
Не знаю я осторожно встал, проверил, что тело слушается команды, и принялся одеваться. Ни шрамов, кроме тех, что получил на войне, ни боли не было. Даже одежда цела. Разве ты не должно было забрать меня после провала?
С чего ты решил? насмешливо спросило оно, не оборачиваясь.
Но ты же пыталось меня убить, не?
Ну, ты так воинственно был настроен, уже револьверы подготовил, что мне показалось некрасивым отказывать тебе в бою.
Серьёзно? Ты просто пришло и отпиздило меня?
Мне очень захотелось загнать мрази прямо сейчас в затылок пулю, но я прекрасно понимал, что оно разберётся со мной быстрее, чем я успею сделать даже пару выстрелов. Вместо этого я просто оделся и сел напротив с другой стороны костра.
Значит, я здесь не за тем, чтоб уничтожить тварей в тумане, да?
Ну ты сам это придумал для себя, пожало божество плечами. Парень с сальными волосами. Эта улыбочка на его роже раздражала. Наверняка божество специально подобрало такую внешность, чтоб бесить меня. Я же говорило, что у тебя миссия.
Какая?
Угощайся, проигнорировало оно вопрос, оторвало ножку от тушки животного и протянуло мне. Аппетитный аромат ласкал нос. Жир капал в огонь, весело шипя и вспыхивая. А то у тебя один хлеб, украденный из столовой.
Какая у меня миссия? повторил я, приняв ножку. Ради чего я здесь? Геноцид? Переворот? Мировая война? Убийство правительства? Захват власти? Какая миссия?
Это секрет, улыбнулось оно и забрало всю остальную тушку целиком. Тебе разве не интересно?
Нет.
Нет повторило оно. Ты самый древний из всех проклятых, знаешь?
Это была довольно резкая и необычная смена разговора. Я даже не знал, что ответить. Но мой ответ и не требовался.
Пусть миссия будет секретом. Я здесь по другой причине.
Какой?
Оно лишь усмехнулось и начало есть. Ясно, пока не пахаваем, продолжения не будет. Не сказать, что я был против такого перекуса: приятное жирное сочное мясо, пусть и без соли. Всё лучше, чем та же каша в форте или вообще безвкусная паста в скафе. Но всё наслаждение настоящей пищей перебивало любопытство. А божество не спешило, путь и поглощало тушку с завидным проворством.
Я закончил раньше и дождался, пока закончит божество.
Так зачем ты здесь? спросил я.
Передать кое-что.
Оно полезло за пазуху и достало кристалл, после чего кинуло его мне. Я ловко поймал его одной рукой.
Большой ромб, в котором словно переливалась тьма. Когда мои ладони коснулись его, руку словно начало покалывать, как от тока.
Я побывал во многих мирах, видел много всякого дерьма, которое создано только для одногоубивать. Но были вещи, которые были просто апогеем истребления всего живого и неживого.
Кристалл в моих руках был одним из них.
Илиатиар пробормотал я.
Узнал, как я вижу.
Такое дерьмо тяжело не узнать. Особенно, когда сам его достал, я немного встревоженно посмотрел на божество. Зачем он здесь?
Это сила для тебя.
Зачем? повторил я. Этому не место здесь. Ему вообще не место ни в каком из миров.
Ты преувеличиваешь.
Я знаю несколько самых страшных вещей в мирах. Термоядерные бомбы, фотонный аннигилятор, кразиваркальное оружие, Взор Императора, антиматериальная бомба и Фарнир-шесть вирус. Илиатиар один из них.
Ты боишься?
Я знаю, на что он способен. Я видел, на что он способен.
Не хочешь принять эту силу?
Я внимательно посмотрел на кристалл и поморщился. В нём была чистая энергия. Чистая чёрная энергия.
Это не сила. Это что-то между пиздой и жопой. А может и то, и другое в одном флаконе. Я не хочу принимать такую силу.
В принципе, это и не предложение, пожало божество плечами. Впитай его.
Впитать? у меня чуть челюсть не отвалилась. Этим дерьмом невозможно управлять. Оно было создано только с одной целью.
Цель задают люди, как и окрас силе. Нет тёмной или светлой силыесть просто энергия.
Я не соглашусь, но сейчас суть не в этом.
Я сгорю нахрен. Во мне нет ядра. У них здесь всё на стержневом типе активации.
Маги разные бывают. У каждого своя система активации магии. Всего их встречал я пока что три: ядерный, стержневой и нитевидный.
Ядерныйэто когда есть одно или несколько ядер в теле, что вырабатывают энергию, которой пользуется маг. Нитевидныйэто нити по всему телу: от рук до ног. Они, как трубки, выводят энергию из земли, воздуха и так далее в зависимости от стихии, пуская её на магию. И стержневой, который вытягивает энергию для магии из батарейки.
У меня стержневой, хотя встречаются, как я понял, в этом мире и с ядерным типом. Стержень, считай, толстый провод, который проводит энергию. Поэтому мне энергию, особенно таких масштабов, просто негде хранить. Сожгу нахрен себя.
Впитывай, повторило божество со своим оскалом.
Я сдохну.
Как сдохнешь, так и воскреснешь.
Чёрт
Я с сомнением посмотрел на кристалл в своих руках. Я помню, как воевал за него. Помню, как много людей и эльфов положили тогда. Он просто запачкан кровью солдат, что сложили головы ради вещи, которая потом уложит ещё больше жизней в могилу. Я держал его тогда в руках, я держу его сейчасстолько времени прошло, а ощущения одни и те же. Словно держу бомбу, которая вот-вот рванёт.
Чистая энергия, которая принесёт дерьма чуть больше, чем дохрена.
Как мне хранить его? спросил я, разглядывая его.
Ты умеешь создавать ядра, не так ли?
Да, я был магом. Боевым магом. Очень сильным магом. Но там и тело было другое.
Вот же повезло, блин
Ладно, это будет весело
Глава 5
Сказать, что это больно, то же самое, что сказать, когда тебе срывают кожу с тела, что это немного неприятно. По мне словно пустили ток такой мощности, что должен был сразу же превратиться в пепел. Это называется чуть-чуть пустить в себя энергию, при этом не выпуская и стараясь с её помощью создать какое-нибудь стабильное-нестабильное ядро. Естественно, что она аккумулируется и нехиленько подпаливает организм.