И всё же, повторюсь, я рад, что ты вернулся, на его губах мелькнула улыбка и пропала. Но у меня есть вопрос к тебе.
Какой?
Я не буду спрашивать про твою смерть. Я знаю, как работает бюрократия и какие ошибки она иногда допускает. С этим ничего не поделать. Но вот контракт длится три года. Как так получилось, что ты вернулся сейчас? Через год, а не три, как положено?
Не рад меня видеть? не удержался я от шпильки. Да, я не дипломат. Но такой вопрос просто очень хотелось задать.
Рад. Даже если ты сбежал, рад. Терять сына чёрт знает где мне не хочется. Но всё же хотелось бы знать, чтобы быть готовым к последствиям. Подготовить почву.
Я ничего не ответил. Полез в сумку и достал оттуда грамоту, которую нам выдали перед отбытием. Она, как мне сказали, и была подтверждением того, что мы получили разрешение на досрочную сдачу службы. Я не знал, что там написано, но мне и не нужно было. Протянул ему грамоту и откинулся на спинку, наблюдая за реакцией.
Но реакции особой не было, отец парня умел держать маску и не показывать своих истинных эмоций. Поэтому за всё время чтения документа он лишь раз посмотрел на меня слегка удивлённым взглядом.
Что не укрылось и от парня в комнате.
Что там, отец? полюбопытствовал он.
Сын, значит. И мой брат. Явно старший.
Здесь? Оказывается, Тэйлон вернулся к нам в звании каппера.
Ка серьёзно? удивился тот. Протянул руку, выхватил листок и сам перечитал всё. Да ладно, быть не может, брат посмотрел на меня. Тэйлон, серьёзно? Ты каппер?
Старший каппер, поправил я его.
Старший каппер? повторил он. А уходил разве не младшим линнером?
Да, младшим линнером, теперь отец смотрел на меня совершенно иным взглядом. Изучающим, оценивающим. Как боец смотрит на захваченную технику, прикидывая, что из неё получится. А стал старшим каппером. Это значит, что нашего Тэйлона повысили всего за год четыре раза.
Ясно протянул брат Тэйлона. А револьверы? Тебе их выдали, как другим капперам? Давай показывай, не томи уже!
Вот уж противоположность семье этот брат. Он бодрый, словно насмехающийся над церемониальным поведением остальных и ставивший себя в противоположность.
Если тебе не сложно, Тэйлон, не мог бы ты достать все награды, что ты получил? Я уверен, что к грамоте прилагалась и медаль, попросил уже отец.
Я знаю, зачем ему это. Он оценивал новый ресурс. Уходил один, вернулся другой, и теперь надо понять, что с ним делать и куда приспособить. Ни грамма любви, лишь холодная расчётливая логика, которая помогает роду существовать.
И у меня был резон отказатьсяэто полностью разрушит картину того, кем я был. Они, скорее всего, поймут, что перед ними практически другой человек. Да, их сын (в мирах очень редко кто знает о попаданцах. На моей памяти их можно на пальцах рук пересчитать), но уже другой.
Чужой.
С другой стороны, сказать им: «Нет, не покажу»слишком странно. К тому же, чем лучше меня оценят, тем больше возможностей мне предоставят. Чем больше возможностей, тем быстрее исполню миссию, какой бы она ни была, хотя о её причинах в свете последних событий я догадываюсь. Что так, что эдак, всё равно уже показал, что стал другим.
Поэтому я положил перед отцом два револьвера, поблёскивающих в лучах солнца из окна, и футляр, в котором они хранились до этого. Сейчас там были медали, которые мне дали. Я без какого-либо стеснения высыпал их на стол.
Диор (если я не ошибаюсь, так брата зовут) аж присвистнул, чем заслужил строгий взгляд отца, но не заметил его.
Ну и наградили тебя, братец
Он осторожно взял револьвер.
Они заряжены, предупредил я.
Отца револьвер не заинтересовал, он в первую очередь потянулся к медалям. Ну ещё бы, гордость рода, все деларевольверы и так понятно за что, а вот медали и ордена Такими вещами понтоваться удобнее. Они особенно хорошо выглядят на мундире. Правда, в тех мирах, где я их получал, вешал обычно на одежду напротив сердца. Не буду врать, несколько раз мне это спасло жизнь.
Словно монеты, он одним пальцем начал их отодвигать в стороны. Уверен, что он знал каждую из них. За честь и мужество, за защиту границ, за боевые заслуги, медаль пехотинца военный орден.
На нём он остановился и внимательно посмотрел на меня. Его давали за реальные боевые заслуги. Мне его дали за то, что я выиграл и пережил резню на змеиных тропах, сдержав тварей из тумана.
А потом настал черёд следующего ордена: за мужество. И сейчас Зарон смотрел на меня пронзительно, словно пытался понять, кто перед ним сидит.
Да, я не сходился с тем, кого они привыкли видеть. Как я предполагаю, уезжал в армию последний слюнтяй, а вернулся настоящий солдат, который ну никак не походил на прежнего себя. Четыре медали и два ордена. Я всегда старался на славу, так как продвижениезалог успешного выполнения миссии.
Но теперь у них был повод задуматься, кого перед собой они видят.
Глава 8
И что ты хочешь от меня услышать? устало вздохнул Зарон.
Энна сидела перед туалетом в ночном платье, которое казалось прозрачным, и медленно, демонстративно расчёсывала волосы. В их комнате царила гнетущая атмосфера, как перед бурей, но пока ни один, ни вторая не спешили её начинать.
Я уже давно не ожидаю от тебя ответа, отозвалась Энна недовольно.
Он вернулся, тебе этого мало?
Кем? Кем Тэйлон вернулся? обернулась к нему она.
Мужчиной? Уверенным в себе молодым человеком? Разве не рада ты тому, чего добился твой сын? спросил он немного насмешливо.
О, так в тебе проснулась гордость за него, саркастично заметила она.
Да, проснулась, кивнул он невозмутимо. А ты мне предлагаешь гордиться за то, что он перестал плакать по поводу и без? Да и не ты ли хотела, чтоб им гордились другие?
Ну не таким образом, ответила она недовольно.
Каким таким?
А то ты не знаешь, неожиданно зло посмотрела она на него. Чего стоили эти значки на плечах Тэйлону, ты видел?
Их называют погонами, дорогая. А шрам на лице мужчин они только украшают. Показывают, что не за его глаза ему досталось звание.
Мне без разницы, за что они украшают ему плечи! Наш сын изменился не только внешне. Он стал другим. Я не вижу перед собой моего Тэйлона!
Ты не видишь перед собой слюнтяя, который вечно плачет от шуток брата, читает книжки в библиотеке и ведёт себя как девка, кивнул Зарон. Я понял тебя.
Он и твой сын, угрожающе произнесла Энна.
И я не отказывался от него. Несмотря на то, как он нас позорил, его никто не выгонял. Я кормил его, одевал и давал ему крышу над головой, образование. Я ему даже будущее уже построил. Скажи, что это не так.
Так, недовольно фыркнула Энна.
И теперь ты говоришь, будто я его бросил. Наш дорогой сынок, язвительно произнёс он, сам решил идти в армию. Он разрушил планы не мне, всему роду. Всему! И что? Я бросил его после этого? Нет, благодаря мне парень стал не обычной солдатнёй, а младшим линнером. И быть может именно поэтому он сейчас перед нами, а не на Туманных склонах. И знаешь, единственный раз, когда я почувствовал к нему симпатию, кроме сегодняшнего вечера, был тот момент, когда он сообщил о своих намерениях.
Тебе всегда было плевать на него
Мне не плевать на него, дорогая. Однако неприязнь он у меня вызывал, не отрицаю.
Как ты можешь об этом вообще говорить! зарычала она на него.
Послушай меня, женщина, совершенно другим голосом заговорил Зарон. Этот идиот был бесхребетным слюнтяем, которым бы потом помыкала жена и ходила налево. Слабость рода, слабость нашей семьи, угроза нам всем, лишняя головная боль, куда бы его пристроить, чтоб не навредить ни нам, ни ему самому. И пусть Тэйлон был моим сыном, но он был противен мне как человек. Только из-за любви к тебе я разрешил этой тряпке прятаться под твоей юбкой! Так что прибереги свой рык для твоих подружек по читательскому клубу.
Они смолкли. Энна обиженно отвернулась к туалету, а Зарон устало вздохнул, отложив книгу и потерев виски. Женщины им прекрасно известно, каково этотянуть род и сколько веса на мужьях, но всё равно треплют мозги.
Этот Тэйлон То есть теперь он, Зарон, виноват в том, что их сын был просто пустым местом? А тренера? А обучение? Да даже еда и врачи! Он мало сделал для сопляка? Да те же Рандомьеры вообще иногда от таких детей избавляются! А он, Зарон? Он выгнал его? Такое позорище, на которое все тыкали за спиной Зарона пальцем, он его выгнал? Отвернулся?
Нет, он его кормил и защищал! Так какого чёрта теперь он вынужден выслушивать упрёки от жены?!
Где справедливость Солнца?
Послушай, взял он себя в руки. Ссоры в семье к добру не приводят. Да, он изменился. Но в лучшую сторону, это уж точно.
В лучшую? Да он вообще другой! У него у него была эрекция на меня! На мать! У сына! Это, по-твоему, нормально?!
Год среди одних солдат и не такое сделает. И возможно, у него немного плохо с психикой после пережитого. Война меняет людей.
Я вижу пустого человека, ответила Энна. Он стал чужим.
Он стал взрослее, не согласился Зарон.
Не путай взросление и шрамы на душе, ответила Энна. И продолжила негромко. Наш сын изменился. Стал другим, совершенно другим. Я вижу это в его взгляде, в его голосе, даже в его движениях. От него даже аура другая. Эти значки на плечах и звания не стоят того, что с ним стало.
Мне кажется, что это к лучшему. Теперь он хотя бы чего-то стоит.
Стоит словно он вещь.
Ты прекрасно знаешь, как это работает. Наши дочери отличные девушки и выйдут замуж за достойных людей из хороших родов. От того, кто они, зависит их счастье. Наш старший сын станет главой рода. Проблема была с Тэйлоном, но теперь и это, судя по тому, что я вижу, решилось. Разве ты не хочешь для него хорошего будущего?
Энна промолчала. А Зарон удовлетворённо кивнул.
Ответственность. Очень удобно рассуждать, когда она лежит не на тебе. Но для него, кроме детей, был и род, который должен продолжать существовать. И любовь любовью, но реальность диктует свои условия, и даже дети имеют свою цену. И он, как отец, хотел, чтоб они стоили как можно дороже. Это единственный способ подарить им хорошее будущее.
* * *
День прошёл на удивление более-менее.
Чего стоила одна помывка: огромная ванная комната, вся в рисунках из мозаики на стенах и с большим окном, на котором была изображена русалка. Тут, блин, одни стеныуже произведения искусства. Хорошо жил парень-то.
В центре этого великолепия стояла большая ванна. Только почему, блин, в центре? Это создавало неприятное ощущение сцены, будто ты будешь мыться на всеобщем обозрении. Хотя это стало не важно, когда я понял, что здесь есть горячая вода. Она в моей жизни не то что бы отсутствовала, но встречалась крайне редко. Приходилось мыться или под холодной водой, или не мыться вообще.
Но это дело я люблю. Люблю ощущение чистого тела и отсутствие вони. А тут в нормальной ванне, так ещё и с водопроводом! Правда
Я покосился на двух служанок, которые не спешили убираться из ванной. Одна рыжая, другая с чёрными волосами. Приятные женщины, жизнь для которых была в самом разгаре.
Хотя я же тоже молодой. Забываю постоянно, привык, что мне в прошлом мире был сороковник.
Но всё равно, они за мной, что ли, присматривать будут или им сказали помочь мне с помывкой? Нет, я не стесняюсь, но всё равно немного стрёмно, когда за тобой наблюдают. В армии-то всем плевать, члены у всех (почти) одинаковые, но эти двое прямо глаз с меня не сводят.
Вам сказали следить за мной? спросил я, хмуро окинув их взглядом.
Господин, нам велено присматривать за вами, так как сказано нам, что вы болеете, слабы и можете потерять сознание, ответила чёрненькая.
Может вы и мыться мне помогать будете? спросил я недовольно.
Если скажете нам, мы и мыться вам поможем, ответила с улыбкой рыжая.
Озорные искорки в глазах, сказал я? Да у них в глазах черти оргию устроили.
Отвернуться, не? Не хотите?
Приказ, ответила чёрная.
К тому же, чего мы не видели там, спросила рыжая.
Член мой не видели, буркнул я недовольно, заставив улыбнуться обеих.
И не краснеют же
Но мне плевать, не маленький. Разделся, залез, включил воду и стал балдеть.
Нет, мир классный, ничего не скажешь. Чую, этот отпуск долго не продлится, но всё же покайфовать можно немного. Немного расслаблюсь, а там буду выяснять, в чём миссия. Уверен, что сам узнаю, иначе бы божество само мне об этом сказало.
Вам помочь, господин? раздался около меня голос я приоткрыл глаза голос рыжей. Стоит, сдержанно улыбается.
Это такой у них прикол, что ли, людей доставать? Или прошлый владелец так стеснялся, что у местных это стало своего рода развлекухой?
Чем? спросил я.
Помыться, она пальцами провела по поверхности воды.
Ты предлагаешь меня везде помыть?
Это как скажете, господин.
Ты так же к моему отцу подкатываешь? спросил я.
Эм простите? Подкатываю что? немного удивилась она.
Пристаёшь? перевёл я.
Нет.
Вот и от меня отстань. Вон, встань ко второй и стой там, кивнул я в сторону другой служанки.
Как скажете, господин, слегка поклонилась она.
Нашли развлекуху
Кстати, а может он одну из них драл втихушку?
Короче, помыл я себя сам, после чего пошёл обедать.
Обеденный зал хотя чего описывать его? Белый с позолотой. Я как-то воевал в замке. Так вот, там было очень схоже с тем, что я вижу здесь. Стол огромный и словно из цельного дерева, такая же огромная скатерть и
Хавчик.
Только в него мои глаза и вцепились, когда я вошёл.
И эти две надсмотрщицы за спиной. Раздражают. Да и плевать на них. Сейчас есть, потом думать. Сытый солдатхороший солдат. На голодный желудок не повоюешь. Война войной, а обед по расписанию. Голодный конь и скачет хуже. Голодный космодесантникмолоток без ручки.
Я могу из каждого мира вспомнить по поговорке, но
Пропал на некоторое время, как и исчезли все мысли из головы, когда я попробовал еду. Едва не прослезился.
Супы, гарниры, мясо, салаты, какие-то соки сладкое! Блин, как же давно я не ел сладкого. У меня аж челюсть приятно свело от этого сахарного вкуса какого-то пирога. В нём чувствовалось что-то хорошее тёплое
Удивительно, что вкусно было всё, но именно пирог вызвал в моей душе какой-то отзыв. Там просто вкусно, а здесь что-то особенное прямо
Короче, поел от души и для души. Я уже и не помню, чтоб так ел, если честно. Хотя чего помнитьсолдат так не кормят на войне. Что есть, то едят, и чем развитее мир, тем безвкуснее еда разве что. Здесь же прямо какое-то произведение искусства кулинарии. Не пересолено, всего в меру, и всё сочетается между собой. Никогда не задумывался, насколько еда может быть вкусной, если честно. А тут задумался.
И стало грустно, что следующий мир вряд ли порадует таким. Мне словно дали передышку, дали не сломаться, набраться сил, чтоб потом кинуть в пекло. И всё равно я рад, что мне удалось так поесть. Хорошо с мылом помыться в горячей воде, а потом отлично поесть. Разве это не рай?
Или я просто забыл, что такое быть человеком?
Развалившись на стуле и откинувшись на спинку, чтоб немного переварить, я задрал голову, глядя в потолок. Там мне открылась какая-то нарисованная картина с девами и рыцарями. То ли спасали девушек, то ли насиловали, непонятно, но выглядит красиво.
Господин? на этот раз черноволосая решила меня достать, видимо.
Что? спросил я, не глядя на неё.
Если вы отобедали, я бы предложила вам вернуться в вашу комнату. Лекарь приехал и ждёт вас.
Веди, вздохнул я, вставая со стола.
Что я мог сказать о лекаре? Обычный старый мужик. Он бы отлично подошёл на роль жреца в Араль-Энтале, чтоб отрезать пленникам головы в жертву своего бога. Но ему такого веселья было не видать, лишь скучная диагностика меня нелюбимого. Прощупывания, постукивания и даже что-то типа сканирования, как рентген. Вряд ли моё ядро было замечено, так как я не видел никаких эмоций на его лице, а обычное сканирование тела не покажет его. Мне посоветовали кушать больше, отдыхать чаще и следить за собойтипичный набор, когда человек здоров, но показать свою работу нужно.
И вот я один. Казалось, что день прошёл на удивление богато, хотя, по сути, кроме встречи с родителями, ничего особо и не произошло. Разве что мог ещё выделить вкусную еду и хорошее мытьё в кои-то веки.
И всё же, что делать дальше? Парень явно из богатого рода. Мать его любит, сёстры не уважают, хотя может и имеют какие-то чувства к нему. Отец ему вообще плевать на сына: сдох тот или выжил, главноекакую пользу принесёт роду. С одной стороны, неприятно, но с другойэто вопрос выживания рода, когда надо учитывать всех, а не одного. Брат я вообще ничего не могу сказать про него, но он явно хитрожопый. Таких мочить надо в первую очередь.