Спала я очень плохо и тревожно. Опять от кого-то убегала, плутала по бесчисленным коридорам дома в Ольховом переулке, и от чего-то горько плакала.
Проснувшись и умывшись холодной водой из кувшина, я отправилась осмотреть дом и двор. Открыв дверь, под ней я обнаружила поднос с остывшим уже чаем и какой-то выпечкой. Осторожно переступив его, я направилась дальше. Здание я обошла быстро, заглядывая в те двери, которые были не заперты. Не обнаружив ничего интересного, я вышла во двор. Там кипела бурная деятельность. Туда-сюда сновали люди с разными бумажками и донесениями. У ворот я заметила Часлава, беседующего со Ставром и дающего ему какие-то указания. Тот слушал, усмехался, затем кивнул головой, взял из рук кузена свиток и ловко запрыгнул в седло. Караульные поспешили распахнуть перед ним ворота.
Обернувшись и увидев меня, кузен сразу расплылся в широкой улыбке:
Не спится?
Часлав, я хочу поговорить с тобой, удели мне время.
Ну что ж, пройдём в мой кабинет.
Мы расположились в старых креслах. Мне принесли горячего чаю, а кузен достал для себя бутыль с крепким коричневым напитком и стеклянный кубок.
А не рановато ли ты начал? съязвила я, кивнув на бутыль.
О чём ты хотела поговорить? проигнорировал он мой вопрос.
Как мы будем меня лечить, и когда я поеду домой?
Кузен немного помолчал, вертя в руках кубок. Не спеша отхлебнул, поставил его на стол и заговорил:
Сегодня я отправил Ставра в Белобрег. Он отвезёт известия твоим родным и приглашение явиться лучшему лекарю и Верховному Мистагогу. До Белобрега день пути. Следовательно, через два дня все будут в сборе. Я попрошу тебя не выходить за ворота в городэто может быть опасно.
Почему?
Опасно и всё. Я отвечаю за тебя. Так что слушайся.
Ладно. А расскажи о моей жизни, о моих родных
Послушай, Милица, мне некогда тут с тобой трепаться, дел по горло.
Хорошо, я пойду, я встала и направилась к двери.
Он ничего не ответил, наполняя в очередной раз кубок.
За целый день ничегонеделания я исходила двор и коридоры вдоль и поперёк. К вечеру снова наведалась к Чаславу. Он принимал какого-то господина в своём кабинете. Дождавшись, когда тот выйдет, я постучала и вошла.
А-а, снова ты устало протянул он.
Часлав, мне скучно, дай почитать что-нибудь, я решительно направилась к книжным полкам.
Стой, не надо наводить бардак в государственных бумагах! Я сам посмотрю так выбирай: «История стародавней Воларии», «Разведение и натаскивание борзых», «Соколиная охота», «Колюще-режущие виды оружия»
«Историю» давай, протянула я руку, обрадованная тем, что удастся хоть как-то скоротать время.
Книгу я читала весь вечер и даже ночью. Под утро я снова видела дом в Ольховом переулке. Проснувшись, я поняла, что мне стоит прислушаться к своему внутреннему голосу и наведать его, ведь моя интуиция с бродячими менестрелями меня не подвела. С книгой под мышкой я направилась в кабинет кузена. Но дверь оказалась заперта.
А где Часлав? спросила я караульного у входной двери.
Его милость прибудут ближе к вечеру. Готовятся к прибытию важных людей.
«Ах, ну дасегодня ведь приедут мои родители и лекари какие-то», думала я про себя, выходя на улицу. «Ладно, как раз книгу успею дочитать где-нибудь в тенёчке». И отправилась на поиски скамейки или чего-нибудь подходящего, что сможет её заменить. На заднем дворе я обнаружила небольшую конюшню. Из шести мест в деннике четыре оказались пустыми. В одном нервно переминался с ноги на ногу высокий рыжий жеребец. Я не удержалась, протянула руку и почесала его нос с белым пятном. Напротив стояла низкорослая кобыла пепельного цвета с чёрной спутанной гривой и таким же хвостом. Я заглянула и к ней.
Ты моя хорошая! потормошила я гриву. Сейчас я тебя заплету, будешь у меня раскрасавица!
Услышав приближающиеся шаги и голоса, я перестала расчёсывать хвост и присела, прячась за лошадью.
Так Ставру, значит, как всегданаграда и почёт, а мы, значиткак всегда не у дел? говорил стражник.
Нам ещё и разнос устроил за то, что плохо искали, добавил второй и сплюнул.
Да что это вообще за цыпочка такая? На уши всех поставила, даже Чаславу подвалила. Ведёт себя здесь, как хозяйка. Девка его, что ли?
Второй рассмеялся:
Какая девка, Януш? Девки тут каждый день разные, ты хоть раз видел, чтоб он к какой-нибудь охрану приставлял и мило беседовал?
Не-а.
Ладно. Скажу тебе, только никому ни слова. Это одна из Лунных Оракулов.
Как? Здесь? И что, Часлав не боится? Она же может разойтись, и мало не покажется
Да ты баек наслушался. Ничего она не сделает. И к тому же, её когда в Белобрег везли, к Верховному, ну, чтоб секреты поганые выведать, она втихую зелья какого-то выпила, чтоб память отшибло, и он не смог гипнозом в её разум проникнуть. Так вот, зелья хватанула и пропала. А стражники, что её везли, говорят, что вырубились. Может, она их чем опоила, может, и околдовала. В общем, все трое были наказаны за то, что разини. Так Часлав-то говорит, что она от своего зелья до сих пор в себя прийти не можетни дички не помнит! И яви себе, барон тут же сообразил и сказал, что он её родич! Она и повелась!
Лучше б он ей сказал, что он её муженёк, вот потеха б была!
Они залились хохотом, и потому не услышали, как хрустнул сломанный гребень в моих руках.
Потому он и вежливый такой? продолжал голос.
Ага, велел угождать ей и терпеть. До поры до времени. К вечеру Верховный явится. Как-нибудь вытрясет из неё знания, как эти ведьмарки на людей и живность воздействуют. В войне с галтами пригодится Да куда ж этот Лешик подевался, пороть его надо! Януш, выводи мне жеребца, да не кури здесь, сколько раз говорить! Лошади не любят!
Я совсем вжалась в стенку, пока стражник выводил жеребца из денника напротив и седлал его. Но, к счастью, oн и не смотрел в мою сторону. Подождав, пока стихнут шаги и цокот копыт, я вышла.
Так и знала, что не могли меня звать так по-дурацкиМилица, как девку в дешёвом трактире. Теперь я разозлилась по-настоящему. Этот Часлав, треклятый «кузен», поплатиться за свою дерзость, он ещё за всё мне ответит!
Подходя к дому, я вспомнила, что оставила книгу на конюшне. Ну и бес с ней! Сейчас мне пригодилось умение моей недавней подругиВетраны. Я «одела» дежурную улыбку и направилась к стражнику у входа.
Молодой человек, не подскажете, где найти Януша?
Так вон он, у ворот, растерянно кивнул он.
Ой, а я и не заметила. Покорнейше благодарю, снова улыбнулась я и зашагала к воротам.
Добрый день. Вы, кажется, Януш? изо всех сил стараясь придать себе глупый и беззаботный вид, я захлопала ресницами. Часлав, помнится, говорил, что с таким вопросом я могу только к вам обратиться.
Ко мне? удивился рыжий, коротко стриженный вояка в начищенном до блеска нагруднике. И чем я могу помочь?
Кузен уверил меня, что высамый надёжный его человек, и сможете проводить меня в город.
Я, конечно, весьма польщён. Но зачем вам туда?
Ну как же? Вечером приедут гости, а я не хочу предстать пред ними в таком плачевном виде. Хочу новое платье, и шпильки, и черепаховый гребень.
Мне барон не отдавал такого приказа. И, поверьте, новое платье вам ни к чему.
Я надула губки:
Он рассердится, если вы не исполните его приказ. А если я всё куплю и останусь довольна, выхлопочу для вас награду.
Лады почесал он колючий подбородок. Лешик! Эй, Лешик! Где тебя бесы носят?!
Простите, я уже тут! выскочил из-за угла рябой парнишка лет шестнадцати.
Выводи и седлай Мышку.
Я засмеялась:
Да у вас, ребята, с фантазией совсем туго. По-вашему, если лошадь мышастой мастито она Мышка; значит, если буройто Бурка, а кауройКаурка?
Позвольте поинтересоваться, когда вы успели побывать на конюшне и рассмотреть кобылу?
Я Просто не трудно догадаться.
Хорошо, что я не успела заплести ей гриву
Подпруги-то подтяни, отдавала я распоряжения парню. А то по пути под брюхом окажемся. Да подожди ты! Не так туго! Даже ладонь не проходит, обормот! Дай сюда, сама приструги проверю!
Януш долго наблюдал за всем этим:
Вы неплохо разбираетесь в лошадях и сбруе, откуда такие навыки?
Не имею представления. Самой интересно.
Мы выехали за ворота, и Мышка не спеша зашагала вниз по улице. Я сидела впереди, подамски свесив обе ноги на левую сторону и держась за высокую луку седла. Сначала было решено купить в лавке шпильки и гребень. Я всё ждала подходящего момента, чтобы сбежать, но стражник всюду ходил следом и придерживал меня за локоть. Когда мы снова сели в седло и готовы были тронуться дальше, я соскользнула с лошади, бросив взгляд на ноги Януша: в стременахотлично!
Ой! Я еще ленты забыла купить!
За мгновение я вспомнила и ощутила в себе весь тот страх, исходивший от упряжки вороных лошадок на Вышковской площади, и сфокусировала весь этот ужас в своей руке:
Прости, Мышка, другого выхода у меня нет, и дотронулась до шеи лошади.
В ответ она прижала уши, затем заржала и бросилась по улице, не обращая внимания на команды и крики Януша.
Я же припустилась со всех ног в обратную сторону.
Бежала я очень долго, сколько хватало сил, намеренно плутая с улицы на улицу, чтобы запутать следы. По пути задела плечом старушку с клунками и большущей корзиной.
Смотри, куда прёшь, корова! донеслось мне вслед.
Я обернулась:
Вы меня с кем-то путаете. Потому что я не корова, а грациозная лань. И кстати, случайно не знаете, где Альховый переулок?
Старушка смягчилась:
Как не знать, почти добежала уж. Вон, за табачной лавкой налево повороти, там и увидишь.
Как же хорошо у меня интуиция работает! Итак, шестой дом от перекрёстка. А в какую сторону? Сначала я повернула вправо. Но шестым по счёту зданием оказалась маленькая пекарня с кованой вывеской в виде кренделя. Тогда я развернулась и направилась в противоположную сторону.
Белый дом был двухэтажным, с уложенными по диагонали досками и дранкой. Остроконечная черепичная крыша уже успела потемнеть от времени. Дверь и окна почему-то оказались наглухо заколоченными. Я подёргала доскиприбиты намертво. Спустившись с крыльца, направилась к нижним окошкам, ведущим в подвалведь должен же быть какой-то способ проникнуть внутрь.
Вдруг кто-то грубо схватил меня и поволок в арку. Не успела я сообразить, что происходит, как оказалась в полутьме, прижатой спиной к холодной каменной стене.
ГЛАВА 4
Скажи мне, кто я, и я скажу тебе, кто ты.
(воларская народная поговорка)
Меня держал высокий темноволосый парень, одной рукой прижимая к стене, другой зажимая мне рот. Говорил он шёпотом:
С ума сошла? Показываться здесь средь бела дня! Тебя же повсюду ищут!
Я кое-как высвободилась и оттолкнула его:
Ты кто?
Данияр Ты что же, и меня не помнишь? Неужели Белава была права, и ты выпила эту дрянь? Хоть что-нибудь помнишь?
Я отрицательно замотала головой.
Ладно, продолжал парень. Хвала небу, ты жива, а этоглавное! Идём! oн взял меня зa руку.
Никуда я не пойду!
Ладомира, прошу тебя, пойдём в безопасное место. Я домик снял в гончарной слободке. Там тихо-спокойно, никто нас не найдёт.
Подожди, я упиралась, как ослица. Докажи сначала, что ты меня знаешь.
Как?
Не знаю, твои проблемы.
Ну например, у тебя на шее изображение полной луны и буйвола, который якобы вёз колесницу Великой Богини-Матери, а его рога символизируют полумесяц
Откуда ты это знаешь?
Он улыбнулся:
Оттуда, откуда знаю и то, что у тебя вот здесь родинка сердечком, он дотронулся до моего бедра, и тут же получил звонкую пощёчину.
Так всё. Дома разберёмся, парень взвалил меня на плечо, как свёрнутый для продажи ковёр, и понёс вдоль по улице.
Я не брыкалась, чтобы не привлекать внимания, редкие прохожие и так провожали нас удивлёнными взглядами. Вися вниз головой, думать было удивительно легко. «ДаниярОн знает и про клеймо, и про родинку, и про БелавуМожет, всё же стоит поверить ему?»
Остановившись у высокого дощатого забора, Данияр отворил замок, внёс меня во двор, бережно опуская на землю, и закрыл калитку на огромный засов.
Пойдём в дом. Там всего лишь одна комната и кухня, да и дворик маленький. Зато свой, отдельный. Надеюсь, тебе понравится. Я ведь и вещи твои привёз. В Белобрег пока возвращаться не будем, там тобой уже интересовались. Входи, не стой, как чужая.
Оглядываясь, я вошла в дом. Он притворил дверь, а затем крепко прижал меня к себе:
Ладушка, я так боялся за тебя Не делай так больше. Белава велела тебя дожидаться на Ольховой, ты туда обязательно заявишься
Подожди, поспешила я высвободиться из его объятий. Может, мы и знакомы, но мне нужно привыкнуть к этой мысли, понимаешь? Я не знаю, кому можно верить. Часлав тоже утверждал, что онмой кузен, и домой обещал отвезти.
Часлав Бежицкий? Губернатор? Вот скот! Как же тебе удалось сбежать от него?
Как-то удалось
Ладно, пойдём на кухню, я тебе буду всё рассказывать.
Я присела на единственную кровать:
Нет уж, рассказывай сейчас. Значит, яЛадомира? И? Дальше?
Всё по порядку?
Всё по порядку.
Данияр оседлал стоящий напротив меня стул с высокой спинкой и начал рассказ:
Мы с тобой из одного поселища родомиз Сторожинца, недалеко от Белобрега, почти на берегу моря. В общем, буду вести повествование из твоих слов. Родилась ты очень слабой и болезненной. Даже не плакала никогда, и вообщечуть дышала. Тебе и месяца не было, как отец отвёз тебя в Белобрег. Там жила женщинаЛунный Оракул, которая и ворожить, и исцелять умела. Родители надеялись, что она и тебя выходит. Но по какой-то причине Оракул, как и другие ведуньи, покинула нашу краину, уплыв за море и прихватив тебя с собой. Там у них, у вас то есть, имеется Обитель, где женщин посвящают в культ Богини-Матери, Луны. Обучают и грамоте и разным другим премудростям, помогая открыть в себе Силу. Когда ты в девятнадцать лет домой вернуласьникто тебя и не узнал. А родители тебя живой уж видеть и не чаяли. Ещё вы очень с моей сестрой, с Огнешкой, сдружились. А я тогда работал и учился в Белобреге. А когда в поселище к родителям приехал, тебя увидел
Ближе к делу, Данияр.
А. Так вот. Ты тоже в столицу переехала, чтобы свой Дар на благо людям использовать. Ну и ходили к тебе поначалу всякие там болящие-просящие. А потом придворные дамы стали в сумерках заезжать, поворожить и всё такое.
А Белава?
Ты написала, что к ней отправилась, я тебя не дождалсявыехал следом. Белава будто предчувствовала, знала, что за ней придут. Поэтому просила тебе передать: «Чтобы память восстановить, выпей лунного серебра».
А что с ней случилось?
Никто толком не знает. Стражники утверждают, когда её пришли арестовывать, Ставр, начальник тайной стражи, её за волосы наверх поволок, а потом люди видели, как она из окна выпала и разбилась. То ли сама выбросилась, то ли помог кто, то ли её убили, а потом выбросиликто ж теперь ответит?
Это ужасно, мне почему-то вспомнились красивые голубые глаза и усмешка на тонких губах. А серебро? Она дала тебе лунное серебро?
Нет Я вообще-то думал, ты сама это приготовишь. Ты ведь готовила всякие там зелья.
Я обхватила голову руками и чуть не заплакала:
Как? Скажи, как я это сделаю, если ничего не помню?
Парень присел рядом:
Не печалься, провёл он ладонью по моей щеке. Ты всегда просила сил у луны. Всё будет хорошо, вот увидишь.
Пока Данияр растапливал баню, я грела обед в печи и размышляла. Необходимо найти еще какую-то подсказку, наподобие той, которую я вшила в свой пояс. Раз я всё продумала, значит, найдётся решение и этой проблемы. Пересмотрела и перещупала все свои вещиничего. Видимо, искать нужно в другом месте.
Вскоре на пороге появился Данияр:
Баня готова. Пойдём, я тебя веничком отхожу.
Нет уж, спасибо. Я как-нибудь сама. И без веничка.
А-а. Тогда сейчас иди, а то потом жарко будет, а ты жара не любишь.
За занавешенным окошком ещё виднелось заходящее солнце, а меня уже дико клонило в сон от всей этой суеты. Я нашла в своём сундуке ночную рубашку и расстелила постель. Уже закрыла глаза и начала засыпать, как скрипнула тяжёлая дверь, и ввалился Данияр:
Обожаю, когда у тебя глазки светятся! Кошечка ты моя!