А теперь шут обвел взглядом собравшихся и хитро прищурился. Теперьпразднуйте.
* * *
Гость пришел вечером. Потом Каирна пыталась вспомнитьона знала, что он придет? Или позже убедила себя в этом?
Он стоял в темноте, нависал черным плащом и молчанием.
Мышка, сходи за водой.
Когда девочка выбежала, гость тут же опустил капюшон.
Не ждала меня?
Каирна ответила не сразу.
Здравствуй, Эохейд.
Он улыбнулся, сверкнул весельем голубых глаз.
Она поднялась, согнав кота с коленей. Указала кивком на кресло. Король сел, плащ раскинулся вокруг черной волной. Каирна подошла к столу, чтобы налить вино в оловянные кубки. Украдкой посмотрела на короля. Огонь в очаге почти догорелно Каирна давно умела видеть в темноте. Научилась у кота.
Ты просто так заглянул или?..
Или.
Конечно. Разве он когда-нибудь заглядывал просто так?..
Что на этот раз?
Я узнал, что Годрик хочет меня убить, сказал король, и Каирна вздрогнулане от самих слов, а от того, как спокойно он их произнес. Значит, правда.
Годрик? Твой шут?
Мой шут.
И что ты будешь делать?
Он усмехнулся.
Дам ему себя убить.
Она вздрогнула, и вино плеснуло на стол.
Не смей! Это же переворот!
Тише, Каи, тише. Ты праваэто переворот. И я не знаю, кто Годрика надоумилне сам же он до такого додумался. И сколько ихя тоже не знаю. И никогда не узнаю, особенно если что-нибудь сделаю с Годриком.
И ты просто так сдашься? спросила Каирна, стараясь, чтобы голос звучал как можно спокойнее. Вернулась к креслам, протянула кубок ему. Села напротив и отпила большой глотокчтобы залить тревогу.
Он поднял кубок, с улыбкой глядя на нее.
Нет, Каи, я не сдамся. Но единственный выходэто дать себя убить. Иначе они не оставят меня в покое.
Это и называется «сдаться».
Я сказал, что дам им себя убить. Я не сказал, что они убьют меня.
Но
Каи. Ты ведь умеешь готовить Трансвертум?
Каирна задержала дыхание.
Ты собираешься превратиться
И превратить. Поменяться местами.
Каирна долго молчала.
И дашь убить его? спросила она наконец, отпив еще вина. Вместо себя?
Теперь настал черед Эохейда молчать.
Я дам ему шанс, сказал он наконец. Переворот же не обязательно заканчивать убийством, верно?
Каирна кивнула.
А что будет дальше, ты думал? После того, как ты обратишься в Годрика? Трансвертум ведь необратим.
Останусь шутом-узурпатором, король снова усмехнулся. Мне всегда хотелось попробовать себя в этой роли, между прочим.
Каирна поморщилась.
Тебя что-то смущает? спросил он мягко.
Да.
Он слегка пожал плечами.
Значит, придется смириться. Как я смирился в свое время, что девочка из знатной семьи решила стать ведьмой.
Из недостаточно знатной семьи, заметила Каирна тихо.
Король опустил взгляд на кубок у себя в руке.
Не надо, Каи, пробормотал он, и лицо на мгновение стало совершенно серьезным. Ты ведь знаешь, почему я ношу траур.
Каирна отпила виначтобы скрыть, как дрогнули губы. Она знала, почему. И это утешало. Правда, не сильно.
Но, может, и впрямь настала пора менять роли?
Я помогу тебе, сказала она. Но при одном условии.
Да?
Каирна посмотрела ему в глаза. И смотрела долгонастолько долго, что Эохейд наконец понял.
Нет, Каи. Я не могу. Я же король. И тогда-то не мог, а сейчас
Ты не можешь, согласилась Каирна мягко. Потому что король. А когда ты перестанешь быть королем?..
Его глаза весело блеснули.
Снаружи Мышка пищала, переливая воду в ведро и расплескивая ее повсюду. Каирна встала, давая понять, что настало время уходить.
Когда он вышел, она не выдержала и сказала:
Если кто-нибудь узнает об этом
Эохейд обернулся, покачал головой.
И улыбнулся.