Алексей Кемеров, правда, перед самым увольнением прозрачно намекнул, что несмотря на то, что из рядов победоносной по окончанию контракта Леонида «попросили», Родине служить он не перестал. А то, что ему не выдают красную корочку с триколором внутрине значит, что задание менее ответственное и менее нужное. Хотяесли «запасной» старлей желает идти на все четыре стороны Старлей не желал. Он вообще сильно сомневался, что «на гражданке» у него получится устроитьсяхотя бы работу найти надолго. Тем более, последние два года на «Крылове» Иванов проработал не столько как оператор (не так уж часто приходилось поднимать дрон-геликоптер для осмотра «сверху» чего-либо), а как технический эксперт и помощник соответствующего профиля для службы Собственной Безопасности в лице Кемерова. Неофициально, конечно, но «отмаз» от дурки и продолжение службы на борту того стоили. Алексей оказался одним из немногих людей, согласных терпеть «заскоки» подчиненного и единственным начальником, принимавшим «особенности» Леонида как неудобный, но не мешающий факт. Дорогого стоит! В общем, оператор и программист даже не сомневался, подписав контракт с неким ООО «Дальний»и вот теперь вынужден был изображать из себя «доверенное лицо». Кстати, чье доверенное лицоэто тоже вопрос был интересныйособенно учитывая профиль грядущей работы.
Молодой человек, это таки к вам я должен обратиться по поводу за проезд и провоз багажа? Громки голос с характерным акцентом отвлек Иванова от привычной панорамы порта. Говоривший, пожилой но довольно бодрый мужчина, не пожелал подниматься по трапу, ограничившись энергичными взмахами рукой, в которой держал фетровую шляпу.
Это зависит от того, как вас зовут! Отозвался Леонид и в свою очередь предложил. Может быть, все-таки подниметесь, что бы не орать на половину порта?
Как ни странно, совету вняли.
Зальцман Антон Леонидович, если таки по паспорту. Представился гость. Правда, батюшка назвал Аароном, но против бумажки не попрешь, знаете ли. А сейчас уже как-то и совестно имя менятьстолько лет служило верой и правдой. Но я, извините, отвлекся. Таки вы меня ждете, стоя, так сказать, в волнах ласкового прибоя, или я опять таки обознался плавсредством?
Все верно. Сообщил «одесситу» бывший офицер. Я Иванов Леонид, должен вас встретить и разместить. Идемте.
Пока двое мужчин спускались по узким крутым трапам на две палубы нижепричем непривычный к такому вот способу организации пространства Антон Леонидович отчаянно тормозил перед каждой лестницей, и в итоге Иванову просто пришлось отобрать у пожилого интеллигента его багажстарлей запаса попытался «угадать», что за «птицу» он ведет. «Интеллигентом» обозвал спутника Леонид не зря: весь вид его от немного нелепой шляпы (кто сейчас их вообще носит?!) до породистого лица с выдающимся носом (так и тянет сказать«шнобелем») характерно-национальной черты, грассирование и выговор, «чеховское» пальто и чуть ли не галоши на ногах. Ну, и кто это может быть? Литератор какой-нибудь, а то и писатель «про заек». Леонид чуть слышно хмыкнул и опять промолчал. И не зря.
* * *
Молодой человек! Когда на требовательный стук Иванову пришлось вставать и впускать в каюту Зальцмана, ночное Японское Море уже довольно «разошлось» и палубу под ногами ощутимо раскачивало. Таки вы мне сказали, что будете отвечать на вопросы? Я прямо весь горю их задавать!
Присаживайтесь. Обреченно махнул в сторону свободной койки Леонид и сам сел напротив. Да, это моя обязанность. Что вы хотели узнать?
Очень интересуюсь, с каких это пор я своею родиной должен начать почитать Казахстан? Вкрадчиво и ехидно поинтересовался сейчас как никогда опереточно выглядящий «старый еврей»в немного мятой белой рубашке, в подтяжках (!) разве что пейс не хватало и портновского метра. Я таки польщен, что на старости лет я опять все-таки Аарон, но не находите, молодой человек, что это как-то слишком? Я, конечно, подписку давал и слов «надо» разумею но могли бы и сказать заранее?
С этими словами на стол легли два паспортароссийский и, действительно, Республики Казахстан. Убедившись, что фотография в оба документа вклеена одна и та же (и, кстати, казахский паспорт не выглядел новее российского), документ РФ теперь уже явно не только программист со вздохом забрал (следую оставленной ему инструкции, пакет с которой он тоже вскрыл пару часов назад). Насмерть прикрученный к переборке сейф пришлось открывать, подгадав волнучто бы содержимое, несмотря на бортики на полках, не решило пожить своей жизнью, обретя внеплановую свободу.
Как я понял, вам уже приходилось иметь дело с «миссиями»? Неопределенно ткнув пальцем вверх, переспросил Иванов.
Да уж побольше вашего, молодой человек! Хмыкнул собеседник. Таки я в этих «миссиях», как в шелкахпрям как институт закончил, а я поболее вас годами буду. Однако в первый раз я вижу «миссию» за пределами нашей бывшей необъятной. Это таки нормально?
«Нет!»Подумал старлей запаса. «Вообще ничего нормального! Начиная от места расположения в чертовой ненормальной Японии, где творится всякая чертовщина, и до, собственно, поставленной задачи. Будете работать по профилю, ага. Спасибо, господин подполковник!» Учитывая намек Алексея можно было понять по всякому, то поставленное задание можно было тоже трактовать. «Вы будете куда ближе к заинтересовавшим вас феноменам». И понимай как хочешь!
Считая вас и меня, в группе двадцать два человека, и у каждогосвоя задача, хотя они все объединены одной и той же общей целью. Наконец сформулировал свое видение Иванов.
От как. Мужчина выглядел озадаченным. Интересно. Может быть вы в курсе некой фамилии, от которой исходила инициатива? А то дернули по «старым завязкам», перевели деньги на билеты и ничего толком не объяснили.
Ммм Помялся Леонид. Ему оставили инструкции, что он мог назвать своего куратора «если сочтет необходимым». Гм. Ну и как определить необходимость? А, ладно, рискнем. Фамилия «Кемеров» вам о чем-нибудь говорит?
Не такая редкая фамилия, молодой человек. Потеребил подбородок «интеллигент». Но таки могу предположить, раз вам разрешили сообщитьон отсюда, с «дальнего», и за глаза кличка «чекист» или «комиссар»?
Эээ да.
Ну, это не тот Кемеров, которого я знаю, наверняка, то уже старыйно у них ведь династии. Совсем задумался Аарон Леонидович. Совсем странно.
Странно? Переспросил старлей запаса.
Странно, странно как я понимаю, про «Клан НКВД» вы не слышали? Дурацкий жаргонизм, согласен, но из песни, как говориться Очень странно. Паранормальщикии вдруг вызов меня?
«Паранормальщики»? Зацепился за слово Иванов.
Они самые соседний отдел, можно сказать, был одно время на «теплой земле». Исследовали всякую мистику.
А почему назначение «странное»? Любопытство победило и Леонид все-таки задал «неудобный» вопросхотя его «чувство» настойчиво рекомендовало промолчать. Но слово «мистика» пробила корку депрессии и безразличия а может, просто океан так подействовал.
Почему? Ну, дело в том, что я всю жизнь можно сказать прозанимался вопросами термоядерного синтезане боевыми, правда, а то и сейчас бы не выпустили за границу, но при «ящиках». Даже докторскуюзащитить дали, а опубликоватьнет. Вот я и думаючто такого могли в термоядерной реакции паранормального найти, что меня «выписали» с заслуженной надо сказать пенсии. Речь «одессита» разительным образом переменилась, став чисто русской. Даже акцент куда-то пропал. Эм. Стесняюсь спроситьчто с вами, молодой человек?
Все в порядке Сжимая внезапно разболевшуюся голову прошипел Иванов. Укачало немного.
Зародившееся в душе предчувствие чего-то необычного наконец получило пищу и вовсю било в набат: куски ранее разрозненной мозаики сошлись в голове бывшего старлея и, хотя нескольких не хватало, получившаяся картина не радовала: «знающий» русский вариант телеграфного кода квадрокоптер, многометровая фигура, странный интерес Кемерова к не менее странному «морскому добытчику», после чего тогда капитана Собственной Безопасности еще несколько дней не было на борту Было и еще несколько фактовпозже. Черт, вот это «вляпался»!!! Что-то глобальное и международное затевается в Япониии он окажется там в самом центре! И отказываться уже бесполезно!!! Б! Вот теперь он окончательно попал!
Аарон Леонидович внимательно посмотрел на отключившегося от мира собеседника и покачал головой. Немного покопавшись, он вынул из внутреннего кармана маленькую плоскую фляжку и ловко сунул в руку Иванову.
Вот, молодой человек, рекомендую. То, что вам сейчас надо от качки, да-да!
3
Эти твои контрабандисты, они не могли приплыть попозже-е-е-ы-у-у-у? Последнее слово у Химари плавно перешло в зевок, такой сладкий, что невольно начали зевать все остальные.
Это не мои контрабандисты, они свои собственные, китайские. Вяло ответила Куросакура. Она периодически терла единственный открытый глаз кулаком, но, видимо, помогало мало.
Мне гораздо интереснее, как они собираются пристать к берегу тут. Хмыкнул я. Озеро Бива, конечно, имеет сообщение с морем, но я сомневаюсь, что корабль просто так возьмут и пропустятособенно если это морской корабль если они, конечно, не воспользуются подводной лодкой. Сидзука, чувствуешь что-нибудь?
Ничего нет. Нахохлившаяся девушка, кутающаяся в легкую ветровку (скорее не от холода, а от недосыпа) ответила предельно лаконичнодаже без своего обычного «знаешь ли». Плеснувшая было аура опять пропала под амулетной защитой.
Может, они над нами просто поиздевались? Кошка попыталась вернуть бодрость, энергично взмахивая руками. Что бы мы, как последние идиоты в три часа ночи
Только не на такой встрече. Немного нервно ответила дорогумо. Срыв договоров такого уровня они обязательно будут тут.
Смотрите! Екоу указала куда-то в сторону едва сереющей в глубоко предутренних сумерках воды. Там!
Корабль?
Туман. Знаешь ли! А вот тут мизучи встрепенулась. Чувствую магию!
На экране планшета у меня в руках тревожно-желтым окрасились сенсоры вдоль набережной и причалов всего речного порта. И не красным только потому, что Храм Феникса соизволил честно предупредить нас о месте и времени с точностью до пятнадцати минути уровень тревоги был заранее задан, что, впрочем, не помешало Отряду распределить стрелков с рейлганнами по удобным крышам заранее. Тем временем, туман сгустился до состояния непроглядной стенычто, правда, обрывалась метрах в пятнадцати от берега. Сразу стало светлееи так белый, он отражал свет фонарей. «Приободрились» всеспать как-то резко расхотелось. Богиня рек «стрельнула» языком.
Там что-то очень теплое! В очках плеснуло синимзмея до-развернула свою ауру. Чувствую корабль в воде.
Фффух! И туман мгновенно осел, давая разглядеть подходящую к причалам небольшую джонку. Небольшую в том смысле, что она была не намного больше стандартного «речного трамвая», днем ходивших по озеру между Оцу, Такамией, Такасимой и несколькими более мелкими населенными пунктами. Свет фонарей должен был бы неминуемо исказить цвет бортов, но те сами как будто сияли малиновым
Сколько понтов, знаешь ли! Тихий голос змеи, диссонирующий с мистическим зрелищем немедленно разрушил картину: осталась большая деревянная парусная лодка (китайская!) с вроде бы-алыми парусами, темной, чуть истертой древесиной корпуса. Правда, знаки Храма Огня на парусах и на носу продолжали свое видимое даже обычным зрением красноватое свечение А еще вдруг пропала особенная ватная тишина, что и придавала зрелищу причаливающего судна вид некой таинственной мистерии. Сидзука фыркнула, и плеснувшая вода в одно мгновение притерла корабль к пирсу, затормозив не хуже причальных линей. Впрочем, команда в лице двух матросов невозмутимо (хотя на нашу группу они так и косили глазамик слову недостаточно раскосыми что бы получалось незаметно) накинула причальные концы на кнехты и натянула тросы. С борта джонки были перекинуты короткие сходнии сразу же началась та суета, что всегда бывает при выходе из поезда дальнего следования или высадке с корабля: самолеты эти проблемы обходят исключительно из-за того, что багаж выдается владельцам уже в аэропорту. Прибывших встречализаранее согласовали списки и подготовили жилье. Делегация была заметно меньше русской, однако прибыла удивительно четкона следующий день (точнее, ночь) после первой. Как будто специально ждали, пока северные соседи сделают свой ход хотя почему «как будто»? Зато «багажа» было заметно большеи многие негабаритные ящики, контейнеры и упаковки темнели в свете фонарей темно-зеленой армейской краской, на которой частенько были видны не затертые отметки принадлежности, совсем не оставлявшие места для двойного толкования. Опасный в том числе и внешним видом груз быстро перемещался с набережной в кузова двух подогнанных машин
Вот они! Куросакура незаметно сжала мою руку у запястья. Тайцкун-доноэто вон та «старушка».
Могла бы и не объяснятьполыхающая пламенными языками аура не давала усомниться в том, кто тут «самая важная птица». Впрочем, аякаси явно сдерживалась, выставляя напоказ лишь малую толику своей силыно и она внушала. Такпросто что-то вроде визитной карточки: после перемещения целого корабля вместе с грузом понты особо были и не нужны. Я и вся моя свита низко поклониласьвне зависимости от ранга силы это древнее существо внушало уважение и само по себе, и не тупой силойвозраст, по сравнению с которым мы все здесь бабочки-однодневки и волей-неволей набранная мудрость. Что-то подобное должен был внушать «дедушка» Нурарихенно древний аякаси предпочитал неформальную, скажем так, атмосферу.
Китайская делегация ответила синхронным уважительным поклоном: по счастью для нас, правило «на земле хозяина следуй хозяйским правилам» дало возможность не заморачиваться спешным заучиванием китайской версии этикетачто-то мне подсказывает, что даже при всем нашем старании невольная пародия вышла бы на редкость убогой.
Приветствую Вас в вотчине Клана Амакава, госпожа! Я вышел вперед и поклонился еще раз.
Мира и тепла этой осененной земле. На миг в сведенных «лодочкой» руках жрицы полыхнул яркий лепесток пламени. Храмовое благословение: представитель храма показывала, что говорит не от себяот всего своего «дома». Это самовластный князек-феодал вроде главы приравненного к самурайскому статусу Клана экзорцистов мог говорить за всех в лице себя. Рада приветствовать того, кто решил пойти нелегкой дорогой мира в наши времена.
Мир дает надежду, войнаее отнимает. Процитировал я соотечественника китаянки. Недостойно мне гордиться только лишь путемкоторый, к тому же, не обошелся без оружия.
Тайцкун вместе со мной покосилась в сторону ящиковпогрузка все еще продолжаласьи чуть заметно кивнула.
Скромность украшает и ничтожных и великих: приятно видеть столь мудрое суждение в столь юном возрасте. Японский в ее устах был несколько тяжеловесен, но говорила пожилая женщина безупречно-правильно. Смени она церемониальное одеяние на кимоно и гэтаникто от японской чопорной бабушки из знатного рода не отличит. Но и то, что мы говорим сейчасне отблеск ли уже достигнутого?
Если желаете, госпожа, прошуоцените самолично, будучи гостем города!
Жрица с сомнение обернулась, поглядев на корабль.
Мы можем использовать «мистический дом» и сокрыть судно на нужный срок.
Ах да, я «забыла», с кем имею дело. Старушка улыбнулась уже персонально мне, показывая, что официальная часть, по ее мнению, окончена. Тогдада, мы с удовольствием примем приглашение. Ньян, Ченвы со мной.
Да, госпожа.
Однако, китайцы, а по-японски не хуже главы делегации шпарят. Я постарался незаметно выдохнуть: ни мой возраст, ни иные преграды не составили проблемытеперь будет время присмотреться к гостям, с которыми, похоже, у нас тут будет еще долгое сотрудничество И заодно попытаться выяснить, кто именно «поставил» на Такамию в Поднебесной: возможно, удастся найти дополнительные точки соприкосновения, а не только те, что «любезно предоставил» договорившийся фактически за нашей спиной Дальневосточный отдел Клана НКВД. Впрочем, не исключаю, что китайцы и сами вышли на русскихсо встречным, так сказать, предложением: все-таки «магическая тусовка» в мире не такая большая, а тут уж сам бог велелсоседи. И опустим за скобкамикакой именно хм, бог. Если честно, после того, как Храм Сузаку объявил о желании прямого контакта с руководством Клана Амакава, я и обе Канаме постарались вытрясти из тройки наших «контрабасов» все подробности посещения этого места. И, честно сказать, вопросов у меня только добавилось