Кхм-кхм! минут через пять деликатно покашляли где-то за спиной. Яоши, а Яоши. Извиняюсь, конечно, но сейчас ровно полдень. И ты сам сказал прийти в это время к жилому павильону всем свободным обитателям зоопарка. Мне что, перенести общее собрание, пока вы немножко размножитесь? Или в наблюдении за вашими любовными играми и был смысл сбора?
Ага, сейчас повелитель покажет нам, как надо. Не зря же его домен называется «Равнинами плодородия».
Глава 11
Яоши:
Обязательно покажу, как отрывать языки тем, кто не умеет за ними следить, огрызнулся я и распространил вокруг себя ауру хаоса. Не то чтобы я сильно обиделся на подколку, но дружба дружбой, а подчиненным нельзя давать слишком наглеть. Привыкнут, что я для них скорее шут, чем повелитель, и совсем перестанут воспринимать всерьез. Предыдущий планпринять вас всех в поместьепретерпел изменения из-за непредвиденных обстоятельств, а потому, я махнул рукой, посылая мощный сгусток деструктивной энергии в основание бамбука, отчего в одной из его огромных секций образовалась дыра, добро пожаловать в наш новый зал собраний.
Эм, повелитель, кто бы сомневался, что про «пример плодородия» выступил не кто-нибудь, а рогатый мерин, у которого рог в пуху по самую задницу, я как бы лошадка я по бамбуку не очень хорошо лазаю.
Кто тебя просит лезть НА бамбук, тупое ты копытное! Би Сё оттер жеребца плечом и первым пошел нюхать внутренности нового зала. Заходите, тут все поместятся! Ну ты и крут, повелитель! Надо же было так подгадать удачно с этим растением! В твоем доме места было заметно меньше.
Это наша хранительница расстаралась, перевел я стрелки на виновницу внезапного строительства, за что тут же получил слабый щипок в ребра и большие глаза Тай Жень, которыми она меня буквально пронзила, распознав за «стрелками» ехидную усмешку. Вырастила новый штаб. Обставим, и будет лучше прежнего.
Ага, такого даже у небожителей нет! И строить ничего не потребовалось! закивали тут же остальные звери. Ну вот, уже и лебезить начали. Или они искренне?
Может, его еще немного подрастить и упереть в купол? тут же последовали предложения. Так он и качаться не будет, и этажей больше. Всех расселим.
Нет, это перебор. У вас свои загоны, клетки и территории есть, незачем селиться у меня на голове, охладил я излишний пыл собравшихся. Тем более что многим из вас нужен простор и определенный климат. Мой взгляд упал на одного из ледяных буйволов, что скромно стоял в стороне и смотрел, как под его копытами покрывается изморозью трава. С такими соседями уж точно мало кто захочет жить. Тем более в многоэтажке с тонкими стенами. Райдзю, ты подготовил список обитателей, как я просил?
Рядом тобой-то жить безопаснее. Вот все и жмутся поближе, вздохнул полосатый тигр, щурясь и ухмыляясь в усы, но все же перешел к главной теме:Подготовил, конечно. Вот перечень тех, которые разумные и добровольные, и тех, кто, несмотря на прегрешения, вполне адекватен и готов сотрудничать. А вот настоящих чудовищ не пересчитывал, уж прости. Я опасаюсь к ним в подземелье соваться. Кто знает, вдруг после попытки вторжения у них там замки с клеток послетали? Полезу, а там какой-нибудь особо кровожадный монстр уже доел собратьев и теперь ждет новую порцию свежатинки. Пусть духи сначала проверят, они-то несъедобные. Заодно и ревизию сделают, кто там сейчас и за какие грехи. Я что-то старого списка не нашел.
То есть эти твари там уже вторые сутки некормленые, не забеспокоился вдруг цилинь.
Недоеные, как твои кобылы, да, кивнул тигр жеребцу. И не выгулянные до сортира. Уж прости, повелитель, но все жить хотят. Обслуживающие их духи обесточились, а других добровольцев я не нашел.
Так, может, и пусть сидят там замурованные? предложил кто-то из задних рядов. Пожрут друг другатуда им и дорога? Завалим вход в подземелье и забудем.
Я тебя сам пожру! неожиданно зло ощерился рогатый жеребец. И завалю заодно!
А я вспомнил, что, хотя цилини входят в пятерку божественных зверей и считаются символами красоты и милосердия, психи среди них тоже случаются. И один из таких сидел в наших подземельях. Кажется, он даже приходился нынешнему главе табуна каким-то родственником в третьем колене. Собственно, именно из-за этого психа в гуцине и появился целый табун редких божественных скакунов-полудраконов. У них очень сильны семейные узы, и даже своего больного на голову собрата чешуйчатые лошади не бросили.
В подземелье я тебя не пущу, сказал я главе табуна. И попытался вспомнить, как этого недомерина зовут-то. У них же есть личные имена, просто они не любят их называть, особенно при посторонних. Но в документах записано залезу потом. Ты мне целый нужен, а не с откушенными копытами. Что-нибудь придумаем. За сутки никто из заключенных без еды и моциона не помрет. Собственно, и за месяц-другой не сдохнут. Главная проблема именно в целостности их клеток.
Твои хаосята смогут безопасно проверить, что стало с клетками? тихонько спросила Тай Жень. Она в последнее время на удивление мало говорила, больше слушала и смотрела. С одной стороны, я понимал почему: у нее вообще была привычка сначала изучить вопрос, а потом высказываться. С другой а нет. И с другой, все правильновон ее инициатива с мандарином выросла до гигантского бамбука. И пусть в результате все обернулось на пользу делу, нежелание рисковать я понимал. И прямо одобрял изо всех сил.
Смогут, но я слегка опасаюсь за последствия. Умственные и аналитические способности у них намного более развитые, чем у простых духов. Но по опыту, любопытству и поведению они на уровне маленьких детей. Вдруг им понравится какая-нибудь «домашняя зверушка» из тех, кого выпускать точно нельзя. Тогда от их помощи мы будем иметь намного больше проблем, чем пользы, честно признался я. Надо попытаться реанимировать духов-помощников, работающих на энергии порядка, хотя бы парочку. Тут я заметил задумчивый взгляд своей женщины и почувствовал, как мурашки пляшут канкан на спине. Только не вздумай сама сунуться!
Конечно. Тай Жень глянула на меня даже как-то удивленно. Я ведь до сего дня даже и не знала, что тут есть подземелье с настоящими монстрами. И где в него вход, тоже не знаю. Но даже если бы ты снабдил меня этой информациейс какой стати?
Из неуемного зоологического любопытства, пробурчал я. Возьмем того же крыса. Мало того что ты затискала его как игрушку, так еще и согласилась напитать неизвестный амулет. Да и вообще, вдруг тебе психи нравятся? Уже чувствуя, как в Тай Жень поднимается возмущение, я пошел на попятную:Ладно, ладно, шучу. Я сам тебе покажу, где вход. Именно для того, чтобы по ошибке не влезла.
Мне нравится только один конкретный псих, хмыкнула женщина и незаметно ущипнула меня за задницу. Вот этот. Другие не интересуют.
Так нам все-таки покажут представление? прошептал кто-то в толпе.
Р-р-р убью этих вуайеристов!
Глава 12
Евгения:
У нас как в порядочной сказке: чем дальше, тем страшнее. Сколько открытий чудных мне приготовил очередной катаклизмсловами не передать.
Оказывается, все, что я знала о зоопарке до сих пор, это дымовая завеса. То, что тут действительно содержатся преступники, не ложь, но по факту все, кого мне показали, либо лицедеи, либо мелкие нарушители, которых посадили на пятнадцать суток. А им так понравилось, что они остались насовсем.
Но вообще интересно было устроиться за спиной у демона и не высовываться, только наблюдать за высоким собранием. Это правильно, я считаю, поскольку я зоолог, а не специалист по связям с общественностью. Даже если эта общественность с рогами и копытами.
Надо сказать, что бамбук мы с Яном вырастили внушительныйэто только по сравнению с высотой у него толщина не очень, а так-то ствол в диаметре оказался шагов тридцать, и в самом толстом местена «первом этаже»зал получился весьма просторный, почти вся общественность влезла. Правда, насчет интерьера бамбук подкачал, ну так это дело наживное. Освещение Яоши наладил, как только вошел: выстрелил из рукава десятком талисманов, они прилипли к потолку и теперь бодро изображали лампы дневного света. Мебель все равно не понадобиласьчасть гостей расселась и даже разлеглась прямо на полу, часть осталась стоять-висеть-подпрыгивать в силу анатомии.
А некоторые хвостатые и вовсе притащили с собой лохани с водой.
В общем, само собрание поражало воображение. Одних только копытных-лошадеподобных я насчитала несколько видов: уже знакомые мне цилини, чуть более тонкие в кости кирины, водяные лошади кельпи, классические европейские единороги и еще боги знают что, я сильна в биологии, а не мифологии.
Внушительнее всех выглядел здоровенный черный буйвол с оранжевой гривой. Этот исполин еле протиснулся в «дверь», пробитую Яоши. Прямо на его широкой, как стол, спине расселся щуплый хуньдунь в своем человеческом облике и щурился вокруг с довольным, хотя и слегка гастрономическим интересом. Я сначала не поняла его плотоядных взглядов, вроде он не хищник же. А потом обратила внимание на то, что все близлежащие к этой постановке звери время от времени подкидывают заморышу что-то мелкое, но явно съедобное, и проглот с удовольствием точит угощение, прикрывшись ладошками и стараясь не чавкать.
Иначе он будет ныть, а потом пойдет стены на вкус пробовать, шепотом пояснил разлегшийся у ног А-Иня райдзю, заметив мой интерес к этому странному действу. Пока у него рот занят, он молчит и думает. Иногда даже додумывается до чего-то интересного и дельного. Не зря же в некоторых легендах считают, что именно из яйца хуньдуня был сотворен мир.
А он еще и яйца несет? восхитилась я многогранностью существа.
Кхм Этот конкретный несет только те, что на нем выросли Ай, повелитель! Каблуком на хвостэто садизм. Можно подумать, твоя женщина не знает мужскую анатомию, ты ж ей сам показыва молчу-молчу, все. Не надо поджигать.
Перекличку устраивать будем? Яоши еще раз угрожающе покосился на тигра и развернул свиток, подсунутый ему райдзю. Нахмурился. Или не стоит время терять? Навскидку все здесь. А кто пропустилсам себе злобный недемократ. Подчинится решению повелителя. Так! Первый вопрос на повестке дня. Что мы будем жрать, господа мифические существа? И как вообще дальше жить? Думаю, все заметили, что с обеспечивающими порядок и комфорт духами у нас отныне дефицит. Проще говоря, загоны чистить придется самим, и не только за себя, но и за того парня. В смыслеза неразумными.
А может, мы просто устроим где-нибудь общий туалет? отозвался один из золотистых киринов.
Для коней можете устраивать хоть общую баню, вмешался неожиданно тонким голосочком черный буйвол. А у цивилизованных существ удобства в доме. Канализация пока работает нормально. Слава повелителю, который наладил ее еще семьдесят лет назад. Но обслуживание системы, думаю, стоит повесить на тех, кто хорошо помещается в трубу.
Это ты на что намекаеш-ш-шь, бифш-штекс ходячий?! зашипели откуда-то с пола, и на передний план вылез здоровенный удав-альбинос с золотыми «очками» вокруг глаз. Да я лучше тебя сожру, чем полезс-с-су ус-странять плоды твоей жизс-с-снедеятельнос-сти! С-с-с-сам в канализацию ныряй!
Да ты-то тут при чем, шланг ползучий? Буйвол осторожно переставил внушительное копыто подальше от злющего змея. Или на внешнее сходство намекаешь? Так я про это ни слова не сказал. И толку от тебя, если из рабочих инструментов только хвост и злобное шипение? Я, вообще-то, про капп. Они не особо разумные, водятся в не сказать чтобы чистой воде и за огурцы готовы сделать многое. И размер у них подходящий, и руки не из-под хвоста.
Они как раз не явились на собрание! обрадовался мохнатый шарик с глазами, отиравшийся возле единорогов. Так что даже протестовать не будут. Впрочем, ты правильно сказал, им в болоте привычно, может, еще и понравится.
Ладно, с этим разберемся, решил Яоши и сделал пометку в свитке. А вот с едой как быть? Запасов в самом лучшем случае на три месяца разумной экономии. А дальшетолько если сами урожай вырастим. Про павлинятник мы уже говорили, но этого мало.
Про поля еще предлагали! влез кто-то из цилиней.
Помню, согласился Яоши. Только вот вопрос. Удобрять поля мы уже знаем кем. А вот кем мы будем их пахать? Съедобные растения, знаете ли, сами себя не посадят, не прополют и не соберут. Проще говоря, кончилось халявное житье, господа. Отрабатывать паек придется всем. И раз каппы у нас будут сантехникамидавайте распределять остальные обязанности.
Пару минут было тихо, потом зал взорвался.
Предлагаю первым делом сожрать всех лишних! перекричал гвалт какой-то странный облезлый шакал. А то что, мы будем вкалывать, а всякие мартышкижрать, гадить и жить в свое удовольствие?!
Да! Почему мы должны работать не только на себя, но и на каких-то тварей?
Я не собираюсь кормить преступников!
Могу помочь с семенами. У меня есть пророщенная соя, маш, лён и фасоль, выделился в этом гвалте негодования голос одного большого пушистого зверя. Чем-то он напоминал тапира, разве что намного пушистее. Да и, судя по лапам и остальному телу, зверушка явно не только травой питалась.
Ты погоди со своей соей! не унимался шакал. Нам мясо нужнее! А тут половина зоопарка жирных бессмысленных тварей, ну и что, что редких! В еду годятсязначит, надо съесть!
Его поддержал нестройный хор голосов со всех концов зала.
Молчать! рявкнул вдруг Яоши, до этого спокойно слушавший звериный галдеж. Никто никого не будет жрать без моего личного разрешения! Вы действительно думаете, что я не понимаю, почему вы так настаиваете на употреблении в пищу редких животных? Совсем меня за идиота считаете?!
Глава 13
Яоши:
Каждый из вас способен месяцами обходиться без пищи. Никакой страшной смерти вам не грозит, чтобы это стало вопросом выживания. Зато, поглощая других редких магических существ, даже неразумных, вы поднимете личный уровень совершенствования. А некоторые из вас, тут я кинул убийственный взгляд на шакала-ракшу, даже подумывают о том, как попытаться подмять под себя весь зоопарк. Так вот, тяжелая, давящая аура расползлась по залу, прицельно вминая особо крикливых в пол, если забыли, я вам напомню, кто тут хозяин. То, что я позвал вас обсудить общие дела, и то, как я свободно общаюсь с разумными представителями мифических существ, не значит, что я позволю сесть мне на голову. Еще раз увижу или услышу подобное, и в зоопарк придет новая форма правленияабсолютная монархия. Ясно?
Дык она и сейчас абсолютная, заметил с пола райдзю. И правильно, на самом деле. Нам только волю дай Народ как нарешает, так сам рад не будет. Ну сожрете вы сейчас всех неразумных, ну станете сильнее. Но ведь не только вы, но и остальные возьмут свой кусок. А потом? Потом начнется борьба звериных кланов за малочисленные оставшиеся ресурсы, будете рвать уже друг друга. Дети в этой суматохе однозначно погибнут, все вернется к древним кровавым време
Райдзю, они поняли, перебил его я и продолжил:Значит, так. Список обязанностей я вывешу на бамбук к завтрашнему утру. Он будет пополняться по мере надобности. Прочтете, подумаете и решите, чем хотели бы заниматься. Я приму во внимание видовую принадлежность, способности и магию. Особо неприятные обязанности распределим по жребию. Так, что еще Свои предложения по устройству полей, садов и прочих ферм тащите ему. Я кивнул в сторону тигра-секретаря. Рассмотрим. Теперь важное, тут я оглянулся на притихшую Тай Жень. Звери в зоопарке. Признаться, я особо не вчитывался, что там в инструкциях по содержанию. Просто закачивал эти брошюры напрямую в управляющий духами модуль. Чтобы извлечь информацию, понадобится время, а животные нуждаются в уходе прямо сейчас. Ты сможешь обойти зоопарк и хоть примерно выяснить хотя бы, кого чем кормить?
Конечно, могу, кивнула моя хранительница. Вот это работа прямо по моему профилю. Только ты скажи все же заранее, к каким местам лучше не приближаться, а то, я смотрю, здесь все не то, чем кажется.
Я отправлю с тобой Фонхуа, он тут с самого основания и знает окрестности даже лучше меня. Я нехотя кивнул темному фениксу. Тот сначала окинул меня недовольным взглядом, но потом кивнул. Судя по перебираемым в руках разноцветным четкам с бусинами, очень похожими на его цыплят, разлука с детьми ему не нравилась, но от обязанностей он уходить не стал.