Выключи приемник, Сана, и не отвлекайся, у нас все отлично! Ох, черт, демон, твою мать, мы что, уходим под землю?!
Ты напомнил, что здесь есть метро, оно же еще целое, я решил до него дорыться, отозвался зубастик.
Дорыться?! Дорыться до метро?! Ладно, все, Сана, мне пора, мне реально некогда!
Кое-как он затолкал телефон обратно в карман джинс, автобус отчаянно трясло, в окнах было все черно, по стеклам периодически что-то царапало. Но вот их тряхнуло, как будто волшебный транспорт упал в некое открытое пространство, и понесся быстрее, хотя и так, там, по поверхности, он гнал со скоростью не менее трехсот километров в час.
О, по туннелям то ехать удобнее, сказал Стикки-Ти. Правда, наш автобус слегка высоковат, мы там что-то цепляем крышей. Включить вам свет?
В салоне автобуса зажглись лампы, и Саша увидел в окнах, что они действительно несутся по туннелю лондонского метро. В какой-то момент вокруг запузырилась вода.
Опс, метро видать затопило, прокомментировал Стикки-Ти.
Саша покосился на Лауру, девушка сидела с улыбкой во все лицо, а голубые глаза горели подлинным счастьем.
Только не говори, что тебе это нравится! поразился Саша.
Да это же круче, чем русские горки! воскликнула девушка.
Ты что вообще творишь, демон? Ты оставил на поверхности целую просеку в развалинах. Что подумают те ученые, когда найдут следы от шин, и по какому-нибудь рисунку протектора, и общей форме оставленных в стенах дыр, установят, что это был лондонский автобус 1941 года выпуска, а? И что через несколько километров он просто ушел под землю, прорыв нору до метро?
Тридцать девятого, поправил монстрик.
Без разницы!
Стикки-Ти высунулся из-за спинки водительского кресла, веско заметив:
Какая нам разница, что подумают английские ученые? Здесь аномальная зона, они тут уже всякого насмотрелись. Носящийся по городу и зарывающийся под землю автобус будет просто одним из явлений, которые скучный лаборант занесет в таблицу, вот и все.
Опять по стеклам заскребли камни и какие-то железяки.
Похоже, там дальше метро обрушилось, надо выходить на поверхность, буднично сообщил демон.
Саша явственно увидел, как в окне мелькнула труба канализации, края которой смялись об оконное стекло, как пластилиновые, и чертыхнулся.
Автобус выскочил на поверхность, пробив лбом асфальт. Вокруг царил все такой же туман, но районы города были разрушены намного сильнее.
Эй, сбавь скорость, Стикки-Ти, дай хоть рассмотреть, что там за окном, крикнул Саша.
Автобус покатился по улице почти неспешно и даже стал объезжать препятствия.
Вокруг не было видно ни одного целого здания, все были разрушены в той или иной степени. Но и здесь все поросло растительностью. Было еще сырее, чем в пригородах. Попадались лужи и целые озерца.
Вдруг за окнами мигнуло, и автобус оказался на улице обыкновенного современного английского города ничем не отличимого от Реддинга. Мимо магазинчиков по тротуарам шли люди, по дороге двигался поток самых обычных машин.
Автобус остановился, послушно встав на своей полосе, когда перед несколькими машинами впереди на перекрестке загорелся красный свет.
Тьфу, в пробку попали, сокрушился Стикки-Ти.
Это что такое? Что происходит, черт бы все побрал? Мы где вообще? завертелся на месте Саша.
Это Реддинг, что ли? Мы вернулись? выглянула в окно Лаура.
Это Лондон, девочка, несбывшаяся столица твоей родины, люби и жалуй! засмеялся Стикки-Ти.
Лондон? В смысле не довоенный, а такой, какой он был бы сейчас? спросила девушка, рассматривая дома и людей, раскрыв рот.
Ага. Лондон, если бы его не уничтожили.
Мы что, попали в другой мир? уточнил Саша.
Это сложно объяснить. Технически это не другой мир. Это пробивающаяся вероятная реальность.
Опять зазвонил телефон.
Саша всплеснул руками:
Да что это такое?! Даже в другом мире нет покоя от этой девчонки! Он взял трубку:Слушай, Сана, смотри себе фильм, про коня и парня, что ты нам названиваешь? Мы прекрасно проводим время!
Саша, серьезно проговорила Сана. Почему я вижу современный Лондон?
Мы как раз задаемся тем же вопросом. А еще, почему мы стоим тут в пробке! Поехали уже, Стикки-Ти, в чем дело?
Так красный горит, ты что?
Блин, я прибью когда-нибудь этого демона
Мне не до шуток, Саша, почему так четко видно город, а не его размытое отражение? Вы как будто находитесь там!
Я тоже заметил, Саночка, что мы, как будто здесь, особенно вот эта пробка очень реалистична.
Вы прошли через разрыв? спросила Сана.
Нет, мы ехали себе, ехали, вдруг все поменялось, и встали на светофоре.
Автобус забибикал, а Стикки-Ти закричал, тряся кулаком:
Ну, двигайтесь, придурки, зеленый же!
Сана проговорила:
Это очень необычно. Вы в эпицентре? Повсюду были только оплавленные фундаменты зданий?
Нет, по-моему, до выжженных областей мы не доехали. Мы где, Стикки-Ти?
Сейчас поищу таблички на здании, секундочку, он выглянул в окно. Так это Кингс-Роуд! Мы в Челси, парни! Почти приехали. Черт, здесь всегда такие заторы? Перекресток проехало всего две машины, и мы опять встали!
Челси? спросила Сана, как будто услышала каждое слово. И вы видели целые здания? Там что, зона повреждений уменьшается?
Э-э, не знаю о чем ты, Сана, пробормотал Саша.
Район Челси находится в пяти-шести километрах от эпицентра термоядерной бомбы мощностью десятки мегатонн. Ты же физик, вдумайся, какая должна быть зона поражения. Ну или вспомни официальные данные, если у тебя туго с физикой. Все выжгло и уничтожило подчистую в радиусе многих десятков километров. Целых зданий вы не должны были увидеть уже в районах Фулхэм и Хаммерсмит. Раньше такого не было, я заинтригована.
За окнами опять мигнуло, они уже ехали по разрушенным заросшим улицам. Насколько можно было судить, здания вокруг вполне угадывались, хоть от них и остались зачастую только полуобвалившиеся остовы стен.
Ну-наконец-то! А то мы бы хрен доехали до центра, по этим лондонским пробищам! воскликнул Стикки-Ти.
Саша проговорил в трубку:
Только не надо сюда переноситься, Саночка, мы сейчас сами тут все посмотрим и разберемся. Смотри фильм, не волнуйся, у нас два мощных мага под рукой, которые, наверное, в состоянии оценить с научной точки зрения природу происходящих здесь процессов, мы тебе потом расскажем.
Сана вздохнула:
Что ж, аномальная зона еще десять лет назад выглядела нестабильно и были признаки, что вероятность выпячивается в обратном направлении. Видимо, процесс ускоряется.
Что это значит, Сана? Цивилизации не угрожает опасность?
Ах, нет, вовсе нет, скорее наоборот. Занимательно, что вас туда сегодня понесло. Не Лаура ли была автором идеи?
Если что, то мир хочу спасти именно я, а Лаура только предложила начать с изучения Зоны Лондонского Взрыва.
Мир спасти? Да брось Саша, что за глупости?
Так и знал, что ты запоешь эту песню. Все, не мешай, смотри фильм, мы отлично поспасаем мир без тебя.
Если бы не Нина, я бы, пожалуй, перенеслась к вам, но неудобно ее оставлять, посетовала Сана.
А она не интересуется, кому ты названиваешь всю дорогу, и спрашиваешь весьма странные вещи?
Она не слышит, я делаю это мысленно.
О
Я бы могла перенестись к вам и частью сознания. Но, ладно, развлекайтесь пока без меня. Я потом сама изучу Лондон, без вашего присутствия, а то я вижу пушистый демон придает исследованию какой-то оттенок фарса.
Автобус качнуло, а Стикки-Ти воскликнул:
О, кажется, мы переехали собачку.
Что?! вскричала Лаура.
Да расслабься, я пошутил.
Мы предельно серьезны, Сана, сказал Саша.
Он отключился, поглядывая в окна, не пропустил ли чего. И сказал Лауре.
Похоже, наша богиня неплохо осведомлена о творящихся здесь явлениях, но она говорит, что зона разрушений сокращается.
Как это? спросила Лаура.
Не знаю.
Окружение опять сменилось улицей современного города, и опять здесь был затор.
Да что б вас! воскликнул Стикки-Ти. Эй, Ричард, дружище, ну-ка помоги мне. Подержи краешек реальности, я его разверну, чтобы вывести нас из пузыря, а то мы так не доедем. Здесь через каждые пять метров такие приколы начинаются.
Что подержать? перепугался Ричард.
Ну, краешек реальности, да что ты ссышь, все под контролем!
Ты с ума сошел! Ты можешь уничтожить планету, если вероятность сорвется!
Эй, парни, мне что-то не нравятся ваши обсуждения, вмешался Саша.
Да ничего не сорвется, на, держи, верхотура, не очкуй.
Монстрик вроде бы не сделал никаких движений, хотя за спинкой кресла было видно только его волосатую макушку, но Ричад, сидящий на сидении через проход, вдруг весь напрягся, глаза его за очками выпучились, как будто его посадили за штурвал пикирующего штопором истребителя, и сказали, ну ты поводи, пока я покурю.
Реальность за окном снова сменилась пейзажами апокалипсиса.
Стикки-Ти проговорил:
Ну вот, а ты боялся. Где вы этого мага взяли? Он же ни хрена не умеет, разучил только парочку расхожих фокусов по управлению потенциалами реальности и все.
Ну-ка не обзывайся, это же вероятный я, одернул его Саша.
Автобус опять начал набирать скорость, а ландшафт стал ощутимо меняться. От домов уцелели только первые этажи, появились следы черной копоти после бушевавшего здесь когда-то пожара. Очень скоро вообще не осталось никаких построек, лишь так, местами торчали какие-то балки или особенно прочные куски стен. Деревьев тоже становилось все меньше, в основном низенькие кустарники, а под колесами хлюпало, как будто они заезжают в болото. Туман не давал разглядеть, насколько местность стала открытой, но становилось понятно, что они доехали, наконец, до зоны сплошных разрушений, где любые постройки были перетерты в пыль мощной ударной волной.
Пора вылазить, парни, мы, собственно, приехали. Эпицентрпрошу любить и жаловать. Это район Сохо. Здание, на которое хлопнулась ракета, было где-то вон там.
Они вышли из автобуса в душную сырость. Вокруг действительно было болото, сплошь затянутое туманом. Ноги утопали в грязи, если стоять на месте. Саша чертыхнулся, хватаясь за стенку автобуса.
Лаура отреагировала более эмоционально, употребив матерное слово на букву «б» причем отчего-то по-русски, закончив мысль восклицанием:
Ричард! Почему я тону в этом дурацком болоте! Я набрала воды в кроссовок!
Прости Лаура, сейчас Лаура, отозвался очкастый, оказавшись рядом с ней и поддерживая ее руками.
Судя по всему, он сделал так, что она стояла на луже как на твердой земле, а заодно просушил ей обувь. Саша с завистью смотрел на это.
Эй, Ричард, а мне прибавишь неутопаемости? Ну, как своему создателю?
Ты не мой создатель. Ты лишь источник, парировал маг.
Да ты вообще лишь невероятное отражение личности Саши, так что помалкивай, и сделай, как он просит! вклинилась Лаура.
Однако очкарик что-то сделал, грязь под ногами перестала проваливаться и даже прилипать к кроссовкам. Саша оценил удобство опции.
А что мы, собственно, тут ищем? задался вопросом парень, озираясь и принюхиваясь к воздуху, будто собираясь учуять радиацию, которая, якобы, еще осталась. Но, кажется, это тоже была выдумка властей, чтобы отвадить любопытствующих.
Мы разгадываем тайну, проговорила Лаура нетерпеливо. Ты же сам хотел узнать, почему города уничтожены, а чутье мне подсказывает, что ответ где-то здесь. Прямо в этом чертовом эпицентре.
Чутье девчонки не обманывает, подтвердил Стикки-Ти.
Но тут как-то пустовато, чтобы разыскивать тайны, пробормотал Саша, обозревая лужи, пучки жесткой травы и невысокие кустики.
Что я и говорил, вы разочаруетесь, захихикал монстрик.
О, смотрите-ка, тут остатки дорожки, позвала Лаура, отойдя немного от автобуса.
Саша подошел к ней, взглянув. В траве виднелись оплавленные камни. Вероятно, здесь когда-то находился парк.
Пошлите по дорожке. Может она нас приведет куда-нибудь? Ну как в сказках бывает? предложила девушка.
Этот пейзаж меньше всего походит на сказку, отозвался Саша.
Я чувствую впереди пузырь рвущейся наружу вероятности, это интересно, проговорил Ричард. Все что мы видели по пути сюда, провалы в другую реальностьэто как бы трещины, идущие по миру от этого места.
Ты смотри какой глазастый! хмыкнул зубастик.
Ну, идемте скорее, посмотрим на пузырь, поторопила девушка.
Сомневаюсь, что это хорошая идея, Лаура, нам вообще не стоило сюда лезть. Опасно иметь дело с тем, что не понимаешь, проворчал Ричард.
С каких пор ты стал таким трусишкой, маг? засмеялся Саша. Вон тот пушистый зверь определенно понимает, что это. И мне сдается, прижми мы его еще в пригороде, он бы нам все рассказал, не пришлось бы устраивать это безумное путешествие.
Но вы не увидели бы нестабильность реальности и просвечивание другого мира, запротестовал Стикки-Ти.
Они пошли по камням старинной парковой дорожки. Стикки-Ти был поставлен впереди на случай, если вдруг выскочит радиоактивная тварь или возникнет какая-нибудь опасная дыра в пространстве, следом Лаура, потом Саша, а замыкал отряд Ричард. Расположение определила Лаура, объяснив это какими-то военными соображениями, как строится армия на походе, обозвав Ричарда арьергардом, прикрывающим тыл. Сам Саша мало понимал в подобных хитростях и сомневался, что здесь, вопреки слухам, имеется какая-то физическая опасность. Скорее метафизическая.
Мир вокруг дрожал, Саша почему-то не заметил этого раньше, сосредотачиваясь больше на видимом в тумане пятачке. А потом, они будто прошли сквозь невидимую мембрану и увидели огромную светящуюся искру. Сначала Саша подумал, что это шар взрыва, застывший во времени, но это была именно искракакое-то меняющее форуму и очертание белое ослепительное сияние, реющее над окрестностями. А вокруг снова был город, но не живой, а не то разрушенный, не то опустевший и заброшенный.
Уцелевших зданий в эпицентре точно никогда не было и не могло быть. Все что они виделинаваждение, иная реальность. Они брели по покрытым странной пылью улице, где-то валялись битые стекла, брошенные вещи, откуда-то взявшиеся стулья, а кое-где встречали целые витрины магазинов и нетронутые здания.
Дома дергались, мигали, постоянно менялись. Старинные кирпичные домики превращались в небоскребы из стекла и метала и обратно. По дорогам изредка проскакивали машины, полупрозрачные, расплывчатые, будто не настоящие: сороковых, пятидесятых, семидесятых годов и современные. И даже такие, какие, должно быть, могут быть только в будущем.
И над всем этим довлела пульсирующая белая звезда в полнеба размером, парящая над центром города.
У, Сана бы удивилась, как поменялась здесь обстановочка, проворчал Стикки-Ти, нервно почесываясь и озираясь.
Саше это не нравилось. Если нервничает волшебный зверь, заявляющий, что может при желании подвинуть Солнце, то простым смертным впору обделаться. Но вместо этого парень завороженно таращился вокруг, рассматривая моргающий и меняющийся в тусклом свете пыльный мир. Искра хоть и сияла так, что на нее больно было смотреть, давала поразительно мало света, как будто и ее самой тут не было, и там в небе только ее призрак или отражение.
Так почему же пропадали и гибли люди и почему предпринимаются столь упорные попытки никого сюда не пускать и скрывать все вот это?
Саша спросил об этом монстрика напрямую.
Ну, пошевели головой пацан, мы же уже видели достаточно, заворчал зубастик, ловко перепрыгивая валяющиеся посреди дороги кирпичи, которые, как будто, просто возникли здесь, потому что рядом не было ничего, откуда они могли бы выпасть. Что мы тут имеем? Даже если отвлечься от метафизики происходящего, а? Сорок-пятьдесят километров пустых заросших густой растительностью развалин, и по всей этой местности постоянно прут глюки, от которых можно сойти сума, реальность перестраивается, легко заблудиться и пропасть навсегда. Кому это надо? Английскому правительствую уже только поэтому на фиг не упало, чтобы тут шарахались любопытствующие и пропадали без вести, а им потом отдуваться на пресс-конференциях, почему они не могут оградить этот опасный лесопарк. Понимаешь, если бы они этого не сделали сами, их бы об этом настоятельно попросила общественность.
Это все логично, а зачем скрывать, что в этом месте можно увидеть живой Лондон? проворчала Лаура.